Я сдала пальто, и сразу же побежала к лестницам.
Третий этаж, был местом изучения темной материи. Иными словами это факультет заклинателей. Демоны, бесы, черти, и прочая, прочая, прочая…
Я прошла длинный и мрачный коридор почти до конца и постучала в предпоследнюю дверь.
–Оставь надежду, всяк сюда входящий…– заунывно раздалось в ответ.
Я усмехнулась. Хор в своем репертуаре.
Я открыла дверь и вошла в темное и душное помещение. На полу горели свечи из черного воска, огромная печать нарисованная мелом, там же на полу, три огромных стеллажа с книгами. И в дальнем конце в балахоне сидел Хор. Он напряженно что-то записывал в тетрадь, сверяясь с огромным талмудом перед ним.
–Здорово, житель склепа,– поздоровалась я.
–В склепах живут зомби, а я, скорее житель бездны, – поправил меня Хор и повернулся ко мне. – Привет Ниса.
–Тебе разве платят сверхурочные? – спросила я.
–Я здесь, потому что жажду познать тайны мироздания,– усмехнулся Хор. – Я учитель на полставки. Разве я могу позволить себе арендовать помещение для моих изысканий? О нет. А здесь…я господин. Пришла бы ты раньше, то увидела, как демон третьего класса, готовит мне чай.
–Ладно, владыка ужасных тварей, я не буду тебя отвлекать, мне только узнать кое-что надо.
Я обошла пентаграмму на полу и приблизилась к Хору. Тот снял капюшон и уже не был столь устрашающим.
Вообще о Хоре надо рассказать немного отдельно…он с самого поступления в универ, был на факультете по погодной магии. Родители настояли. Мол, семейная традиция. А у Хора душа не лежала на такое…и, вот, он перешел на другой факультет, родители в ярости, зато первая сессия сдана блестяще. И вот мой друг уже на шестом курсе, и вскоре получил вожделенный диплом. Везет ему…жаль, я не такая усидчивая.
Хор был рыжим и имел веснушки. Но это его красило. В комплекте с зелеными глазами, он становился самым желанным парнем на своем факультете. Жаль, что женщин у них тут не было…
–И что такого ты пришла спросить в такую рань?
Я присела на стул рядом с ним.
–Допустим…некто, владел демоном.
–Сильным?
–Сильным,– кивнула я.– И вот, договор у них заканчивается. Демон, разумеется, хочет жизнь и душу заклинателя. А этот, некто, не хочет их отдавать.
–Не мудрено,– хмыкнул Хор. – Ладно, прости. Продолжай.
–И тогда, – продолжаю я.– Некто, что бы спасти себя, передает сигил демона другому человеку. Постороннему.
Хор потер подбородок.
–Занимательно. Это реальная история?
–Ну…– я замялась. – Да. Мы вот спорим с ребятами, возможно ли такое…
Хор сложил руки на груди.
–Вообще да. Но не повезло этому незнакомому человеку, которому отдали сигил демона.
–Почему?
–Ну как это почему?– усмехнулся Хор.– Владение демоном, это не только преимущества, это и недостатки. То же самое, что проклятие. Владельцу приходится самому узнавать настоящее имя демона. Чтобы тот начал служить ему по – настоящему. Некоторым и за всю жизнь не удалось. И вот, представь, ходит около тебя демон. Изводит тебя. Пугает. Но убить не может. Ты же владелец печати. Поэтому доканывает тебя быстрее. Именно поэтому важно узнать имя демона. Узнаешь имя, и тогда он в твоей власти.
–И…– я сглотнула.– Как можно узнать имя?
–Ну…– Хор поднял глаза к потолку. – Можно вызвать более сильного демона, и он скажет тебе его, но тогда придется отдать нечто равноценное. Или можно просто отдать демону что-то ценное.
–Ценное?– переспросила я.– Это что?
–Ну, рука, нога, глаз…– начал перечислять Хор.– Все что угодно. Ценное, понимаешь. Имя демона, это все равно, что сокровище, запертое на сотни замков. Попробуй выменять его имя. Или предложи нечто столь же ценное.
–А без этого никак?
–Милочка,– усмехнулся Хор,– А как без этого узнать имя демона? Кто тебе скажет его? В древних книгах нет настоящих имен высших демонов. Только их прозвища…Повелитель Мух, Сотрясающий землю, Повелитель похоти…
–Ясно…
Я поникла сразу же. Ужас…не думала, что работа демонолога, это адский труд. И тем более, просто лотерея…залез не туда, и тебя сожрал демон. Сказал не то, сожрал демон. А если начертил что-то неправильно…ну, вы поняли.
Хор удивленно перевел взгляд на меня.
–Ты чего, Ниса? Я тебя расстроил?
–Я думала, все куда проще.
–Ну,…тебе какая разница? Ты ведь к этой истории не имеешь отношения. А с демонами, дорогая моя, всегда и все не просто. Они обманщики. Обещать могут много, а сделать мало. Или вообще ничего. С ними нужна твердая рука. И главное, никакого страха. Учует страх, и все. Тебе трындец. Даже костей не останется. Пуф!
–Спасибо Хор…– меня начало тошнить. – Но больше никаких подробностей.
–Ты уж прости, увлекся…– усмехнулся он. – Еще что-то?
Я сжала в кармане свитера амулет. Показывать ли его? Но почему-то так и не решилась.
–Да, еще кое-что…– проговорила я.– Когда договор заключается, то, как это отражается на владельце?
–Вообще, с ним ничего такого не происходит. Но может быть на теле появиться метка или знак договора. Там обычно прописаны условия. На языке демонов конечно. И имя твоего слуги. Но имя ты не увидишь. Пока сама не узнаешь его. Хотя обычно, предпочитают сначала узнавать имена, а потом заключать договор. Но… если судить по нашей истории, то договор передали. А это значит, что новому владельцу придется узнавать имя.
–А он не может выкинуть сигил, или отправит демона куда подальше? – с надеждой спросила я.
Хор мрачно покачал головой.
–У них тоже есть непреодолимые обстоятельства. Хозяин печати, не знающий имя, не может распоряжаться своим слугой. Как и демон, не может уйти, потому, что договор действует. Ни убить, ни сбежать.
Я опустила голову. За что же мне это…почему я?!
–Ниса?
Я вскинула голову. Хор участливо заглядывал мне в лицо.
–Все нормально?
–Да…– я заставила себя улыбнуться.– У меня экзамен в десять. Волнуюсь.
–Не переживай,– подбодрил меня Хор.– Справишься. Препод не демон.
–И то верно…ладно, я пойду в столовую. Может, со мной пойдешь?
–Увы, мне надо закончить…
Хор кинул взгляд на книгу и тетрадь.
–Тогда увидимся.
Я прошла к двери кабинета и помахала Хору рукой.
Вышла я от него с тяжелым сердцем…
Глава 3.
Я шла по коридору, с третьего этажа погруженная в свои мысли. Слишком много произошло за последние несколько часов. И как мне быть, я не знала. Завернув за угол, я вышла к лестнице.
–Бум!
Я шарахнулась в сторону, и, поскользнувшись на начищенном каменном полу, упала, больно приложившись локтем и пятой точкой. Демон, усмехаясь, стоял прямо надо мной, скрестив руки. Я ошарашено подняла взгляд. Его улыбка не вызывала во мне ничего другого, кроме как желания убивать.
–Консультация демонолога?– спросил он, усмехаясь. – Весьма мудро, но безуспешно, надо полагать.
Я встала на ноги, и, не обращая на него внимания, спустилась на первый этаж. Его шаги звучали за моей спиной, как поступь уверенного в себе маньяка. Это нервировало. Я резко обернулась.
–Чего тебе надо?!
–Я к тебе привязан,– услужливо напомнил он. – Так что, увы. Придется терпеть. Хотя нет…мне, не жаль твою трусливую душу ни на грамм.
–Очень приятно слышать комплименты,– съязвила я. – однако давай заключим некие условия нашего существования.
–М-м…– протянул он,– властные нотки в голосе. Мило.
–Ты держишься от меня подальше.
–Нет.
–Нет?– ошарашено переспросила я.– Тебе же неприятно находится с такой трусливой душой рядом, разве нет?
Демон усмехнулся и, обогнав меня, стал на пути.
– Чем быстрее ты сыграешь в ящик, тем быстрее я стану свободен. Так что…буду тебя выводить.
–Не раньше, чем я узнаю твое имя, дружок,– прошипела я.– И вот тогда будет весело.
Он оскалился и приблизился ко мне почти вплотную. Глаза черные, и только всполохи огня в их глубине, напоминают, что передо мной не человек. Однако я достойно выдержала этот взгляд. Пусть не думает, что ему повезло нарваться на слабую девчонку.
Его улыбка стала шире, открывая вид на внушительные клыки. Из его рта вырвался раздвоенный язык, насмешливо протанцевав перед моим лицом.
– И как же ты узнаешь его?– усмехнулся он. – Что будешь делать?
–Я придумаю. Это не твоя забота, – мрачно проговорила я.– А тебе лучше не показываться на глаза местным светлым заклинателям. Иначе…будет больно.
Я обошла его и направилась в столовую, как и хотела. Но демон увязался за мной, весело подпрыгивая, как обычно это делают маленькие дети.
–Мне плевать на местных магов и их заунывные молитвы. Но, к слову, если будет больно мне, ты тоже получишь свою долю.
–Это еще почему?
–Мы связаны,– напомнил он.– Неприятная черта договора. Но не я придумал правила.
–Короче, мы все равно, что сиамские близнецы, – сквозь зубы процедила я. – Прекрасно.
Демон широко оскалился, чинно пропуская меня, вперед, открыв передо мной двери столовой.
Демон широко оскалился, чинно пропуская меня, вперед, открыв передо мной двери столовой.
–Показушник…– фыркнула я.
Я прошла к столику, где дорабатывала свою смену наша старая повариха. Купив у нее кружку с чаем, и пару булок с мясом, я вернулась в зал и села в самом дальнем углу столовой. Демон тут же сел напротив.
–Ты что будешь смотреть, как я ем?
–Нахожу этот процесс премерзким, но люблю пощекотать себе нервы.
–Гад…– с чувством сказала я, запихиваясь сдобой, и, запивая ее чаем.
Я достала из своей сумки талмуд, по призыву и запечатыванию, и стала читать. Хотя я и так все знала, после четырех-то раз,…Но может, упустила что-то важное. Лучше быть готовой ко всему.
–Экзамен?
–Да.
–Помочь?
Я выразительно посмотрела на него поверх книги.
–Издеваешься?
Он так же выразительно посмотрел на меня.
–О да. Люблю рушить чужие надежды.
–Жаль я не могу тебя убить…
Он хмыкнул и подпер подбородок рукой.
–Ну, узнав имя демона, можно многое делать…
–Проверю, как только смогу,– пообещала я, снова углубляясь в чтение. После нескольких минут тишины, я услышала очень смачное и выразительное чавканье. Я кинула взгляд на тарелку с пирожками. Так и есть…последний пропал. Я со вздохом отложила книгу и посмотрела на демона. Этот …индивид, сидел, и с аппетитом уплетал мой пирожок!
–Ты же находишь этот процесс премерзким?– поддела его я.
Но он даже не показал виду, что смущен или еще что-то. Как жевал, так и продолжал жевать.
–Да, – сглотнув, сказал он, и отправил в рот, последний кусочек.– Но я не говорил, что не ем сам. Спасибо, за угощение. Вкусно. Но мясо жестковато.
Я вздохнула, и пододвинула к себе тетрадь с записями.
–Провалишь.
–Что?
–Я говорю, провалишь экзамен,– смачно рыгнув, сказал он, ковыряясь длинным заостренным ногтем в зубах,– можешь не стараться. У препода сегодня сорвалась ночь любви и счастья. Он напился, и сейчас мучается похмельем. А в купе с тем, что его агрегат подвел его ночью, он зол в два раза больше чем обычно. Так что твои неумелые пасы руками над коряво начертанной печатью, принесут тебе жирную двойку в листе ведомости.
Я слушала, открыв рот. Откуда…он…узнал?!
–Ты гонишь!
–Вот и нет,– усмехнулся он, допивая мой чай,– Фу, помои…. Ну и еще глоточек.
Я забрала у него свой стакан и с вызовом глянула на него.
–Откуда ты знаешь, что я провалю?!
–Милая,– он наклонился ко мне,– Я демон. И …моя специализация это будущее. Поверь, тебе надо выбрать другую тактику, что бы сдать экзамен и остаться в рядах студентов этой славной богадельни.
–Это не богадельня!– вспылила я.– Это очень древнее и уважаемое место обучения! И такому мерзкому и невоспитанному демону, не понять этого!
Он слушал меня, усмехаясь и иногда позевывая.
–Завидное рвение и упорство.
–Что толку от этой глупой татуировки на руке, если я не могу тебе приказать заткнуться!– с жаром бросила я.– И нечего так усмехаться.
–Ну, преимущества все – так и есть…– как бы невзначай проговорил он. – Могу рассказать, если хочешь.
–Тебе какая выгода с этого?– недоверчиво спросила я.– Ты же говорил, что ждешь, что бы я скорее сыграла в ящик.
–Ну, не без этого, однако у меня тоже есть уважение перед договором. Я обязан соблюдать правила, – он отстранённо почесал скулу и снова усмехаясь, посмотрел на меня. – Так ты хочешь узнать?
–Мне надо будет что-то дать взамен?
Он развел руками, изображая полное отчуждение на лице.
Я вздохнула. Всегда есть подвох. Хор предупреждал меня, что демонам верить нельзя. И тем более вестись на их уловки. Он может специально напакостить мне, что бы отомстить таким образом. Ну, уж нет,…я не поведусь на твои красноречивые глазки…
Я демонстративно взяла в руки книгу и стала читать дальше. Послышался короткий смешок.
–Как хочешь.
***
-Немыслимо. Дессэр совсем размяк от жизни с людьми, – проговорила изящная женщина в красном бархатном платье и черном пальто.
Подле нее стоял высокий мужчина, с короткой стрижкой. Он был одет в строгое черное пальто, поверх накинут белый шарф. Из –за темноты, которая царила в подворотне, его лица не разглядеть. Но глаза поблескивали желтым оттенком среди случайно мелькающих фонарей и света в окнах.
-Верни его.
-Вернуть?– усмехнулась женщина.– Дессэр оставил твой трон много веков назад. Он твой предсказатель, я знаю. Ты не можешь сделать следующий шаг без него, однако, это будет не просто.
Послышался смех.
– Лилит, милая, ты хорошо его знаешь. Его мысли, чувства. Сыграй на них. Покажи, как много он оставил, решив, погулять под солнцем божьего мира.
-Но ты же обещал дать ему отдых, – напомнила Лилит.
-Прошло двадцать веков. Мне кажется, этого достаточно.
-А почему бы тебе самому не вернуть его. Он твой демон. Заблудшая овца, которая оставила стадо. В твоей власти, приказать ему и…
-Нет,– перебил ее мужчина. – Не в моей. Я ждал, когда Дессэр освободиться от договора с человеком, и совсем не ожидал, что печать найдет нового хозяина. Это в мои планы не входило.
-Так…мне надо….
-Убить его нового хозяина.
-Эта девчонка, не знает его имени,– отмахнулась Лилит. – Какая разница, что она есть, что ее нет…
Холодная рука внезапно замкнулась на тонкой шее женщины. Мужчина вдруг стал выше ростом, в сумрачных очертаниях можно было бы увидеть огромную мускулистую фигуру с крыльями и рогами. И огонь, который вырывался и пасти чудовища, освещал напряженное, но отнюдь не испуганное лицо, Лилит.
-Я приказываю. Ты исполняешь. Большего тебе знать не надо, первая жена Адама.
-Да, господин…
Миг. И вот снова рядом с женщиной стоит мужчина, и как будто не было этого ужасного зверя рядом с ней…
-Не медли, – проговорил ее собеседник. – Дессэр должен вернуться и принять назад свой чин, заняв место в моем легионе.
-Я все сделаю,– кивнула Лилит.
Мужчина вышел из подворотни и растворился в ночном тумане. Его собеседница еще стояла какое-то время на месте, смотря в спину своего хозяина. Она даже немного жалела Дессэра. Он очень долго водил за нос дьявола. И его ухищрения становились все изворотливее. Но время вышло. Но вот что интересно…если Дессэр откажется возвращаться, то, что с ним будет? Он этого так не оставит. Этот демон ему нужен.
Лилит вышла из подворотни, завернув за угол, и направляясь к неприметному дому, где на первом этаже, рядом с трактиром, снимает комнату новая хозяйка Дессэра. Это будет забавно….
Лилит позволила себе ухмылку и просто растворилась в ночном воздухе.
***
Я шла мрачнее тучи. Демон шел рядом, залихватски чеканя шаг, будто это он самолично, поставил мне двойку в ведомость. Я тяжко вздохнула. В сумке лежала справка о последних оценках за прошлый год, и выписка, что я имела честь учиться в университете. Блеск…
–А я говорил…– усмехнулся демон. – Нечего так глядеть на меня. Убить тебя я не могу, но вот глаза твои сожру.
–Сожри,– мрачно разрешила я – Уж лучше это, чем позор, с которым я вернусь обратно домой.
–Не гунди,– проговорил демон.– Как смертные любят преувеличивать. Ваши жалкие жизни полны самоненависти и зависти. Ах, да, еще и жалости, к себе любимому.
–Вот бы ты заткнулся…– мечтательно проговорила я.– Слушать уже не могу твой отвратный голос…
–А врать нехорошо,– изящно улыбнувшись, поравнялся он со мной. – У меня очень приятный низкий голос. С хрипотцой. Как тебе и нравится.
Я покраснела и отмахнулась от него. Гаденыш…погоди, узнаю, твое имя….
И что теперь делать…денег нет. Квартиру снимать не на что. Придется съезжать. Вернуться в деревню…быть простым погодником. Это я умею. Ужас…позорище. С таким скандалом уехать, и вернуться спустя полтора года?! Сказать, маме, что была не права. Что я маленькая и беспомощная. И мне нужен муж здоровый, как медведь. И такой же немногословный. Нарожать детей…состариться….
Видимо работа мысли хорошо отразилась на моем лице, так как демон, начал откровенно ржать надо мной.
–Если ты тут, что бы веселиться, то катись!– разгневанно бросила я.
–Как же мелочны твои желания,– продолжал он изводить меня. – Деньги, квартира, учеба, работа…ты здесь, в этом городишке, что бы доказать кому то, что ты это не ты. Ты занимаешься тем, что тебе не нравится, и думаешь, что у тебя будет получаться? Оригинально. Люди очень оригинальны.
Я сжала зубы. Паршиво…я свернула в переулок, и постаралась затеряться на кривых улочках города. Если бы я обернулась, я бы увидела, как демон стоит и, усмехаясь, смотрит мне вслед, довольным и хищным взглядом.
Но…я была рада уже тому, что он не пошел за мной. Гадко, когда к тебе в душу лезут без разрешения. И плохо, что я не могу от него защищаться. Надо было спросить у Хора, как себя вести в таких случаях…обо всем думаю в последний момент…