Жила с сестрой, на собственной жилплощади, причем сестра была бездетна и не замужем. Велемир Ипатьевич тут же прикинул: хорошее наследство – трехкомнатная квартира в центре! Работала Анна в банке, как и он сам, Велемир Ипатьевич прекрасно знал, какая у нее зарплата. Эта зарплата его устраивала, он долго высчитывал семейный бюджет и пришел к выводу, что женитьба на Анне – это выгодное капиталовложение.
В-третьих, она не любила детей. У младшей сестры Анны лет пять назад родилась дочь. Обычно бездетные тети о племянницах говорят с нежностью и любовью, какая была бы у них к своим собственным детям. Анна о маленькой Олечке говорила с брезгливостью. С рук, мол, не слезает, постоянно требует внимания и конфет. Хлопотно с ней. Из чего Велемир Ипатьевич сделал вывод, что Анна не горит желанием рожать детей. Это его устраивало.
И он начал ухаживать. Делал Велемир это крайне осторожно, чтобы понапрасну не обнадеживать старую деву. Мало ли какие в процессе ухаживания вскроются обстоятельства? Вдруг у невесты есть тайные пороки?
Так оно и оказалось. Тайный порок вскоре обнаружился. Анна была... скрягой! Их поход в кино выглядел так.
– На дневной сеанс билет дешевле, – говорил он.
– А на утренний еще дешевле, – морщилась она.
– Придется пораньше встать.
– Давай пойдем в кинотеатр рядом с моим домом.
«Не хочет тратиться на дорогу, – соображал Велемир Ипатьеваич. – Хочет, чтобы я». Он тут же подсчитывал: билет туда-обратно, плюс кино, плюс обед...
– Тогда после сеанса можем пойти к тебе. – «Хотя бы на обеде сэкономить!»
Но хитрая Анна заводила его после кино в магазин. Жаловалась, что в доме нет хлеба. В итоге Велемир Ипатьевич покупал торт. Кроме торта, который он приносил, на столе, как правило, ничего и не было. Кроме чая. Воды ей было не жалко. Ловкость, с которой Анна раскручивала его, жадину, на деньги, поражала! Втайне Велемир ею просто восхищался!
Через полгода они в первый раз поцеловались. Велемир подозревал, что это первый поцелуй не только с ним, но и вообще в жизни Анны. За этот поцелуй он купил – о ужас! – букет цветов!
«Во сколько же мне обойдется брачная ночь?!»
Тем не менее, он почти влюбился. Таких женщин Велемир раньше не встречал. Все они были транжиры, получив зарплату, тут же шли в магазин толкаться в очередях за дорогим дефицитом, летом рвались на юг спускать все накопленные за год деньги, а на свадьбу непременно требовали пригласить всю родню.
– Если бы я выходила замуж... – мечтала Анна. – Я бы не стала никого звать. Зачем? Надо покупать свадебное платье, а это лишнее. Зачем нужно платье, которое надеваешь только один раз в жизни?
– Его можно сдать в комиссионку.
– Это дельце я бы провернула! – хихикала она. – Но зачем нужно платье, если не будет праздничного застолья? Родственники только объедают.
– Зато они дарят подарки.
– Знаю я, какие они дарят подарки, – ворчала Анна. – Подарят ерунду какую-нибудь за пятак, а съедят на пять целковых!
– Можно сказать, чтобы дарили только деньги. Не меньше пяти рублей.
– Семи. Иначе мы выйдем в ноль. А надо с прибылью.
– Какая же ты умная! – восхищался Велемир Ипатьевич.
Тем не менее, их свадьба расстроилась. Из-за пустяка: из-за фамилии. Анна не желала быть Синьбородой! Да, фамилия была смешная, но Велемир Ипатьевич носил ее в память об отце и хотел бы, чтобы эту же фамилию носила его жена.
– Чем тебе не нравится моя? – спрашивала Анна. – Вырод – хорошая фамилия. Ты тоже можешь ее взять.
Велемир Ипатьевич Вырод! Вот народ посмеется!
– Анна Павловна Синьборода! – фыркала она. – Ну и смехота!
Они могли бы остаться при своих: Вырод и Синьборода. Их все считали идеальной парой. Но Велемир Ипатьевич вдруг обиделся. Она тоже надулась. Две недели Анна с Велемиром не разговаривали, а потом...
Потом он подсчитал, сколько за эти две недели сэкономил денег, и пришел в ужас. Анна оказалась гораздо расчетливей и ловчее него. Ухаживая за ней, Велемир Ипатьевич впервые в жизни залез в кубышку, тронул свои сбережения. Он понял, что после свадьбы Анна вытянет из него все деньги. Нет, не потратит, она для этого слишком жадная, но возьмет под свой контроль. И он испугался.
Брак сулил отнюдь не радости жизни. Единственная радость – те же деньги, постоянный подсчет сэкономленного и новые планы о том, как сэкономить еще больше. Приумноженный капитал, вот что его ждет. С одной стороны, он этого и добивался. Но с другой...
Велемир Ипатьевич попадал в расставленную им же самим ловушку. Анна Вырод не выходила замуж по той же причине: искала выгодного жениха. Москвича, с хорошей зарплатой, не любящего детей. И прописывать его к себе Анна не намерена. Зато наверняка захочет наложить лапу на его жилплощадь. В общем, Синьборода попадал в ад. В ад на земле. Велемир Ипатьевич с содроганием вспомнил череп, который ему показывали в школе. А вдруг расчетливая Анна решила его уморить, чтобы присвоить все его денежки и завладеть квартирой? А потом возьмет, да и выйдет замуж за молодого!
И напуганный Велемир Ипатьевич взял больничный. Его беспокоила подагра – как говорят, болезнь аристократов. Откуда она взялась и почему в таком относительно молодом еще возрасте, объяснить врачи не могли. Но боль порою была невыносимой! Пару раз в год у Синьбороды случался приступ, участковый терапевт это знал и тут же выписывал больничный на две недели. А потом Велемир Ипатьевич взял очередной отпуск. Когда он вернулся из отпуска, оказалось, что в отпуск ушла Анна. Они встретились вновь через два месяца как чужие люди. Анна затаила обиду, она была женщиной строгих правил и считала, что, раз уж поцеловал, должен идти до конца. До свадьбы. Свои поцелуи Анна Вырод, как оказалось, ценила дорого.
Видя охлаждение в их отношениях, сослуживцы пытались их помирить.
– А мы рассчитывали погулять на вашей свадьбе! – говорили они то Анне, то Велемиру, чем пугали «жениха» и «невесту» еще больше. Ведь застолья в банке и не планировалось.
В конце концов от них отстали. Прошло семь лет. Анна Вырод вдруг почувствовала себя плохо и из банка уволилась. Краем уха Синьборода слышал, что она устроилась на работу в библиотеку.
«И хорошо, что я на ней не женился, – подумал он. – Сейчас бы пришлось тратиться на лекарства, да и зарплата у нее теперь существенно меньше».
На долгие годы он потерял Анну из виду. За эти годы Велемир Ипатьевич постарел, обзавелся другими болячками вдобавок к своей подагре и потерял работу в банке. Все началось в пресловутый кризис девяносто восьмого. Синьборода едва успел уберечь свои сбережения, переведя их в доллары. А вот работы лишился. Его сократили как пенсионера. Шестьдесят стукнуло – пора на пенсию! К тому времени Велемир Ипатьевич остался совсем один. Умерла мать, пережив всех своих сестер, даже младших. Ему осталась большая трехкомнатная квартира в самом престижном Центральном округе. Казалось, радоваться надо. Но квартплата все росла, пенсия же, напротив, уменьшалась.
И Велемир Ипатьевич стал сдавать две из трех комнат. Сначала соседи его беспокоили. По квартире ходили чужие люди, лампочки не гасили, воду лили, сколько захочется. Пережить эту проблему ему помогла жадность. Квартиранты взяли на себя оплату всех счетов за коммуналку. Это раз. Хозяину то и дело перепадало что-нибудь вкусненькое. Это два. Народ ехал в столицу за лучшей жизнью со всех концов России, и из ближнего зарубежья тоже, следовательно, плата за съем жилья только росла. Это три. А один из квартирантов, сотрудник компьютерной фирмы, собрал Велемиру Ипатьевичу компьютер, дешевле и быть не может, и даже установил бесплатную программу. Так Синьборода открыл для себя Интернет. Платили за него все те же квартиранты, брали какой-то безлимитный тариф. Сам Велемир Ипатьевич в этом разбирался слабо, ему было главное не лишиться развлечения. Скучно жить одинокому старику, а тут целый мир! И, главное, бесплатно!
Он все копил. Деньги же, памятуя о кризисе девяносто восьмого, в банк нести боялся, хранил дома, в тайнике. Перед квартирантами прикидывался бедным. К семидесяти годам Велемир Ипатьевич стал чудить, менять свои привычки, и если раньше только копил деньги, то теперь всерьез задумался над тем, как свой капитал приумножить.
Однажды он случайно услышал:
– ... а ты сходи в бабе Ане. У нее всегда можно денег перехватить. И проценты первый год божеские. Потом, правда, на счетчик ставит.
– А где она живет?
– На Алексеевской.
Квартиранты говорили меж собой, приближался срок очередной выплаты хозяину. Бизнесом некой бабы Ани Велемир Ипатьевич заинтересовался. А если и ему давать деньги в рост? Потом подумал: но тогда квартиранты узнают, что он на самом деле богат! А скажут кому? И испугался. Решил узнать, как с этим справляется одинокая старуха.
Пришел к ней якобы за деньгами, по рекомендации своих же квартирантов. Заодно и их ввел в заблуждение да на жалость надавил. Мол, старый я, больной, по врачам хожу, а на это деньги нужны. Вот, иду к процентщице.
Пришел к ней якобы за деньгами, по рекомендации своих же квартирантов. Заодно и их ввел в заблуждение да на жалость надавил. Мол, старый я, больной, по врачам хожу, а на это деньги нужны. Вот, иду к процентщице.
– От кого? – спросили по домофону Велемира Ипатьевича.
Тот назвал имена. И взял на заметку: брать клиентов можно только по рекомендации. Оставалось выяснить, как себя обезопасить от грабителей.
Анну он узнал сразу, хотя она сильно изменилась. И поначалу растерялся. Она тоже его узнала.
– Велемир? Что, и тебя прижало? Ну, заходи!
К старости люди делаются сентиментальными. Вот и они первым делом вспомнили молодость. Какникак, Анна с Велемиром с год считались женихом и невестой! И, как оказалось, это был лучший год в их жизни!
– Помирать скоро, – вздохнула Анна. – А кому все это? Наживала-наживала...
– Что, и наследников нет? – замирая, спросил Велемир Ипатьевич.
– Есть. Племянница. Да только она дуреха. Все мужу отдаст. А он... Спит и видит, как растранжирит все мои денежки. Выходит, для него наживала?
– И у меня никого нет, – вздохнул Велемир Ипатьевич. – Вот и остались мы с тобой, Аня, два одиноких старика.
И он машинально погладил ее сухую, сморщенную лапку. И Анна дрогнула. В ней словно что-то проснулось. Видимо, поняла, что деньги – это всего лишь деньги. А ценность имеют обмененные на них радости жизни.
В следующий раз Велемира Ипатьевича потчевали бутербродами с черной икрой.
Гастроскопия
– Леонидова! Заходите!
Из кабинета УЗИ вышла расстроенная Шаль. Ее сменила Саша. Синьборода, кряхтя, посмотрел на часы и проворчал:
– Долго вы, женщина.
– Сейчас щитовидка пошла, – тут же начала оправдываться Шаль. – Это быстро.
Синьборода аж подпрыгнул:
– Ну вот, опять! Что значит: щитовидка пошла?! Как она может ходить?!
– Женщина с щитовидкой.
– Так и говорите!
– Но ведь все же поняли, – и Шаль в подтверждение своих слов посмотрела на Алексея.
– Да, – кивнул он.
– Молодой человек! Опять вы! – Синьборода крякнул от досады и полез в карман за носовым платком.
Вместе с платком оттуда выпала магнитная карта. Велемир Ипатьевич, кряхтя от напряжения, попытался нагнуться, чтобы поднять ее с пола. Алексей его опередил:
– Разрешите? – и, нагнувшись, проворно схватил карту.
– Дайте сюда! – сердито сказал Синьборода.
– Ого! Золотая! – слегка растерялся Леонидов. – Да вы, оказывается, тоже vip-клиент!
Велемир Ипатьевич отобрал у него карту и торопливо сунул ее в карман. Алексей задумался.
«А приехал на метро... Как странно! У Пичугина тоже золотая карта. Но Пичугин упакован по самое не хочу. Кто бы сомневался, что Александр Сергеевич приехал на дорогой машине? У старика тоже золотая карта! Леонидов кинул взгляд на видавшую виды трость. Все в Синьбороде выдавало человека прижимистого – и вдруг такие траты!
Леонидов неплохо разбирался в психологии людей. Скряга, если у него есть полис бесплатного медицинского страхования, выжмет из него максимум. Будет дневать и ночевать в поликлинике, добиваясь всех необходимых ему талончиков, и душу вытрясет из врачей, пока не получит все, что хочет. Сюда же, в дорогущий «Медрай», он может прийти только на халяву. Но кто сделал Синьбороде такой царский подарок?
«Да неужели?» – подумал Алексей. И опять вспомнил трость в упаковке и деликатесы в холодильнике у бабы Ани. Подвинувшись поближе к Велемиру Ипатьевичу, он спросил:
– Я вижу, вас никто не сопровождает. Как же дети отпустили вас на метро с больной ногой?
– У меня нет детей, – сердито сказал Велемир Ипатьевич.
– А жена?
– Жены тоже нет.
– Да, беда, – вздохнул Леонидов. – И наследство некому оставить.
– Что вам от меня надо?
– Мысли вслух. Вчера умерла старушка. Некая баба Аня. Я, видите ли, в милиции работаю...
При этих словах Синьборода переменился в лице.
– Вы из милиции?!
– Да. Это я выезжал вчера на труп.
– Вот как...
– Так вы ее знали?
– Кого?
– Бабу Аню.
– Нет!
– Да бросьте, Велемир Ипатьевич! Если вы ходили к бабе Ане, вас видели. К примеру, Ираида Осиповна.
– Я не знаю никакой Ираиды Осиповны! – замахал руками Синьборода.
– Консьержка. Она тоже здесь, в этой клинике.
– Ах, консьержка... То-то, я смотрю, лицо знакомое.
– Вот вы и проговорились!
– Послушайте, я...
В этот момент из кабинета УЗИ выпорхнула радостная Саша. Алексей посмотрел на нее с досадой. Он почти уже раскрутил Синьбороду!
– Леша! Моя щитовидка в полном порядке! Никаких узлов!
– Я рад.
– Господин Синьборода! Заходите! – раздалось из кабинета.
Велемир Ипатьевич, кряхтя, поднялся и захромал к двери.
«Тайм-аут, – с сожалением подумал Алексей. – У него есть время, чтобы продумать линию защиты. Жаль».
– И что дальше? – спросил он у Галины.
– Идемте на гастроскопию, – сказала та.
– А это еще зачем?
– Пока мы так и не смогли определить, что с вашей женой. Надо сделать гастроскопию, чтобы исключить желудок.
– Я никогда раньше не делала гастроскопию! – испугалась Саша.
– Это не больно, – успокоил ее Алексей.
– Ты-то откуда знаешь?
– Люди говорят, – развел он руками.
– Вот и делай ее сам!
– Да вы не бойтесь, – ободрила Сашу Галина. – Идемте на четвертый этаж.
– Там тоже большая очередь? – с опаской спросила Саша.
– Почти никого, – заверил ее Алексей.
«Там Шемякины, если еще не прошли. Вот момент!»
Шемякины и в самом деле еще не прошли гастроскопию, но, кроме них, у кабинета никого не было.
– Присаживайся, – сказал Алексей жене.
Саша послушно присела на диванчик. Алексей же примостился рядом с Ольгой, на самый краешек.
– Шемякин, – окликнули из кабинета. – Проходите.
Илья Шемякин вскочил и бодро пошел на очередное обследование.
– Опять вы пришли меня мучить, – усмехнулась Ольга, обращаясь к Леонидову.
– Вы сами себя мучаете. Скажите, наконец, правду, и все закончится.
– Какую правду? – с опаской спросила Ольга.
– Ведь вы в тот день заходили в подъезд дважды.
– Откуда вы знаете?!
– Догадался. Я видел торт в квартире этажом ниже.
– Ну и что?
– Точь-в-точь такой же торт вы принесли тете.
– Ну и что? – повторила Ольга.
– А то, что вы не могли купить его по пути. Булочная-кондитерская, где пекут эти торты, находится во дворах.
– Почему я не могла сделать крюк?
– Потому что вы очень быстро шли, Ольга Романовна, – официально сказал Алексей. – Вы почти бежали, и вам было не до торта. Вы испугались, что ваш муж убьет тетю? Это из-за наследства, так?
– Нет!
– Это правда, Ольга Романовна. – Алексей нагнулся к самому ее уху. – Ваш муж узнал о том, что не может больше рассчитывать на деньги тети Ани. А ведь у него были большие планы. Когда он об этом узнал, то кинулся к ней выяснять отношения. Вы кинулись за ним. Но вчера, как и сегодня, в Москве не было пробок. В будний день до Алексеевской от вас добраться гораздо быстрее на метро, а вот вчера вышло наоборот. Муж вас опередил. Вы приехали на Алексеевскую и позвонили в квартиру к тете. Вам никто не открыл. Вы позвонили консьержке. Ее на месте не оказалось. И тут из подъезда вышел человек. Он и открыл вам дверь. Вы поднялись наверх и увидели, что дверь в тетину квартиру приоткрыта.
– Откуда вы знаете? – прошептала Ольга.
– В прихожей вы увидели труп. И тогда вы испугались. Решили обставить все как обычный визит вежливости. Спустились вниз, пошли в магазин. Вы знали, что неподалеку находится булочная-кондитерская. Вы купили там торт и вернулись. На этот раз консьержка была на месте. Вы с ней связались и выразили беспокойство. Почему, мол, тетя не открывает дверь? Вас впустили. Вы поднялись наверх и только тогда подняли тревогу. Сказать, почему вы так поступили? Почему сразу не вызвали милицию?
– Не надо... – прошептала Ольга.
– Потому что вы уверены: тетю Аню убил ваш муж. Это его вы сейчас покрываете. Обставили все так, что не было никакой ссоры. А знаете, что мне сказал Шемякин?
– Когда?
В этот момент они услышали отчаянный крик.
– Нет! Не надо! Мне больно! А-а-а!!! – орал за дверью Шемякин.
Ольга вскочила.
– Сядьте! – велел Алексей. – Это всего лишь гастроскопия! Неприятно, да. Но это крайне необходимая сейчас Шемякину процедура! Поэтому сядьте!
– Но он так кричит... – прошептала Ольга.
– А-а-а! – раздался очередной вопль за дверью.
– Господи! Что с ним там делают? – взялась рукой за сердце Саша.
– Успокойся, родная, – сказал Алексей. – Этот мужчина трус. Знаете, Ольга, что мне сказал ваш муж полчаса назад?
– Что?
– Что это вы убили тетю!
– Когда он вам это сказал? – вздрогнула Ольга.