— Нельзя отказывать радушным хозяевам в их маленькой просьбе, — сказал из-под маски уродец, медленно приближаясь. — Ведь вам это ничего не стоило. Скорей наоборот, могло стать очень приятным времяпрепровождением. Однако, вы не захотели помочь нам, а предпочли обидеть. Что же, видит Бог, я этого не хотел. Может, вы что-то хотите возразить, или извиниться? Не стесняйтесь, говорите. Рты я вам не затыкал.
— Что ты подмешал в компот? — спросил Ляховский, пытаясь разорвать путы.
— Ничего страшного. Всего лишь успокой-траву. Но это сейчас неважно. Важно то, будем ли мы сотрудничать?
— Послушай, Мирон. Даже если предположить, что я смогу, хотя меня вырвало при одной только мысли, результата не будет. То существо, которое вы называете дочерью, каждый день, каждую минуту страдает и мучается. Ей больно, чёрт возьми! А виноваты в этом вы, потому что нельзя родственникам иметь друг от друга детей. Сколько раз вы пытались это сделать? Пять, десять раз? Что из этого выходило? Да вы на себя взгляните! Вы сами — яркий образец того, что инцест недопустим, какими бы высокими целями вы не руководствовались. В глубине души ты знаешь, что я прав. Развяжи нас. Обещаю, что мы забудем этот инцидент. Как только вертолёт зарядится, мы тотчас же улетим. Но про вас не забудем.
— Речи от лукавого, — зевнул уродец. — Вы полны грехов и лжи, часто поминаете всякую нечисть. Ну да ничего. Я не собираюсь уподобляться вам. Моя семья выше этого. Не переживайте. Вашей жизни ничего не угрожает. После того, как я возьму у вас семя, вы будете освобождены. Но ваше оружие останется здесь и послужит доброму делу защиты этого дома от подобных вам грешников.
— Ну, спасибо, насилу выпросил. Стой, не приближайся ко мне, гадина! Не вздумай ткнуть в меня своим шприцом!
— А то что? Пукнешь в меня?
Карлик подошёл вплотную к Ляховскому и попытался спустить с его трусы. Изловчившись, Дмитрий что есть силы боднул его. Уродец отлетел, сбил стойку на колёсиках, проехался по полу и врезался спиной в шкаф. Медицинские инструменты со звоном разлетелись по кафельной плитке. Со шкафа повалились свёрнутые в рулоны плакаты, тряпки, грязь и пыль. Разлетелся на черепки глиняный горшок с давно засохшим растением, комья земли поехали по плитке. Аюн в этом время сумел вытянуть правую руку из сплетения верёвок. Помогла природная гибкость суставов.
— Рассадник коварства, сатанинская нечисть, ты поплатишься за это!
Карлик схватился за ржавый скальпель, поднялся, заковылял к койке, на которой лежал Ляховский. Наклонился над ним, но тут же получил табуреткой по затылку и затих, лёжа на животе у Дмитрия. Аюн, извиваясь всем телом, сполз на пол, подобрал скальпель и принялся пилить верёвки. Хирургический инструмент оказался тупым, как сибирский валенок. Прошла томительная минута.
— Да давай же ты быстрей, — торопил юношу пришелец.
— Не могу я быстрей. Потерпи, пожалуйста.
— Он приходит в себя! Он зашевелился!!!
Мирон застонал, схватился руками за голову и было хотел уйти за штору, где у него лежала охотничья «сайга». В этот момент Аюн сумел разорвать последнюю прядь верёвки, связывающей ему ноги, и смачно врезать ненавистному уродцу пяткой с разворота. Карлик смешно мяукнул, улетел и распростёрся на полу. Теперь хозяин заведения отключился надолго.
Юноша освободил напарника от пут. Ляховский первым делом натянул на себя семейники в горошек и строго-настрого запретил ему на эту тему шутить. Штаны и обувь обоих путешественников лежали в этом же кабинете, рядом с дверью. Когда они одевались, Аюн услышал бег по коридору. Друзья затаились по обе стороны от двери.
Аглая вбежала в кабинет наперевес с древней двустволкой. Ляховский первым делом её обезоружил. Теперь у него были два ствола. Женщина, увидев бездыханное тельце мужа, заверещала, заголосила и бросилась к нему. У друзей даже ёкнуло сердце, наблюдая за тем, как она убивается.
Дмитрий подошёл, нащупал пульс на некрасивой толстой шее.
— Да жив он, жив, успокойся. Минут через десять придёт в себя. Чёртова вы семейка Адамсов. Подумать только, я не могу вас наказать! А ты чего такая взволнованная?
— Лучшие враги человека приближаются! Они расплодились снова! Боже милосердный, как же их много!
— Из огня да в полымя. Когда уже этот день закончится? Что ещё за «лучшие враги человека»?
В этот момент Аюн на секунду замер, весь превратившись в слух. Затем он поспешил к окну, откинул грязную штору кое-как открыл его. В затхлую комнату хлынул свежий морозный воздух. Юноша высунулся из окна и снова застыл.
Медленно рассветало. Луна укатилась далеко на запад, немного уменьшилась в размерах, побледнела. На юго-востоке небо посинело, поблекли точки звёзд. Ещё немного, и выглянет из-за горизонта солнечный ореол.
Лес по левую и правую сторону от охотничьего особняка уже не казался обителью нечистой силы. Он расчертился группами обычных деревьев, кустарников, маленькими прогалинами. Снег на ледяной корке огромного озера потихоньку белел.
По льду, во весь опор, не разбирая дороги, неслись звери. Грациозным галопом бежали группы маралов во главе с величественными самцами, размашистой рысью — одинокие лоси, спеша, семеня и время от времени похрюкивая — стайки кабанов. Между травоядными вклинивались рыжие и бурые лисы, пятнистые рыси, промелькнули даже серые тени волков. Не хватало разве что медведей, которые тихо дрыхли в своих берлогах.
Все они спасались бегством от смертельной угрозы, которую ещё не было видно, но уже было отчётливо слышно. Дмитрий услышал слева многоголосый лай, слившийся в единый нескончаемый звук. Так вот о каких лучших врагах человека говорила Аглая. Но почему вдруг они стали врагами?
Внезапно животные, которые убежали вперёд, круто развернулись и побежали обратно, налетая на тех, кто бежал сзади. Зафыркали лоси, затявкали лисы, коротко взвыли волки, взвизгнули кабаны. Затем всё это сборище, словно по указке, кинулось наперерез озера и почти скрылось из виду. Но вскоре вернулось, гонимое большой стаей стройных, лёгких, слегка горбившихся собак. Звери сбились в большую кучу, непрерывно меся снег копытами и лапами. Лай уже слышался со всех сторон, постепенно становясь всё громче и громче. А потом люди увидели тёмное море собак, накатывающее на лёд озера чудовищной волной. Лай стих. Собаки сжали кольцо и приготовились убивать всех без разбору.
Мирон пришёл в себя. Он оттолкнул юношу, с треском захлопнул окно, задёрнул штору. Размашисто перекрестился, навзрыд произнёс молитву, забился в угол. Наши путешественники украдкой отогнули края штор и принялись наблюдать за трагедией, разворачивающейся у них на глазах.
Сразу же бросилось в глаза, что ни одна собака в этом гигантском кольце не была похожа на другую. Все разномастные: чёрные, белые, рыжие, жёлтые, или пятнистые, с короткой, средней или длинной шерстью, прямой или кудрявой. Разных размеров — от маленьких, декоративных, до огромных, больше похожих на телят. Телосложение тоже кардинально отличалось друг от друга: мускулистые, плотные тела стояли бок о бок с грациозными, лёгкими, приспособленными к длительному бегу. Тяжёлые, тупые морды соседствовали с остроносыми, треугольные стоячие уши рядом с обвислыми. Различия можно перечислять ещё долго. Единственное, что всех их объединяло, это принадлежность к одному биологическому виду.
Собаки остановились, низко опустили головы, оскалили клыки. Быстроногие «загонщики» отошли назад, уступив место тяжеловесным «бойцам». Послышалось низкое утробное рычание. Их будущие жертвы запаниковали, попытались прорвать окружение, кинувшись в одну сторону. Собаки тут же набросились на них с боков и сзади. Разгорелось ожесточённое сражение, ценою в жизнь.
Лоси и маралы отчаянно лягались, переламывая позвоночники и пробивая черепа своими острыми копытами. Псины впивались им в шеи, конечности, валили с ног, душили, рвали на части. Кабаны с наскоку старались пронзить их своими кривыми клыками, но собаки уворачивались и уже сами нападали сбоку, сзади. Рыси катались по снегу, вспарывали врагам животы задними лапами. И только волки дрались молча и сообща, пробиваясь к выходу, стараясь выбирать в соперники не «бойцов» а «лёгкую кавалерию» и умело прячась за другими зверями. Улучив момент, серые хищники вырвались из окружения и со всех лап устремились в лес.
Кровавое побоище на льду озера продолжалось. Снег покрылся пятнами крови. Вой, визг, рык стояли такие, что стало невыносимо. Аюн коротким кистевым движением скинул ножны с меча. Теперь то он точно знал, что будет сражаться за добро. Дмитрий тут же подскочил к нему, насильно усадил, зло прошипел ему на ухо:
— Даже не думай об этом! Тоже мне, Маугли нашёлся. Тебя порвут там на кусочки. Ты подставишь всех нас!
— Я не могу на это смотреть!!! — в отчаянии выкрикнул юноша, заливаясь слезами и закрывая уши ладонями.
— Даже не думай об этом! Тоже мне, Маугли нашёлся. Тебя порвут там на кусочки. Ты подставишь всех нас!
— Я не могу на это смотреть!!! — в отчаянии выкрикнул юноша, заливаясь слезами и закрывая уши ладонями.
Дмитрий пришёл в ярость, поскольку псы все, как один, повернули головы на охотничью двухэтажку, забыв обо всём. И расступились, выпустили из кольца обезумевших, загнанных зверей. Ляховский только теперь понял, почему Аглая назвала их «лучшими врагами человека». Потому, что когда-то собаки были лучшими друзьями человека. Были ему бесконечно преданы. Служили ему, любили его. И эта любовь на протяжении столетий передавалась из поколения в поколение. Закреплялась на генетическом уровне. Но человек их предал, бросил в трудную минуту. В собачьих сердцах затаилась смертельная обида, которую они пронесли сквозь время. Обида переросла в лютую ненависть, которая точно таким же образом передавалась от родителей к потомкам. И вот сегодня настал час расплаты.
— Что же ты наделал! — запричитал Мирон. — Ты же погубил нас всех.
— Уж не хочешь ли ты поднять лапки кверху? — спросил Ляховский, прищурив свои синие глаза.
— Ты не понимаешь! Их слишком много! Мы не выстоим!
— Рано ты хоронить нас собрался. Мы через многое прошли и не собираемся умирать от зубов плешивых псин. Верно, Аюн?
Парень кивнул. Его глаза зажглись холодной решимостью.
— Так что бери карабин и готовься к обороне. И жене вели делать то же самое.
Дмитрий открыл окно и принялся поливать животных огненным дождём. Тут же раздался высокий щенячий визг. Пули отправляли на тот свет животных десятками. Стаю словно косила гигантская коса. Однако места павших тут же занимали новые, ещё более угрюмые и злые животные.
Из соседнего окна тоже стали стрелять. Мирон взял себя в руки и одиночным огнём сносил тех зверей, которые ближе других подходили к дому. Пока он опустошал десятиместный магазин карабина, Аглая умело заряжала другой.
Собаки, меж тем, время зря не теряли. Они окружили дом со всех сторон. Здоровенный вислоухий кобель подпрыгнул, уцепился зубами за неплотно прикрытый ставень, повис на нём, извиваясь всем телом. Два его сородича повисли рядом, дёргая деревяшку. Ржавые петли вкупе с гнилым деревом не выдержали. Ставень оторвался от стены и рухнул вниз. Их сородичи тут же запрыгнули внутрь, разбив стекло, и, невзирая на порезы на мордах, устремились вверх по лестнице бурной рекой. На втором этаже они быстро расправились с беспомощной дочкой, правда, пожирать не стали — побрезговали, и толпой вломились в комнату к защитникам.
Ляховский мгновенно развернулся, открыл шквальный автоматный огонь. В ответ раздалась невыносимая какофония из визга, воя и рычания. Дверной проём загородила гора трупов. Кровь хлынула на плиточный пол, в воздухе повис её характерный запах. Оставшиеся в живых псины зубами оттаскивали погибших и уже сами бросались на людей. Не считаясь с потерями, плевав на собственную жизнь и только с одной единственной целью — отомстить, отомстить, отомстить.
Во время перезарядки в комнату ворвалась очередная группа животных. Собаки сбили карликов с ног вцепились им в руки и ноги, принялись рвать. Два пса молниеносно сдавили им глотки. Страшные крики сменились предсмертным хрипом.
Аюн подбежал, с ходу располовинил бросившуюся на него рыжую остромордую суку, закрутил мечом, стараясь отбить добычу у наседавших со всех сторон хищников. Один из псов лишился лапы, второй — головы, у третьего клинок глубоко застрял в туловище. Юноша рывком вытащил меч, инстинктивно выставил левое предплечье, защищаясь от прыгнувшего на него подобия бульдога, который тут же сжал громадные челюсти и уже был готов сломать руку. Не растерявшись, Аюн моментально завёл лезвие ему под горло, резко полоснул, едва не отделив башку от тела. Почувствовал, как какая-то мелкая шавка с рычанием вцепилась ему в икроножную мышцу. Он отодрал её за задние лапы, подбросил и с ненавистью пнул, как по футбольному мячу. Шавка, жалобно тявкнув, врезалась в стенку, оставив на ней красное пятно.
Аюн впервые в жизни почувствовал, как злоба застилает ему мозг. Перед глазами поплыла кровавая пелена, на губах выступила пена. Ни дать, ни взять — берсеркер. О, как он хотел убивать. Его тело разогрелось, ладони стали влажными от пота. Он завертелся юлой, отражая атаки со всех сторон. Горячая собачья кровь уже вовсю бежала с клинка по пальцам, затекала в рукава, липла к коже.
— Ты им уже ничем не поможешь! Надо уходить! Надо прыгать и бежать к вертолёту! — как сквозь вату донёсся до юноши голос Дмитрия. — Не теряй головы!
Кровавая пелена перед глазами парня стала спадать. Он немного остыл, осмотрелся, блеснул мечом наискось, уклонился, побежал к окну. Дмитрий дал очередь, отправив к собачьему богу ещё четыре новые души, развернулся и спрыгнул из окна второго этажа в сугроб. Тут же махнул автоматом вкруговую, сразу расчистив пятачок. Выстрелил с подствольного гранатомёта по группе, которая набегала сбоку. Аюн мягко приземлился рядом, взглянул на напарника.
— Давай! С воздуха разнесём тут всё к чёртовой матери.
Большая часть стаи находилась с другой стороны дома и ждала своей очереди, чтобы попасть внутрь. Поняв, что люди покинули особняк, стая подняла дикий лай и бросилась вдогонку. Люди побежали к машине, защищаясь от налетающих на них псов. Ляховский влетел в кабину, плюхнулся в сиденье, торопливо замкнул контактную группу.
Аюн немного замешкался. Его догнала группа быстроногих стройных собак. Они вцепились ему в ноги, повалили в снег, и, если бы не защитная одежда, то серьёзно поранили. Юноша отмахнулся от белоснежного кобеля, который метил ему в горло своими длинными зубами, тут же насадил на меч ещё одну псину, успел жестом показать Дмитрию, чтобы тот взлетал.
Огромное преимущество электродвигателя состоит в том, что у него адский крутящий момент, и ему не нужен предварительный прогрев. Соосные винты за несколько секунд раскрутились, машина подпрыгнула и зависла в двух метрах над островком, из брюха высунулась автоматическая пушка. Аюн сумел встать на четвереньки, держа меч обратным хватом успел пригвоздить к земле очередную собаку, словно насекомое булавкой, и на карачках заполз под вертолёт. Закрыл ладонями уши. Стая окружила его.
Геликоптер, вися на одном месте, закружился вокруг своей оси, защищая лежащего под ним человека. Пушка разразилась тысячами выстрелов. Аюн закрыл глаза, чтобы не видеть. Он знал, что собаки не отступят. Но к тому моменту, когда боекомплект электролёта закончился, в живых не осталось ни одной псины. Всё кругом было усеяно трупами или их фрагментам. В воздухе повис тяжёлый запах горелого мяса и шерсти. Кровь растопила снежные наносы, разлилась по льду.
Вертолёт прекратил стрельбу и вращение, завис. Аюн понял, что надо отойти, иначе его задавят. Он отполз в сторону, в изнеможении упал. Машина приземлилась в сугроб, винты остановились. Дмитрий, весь на адреналине, выпрыгнул наружу. Глаза у него полыхали синим огнём, под скулами ходили желваки, ноздри раздувались. Порядком отросшие за это время соломенные волосы развевались на холодном ветру.
Юноша поднялся, выдернул катану из трупа, глубоко погрузил в снег, счищая отвратительные сгустки крови и внутренностей, вытер о сгиб локтя. Движения были рваными, нервными, резкими. Его тоже колотило от переживаний. Кровь бурлила и была готова пойти носом. Понадобилось несколько минут, чтобы парень, наконец, успокоился. Аюн сделал круговое движение руками, левой ладонью накрыл правую, сжимающую поднятый вертикально вверх меч, глубоко вдохнул, задержал дыхание. Медленно выпустил воздух. Нехитрое упражнение дало результат. А со стороны смотрелось изумительно красиво. Дмитрий даже показал большой палец.
— Ладно, хорош красоваться, — наконец, проворчал он. — У нас ещё остались дела. Возвращаемся в дом. Надо похоронить их что ли… По-человечески… По-христиански… А собаки уж как-нибудь перебьются, думаю.
Они молча поднялись на второй этаж, зашли в комнату. Растерзанные тела хозяев застыли в неестественных позах, приваленные сверху трупами животных. На лицах застыли гримасы ужаса, вместо шей — кровавое месиво.
Друзья первым делом выбросили в окно собачьи трупы, завернули Мирона, Аглаю и Еву в простыни. Аюн поднял свои ножны. Потом отыскали помещение, где находился сельскохозяйственный инвентарь. Там же стояли сани.
Вскоре маленькая похоронная процессия прибыла на кладбище. Через пару часов была выкопана широкая могила, на дно которой наши путешественники положили семью. Копать мёрзлый грунт было тяжело, но они терпели. Аюн, правда, предпочёл бы их кремировать, но Дмитрий печально покачал головой.
Завершив погребение, они отстегнули батарею, доставили в подвальное помещение, где было множество проводов и металлических ящиков. Там Ляховский поставил её заряжаться.