– Ой, Ефим, – щебетала Сашка. – Я думала, мы «хорька» схватим! Так боялась! А Жорка…
– Вы возьмете собаку? – прервал ее Павел. – А то мы с Сашей в Америку летим.
– Да, я в курсе.
– Ефим, только на время, – сразу же затараторила Сашка. – Мы только обустроимся, и я сразу же заберу Жорика. Не могу я его в багажном отделении, я уж все передумала…
– Я?! Жорика?! – растерялся Соколовский. – Я, конечно, возьму, но… Он же с ума сойдет без тебя, Саш!
– Саша тоже без него с ума сходит, – проговорил Павел. – Поэтому мы заберем Жору в самое ближайшее время.
– Только Жору? – удивился Ефим. – Но там же еще Бакс. Кот.
– Да, – кивнул Павел и криво усмехнулся. – Но это же ваш кот.
– Ефим, ну так ты возьмешь? – умоляюще смотрела на него Сашка. – Я больше… Жорка ни с кем больше не сможет.
– Да не вопрос, – дернул плечом Соколовский и вышел.
Только после выставки Сашка смогла всерь-ез заняться свадьбой.
– Девочки, – говорила она перед свадьбой на вечерней прогулке, – только ничего не перепутайте. Хотя вы все знаете, вам только повторить… Оля, ты с Орионом пойдешь вместо нас с Жориком, только, наверное, Джеймсу лучше идти первым, как думаете?
– Поставим вперед Джеймса, – кивнула Татьяна. – Он спокойно пройдет без Жорика.
– А Жора где будет? – спросила Юлиана.
– А Жора со мной, я его на ручках держать буду, – пояснила Сашка. – Да, девчонки, деньгу я вам уже отдала, да?
– Ты уже рассчиталась, – кивнула Кира. – Но, если хочешь, можешь еще раз.
– Кира! – стыдливо вскинулась Юлиана. – Саша и так…
– Юлиана, а ты не знаешь, что невестам ни в чем нельзя отказывать? – строго посмотрела на нее Кира. – И если уж она захочет!
– Ну, вроде все готово, – вздохнула Сашка. – Вроде бы все учла, а я так волнуюсь.
– И она еще удивляется!
А после прогулки пришел Павел.
– Саша, девочка моя, у тебя все готово? – заботливо спрашивал он. – Мы ничего не забыли?
– У меня все готово, – кивала Сашка. – Я ж по списку все делала, а то бы непременно запуталась.
– Все будет хорошо, – ласково улыбался он и тыкался ей в макушку.
У Дворца бракосочетания было, как обычно, шумно и радостно. Невесты, в белых и пышных, точно облака, платьях, радовались искренне, на полную катушку, женихи показушно – уверенные, эдакие мачо, гости то и дело щелкали фотоаппаратами…
Когда из белого лимузина вышла очередная невеста, на нее сначала даже никто особенно не обратил внимания – вон сколько тут невест! Но, когда по краям ее длинной фаты встали маленькие беленькие собачки в черных галстуках-бабочках, все присутствующие расступились.
В шаге от собачонок бежали их хозяйки и отдавали последние команды:
– Супер, не смотри по сторонам, так и шагай. Блин! Мы же за Виской! Супер, Виска – девочка стерильная, нечего ей в хвост смотреть!
– Джеймс, мальчик мой… Сейчас вот так и шагай. Не сейчас, а когда эта тетенька пойдет. В общем, сидеть.
– Орион, главное, не бойся, мама здесь, – спокойно говорила Оля. – Они уже ходили, ничего страшного не было, не волнуйся.
Настал волнующий момент, жених взял под руку невесту и шагнул вперед – к загсу.
А фата осталась на месте. Ее зубами сдернули сразу Джеймс, Кора и Супер. Сдернули и по старой традиции понеслись рвать фату в клочья.
Ничего не произошло, никто в обморок не упал, старуха без фаты скакать не начала, под фатой и вовсе была не старуха, а нормальная такая невеста… Лидия.
– Железно держится мужик, – покачал головой Соколовский в своей машине с затемненными стеклами, которая стояла чуть поодаль от входа в загс. – Могучая выдержка.
Жених незаметно посмотрел по сторонам, потом заботливо поправил волосы своей невесте и спокойно чмокнул ее в щеку.
– Ф-фу ты, ну, слава богу, – выдохнула Сашка, которая сидела рядом с Ефимом. – Честно, боялась, что паниковать начнет. Ну и некрасиво как-то. Жора! Сиди спокойно!
– Не начнет, – смотрел вперед Соколовский. – Он ничего не теряет, он уже давно сверил состояния ваших папаш, равные. Ну чего – домой? Нам еще надо стол подготовить.
– Нет, погоди. Я все же хочу посмотреть, как они выйдут, – не сводила глаз с дверей загса Сашка. – Вот когда они выйдут вдвоем, окольцованные…
– Давай подождем, – согласился Ефим. – Жора, иди ко мне, отсюда лучше видно, и я тебе порулить дам.
Через несколько долгих минут на высоком крыльце появилась пара – сияющая Лидия и не сводящий с нее глаз Павел Астуров. К молодым тотчас же кинулась стайка родственников.
– Чего-то я не вижу Дедкина, – заметил Ефим.
– Лидия их позвала сразу в ресторан, – пояснила Сашка. – До последнего не верила, что все получится. Вон видишь, по телефону звонит. Наверное, радостную новость сообщает.
– Теперь-то можем ехать? – повернулся к ней Соколовский.
– Теперь да, – медленно и счастливо проговорила Сашка. – Господи, как же я рада!
Сразу же после Дворца бракосочетания решили собраться у Сашки, у нее дома уже все было готово для гостей.
– Ну, не свадьба, конечно, но тоже приличненько, – фыркала Люська, заявившаяся первой. – Жорик, я тебя поздравляю, ты отстоял свою территорию, избавился от лишнего кобеля.
– Молчи, злыдня, – миролюбиво ворчала Сашка, раскладывая салфетки. – Ты за последнее время мне всю кровь выпила. Ефим, а нельзя ли как-нибудь отказаться от сестрицы на законных основаниях?
– Сейчас прямо, – усмехалась Люська. – Это ж я у тебя кровь пила, когда ты была в стане врага, а за своих-то я любому горло перегрызу.
– Жорик, – поворачивалась к собаке Сашка. – Заткни ушки, тетя тебя плохому научит.
Жорик особенно и не прислушивался. Почему-то Баксу купили целых три новые игрушки, и тот их упрямо прятал… А Жорка находил! Уже вторую мышку разодрал, но никак не мог найти третью, вот ведь беда.
Очень скоро за столом собрались все подруги и стало шумно.
– Саш, ну ты… а чего нам-то не сказала? – удивлялась Юлиана. – Я прямо вся…
– А я еще думаю: для чего Оксана, Таня и Юлиана учат своих звериков фату сдергивать!
– Чего их учить? Только напомнить, – вздохнула Таня. – В прошлый раз они чуть с головой эту фату не снесли.
– А я думала… да я вообще не ожидала, что под фатой не Сашка окажется! – возмущалась Юлиана.
– А я знала, – говорила Кира и прижимала руку к своей груди. – Вот не поверите, не нравился мне этот Павел! Такой весь правильный, а сам как блоха – с одной на другую перепрыгивает! Я сразу поняла: Сашка за него не пойдет!
– Да еще Америка! – кивнула Оля. – Да без Жорика! Мы всегда со своим везде ездим.
– Я тоже знала, что Саша Жорика не оставит, – поддержала Арина. – Я бы Арни… Да ни за что!
– И все же, – никак не могла успокоиться Юлиана, – мне кажется, что Павлу больно. Он так рассчитывал на эту свадьбу.
– В том-то и дело – рассчитывал, – кивнул Ефим. – Но сейчас и он в накладе не остался, и Лидия счастлива.
– А может быть, он по-настоящему Сашку любил? – не могла согласиться Юлиана.
– Я тоже так думала сначала, – проговорила Сашка. – А потом… Когда он с этой свадьбой торопить начал… Прямо наседает и наседает. Даже матушку свою подключил! Нет, я понимаю, его ждут в солидной фирме, но…
– Никто его в фирме не ждет, – крякнул Ефим. – Брат у него в Америке. Ну да, хотел подыскать жилье и работу для Павла, но это еще большой вопрос. А все остальное – выдумка, чтобы побыстрее тебя, Сашка, к рукам прибрать.
– То есть, – медленно повернулась к Соколовскому Сашка, – у нас бы никакого домика и не было? И за Жориком… Да я бы на следующий день домой приехала, неужели он не понимает?!
В это время раздался страшный стук в дверь, Жорка кинулся к дверям, но отчего-то лаять не стал, а, наоборот, зашелся радостным визгом.
В комнату влетел совсем не радостный господин Козлятин.
– Дочь! Может быть, ты мне объяснишь, о какой свадьбе мне все талдычат?! Звонил только что Дедкин, он в ярости. Лидка его, стерва такая, оказывается, только что расписалась! И теперь Дедкин зовет меня на свадьбу! В ресторан. Отмечать это гиблое дело! Да еще и ржет в трубку – моя, дескать, дочурка у твоей жениха из-под венца утащила! Сашка! Мать твою! Какой жених у тебя под венцом торчал?! Почему я ничего не знаю?!
– Пап, чего ты разошелся-то? Всех девчонок мне перепугаешь, – спокойно накладывала себе салатик Сашка. – Садись, есть будешь?
– Девочки, извините, – тут же принес извинения Козлятин. – Это я только на свою дочь так… нервничаю. Сашка! Так кто он?! Почему у тебя женихов воруют?!
– Пап, да не было никаких женихов. Неужели б я тебе не сказала, – уселась за стол Сашка и повернулась к отцу. – Чего кричишь-то? Сами же с этим Дедкиным меня просили, чтоб я Лидию с женихом помирила. Вот мы и помирили. Свадьба сегодня. Чего непонятного?
– Все непонятно, – не мог успокоиться отец. – Как это ты их помирила? Он ни разу ей после свадьбы даже не позвонил! Дедкин собственным ухом подслушивал! Не было звонков! И встреч тоже не было! А тут – на тебе – свадьба! Да Лидка о своем женихе и слышать не хотела!
– Все непонятно, – не мог успокоиться отец. – Как это ты их помирила? Он ни разу ей после свадьбы даже не позвонил! Дедкин собственным ухом подслушивал! Не было звонков! И встреч тоже не было! А тут – на тебе – свадьба! Да Лидка о своем женихе и слышать не хотела!
– Потому что ее запугали! – повысила голос Сашка. – А вы со своим Дедкиным! Только подслушивать можете! А когда вас напрямую о помощи просят, так вы не слышите!
– Аргументируй!
– Легко! Вот сколько раз Лидия обращалась к отцу еще до свадьбы, что… в общем, что…
– Саш, погоди, давай я по порядку, – предложил Ефим, налил стопочку коньяка и протянул Козлятину: – Ваше здоровье.
– И тебе не хворать. Так чего там было-то?
И Ефим рассказал.
Еще два года назад домработница Дедкиных Марья Егоровна решила устроить судьбу единственного позднего сыночка Витеньки. У нее и раньше были такие мысли, да как-то сильно не поджимало. К тому же у Лидии был кавалер. А тут Витенька попал на большие деньги, надо было или прятать сыночка, или срочно обеспечивать ему будущее. И чего бы не обеспечить, если рядом ходит такая курочка, под которую то и дело подкладывают золотые яйца. Ей и нестись самой не надо. Да только вот свадьба совсем не ко времени. Но, как выяснилось, свадьба еще не повод от девушки отказываться. Собрала женщина совет из своей родни – сестры родной да брата, и, опираясь на прочитанные детективы да просмотренные сериалы, семейка напыжилась и выдала сценарий, по которому все должны быть счастливы в итоге. Включая Лидию. А чего? Витенька – парень видный, хоть, зараза, в картишки любит перекинуться, да не совсем умеет. Зато по женской части ему не откажешь – умеет ключики подобрать. Вот и стали всей родней замысел в жизнь воплощать. Сначала, для пущего устрашения, девицу, то бишь Лидию, подготовили как следует. Тут тебе и кровь, и кабанье рыло с перчаткой, и розы в вазе с кровью – все как в лучших домах. Это взяла на себя Марья Егоровна. И справилась чудесно – на нее никто даже подумать не мог. А вот потом в дело вступила двоюродная сестра Витеньки, красавица Ирина. Молодая особа только что рассталась с мужем, осталась с двумя детишками на руках, и деньги по такому случаю ей тоже были весьма кстати. Она взяла отпуск на работе и две недели старательно сопровождала будущую родственницу, пытаясь попасться ей на глаза. Между прочим, Лидия не заметила и половины проделок Ирины. Печальная дева не только подавала ей упавшие пакеты и заходила в аптеку следом, но и устраивала массу других трюков. Не всегда удачных. Так, когда машина Лидии остановилась на светофоре, Ирина, находившаяся в соседнем автомобиле, должна была горько посмотреть в глаза жертвы, убрать со лба прядь окровавленной рукой. Очень трагично. Все было подготовлено: авто взяли у отца Ирины, даже на светофоре остановились рядом, но Лидия так и не посмотрела на машину слева. Уперлась взглядом черт-те куда и даже не взглянула! Ирина даже просигналила ей, но та только дала по газам и уехала, столько трудов насмарку. Зато все остальное работало на ура. Невеста занервничала, стала жаловаться отцу, но тот отнесся так, как и предполагали аферисты. Никакой реакции не последовало. Тогда Лидия обратилась к Марии Егоровне (не зря та так старательно все время крутилась рядом). Ну а дальше… дальше явление Посланца и подобные штучки. Понятное дело, Посланец настоятельно не советовал продолжать свои отношения с Астуровым – оно ему не надо было. А чтобы Лидия не вздумала сопротивляться, Посланец, то есть Витенька, отправился вместе с Лидией на кладбище, где заранее на кресте прилепил красивое фото Ирины. Потом последовал рассказ, какой Астуров плохой и как довел женщину до такого могильного состояния и даже не раскаивается. Да и тот, кто будет рядом с ним, теперь тоже в могилу пускай готовится, потому что Павел – это смерть. Вот это и сыграло решающую роль. Девушка рассталась со своим любимым. Кстати, эта сумасшедшая старушка под фатой была, как ни странно, сама Мария Егоровна. Ради своего сыночка она была готова на все.
– Какая-то невероятная история, – пожала плечами Юлиана. – Неужели Лидия смогла бы выйти замуж за нелюбимого человека? Ерунда полная.
– Я бы так не сказала, – покачала головой Сашка. – Не такая уж и ерунда. Лидия мне признавалась, что этот Посланец даже начинает ей нравиться… Да и по женской части этот Витенька был не промах.
– Да никогда Дедкин бы с этим не смирился! – вспыхнул Козлятин. – Чтобы он! Свою дочь! Да за какого-то игрока отдал!
– Ну, отдал же он ее за весьма сомнительного директора фирмы, – напомнил Соколовский. – Господин Астуров тоже не миллионами ворочает, и у него большие планы на состояние супруги.
– Но у него хоть фирма своя! – упорствовал Козлятин.
– Фирма – несколько сильно сказано, – потер нос Ефим. – В фирме только он да еще один бедолага…
– Погодите, – насупилась Ольга. – А вот… ну хорошо, они бы поженились. Но у них же весь расчет был на господина Дедкина. А с чего они решили, что тот бы стал давать им деньги?
– Почему – им? Он же достаточно неплохо снабжал свою доченьку, – разъяснял Соколовский. – И уже довольно кругленькая сумма утекла на счет родни Витеньки. А потом Лидия бы родила, прошу заметить, единственного внука, ну и… неужели бы тесть не придумал для единственного зятя прибыльное местечко у себя-то во владениях? Кто ж кормить-то его доченьку с внуком будет? А если учесть, что Лидочку и дальше так же обрабатывали бы, то…
– А как ты все это узнал? – повернулась к Ефиму Люська. – Ты провел адвокатское расследование?
– Естественно! – важно вздернул нос Ефим и расхохотался. – Да там особенно и расследовать ничего не надо было. Просто прилепился к этой Лидии, а на следующий же день появился и сам господин Посланец. С чего это он просто так отдаст свою жертву? Ну и мои ребята просто попросили его все рассказать. И он… любезно согласился.
– Кто бы сомневался, – с пониманием кивнул Козлятин. – Мои ребятки вот тоже умеют как-то с людьми договариваться.
– Саш, и чего? – загорелись глаза у Люськи. – Вы все рассказали Лидии? И ты решила уступить ей своего жениха?
– С этого места я вас внимательно слушаю, – уставился на Люську Сашкин отец. – Я сразу женихом интересовался.
Сашка весело сморщила нос и приникла плечом к Соколовскому.
– Да не мой это был жених, чего вы? Нет, ну, сначала я, конечно, приняла его за принца. Он та-ак ухаживал, такие красивые устраивал вечера с музыкой. А потом… Когда я поняла, что на самом деле могу вот-вот стать его женой и мне придется всю оставшуюся жизнь провести с ним под одной крышей… Не мой это человек. И ничего плохого вроде бы не сделал, и не обидел, но для свадьбы этого мало. Надо все же любить. Вот Лидия… Она его любила, поэтому и простила сразу, хотя он и прощения не просил.
– На минуточку – он и виноват-то не был, – заметил отец.
– Да? А то, что он так быстро забыл Лидию? В общем, это неважно. Да и Жорку он не захотел с собой в Америку взять. А про кота вообще даже ни разу не спросил, кому я его отдам. Да, Бакс не его, но ведь живой же! Не на улицу же его!
– Это его кот, Саш, – вздохнул Соколовский. – Он в его подъезде сидел. Соседи сказали, что Павел его выкинул. Видно, когда стал в Америку собираться, решил избавиться от ненужного груза.
– Ужас какой, – тихонько проговорила Таня. – Еще чуть-чуть, и Жорика бы так же выбросил.
– Таня! – вытаращилась на нее Сашка. – Да не было бы никакой Америки! Я сразу знала, что свадьбы не будет! Поэтому и родителям ничего не сказала, а сразу после выставки побежала к Ефиму и…
– Ну-ка, ну-ка, – хитро подмигнула Люська. – И что было дальше?
– А дальше мы поехали за Лидией, все ей рассказали, потому что Ефим уже все узнал. И дальше просто готовили свадьбу Лидии. Вот и все. Правда же, Ефим?
Тот серьезно кивал головой.
– То есть… – лукаво посмотрела на Сашку Кира. – Из всего этого я поняла только одно: наша Саша наконец разобралась в своих чувствах и теперь с чистой совестью может поменять фамилию Козлятина на Соколовскую?
– Кира! – вспыхнула Сашка. – Ну вот откуда такие выводы? Мне, например, после всех этих историй моя фамилия еще больше стала нравиться! У Витеньки, кстати, тоже фамилия – Добросветов! И чего?
– Правильно, дочка! – обрадовался отец, налил себе еще стопочку и даже поднялся. – И внук у меня будет Козлятин! И внучка – Козлятина! И никаких там тебе…
– Не надо горячиться, чего вы?! – успокоил Соколовский. – Я, конечно, не Добросветов, но…
– И за тебя моя дочь тоже не пойдет, – капризно насупился Козлятин.
– Чего это? – повел головой Ефим.
– А того это… Не отдам теперь. Вообще пусть в девках сидит. Слово мое такое.
Все растерянно переглянулись, и только Сашка фыркала в кулачок.
– А потому что ты, милый братец, – нашлась Люська, – еще и предложения не сделал. Мы блюдем. Не делал.
– И я помню – молчит, – кивнула Ольга.