– Если хочешь, можешь умыться в ванной, – тихо произнес Харн, и я воспользовалась его предложением, желая скрыться с глаз долой. Лишь поплескав на горящее лицо ледяной водой, поняла, какого дурака сваляла. Надо было к себе идти, а теперь я просто не представляла, где взять силы, чтобы выйти и посмотреть Харну в глаза. Мне очень хотелось остаться здесь навсегда, но я вспомнила, что принц собирался принять ванну, а я его задерживаю.
Делать нечего, помявшись на пороге, я все же толкнула дверь и вышла. Первым, во что уперся мой взгляд, оказался обнаженный торс Харна. Мокрую рубашку он снял, а другую не надел, так как готовился купаться. Я покраснела и тут же уставилась в пол. Мне так не хватало сейчас голоса. Можно бы было поблагодарить его за все и сказать, что мне пора и не смею его задерживать, а так… Мой взгляд заметался по комнате в поисках блокнота. Совершенно не помню, куда он делся, когда я плакала. Может, уронила? Но на полу ничего не лежало.
Тишина давила, и я стала бочком пробираться к выходу, избегая смотреть на принца. Я была смущена и не знала, как себя дальше вести. В несколько шагов Харн преодолел разделяющее нас расстояние, заступая путь к двери, и протянул мой блокнот.
– Не спеши. Я думаю, ты понимаешь, что настало время поговорить?
Мой испуганный взгляд метнулся к нему, и я тут же опустила глаза. Забрав блокнот, прижала его к груди обеими руками.
– Присядь, – указал он на кресло, а я с тоской посмотрела на дверь, прикидывая, успею ли убежать. – Даже не думай! – предостерег меня он, и я, еле переставляя ноги, доплелась до кресла, рухнула в него и сжалась.
Харн куда-то отошел, а потом вернулся с бокалом и протянул его мне:
– Выпей.
В бокале плескалась явно не вода, и я потрясенно посмотрела на Харна, а потом отрицательно покачала головой.
– Ладно, тогда я, – пожав плечами, он выпил, а потом присел перед креслом, положив руки на подлокотники, и я почувствовала себя в ловушке. Он явно давал понять, что, пока я не отвечу на его вопросы, отсюда не встану.
– Лоран, кто твой дядя? – ласково спросил он. Я вцепилась мертвой хваткой в блокнот, даже не думая его открывать.
– Ладно, оставим пока это… Скажи, он тебя трогал? – Я с непониманием посмотрела на него, как бы спрашивая, что он под этим подразумевает. – Прикасался он к тебе противоестественным образом? – четко выговаривая слова, проговорил Харн.
Слова я слышала, а вот что он имеет в виду, понять не могла. Как это «противоестественно»?! Он ждал ответа, а я отрицательно покачала головой. Дядя меня не бил. Может, он об этом?
– Тогда кто? – отчеканил Харн.
У меня перед глазами всплыло ненавистное лицо мага, и я почувствовала, как отступает смущение, стыд, все чувства уходили из меня, как вода сквозь песок, оставляя лишь пустоту. Никогда не смогу рассказать об этом. Пусть делает что хочет.
– Твой дядя знал об этом? – вибрирующим голосом спросил Харн, и я медленно кивнула.
– Тогда он не жилец, – тихо произнес он и, встав, заходил по комнате.
Теперь я сидела с абсолютно прямой спиной, напряженно замерев, и ждала, когда же он меня отпустит. Может, теперь он посчитает меня недостойной своей опеки?
– Лоран, но ты хоть понимаешь, что этого выродка надо остановить? – замер он передо мной. – Его надо призвать к ответу, наказать. А если он поступит так еще с каким-нибудь ребенком? Представь, что на твоем месте окажется такой же парень? – привел принц убийственный, на свой взгляд, аргумент, а я окаменела.
Парень… Парень! Так вот почему он так всполошился! А скажи ему, что маг изнасиловал простую девушку? Да сколько нас таких на просторах империи! Такой аристократ, как Харн, ради племянницы трактирщика даже пальцем не пошевелит. Наказать мага из-за простолюдинки? Это смешно!
У меня в голове не укладывалось, что такое можно делать и с парнем. Теперь понятно, почему Харну так отвратителен этот поступок. Мне стало горько. Я вдруг поняла, какая огромная пропасть между мной и им, и лишь случайно наши пути пересеклись.
Открыв блокнот, я начала писать, и мне показалось, что к руке привязана гиря: «Я не буду это обсуждать. Если желаешь знать мое мнение – сними браслет. Поверь, так будет лучше».
Харн зарычал, а я встала, отстраненно смотря на него.
– Не сниму! Даже не заикайся об этом, – выдохнул он.
«Что ж, пусть потом не говорит, что я не пыталась до него достучаться», – подумала я и, не дожидаясь его разрешения, вышла из комнаты.
Глава 11
Правду говорят, со своей бедой надо переспать. Как бы ни было плохо мне вечером и каким бы мрачным ни казалось мне мое положение, утром я проснулась и поняла, что надо жить дальше. Аппетита не было, как и желания после вчерашнего видеть Харна. Я себя представляла невидимой тенью, выскальзывая из дома на тренировочную площадку. Мне хотелось сегодня позаниматься одной и, как будто отвечая моему желанию, никто из парней так и не появился. Я пошла пораньше на тренировку, и физическая нагрузка окончательно разогнала плохое настроение.
Наоборот, теперь я была решительно настроена взять все из того, что предоставила мне судьба. У меня есть возможность стать сильнее, и я буду ее использовать. Поэтому я сама сходила в оружейную за арбалетом и начала упрямо вгонять в мишень болт за болтом. И в Академию я пойду. Мне надо научиться владеть своими способностями и уметь защищать себя. Ирония судьбы, маг пробудил во мне мага.
«Не думаю, что он был бы рад этому известию, – злорадно подумала я. – Магические способности – это не то, что желаешь видеть в своей постельной игрушке». Припомнив, как он планировал забрать меня с собой, купить дом и часто навещать, я лишь вскинула арбалет, представляя вместо мишени его ненавистное красивое лицо. Такой меня явно бы ни в какую Академию не пустил.
И пусть поначалу меня пугало обучение в Саруне, но лучше быть магом, чем слабой девушкой. Слабой быть я больше не желала. В чем-то Харн оказался прав, когда говорил, что я неспособна по достоинству оценить его предложение. В тот момент да. Сейчас же, здраво рассудив, я увидела все выгоды. Меня будут обучать лучшие преподаватели, библиотека в Саруне – одна из самых больших, и там можно почерпнуть много знаний. Мне действительно нужна индивидуальная программа занятий, и с возможностями принца я ее получу.
Я не обманывалась, понимая, что будет непросто. Мне шестнадцать, в этом возрасте поступают в Академию и два года изучают общие дисциплины, готовясь к полному пробуждению дара. У меня он уже пробудился, и, скорее всего, меня теперь не отправят на первый курс. Это означало лишь одно, что заниматься надо будет в два раза больше. Но это не пугало. Все просто. Проснувшись утром, я поняла, что рассчитывать надо только на себя. Неизвестно, как поведет себя Харн, когда узнает, что я девушка, а мне надо стать магом. С ними считаются, их уважают и боятся. Надо думать, как и на какие средства жить дальше. После окончания Саруна больше возможностей найти себе достойное место, и я была решительно настроена сделать это.
– Вот ты где! – услышала я и оглянулась. Ко мне спешили Кайл с Харном. Что-то я не могла прочитать эмоции на их лицах. Какая-то странная смесь раздражения, облегчения и недоумения.
Опустив арбалет, я ждала, пока они подойдут, желая узнать, в чем дело.
– Как ты это сделал? Зачем? – раздраженно спросил Харн. – Ты хоть понимаешь, что мы все поместье вверх дном перевернули?
Я перевела взгляд на Кайла, как на наиболее адекватного из них в этот момент, надеясь, что он мне хоть что-то объяснит.
– Мы тебя потеряли. С утра тебя никто не видел, и куда ты делся, никто не знал.
Смотря на них как на идиотов, я обвела рукой тренировочную площадку, показывая, что была все время здесь. Из-за чего весь переполох-то?
– Лоран, слуги несколько раз осмотрели здесь все, но тебя не было.
Я пожала плечами, показав рукой на полосу препятствий. Может, они меня искали, когда я занималась там?
– Да? А как ты объяснишь то, что мы в оружейной обнаружили отсутствие арбалета и пришли сюда, но вот только тебя НЕ УВИДЕЛИ! Лишь после того, как я вспомнил о браслете и активировал поиск на него, ты предстал перед нами во всей красе, – зло произнес Харн.
И что он хочет этим сказать? Я с недоумением смотрела на него. У них со зрением проблема, а я виновата?
– Даг, подожди, – постарался успокоить друга Кайл. – Мне кажется, он и сам не понимает, в чем дело.
«Надо же, а рыжий сегодня просто блещет умом!» – подивилась я.
Глубоко вдохнув и выдохнув сквозь стиснутые зубы, Харн постарался взять себя в руки. Потом окинул меня взглядом, как будто что-то прикидывая в уме, и спокойно спросил:
– Скажи, о чем ты думал, когда выходил из дома? Вообще, чего хотел?
Я растерялась, пытаясь вспомнить свое настроение. Отложив арбалет, достала блокнот и написала:
«Не хотел никого видеть и ни с кем встречаться. Желал позаниматься в одиночестве».
– Скажи, о чем ты думал, когда выходил из дома? Вообще, чего хотел?
Я растерялась, пытаясь вспомнить свое настроение. Отложив арбалет, достала блокнот и написала:
«Не хотел никого видеть и ни с кем встречаться. Желал позаниматься в одиночестве».
– Это все? – требовательно смотрел на меня он.
Считая это глупостью и не зная, писать ли об этом, немного неуверенно добавила: «Представил себя невидимой тенью». Вот если только рассмеется, лично продырявлю…
Парни переглянулись между собой и заговорили одновременно:
– Способность к маскировке…
– Визуальное исчезновение или отвод глаз.
– Магистр Эристар будет счастлив.
– Они еще с Рисаем подерутся за право курировать.
– И ты заметь: ни одного заклинания!
Я ничего не поняла, а вот взвыть захотелось. Когда они посмотрели на меня, то в их взглядах было столько предвкушения, что я отступила и схватилась за арбалет. Не знаю, о чем они думали, но дала им понять, что со мной лучше не шутить.
– Лоран, – голос Харна был как патока, – у тебя обнаружилась очень редкая способность. Мы хотели бы проверить, то ли ты маскируешься под окружающую среду и тебя не видно, то ли генерируешь вокруг себя поле, делающее тебя невидимым.
Мне так и хотелось спросить: а в чем разница? Прочитав это по глазам, Харн пояснил:
– Если второе, то ты можешь кроме себя сделать невидимыми тех, кто попадает в зону воздействия твоего поля. Давай проведем эксперимент. Я сейчас отойду, а ты попробуй сделать себя и Кайла невидимыми. Представь как утром, что вы незаметные тени.
Я пожала плечами и опустила арбалет. Ладно, можно и попробовать.
Харн отошел, а я посмотрела на Кайла.
– Давай! – сказал он одними губами, и глаза его в ожидании заблестели.
Что давать? Чувствовала я себя глупо. Один меня вблизи взглядом сверлит, а другой вдалеке.
«Я тень, я тень», – повторяла про себя я. Выходило неубедительно, я и сама себе не верила.
– Лоран, соберись! – недовольно крикнул Харн. Интересно, и как он это себе представляет?!
– Отвернись, ты его сбиваешь! – крикнул Кайл, а потом посмотрел на меня: – Лоран, это серьезно. Ты должен захотеть стать невидимым. Вспомни свои ощущения, когда ты ускользал из дома, представляя себя тенью, – проникновенно произнес он, заглядывая мне в глаза.
Я постаралась сосредоточиться, воспроизвести то внутреннее ощущение. Вот я не хочу встречаться с Харном. Вообще не хочу никого видеть. Я желаю заниматься и тихо скольжу, как тень, чтобы ни с кем не встретиться. Я погружалась в то состояние, отрешившись от действительности.
Меня привел в себя окрик, заставивший распахнуть глаза:
– Кайл, я его не вижу!
– А я вижу, – зачарованно произнес рыжий, с неким восхищением смотря на меня. Почему-то я с особой резкостью увидела его лицо. Темные ресницы с выгоревшими кончиками, что окаймляли карие глаза, цвета шоколада, каким угощала меня здесь повариха, сетуя, что я очень худенький и что совсем парнишку загоняли. Губы, которые часто кривятся в насмешливой улыбке. Чуть крупноватый нос, который его совсем не портит, высокие скулы. Черты мужественные, он очень похож на отца, который в свои годы весьма представительный мужчина.
– Кайл, где Лоран? – раздраженно крикнул Харн, и мы как будто пришли в себя, разорвав зрительный контакт.
– Он рядом со мной. Ты его не видишь?
– Теперь вижу, – крикнул Харн. – Кайл, стань ближе! А ты Лоран постарайся его прикрыть! – распорядился он и отвернулся.
Кайл сделал шаг ко мне, а я напряглась. Мне не понравилось, что он вторгается в мое личное пространство. Честно пыталась представить себя невидимой, но его присутствие сбивало.
– Так не пойдет, я вас вижу! – донеслось до нас.
– Даг, отвернись! – прокричал он в ответ и сделал шаг от меня. – Попробуй еще раз, а когда уловишь то состояние, протяни мне руку, – сказал он мне.
Мне стало легче дышать, когда он отстранился. Закрыв глаза, попыталась уловить то состояние.
Я невидима. Укутывалась в это чувство как в плащ, обретая спокойствие. Когда дыхание мое стало ровным, я медленно открыла глаза и протянула руку Кайлу, стараясь удержать внутреннее равновесие. Он осторожно ее взял, боясь меня спугнуть резким движением. Он легко держал кончики моих пальцев, но я чувствовала тепло его ладони и пульсацию своей крови в месте соприкосновения наших рук.
– Есть! – крикнул Харн другу, и мы разорвали прикосновение, повернувшись к нему. – Он создает поле! Для меня ты исчез на моих глазах.
Я взяла арбалет, и мы пошли к Харну. Чувствую, что в своем энтузиазме исследовать мои способности спокойно пострелять они мне не дадут. Я пыталась осмыслить сам факт новоприобретенной невидимости и не сильно вникала в разговор парней.
– Ты представляешь, что это значит? – Глаза Харна горели азартом.
– Магистры действительно передерутся, – подтвердил Кайл.
– Думаешь, Тень даст им шанс?
– Не хочешь ли ты сказать…
– Личные способности, никаких заклинаний, след которых можно отследить. Тень удавится от невозможности его заполучить.
– Почему от невозможности?
– Он мой подопечный, а я не разрешу к нему и на лигу приближаться, – хищно улыбнулся Харн.
– Все не можешь простить того, что Тень вечно сдает тебя отцу? – хмыкнул в ответ Кайл.
– Не важно. Но будет приятно утереть ему нос.
– Мальчишки! – рявкнул лорд Тагуан, подходя к нам, и я чуть ли не подпрыгнула на месте от неожиданности. Интересно, может, и у него такие же способности, а то я не заметила его приближения.
– Мне стыдно за тебя, Кайл, за неумение планировать на несколько ходов вперед, а для вашего высочества это вообще непростительно! – Он обвел их тяжелым взглядом. – Возьмите на себя труд подумать! Неужели вы полагаете, что вам удастся удержать в стороне Тень, когда он узнает о способностях Лорана? – насмешливо спросил он Харна. – Сначала одно важное государственное дело по приказу короля, потом второе… Не успеете оглянуться, как Тень убедит его величество передать ему опеку в целях государственной безопасности. И после Академии у Лорана будет лишь один путь – сотрудничество с Тенью. Если откажется, его же в целях государственной безопасности и устранят, во избежание… чтобы враги не переманили и не использовали.
В шоке я смотрела на лорда Тагуана и от открывшейся перспективы холодела. Тень наводил на меня ужас, а после общения с ним я боялась его до дрожи. Как вспомню его серебристые глаза… Работать с ним?!
– Если бы ты не спас моего сына, я бы первый отправил сообщение королю о твоих способностях, – повернулся лорд ко мне. – Но ради твоего же блага настоятельно советую молчать о них. – Видимо, вспомнив о том, что я немая, он припечатал каждого из парней тяжелым взглядом.
«Ну, спасибо! Вот удружили!» – Я со злостью посмотрела на своих «наставников», которые отвели глаза. Мне надо просто забыть об этой своей способности, и все дела.
Лорд Тагуан продолжил:
– Запомни, если себя не выдашь и будешь осторожным, то никто не обнаружит эту способность у тебя. Но тебе надо тренировать и развивать это умение. Однажды оно сможет спасти тебе жизнь или оказаться очень полезным.
Тренировать? Развивать? Я не могла понять его логики. Зачем?! Видимо, увидев мое недоумение, лорд пояснил:
– Представь, что вы попали в засаду и вам надо ускользнуть. Ты можешь уйти один, но разве бы ты не хотел спасти и своих товарищей?
«Вот не знаю. В данный момент я не уверена насчет желания спасать этих самых товарищей», – хмуро посмотрела я на парней.
Видя это, он предложил другой вариант:
– Или знаешь, что впереди опасность, или человек, с которым ты бы не хотел встречаться… – Я метнула взгляд на него. Он о чем-то догадывается? Но лицо лорда Тагуана было непроницаемо.
И тут я задумалась. Последний аргумент меня зацепил. А что, если наши пути с тем магом когда-нибудь пересекутся? Какой соблазн просто исчезнуть на его глазах.
– Ты должен знать свои возможности и их предел, а для этого нужны тренировки. К тому же из-за браслета его высочество бросается на твое спасение при любой опасности, что тебе угрожает. Может, и тебе в свою очередь надо научиться быть полезным и при случае уметь защитить его, используя свой дар? – строго произнес лорд.
Я вспомнила, как надо мной склонялся Тень, а я беззвучно кричала, и как того смело открывшимся порталом, и Харн заслонил меня. Как плакала в зале, и тогда уже порталом от меня откинуло Кайла. Так это браслет переносит Харна?! Я растерянно посмотрела на него.
– Браслет дает сигнал, когда тебе нужна помощь, – нехотя произнес принц. – Я сам решаю: идти или нет.
– А если не пойдешь, то этим нарушишь клятву, – иронично парировал лорд. – И этим могут воспользоваться твои враги!
После этого он посмотрел на меня:
– Значит так, Лоран, ты обязан выяснить свои возможности. С учетом того, что эти двое неразлучная парочка, то мне бы хотелось знать, сможешь ли ты прикрыть их обоих и как надолго. Поэтому мы сейчас идем все в зал, подальше от лишних глаз, и там это выясняем.