– Павел! – восторженно покачала головой Сашка. – Ты такой… такой…
Павел прошел в прихожую и вдруг сразу же упал на одно колено:
– Сашенька, будь моей женой! Мне мама сказала…
– Вообще-то я обещала подумать.
– Саша!
– Ну-у, хорошо, – легко пожала плечиками Сашка. – Я согласна!
И в этот же миг она взлетела в воздух на сильных руках Астурова:
– Сашка-а-а!
Заявление в загс они отвезли прямо в этот же день. Павел так боялся, что Сашка передумает, что не хотел ждать ни минуты. Но из-за этого такой волнительный момент прошел впопыхах и почти незамеченным. Ей надо было успеть еще собраться и отвезти родителей на юбилей.
– Саша, а сейчас едем в ресторан и отмечаем это радостное событие, – блестел глазами Павел.
– Пашенька-а, – заныла Сашка. – Давай не сегодня, а? Я вот сейчас никак не могу, ну, просто никак. Я обещала папе, что повезу его на юбилей к другу.
– Ну так, может, мы вместе поедем? – лукаво посмотрел на нее Павел. – И я буду там в качестве твоего жениха, а? Заодно и родителям твоим сообщим радостную весть. К тому же я очень хочу попросить твоего папу, моего будущего тестя, хорошо звучит, да? Так вот, я хочу попросить, чтобы он ускорил нам свадьбу. Ну что же это – два месяца ждать?! Так что, едем вместе?
Сашка вздохнула:
– Пашенька, я бы очень-очень этого хотела. А ты точно хочешь со мной на юбилей к Дедкину?
Павел крякнул:
– Это меняет дело.
– Паш, ты не расстраивайся. Зато я папу попрошу, чтобы он нам свадьбу ускорил, хочешь?
– Да, Сашенька, не забудь, пожалуйста. А вечером… Я приду вечером!
– Па-аш, ты просто не знаешь, как они пьют! – усмехнулась Сашка. – Дай бог, чтобы я вырвалась оттуда утром!
Глава 9
Конечно же, Сашка опоздала. На целых двадцать минут. Нет, сама она никогда не была пунктуальной, но вот ее папенька! Для него двадцать минут были равносильны високосному году.
– Ну, что я тебе говорил? – крикнул отец матери, едва Сашка вошла в прихожую. – Эта улитка нас чуть не подвела! Это еще хорошо, что я специально велел ей приехать на час раньше! Все, Александёр, быстро сажай нас в свою тыкву и едем!
В общем-то на юбилее Дедкина было как у всех. Сашка в последнее время старалась пропускать эти взрослые вечеринки, но родители упрямо таскали ее за собой – хвастались они ею, что ли? Опять хрусталь на белоснежных скатертях, громкие тосты, пьяные голоса. Было бы совсем скучно, если бы…
Сашка еще дома решила сесть рядом с Лидией, но в ресторане это не получилось – девица устроилась в самой гуще родни. Одно утешало: Сашка издали могла за ней наблюдать. И очень скоро стало ясно: Лидия то и дело прикладывается к фужеру, даже тогда, когда не предлагают.
«Ясненько, – прищурилась Сашка. – Теперь главное – не упустить момента и найти подходящее местечко».
Сашке помог сам Дедкин. Вернее, его супруга. В середине вечера она подошла к гостье и тихонечко заговорила:
– Сашенька, у меня к вам такая просьба. Лидочка… Она немного расстроена из-за свадьбы, никак в себя прийти не может, а тут вино. Ну и… Вы понимаете, да? Девочка уже довольно нетрезва, а здесь столько знакомых. Денис Денисович…
– Я понимаю, – кивнула Сашка. – Мы бы могли с Лидой уединиться. Но…
– А я уже сняла вам номер! Люкс! – радостно вспыхнула глазами жена юбиляра. – Там и фрукты, и вино. Если Лидочка захочет, то в номере вы уж ее не ограничивайте. Там никто не видит. Она у нас вообще-то не пьет, а тут такая ситуация, что…
– Не волнуйтесь. Я все сделаю. Мы поболтаем с Лидой ни о чем. Я только папу предупрежу.
– Хорошо, а я Лидочку приведу сейчас. Сашенька, у вас номер семь! Возьми ключики!
Уже через пять минут Сашка сидела в уютном кресле шикарного номера, а напротив нее точно так же утопала в кресле Лидия.
– Лид, вино будешь? – наливала вино Сашка.
– А ты?
– Я ж за рулем.
– А-а, а я нет. Но я не хочу больше, – помотала она головой и уставилась в угол номера. – Скучно.
– Наверное, для тебя особенно, – согласилась Сашка.
– А почему – для меня особенно?
– Потому что ты неординарный человек. Странный какой-то.
– Да какой там странный. Обыкновенный я человек. Плохой. Да дрянь я, чего уж там.
– Кто это тебе такое сказал? – дернула бровью Сашка. – Не дрянь ты, хотя и обычной тебя не назовешь. Я вот свадьбу твою вспомнила.
Лидия горько поморщилась:
– Не вспоминай. Мне за эту свадьбу еще знаешь сколько горбатиться! Всю жизнь себе поломала.
– Себе? – удивилась Сашка. – Я думала, ты про Павла, про жениха начнешь говорить. Что, мол, ему сломала жизнь.
– Павел. Павел. За него и расплачиваюсь. За него и за себя.
Сашка уже устала выуживать из пьяного бреда ценные крупицы информации. Тем более что и информации-то никакой не поступало. Только какие-то многозначительные намеки. И она решила пойти напролом:
– Ты скажи, чего со свадьбы-то сбе-жала?
– А потому… – задумчиво говорила Лидия, скорее сама с собой, нежели с Сашкой. – Свадьба эта была… Это было варварство!
– Понятное дело – так унизить мужика!
– Нет, ты не поняла. Павел грешен. Сильно грешен. А я грешна вдвойне!
– Вот и хорошо! Отличная пара – грешили бы дома на законных основаниях, – рассудила Сашка.
– Зло на зло, двойное зло получается. Нельзя нам было вместе быть. Я тоже думала, что ерунда это все, пока самой не коснулось.
– А как тебя коснулось? – уже всерьез заинтересовалась Сашка.
– А так. Незадолго до свадьбы, у нас уже заявление в загсе было, стала мне попадаться на глаза одна женщина. Молодая такая, красивая. Волосы черные и такие все… кудрявые. По плечам болтаются. А сама высо-окая такая. Я в магазине уронила упаковку с чипсами, а она мне подняла, а сама так в глаза смо-отрит…
Сашка вздохнула: что только на ум не придет ненормальной невесте.
– Потом в аптеке стою, – продолжала Лидия. – И вдруг моя машина как завизжит! И входит эта женщина и опять так на меня при-истально смотрит. Даже когда я платье выбирала, ее лицо мелькало в очереди. И опять – смотрит на меня и гру-устно так, а потом рукой глаза вытерла.
– Лида, мало ли женщин в нашем…
– А потом со мной стали приключаться странные и очень неприятные вещи. Прихожу к себе домой, а у меня вся кухня в крови. Или, к примеру, папа купил для холодца голову кабанью, я в холодильник заглядываю, а там эта голова лежит, а в пасти у окровавленной головы моя свадебная перчатка!
– Фу ты, детский сад какой-то, честное слово! Ну ты бы…
– А еще мне Паша розы подарил. Я утром домой прихожу, а розы повяли. А знаешь почему?
– Кровь?! – дурашливо сощурила глаза Сашка.
– Да! – не заметила ее издевки Лидия. – У них в вазе вместо воды кровь была.
– Погоди, Лида! – перебила девушку Сашка. – Ну, ты бы отцу сказала! Может быть, это тебя кто-то пугает, а ты и поверила!
– А я говорила! – с радостью сообщила Лидия. – Еще когда вся кухня кровью была уделана. Я сразу к папе и побежала! А только когда мы вместе с ним приехали, то все чистенько было. И с розами та же история. Даже цветочки свеженькие стояли, а не завядшие. И знаешь, я потом потихоньку у Паши спросила: точно ли эти розы он мне покупал? Он сказал – точно! Потому что на одной розе шипы не ободрали, так он сам оторвал, только неаккуратно, половина стебля повреждена была.
– А я все равно…
– Но это еще не самое страшное, – понизила голос Лидия. – Потом стало еще хуже.
И Лидия стала рассказывать.
Родные девушке не верили и списывали ее страхи на волнение перед свадьбой. Они столько встречались с Павлом – немудрено, что невеста находится немного в стрессе после того, как молодой человек все же решился сделать предложение.
Лидии не оставалось ничего делать, как обратиться к знакомой старушке. А та ей и сказала, что все не так просто. Видно, большой грех лежит на ком-то из молодоженов.
– А что же мне делать? – спросила Лидия, испугавшись, что свадьба сорвется.
– У моей сестры в молодости так же было, – вспомнила старушка. – Так к ней Посланец приходил. Он-то и сказал, что дальше делать.
– И когда он придет?
– А кто ж его знает. Может и не прийти, ежели уже ничего поделать нельзя. А может и заявиться, когда ты его ждать не будешь.
– И чего – заявился? – склонила голову на бок Сашка.
– Да, явился, – улыбнулась Лидия. – Весь такой светлый, а сам в черном.
– Ясно – белый верх, черный низ.
– Нет, он весь в черном был. – Лидия говорила тихо, медленно. – Он пришел и рассказал, что несколько лет назад из-за любви к Павлу погибла девушка. Он сам подтолкнул ее к гибели.
– Вот чушь какая! – не выдержала Сашка. – У него жена жива и здорова! И к тому же они разведены. Она сама от него ушла, вышла замуж, родила сына и дико счастлива. И чтоб ты знала, она совсем даже не черная, не кудрявая и не длинная! Она такая красивенькая, такая, как я!
– Нет, не она это, – покачала головой Лидия. – И нет у нее ни мужа, ни сына, потому что… Посланец повел меня на кладбище…
– Ну все! Финиш! А там покойники с косами. И тишина-а!
– А там крест такой старый, заброшенный, и на нем фотография этой самой молодой девушки, которая мне чипсы подавала! Ты понимаешь? То есть она умерла давно, а чипсы мне подавала совсем недавно! То есть когда уже мертвая была.
Сашка слушала Лидию и не понимала: то ли та хочет ее развести, как первоклашку, то ли… Господи, это сколько человек с такой дурью один на один был?!
– А потом эта девушка стала мне являться, – страшным шепотом проговорила Лидия. – И такая страшная! Один раз чуть не задушила!
– И чего? До сих пор является? – вскинула брови Сашка. – Может, засаду устроить?
– На нее не устроишь засаду, она приходит неожиданно, а потом так же неожиданно исчезает.
– Совсем ни чести, ни совести. А чего ходить перестала?
– Потому что Посланец мне сказал. Он сказал мне, что надо делать. Надо от себя Павла отвадить, а то его девушка и меня за собой заберет.
– И ты с радостью поверила!
– Да мне эта радость… Я ж его так любила. Хотя нет! Раньше дура была, а сейчас… сейчас и вовсе не люблю! Он мне гадок! Он мне неприятен! Теперь мне нравится Посланец. И мне намного легче. А вот когда приедем, мне и совсем хорошо станет.
– Вот этот твой заср… Засланец!
– Посланец!
– Ну да, я его и имела в виду, я бы на твоем месте! – всерьез разозлилась Сашка. – Ты же умная девка! Это ж надо – в такое поверить!
Лидия выпрямилась, смахнула со стола фужер с вином и строго уставилась на Сашку.
– Ты специально меня искушаешь! Потому что ты с ним! Только знай…
– Девочки-и, – вдруг приоткрылась дверь, и в комнату вошла мама Лидии. – Ну как вы тут? Не скучаете?
– Мам, я домой хочу, – вдруг заявила Лидия.
– А вот и хорошо! – обрадовалась женщина. – И я с тобой поеду! Гости уже пьяненькие. Все равно никто не заметит, что меня нет. Доченька, погоди минуточку, я сейчас пальто принесу. Мы его в другом номере оставили.
Женщина выскочила за двери, а Сашка спросила напоследок:
– Лид, ну хорошо, я больше не буду смеяться. Ты только скажи: зачем ты старуху-то под фату сунула? Ну, сказала бы Павлу, что не хочешь за него идти, а так ты его на весь город опозорила.
Лидия горестно вздохнула. Сашка сразу поняла: сильна еще ее рана.
– А понимаешь, я не могла больше с ним встречаться, нельзя было. И надо было как-то так сделать, чтобы он не подошел. Обиделся. Вот я и…
– И Посланец подсказал, да?
– Да, собственно, он все и свершил.
– Ясно. Пойдем маму твою поторопим.
Дома Сашка даже говорить не могла – так устала. Это ж надо – столько событий за один день. Сашка забрала Жорика к себе в постель, прижалась к его белой, пушистой шерстке и только тогда спокойно уснула.
Весь следующий день ей звонил Павел. Оказывается, с этими свадьбами столько хлопот!
– Сашенька, ты спросила папу, когда у нас свадьба? – взволнованно спрашивал Павел в трубку. – Он сможет договориться, чтобы нас пораньше расписали?
– Пашенька, ну что ты волнуешься? – усмехалась Сашка в ответ. – Папа все сделает! Сейчас он договорится на самое ближайшее время, а потом мне перезвонит.
– Саша, я вот тут по магазинам езжу… У тебя какого тона платье?
– Чисто белое! Я еще не присмотрела, но будет белое! Как Жорик! А ты как? Ищешь уже себе костюм свадебный?
– Саш, я хотел спросить: а мой этот свадебный… он не подойдет? Все же я в нем не регистрировался. Или новый купить?
– Я думаю, лучше этот. Тем более что его и Жорик уже пометил.
– Он только хотел пометить, Саша. Это большая разница. Саша, а нельзя договориться на эту субботу? У нас и родня еще не вся разъехалась. Чего им зря-то торчать.
– В эту субботу никак нельзя! У нас с Жориком выставка.
– Какая выставка, Саша?!
– Региональная! Все, Паш, это не обсуждается.
Саша еле дождалась вечерней прогулки. И лишь только наступило девять, она быстрее Жоры побежала на улицу.
Сегодня на полянке собрались почти все хозяйки со своими питомцами – подруги нервничали в преддверии выставки, уточняли мелочи, делились опытом.
– Девчонки, а кто судить будет? – волновалась Оля.
– Кажется, Крупинин… – вздохнула Татьяна. – Ой, он в прошлый раз такой строгий был, к каждой хозяйке придирался.
– Ты еще Борскую не знаешь, та прямо к собакам придирается!
– А нас Борская хвалила, – дернула бровкой Арина. – Крупинин. А он откуда?
– Девчонки, ни у кого удавочки нет? – спрашивала Юлиана. – У нас куда-то потерялась.
– Не удавочки, а ринговочки, Юлиана! – поправила Кира. – У нас нет.
– Саш, а ты чего молчишь? – обернулась к Козлятиной Оксана. – У тебя какие-нибудь новости есть? А то мы с этой выставкой совсем закрутились.
– Есть, – кивнула Сашка. – У меня… Даже и не знаю, как рассказать.
И она пересказала весь свой разговор с Лидией.
– Так вот почему она боялась, по сторонам смотрела там, на аллее, – вспомнила Татьяна. – Она опасалась, что этот Посланец заметит, как она близко к Астурову подошла.
– Девочки, но ведь это обострение кретинизма! – растерянно посмотрела на всех Кира. – Это ж до такого докатиться, чтобы поверить. Она ж не бабка еще, а во всякие сказки верит!
– Кира, – остудила подругу Оля, – понимаешь, когда человек один и его постоянно добивают, может быть, и поверишь. А она ведь обращалась к родителям, да только никакой поддержки не получила. А бабушка та насоветовала. И чего Лидии делать? Поверила.
– Тем более когда тебя тащат на кладбище, показывают могилку, а потом эта дамочка к тебе приходит, бр-р-р, – содрогнулась Юлиана. – Саш, а ты Павлу рассказала?
– Нет, – покачала головой Саша. – Я не знаю, как ему сказать. И потом, он с этой свадьбой носится, зачем ему настроение портить.
– Погоди, – насторожилась Татьяна. – А что, Астуров у нас женится?
– И на ком же? – лукаво смотрела на Сашку Кира.
– На мне, – кивнула Сашка. – Да, девочки, я замуж выхожу. Скоро. Заявление подали. Но там надо ждать два месяца, а Павел просит, чтобы папа договорился пораньше. Вот выставка пройдет, и я займусь этим делом. Да, девчонки, а как собак через границу перевозить, а то мы после свадьбы сразу в Америку.
– Нет! Ты на нее посмотри! – зашумели подруги. – Она выходит замуж и никому не слова!
– А потом еще и в Америку!
– Сашка! Да я не верю! Неужели на самом деле – замуж?!
– Вот точно – она нас разыгрывает! Так бы сразу сказала. А то стоит, молчит!
– А почему за Астурова?
– А Жорика? Жорика ты с собой забираешь?
Сашка вертелась в разные стороны и не успевала отвечать.
– Ой, девочки, да я еще сама поверить не могу! Тут еще эта Лидия со своими откровениями. Вот выставка пройдет, тогда уже по полной свадьбой займусь. Ну да, я за Павла выхожу. А что, он ни в чем не виноват, и потом, он нормальный такой. Жорика я с собой беру! Как же я без него!
После бурных восторгов барышни опять принялись рассуждать.
– Саш, и все же. Я про Лидию, – снова заговорила Татьяна. – Мне кажется, это все нельзя просто так оставить. Кто-то ее упрямо травит, давит.
– Только, – вздохнула Ольга, – тут без профессионалов не обойтись.
– Это точно, – кивнула Оксана. – Дедкин не последняя фигура в городе, я по Инету смотрела. И уж если они на его дочь смогли накинуться, то мы их точно не остановим.
Сашка о чем-то все время думала.
– Да, девочки, я уже поняла. Есть у меня один профессионал на примете.
Вечером пришел Павел.
– Сашенька, я уже договорился со знакомым, у нас будет лимузин. Только ему надо сообщить дату регистрации. Отец не звонил?
– Паша, – гладила его по рукаву Сашка, – папа обязательно договорится. Вот у нас выставка в эту субботу пройдет, и сразу на той неделе можем расписываться.
Павел насупился.
– Для тебя выставка важнее собственной свадьбы.
– Да я просто еще никак не могу поверить! – усмехнулась Сашка. – Ну сам подумай: еще два дня назад я и думать не могла ни о какой свадьбе, а сегодня… Ну дай же мне к этой мысли привыкнуть!
– Сашенька, у нас нет столько времени, чтобы месяцами привыкать. А потом ты опять передумаешь. Или снова какая-нибудь выставка будет! Жорик! Жорик, иди сюда… Вот скажи, тебе нужны эти выставки?
Жорик подошел неохотно. Вообще-то они с Баксом как раз пытались выудить из-под дивана мышь, которую Саша купила. Вот Бакс сейчас первый ее вытянет и потом эту мышь у него не допросишься!
– Вот, Саша, Жорику совсем никакие выставки не нужны! – обрадовался Павел. – И потом, у Жорика будут теперь американские выставки! Мы выставим в Канаде! Он будет плавать в океане! Ну что ты?
– Ну, хорошо, – сдалась Сашка. – Тогда завтра быстренько сбегаем, распишемся, в субботу сходим на выставку, а в воскресенье… А у тебя все документы к выезду готовы?
– У меня они готовы. Только я не хочу вот так – быстренько! – опять расстроился Павел. – У нас же свадьба, а не какое-то там посещение ресторана! Я понимаю, если бы это была какая-то липовая свадьба, а у меня настоящая! Самая настоящая! Надеюсь, у тебя тоже. И я хочу, чтобы ты в платье, на лимузине… И пусть у нас тоже будут собачки, если уж ты их так любишь, они в прошлый раз очень эффектно смотрелись. Ну не опускаться же нам на дно моря, чтобы наша свадьба людям запомнилась!