Порой же ему казалось, что в промежутках между чавканьем звучит еще и довольное похрюкивание, и надо бы подойти и почесать Диму за ухом, но, конечно же, это только казалось.
Еды для второй смены при таком раскладе то и дело недоставало. Особенно страдали водители, которые все время были в разъездах. Они приезжали, мрачно смотрели на пустые кастрюли и принимались угрюмо пить чай и есть хлеб с кетчупом. А нажравшиеся сироты, казалось, не испытывали по этому поводу никаких угрызений совести. Они ковырялись в зубах зубочистками и лениво травили послеполуденные байки. А затем нагло шли на кухню посмотреть, не осталось ли чего на ужин.
Опоздавшие стали жаловаться Толяну, и тот обязал Зою следить, чтобы еды хватало на всех. Зоя следила, но помогало это не очень. Будучи женщиной доброй, она не могла ответить решительным отказом на наглую просьбу какого-нибудь сироты положить порцию побольше или дать добавки.
Тогда она призвала на помощь мужа, и приезжать с едой в офис стал Минг.
Всем было известно, что Минг только что вернулся из поездки на родину, где предпринял фантастическую по нашим понятиям попытку открыть свой бизнес, но никто еще не знал, какой суровый у него нрав.
Накопив немного денег в Москве, Минг поехал в свою «нэйтив кантри», где сколотил команду, нанял рыболовный баркас и стал ходить в море, пытаясь поймать большую рыбу. Задумка была продавать улов в Италию или во Францию и на этом разбогатеть.
Но рыбы не было. Она ушла хрен знает куда. Проболтавшись без толку несколько месяцев в море и потратив все деньги, Минг вернулся в Москву и появился у Толяна на кухне. Привыкший к жесткому обращению с командой, он сразу стал руководствоваться принципом «Нищих до фига, а деревня маленькая».
Он отмерял твердой рукой порции и клал ровно столько, сколько и полагалось. Наверное, точно так же он выдавал на своем баркасе сушеные финики и маринованную тыкву, не говоря уже о пресной воде и роме. В одной руке у него, скорее всего, был половник, а в другой – револьвер, потому что кто его знает, что может прийти в голову этому черномазому сброду, называемому командой.
Коржик не мог бы сказать, что получать еду из черных рук Минга с розовыми ладонями было очень уж приятно. Но и ужасного в этом ничего не было. К этому быстро привыкаешь и уже не обращаешь внимания.
Коржику только хотелось, чтобы Минг приходил в морской фуражке с крабом и клерки могли бы называть его «капитан Минг». А еще лучше, если бы у него была черная повязка через глаз и на плече сидел большой попугай.
Офисные сироты при новом порядке приуныли – времена гуляшных пирамид ушли в прошлое. Без ограничений остался только хлеб, и они стали налегать на него. Но это было уже не то. Минг, правда, обходил всех после обеда и предлагал добавку, если она оставалась, но кому захочется есть то же самое по второму разу, да еще и после чая? Желающих было мало. Зато появилась возможность ужинать остатками от обеда и сироты ее не упускали. Халява, сэр! Что может быть слаще?
Коржик смотрел на Минга и думал, что со своим образованием тот мог бы найти работу и получше. Например, в банке, если бы там работали одни негры. Тогда он пошел бы к Мингу за кредитом, и это выглядело бы так.
24
У дверей банка стояли свирепого вида охранники с копьями и в боевой раскраске. На груди у каждого висели ожерелья из высушенных и сильно уменьшенных человеческих черепов. «Наверное, они были нерадивыми заемщиками», – подумал Коржик с опаской.
В кабинете его встретил похожий на Минга чернокожий клерк. Он долго тряс ему ему руку и широко улыбался.
– Очинно рад вас повстричайть! – сказал он и показал на кресло.
Коржик сел. Клерк вернулся за стол. Из вестибюля доносился размеренный бой барабанов, не смолкавший ни на минуту. Он видел их, когда шел сюда – один большой и два малых. В них самозабвенно колотили три бушмена. Большой барабан отбивал основной ритм, а малые добавляли в него мелкую переливчатую дробь, которая то появлялась, то исчезала. Все вместе это звучало завораживающе. Хотелось отложить дела и слушать эти барабаны, мерно покачиваясь в такт, и ждать дождя в засушливой саванне. Или даже надеть юбку из травы, взять копье и пойти в нескончаемую пляску вокруг какого-нибудь деревянного болвана.
Наверное, это желание явственно читалось у Коржика на лице, потому что черный клерк пояснил:
– Наша традиция. Очень помогает концентрировать сознание. Как у вас медитация.
– Мне нравится, – кивнул Коржик.
– Почти все так говорят.
Некоторое время они слушали барабаны. Первым молчание нарушил клерк:
– Итак, зачем пожаловал к нам белый господин?
Коржик хотел было попросить, не называть его так – мол, демократия и все такое, но передумал. Приятно все же, черт возьми, быть белым господином! И хотелось услышать это еще раз. На фоне барабанного боя.
Вошла чернокожая секретарша в юбке из соломы и топлес. Поставила перед ними две выдолбленные тыквы с каким-то напитком и тарелочку с сушеной саранчой. Секретарша была очень хороша. Коржику захотелось сграбастать ее и поиметь тут же, в присутствии ее начальника, может быть, даже против ее и его воли, плевать на все. Желание было настолько сильным, что он с трудом подавил его. «Интересно, есть ли на ней трусы под соломой? – подумал он. – Впрочем, какая разница? Ей они не помогут, а меня не остановят».
Он проводил ее долгим взглядом, а потом приподнял крышку на своей тыкве. В ноздри шибанул острый бражный дух. Коржик поспешно опустил крышку и решил пока воздержаться от пищевых экспериментов. Не пришлось бы потом в спешном порядке искать туалет.
Чернокожий клерк, напротив, снял крышку с тыквы, с удовольствием втянул ноздрями запах и принялся пить, закусывая саранчой.
– Еда моей родины, – объяснил он. – Врачи говорят, что каждый должен питаться той пищей, которую ел в детстве. Организм настроен именно на нее.
И опять смачно захрустел саранчой, на которую был настроен его организм.
Коржик изобразил на лице понимание, но промолчал.
– А вы не пьете? – наконец заметил он. – Зря. Это буза, ее готовят девственницы.
– Как?
– Пережевывают ячмень и выплевывают в большой чан. Потом ждут, пока она перебродит, и разливают по тыквам. У нас ее много в подвале. Все пьют. Редкий вкус, рекомендую.
Коржик еще больше укрепился в решении не пить бузы. И не только потому, что сомневался в подлинности девственниц.
Клерк пожал плечами:
– Ну, как хотите. Я, например, не могу есть ваш борщ, но очень люблю солитера из коровьего желудка.
Коржик обиделся за борщ и с опаской подумал, не передаются ли солитеры, которых тот ест, через рукопожатие. Надо будет потом вымыть руки.
Клерк вылил в себя последние капли из тыквы и доел саранчу. Потом вытер руки о траву своей юбки, рыгнул и откинулся на спинку кресла.
– Так за чем пожаловал к нам белый сагиб? – повторил он.
В этот раз Коржику почудилась в его словах ирония, и он предложил:
– Может, нам было бы удобнее называть друг друга по имени?
– Да, пожалуй, – согласился он и подвинул к Коржику свою визитную карточку.
«Баршылык Нгава», – прочел тот на ней.
– К сожалению, у меня визитки закончились, – сказал Коржик, – но мое имя легко запомнить. Меня зовут Тор Хурецкого.
– Очень приятно, господин Тор, – сказал он. – Это ваше имя по паспорту?
– Нет, – ответил Коржик, – в паспорте у меня другое имя, но я им редко пользуюсь. Тор Хурецкого – имя воина. Под ним я известен врагам и друзьям.
Он понимающе кивнул:
– Так, за чем же вы к нам пожаловали, мистер… э-э Тор?
– За кредитом.
– А на какие цели?
– На покупку автомобиля.
– Вы работаете воином? – осведомился он.
– Нет, клерком.
Он удовлетворенно кивнул:
– Это хорошо, а то мы воинам кредиты не даем. Сами понимаете – сегодня он жив, а завтра – нет. И плакали денежки.
Коржик согласился, что кредитовать воинов – рискованное занятие.
– А могу я взглянуть на ваши документы? – спросил клерк.
Коржик протянул ему паспорт и справку о зарплате. Тот долго их изучал, а затем поднял трубку телефона и сказал несколько слов на непонятном гортанном языке.
Вскоре в кабинет вошел маленький человечек в маске с рогами, весь увешанный бубенцами. На нем была юбка из больших зеленых листьев, похожих на листья фикуса.
– Это колдун кредитного отдела, – объяснил клерк. – Он спросит у духов о возврате кредита.
Коржик кивнул.
Колдун стал ходить по комнате кругами. Он то колотил в бубен и подпрыгивал, то затягивал скрипучим голосом какую-то песню без мелодии, ритма, начала и конца. Коржику показалось, что сегодня он употребил уже не одну тыкву напитка своей родины.
Временами колдун убыстрял темп танца, а затем грохался на пол и продолжал петь оттуда.
– Он разговаривает с разными духами, – сообщил кредитный клерк.
Колдун кряхтя поднимался и начинал процедуру сызнова. Наконец, он вытянул из духов все, что они знали или делали вид, что знают. Он оборвал свое пение столь же внезапно, как и начал, подошел к кредитчику и стал что-то шептать ему на ухо. Оба то и дело косились на Коржика. Коржик от нечего делать еще раз открыл и закрыл свою тыкву. Запах достиг ноздрей колдуна, и тот невольно облизнулся.
Когда колдун, звеня бубенцами на ногах, вышел из кабинета, черномазый подвинул к Коржику его документы.
– Мы не сможем дать вам кредит, – мягко произнес он.
– Почему? – удивился Коржик.
– Духи сказали, что мистер Хурецкого денег не вернет.
Коржика взяла досада. Только время зря потерял. Он встал:
– Твои духи врут, негр! Они обпились бузы. А вот борщ ты зря не ешь!
Услышав слово «негр», тот вскочил на ноги:
– Что месье Хурецкого сказать?
– Он сказать – негр! – повторил Коржик.
– Как?!
– Негр, еб твою мать! Жопа глухая. Черный такой негр! Это ты!
Кредитчик схватил копье, стоявшее в углу:
– Сейчас мы увидим, кто из нас негр! И мать мою ты не имел!
Коржик загадочно улыбнулся. Может, имел, а, может, и не имел. Кто теперь разберет? Но, скорее всего, нет. Нужна ему больно кредитчикова черная мать.
Клерк сделал попытку проткнуть Коржика копьем. Но тот увернулся и выхватил у него древко. Все-таки негр выпил целую тыкву бузы, а Коржик – нет. К тому же у Коржика всегда была превосходная реакция.
– Найди другое копье, и пойдем в вестибюль! – велел он. – Если, конечно, ты хочешь драться. И давай пошевеливайся, а то вернусь и подожгу к херам твою юбку! И член твой там зажарится. Кстати, ты ешь жареные члены?
И вышел первым.
– Стучите громче, ребята! – велел он барабанщикам. – Сейчас начнется.
Они изменили ритм на более энергичный. Коржик сделал несколько шуточных выпадов в сторону ресепшена. Три черные секретарши, стоявшие там топлес, завизжали и спрятались под стойку.
– Если выиграю поединок – вы будете моей добычей, – пообещал им Коржик.
Они опять завизжали, но как-то не очень испуганно.
Вышел кредитчик с копьем. Оно было совершенно новым, на древке у наконечника даже сохранилась этикетка. Видно, ему только что выдал его офис-менеджер. Они закружились в боевом танце в центре зала. Время от времени они делали выпады, пытаясь проткнуть друг друга. Каждый выпад сопровождался возгласами зрителей. Черные клерки болели за кредитчика, белые клиенты – за Коржика.
Ритм барабанов все ускорялся. Они уже тыкали копьями друг в друга почти беспрестанно. Так не могло продолжаться вечно. Кто-то должен был ошибиться.
Первым ошибся кредитчик – сделал слишком глубокий выпад и на мгновение потерял равновесие, а вместе с ним и способность уворачиваться. Коржику этого хватило. Он вонзил копье тому в бок, и оно задело сердце.
Клерк рухнул навзничь. Он умер на месте.
Воцарилась тишина. На мгновение Коржику стало его жаль, но потом он вспомнил, что это был честный поединок и удача могла улыбнуться клерку, а не ему. В любом случае, смерть в бою – лучшая из смертей.
– Чачи надо было меньше пить, – сказал он, ни к кому не обращаясь. – И выживших из ума колдунов не слушать.
И пошел к выходу.
– Эй, сагиб! – позвали его секретарши. – А как же мы?
Они захихикали.
– В другой раз, девушки, – ответил он.
Они состроили разочарованные гримасы.
25
Шло время. Тихо и незаметно Митхун вдруг стал замом Толяна по работе с регионами. В порыве административного рвения он составил инструкцию для менеджеров. Коржик даже не стал пытаться ее прочитать. Он примерно представлял себе, о чем мог написать провинциальный лапоть, еще вчера кушавший самогонку с груздями в своем Мухосранске.
Саша же из любопытства пробежал глазами несколько строчек, зевнул и выронил листок на стол.
– Цитатник Мао Митхуна, – пренебрежительно сказал он.
– О чем там? – спросил Коржик.
– Кодекс чести юного пионера помнишь?
– Помню. Но только он назывался как-то не так.
– Неважно. По-моему, он все списал оттуда.
– Что, так похоже?
– Почти один к одному. Передаю только самую суть. Пункт первый: «Манагер – всем пример».
– Хорошие слова, – одобрил Коржик.
– «Только тех, кто любит труд, манагерами зовут», – продолжал он.
– И с этим трудно поспорить.
– «Манагер любит фирму, уважает начальство, не отказывается от сверхурочной работы, не требует повышения зарплаты».
– Прекрасно.
– «Манагер всегда поможет отстающему товарищу, который обосрался и не смог довести сделку до конца».
– Хотелось бы иметь в нашей конторе хоть парочку таких манагеров, – заметил Коржик.
– Теперь все будут такими, – предположил Саша.
– Сомневаюсь.
– Американцы говорят: «Если возникают сомнения – не сомневайся».
– В каком смысле?
– Этого они не говорят.
– А давай еще составим таких инструкций, – предложил Коржик.
Плодом их творческих усилий стала «Инструкция для менеджера по приему пищи». Она гласила:
1. Каждый менеджер к пище относится с уважением и принимает ее в середине рабочего дня.
2. Пищей считается все, что утоляет голод менеджера.
3. Для приема пищи менеджер садится за стол.
4. Ложка или вилка берутся в правую руку, а хлеб – в левую.
5. Если менеджер ест без хлеба, то освободившейся рукой он может ковыряться в носу и съедать то, что там найдет, если порция покажется ему недостаточной. Этой же рукой можно держать вторую ложку или вилку, если порция окажется большой или если менеджер торопится закончить работу.
6. Стакан можно держать любой рукой. Лучше всего той, которая не дрожит.
7. Наполнять стакан следует под столом, а выпивать – над столом и по возможности медленно. Зубами о стакан не стучать.
8. Менеджер съедает столько, сколько ему дают, но мечтает съесть больше.
9. Плохо работающий менеджер снимается с довольствия, а его порция переходит непосредственному начальнику.
Они повесили инструкцию на кухне и сразу же накропали еще одну. Это была «Инструкция для менеджеров по посещению туалета». В ней говорилось:
1. Менеджер ходит в туалет в свободное от работы время.
2. Каждому менеджеру разрешается пять раз в день сходить в туалет или пять раз выйти на перекур. Что предпочесть, он выбирает сам.
3. Менеджер обязан пользоваться туалетной бумагой, но не расходовать ее больше, чем необходимо.
4. Менеджер, который не пользуется туалетной бумагой, в результате чего на него садятся мухи, должен покупать аэрозоль от летающих насекомых за свой счет.
5. Менеджер моет руки после посещения туалета.
6. Если он не помыл руки, то ему чистят фэйс два других менеджера.
Митхун прочел, побагровел, сорвал обе инструкции и побежал к Толяну. Тот посмеялся и бросил их в корзину. Коржику с Сашей он ничего говорить не стал.
26
Однажды на собрании менеджеров, которые теперь регулярно стали проводить с подачи Митхуна, он обронил до боли знакомую фразу из лексикона комсомольских работников:
– Гореть надо на работе!
Коржик так давно ее не слышал, что вздрогнул и почти обрадовался нечаянной встрече с замшелым пропагандистским перлом.
После обеда, пока еще были свободные полчаса, он задремал, и ему приснилось, как в одной конторе клерки горели на работе. Там было так принято, и отвертеться не могли даже те, которые в принципе были негорючими.
– У нас высокая мотивированность и сильный командный дух, – говорили тренеры вновь принятым сотрудникам и обучали, как надо гореть.
Эту контору было видно еще издалека. Уже с утра из ее форточек начинало тянуть дымом. Это горели клерки. Первым начинал тлеть тот, который раньше всех приходил на работу. Это была самая почетная миссия и называлась она «зажечь факел». Каждый день факел зажигал другой клерк, у них существовал график. Зажигающий с такой быстротой сортировал бумаги, что пальцы у него начинали тлеть. Остальные воспламенялись от него и потихоньку разгорались тоже. К обеду процесс горения был уже в разгаре. Горели все, включая начальника и его секретаршу. Последние по большей части загорались от трения друг о друга лобными местами на широком кожаном диване.
Некоторые тетки предпочитали загораться другим способом. Они упирались друг в друга лбами и с криком, как в рекламе красящего шампуня, терлись волосами, покуда не появлялся дым.
У всех клерков дымились преимущественно волосы и ногти. Ими же и пахло, поэтому все беспрестанно кашляли и чихали, но гореть не переставали. В конторе постоянно дымился ковролин, наподобие торфяных пожаров в августе в Шатурском районе.
Не переставая гореть, они поглощали обед из кейтеринга и горели дальше. От горения все работали, как угорелые. Начальство любило повторять, что один горелый клерк стоит двух негорелых.
Только к вечеру, когда пора было идти домой, их гасили. Офис обходил специальный клерк с большой бутылкой минеральной воды «Каква натурале», должность его называлась типа «поливающий», и тушил заработавшихся сотрудников.
Как правило, обходилось без жертв и без большого ущерба здоровью. Клеркам выдавали специальный регенерирующий крем, который за ночь восстанавливал сгоревшие покровы, так что на другой день они были полностью готовы к новому горению. А ковролин меняли раз в месяц, он все равно дешевый.