-Да, мессир,– Баал кивнул, и расправил крылья, улетел в темноту.
***
Ниса.
Мы собрались быстро. Собственно, вещей у меня было не много, так что, на общественном вокзале мы появились спустя час. Гудели паровые двигатели, шумели колеса о рельсы. Мне никогда не нравилась механика…
Хор крутился под ногами, и иногда просто раздражал, Дессэр брюзжал, как старикан, что он устал, хочет поесть, что ему в туалет надо. Я лишь стоически вздыхала и терпела. Вся очередь к кассе билетов, смотрела на нас с раздражением. Но что делать…
–Леди…– ко мне обратилась милая дама в окошке. – Я вас слушаю.
–Да, добрый день,– поздоровалась я.– Мне нужно два билета до Светлогоровой.
–В один конец?
–Да. Будьте добры.
–Ваше имя?
–Ниэтнисса Шэзар.
Кассирша быстро написала мое имя на билете, потом обратилась к Дессэру.
–Ваше имя, господин?
–Дэй Шэзар.
Я разгневанно повернулась к демону. Тот лишь растянулся в улыбке. Гаденыш…
–Так вы супруги?– улыбнулась кассирша.– Для семейных пар, у нас скидка. Вот, возьмите. С вас шестьсот танров.
Я, молча, отсчитала сумму и передала билетёрше. Дессэр взял билеты, не забыв подмигнуть даме. Я лишь скептически фыркнула.
Хор ждал нас у входа в главное здание. Завидев меня, он радостно завилял хвостом.
–Как успехи?– спросил Хор.
–Поздравь нас, курчавый,– усмехнулся демон, обнимая меня за плечи.– Мы молодожёны.
–А что в кассе еще и брачные союзы заключают?– скептически фыркнул Хор. – Браво, Ниса. Я приглашу маму на смотрины.
–Заткнулись оба…– прошипела я.– Вы выводите меня, едва мы за порог вышли.
Дессэр усмехнулся и сел на лавочку, ожидать поезд. Хор примостился тут же рядом.
Странное дело, но меня колотила дрожь. Почему-то стало страшно. Что я матери скажу?! Привет мама, я тут демона завела. Можно я его оставлю? Бред, какой…Ну ладно мама, а отец? Он ведь Дессэра вообще на порог не пустит! А еще хуже, сразу из ружья пальнет! Ужас…надеюсь хотя бы Ясвы дома нет. Младшая сестра, а гадостей от нее…
–Ниса, сядь,– спокойно сказал демон. – И прекрати думать. У меня голова болит из – за тебя.
–Какой ты нежный,– фыркнула я, но все же присела. – Я переживаю.
–А смысл?– Дессэр наклонил в мою сторону голову, усмехаясь.– Эти переживания изменят твое решение? Нет? Тогда в них нет толку.
–От этого не легче.
–Ниса, раз теперь демон твой…жених, как бы, то так и представь его маме – подсказал Хор из-под лавочки. Я не глядя, двинула ногой. Раздался скулеж и тихая ругань. Дессэр усмехнулся.
–А это вариант.
–Нет!– я сердито взглянула на демона.– Никакой ты мне не жених. Перестань скалиться. Я что-нибудь другое придумаю.
Демон пожал плечами. Мол, дело твое.
Поезд подошел спустя двадцать минут. Пока проверяли билеты других пассажиров, Хор проскользнул у них под ногами и сел в наше купе. Когда мы с Дессэром зашли, Хор уже сидел на полке у окна.
–Я никогда не ездил на поездах,– вдруг сказал он.
–Ничего интересного…– проговорил демон, опускаясь рядом с ним. – Скука та еще. Скажи спасибо, что мы не в общем вагоне. Знаешь сколько болезней у бабушек?
–Э-э…нет.
–И я не знал, пока не проехал в таком вагоне. А теперь мне доступны все тайны лечения листом алоэ вера. Рассказать?
–Пожалуй, не стоит…– как – то странно поморщился пес.
–А чудеса уринотерапии?
–Это еще что?
Едва Дессэр открыл рот, как я его перебила.
–Давайте потом…я бы хотела поспать. Если вы не против.
Демон кивнул. Хор перебрался на мою полку и притулился под боком.
Поезд издал протяжный свист и медленно начал трогаться. Я старалась скрыть тревогу. Думала, мне теперь все едино. Но как же я ошибалась. Во мне жил страх…самый настоящий страх. Будущее впервые пугало меня до седины.
Я не заметила, как мерное покачивание вагона меня усыпило. И снилось мне…
***
-Верни ее…
-И что ты готов мне отдать взамен?
-Все что у меня есть! Золото, камни, земли, поместья, слуг! Все!
Он усмехнулся.
-Этого мало, лорд.
-Но…что еще я могу тебе дать?! Я человек. У меня нет ничего.
-Служи мне.
-Что?
-Служи,– снова повторил он.– Будь верным слугой. Стань частью моего легиона. Прими свою суть, которую так старательно оправдывал, пока жил в человеческом мире.
-Быть демоном?
-Что в этом плохого? Ты ведь и был сущим дьяволом для своих слуг, подданных, для нее…
– Я согласен. Забери мою душу демон, но ее верни!
-Ты мой, Дессэр.
…просто потом, я не знал, что будет. Ольха вернулась из мира мертвых. Но это была не она…пустой взор, молчание, безучастие. В ту ночь, я свернул ей шею. Опять…
Мое проклятие…я вынужден служить. Заслужил. Слишком много грехов на мне висело. Видимо, я думал, что все искупиться лишь моим желанием вернуть любимую. Но даже тогда, я думал о себе…
И как бы в наказание за мои дела в человеческой жизни, тьма одарила меня талантом замораживать время и видеть будущее,…но плата за использование этих даров была непомерна высока. И я платил. Сжирая души грешников, проклятых, заклинателей…Я забыл, кем был. Забыл, куда иду…все забыл. И вот однажды, мой дар сыграл со мной злую шутку. Меня выбросило в далекое будущее. Но на земле уже не было ничего. Пахнет гарью. Солнца не видно из-за дыма. И запах крови, который пропитал все вокруг…
А на руках я держу окровавленное тело…
***
….меня вышвырнуло из сна. Я подскочила. Была уже ночь. Поезд мерно двигался сквозь ночной туман. Хор дрых у меня в ногах. На соседней полке было пусто. Странно…куда ушел Дессэр?
Я осторожно встала, чтобы ни разбудить друга, накинула свитер, и вышла из купе. В коридоре пусто. Я пошла к туалету, но тот оказался свободным.
Сонная проводница выглянула из своего купе.
–Леди, вам что-то нужно?
–Э-э…да, я ищу мужчину. Высокий. Он со мной ехал. Может, помните?
–Господин вышел в тамбур вагона,– пояснила девушка. – Должен быть там. Он купил у меня упаковку сигар. Видимо еще курит.
Я кивнула и открыла дверь, которая вела в заднюю часть вагона. Мне в лицо тут же дохнуло густым слоем дыма. Я стала кашлять.
–Пардон…– покаялся где-то Дессэр – Сейчас уберу.
Он сделал глубокий вдох, и весь дым исчез во рту у демона. Я раздраженно вздохнула.
–Предупреждай, когда уходишь.
Дессэр усмехнулся и снова затянулся.
–Волновалась?
–Конечно. Сон дурацкий приснился, и тебя еще нет…
Демон тут же сник.
–Ты все видела?
Я недоуменно посмотрела на Дессэра. Таким серьезным и мрачным я его никогда не видела. Он взглянул на меня и почему-то у меня задрожали коленки. Он шумно выдохнул.
–Не бойся меня. Здорово по нервам бьет. А мне и так не сладко.
–Что ты имел в виду? – решила спросить я, чтобы отвлечься.– Что я видела?
Дессэр докурил сигару одной затяжкой и тут же прикурил новую.
–Я говорил о моем сне.
–Ты хотел сказать «о моем сне»?
–Нет,– он покачал головой. – Этот сон мой, Ниса. И ты его видела.
–Если честно…– вдруг сказала я.– Я только слышала. Будто история…и не все помню. Лишь обрывки фраз. Как будто история была о тебе.
Дессэр сжал губы и кивнул. Выпустив в окно двери тамбура кольцо дыма, он проговорил.
–Да. История обо мне.
–Расскажешь?
–Нет.
–А если прикажу?
Демон опасно сузил глаза, и скосил взгляд на меня.
–Совру. Это не твое дело.
–Кто сделал тебя демоном?– почему-то именно сейчас меня начала бесить упертость Дессэра. – Расскажи.
–Иди спать, Ниса.
–Что ты делал такого ужасного, когда был человеком?
Дессэр отвернулся к стене.
–Ниса, прошу, уйди…
Но я была неумолима. Этот демон мне все расскажет. Я из-за него в этой истории. Пора отвечать на вопросы. А их, ой как много!
–И кого ты держал на руках, когда увидел будущее? Кто это был? Отвечай!
–Ниса…
–Приказываю ответить!
Хватка демона сжала мои руки, а удар головой об стену вагона, гулко отдался в висках. Голова закружилась. Перед собой я видела взбешенное лицо Дессэра.
–Ты это хотела увидеть?!– прорычал демон.– Посмотри мне в глаза и скажи, что не боишься меня, госпожа!
Меня колотил страх. Губы плясали, а зубы отбивали ритм. Черные глаза демона смотрели в самую душу, выворачивая все самое ужасное, что было в моей жизни.
Я отвернулась и крепко зажмурилась. Сердце колотилось отбойным молотом. Не бояться…не бояться…
Дыхание Дессэра коснулось моей щеки. Он дышал тяжело и как-то напряженно. Я осторожно повернулась в его сторону. Глаза полуприкрыты и смотрят на меня…рот, слегка открыт, и горячее дыхание касается моего лица. Черные волосы растрепались и нависали на его лицо. Но …потом я посмотрела на его руки…огромные лапы, с когтями продырявили стену по обеим сторонам от меня.
–Я же просил, не бояться…– натужно проговорил демон, прикрывая глаза.
Я гулко сглотнула.
–А я и не боюсь.
Дессэр открыл глаза. Я смотрела на него уверенно и зло.
В следующее мгновение хлесткая пощечина обожгла его щеку, и мою руку.
–Еще раз… – проговорила я.– приблизишься…И будешь вечность коротать в печати Замка, где-нибудь под землей. Ясно?
Дессэр вытащил когти из стены и, усмехнувшись, поклонился.
–Ясно, госпожа.
Я сжала зубы и, открыв дверь тамбура, вышла.
Глава 9.
Мы прибыли на станцию Светлогоровая рано утром. Хор зевал и спотыкался всю дорогу. Дессэр шел, молча, и слегка позади. Он так и не заговорил со мной…
А я, думала о том, как представить демона родителям. Что можно придумать…сначала я подумала, что можно сказать, будто это мой преподаватель. Но потом, решила, что это будет слишком…подумают еще, что мы пара. Еще, был вариант сказать, что это брат моей одногруппницы, просил показать ему, редкие достопримечательности, так как он приезжий. Но этот вариант мне сразу показался глупым. А почему именно я показываю ему окрестности? И опять решат, будто мы пара…
Вздохнув, я решила положиться на волю случая. Лишь бы только Дессэр не открывал рот зря…
–Ниса,– подал голос Хор, – все в порядке? Ты сама не своя.
–Я думаю, как быть… сказать маме правду, об отчислении?
–М-м… – протянул Хор.– Смотри сама. Но я бы повременил. Она у тебя ранимая. Все близко к сердцу воспринимает.
–А как быть с демоном? – я мельком глянула назад. Дессэр шел угрюмый и смотрел себе под ноги. – Как мне его представить?
–Скажи, что просто друг.
–Так и сказать?– удивилась я.– Не поверят.
Хор завилял хвостом.
–А тебе какая разница? Главное чтобы с расспросами не лезли.
Я понуро опустила голову.
–Ты прав. Просто…мне не по себе.
–Понимаю. На тебя охотиться вся нечисть, какая только есть. Даже у меня лапы дрожат, как подумаю об этом.
Я с благодарностью взглянула на Хора.
–Спасибо, что не бросаешь меня.
Пес прикрыл глаза и проговорил.
–Какой я был бы друг, если бы бросил. Не думай об этом. Пока ты в переделке, я буду помогать.
Я усмехнулась. Да…Хор был очень самоотверженным. И почему у нас ничего не вышло…? Но додумать я эту мысль не успела. Впереди показалась моя деревня. Вот и все…пришли.
Я стояла на пригорке, и мне было хорошо видно все поселение, как на ладони. Примерно сотня домов, все красивые и ухоженные. Ровные улочки. Здесь прошло мое детство…
–Чего встали?– пробурчал Дессэр, поравнявшись с нами. Он окинул взглядом деревню и фыркнул. – Ну и захолустье.
Я обиделась.
–Это вовсе не захолустье! Наша деревня очень даже популярна. На карте империи отмечена. Знаешь, сколько паломников идут к старой церкви, чтобы просить благословения?!
–Да мне как-то по боку…
–Грубиян!– проговорила я мрачно. – Было лучше, когда ты молчал.
Дессэр усмехнулся.
–Отдых кончился. Пошли курчавый. Чего зря стоять да глядеть.
–Я не курчавый!– возмутился пес. – Ниса, когда ты его приструнишь? Хамит почем зря!
Я пожала плечами и махнула рукой. Мол, без толку. Если Дессэр и слушает меня, то только когда я выхожу из себя и правда злюсь.
Я пошла дальше, и Хор пошел следом за мной.
Ровные улочки, аккуратные заборчики, все дощечки выкрашены, как на подбор. Клумбы любовно украшены самодельными фигурками зверей. Я вздохнула. Помню, как в детстве эти фигурки то и дело вырывались моими шаловливыми руками…
Домики стройные, стоят один к одному. Все так мило и по-домашнему…
Как же я раньше не ценила этот покой? Почему так презирала тихую жизнь?
Меня начали узнавать и махать руками. Здороваться. Я, краснея, махала рукой, отвечала, и старалась не задерживаться.
Мой дом был на Ивовой улице. Видимо название прижилось из – за старого дерева ивы, которое спилить рука не поднялась. Говорят, она росла здесь, когда и поселения в помине не было. И рядом со старой ивой, был мой двор…
Все так же, как и тогда, когда я в гневе вылетела за ворота своего дома. Белый невысокий заборчик, который недавно подкрашивали. По грубым и размашистым мазкам, можно было понять, что это моя сестра старалась. Тут же около забора когда-то росли мамины тюльпаны. Старая ива любовно клонила ко мне свои голые длинные ветви. Как же я соскучилась…
Мы подошли к заборчику, но я даже зайти не успела…
–Ни-и-иса-а-а!!!
Я удивленно обернулась. Ясва неслась ко мне с другой стороны улицы. Ее длинные косищи болтались по сторонам, щеки раскраснелись, платье она схватила за подол и задрала до колен, что бы было удобнее бежать. Сестра с шумом влетела в мои объятья и сразу разревелась!
–Нисочка! Я соскучилась! Почему так долго не ехала-а-а-а-а?!!
–Ясва, слезь с меня…– полузадушено проговорила я.
Ясва была крупнее меня. Не намного, но все же…ручки у нее были тяжелые. Тем не менее, она оставалась самой красивой и завидной невестой на деревне. Сколько себя помню, она вечно гуляла в компании мальчишек, которые готовы были услужить ей чем угодно…
Сестра, наконец, оторвалась от обнимания и только сейчас вопросительно глянула на Дессэра. Её взгляд обошел демона с ног до головы. Та-а-к…надо сразу расставить приоритеты. А то, знаю я Ясву.
–Знакомься, это …Дэй. Он мой…друг.
Я обернулась посмотреть на демона. Стоит…ручки сложены на груди, поза, самая что ни наесть живописная, волосы треплет легкий ветерок,…а на физиономии чарующая улыбка. Он подмигнул Ясве.
–Приветик…
Я закатила глаза и фыркнула. Зато Ясва чуть не запищала от восторга.
–Ой… здравствуйте! Меня Ясва звать. Я сестра Нисы.
–Я ослеплен, леди…– Дес галантно поклонился и поцеловал ручку сестры. Я шумно выдохнула.
Ясва покраснела. Глаза заблестели, губки бантиком сложила. Ну, все…сам напросился. Теперь она тебе прохода не даст.
Хор тихо заскулил у моих ног. Я пожала плечами. Собакам разговаривать не положено, уж прости…
Но Ясва любила животных и в следующее мгновение она затискала Хора, пока тот не начал вырываться.
И как раз тогда…
–Ниска? – я повернулась к дому. Ну, так и есть…мама меня увидела в окно, и выбежала на порог. Я помахала ей рукой. – Ой,…отец, Ниса приехала!
Мама резво бросилась к калитке. А она постарела…седины прибавилось в каштановых волосах. Да и морщин тоже. Но улыбалась мама все так же…
Я с удовольствием утонула в ее тёплых руках, когда она меня обняла. Вдохнув такой родной запах, я даже чуть не заплакала. Вот и дома…мама рядом. И все хорошо. Мама отстранилась и сама вытерла набежавшие слезы.
–Ой, худосочная какая…не ешь, поди, ничего в своем институте, а дома не готовишь? Ниса…ты так себе здоровье угробишь.
–Мам, все нормально,– я улыбнулась. – Ем нормально, и даже каждый день.
–Врешь ведь,– усмехнулась мама. – Ясва, иди в дом, накрой на стол.
Но моя сестра уже вовсю ворковала с демоном, и он даже улыбался ей. Что это…? Я ревную…?
–Ясва!– гаркнула мама. Моя сестра отскочила от Дессэра и умчалась в дом.
И тут мама обратила внимание на демона.
–Ой,…Ниса, кто это с тобой приехал?
Ну, вот…что сказать? Мама не Ясва. Она не поверит, что Дессэр мне просто друг и приехал…погостить. Бред какой-то!
Пока я так лихорадочно рассуждала, Дес подошел к моей маме и, поклонившись, представился.
–Добрый день, госпожа. Меня зовут Дэй.
–Ой… – мама раскраснелась. – Да какая ж госпожа…меня Исали звать.
–Леди Исали,– кивнул демона.– Я приехал знакомиться с родителями моей невесты.
Сумка выпала из моих рук на землю. И хорошо, что Хор стал сзади и не дал мне упасть. Ноги у меня подкосились сразу. Я же просила молчать!
Мама пораженно сложила руки на груди.
–Да неужто…счастье – то, какое!
Я пораженно открыла рот. Но мама и правда улыбалась и светилась от счастья.
–Ну, вот и наша Нисочка счастье обрела!
– Попытаюсь оправдать ваше доверие, – улыбнулся Дессэр. Гаденыш-ш-ш!
Демон мельком глянул на меня и подмигнул. Вот же прохвост! Убью сама! И искать никого для этого не буду! Прямо так топором в лоб!
–Да что же мы на пороге стоим!– всполошилась мама.– Заходите! Ой, как отец обрадуется!
Я кисло улыбнулась. Ага,…папа обрадуется…
Хор семенил за мной следом и остался сидеть в прихожей, пока мама не позвала его на кухню и не дала миску похлёбки.
Ну,…за столом было тихо. Я начала нервничать. Мама, будто бы не замечая такой гнетущей тишины, спокойно пила чай, Ясва строила глазки Дессэру, я сидела, рядом с демоном, опустив голову, чтобы, никто не видел, как у меня щеки горят.
Зачинщики тишины сидели друг напротив друга и играли в суровые гляделки. Демон и мой папа…угадайте, кто кому наваляет? И пусть Дессэр адский полководец и еще кто-то там, нет никого страшнее моего отца в полосатых трусах и с топором в руках. А если он еще и пьяный…у демона не было ни единого шанса.
Но пока…они просто сверлили друг друга взглядом. Папа у меня вообще был человеком суровым. Он носил пышные усы и имел внушительную лысину. Что создавало некий колоритный образ. Брови у моего папы были пышные, так что, когда они нависали над глазами, становилось и, правда, страшно. А если у папы еще и кончик носа опускался…то все. Дело плохо.