— Из старинного секретера? — переспросил Олег.
— Именно, — подтвердила Моя Длина. — Он у него оказался примерно таким же, как у нас. Состояние секретера, конечно, кошмарное. Тут мать права.
— Плевали мы на его состояние! — заорал Женька. — Лучше скажи, что украдено!
— Деньги, — ответила Школьникова. — Те самые пятьдесят миллионов, которые Виктор Петрович успел у жильцов собрать на ремонт дома.
— Они в секретере лежали? — не мигая, смотрел Олег на Мою Длину.
— Если бы просто в секретере, — невесело усмехнулась та. — Он прятал их в тайном ящичке. И открывается этот ящичек почти так же, как наш.
— Говорил же я вам. Тут важна система, — заулыбался Пашков. — Поэтому председатель с первого взгляда и определил, где у вас, Машка, тайник и…
— Погоди, погоди, — перебил Олег. — Тебя, Лешка, послушать, так Виктор Петрович сначала ограбил Школьниковых, а потом сам себя?
— А чего такого? — сшибая на ходу кое-какие книги и прочие предметы, забегал по гостиной Женька. — Нормальный ход.
— По-твоему, грабить собственную квартиру нормально? — с иронией покосилась на него Катя.
— Да ты послушай! — от волнения заработал руками, как ветряная мельница, Женька. — Председатель вместе с сообщниками вас грабит. Потом ему вдруг кажется, что следователь к нему относится с подозрением.
— Следователь его и впрямь очень долго расспрашивал, — подтвердила Моя Длина.
— Видите! — с торжеством оглядел друзей Женька. — Председатель после разговора со следователем испугался. А у него еще офис на чердаке незаконный. Вот он и устроил самому себе ограбление. Вроде бы и подозревать его теперь трудно, и деньги чужие он заодно присвоил.
— И жену с тещей довел до сердечного приступа, — глядя на Женьку, покрутила пальцем возле виска Моя Длина. — Им, между прочим, «скорую» вызывали.
— Ну, они же не умерли, — ничуть не был обескуражен Женька. — И вообще, может, председатель их не любит. А деньги зато теперь у него!
— Нет, это было бы слишком просто, — покачал головой Олег. — Но что самое странное, — продолжал он, — я как раз хотел вам сказать, что единственная зацепка, которая у нас остается, это старинная мебель с тайными ящичками. А тут как раз к председателю в тайник и залезли»
— И, наверное тайничок открыли, не взламывая, — сказала Таня.
— В том-то и дело, — кивнула Моя Длина. — Следователь вообще утверждает, что почерк у обеих краж один и тот же.
— Опять через окно с чердака залезли? — удивился Пашков.
— Ребенок, — процедила сквозь зубы Моя Длина. — Какой идиот будет с семнадцатого до пятого этажа на веревке спускаться.
— Чего же тогда похожего? — не понял Пашков.
— Остальное, — продолжала Моя Длина. — Тайник открыли без взлома. Отпечатков пальцев не оставили. И действовали наверняка. Видимо, грабителям заранее было известно, когда все уйдут из квартиры.
— Слушай-ка, Машка. — Олег снял очки и принялся их внимательно разглядывать. — Ты мне вот что скажи: у вас замки английские или нет?
— Ты фирму имеешь в виду? — переспросила девочка. — Мать вообще-то в каком-то валютном шопе брала. Так что, может быть, и английские. Мы как в эту квартиру въехали, сразу замки поменяли.
— Да я не о том, — едва сдержался от смеха Олег. — Они у вас захлопываются или запираются?
— Один захлопывается, а другой запирается, — внесла ясность Моя Длина.
— А когда вы с дачи приехали, оба пришлось отпирать? — продолжал расспросы Олег:
— Точно не помню, — отозвалась Школьникова, — но вроде оба.
— Тогда, думаю, у преступников и от вашей двери были ключи, — сказал Олег.
— А для чего тогда было с чердака на веревке спускаться и окно на кухне высаживать? — спросил Тема.
— Никто по ней и не спускался, — стал совсем, как Женька, расхаживать из угла в угол гостиной Олег.
— Дурные примеры заразительны, — немедленно отметила Катя.
— Не мешай! — отмахнулся Олег. — Все эти штучки с выбитым окном, чердаком и веревками были проделаны для отвода глаз, — продолжал он. — И, вероятно, именно для того, чтобы следствие заподозрило председателя.
— Или кого-нибудь, кто с ним связан, — дошел до Темыча ход рассуждений Олега.
— Правильно, — кивнула Таня. — Мы именно по такому пути и пошли.
— И оказались в тупике, — снова заговорил Олег.
— Особенно некоторые, — покосилась Катя на Пашкова.
Пашков втянул голову в плечи. Не хватает еще, чтобы Машке сейчас сообщили о его плане с наручниками. Но Катя, заговорщицки подмигнув ему, продолжать не стала.
— Так кто же нас все-таки грабанул? — спросила Школьникова.
— Именно это нам и осталось узнать, — мрачно проговорили друзья.
— Слушай, Машка, ты все же подумай, — сказал Олег. — Кто к вам заходил перед отъездом на дачу?
— Я ведь уже говорила, — поморщилась Моя Длина. — Никто. То есть только председатель.
— Нет, — покачал головой Олег. — В таком случае председателю недостаточно было бы разглядеть ваш тайник в секретере. Ему еще понадобились бы ваши ключи.
— Подумаешь, — передернула плечами Школьникова. — У бабки сумка с ключами всегда висит на вешалке. Он в принципе мог с них такой же слепок сделать, как ты, Олег, с чердачного ключа.
— Тогда придется принять версию Женьки и Пашкова, — усмехнулся мальчик в очках.
— Именно! — обрадовались Лешка и Женька. — Бежим к майору Василенко! Пусть берет председателя.
— Вы меня не дослушали, — жестом пресек их попытку выскочить в переднюю Олег. — Я в эту версию совершенно не верю. Убежден, что все было совсем не так.
— Но к нам, правда, больше никто не являлся, — стояла на своем Моя Длина.
— Тогда нужно спросить о том же кого-нибудь из семьи председателя, — и тут не сдался Олег.
— Только желательно не жену и не тещу, — сказала Катя. — Они наверняка еще долго будут в шоке.
— Машка, — посмотрел Олег на Мою Длину. — У них дети в разумном возрасте есть?
— Дочка, — кивнула Школьникова. — Она в нашей школе учится в восьмом «А». Надька Карибская.
— Я Надьку Карибскую тоже знаю, — сказала Таня. — Она с дочкой нашей соседки дружит.
— Раз вы ее знаете, понеслись скорее сочувствовать! — крикнул Женька.
— Сядь, реактивный! — велел ему Олег. — И успокойся. Надька сейчас давно уже дома. А там сочувствующих и без нас хватает. Завтра в школе на первой перемене посочувствуем.
— Лучше на большой, — посоветовала Таня. — Тут надо действовать осторожно. Иначе она догадается, что мы у нее что-то выведываем.
— Она и так догадается, — захохотала Моя Длина. — В нашей две тысячи первой даже первоклашки знают, что вы преступления раскрываете.
— Тем более надо держать ухо востро, — вновь предостерегла друзей Таня.
Обсудив еще кое-какие детали, все разошлись по домам. Как бы там ни складывались дела с расследованием, надо было подготовиться к завтрашнему учебному дню. Кроме того, без разговора с дочерью Виктора Петровича все равно ничего не выяснишь…
На другой день оказалось, что предосторожности Компании с Большой Спасской были совершенно напрасны. Едва они подошли к Наде, как та их сама попросила о помощи.
— Папа просто убит, — говорила она со слезами в голосе. — Ему необходимо найти эти деньги.
— Мы постараемся, — заверил Олег.
— Ho и ты постарайся, — подхватила Катя. — Расскажи все, что знаешь об ограблении.
Девочка повторила почти слово в слово то, что ребята уже вчера выяснили у Моей Длины.
— Значит, дверь никто не взламывал, — сказал Олег. — Ключи или подобрали, или…
— Ключей у вас никто в последнее время не терял? — подхватила Катя.
— Никто, — покачала головой Надя. — То есть теряли, но не совсем.
— Так не бывает, — возразил пунктуальный Темыч.
— Бывает, — не согласилась Надя. — Три дня назад бабушка потеряла. Я запомнила, потому что жуткий скандал поднялся. Бабушка папу моего обвиняла, что это он ее ключи взял. А потом они вдруг нашлись там, где обычно лежат в прихожей. Только днем их там точно не было. Я сама проверяла. Мы потом решили, что бабушка их сперва куда-то засунула, а когда нашла, признаваться не стала, а просто положила на обычное место.
— Подумаешь, — отмахнулась Моя Длина. — Моя бабка тоже недавно ключи потеряла. А потом нашла.
Юные детективы переглянулись.
— А в тот день к вам кто-нибудь чужой заходил? — внимательно поглядел Олег на дочь председателя.
— Не помню, — медленно проговорила та. — Хотя нет, — спохватилась она. — Приходил. Слесарь такой хромой. Он сперва у нас утром в ванной снял кран. А вечером снова вернулся новый поставить, который мама купила.
— Слесарь? Хромой? Дядя Ваня? — переспросила Моя Длина. — Он у нас тоже что-то недавно чинил.
— Не помню, — медленно проговорила та. — Хотя нет, — спохватилась она. — Приходил. Слесарь такой хромой. Он сперва у нас утром в ванной снял кран. А вечером снова вернулся новый поставить, который мама купила.
— Слесарь? Хромой? Дядя Ваня? — переспросила Моя Длина. — Он у нас тоже что-то недавно чинил.
— Дядя Ваня, — кивнула Надя. — Он все время так себя называл. Это я хорошо помню. Потому что весь день какой-то дурацкий выдался. Сперва кран сорвался. Потом ключи искали полдня. Потом слесарь снова пришел, а потом ключи нашлись:
— Неужели он… — начал было Женька, но тут Олег наступил ему на ногу.
Глава IX
СЕРЕБРЯНЫЙ МЕДАЛЬОН
— Знаешь что, — посмотрел Олег на дочь председателя. — Нам, пожалуй, к тебе зайти надо.
— А поможет? — с надеждой посмотрела на него девочка.
— Помочь, вероятно, и не поможет, но не помешает, — с важным видом откликнулся Темыч, который не любил обнадеживать понапрасну.
— Милиция все уже осмотрела и ничего не нашла, — с грустью проговорила девочка.
— А мы свежим глазом, — бодро воскликнул Женька. — Вдруг что и обнаружится.
— Мы такие. У нас все четко! — немедленно подхватил Пашков.
— Ну, тогда приходите часов в пять, — согласилась Надя.
Тут прозвенел звонок. Друзья поспешили на свой этаж. Этот учебный день выдался достаточно напряженным. Сперва они решали контрольную по алгебре. Затем из района прислали тест по биологии, и девятому «В» пришлось его писать. Затем пожилой учитель литературы Роман Иванович устроил тотальный опрос класса по заданному накануне стихотворению Державина «На смерть князя Мещерского». Для большинства бурного содружества девятого «В» скорбные строки великого поэта стали поистине роковыми. Разбушевавшийся Роман раздавал двойки направо и налево. Марат Ахметов, пытаясь выйти из положения, с ангельским смирением предложил, что лучше вместо Державина прочтет «Зимнее утро» Пушкина, которое выучил еще в четвертом классе. Но Роман Иванович на уловку не поддался. Заявив, что Марат уже читал ему «Зимнее утро» вместо множества других заданных стихотворений не меньше ста раз, учитель влепил несчастному единицу.
Наконец трудный учебный день подошел к концу. Одевшись, друзья поспешили к Олегу. Моя Длина, к счастью, опять торопилась домой.
— Перед Надькой ко мне загляните, — сказала она на прощание. — Я вас к ней отведу. Мне и самой жутко хочется посмотреть.
— Ты же вчера уже все видела, — напомнил ей Темыч.
— Это разве называется видела? — возмутилась Моя Длина. — Не успела зайти, как меня уже выставили. Ладно, до встречи.
И она убежала.
— Так. Быстро ко мне поднимаемся, — поторопил друзей Олег.
Сегодняшняя прогулка Вульфу совсем не понравилась. Если бы его спросили, а пес мог ответить, то он бы решительно заявил, что так с собаками не гуляют. Однако юные детективы были столь взбудоражены сообщением Нади Карибской, что на недовольство Вульфа не обратила внимания даже Таня.
— Вы что-нибудь понимаете? — проведя всех в гостиную, спросил Олег.
— Тут и понимать нечего, — мрачно изрек Темыч. — Все сходится на дяде Ване.
— К сожалению, да, — вздохнула Таня.
Олег просто молча кивнул головой. Действительно, все сходилось. Во-первых, дядя Ваня побывал незадолго до ограбления в обеих квартирах. Во-вторых, он умел делать ключи. Теперь ребята даже подозревали, что дядя Ваня с такой быстротой выточил для них ключ от чердака, потому что уже делал такой же для себя. В-третьих, виртуоз-слесарь постоянно обслуживал эти дома. Значит, ему ничего не стоило выяснить, кто из жильцов как живет. Наверняка до него могли дойти разговоры и о деньгах, которые председатель Машкиного кооператива собирал на ремонт. И, самое главное', дядя Ваня недавно признался ребятам, что любой тайник распознает с первого взгляда. Даже услуги свои предлагал.
— Ловко у него получилось, — сказала Катя.
— Хитрее и не придумаешь, — согласился Олег. — Главное, Моя Длина никогда бы и не вспомнила, что слесарь к ним заходил.
— Про слесаря вообще никогда не вспоминают, — вмешался Пашков. — Пока что-нибудь не прорвет или кран починить не нужно, о нем никто и не подумает. И после того, как он уйдет, тоже о нем забывают.
— Верно, — кивнул Олег.
— Дядя Ваня явно на это и рассчитывал, — подхватил Темыч.
— И все-таки мне не верится, — покачала головой Таня. — Конечно, дядя Ваня — человек странный, но, по-моему, честный.
— И «картину» любит показывать, — нараспев произнесла Катя.
— Кстати! — вскочил на ноги Женька. — Почем мы знаем? Вдруг эта его «картина» совсем не морская!
— Ты хочешь сказать, — испуганно посмотрела на него Таня, ~ что дядя Ваня какой-нибудь «вор в законе»?
— Почем я знаю, в законе он или не в законе? — сказал Женька. — Об этом он нам не докладывал. И какая ему акула ногу отгрызла, тоже неизвестно.
— Вообще-то я про татуировки уголовников когда-то читал, — вспомнилось Олегу. — Но, по-моему, там какая-то другая символика. Вроде бы если церковь с куполами, то каждый купол обозначает одну ходку в зону.
— У других — купол, а у дяди Вани — корабли! — не сдавался Женька.
— Ну да! — фыркнула Катя. — Может, его «зона» где-нибудь на берегу моря располагалась.
— Точно! — захохотал Пашков. — В Сочи! Несмотря на напряженность момента, все
согнулись от хохота.
— А вообще-то совсем не смешно, — вдруг серьезно произнес Олег. — Уголовная у него татуировка или морская, а нити обоих ограблений действительно тянутся к дяде Ване.
Остальным тоже смеяться разом расхотелось. Дядя Ваня, при всех своих странностях, юным детективам нравился. И даже Пашков в глубине души признавал, что слесарь с ним и братаном Сашком обошелся справедливо.
— Ну, что? Пойдем к Василенко? — предложил Женька, и впервые за все их расследование в голосе его не послышалось ровно никакого воодушевления.
— Нет, — возразил Олег. — По-моему, к Василенко нам еще рано. Как-то уж слишком легко и гладко все получается.
— И по дяде Ване не скажешь, что он обзавелся богатством, — заметил практичный Темыч.
— Ну, это как раз ничего не значит, — покачал головой Олег. — Во-первых, дядя Ваня, возможно, специально не хочет себя выдавать.
— Или их там целая банда, — высказал еще одно предположение Пашков. — Если награбленное, скажем, на десять человек поделили, дяде Ване вообще немного досталось.
— А вдруг его кто-нибудь запугал и заставил это сделать? — спросила Таня.
— Я этого, между прочим, совсем не исключаю, — согласился Олег. — Поэтому и не тороплюсь к Василенко. Сперва нужно все досконально выяснить.
— Как, интересно, мы выясним? — покосился на него Темыч. — Отправимся к дяде Ване и спросим: «Вы это сами или вас кто-то заставил?»
— Ну да, — ухмыльнулся Пашков. — Хорошо, если он и впрямь не сам. А если сам, то угостит нас гаечным ключом по башке.
— А потом наши тела поджарит на паяльной лампе, — подхватила Катя.
— Пойти-то мы к нему пойдем, — снова заговорил Олег. — И постараемся у него осторожно выведать, что он делал в те дни, когда произошло ограбление. Вдруг у него вообще окажется твердое алиби.
— Хорошо бы! — вырвалось у Тани. Остальные испытывали те же чувства.
— Потом, — продолжал Олег, — выясним, где дядя Ваня живет..»
— Тут ш выяснять нечете, — перебил Пашков. — Он живет в конце Портняжного. В пятиэтажке. Третий подъезд. Первый этаж. К нему в окно вообще со двора можно заглянуть.
— Вот и заглянем после Карибских, — сказал Олег.
Друзья помолчали. Настроение у всех было подавленное,
— А может, Мою Длину одна банда ограбила, а Карибских — другая? — посмотрела внимательно на друзей Таня.
— Все может быть, — согласился Олег. — Вот осмотрим квартиру председателя, тогда, надеюсь, появится какая-то ясность.
— Тогда чего зря сидеть? — спросил Женька. — Пошли к председателю.
— Рано, — постучал пальцем по часам Олег. — Хотя, — добавил он, — если мы прямо сейчас выйдем, то у нас есть время до Надьки еще заглянуть к дяде Ване.
— Да, — вдруг тихо сказала Таня. — Нам к нему обязательно надо сейчас зайти.
— Почему именно сейчас? — не понял Тема. — Мы же как раз собирались после председателя.
— А вы не подумали, что он нам вчера слепок ключа делал? — продолжала Таня.
— Верно! — кивнул Олег. — И, кстати, милиция его могла уже расспрашивать, не обращался ли кто-нибудь с подобной просьбой.
— Обычно, в случаях ограбления, когда двери не взломаны, а ключами открыты, следователи всех слесарей в округе берут на заметку, — подтвердил Пашков.
— Вляпались, — побледнел Темыч. — Так мы вообще, чего доброго, окажемся в списке подозреваемых.