Зачинщики тишины сидели друг напротив друга и играли в суровые гляделки. Демон и мой папа…угадайте, кто кому наваляет? И пусть Дессэр адский полководец и еще кто-то там, нет никого страшнее моего отца в полосатых трусах и с топором в руках. А если он еще и пьяный…у демона не было ни единого шанса.
Но пока…они просто сверлили друг друга взглядом. Папа у меня вообще был человеком суровым. Он носил пышные усы и имел внушительную лысину. Что создавало некий колоритный образ. Брови у моего папы были пышные, так что, когда они нависали над глазами, становилось и, правда, страшно. А если у папы еще и кончик носа опускался…то все. Дело плохо.
Его глаза сверлили демона вот уже минут пятнадцать. А потом…он, молча, подвинул Дессэру рюмку с крепкой настойкой.
–Пей, – это были первые слова папы, с тех пор, как он увидел меня и демона.
Дессэр опрокинул рюмку залпам и даже не занюхал. Я даже поморщилась. Настойка у отца такая, что и демону глаза выжжет. Папа уважительно повел подбородком и сам выпил махом рюмку. Тоже не занюхал. Я облегченно выдохнула. Ну, сегодня обойдется без кровопролития…
Мама, как бы понимая, что сейчас начнется не бабий разговор, встала из-за стола и убрала грязную посуду. Я тоже встала и помогла. Потом мать цыкнула на Ясву и та нехотя поднялась из-за стола. Хор так же тихо ушел вслед за нами.
–Ну, рассказывай!– нетерпеливо начала сестра, когда мы вышли на крыльцо и сели на лавочку. – Где ты его нашла?
–Кого?– непонимающе протянула я.
–Дэя!
–А-а-а…– протянула я,– да нигде. Он сам…меня нашел.
–У вас все серьезно?– мрачно спросила Ясва, сложив руки на груди.– Только говори честно.
Я вздохнула, а мама дала сестре внушительный подзатыльник.
–Ты бы рот закрыла. Язык как помело. Сказано же тебе было, что жених он нее, – и тут мама покраснела. – Но и, правда, хорош. Красавца отхватила, Ниса.
Я вздохнула.
–Да мы друзья! Просто…общаемся! Он мне не жених! Вот еще…
Ясва радостно захлопала в ладоши, но мама сурово глянула на нее.
–Угомонись. Все бы тебе парней сманивать. Вон их, сколько тут вечерами околачивается. Любого выбирай.
–Да ну…– Ясва повела плечиком. – На что они мне. Деревенские все…дурни. Им бы только стихи читать, да поцеловать. Все. А Дэй…
Ясва снова мечтательно вздохнула. Мама махнула рукой. И я понимающе кивнула. Это уже не лечится. Ясва всегда была очень ветреной.
–И правильно Ниса,– сказала вдруг мама.– Сначала узнать друг друга надо. А потом уже и свадебку.
–Мама!– я даже голос повысила.– Какая свадебка? Ты меня вообще слышишь?!
–Слышу, конечно,– кивнула она.– Я же и говорю, узнать друг – друга, что бы потом реже ссориться. И свадебку. А потом уже и детишки.
Я закатила глаза. Теперь понятно в кого Ясва такая упертая…
–Так, где встретились?– не унималась Ясва. – Он такой важный…одет, как лорд. И манеры у него…
–В городе и познакомились,– задумчиво проговорила я, гладя Хора за ухом. – Ничего особенного. Он попросил ему местные красоты показать. Вот показываю…
Мама одобрительно кивнула.
–Ты только не спугни его. Таких мужиков надо хватать сразу! Пока тепленькие! Уж я– то знаю, как оно надо правильно сделать!
–Мама!– покраснела я.– Ну ладно Ясва, но ты – то о чем думаешь?!
–Дак как о чем?– удивилась мама,– о будущем твоем и думаю. Не переживай. В одной комнате постелем вам. Ясва пусть на диване поспит ночь.
–Почему?!– обиженно протянула сестра.
–Потому что надо, – с нажимом сказала мама, хлопая себя по коленкам. – Ты слюни – то подбери. Не твой это парень. Сама еще девчонка сопливая, а все ж туда же.
Ясва надулась и отвернулась от нас. Я уже не встревала в мамины рассуждения. Меня она сейчас слушать не будет.
Я встал на ноги, и мама вдруг замолчала.
–Пойду, пройдусь,– улыбаясь, сказала я.– Перед сном, хочу погулять, да посмотрю на деревню. Вы там за …Деем приглядите. А то папа его напоит…
–Не переживай,– с готовностью сказала Ясва. – Я пригляжу.
–Иди, погуляй,– кивнула мама.
Я улыбнулась и направилась к калитке, позвав с собой Хора. Едва мы вышли за забор, и обошли старую иву, как Хор сказал.
–М-да…семейство у тебя веселое.
–И не говори. Хорошо, я тебя знакомиться с родителями не повезла. Тебя бы то же самое ждало.
Хор фыркнул.
–Я бы и не был против.
Я удивленно скосила на него взгляд. Но пес шел рядом и был весьма серьезен. Я вздохнула. Лучше эту тему не поднимать. Хор и я были когда-то вместе,…но ничего не получилось. Зачем бередить эти раны? Быть друзьями, тоже дорого стоит. Так что…
–Не бери в голову,– снова сказал Хор.– Я все понимаю.
–Тогда тебе будет трудней вдвойне мне помогать,– усмехнулась я.
Хор завилял хвостом.
Мы обошли деревню кругом. Возвращаясь, я с другого конца улицы слышала пьяные вопли и песни. Тяжело вздохнув, я кинулась к своему дому. Только не это…я же просила маму приглядеть за Дессэром!
Чем они там занимаются?!
Ну,…могла бы и догадаться. Едва я забежала в дом, как сразу уловила по звукам песни, что поют не только демон да мой папа, но и Ясва с мамой! Немыслимо!
Хор печально вздохнул и глянул на меня.
–Поможешь?
–Куда я денусь,– усмехнулся пес, – пошли.
Я печально усмехнулась и вошла в дом.
Глава 10
Когда я вбежала в дом, моим глазам предстала следующая картина: мама и Дессэр сидят и допивают последнюю бутылку настойки. Папа спит под столом в обнимку с табуреткой. Ясва тайком от мамы допивает рюмку крепкой, не забывая эротично гладить демона по коленке. Мама напевает какую-то народную песню, смахивая платочком набегающие слезы. У Дессэра, оказывается, весьма неплохой голос…
Я стою в дверях кухни, скептически уперев руки в бока, как строгая богиня правосудия.
– Налакались?
Мама, увидев меня, пьяно захихикала и схватилась за лицо.
– Нисочка, мы только по шуть-шуть… так сказать, за знакомство.
Демон пьяно икнул и уронил морду в салат. Прекрасно…
– Так…– я вошла на кухню и подняла маму из-за стола.– Пора баиньки. Пошли.
–Да-да…конечно. Только Дэй бедняжка, ой, совсем слабенький…Нисочка, не обижай его. Он тебя так любит…
Я покраснела и запнулась. Любит? С чего бы?
Маму я уложила быстро. Вот с отцом возникли трудности. Когда я его выволокла из-под стола, он проснулся и наотрез отказался идти спать. Требуя продолжить, так как он не выяснил степень доверия моего будущего «мужа». Я сказала, что степень уже достигнута, и он спит. Папа порадовался, что он все еще держит хватку, но спать идти не хотел.
–Значит так,– сурово начал Хор, смотря прямо на моего отца.– Быстро в кроватку, уважаемый. Иначе видят боги, как тяпну, потом неделю сидеть не сможете.
Папа вытаращился на Хора.
–Ниса…– почему-то шёпотом позвал отец. – Собака говорит!
–Ничего не слышала.
–Да точно говорит! Вот прям щас!
–Папа ты перепил. Может спать? Раз у тебя собаки говорят, значит, надо отдохнуть.
–И, правда…переусердствовал, – кивнул родитель и даже сам ушел в сторону спальни.
Труднее всего было сладить с Ясвой. Сестрица уже сидела верхом на демоне и страстно лобызала его в лоб. Дессэр при этом мирно похрапывал и не предполагал, что над ним творят насилие.
–Ясва, пошли. Пора спать.
–Не-а…– Ясва обняла голову Дессэра и пьяно погладила по макушке.– Дэй сказал,…что я красивая. И что у меня грудь больше!
–Рада за тебя и твою грудь, пошли.
–Вот вечно ты так! – Ясва расхныкалась и вцепилась в демона мертвой хваткой.– Дэйчик! Скажи ей, что бы она нас не разлучала-а-а-а-а!!!
–Позорище малое!
Я как следует, схватила Ясву за косы и стащила со спящего демона. При этом Ясва конечно упиралась, возмущалась, проклинала меня, на чем свет стоит, но я была непреклонна. Дай ей волю, она с Дессэра штаны снимет. А потом мне скажет, что этот он сам!
Ясву пришлось вообще в комнате закрыть. Так как она хотела любым способом выбраться. Хор предложил себя в качестве успокоительного. Мол, с отцом моим сработало, от чего же с впечатлительной девицей не получится? Я разрешила, и Хор проскользнул в ее комнату. И правда через пять минут наступила тишина. Еще через пять, я осторожно заглянула в комнату и увидела, что Ясва спит в обнимку с Хором. Пес мне подмигнул и сам закрыл глаза. Ну и хорошо.
Когда я вернулась на кухню, то демона на месте не обнаружила. Странно…Дессэр так упился, неужели куда-то ушел?
Я бросилась вон из дома. На небе светила полная луна, и ее свет выловил одинокую фигуру, которая стояла у старой ивы за заборчиком. Я облегченно выдохнула и пошла к демону.
–Ты чего?– спросила я, когда подошла к нему ближе. – Пошли в дом. Я постелю тебе на диване.
Дессэр обернулся ко мне. Он был абсолютно трезв.
–Хорошие у тебя родители. И сестра тоже. В общем,…семья замечательная.
–Э-э…– замялась я.– Спасибо. Что с тобой? Плохо себя чувствуешь? А я ведь предупредила маму, чтобы ты, не налегал на папину настойку. Из-за нее потом…
Демона усмехнулся, и я замолчала.
–Я не пьянею. Я же демон.
–Тогда я не понимаю…
Легкий ночной ветерок трепал волосы Дессэра, и в какой-то момент, закралось подозрение, что у него тоже все это было когда-то…
–Дессэр…– позвала я. Демон обернулся. – Может, ты все же расскажешь мне, как ты стал таким? Я понимаю, это не мое дело, и я не должна совать туда свой нос, но я хочу помочь.
Демон фыркнул и навалился на старый ивовый ствол.
–Да чем мне ты можешь помочь? Что можешь сделать? Все поколения семьи Жака искали средство, как меня убить, и никто не нашел. А ты возьмешь и разузнаешь. Да тебе жизни не хватит.
–Зато я попытаюсь, – проговорила я спокойно. – Ты втянул меня в эту игру. Ты и Жак.
Демон пожал плечами.
– Была бы моя воля, ты бы и не знала меня никогда.
Я удивленно посмотрела на демона.
–Я так тебе противна?
Он устало посмотрел на меня и тяжко вздохнув, прикрыл глаза рукой.
–Дело не в этом.
–Ах, не в этом…– меня задело его безразличие. Его черствость по отношению к моей помощи. Да кто он такой?! И как смеет так со мной обращаться?! – Тогда в чем? Говори, слуга. Я имею право требовать у тебя правды, потому что я твоя хозяйка! И это мое дело! Если ты и дальше, будешь воротить носом, и смотреть на все свысока, то скатертью дорога! Я пытаюсь тебе помочь. И Хор тоже. Если тебе плевать на это, то держать не буду.
Пока я говорила, лицо Дессэра удивленно удлинялось. Но потом он прикрыл глаза и усмехнулся.
–Поверь,…ты будешь не рада такой правде.
–Это мне решать.
Но сердце забилось быстрее. Куда я лезу и зачем? Но задний ход давать было поздно.
Дессэр подошел ко мне и, притянув к себе, проговорил, смотря прямо в глаза.
–Смотри, Ниса, на мое прошлое. Отведешь взгляд, сразу окажешься здесь. Поняла?
Я сдавлено кивнула.
Глаза демона вдруг стали черными. Чернота затопила белки глаз, а потом и все пространство вокруг меня. Я не слышал ни звуков, и не ощущала ничего. Просто вакуум,…а потом…
***
–Дессэр!
Я удивленно обернулась на голос. Молодая женщина с длинными светлыми волосами, шла мимо меня. Он появилась из черноты и вдруг оказалась в цветущем саду, рядом с богатым домом. Она была красива,…одета, как настоящая графиня.
–Дессэр!– снова позвала женщина. – Где ты? Пора ужинать. Отец тебя ждет.
Я шла за женщиной мимо цветущих кустов и глядела по сторонам. Это женщина-мать Дессэра. Но она так не похожа на него…
В дальнем конце сада, у беседки сидел мальчик. В его руках была небольшая лопатка, а перед ним уже высился холмик из земли. Женщина вздохнула и быстрым шагом направилась к нему. Я поспешила за ней.
–Дессэр…– его мать присела рядом и погладила черноволосую голову.– Милый, что случилось?
–Буля умерла…
–Ну, Буля была уже старой кошкой…неудивительно, что…
–Нет!– мальчонка вскочил на ноги и повернулся к матери. Его зеленые глаза были красными от слез, личико все в грязи, видимо размазывал слезы по щекам. – Это он ее убил! Он!
–Дессэр…– вздохнула женщина. – Папа не мог…
–Не называй его так! Он мне не отец!
–Дядя Грэй, не мог этого сделать,– послушно проговорила его мама.– Он случайно споткнулся об Булю, когда был на лестнице. Он же сказал нам.
–Он врет!– мальчик сжал кулаки, и я вдруг ощутила его боль. – Врет! Он ударил Булю! Ударил! Я видел сам!
Женщина поднялась на ноги и протянула мальчику руку.
–Пошли. Пора ужинать.
Мальчишка сжал зубы и, ударив мать по протянутой руке, умчался вглубь сада.
–Дессэр!– закричала она.– Дессэр вернись!
Я побежала следом, но картина сменилась. Теперь я находилась посреди танцующих пар. Было какое-то торжество. Я растеряно оглядывалась и пыталась понять, что же происходит. В дальнем углу залы, я увидела группу молодых людей. И среди них, тут же увидела своего демона. Он был молодым…не старше меня…я пошла к ним, и уже слышала их голоса.
–Дес, а не навредит ли твоей репутации такой шикарный бал? – спросил один парень, в красивом фраке, расшитый золотой нитью. – Все-таки твоя матушка умерла на прошлой неделе.
Дессэр фыркнул и отсалютовал ему бокалом с вином.
– Живым, нет дела до мертвых, Филипп. Какой смысл сидеть и предаваться печали, когда жизнь идет дальше, и уже ничего не изменишь? Надо довольствоваться всеми благами, которые нам так щедро предоставило наше существование.
Я дернулась, как от пощёчины. Немыслимо,…какое пренебрежение. Так спокойно об этом говорить…
–Кстати, о благах,– вдруг проговорил еще один лорд, справа от Дессэра.– У нас для тебя есть подарок, в честь твоего грандиозного выхода в свет.
–Неужели?– усмехнулся Дессэр. – И что же это?
–Нет, нет – усмехнулся Филипп.– Так будет не интересно. Пошли.
В следующее мгновение, я оказалась в темной и мрачной комнате. Горело всего пара светильников. В центре комнаты большая кровать под балдахином. И я слышу сдавленные всхлипы…
Веселая толпа друзей, ввалилась в тесную и маленькую комнатку с шутками и хохотом. Филипп подтолкнул Дессэра к кровати. Тот, усмехаясь, подошел и поднял полог. На перине, среди разноцветных подушек лежала связанная девушка. Простая ночная сорочка была изодрана, кое-где мелькали синяки на бледной коже, рот связан, чтобы не кричала, руки и ноги тоже. Черные волосы разметались по плечам, а в зеленых глазах застыл ужас…
–Ну, здравствуй…– проговорил Дессэр.– Вот мы снова и встретились Ольха…
–Я так и знал, что ты ее вспомнишь,– усмехнулся, один из его друзей. – Филипп предложил нам подарить тебе ее. Помнится, тебе она понравилась, когда мы охотились в лесу. Жаль, что она просто дочка кузнеца. Нечета знатному лорду.
–Это все предрассудки, друзья мои,– усмехнулся Дессэр, скидывая камзол и нашейный платок. – Какая разница, какого происхождения человек. Мы все из одной крови и плоти…Держите ее.
Ухмыляющиеся лорды, тут же бросились выполнять. Их было шестеро, а она одна. У меня в горле стал тугой ком, и я не могла ничего сделать…смотреть на это…?
Девушка кричала, когда ее насиловали. Умоляла пощадить. А потом просто дать умереть… и я смотрела. Я не отводила взгляд. Чтобы докопаться до истины, надо увидеть все.
Я не знаю, сколько времени прошло. Мне казалось, минуты тянулись бесконечно долго, будто издеваясь надо мной. И я видела, каждую пощечину, которую получала несчастная жертва. Видела каждый грубый удар по ее телу. И все это делал Дессэр…
Когда все было кончено, Дессэр взял девушку за волосы и приподнял.
–Смотри на меня внимательно Ольха. Я теперь твой будущий супруг.
Эта картина померкла в темноте, и передо мной возникла новая…
Богатый зал, та самая девушка, Ольха, теперь была знатной дамой…и кажется, донашивала свое дитя. Она гладила живот, пока сидела у окна и вязала маленькие носочки. Все было, так мирно…я поразилась, как она могла быть такой спокойной, после того, что с ней сделали…
Дверь зала с шумом открылась.
–Я дома!
Ольха с улыбкой поднялась на встречу Дессэру. Тот поцеловал жену, и погладил ее живот. И это…Дессэр?
–Как самочувствие?
–Все хорошо. Малыш будет крепким. Постоянно пинается.
–Еще бы,– усмехнулся ее муж, – мы старались, как – никак. Что у нас на ужин?
Ольха прошла за ним в другой зал, где уже был накрыт стол.
–Позволь поговорить с тобой…
–Что случилось?
–Я…– Ольха запнулась.– Я слышала крики сегодня утром со двора…
Дессэр сел за стол, и снял перчатки для верховой езды. Его жена тихо опустилась по правую руку от него.
–Прислуга в этом доме должна понимать, кто хозяин.
–Но…мы уже потеряли десятерых. От жестоких побоев, они скончались…Дессэр…прошу, будь немного сдержаннее. Они…просто люди. Ошибаться могут все. – Ольха сложила руки на груди и печально взглянула на мужа. – Прошу тебя…
–Это просто слуги, Ольха,– мрачно перебил ее Дессэр. – Жалеть их? С какой стати?
–Но…
–Этот разговор окончен.
Ольха вздохнула и ей не оставалась ничего другого, кроме как кивнуть в знак согласия с мужем.
Зал потонул в темноте, и передо мной открылась новая картина…
Была ночь. Блеклое сияние от свечей освещало пространство. Лестница…наверху стоят Ольха и Дессэр. Кажется, они ругаются,…подойдя ближе, я в этом убедилась.
–Где ты был?
Молчание.
–Дессэр! Посмотри на меня.
Он обернулся. Под глазами круги. Лицо красное от выпитого алкоголя. И на белом воротнике следы от ярко-алой помады…