– Был бы человек хороший, я бы и не прочь, – продолжала меж тем хозяйка. – Да как их распознать-то, хороших?
– Вот я, к примеру, – осторожно забросил Пичугин. – Разве плохой?
– Да кто тебя знает? Присматриваюсь я к тебе, милок. Да-а... Присматриваюсь...
– Не хотите, как хотите, – Пичугин поднялся. Он уже начал терять терпение. Другая бы счастлива была, что нашелся человек, который...
– Мамка-то мне хорошую память о себе оставила, – вздохнула баба Аня. – Вот и я хочу о себе хорошую память оставить. Глянь-ка.
Из кармана грязного халата появилось на свет колье. Обомлевший Пичугин, как зачарованный, сел. Колье лежало перед ним, на засаленной клеенке, и случайный луч солнца, проникший в грязную кухню, любя, ласкал бриллианты.
– Хорошая у вас была мама, – только и смог вымолвить он.
– Хорошая, – баба Аня проворно убрала колье в карман засаленного халата. – Ну, так как, милок?
– Что вы от меня хотите? – вытер вспотевший лоб Пичугин.
– Э, нет. Это ты от меня хочешь. Вот и скажи прямо: хочу, мол, Анна Павловна, оформить над вами опекунство с правом наследования. В месяц кладу вам столько и столько. И встречное завещание надо составить.
– Как-как?
– А вдруг ты раньше меня помрешь?
– Я?!
– Неисповедимы пути Господни, – фальшиво сказала старуха.
Пичугин похолодел. Ему вдруг показалось, что перед ним сидит сам дьявол. Анна Вырод! Сморщенный урод с бородавкой на носу и выцветшими глазами. Она не может умереть. Она вечна. Старуха смотрела на него не мигая. Пичугин вздрогнул. Показалось вдруг, что к горлу приставили нож. Его взгляд уперся в клеенку, где только что лежало бриллиантовое колье. Соблазн был велик.
«А может, рискнуть?» – с тоской подумал Александр Сергеевич.
– Но у меня есть сын, – попытался возразить он. – Как же я могу составить завещание в вашу пользу?
– А у меня ты будешь сын. Выходит, твой мальчишка мне станет внуком. А внука я не обижу. Мне квартиру – ему дом, – жестко сказала старуха.
– Какой дом? – вздрогнул Пичугин.
– Дом на Кипре.
– Откуда вы знаете?
– Девчонка твоя сказала. Ты ей хвастался домом?
– Нет у меня ничего.
– А на нет и суда нет, – жестко сказала старуха. – Ступай, милок.
«Да сдалось мне ее богатство! – думал Пичугин, идя к бронированной двери. – Подумаешь, какое-то колье! Совсем спятила! Встречное завещание! Да никогда такого не было! Чтобы опекун завещал свою недвижимость человеку в два раза него старше! Это же бред!»
Анне Вырод было мало договора пожизненного содержания. Ежемесячное денежное довольствие жадную старуху интересовало постольку поскольку. Возможно, она просто хотела убедиться, что для человека, которому она оставит все, деньги превыше родственных отношений. Это была проверка.
И Пичугин не выдержал. Соблазн был слишком велик. «Я ее переживу», – думал он, объясняя адвокату, как составить документ. Тот смотрел на Александра Сергеевича, как на сумасшедшего.
– Вы хорошо подумали?
– Что тут думать? – сердито сказал Пичугин. – Ей семьдесят два года! А мне сорок два!
– А если с вами что-то случится?
– Да что со мной может случиться?!
– Я бы посоветовал вам пройти полное обследование в хорошей клинике. Как у вас со здоровьем?
– Понятия не имею. Я никогда не ходил по врачам, – растерянно сказал Александр Сергеевич.
– Это плохо, – сердито сказал адвокат. – Прежде чем составлять такие документы, необходимо узнать всю правду о своем здоровье. Иначе получится, что вы лишите наследства единственного сына в пользу какой-то старухи. Даже не родственницы, заметьте! Это чужой вам человек, а вы в его пользу завещание составляете!
На следующий день Александр Сергеевич в первый раз побежал в «Медрай». Там его немного успокоили.
– В общем и целом вы совершенно здоровы, – сказал врач-терапевт, изучив результаты анализов. – Есть некоторые отклонения от нормы, но в вашем возрасте и при вашей комплекции это вполне можно считать нормой.
– Сколько я проживу? – спросил Пичугин.
– Этого никто не знает.
– Но есть же результаты анализов!
– А вдруг вам завтра кирпич на голову упадет? – пошутил врач. – И заходите к нам почаще. Надо держать ситуацию под контролем.
И Александр Сергеевич купил самую дорогую карту: золотую. В «Медрай» он теперь заходил регулярно и послушно сдавал все анализы, какие велели.
С тех пор, как Пичугин запустил процесс оформления опекунства над Анной Вырод, он потерял покой. Чаще всего он думал: как бы не сорвалось! Желание завладеть бабкиным богатством было настолько сильным, что Пичугин просыпался по ночам и томился от сладкого ожидания: сколько же там? По сути, они обменялись встречными завещаниями. Старуха делала своего опекуна единственным наследником, Пичугин, в свою очередь, оставлял Анне Вырод московскую квартиру, если (тьфу-тьфу-тьфу) умрет раньше.
Он вдруг стал замечать, что Наиля изменилась. Или ему это только казалось? Однажды она подала ему какой-то горький чай.
– Что это? – сморщившись, спросил Пичугин.
– Чай!
– Гадость какая!
– Пей, это полезно, – Наиля вспорхнула к нему на колени и сама поднесла чашку ко рту. – На травах.
На следующий день у него болел желудок. «А если старуха решила меня извести? – подумал вдруг Пичугин. – Не сама, нет. Наиля дурочка. Старуха вертит ею, как хочет. Денег в долг дает, а потом на счетчик ставит. Получается, что я-то девчонку кинул! Долю пообещал, если дельце выгорит, а сам молчу».
– Ты на меня, наверное, обиделась? – спросил он у девушки во время следующего визита.
– За что? – удивилась та.
– Я ведь тебе денег обещал, если сведешь с соседкой. А получается, что мы без тебя обошлись.
Наиля кинула на него странный взгляд.
– Я с тобой обязательно рассчитаюсь, – пообещал Пичугин. – Вот оформлю бумаги...
– Пей, – Наиля протянула ему бокал с белым вином. – Утром поедешь. Давай, – она потянулась своим бокалом чокаться. – Я не обижаюсь.
И опять напиток показался горьким. Пичугина быстро сморило, и сон был каким-то странным. Он спал и в то же время не спал. Голова была тяжелой, глаза слипались, но сна как такового не было.
– Обязательно рассчитаешься, дорогой, – услышал Александр Сергеевич приторный голос Наили. – Все вы козлы. И всех вас надо...
Дальше он не слышал. Потом Пичугину показалось, что хлопнула входная дверь. К соседке, похоже, побежала отчитываться. Утром он проснулся в холодном поту.
«Они хотят меня извести! – думал Пичугин по дороге домой. – Хитрая бабка с самого начала меня раскусила. И перекупила Наилю. И зачем я, дурак, все это затеял?!»
Бумаги были готовы, а он все тянул. «Подпиши их – и ты труп!» – шептал Пичугину внутренний голос. Он перестал ночевать у Наили и старался пить только из бутылки или пакета, которые сам же открыл. Не ходить к ней совсем Пичугин не мог. Похоже, кроме зелья, которое медленно его убивало, Пичугина опаивали еще и любовным. Наиля казалась ему теперь какой-то особенно горячей и сладкой, сжимая ее в объятьях, Пичугин чувствовал, как у него кружится голова. От девушки исходил пряный, дурманящий запах, Наиля словно затягивала его в себя, потом долго мучила, выпивая все соки, и, наконец отпускала. И он лежал, совершенно обессиленный, мокрый от пота, с тяжелой головой, и долго не мог сказать ни слова.
Закончилось все внезапно.
Пичугин пришел к Анне Вырод, чтобы поставить точку в деле об опекунстве, и вдруг услышал:
– Бумаги готовы?
– Да. Все готово.
– Я их не подпишу.
– Не понял? – оторопел Пичугин.
– Играй, милок, отходную.
– Как же так? Я столько времени на вас потратил...
– А я замуж выхожу!
– Куда?!!!
– Али ты глухой? Замуж!
Пичугин посмотрел на сморщенного урода в клетчатом шарфе, на огромную бородавку и чуть не рассмеялся. Невеста! Но Анна Вырод была серьезна.
– Я все хочу оставить своему законному супругу, – заявила она.
– Вы спятили? – догадался Пичугин.
– Али я не женщина?
Женщина?!! И тут Александра Сергеевича словно прорвало:
– Да какая ты женщина?!! Старая карга!!! Да ты все соки из меня выпила! Ты меня отравить хотела! Думаешь, я не знаю?! Да я сплю и вижу, как ты сдохнешь! Я сам готов тебя убить! Если бы ты знала, как я тебя ненавижу-у-уу... – завыл Пичугин и кинулся на старуху.
Та проворно отскочила и побежала в прихожую. Стала у домофона и зашипела:
– Видишь эту кнопку? Нажму – сюда мигом милиция примчится!
Пичугин мгновенно остыл. Проблем с милицией ему не хотелось.
– Я тебя, милок, сразу раскусила, – счастливо сказала старуха. – А теперь вижу, что права оказалась. Терпения у тебя нет. Терпения и умения. А был бы умнее да терпеливее, все было бы твоим. И эта квартирка, и три других.
– Сколько? – обомлел Пичугин.
– Сколько? – обомлел Пичугин.
– Сколько слышал. Три. И земля у меня есть. Ловок ты, да я-то все одно ловчее. За бесценок недвижимость-то скупаю, должников пасу. Мне бы еще лет десять пожить, эх, я бы развернулась! Я проживу... И десять проживу, и двадцать... А ты ступай в банк и жди, когда с дулей останешься.
– Три квартиры... И земля... Земля-то где?
– А ты теперь и не узнаешь. Ступай.
Он слышал, как щелкнул замок. Три квартиры... земля... где? сколько? Это же целое состояние! Обманула! И такая злость его взяла!
Пичугин теперь не думал о том, что его жизни ничто не угрожает. Что он избавился от кошмара. Он думал о том, что потерял огромное наследство. И Наиля как-то потухла.
– Старуха сошла с ума, – заявила она.
– Кто он, ее жених?
– Откуда ж я знаю? – пожала плечиками красавица. – Какой-то хромой старик. Я его видела пару раз. Как он приходит, бабка меня мигом выпроваживает. Была б она не такая старая и уродливая, я бы и в самом деле подумала: любовь, – хихикнула Наиля.
– Есть же у него имя, фамилия. Надо их поссорить, слышишь?
– Зачем?
– Она сказала, у нее еще три квартиры.
– Сколько?!
– И земля какая-то. Уж не на Рублевке ли? От этой старой карги всего можно ожидать! Она, оказывается, подпольная миллионерша!
Наиля задумалась.
– Я знаю его квартирантов, – сказала, наконец, она.
– Чьих?
– Жениха, – хихикнула девушка. – Баба Аня как-то сказала: бывший жених, мол, за деньгами пришел. По рекомендации. Совсем обнищал. А моя землячка у него меж тем комнату снимает. Я к ней как-то раз заходила. Он меня, может, и не помнит, зато я его хорошо запомнила! Алсу его к бабе Ане и прислала. А ее я с ней свела.
– Как же он обнищал, если квартиру сдает, – проворчал Пичугин.
– Баба Аня-то этого не знает.
– Так пусть узнает! Скажи ей, что он подпольный миллионер!
Сам того не зная, Пичугин попал в десятку. Первого января в его квартире раздался звонок. Он с удивлением узнал голос Анны Вырод.
– Бумаги готовы? – как ни в чем не бывало спросила та.
– Ка-какие бумаги? – заикаясь, спросил Пичугин.
– Сам знаешь какие.
– Го-готовы.
– Ну, так неси! Я подпишу!
– Вы ж сказали...
– Неси, говорю!
Пичугин понял, что план сработал – старая карга больше не невеста, и тут же принялся звонить своему адвокату. Но на дворе были рождественские каникулы, и выходить из-за Пичугина на работу никто не собирался. Адвокат улетел в теплые края на пару с какой-то райской птичкой. Александр Сергеевич долго его вызванивал, потом долго убеждал поторопить процесс. Каждая минута разговора была золотой, и в прямом и в переносном смысле слова.
– Что же вы так торопитесь, уважаемый? – На заднем плане Пичугин ясно услышал плеск набегающей морской волны. – Выясните сначала, не передумает ли она опять? И потом: нотариус выйдет не раньше десятого. Праздники, уважаемый. И вы отдохните, расслабьтесь, – в трубке фоном прозвучал счастливый женский смех где-то там, на далеких островах, затерянных в океане. Пичугин понял, что ничего не получится. Придется ждать.
Он тут же позвонил Анне Вырод и сказал, что подписание документов придется перенести на середину января.
– Смотри, не пожалей потом, – проворчала старуха.
Александр Сергеевич занервничал. Самая выгодная сделка в его жизни могла сорваться. Это же миллионы! И вечером третьего он поехал к Наиле.
– Как там наша подопечная? – спросил Александр Сергеевич после того, как все дела были закончены. Он получил разрядку, Наиля – деньги.
Красавица зевнула и потянулась к бокалу шампанского:
– Хочешь?
– Нет, не хочу, – Пичугин с досадой оттолкнул бокал. – Ты была у старухи? Что там случилось?
– В Новый год они поссорились. Я первого заходила: бабка мрачнее тучи. Только женское сердце – не камень, учти.
– Да нет у нее сердца! – разозлился Александр Сергеевич.
– Ошибаешься. Она и подарок ему купила. Сама видела.
– Какой подарок?
– Новую трость. Заботится о нем, – хихикнула Наиля. – Я говорю: что ж вы, баба Аня, подарок-то жениху не отдали? А она мне: а и правда! Надо позвонить да сказать, чтоб зашел. Помирятся они, вот посмотришь.
– Дура!
– Может, я и дура, но я жен-щи-на, – щелкнула его по носу Наиля. – И она женщина. Женщина женщину всегда поймет.
– Какая она женщина! Она ж старуха!
– Любит она его, по глазам вижу. И ничего ты с этим не сделаешь. – Наиля вздохнула.
– Дурак я! – Пичугин резко сел. – Но что я могу поделать? – развел он руками. – Все закрыто. Надо ждать до десятого, раньше мой адвокат не вернется.
– Ну, жди, – зевнула Наиля. – Ложись спать, утром поедешь. Что тебе, денег мало?
– Ты не понимаешь! Такое богатство из рук уплывает! И достанется какому-то хромому старику! Да лучше бы я не знал об этих деньгах! И об этой старой ведьме! А все ты виновата!
– Я-то тут при чем? – обиделась Наиля.
– И зачем я только с женой развелся? – с тоской сказал Пичугин. – Не развелся бы, тебя бы не встретил. Жил бы себе спокойно, старел потихоньку, толстел, ленился... Лежал бы сейчас на белом песочке где-нибудь на островах... Посмотри, до чего вы меня с бабкой довели, – пожаловался он. – Только и делаю, что по врачам хожу.
– А ты не ходи!
– Не могу. Привык. И девушки там красивые, в «Медрае».
– Ложись спать, – сердито сказала Наиля. – Надоел. Не хочешь – не ходи. Подумаешь, какая цаца! – фыркнула она. – Все время ноешь, ноешь. Не хочу тебя больше! И не звони. Другие найдутся. Прямо сейчас и уходи, слышишь?
– Куда же я пойду? Я выпил, машину вести не могу.
– Трус!
– Хватит меня оскорблять! Сама-то кто? Шлюха!
Обиженная Наиля схватилась за телефон и принялась кого-то вызванивать.
– Не отвечает, – с досадой сказала она. – Пьяный, наверное.
– Кто?
– Сашка, сосед! Таксист он. Хотела тебя домой спровадить.
– Хватит дурить, – миролюбиво сказал Пичугин. – Никуда я не поеду на ночь глядя, останусь здесь. Давай, наливай!
Все еще дуясь, Наиля потянулась к бутылке шампанского.
Спал Пичугин плохо, все время просыпался. А утром не выдержал: зашел в соседнюю квартиру. Лучше бы он этого не делал!
Рентген (продолжение)
– Значит, вы признаете, что утром четвертого января заходили к Анне Павловне? – спросил Алексей, выслушав рассказ Пичугина.
– Я ее не убивал... – прохрипел тот.
– Хорошо. Ваша версия: как дело было?
– Она уже была мертва, когда я вошел в квартиру.
– Как интересно! Вы уже третий человек, который утверждает, что увидел труп Анны Вырод! Продолжайте.
– Мне нечего больше сказать. Я позвонил в дверь, потом увидел, что она открыта, и вошел. Старуха лежала на полу. Мертвая.
– А почему вы решили, что она мертва?
– Ее шея... Голова свернута на бок. Я почему-то сразу подумал... Подумал, что ее... того...
– Почему же не позвонили в милицию?
– Вы с ума сошли?! Меня бы сразу и повязали!
– Вы с ней ругались? Отпираться бессмысленно, здесь ее сосед снизу. – Пичугин бросил взгляд на пальму, за которой Семужка сторожил козетку с мамусей. – Сами знаете, какие у нас дома. Каждое громкое слово слышно.
– Ну, было, – признался Пичугин.
– Грозились убить, так?
– Она меня довела до ручки. Сделала из меня психа!
– Я вижу, – усмехнулся Алексей.
– Что вы видите! – занервничал Пичугин. – Думаете, убийцу за руку поймали? А я ее не убивал, поймите!
– Теперь понятно, почему вы не позвонили в милицию. Испугались. Ведь у вас был мотив. А не так ли дело было, Александр Сергеевич: вы к ней пришли узнать, когда она подпишет бумаги. А она и говорит: передумала, мол, опять. С женихом помирилась. Вы на нее набросились и давай душить.
– Нет! – вздрогнул Пичугин.
– Но ведь могло быть так?
– Нет!
– Могло.
– Я ее не убивал. В десятый раз вам повторяю.
– А кто, по-вашему?
– Не знаю.
– Вы никого не видели на лестничной клетке, перед тем как зайти к соседке Наили?
– Когда я заходил в лифт, оттуда вышла консьержка, – признался Пичугин.
– И вы решили дать ей взятку, чтобы она сказала, что вы у Наили не ночевали. Глупо, Александр Сергеевич. Ладно бы одна женщина. Но две! Они же друг друга запутают в показаниях и вас запутают! Это же гиблое дело, ваше алиби!
– Что мне оставалось?
– Если вы не убивали, зачем же предложили консьержке взятку? И что вы пообещали Наиле? Жениться?
Пичугин молчал. Алексей чувствовал, что уже близок к цели. Еще чуть-чуть и...
– А до того, как вы вошли в квартиру Анны Вырод? – замирая, спросил он, – вы никого не видели, ничего не слышали? Может, лифт опускался? Или, наоборот, поднимался?
– Вроде, было тихо.
– И за дверью было тихо?
Пичугин задумался. Еще чуть-чуть и... Зазвонил мобильный телефон, лежащий в кармане у Алексея. «Как не вовремя!», – поморщился он, отвечая на вызов.