- Вопросы? - кажется, правильно истолковав мое настроение, поинтересовался глава факультета.
Я еще раз внимательно оглядела его. То, что располагалось выше линии стола, было вполне обыкновенно: Эрикен представлял собой образ собранного поджарого человека, облаченного в темные тона, что только подтверждало его принадлежность к власти, пусть и ограничивалась она лишь постом главы ученического отделения. В самом деле, представься мне мужчина в красном костюме или, что еще хуже, предпочитающим ядовито-зеленые и иже с ними расцветки, я бы, наверное, стала относиться к нему не лучше, чем к оставшейся за дверью Эмманиэль. А здесь сосредоточенность во взгляде и несколько расслабленная - совсем немного, чтобы при случае суметь свернуть мне шею, если что! - поза мага сразу настраивали на деловой лад и отсутствие двусмысленностей в разговоре. Почему я решила, что он являлся магом? Простой человек в Северных Пределах бы не выжил, это очевидно хотя бы потому, что мне успели прожужжать этой мыслью всю голову. Значит, Эрикен был полукровкой. Только вот какой именно? Судя по огненному оттенку волос, к его воспроизведению приложили руку драконы. Точнее, лапу. Или что там вообще прикладывают к этому драконы! Если они, конечно, судя по уже виденным мною Арегвану и Юрину, в животном виде приобретают исключительно оттенки красного.
- А можно? - осторожно спросила я, не замечая, впрочем, со стороны Эрикена чего бы то ни было, даже отдаленно напоминающего грозящие мне в скором времени неприятности.
- Нужно, - кивнул он, на мгновение прикрыв глаза и всем своим видом демонстрируя готовность отвечать даже на нелепые и откровенно глупые вопросы.
- Вы полукровка мага и дракона? - тут же выпалила я, не особо беспокоясь о том, что могла залезть в не очень приятную для декана тему, например.
Я его удивила. Честно. Это просматривалось хотя бы по тому, как вскинулись брови Эрикена и как после этого он переглянулся с Ифиэль. Боковым зрением уловила ответную сдержанную улыбку главы целительского корпуса, которую истолковала не иначе как "я обещала тебе неприятности - ты их получил!", и почувствовала себя более уверенно. Значит, декана можно спрашивать не только об этом. Рыжий, однако же, вернувшись к созерцанию моей персоны, взглянул как-то иначе, потому что задумчиво проговорил:
- А в прошлом году Хайджи сразу стал на всех кидаться...
- Я девушка, - резонно заметила попаданка номер два, - я физически не смогу этого сотворить.
- Это если не воспользуетесь даром, - возразил декан.
- Я не умею им пользоваться, вздохните уже спокойно, милорд Дальновидный, - откинувшись в кресле, откровенно призналась я. - Хотя, если бы вы меня опасались, я бы здесь не сидела, верно?
Он улыбнулся - чуть-чуть, самым краешком губ, и я, кажется, поняла, почему Ифа называла его именно Эриком. Просто захотелось повторить выражение его лица и рассказать совершенно обо всем. Начиная прямо с рождения, да. Нет, шучу, конечно, но располагающий Эрикен полностью менял представление о себе как о носителе учебной власти. И этот новый декан мне нравился куда больше представшего поначалу рыжего Джокера.
- Вы все правильно подметили, - произнес Эрикен. Нет, Эриком ему никогда в моем понимании не стать, это точно. Для этого...другая степень доверия нужна, что ли. Наверное, Ифиэль ею просто обладает. Поэтому милорд Дальновидный - и никак иначе. А то, что он сможет до меня донести, выясним в процессе общения. - Никто и никогда не станет расценивать вас как опасный элемент, внедренный в наш мир демиургами посредством порталов. Хотя бы потому, что мы чтим заветы богов, Валя - я ведь могу вас так называть, верно? - конечно, уважаемый милорд, и поэтому я усиленно киваю в ответ на вашу просьбу. - Другое дело, что вы сами станете себя позиционировать как нечто отрицательное - а потому опасное. Но вы же этого не станете делать, правда? - какой-то подводный камень был в его вопросе, но я не могла понять, что конкретно мне не понравилось. И я решила искренне изложить свои мысли по этому поводу:
- Я не знаю, как относиться к тому, что меня выкинуло в ваш мир, милорд Дальновидный. Еще более меня пугает тот факт, что в состоянии крайнего испуга я проникла в сознание тролля, который, как оказалось позднее, от любого ментального вмешательства огражден генетическими особенностями организма, грубо говоря - так устроен, - поправилась я, не уверенная в том, что о генетике тут вообще кто-то что-то знает. - И вытащить меня смог только милорд Златоглазый, почти сразу после этого территорию Академии покинувший. Как вы считаете, есть ли возможность вреда с моей стороны для кого-нибудь из студентов, когда единственный сдерживающий мои порывы фактор находится на краю земли, называемой у вас Южными Пределами?
Все время моего проникновенного монолога оба сидящих вместе со мной преподавателя молча внимали раздающимся в тишине кабинета звукам. Я почти физически ощущала исходящее от Ифы сочувствие и желание хоть немного облегчить мою участь. Не жалость, нет, это была не она. Скорее, восприятие позиции со своей стороны и понимание, что не так уж сильно мы и отличаемся. Эрикен, напротив, с каждым произнесенным предложением, казалось, укреплялся в только ему одному известном утверждении, а посему, закончив, я прямо посмотрела на декана в ожидании выносимого вердикта.
- Уже одно то, что вы, говоря о своем даре, в первую очередь думаете о его влиянии на окружающих, весьма похвально, Валентина, - произнесенное правильно имя почему-то откликнулось в душе волной радости. - Это значит, что вы в состоянии оценить масштабы ущерба, который, в случае злоупотребления своими способностями, можете причинить. И тут я не буду лукавить - урон может быть нанесен огромный, вам для этого достаточно научиться расщеплять свое сознание, что, при должном обучении у милорда Златоглазого, вам удастся как одно из первых достижений в области менталистики. Но так ли вам хочется начинать наше знакомство с неудачных перспектив? Может быть, лучше разобьем просьбу на несколько мелких и с каждой из них тщательно поработаем?
Я непонимающе воззрилась на него, Ифа рядышком хмыкнула в кулачок - видимо, манера Дальновидного общаться со студентами, как с детьми, была ей знакома - а Эрикен, между тем, поднялся со своего места, задвинул стул и, упершись в его спинку обеими руками, спросил:
- Что вам известно о Пределах из своего недолгого пребывания в нашем мире, Валя?
- Северный Предел делится на Дальний, Срединный и Ближний, это территория магических рас, в Центральном живут гномы, Южный целиком и полностью отдан людям, - как заученную, воспроизвела фразу я.
- Именно, - согласился Эрикен. - Я надеюсь, вы поняли, что сейчас мы с вами будем выяснять вопрос о том, где же находится милорд Златоглазый? Отлично, - увидев понимание на лице, продолжил Дальновидный. - Так вот. Смею надеяться, что по названиям Пределов вы успели сделать вывод о том, что географическое их положение соответствует заявленному в обозначении, - с этими словами мужчина покинул место дислокации и приблизился к висящей на стене карте, указав на самую нижнюю ее часть, где "плавал" достаточно большой по площади, если судить по отношению к общему объему, островок земли. - Южный Предел здесь. И Арегван скоро до него долетит. Как видите, путь неблизкий, с передышками дракону на полет требуется в среднем четверо суток. Еще четверо на обратный путь, плюс дело, по которому он туда направился, займет около месяца, - я, наверное, что-то очень эмоциональное изобразила, поскольку Дальновидный остановился и подождал, пока все вернется в норму. - Видите ли, мы, как носители магии, понимаем пагубность ее влияния на неподготовленные организмы. Я имею в виду людей, конечно, и в первую очередь ожидающее их безумие в случае долговременного воздействия агрессивным фактором в лице волшебства, наличествующим в мире. Поэтому мы стараемся всеми доступными способами облегчить участь живущих на окраине людей. Сейчас просто настала очередь Арегвана. Он помогает перераспределять потоки магии так, чтобы она не захватывала Южный Предел своим влиянием, а также очищает разум живущих на континенте селян от пагубных последствий. Мы, конечно, сумели бы перенести полет, случись ваше появление немного раньше, но в этот раз и так произошла задержка с отправкой мага. Рисковать просто не могли, а милорд Златоглазый среди нас самый сильный.
Всю серьезность ситуации я осознала почти сразу. Стало даже немножко стыдно оттого, что я привлекала к своим проблемам магов, которые помогали сразу множеству жизней. Но...разве не смогу я эти жизни перечеркнуть, если стану неуправляемой? Думаю, и моя проблема имела место быть в данной ситуации.
- Далее, - продолжил между тем Эрикен. - По поводу нанесения вреда другим студентам. Тут я, надо сказать, опять вынужден обратиться к географии и показать вам место, на котором была заложена наша обитель знаний, - он переместил руку на верхнюю часть карты, и я, присмотревшись, обомлела: настолько говорящей показалась мне картинка Северного Предела! - Вот это Академия. Она располагается на землях драконов...
Всю серьезность ситуации я осознала почти сразу. Стало даже немножко стыдно оттого, что я привлекала к своим проблемам магов, которые помогали сразу множеству жизней. Но...разве не смогу я эти жизни перечеркнуть, если стану неуправляемой? Думаю, и моя проблема имела место быть в данной ситуации.
- Далее, - продолжил между тем Эрикен. - По поводу нанесения вреда другим студентам. Тут я, надо сказать, опять вынужден обратиться к географии и показать вам место, на котором была заложена наша обитель знаний, - он переместил руку на верхнюю часть карты, и я, присмотревшись, обомлела: настолько говорящей показалась мне картинка Северного Предела! - Вот это Академия. Она располагается на землях драконов...
По светящейся точке и отходящей вправо от нее серебристой полоске я признала путь к эльфам и оборотням. Надо же, оказывается, мост под конец еще и раздваивался. Неужели эти две расы также живут на отдельных территориях, между которыми залегли толщи воды? Нет, и здесь аналогичный мост имелся. Настоящий Бермудский треугольник в мировом океане Пределов! Однако, отвлекшись на соотнесение карты с собственными впечатлениями, я совершенно позабыла, с чем вызвал чувство схожести вид Северного Предела на карте. Если смотреть справа налево, то весь материк представлял собой большую красивую шпагу, упирающуюся острием в земли демонов. Причем эфес этой шпаги целиком и полностью занимали территории драконов, эльфов и оборотней. Серебряный мост являлся рукоятью, соединяющей защитные кольца крылатых с навершием, раздвоенным на остроухих и двухипостасных существ. Академия же представлялась мне своего рода крестовиной в этой конструкции. Но самое интересное было в том, что если повернуть карту против часовой стрелки и представить, что вот эти земли, так похожие на клинок у шпаги, входят в земли демонов, с виду напоминающие камень, то...мама дорогая, это ж Эскалибур короля Артура в чистом виде получается! Нет, этот мир совершенно точно служил когда-то прототипом для наших сказок...
- Как видите, - прервал поток моих мыслей голос Эрикена, - мы с вами находимся на землях драконов, каждый из которых - прекрасный менталист. Расщеплять сознание вы не умеете, а значит, максимум, на что способны - это поселиться у кого-то в голове. То есть в любой момент вас смогут нейтрализовать другие менталисты. Успей вы нанести кому-нибудь вред, за дело тут же возьмутся эльфы, которые в большинстве своем являются отличными целителями. Ну а если перед этим вы успеете оказать кому-то - хотя я больше чем уверен, что только попытаетесь, не достигнув результата - сопротивление, за вас возьмутся оборотни и демоны, обитающие на территории, - Эрикен снова прервался, давая мне впитать информацию. - Теперь, надеюсь, я вас успокоил по поводу вероятности нанесения повреждений окружающим?
- Вполне, - облегченно вздохнула я, благодарно взглянув на декана.
- Ну а теперь, если позволите, я бы хотел перейти к основной теме нашей встречи и всем вытекающим из этого последствиям. Классификации вашего дара и возможностей, что он открывает. Готовы?
Я неуверенно кивнула, после чего декан отошел от стены с картой и вновь, отодвинув стул, вольготно устроился на своем месте. Похоже, разговор ожидается не из легких...
Ифиэль рядышком завозилась, и я непроизвольно бросила взгляд в ее сторону: эльфийка устраивалась поудобнее. Кажется, мы еще и задержимся здесь. Только вот насколько, я даже не могу предположить.
- А ничего, что я отнимаю у вас столько времени? Наверное, занятия уже начались... - кивнула я в сторону окна, за которым вовсю начинало светить утреннее солнце.
- Не переживай - учебное время начинается только послезавтра, - успокоила меня Ифиэль. - Ты надо сказать, очень вовремя появилась, не пропустишь занятия на первом курсе.
Как-то не впечатлила меня перспектива начинать обучение с самого начала, но чего не сделаешь ради того, чтобы не становиться общественно-опасной. Я лишь тяжело вздохнула и смирилась с неизбежным:
- Хорошо...
- Валя, - вновь обратил на себя внимание декан менталистов, - после вашего появления у нас состоялся внеочередной педагогический совет, главным вопросом на котором как раз являлась ваша дальнейшая судьба. Особенно в свете тех обстоятельств, при которых ваш непосредственный преподаватель должен был покидать Академию, а то, что он успел рассказать о вас, привело остальных педагогов в замешательство.
Я приготовилась к барабанной дроби, как это бывает в самых страшных фильмах ужасов: сейчас мне скажут, что я Франкенштейн и меня не изолировали просто потому, что в будущем решили оставить для опытов - но Эрикен просто помолчал несколько мгновений, видимо, пытаясь правильно сформулировать то, что должен был мне приподнести.
- Если честно, мы сами впервые столкнулись с таким проявлением дара, - наконец, признался он. - Даже не сразу придумали, как лучше его назвать, но потом сошлись в едином мнении, - неужели что-то интересное расскажет? - Дело в том, Валя, что вы своего рода кукловод. То есть ментальный маг, способный влиять на подсознание объекта, сообщая ему свою волю и вынуждая повиноваться. Другими словами, вы замещаете исходное сознание собственными установками, сформулированными так, как считаете нужным. В крайнем случае - способны полностью переместить свое в индивида, как это и произошло с сыном Дусиры.
- Это совсем плохо? - ну, не оптимист я, ни в коем случае. Когда сообщают такое вот новости, я всегда начинаю мыслить с точки зрения наносимого ущерба.
- Мы так не думаем, - мягко вступила в разговор Ифа. - Просто дар сам по себе необычен, а учитывая то, что ты даже на троллей способна воздействовать, еще и уникален.
- Все верно, - подтвердил ее слова Дальновидный. - Поскольку вы очутились в Академии, нашим долгом является обучить вас и предоставить максимальные возможности по использованию собственного дара.
- Насколько максимальные? - поинтересовалась я.
- Надеюсь, вы простите Арегвана - и нас в его лице - за то, что он немного оценил ваш потенциал, пока вы находились в бессознательном состоянии?
Я пожала плечами - чего уж там, я все равно не оказала бы сопротивления - и декан продолжил:
- При должном обучении вы сможете руководить скоплением из нескольких десятков сознаний. Это возможно, если вам станет доступно расщепление собственного - о чем я уже неоднократно говорил.
- Вы сами-то не опасаетесь, что я свои умения начну использовать не во благо, милорд Дальновидный? - резонно заметила я. В самом деле, управлять взводом заточенных под убийство ...да тех же драконов - это не самый лучший исход обучения в Академии, преподаватели в которой, судя по их же словам, обязаны заботиться обо всех творениях демиургов.
- Ифа была права, когда сказала, что вы будете задавать самые провокационные вопросы, - еле заметно улыбнулся Эрикен. - Безусловно, такая вероятность, и немалая, существует. И будь источником подобных неприятностей кто-то из Мира Пределов, мы, конечно, озаботились бы этим. Однако вы иномирянка, Валя. Если бы демиурги хотели прислать кого-то - другого - они бы это сделали.
- А так выходит, что я принесу этому миру благо? - я начинала потихоньку злиться, чего не собиралась скрывать от декана. - Вы хоть понимаете, насколько покорными судьбе сейчас выглядите, милорд Дальновидный? Что, если каким-то образом у меня получится разрушить этот мир до основания?
- В любом случае мы ничего не сможем сделать, - спокойно возразил мужчина. - Реши мы вас изолировать, встрепенутся демиурги - и тогда совершенно точно у нас появится возможность наблюдать, как от Пределов не останется камня на камне. Я допускаю вероятность, что для достижения определенной гармонии в мире ему требуются некоторые встряски, - продолжил он. - Но и понимаю ваше стремление увидеть в моих рассуждениях не только покорность судьбе, но и долю здравомыслия. Именно поэтому мы и беремся обучать вас - лично я не вижу ничего прекрасного в том, чтобы застать при жизни руины собственной родины. Любым даром нужно уметь пользоваться, вне зависимости от его природы и назначения.
Его слова меня снова успокоили. Все-таки, Эрикен Дальновидный, помимо умения просчитывать дальнейший ход игры, еще и обладал явной способностью к убеждению. Отличное качество для руководителя, особенно такого зыбкого направления, как ментальные науки.
- До возвращения милорда Златоглазого я должна буду оставаться в изоляции? - ровным голосом поинтересовалась я. А, собственно, почему я должна бродить среди других студентов, когда, испугавшись, могу заменить чье-то сознание своим?
Эрикен удивленно моргнул:
- С чего вы это взяли?
- Ну...я же опасна. Камень на камне - сами понимаете - во избежание, - осторожно заметила я.
Декан не выдержал и расхохотался от души: