- Так что пойдешь к Стремительному - он тебя ото всех страхов избавит, - усмехаясь, добавил Хайджи.
- Даже от тех, что связаны с утаскиванием в Дальние Пределы? - показала я ему язык.
- Так тебя спасет твой любимый Огнекрылый, - уверенно заявил боевик. - Он точно на тебя запал. Сегодня вот от испытания своим поцелуем пробудил, - парень хмыкнул, когда я изобразила кислую физиономию, - до этого свои успехи в полетах демонстрировал.
- Ты это видел? - я даже глаза округлила.
- Почти перед самым уходом со стены после тренировки, - кивнул боевик. - И, поверь мне, драконы абы перед кем не красуются, особенно когда толком еще не научились летать.
- Ну да, запал он на нее, - фыркнула Амина. - Как и на многих первокурсниц, что были с ним в одном потоке. Огнекрылый - это проблема, - уверенно заявила она, - причем, зная его упорство, могу точно сказать: он на этом не остановится.
- Не могу не согласиться, - подтвердил ее слова Хайджи. - Сам-то по себе он неплохой парень, но вот если упрется, его с пути следования к цели не сдвинешь: прет напролом.
- Как танк, - задумчиво добавила я.
- Я не знаю, что такое танк, - улыбнулся боевик.
- Вот начну я расщеплять сознание - обязательно покажу, - пообещала я. - А пока буду держаться подальше от этого дракона.
- Дракон помехой не будет, - подал голос хранивший до этого молчание Эланиэль. - Это я тебе точно обещаю.
Я не выдержала - обняла эльфа от всей души. Не знаю, но мне показалось, что сейчас он улыбается. Все-таки было очень приятно в первый же день учебы в незнакомом месте обзавестись таким хорошим другом.
- А вы что - уже вместе? - вперила в нас взгляд Амина. - Ну и шустрые же пошли первокурсники, - почти присвистнула она.
- Мы - дружим! - гордо ответила я, оторвавшись от Эланиэля.
- А, то есть - извини, не в обиду! - обратилась она к эльфу, - слухи о тебе являются правдивыми? - вот святая простота Амина, но мне-то, как раз, именно это качество в ней и импонировало.
- Ох, наблюдательная ты моя, - схватил в охапку сопротивляющуюся девушку Хайджи. - Была бы ты более наблюдательной, прислушалась бы к словам эльфа о том, что он видел в отражении своих страхов. И тебе не кажется подозрительным, что Валя меньше чем за неделю успела обзавестись двумя очень странными знакомствами? - посмотрел он на Амину.
- Не поняла, - со вздохом призналась девушка.
- Первое - с телепортом, которого до сих пор недолюбливают даже собственные одногруппники, как бы ты ни пыталась утверждать обратное. В том числе - из-за того, что явился в Пределы и увел у них из-под носа воплотившуюся мечту, - нежный чмок достался кончику носа Амины - похоже, Хайджи принял нас с Элом за своих и уже не стеснялся привычно вести себя, в то время как девушка снова покраснела. - Второе, - продолжил он, - с эльфом, который считается, мягко говоря, очень странным эльфом, я не буду даваться в подробности, - во взгляде, которым обменялись парни, скользнуло понимание, и я почувствовала, что телепорт о конспирации целителя догадался. - Угадай, какой шаг будет у нее следующим? - поднял брови брюнет.
- С друидом подружится, - указала пальцем в небо девушка, а вот я это приняла как руководство к действию:
- Замечательная идея! - и даже руку в кулак зажала, на что Амина только закатила глаза, а Хайджи с Элом не выдержали - рассмеялись:
- Валя тут не пропадет!
Когда парни комнату покинули - а сделали они это вместе - и Амина вызвалась помочь мне с передвижениями, то внезапно наткнулась на принесенное от коменданта добро. Серые нитки вызвали нездоровый блеск в глазах - а я говорила, говорила, что в мире Пределов чудовищно не хватает равноправия! - а вот спицы, наоборот, заставили отпрянуть.
- Это что за поделка от Стремительного? - прищурившись, спросила подруга, догадавшись об авторстве неизвестного инструмента. Не иначе, тоже подумала об орудии пыток. Кстати, надо будет поразмышлять как-нибудь на эту тему...
- Это спицы, - терпеливо объяснила я, стараясь не делать резких движений, чтобы девушка не решила вдруг, что сейчас на нее могут накинуться с металлическими приспособлениями неизвестного свойства. - Они предназначены для вязания. Смотри, - предвосхищая реакцию, схожую с мротовской, я решила сразу показать принцип действия земного изобретения. Заодно и про гномий восторг рассказала.
- Ты должна научить меня прежде, чем этим умением овладеет Мрот! - решительности Амины позавидовал бы даже не сходящий с рельс поезд.
- Хорошо, - засмеялась я, глядя на смешное выражение лица подруги. - Только давай уже не сегодня. Устала.
На том и разошлись. Утром, надо сказать, я чувствовала себя гораздо лучше, даже помощь Амины не потребовалась. Встала я раньше соседки, потому что где-то в коридоре прозвучал сигнал к пробуждению, а я на такие вещи всегда реагировала чутко. Оделась, привела в порядок волосы (сегодня физкультура только к вечеру, а там Амина что-нибудь придумает, надеюсь, пока хватит и подобия вчерашней ракушки, сделанной на скорую руку), открыв шкаф и заглянув в зеркало, и только тут обнаружила презент от Мрота, лежащий на дне отделения с платьями. Почему от Мрота - догадалась по записке: "Бумага самостирающаяся. Надеюсь, будешь применять ее с пользой!" Далее объяснения уже были не нужны, ибо написано все это было красивым комендантским почерком - и тем самым золотым пером, у которого никогда не заканчиваются чернила. Я даже взвизгнула от нетерпения, чем привлекла внимание проснувшейся соседки. Свесив ноги с кровати, она запихнула их в домашний вариант балеток и прошмыгнула ко мне, периодически зевая. Но стоило увидеть новое содержимое шкафа, как она даже посмотрела на меня по-другому:
- А ты, случаем, не хочешь поделиться с комендантом еще какими-нибудь земными умениями? - я в ответ только рассмеялась. Но про себя решила во что бы то ни стало связать шарф для заботливого гнома в рекордно короткие сроки. Тем более что шесть приличных клубков с толстыми ворсистыми нитками, которые вполне годились в качестве пряжи и теперь, в дополнение к вчерашним, совершенно точно могли считаться моим имуществом, позволяли не медлить с работой. Помимо всего прочего, комендант озаботился и ученическими принадлежностями: в шкафу обнаружилась стопка папирусных тетрадок и три пера - видимо, с запасом на всякий случай - которые, не иначе, тоже были последней магической разработкой, ибо, попробовав изобразить ими свою роспись, я получила на выходе уже знакомые золотые письмена. Я изобразила восторг еще сильнее, и на этот раз к нему и Амина присоединилась. Сердце переполнялось от благодарности к гному. Какие же все-таки в Пределах обитают великодушные существа!
Мы настолько увлеклись рассматриванием подарков, что не сразу расслышали осторожный стук в дверь. Переглянувшись и одновременно нахмурившись, решили, что открывать пойду я как самая подготовленная к встрече явно незваных гостей обитательница комнаты. Хотела прихватить что-нибудь тяжелое, потом вспомнила, что без доступа к ключу никто внутрь не войдет, и усмехнулась. Доверие как к вампирам - без приглашения не зайти. Вот еще бы сюда функцию отзыва приглашения - так, на всякий случай... На пороге, однако, вопреки всем маниакальным мыслям, оказался улыбающийся Эланиэль. Эльф явно был рад моему улучшенному благодаря спокойной ночи состоянию, так что я не выдержала и начала потихоньку заражаться его хорошим настроением. По коридору мимо нас прошлепала парочка каких-то девиц, на первый взгляд показавшихся мне магинями, и тут я решила дать волю воображению, затащив парня внутрь комнаты и громко хлопнув дверью, хотя удивление на лицах девушек заметить успела. Эльф, кстати, мало чем от них отличался:
- Это что такое сейчас было?
- У нас легенда или как? - я уперла руки в бока. - И что при встрече первее всего должен сделать с любимой девушкой каждый приличный парень? - я выгнула бровь в ожидании ответа, но эльф с утра соображалкой не блистал. - Неправильный ответ! Парень должен свою девушку поцеловать!
- У вас на Земле все такие стремительно развивающиеся? - опешил "парень".
- А чего тянуть резину? - пожала плечами я. - Нравится тебе девушка - хватай и беги, пока не уволок кто-нибудь более наблюдательный.
- Я согласен на приличного, но стеснительного парня, - нашелся эльф. - Зато я буду рядом с тобой всегда! - торжественно пообещал он, и я снова невольно улыбнулась: как же мне с таким другом повезло.
- Может, все-таки слухи не лгут? - изобразив сомнение, поддела я эльфа.
- Желаешь проверить? - ко мне сделали шаг, но я инстинктивно отодвинулась: почему-то такого рода близость во мне вызывала внутренний трепет и дискомфорт. Нет, Эл был парнем хоть куда, но больше, чем как друга, я его не воспринимала. Странно, что с Димкой ничего такого не было...
Мой маневр заметили и еле заметно нахмурились. Чтобы как-то сгладить ситуацию, я обезоруживающе улыбнулась и выставила вперед руки:
Мой маневр заметили и еле заметно нахмурились. Чтобы как-то сгладить ситуацию, я обезоруживающе улыбнулась и выставила вперед руки:
- Стеснительный, так стеснительный! Ты зачем пришел-то?
Эльф расслабился, видя, что я снова веду себя, как и прежде, и пояснил причину появления:
- У нас легенда или как? - повторил он мою фразу, при этом в больших голубых глазах плясали такие смешинки, что я обернулась на Амину - проверить состояние - а то уж больно тихо стало в комнате, пока мы с эльфом стояли в прихожей.
- Вы разговаривайте, разговаривайте, - помахала рукой девушка, у которой на лице было написано мини-потрясение от сцены затаскивания мужчины в женскую обитель. - А я пойду, умоюсь, что ли...а то такое с утра померещится...
Когда за девушкой закрылась дверь ванной, я снова посмотрела на эльфа:
- Завтракать?
- Завтракать, - кивнули мне, после чего, бережно уложив в свой земной рюкзак несколько новых тетрадей и аккуратно разместив там же перья - по совету Эла, увидевшего подарок Мрота, захватила парочку на всякий случай - я взяла парня под руку, и мы вышли из комнаты.
Определенно, месторасположение корпуса менталистов было гораздо удобнее боевого. Тут тебе и прямой проход к общему, где сосредоточены все блага цивилизации, и физкультурный зал под боком, если что, и даже в административный корпус напрямик можно было пройти через двор. Хотя, конечно, у боевиков это преимущество тоже было. Но тут сознание подсказало самый главный плюс: нам не надо было ходить мыться через территорию соседнего факультета. И ехидная улыбочка расползлась по губам: порадоваться чужому горю - это непременный атрибут жизни на Земле.
- У тебя такое выражение лица, словно задумала величайшую гадость, - поделился наблюдениями эльф.
- Нет, - я покачала головой, хотя гадость-то, конечно, с душем связанная, определенно планировалась. - Просто размышляю о плюсах и минусах нашего жития.
- Выше нос, - шепнул почти на ухо эльф, освобождая руку от моего захвата и обнимая уже за плечи, - представление начинается!
И мы действительно вошли в столовую, которая постепенно заполнялась полусонными студентами.
- Слева - зона менталистов, - начал объяснять эльф, - справа сидят боевики. Если пойдешь прямо, там будет выход с кухни, через который доставляют еду. Рядом с ним - место, где сидят преподаватели.
- Они тоже здесь завтракают? - я удивленно подняла брови.
- И обедают, и ужинают тоже, - подтвердил мои слова эльф. - Нет ничего зазорного в том, чтобы принимать пищу вместе со студентами.
- Познание общих нужд? - пошутила я, ссылаясь к главной цели обучения в Академии.
- Именно, - кивнул с улыбкой Эланиэль. - Правда, не все появляются здесь постоянно: некоторым приходится жить на несколько домов сразу, так что, сама понимаешь...
- А кого мы рискуем увидеть сегодня? - заинтересовалась я.
- Грозную с Дальновидным - однозначно. Милосердная Леди не очень жалует посещениями столовую - они с Дусирой предпочитают отсиживаться у себя. А вот Стремительный со Златоглазым присутствуют всегда. Они в тройке с Дальновидным - очень хорошие друзья.
- Вообще, если честно, у меня сложилось такое впечатление, что все они каким-то образом давно знают друг друга, - задумчиво проговорила я, пока мы с эльфом пробирались к свободным местам. Незанятыми оказались те, что ближе к преподавательской зоне. Странно, но именно за этот стол, как только туда присели мы, больше никто не пожаловал. Я удивленно посмотрела на эльфа, но тот только плечами пожал:
- Привыкай быть в изгнании, пока общаешься с не такими, как все.
И вот тут-то меня и накрыло ощущением бесконечного счастья: место метра три шириной - и все в нашем распоряжении только потому, что на эльфа смотрят косо? Да это ж огромная удача! Преподавателей будет видно, в рот никто заглядывать не станет из чужих...весь стол наш и только наш!
- Даже не рассчитывай, - напротив села ухмыляющаяся Амина, и с ее слов я сделала вывод, что некоторые мысли высказала вслух. - Раз уж я живу в одной комнате с ненормальной любительницей странных эльфов, я уж тем более в силах позавтракать с ней, - подмигнула мне соседка, и я вконец разулыбалась.
- Надеюсь, боевика-третьекурсника ваше странное общество потерпит? - присел вместе с Аминой телепорт.
- Спрашиваешь! - хором ответили мы с Элом и засмеялись, глядя друг на друга. - Так только душевнее компания! - добавила я. - А кстати! Ты же только год, как появился, Хайджи, почему тогда на третьем, а не на втором курсе?
- А у меня хорошие способности к ментальной магии - я ж с воображением, - стрельнув глазками на подругу, отчего та залилась краской, почти как вчера вечером, ответил хвостатый брюнет. - И Златоглазый со Стремительным единогласно решили, что программу двух лет я сумею освоить за год. Ну а теперь больше индивидуальных тренировок - в любом случае, ускориться не получится.
- Значит, у нас тоже первые два года будут относительно спокойными? - полюбопытствовала я.
- У Эла - будут, а за тебя я бы так спокоен не был, - заметил боевик.
- Это еще почему? - насупилась я.
- Потому что вернется Арегван и возьмется за тебя по полной программе, - напомнил Хайджи, и я как-то сникла:
- Может, зря решила оставаться у него и надо было идти к Стремительному? Ты так говоришь про Златоглазого, словно он самый худший демон Пределов.
- Он самый великодушный дракон Пределов! - горячо воскликнула Амина, и я во все глаза уставилась на нее. - Не слушай ты этого болтуна, - она махнула рукой на боевика. - Наболтает невесть что, а другим потом трясись в ожидании возвращения преподавателя. А Златоглазый самый терпеливый из всего педагогического состава и никогда над промахами студентов, в отличие от твоего любимого Стремительного, не насмехается! - она даже язык своему хвостику показала, но тот только притянул ее ближе, подарив смачный поцелуй в висок. - И до обмороков тоже не доводит, кстати!
- А разве не руке Златоглазого принадлежит иллюзия на испытании? - резонно поинтересовалась я.
- Да, что ты на это скажешь? - поддержал меня боевик.
- В любом случае милорд Златоглазый никогда не стал бы подстрекать на прохождение этого задания неподготовленного студента! - вступилась за любимого преподавателя девушка.
- За время своего пребывания в Академии я уяснила одну простую истину: ни один из повстречавшихся мне здесь преподавателей до конца не является откровенным со студентами. Хотя бы потому, что у каждого из них есть свой определенный мотив вести себя так, а не иначе. И если Златоглазый окажется выгодным исключением из правил, ты первая об этом узнаешь, - задумчиво посмотрела я на Амину.
- Договорились, - кивнула девушка.
- А вот и действующие лица, - шепнул на ухо сидящий рядом эльф, отвлекая от разговора с соседкой и указывая на преподавательский сектор. Я даже сказала спасибо провидению за то, что мы сидели лицом, и можно было видеть постепенно рассаживающийся ученый совет Академии. Ну что, знакомых я углядела сразу: Дальновидный и Стремительный прибыли первыми, причем под руку с Эрикеном шла Прекрасная Дама, хотя меня совсем недавно убеждали в том, что столовую она не посещает, а вот рядом с физруком появилась незнакомая рыжеволосая женщина весьма экзотической наружности. Почему экзотической? Не знаю, но для меня чистый аметистовый цвет ее глаз явился полной неожиданностью, причем в сочетании с огненным оттенком спускающихся до лопаток вьющихся волос все это производило совершенно неизгладимое впечатление. Перед тем, как сесть, незнакомка обвела цепким взглядом столовую, словно ища того, кто сейчас за ней наблюдает, и я даже поспешила опустить глаза, чтобы меня не заметили, запоздало сообразив, что женщина попросту может быть телепатом и читать меня на расстоянии. Надо скорее учиться у Эланиэля экранированию мыслей, а то с таким богатым воображением скоро вся Академия будет в курсе моих идей и планов...
- Амаринэ Грозная собственной персоной, - заметил мое внимание Эл. Так вот она какая, сестра Дальновидного!
Теперь я понимала, что имел в виду эльф, говоря, что брат с сестрой похожи только цветом волос. Там, где спокойный голубой взгляд мужчины вселял уверенность в себе, фиолетовые молнии в радужке женщины заставляли вздрогнуть и испытать непреодолимое желание спрятаться под столом. Строгий костюм брата не шел ни в какое сравнение с весьма вольным нарядом сестры, состоявшим из свободной белой рубашки, спрятанной под корсет, что, однако, не мешало привлекать внимание к груди, обтягивающих черных штанов, отсюда кажущихся сделанными из кожи и демонстрирующих стройные длинные ноги. Правда, надо отдать Амаринэ должное, все это великолепие она скрывала сверху плащом темно-зеленого цвета, однако, когда, намереваясь снять его, повернулась к студентам спиной, я почти физически ощутила шумное общее сглатывание парней, сидящих за столами и смотрящих на рыжеволосую прелестницу. В голове мелькнула крамольная мысль, что сидеть им теперь еще долго, пока в себя не придут от созерцания подтянутых женских форм, и я тут же услышала смешок Эланиэля сбоку, который явно мои мысли разделял. Неужели не проникся хищной внешностью рассоведа? Эльф только глаза закатил, кивнув на Ифиэль: мол, она его идеалом женщины является. И тут я, пожалуй, была с ним согласна, потому что спокойная красота эльфийки, в отличие от получеловеческой магини, светилась словно изнутри. Общим у женщин, пожалуй, являлся лишь насыщенный цвет губ, только у Ифиэль он скорее напоминал оттенок распустившейся красной розы, а у Амаринэ - насыщенный темно-розовый. В общем, я впечатлилась и познала для себя одну нехитрую истину: две причины для обучения в Академии парней сейчас присутствовали в столовой!