– Хорошо, – чмокнула его в щеку Сашка. – Пусть будут собачки, и фата, и лимузин. Тогда расписываемся на следующей неделе, в четверг. Идет? Распишемся, а потом уже вплотную займемся документами к отъезду.
Уже через пятнадцать минут волнения улеглись. Сашка сидела на диване, Павел уложил голову ей на колени, и они мечтали:
– Саш, вот представь, как приедем, сразу домик возьмем. Аккуратный такой домик с большим газоном. Чтобы там Жорка бегал… И ты не будешь работать. Совсем.
– Я буду сидеть дома и толсте-еть, да? – весело фыркала Сашка.
– Нет, ты будешь заниматься собой, Жоркой, а потом нашим ребенком.
– Ты хочешь ребенка? – удивилась Сашка.
– Конечно! – возмутился Павел. – И не одного! У нас будет два мальчика-защитника и маленькая девочка. В бантах! Саш, а папа тебе успеет быстро документы на отъезд сделать?
– Успеет.
– С ума сойти. А счастье-то есть!
На следующий день Сашка, плюнув на гордость, взяла Жорика на поводок и отправилась в знакомый офис.
Жорка, хорошо зная дорогу, бежал, весело поглядывал по сторонам и лишь изредка оборачивался на Сашу: ну чего ты еле шевелишься?
Офис находился на первом этаже новостройки, во дворе яркими цветами манила детская площадка, а вот кустиков было совсем мало – Жорику даже лапку было негде поднять.
– Вон, Жора, твой любимый аттракцион, – усмехнулась Сашка, кивая на детскую железную горку. – Но сейчас нам некогда, после зайдем.
Они вошли в кабинет, за столом сидел Соколовский и сосредоточенно вглядывался в монитор компьютера.
– Ефим, а мы к тебе, – растерянно произнесла Сашка. – Здравствуй.
– Здравствуй, Саша, – серьезно ответил Ефим, вышел из-за стола и присел на корточки перед Жоркой.
Тот тут же облизал Соколовского с подбородка до самой макушки.
– А где же «Козлятина, привет!»? – попыталась улыбнуться Саша.
– Ну, – пожал плечом Соколовский, играя с Жориком, – до меня дошли слухи, что ты скоро перестанешь быть Козлятиной. Отвыкаю.
– Ну да, слухи верные, – кивнула Сашка и заговорила очень серьезно. Очень. Чтобы никаких эмоций, только дело. – Ефим, у меня к тебе очень серьезный вопрос. Я знаю, что ты можешь кое-что узнать. Мне нужен профессионал по одному оч-чень непростому делу. Кого бы ты посоветовал?
– А в чем проблема?
Саша села за стол и рассказала историю Лидии.
– Только, Ефим, ты не смейся, девушка серьезно запуталась.
– Я и не думал смеяться, – перестал играть с собакой Соколовский. – Так ты хочешь, чтобы…
– Чтобы нашли этого Посланца. Ну и всю его группу поддержки. Там, мне кажется, люди серьезно настроены, а мы с девчонками…
– Саша, я тебе помогу. Даже не помогу, я постараюсь сам все разузнать. Если не получится у меня, подключу серьезных профессионалов. Только вот вам с девчонками совсем нельзя туда соваться. Совсем! Вы не только себе можете навредить, но и все дело загубите. Так что… Как только я что-то выясню, я тебе позвоню и озвучу результаты.
– Спасибо тебе большое, Ефим, – искренне поблагодарила Сашка. Больше оставаться было незачем. – Жора, пойдем? Пойдем, Жорик, на горку зайдем. Рядом!
Жорик никак не хотел уходить от Ефима. Ну что такое-то? Они так давно не виделись, и вот тебе на – рядом! Жора уселся спинкой к хозяйке, преданно смотрел на Соколовского и старательно делал вид, что никакой команды не слышит. Не было никакой команды, и все тут!
Сашка не стала испытывать Жорика на послушание, просто подошла и взяла бунтаря на руки.
– Спасибо, Ефим, пока.
Тот только кивнул. Он уже снова был в компьютере.
Сашка вышла из подъезда и опустила собаку с рук. Жорик тут же рванулся к горке.
– Ну да, я обещала, иди, лезь на свою горку, – сдалась Саша и тут же пожалела.
Раньше с горки Жорика всегда снимал Ефим – пес страшно любил забираться наверх, но панически боялся спускаться. И вот теперь любимец уже взлетел на верхнюю площадку горки, обозрел все окрестности и потребовал твердой земли под ногами. Сашка была в замешательстве: ей самой теперь на горку забираться? В такой короткой узкой юбке? На таких тонких высоченных каблуках? Да все дети повалятся со смеху!
Жора уже нетерпеливо поскуливал и даже сам подходил к краю площадки – на лесенку он даже не смотрел.
– Жорочка, ну не бойся, давай спускайся, я тебя поддержу! – уговаривала Саша, но все было безрезультатно. Сам Жорка слезть не мог.
И тогда Сашка, плюнув на все, что подумают и скажут, начала карабкаться наверх. Она уже добралась, когда услышала тихий голос:
– Жорик, ну что? Опять трусишь? Герой, тоже мне. Иди сюда…
Соколовский уже снимал Жорку с горки и старательно отводил взгляд от торчащих Сашкиных голых коленок.
– Ой, Ефим! – фальшиво засмеялась Сашка. – А мы тут… Жорик залез, негодяй такой! Я…
– Саш, давай руку, – протянул руку Соколовский, и через минуту Сашка была уже на земле.
Она убрала руку. Он не задерживал.
– Скажу, чтоб убрали эту горку к чертям, – пробубнил он.
– Спасибо тебе, Ефим! – посмотрела она ему прямо в глаза. – Ты такой классный друг! Спасибо. Ты очень хороший друг. В этой гадской Америке нам с Жориком будет тебя здорово не хватать.
– Да брось ты, Саш, – усмехнулся по привычке Соколовский. – Устроитесь там. И мы к вам приедем с Антониной. И будем дружить семьями. Все нормально.
Она взяла Жорика на поводок и быстро пошла прочь. Не было у нее сил смотреть Ефиму в глаза. И только Жорик то и дело натягивал рулетку, оглядываясь на Соколовского. Он же не знал, что впереди его ждет прекрасная, яркая, интересная жизнь. Он не знал, что такое любовь.
Глава 10
На вечерней прогулке собаки гонялись друг за другом. Жорик пытался вызвать Джеймса на дуэль из-за того, что Виска отдала свой новенький мячик этому наглецу, а вовсе даже не ему, Жорику. Джеймс великодушно прощал наскоки завистника, ведь сегодня пришла Джаночка, а у него к ней вспыхнули чувства. Кора бегала за Жоркой и пыталась укусить его за хвост, потому что у нее сегодня был новенький комбинезончик и она рассчитывала на полную и безоговорочную победу над Виской, а вот Жорка ее не поддержал, предатель. А Джана опять строила глазки Арни. Она никак не могла забыть своего первого мужчину и надеялась на продолжение отношений. Впрочем, Арни было совсем не до ухаживаний за бывшей, да и время ее еще не наступило. А вот Кора удивительно похорошела…
В это время хозяйки снова говорили о выставке, потом принялись обсуждать новинки собачьей моды, с азартом пошутили по поводу Сашкиной свадьбы, а вот про Лидию сегодня говорили мало – делом занялись профи, им оставалось только ждать результатов расследования.
Дома Сашку с Жориком уже ждал Павел.
– Паш, чайник поставь! – крикнула Сашка, раздеваясь и направляясь с Жориком в ванную. – Вот ведь так в снегу уделался! Весь мокрый. Жора! Ну потерпи маленько, я тебя феном подсушу.
– Саша, я тут тебе пирожных купил к чаю. Ты шоколадное любишь?
– Люблю, – вышла из ванной Сашка. – Сейчас только Жорку покормлю. Я даже не представляю, с каким багажом мы поедем! У меня, я вот так подумала, только Жоркиных вещей чемодан здоровенный. Ой, мне чаю в ту кружку, она поменьше. Как мы все потащим? Представляешь, куча чемоданов, сумок всяких, Жорик, еще маленькую сумочку надо с собой взять с документами…
– Саш, у нас сначала не получится Жорика с собой взять, – посмотрел на нее Павел. – Мы устроимся и через месяц его заберем.
– Как это через месяц? – скривилась Сашка. – А как же, как же он без меня? Он без меня дольше чем на полдня или полночи не оставался. Нет, Паш, я без Жоры никуда не поеду, это даже не обсуждается.
Павел сел перед ней на корточки, взял ее руки в свои и тихо заговорил:
– Хорошо, Саша, если ты хочешь, мы возьмем Жорика сразу. Но давай рассуждать. Конечно, красивее было бы ударить себя в грудь и заявить, что мы все трудности пройдем вместе! С собакой наперевес! Но нужно ли это Жорику? Я молчу про длительный переезд, про самолет, про то, что его будут держать в багажном отсеке…
– Почему в багажном? – вытаращилась Сашка.
– А потому, что я узнавал, животные едут в багажном. А там температура намного ниже, чем в салоне. Холодно там. Ну и сама понимаешь, страшно! Но это еще не все. Мы приедем, а там ни дома, ни угла…
– Но ты же говорил, что мы сразу же возьмем домик!
– Да! Мы снимем домик сразу же! Но не в минуту приезда! Нам надо сначала хотя бы где-то чемоданы бросить. И потом, к выбору домика я не хочу подходить, как к ловле блох, побыстрее хапнуть, а там будь что будет. Нам там жить, Сашенька. И Жорику тоже.
Сашка растерялась.
– И что ты предлагаешь? – выдохнула она.
– Я уже все продумал. Сейчас мы уезжаем вдвоем, находим дом, я устраиваюсь на работу, а через месяц ты летишь домой, в Россию, а обратно возвращаешься уже специальным рейсом, где тебе разрешают везти собаку с собой в салоне. Правда, в переноске. Но это же лучше, чем багажом!
Сашка растерялась.
– И что ты предлагаешь? – выдохнула она.
– Я уже все продумал. Сейчас мы уезжаем вдвоем, находим дом, я устраиваюсь на работу, а через месяц ты летишь домой, в Россию, а обратно возвращаешься уже специальным рейсом, где тебе разрешают везти собаку с собой в салоне. Правда, в переноске. Но это же лучше, чем багажом!
Сашка заметалась по кухне. Павел все говорил верно, но бросить Жорика на месяц! Он даже у родителей не останется. Нет, он останется – кто их, собак, спрашивает, но он же погибнет от тоски!
– Паша, я не поеду сейчас, – решила она. – Мы с тобой распишемся, ты уезжаешь в Америку, устраиваешься, снимаешь домик, а потом… потом, через месяц мы этим спецрейсом и прилетим.
Павел опустил руки, стал молча наливать себе чай.
– Ну, Паша! Ну, что ты молчишь?
– Ты потом не приедешь. Я не оставлю тебя здесь. И я без тебя в Америку не поеду.
– А как же твоя работа? Тебя же там не будут столько ждать.
– Не будут. Буду здесь корпеть.
– Нет, ну это же несерьезно! – возмутилась Сашка. – Ты как малое дитя! Дайте игрушку прямо сейчас, а то мне будет плохо, а вы все плохие! У меня, в конце концов, тоже есть какие-то чувства, дела.
– Я их уважаю, поэтому никуда не еду, – пожал плечами Павел, повернулся к Сашке и постарался улыбнуться. – Саш, да ну ее, эту Америку… Живут же у нас в России люди, и ничего. Не переживай.
Сашка не могла с этим смириться. Человек вот так просто отказывается от великолепной карьеры только из-за нее.
– Павел!
– Саша, давай не будем об этом. И кстати, когда ты меня познакомишь со своими родителями?
Сашка тихонько засмеялась:
– Ой, Паш, я папе говорила, а он сказал, что придет только на свадьбу. Потому что я, видите ли, единственная и любимейшая дочь, он не хочет меня никому отдавать и может не сдержаться. Так что давай не будем гусей дразнить.
– Хорошо, только я хотел, чтобы все по-людски было.
– А все так и будет, – кивнула Сашка и чмокнула его в щеку.
В субботу была выставка, и Сашка волноваться начала еще в пятницу.
– Паша, посмотри, Жорик вот так будет стоять, ему Соня хорошо юбочку постригла? Ровненько? Жора, ну постой минуточку. Жора! Паш, да посмотри же!
– Хорошо, – буркнул Павел.
– Что хорошо? Я спрашиваю: ров-ненько?
– Ровненько.
– Ну, Павел! – расстроенно топнула ножкой Сашка. – Тебя совсем не интересует наша выставка!
– Тебя даже наша свадьба мало интересует, чего ты злишься?
Сашка в этот вечер и вовсе отправила Павла домой – помогать он не умел в этом деле, а только расстраивал и отвлекал.
А уже в субботу, в двенадцать дня Сашка была с Жориком на большом крытом стадионе, где проходила выставка.
Как всегда, было шумно. Толпились люди и собаки различных пород, царила нервозность и необустроенность.
– Ой, Оксана, хорошо, что мы вас встретили. Жора, фу! Не лезь к Суперу. Ой, ну Супер сегодня какой красавец! Оксан, наших кого-нибудь видела?
– Ну да, здесь где-то Юлиана с Корой, Татьяна с Джеймсом.
– Таня будет Джеймса выставлять?
– Конечно. Кстати, здесь и Ершова Елена, заводчица ваша. Она привезла вашу маменьку и братика. И вообще, вестов сегодня будет много.
– Ой, прямо так волнуюсь… когда наш ринг?
– Сейчас спаниели пойдут, потом мы, – ответила Оксана и вдруг пристально посмотрела на Сашку.
– Сань, а ты чего так волнуешься? У вас же не первая выставка.
– Не первая, – кивнула Сашка. – Ну а кто здесь не волнуется?
На самом деле Александра всегда ходила на выставки с Ефимом. Жорик не слишком любил ходить по рингу. А там нужно было показывать себя во всей красе: хвост весело поднят, в глазах радость и азарт, в стойке и вовсе собачка должна быть вытянута стрункой… Жора никакой стрункой тянуться не желал. И тогда Ефим, который сидел где-нибудь подальше от глаз, кричал через весь зал: «Жо-орик!» И пес в поисках Ефима напрягался, вытягивался на все двести процентов и показывал лучший результат.
Сейчас Ефима не было, а вот как поведет себя Жорик?
Жорик ожидания Сашки не обманул. Чего она боялась, то и случилось – он брел по рингу, вяло передвигая лапками, повесив голову, словно ослик, и всем своим видом показывая, что отрабатывает тяжкую провинность. Рядом радостной козой скакала Сашка и уговаривала:
– Жорочка! Веселее! Жорик! Давай! Ну, смотри, уже впереди нас пять собачек. Жора! Ну мы вообще сейчас в самый хвост улетим!
– Номер четыреста пятнадцатый, на собачку вперед, – послышалась команда судей, и перед Сашкой с Жориком встал еще один песик. Они безнадежно отставали.
Собак остановили, и Сашка огляделась по сторонам. Да, вон Павел стоит с цветами. Вот на кой черт здесь нужны эти цветы? Сейчас они с Жоркой «хорька» получат, а им за это еще и букет! Павел ободряюще улыбнулся и помахал этим же букетом.
Собаки снова побежали по рингу. Сашка чуть не плакала.
– Жо-о-орик!!! – вдруг раздался такой родной и такой необходимый крик. – Жо-ора! Мальчик мой!
Жорка встрепенулся. Начал вертеть головой по сторонам, вытянулся…
– Хорошо, детка, молодец! – сквозь слезы улыбалась Сашка. – Молодец, Жорочка! Ищи, где Ефим? Ищи!
Из вялого ослика Жорка вмиг превратился в резвого веста.
– Номер четыреста двадцать первый, на две собачки вперед.
Сашка взвизгнула и пробежала вперед на две собачки.
– Жо-орик! Давай, Жорка! Ты лучший!
– Номер четыреста двадцать первый, еще на три собачки вперед. На одну собачку вперед продвиньтесь. Так, теперь поставили собачек…
Сашка сразу успокоилась. Ефим был здесь! А он разбирался во всех этих выставках не хуже Козлятиной. Он прекрасно знал, где лучше затихнуть, а когда позвать собаку.
Жора теперь стоял как влитой, показывая отличную линию спинки.
– Жора, а я тут! – крикнул вдруг откуда-то со стороны хвоста Павел.
Крики Соколовского слышал не только Жорка, но и Астуров. И реакцию хозяйки на эти крики тоже заметил. И немедленно решил внести свои корректировки – он тоже умеет кричать!
– Паша! – нервно обернулась к нему Сашка. – Замолчи! Жорка сейчас вертеться начнет!
Ну как за несколько секунд объяснить человеку, что с хвоста кричать не надо: собака начнет не вперед вытягиваться, показывая все преимущества, а как раз наоборот! Некогда объяснять, просто не время и не место сейчас беседы разводить.
Но Павел решил по-другому.
– Саша, меня вот, например, обижает, что…
Собаки снова побежали по рингу, и Сашке не посчастливилось узнать, что конкретно обидело ее молодого человека.
Они все же заняли это долгожданное первое место! Радость была еще больше от того, что и Супер, и Джеймс получили призовые места! Судьи даже отметили, что было «очень трудно выбрать», но «такой радостный настрой собаки и хозяина»…
Сашка вылетела с ринга с Жориком на руках и не переставала его целовать.
– Жорка, мы сделали это! Жорик! Ты – победитель!
– Погоди, Саша, – тут же подошел Павел. – Вот вам цветы, но…
– Сашка! – подлетела Оксана. – Ну вы наха-алы! В следующий раз я тоже буду скалиться во всю физиономию! Молодцы! Жорик, не смей кусать Супера, он в печали!
– Саш-ка! – подбежала Татьяна. – Ну, класс! Джеймс, фу! Только чтобы на следующую выставку куда-нибудь за границу вместе с Ариной и Арни!
– Да погодите вы, – насупился Павел. – Саша, пойдем отойдем, а то…
– Та-ак, – точно ледокол, пробиралась через окружение заводчица Ершова. – Ну и чего? Сколько раз я тебе говорила, чтобы ты Жорку выставляла?! Вот чего парня держала? Давно бы уже чемпиона получили. Все, сейчас в Москву.
– Вы, конечно, простите, – обратился к ней Павел. – Но у нас другие планы!
Ершова даже не посмотрела на него, только рукой махнула:
– Ваши планы мне фиолетовы. Саш, а вы к Москве готовьтесь. Да, и груммера я тебе другого дам. Все хорошо, но хризантему у Жорки надо интереснее сделать, она у него богатая.
– Мы с Александрой вообще-то в Америку уезжаем, – снова пытался прояснить обстановку Павел.
– Рановато, – качнула головой Ершова. – Вы еще здесь не все показали. Саш, я тебе позвоню.
Сашка кивала, что-то отвечала, смеялась, целовала Жорика, а глаза сами собой искали Соколовского. Ну надо же! Какой верный, замечательный друг!
– Саша… а кого это ты выглядываешь? – сразу все понял Астуров. – Этого крикуна?
– Да, Ефима. Ты его не видел?
– Зачем?
– Ну, мне же надо договориться с ним. Я же Жорика ему оставляю, – еще раз, но уже не так радостно посмотрела на Жорку Саша, и на ее глазах выступили слезы. – И твоего кота тоже.
– Саша, это не мой кот. Это похожий.
– Паша, – прильнула к нему Сашка. – Ну, не злись. Но с ним же надо договориться.
– Пойдем, – решительно взял под руку Сашку Павел. – Вон он, пойдем к нему.
Соколовский стоял уже возле выхода.
– Поздравляю, – улыбнулся он, когда Сашка с Павлом к нему подошли. – Жорик, ты молодчина. А чего сначала такой кислый был? Саш, я тебе говорил, чтобы ты его утром не перекармливала перед выставкой. Он тогда вялый.