Лотаров забрался на чердак. Отряхнувшись, они осмотрелись.
– Что мы ищем здесь? – спросила Пенелопа, осторожно переступая по лагам, между которыми насыпаны сухие дубовые листья.
– Давайте подойдем к окну, из которого видна дорога.
Окно осталось открытым. Свесившись, Лотаров разглядел двор и собирающихся уезжать милиционеров.
– А зачем он убивал своих жен? – тихо спросила Пенелопа. – Чем это они провинились?
– Если вы о сказке, то Синяя Борода, по моим наблюдениям, самым страшным грехом считал любопытство и особенно ненавидел эту черту у женщин. Опять и опять, как водится, искал идеал, не находил, злился и убивал. А если вы о корейце Гадамере, так он убил всего одну из своих жен, да и то, я думаю, нечаянно. Все, Пенелопа Львовна, мы можем уходить.
Пенелопа с изумлением смотрит, как Лотаров берет с пола какую-то клетку и нюхает ее.
– Голуби, – говорит он, улыбаясь. – Точно, голуби!
– Зачем это? У вас уже есть клетка для кошки.
– А в этой была говорящая сойка, как разговаривает сойка, знаете? Га! Га! Га! – закричал Лотаров.
– Это гуси так разговаривают, перестаньте кричать, что с вами происходит?
– Это у нас гуси, а у французов в сказках га-га-га говорят сойки.
– Я ничего не понимаю! – занервничала Пенелопа.
– А вам и не надо. Давайте спустимся вниз и спросим у девочки.
Во дворе суматоха – прибыл отряд поисковиков-подводников, они шумно переговариваются.
– Алиса Геннадьевна, разрешите один вопрос, – Лотаров подошел к девочке, сидящей на лавочке и наблюдающей за тяжелыми серыми облаками. – Голубь был почтовый?
Алиса переводит на следователя заблудившиеся в небе глаза, потом смотрит на Пенелопу. С узнаванием взгляд теряет свою отстраненную непорочность, Алиса опускает ресницы и тихо говорит: «Да».
Она отказалась есть рагу, потом отказалась уехать с Лотаровым и Пенелопой за чудной кошкой-андалузкой, сидела на лавочке, пока совсем не стемнело и с озера вернулась бригада подводников.
Бригада доела рагу, потом шестеро веселых подводников жгли костер и орали песни, и так поразили своей энергией, подвижностью и весельем оставшихся невредимыми лесников и рыжую женщину, приготовившую ужин, что к полуночи, когда полуторалитровая бутылка самогона была почти прикончена (причем мастера подводного розыска сразу отказались – «при ныре» они в рот не берут ни капли), лесники решили сменить профессию охранников на подводников, а женщина обещала отдать своего сына служить во флот.
С утра подводники опять отправились «на ныр», рыжая женщина не дождалась помощи Алисы и сама кое-как прибрала в доме, старуха ушла еще затемно – кормить скотинку, детей увезли в школу, на хутор приехал судебный медик, вынул из мертвых собак пули, и лесники закопали тела пепельных догов на поляне в лесу.
Алиса сидела у окна и ждала.
К часу дня подводники, шумно переговариваясь, пришли во двор и бросили у крыльца замызганный бак с отломанной ручкой.
– Этот? – спросили они у женщины.
– Этот? – спросили они у Алисы.
– Этот, точно – этот! – узнал бак старый лесник, которого срочно привезли с хутора для опознания выловленного бака.
Розыски были прекращены, тело раненого корейца не нашли, и молоденький офицер милиции попросил расписаться в протоколе лесника, рыжую женщину и… «а где девчонка, только что была тут?».
Алиса бросилась в дом, как только рассмотрела бак, который выловили в озере подводники. Первым делом она веником закатила на совок дохлую крысу и вынесла ее в бочку для сжигания мусора. Постояла несколько минут, прижавшись лицом к белому платью – оно сильнее других пахло мамиными духами, – потом закрыла потайную комнату, опустила фанеру, забросала свои вещи в дорожную сумку, отключила воду и свет, перекрыла газ. Связку московских ключей забрала себе, а шесть больших – тутошних – отдала леснику. И бросилась бегом к дороге.
В полном молчании вслед ей смотрели милиционер, рыжая женщина, старый лесник и шесть энергичных подводников. Не успели они перевести дух и переглянуться, как увидели девчонку, бегущую обратно.
– Вот… – она протянула леснику разводной газовый ключ, – унесла нечаянно, извините, я посмотрела с дороги, а на чердаке окно открытым осталось. Закроете?
– Сей момент и закрою, да что ты такая шебутная? Погоди полчасика, уедешь с подводниками.
– Нет, я побегу, а вы закройте окно сразу, ладно?
– Уже иду!
Алиса постояла во дворе, дождалась, пока стукнет чердачное окно, помахала рукой и убежала.
На повороте дороги она споткнулась, дыхание сбилось, и стукнуло невпопад сердце. Остановившись, Алиса обернулась и посмотрела на крышу далекого уже дома.
В крошечной прорези опять открытого чердачного окна стоял кто-то в красном.
– Поверить не могу, что вы едете за кошкой! – удивлялась в машине Пенелопа. – А просто выпустить своего во двор не пробовали?
– Своего? – не понял Лотаров.
– Своего кота. Вы же для него привезете кошку?
– Ну что вы, кошку я везу исключительно для своих гурманских потребностей, мой кот тут ни при чем, – доверительно сообщил Лотаров, и Пенелопа застыла лицом.
– Гурманских?..
– Да. Я гурман. Удивлены? Я вам обещал, что вы попробуете нечто исключительное, я это выполню. Через два-три дня продукт как раз созреет… Я надеюсь, – задумчиво заметил Лотаров и разъяснил: – У кошек не так, как у людей. У них процесс калообразования проходит немного по-другому, а мы с вами сможем предаться греху чревоугодия только после полного опорожнения у кошки прямой кишки. Иногда, сами понимаете, с этим бывают некоторые проблемы…
Резко затормозив, Пенелопа перегнулась через колени Лотарова и открыла возле него дверцу. Молча.
Посидев некоторое время и не дождавшись ни слова, Лотаров кашлянул и поинтересовался, не значит ли все это, что он должен теперь добираться до Балашихи своим ходом?
Рассмотрев застывший профиль Пенелопы, следователь взял с заднего сиденья пластмассовый короб для кошки, а клетку с чердака дома корейца попросил довезти до Управления и оставить в его кабинете. Выбрался, сопя, из автомобиля, наклонился и еще раз всмотрелся в стиснувшую зубы Пенелопу. Она резко рванула с места, потом – резко – затормозила и вышвырнула в окно голубиную клетку.
Клетка катилась по подмерзшей земле к Лотарову, стуча распахнувшейся дверцей, дул сильный ветер, кошачий короб заносило этим ветром за спину, у следователя сразу же замерзли уши, а он стоял, смотрел вслед машине Пенелопы и загадочно улыбался.
Игорь Анатольевич Мазарин в этот вечер долго уговаривал брата-близнеца не искать девчонку, а по-тихому завалиться в подпольное казино. Брат в совершенно невменяемом от волнения состоянии на уговоры не поддавался и так нервничал, что выпалил из пистолета в машине и превратил стекло передней дверцы джипа в полную заморозку – пуленепробиваемое, оно покрылось сеткой трещинок.
Резко затормозив, Игорь Анатольевич Мазарин стал выяснять, что это такое случилось с Григорием Анатольевичем, при этом он не удержался от излишней жестикуляции и некоторых нецензурных выражений. Григорий Анатольевич сразу же признал, что подвергал выстрелом жизнь своего брата смертельной опасности, но полностью вины своей не осознал и стал доказывать, что он перепутал зажигалку в виде пистолета (из левого кармана пиджака) с настоящим боевым оружием (из правого кармана пиджака) исключительно из-за непреодолимого желания видеть немедленно предмет своей страсти.
После перестрелки в поселке Сюсюки, изготовления цемента (Игорь Анатольевич предпочитал это делать сам, строго следуя инструкции на мешке с надписью «Смесь сухая, универсальная, быстросхватывающаяся» – такой мешок всегда имелся у него в багажнике) и поспешного утопления корейца с зацементированными в баке ногами братьям пришлось срочно уехать. И если впавшую в полную истерику сестрицу они хотя и с некоторыми трудностями, но затолкали-таки в машину, то девчонку найти не удалось. Игорь Анатольевич лично обошел весь дом, уговаривая себя не свернуть ей шею, если обнаружит. А Григорий Анатольевич как впал тогда от бесполезных поисков и криков в нервное состояние, так и не выходил из него, пока не «прикурил» в джипе из «вальтера».
– Ты когда-нибудь хотел женщину до полной обморочки? – спросил Игоря Анатольевича брат.
– Во-первых, – начал объяснять Игорь Анатольевич, уговаривая себя не злиться и говорить медленно, чтобы брат успевал повторить каждое его слово про себя, шевеля губами. – Во-первых, она не женщина и ее нельзя просто так затащить в машину и оттрахать. На Мазариных еще статьи за изнасилование малолеток не висело и висеть не будет!
– Не собираюсь я ее трахать! – пожал плечами Григорий Анатольевич. – Я хочу ее посадить на колени и спрятать вот так, под пальто, чтобы никто ее больше никогда не трогал.
Внимательно всмотревшись в лицо брата, Игорь Анатольевич не стал перечислять, что он хотел сказать во-вторых и в-третьих (он обычно приводил для разъяснений три довода, а если на третий не хватало логики или доказательной базы, то говорил просто: «а в-третьих, я так хочу!» – или, по обстоятельствам: «…не хочу!»). Он просто достал бумажку с адресом корейца и отвез туда брата.
Внимательно всмотревшись в лицо брата, Игорь Анатольевич не стал перечислять, что он хотел сказать во-вторых и в-третьих (он обычно приводил для разъяснений три довода, а если на третий не хватало логики или доказательной базы, то говорил просто: «а в-третьих, я так хочу!» – или, по обстоятельствам: «…не хочу!»). Он просто достал бумажку с адресом корейца и отвез туда брата.
Они вышли из машины вдвоем. Осмотрели девятиэтажку. Синхронно задержались глазами на темных окнах шестого этажа.
– Там замки-то фиговые, если не закрыто изнутри на засов, я запросто их щелкну! – предложил свои услуги один из охранников с заднего сиденья.
Игорь Анатольевич Мазарин положил ладонь на плечо брата и произнес напутственную речь:
– Сорок минут тебе на все уговоры. Насилия не применяй. Если заартачится, погладь по головке и тихо уходи. Теперь слушай сюда. Я стану под балконом. Если чего понадобится – роз с полста, бирюльки, медвежонка из зоопарка или килограмм шоколаду – ты выйди на балкон и просигнализируй. Через десять минут все будет.
– Брат!.. – задохнулся восторгом Григорий Анатольевич. – Ты, брат!.. Знаешь, что ты – брат!
Он вышел на балкон очень скоро. Бросил вниз горошину драже. Горошина звонко стукнула в черную крышу джипа.
– Пусто! – развел он руками, когда Игорь Анатольевич вышел посмотреть. – Нет ее, что делать?
Игорь Анатольевич осмотрелся и сначала скрестил руки над головой, что у братьев означало «не теряй присутствия духа, будь бдителен, все на мази», а потом молча показал на дорожку от остановки к дому.
Алиса шла, понурив голову, одной рукой прижимая к себе бутылку вина, в другой болтался торт.
Девочка Алиса купила в ближайшем супермаркете дивный торт-суфле со взбитыми сливками, бутылку красного вина и шесть персиков. Войдя в квартиру, она сначала обошла ее, не включая света и затаив дыхание, потом заперла все замки и еще задвинула засов. Выгребла из шкафа вещи отчима, уложила их кучей на ковре в гостиной, и так получилось, что два парадных костюма оказались внизу, потом – несколько рубашек, поверх них – пара шелковых летних костюмов и ковбойка, на ковбойке распласталась легкая куртка из тончайшей желтой замши, на куртке – футболки, на них – опять рубашки, потом – банный махровый халат, на халат скользнули ящерками шесть галстуков, а сверху все это присыпалось трусами и носками.
Оглядев ворох вещей, девочка Алиса медленно разделась догола, обошла его, подтыкая кое-где босой ногой слишком высунувшиеся части одежды, раскинула руки и упала в мягкую кучу лицом вниз. Глубоко вздохнув, она впустила в себя запах отчима и некоторое время невесомо плыла в воспоминаниях, не подпуская близко к сердцу кадры его ладоней, губ и некоторых простых бытовых движений, в которых кореец впервые открылся Алисе как абсолютно гармоничное произведение природы – простое и совершенное в своем изяществе, естественности движений и пропорциональности.
Алиса открыла коробку, подсунула под влажный тяжелый торт ладонь и приподняла его вверх. Шлепнула все восемьсот пятьдесят граммов – как было написано на коробке – себе на живот, кое-что съела, облизывая пальцы, старательно размазала торт по телу и стала вываливаться в одежде отчима, зарываясь в нее. Потом наступила очередь персиков – они давились в руке легко, Алиса долго выбирала в магазине самые мягкие, оранжево-красная мякоть вылезала сквозь пальцы и капала на лицо, резкий горьковатый запах смешивался с приторным, ванильным. Царапая кожу, подкрался к щеке засахаренный цукат из торта, за что и был тут же подхвачен языком с вымазанного кремом галстука и съеден. Обсосав персиковую косточку, Алиса почувствовала на ее кончике острый шип, совершенно не ощущая боли, провела шипом по руке и удивилась, обнаружив выступившие алые капли. Тряхнула рукой, добавив крови к ванильно-персиковому разврату, а царапину промокнула кончиком подвернувшегося парадного галстука.
Галстук был дорогой, Алиса сразу вспомнила его, именно на этом галстуке кореец обучал ее правильному завязыванию узла и знакомил с технологией пошива настоящих галстуков. Так… Подкладка… Подкладка должна быть обязательно чуть-чуть другого оттенка, но в тон, желательно шелковая, а в тканых галстуках она может быть из тонкого плотного хлопка. Шов с изнанки делается только вручную, а если потянуть вот за эту петельку, галстук вывернется, что помогает при его глажке и выравниванию… Очень интересно – запомнила все!
Так, посмотрим… Рубашка. С рубашками все понятно – это должен быть только хлопок или натуральный шелк, обозначения известны, все швы – потайные или скрытые. Носки… Носки мужчина должен носить двойного состава, причем хлопка – не меньше шестидесяти процентов…Трусы! Все помню – трикотаж или шелк, так, что там осталось?.. Вытащив из-под себя льняной пиджак, Алиса тут же вспомнила, что в жару уважающий себя джентльмен носит поверх тонкой хлопковой рубашки только светлый лен, и когда выходит из автомобиля, гордо демонстрирует складки на спине – лен легко мнется, что и доказывает его, пиджака, дороговизну и шик. А вот и темно-синий английский официальный пиджак. Но, поскольку пиджаки такой стоимости сами англичане шьют только на заказ, отчим удовлетворялся итальянскими фирмами, так, посмотрим… Отлично. Фирма «Блевонти», сейчас проверим, как на блевонти размазывается суфле!
Для официальных приемов годятся только строгие английские пиджаки, они могут иметь всего три цвета – черный, синий и серый, по фактуре – тонкая шерсть, по бокам на пиджаке разрезы, чтобы удобно было руки в карманы брюк засовывать. Алиса помнит, как удивилась, что разрезы – для засовывания джентльменами рук в карманы, а кореец сразу же с ней согласился: приличный немец такой пиджак не приемлет, засунутые в карманы руки считает издержкой воспитания, и в Германию поэтому в пиджаке с разрезами по бокам лучше на официальные приемы не приезжать. «А какие же у них пиджаки?» – «А у них с одним разрезом сзади, хотя и этот разрез был тоже предусмотрен англичанами! Чтобы в машине удобно размещалась толстая задница? Фу, Алиска, чтобы джентльмену удобно было на лошади сидеть!»
Задумавшись, Алиса вдруг понимает, что запросто сможет одеть любого мужчину от носков до галстука, что утомительные беседы отчима о правильности подбора тонов и стилей не прошли даром, а тогда казалось – совсем не слушала, пела, читала, жевала, смеялась, но не слушала!
Рассмотрев купленную только что бутылку вина, Алиса с ужасом вспомнила – сразу, как щелкнуло, – какое вино следует заказывать к рыбе, какое к мясу, как отличить настоящее шампанское от газированного, как распознать по запаху испанские красные вина и французские – «нюхай, нюхай, дурочка, когда-нибудь поразишь воображение интеллигентного ловеласа», а еще – чем правильно закусывать водку, как без неприятных ощущений опорожнить при срочной необходимости желудок, а еще – «если хочешь правильно оценить секс – не занимайся любовью без хорошей клизмы», а еще – «чистые девочки, пока они еще девочки, должны дорожить своим природным запахом и не должны пользоваться дезодорантами, подошвы ног, и подмышки, и что там уже у тебя потеет? – растирается после горячего мытья кусочком лимона – тонкая полоска мякоти на шкурке, обязательно на шкурке! а еще!..»
Открыв бутылку, Алиса становится на кучу одежды и обливает себя с макушки.
«…запомни, настоящее вино оставляет на стенках бокала – если взболтать – женские ножки, да-да, не смейся, смотри, видишь эти продольные полоски, правда, похоже на ножки?..»
Вино стекает по телу прохладными струйками, на животе образуются «ножки»…
– Не заплачу! – кричит Алиса, прыгая по мокрой одежде, по раздавленному торту, выползающему белой мякотью между пальцами ног, по мятым персикам, мокро чавкающим. – Врешь! Не заплачу!
В дверь позвонили.
В глазке расплывается темное пространство лестничной клетки, а в глазу Алисы дрожит линза подступившей слезы – ничего не видно!
– Кто?..
– Конь в пальто! – раздраженно, даже сердито.
И Алиса открыла дверь.
В прихожую вошел совершенно незнакомый мужчина с торчащей изо рта зубочисткой. Он осмотрел голую Алису, не поверил, достал очки, надел их, огляделся в поисках еще какого-нибудь источника света, дернул за шнурок бра у зеркала и, задумчиво покачивая головой, осмотрел странно испачканную с ног до головы девочку.
– Вы кто? – Алиса утерла ладонью вино на лице. – Вы – бандит, грабитель и насильник?
– Я твой папа! А ты почему сразу дверь открываешь?
– Папа?..
– А ты что думала, тебя в капусте нашли? У всех девочек и мальчиков есть и мамы, и папы, это всем известно. Ну, и что тут у тебя происходит? Блевала?
– Не-е-ет, – неуверенно качает головой Алиса.
Плотный невысокий мужчина по-хозяйски осматривается и вперевалочку идет в гостиную. Куча одежды на полу, перемешанная с тортом, производит на него сильное впечатление – из открывшегося от удивления рта выпадает зубочистка.