«Родители приехали, – подумал я, – соскучились». И пошел открывать дверь, зевая и спотыкаясь.
– Ты чего? – спросил Алешка спросонок. – Родители приехали? – И он отвернулся к стенке. И засопел, как маленький бегемот.
Я вышел в сени, отпер входную дверь. Машина – внедорожник, как у папы, – стояла напротив дома и светила мне прямо в лицо. Хлопнули дверцы. Две мужские тени двинулись к дому.
«Мама осталась в машине, – подумалось сквозь дрему, – папа и Митёк шагают к нам».
Но мама не оставалась в машине. И шагали к нам не папа и Митёк. Два силуэта на фоне яркого света. Они шагали так напористо и угрожающе, что я машинально отступил в сени.
Они вошли в дом. В сенях было не очень светло, но я разглядел опасных незнакомцев – добрые люди так в чужой дом не входят.
Один из них был, вероятно, главный – высокий, толстый, щеки его висели над воротом свитера, как у сенбернара. Но у сенбернара морда добрая, а у этого – злая.
Другой, видимо, его водитель и охранник, был вообще шкаф. Лицо его было ни доброе, ни злое, а сонно-равнодушное. Будто ему все равно – ударить или приласкать.
– Где этот шплинт? – грубо спросил главный.
– Какой шплинт? – я даже растерялся.
– Маленький. Воришка.
Я понял, что речь идет об Алешке, и сильно разозлился.
– Никаких жуликов у нас нет. Ни больших, ни маленьких. – И я заслонил дверь в комнату.
– А ну-ка, отойди!
Шкаф без лишних слов грубо отшвырнул меня от двери. А главный повторил:
– Где шплинт?
А шплинт… Он вдруг возник на верхней ступеньке лестницы, в дверях кабинета. Картина была клёвая.
Маленький такой пацан, в пижаме, с большим и грозным автоматом в руках. За поясом – граната. Немного портило эту картину то, что тяжелая граната неумолимо тащила вниз его пижамные штанцы.
Но все-таки впечатление было сильное.
– Руки за голову! – звонко прозвучал его голос. И Лешка вскинул автомат.
Ночные гости испугались. Испугались по-настоящему. И не столько оружия, сколько того, что это оружие находилось в руках мелкого неосторожного пацана – шплинта, по-ихнему.
Толстый шагнул назад и… рухнул в погреб. Обрушиваясь туда, он машинально схватил своего напарника за ногу и сдернул его за собой.
Рухнули они с грохотом, мне даже почудилось, что дом немного подпрыгнул на месте.
Я захлопнул тяжелую крышку и засунул железяку в кольца. Прямо у нас этот погреб вроде западни. Опять улов получился.
Внизу вдруг загрохотали выстрелы. Настоящие. От крышки полетели щепки, а в потолке зазияли дырки от пуль.
Алешка сбежал вниз и громко сказал мне:
– Дим, давай я туда гранату брошу.
– Жалко! – громко ответил я.
– А у меня их полно, – успокоил меня «шплинт».
Внизу стало тихо. А потом раздался еще выстрел, нерешительный такой.
– Ах вы так! – Алешка возмутился. – Не хотите по-плохому, будет вам по-хорошему. Дим, тащи шланг. Мы их сейчас утопим.
– Не надо! – донеслось снизу. – Мы не умеем плавать!
– Это хорошо, – усмехнулся Алешка. – Меньше будете страдать, побыстрей утонете.
Я взял из кладовки шланг, подключил его к крану и включил насос. Другой конец шланга мы всунули в щель.
Вода пошла – снизу раздались вопли. А мы хихикали.
Может, кто-то скажет: какие жестокие ребята. Возможно. Но мы никогда не обижали малышей, не издевались над кошками. Не воровали и не врывались в чужие дома.
А эти, там, внизу. Какие они красивые и благородные. Напали с оружием на пацанов, а теперь скулят, как щенки под дождем.
– Может, хватит? – спросил я Алешку.
– Тебе их жалко, да?
– Мне воды жалко. Мне еще посуду мыть.
– Ладно, выключай, – согласился Алешка. – Очень спать хочется. Брось им туда заодно мочалку.
Я бы им туда гранату бросил. Жаль, что она ненастоящая.
– Эй вы, – крикнул Алешка. – Я вызываю спецназ, а вы сидите смирно. Как мокрые мышки.
– Вызывай скорей, – посоветовал я. – А то они уже бульки пускают.
Никакой спецназ мы вызывать не стали, а пошли спать. Нимало не заботясь о судьбе задержанных.
Но нам, конечно, не спалось. И Лешка рассказал мне, почему он очутился наверху, почему оказался открытым люк в погреб.
– Понимаешь, Дим, – просто объяснил он. – Я понял, что этот Щелкунчик, он не главный. Он шплинт в этой компании. А камешек, наверное, очень дорогой, они его пускали в игру, как приманку. И проворонили.
– Это мне ясно. Щелкунчик помчался вслед за тобой, чтобы вернуть камень. Они его долго ждали, не дождались и тоже приперлись.
Как выяснилось позже, Алешка не очень ошибался в своих предположениях. А когда у дома остановился их внедорожник, он, не в пример мне, сразу сообразил, что приехали среди ночи вовсе не наши родители. А главарь этой банды. И Леха, когда я вышел на крыльцо встречать незваных гостей, распахнул люк, взлетел в кабинет, достал из-под тахты автомат и сунул за резинку пижамных штанов бутафорскую гранату.
– И ты совсем не испугался? – недоверчиво спросил я.
– Я боялся, Дим, только одного, – усмехнулся Алешка, – чтобы ты сам в погреб не брякнулся…
Заботливый какой! Прямо до слез меня растрогал. А «заботливый» добавил:
– Иначе ты бы мне все испортил.
А то, что я сам бы «испортился», грохнувшись в подвал, это не в счет. Это так – всего делов-то.
Но я не обиделся. Я им горжусь. Своим младшим братом. И даже подумал: а ведь мы когда-то вырастем, Алешка женится, будет жить своей семьей – вот скучно-то нам станет!
С тем я и уснул.
Утром нас разбудил приглушенный вопль из погреба:
– Эй, наверху! Ну где твой спецназ-то? Нам холодно.
– Может, вас еще и покормить? – ледяным тоном осведомился Алешка. – И песенку вам спеть?
Мы позавтракали, я помыл посуду. Часов в одиннадцать приехали наши родители. С Митьком, конечно.
Мы выбежали их встретить. Я и не знал, что так по ним соскучился. Они вышли из машины – сияющие, довольные, отдохнувшие от нас. И распахнули нам свои объятия.
– А это что? – спросил папа, указывая на чужую машину. – У кого угнали?
– Какая-то посторонняя, – увильнул Алешка. – Проездом. – И сразу же пристал для отвода глаз к Митьку: – А кому премию-то дали? И за что?
– Было за что! – рассмеялся Митёк. – Это классик детективного жанра, очень известный. Цитирую: «И он ударил его пяткой ноги в челюсть лица!»
Алешка тоже расхохотался:
– А я еще лучше могу. Я тоже классик: «И он ударил его правой пяткой ноги в левую челюсть лица!» Класс? А чего вы нам привезли?
– Вот! – сказала мама. – Ему не радостно, что мы приехали! Ему важно, что мы ему привезли!
– Мам, – наябедничал Алешка. – Мы питались одной картошкой с медом. Хочется кусочек какой-нибудь вкуснятины.
Началась всякая суматоха, стали таскать сумки из машины, накрывать на стол. Мама все приглядывалась к нам: не похудели? Не простыли? Не соскучились?
– Алексей, – сказал папа, когда мы уселись обедать, – ну ты и натворил дел!
– Откуда ты знаешь? – Алешка уже что-то жевал. Будто я его тут голодом морил. – Тиша тебе звонил? Участковый Котик?
– Что за кликухи такие? – возмутилась мама. – Говорите нормально.
– Ага, – уловил папа, – ты, оказывается, и здесь делов наворочал. Я-то ведь твои английские фокусы имел в виду. Ты знаешь, что ты выиграл у Щелкунчика? Невероятной цены бриллиант!
– Алмазовый? – спросил Алешка.
– Очень алмазовый, – уточнил папа. И вот что он рассказал.
Эти жулики, которые ограбили великого артиста, утащили у него, кроме всяких денег и баксов, фамильную драгоценность. Но так как ими уже интересовалась милиция, они быстренько слиняли в Англию, где у них были большие денежки в банках. Но папин Интерпол не дремал, и все деньги в банках заблокировали. И жулики остались без средств к пропитанию и проживанию. Тогда они вспомнили старое ремесло и организовали игру в наперстки.
– Вот дураки! – высказался Алешка набитым ртом. – Продали бы этот камень – и все!
– Это не так просто, – ответил папа, покачав головой. – Это не у нас на рынке. Им пришлось бы убедительно объяснить, откуда у них такая ценность, и подтвердить свое право на владение камнем.
– Так нашли бы таких же жуликов, как они сами, – опять подсказал Алешка, – они бы у них документы не спросили.
– А ты многому научился за это время, – сказал Митёк одобрительно. – Верным путем мыслишь.
– Дело в том, – продолжил папа, – что продать этот алмаз они могли только таким же нашим жуликам. Сейчас за границей очень много всяких российских «бизнесменов», у которых полно шальных денег.
– И они не знают, куда их девать, – вставил Митёк.
– Вот именно. И Щелкунчик точно рассчитал, чем их можно приманить. Они хоть и жулики, но тоже скучают по своей родине.
– По березкам в поле, – усмехнулся Митёк, – по снежным просторам.
– Как же! Они скучают по своей молодости. По тем временам, когда начинали свой криминальный бизнес. Они начинали его, как правило, или с торговли цветами, или игрой в наперстки.
– Я понял! – воскликнул Алешка. – Идет такой задумчивый бизнесмен, грустит по своей молодости и вдруг видит родное и близкое.
И я тоже стал понимать. Эх, думает он, тряхну стариной. Сыграю. И тут его внимание привлекает этот блестящий камешек. «Постой, постой, дай-ка глянуть. Да ведь это…» – «Точно, – говорит Щелкунчик, оглядываясь по сторонам. – Крайне нуждаюсь в средствах, братан. Купи или выиграй».
– А у Щелкунчика, – вставил Алешка, – два таких камешка. Один настоящий, а другой – стекляшка.
Интересная история. Значит, когда Алешка обыгрывал Щелкунчика, рядом уже стоял «клиент» и внимательно приглядывался к камешку. А Щелкунчик – к «клиенту».
Щелкунчику приходилось воевать на два фронта, и Алешка так заморочил ему голову, что тот уже и сам запутался – где какой у него камешек. Ну, а тут объявили посадку.
– А как же он нас нашел? – спросила мама.
– О! – папа ухмыльнулся. – Он там разыграл такой спектакль! «Пропал мальчик. Улетел в Москву. Не знаю ни имени, ни адреса. Покажите мне регистрацию на этот рейс». Ему показали. На Москву летел только один подходящий мальчик – Alex S. Obolensky.
– А в Москве?
– Оболенских в Москве не так много. Алексеев Оболенских еще меньше. Алексей Сергеевич – один-единственный.
– И неповторимый! – с гордостью сказала мама. И похвалилась колечком с блестящим камушком.
– Класс! – сказал Алешка. – Давай его быстренько продадим и купим сэру Васе снегоход «Буран». А то Клавдия его совсем заклевала.
Мама с папой переглянулись. И улыбнулись. А Митёк сказал:
– Сэр Леша, на этот камешек снегоход «Буран» не купишь. Разве что саночки «Чук и Гек».
– Вот еще! – фыркнул Алешка. – И сникерс на сдачу, да?
– Этот драгоценный камень, – сказал папа, – мы уже вернули владельцу. А в мамином кольце обычная, но красивая стекляшка.
– Значит, ты сразу обо всем догадался? – восхитился Алешка, ничуть не огорчившись. – И это ты в маминых пуговицах подменил алмаз?
– Я твою маму, – сказал папа, – люблю и без всяких алмазов среди пуговиц.
– Я верю, – сказала мама с удовольствием. – Тем более что алмазов у меня никогда не было.
– И не будет, – добавил папа.
– Вот еще! – фыркнул Алешка. – Всего делов-то! Мы тут клад нашли – старческую библиотеку. Получим за нее приз и купим маме какой-нибудь алмаз. Их сейчас полно на каждом рынке.
Маме это понравилось, папе – тоже, а Митёк чуть не упал со стула.
– Ка-какую библиотеку? – с трудом проглотив кусок, выдавил он севшим голосом.
– Не подавись, Митёк, – испугалась мама. – Не надо мне никаких алмазов.
– Пап, я тебе там одну книжку отложил. На дачу ее возьмешь. «Самострой» называется.
– Ка-какой «Самострой»? – опять чуть не упал Митёк. И очень осторожно спросил: – Может, «Домострой», Лешенька?
– Может, – отмахнулся Алешка.
– Ты знаешь, что эта великая культурная ценность считается утраченной? Ты нашел ее! Это событие мирового значения!
– Да? – удивился Алешка. – Не переживай, Митёк. Эта мировая ценность опять утрачена. Ее Клавдия украла.
Митёк встал, шатаясь добрел до тахты и рухнул на нее. И тут же вскочил:
– Поехали! Если эта Клавдия…
– Лежать! – железным голосом сказала мама. – Никуда эта Клавдия не денется. И не нужен ей этот «Самострой».
– А папе нужен? – спросил Алешка. – Ему полезно поучиться, как дачи строить. А то интересно: у всех дачи, только у Оболенских нет. Хотя их не так и много.
– Папе, – сказал Оболенский-старший, из тех, кого не так уж много, – папе сейчас не «Самострой» нужен, а господин Масленкин. По кличке Дог.
– Это кто такой? Может, я его знаю? – выскочил Алешка.
– Вряд ли, – папа вздохнул. – Это, Леш, главарь той квартирной шайки, которая ограбила и великого актера, и еще много всяких великих. Мы уже вышли на него, а он опять ушел.
– Далеко ушел? – деловито спросил Алешка.
– А я знаю?
– Пап, дога у нас нет. А сенбернар имеется.
– Алешка! – ахнула мама. – Опять бродячую собаку приманил?
– Это не собака, мам. Это человек, похожий на собаку. Только гораздо хуже.
– И где этот человек, хуже собаки? – папа даже привстал. И Митёк тоже, несмотря на свои исторические терзания.
– Там. – Алешка ткнул вилкой куда-то вниз. – Он, по-моему, утонул. Это, папа, сенбернар, а не водолаз, он плавает плохо. Сам сказал.
– Он, наверное, – добавил я, – вмерз в лед.
– Так! – папа шлепнул ладонью о стол. Он так всегда делал, когда сердился на нас. А мама при этом ему говорила: «Не туда шлепаешь, отец». – Так! Ведите!
Ну, мы их повели.
Узники сидели смирно. Спецназ ждали.
– Они вооружены? – папа взглянул на дырки в крышке погреба и на дырки в потолке.
– Как же вы их взяли? – с восхищением спросил Митёк. – А! С помощью моего оружия!
– Вот еще! – сказал Алешка. – Мы взяли их голыми руками. Ты, Митёк, так свое оружие запрятал…
– Я думал, вы умнее, – вздохнул Митёк. А Лешка бросил на него взгляд, который только я понял: «И мы думали, Митя, что ты умнее!»
– Эй! – Папа постучал в крышку люка. – Живы?
– С трудом, – признались бандиты, стуча зубами.
Папа позвонил в отделение и попросил прислать машину с двумя парами наручников.
– Эй! – он снова ударил в крышку и приподнял ее: – Стволы выбрасываем.
На пол полетели два пистолета.
– Теперь выходим – руки за голову.
– Мы не можем, – простонали внизу. – Мы примерзли.
Тут подъехала машина, в дом вошли Котик и еще два милиционера.
– Забирайте их, – сказал папа.
– Кого? – спросил Тиша. – Димку с Лешкой?
– Этих я сам заберу. Вот этих, зимовщиков.
Подняли крышку люка.
– Выходить по одному!
Никак не получилось. Вода, которую мы с Лешкой пустили в погреб, ночью замерзла, а так как наши задержанные простояли всю ночь на полу, их фирменные ботинки прочно впаялись в лед.
Но приехавшие милиционеры не растерялись. Они по очереди схватили узников за воротники и выдернули их, как морковки из грядки, – только ледок на полу захрустел.
– Ну, привет, Масленкин, по кличке Дог, – приветливо сказал папа.
– Мы замерзли. Мы заболеем.
– Вас подлечат, – сказал папа. – В тюремной больнице. Нет возражений? Доставьте их в отделение, я пришлю за ними своих ребят.
– И Щелкунчика с ними? – спросил Тиша Котик.
– Обязательно.
Задержанные пошли на выход. Главарь, проходя мимо Алешки, ожег его злым взглядом. На что Алешка безмятежно ответил:
– Какой вы чистенький.
Глава XIII
Сникерс от души
Родители привезли нам не только всякие вкусности. Они привезли нам отличный подарок: третья четверть в родной школе начнется на три дня позже из-за какой-то там инфекции.
– Мы с папой поедем домой, – объяснила мама. – Нас эта инфекция, к сожалению, не касается. А вы поживете здесь еще несколько дней, с Митьком. Митёк, ты согласен?
Митёк широко развел руки и вздохнул.
– Не обижайте его, – попросила нас мама. – Он хороший. Ему премию не дали.
– Зато мы «Самострой» нашли!
– Его еще отбить надо, – посетовал Митёк. – Если к Клавдии что попало, клещами не выдернешь.
Родители уехали. Митёк долго ходил по дому с хитрой улыбкой. Потом позвал нас в кабинет. Сел за свой стол, знаком подозвал нас.
– Эх, вы! – сказал он с горечью. – Вы меня разочаровали. – Он открыл рукопись на нужной странице. – Вот! Шифровка! Я здесь четко указал, где спрятаны ключи от сейфа с оружием. А вы не догадались!
Митёк громко прочел ключевую фразу и опять начал над нами посмеиваться:
– Эх, вы! Ясно же указано, что ключи лежат в левом тапочке.
Он достал тапочек из-под тахты, потряс им в воздухе, чтобы показать, как звенит в нем связка ключей.
– Вот они, родимые! Отпираем сейф, а там, милые мои, – он щелкнул ключами два оборота, – а там, мои милые простофили…
А там… там ничего не было. Кроме пачки небольших денег.
Митёк даже сунул голову в сейф. Потом обернулся.
– И чего? – невинно спросил Алешка.
– А ничего, – невинно сказал я. – Вы, наверное, что-нибудь напутали.
– Дим, – громко шепнул мне Лешка, – у Митька, наверное, крыша поехала. Он из-за премии расстроился. И все перезабыл.
– Ах так! – Митёк вытащил голову из сейфа. Улыбнулся. – А ведь я всегда говорил, что дети умнее взрослых.
– Немного сообразительнее, – сказал я. – Доставай оружие, Леха.
Мы немного посмеялись. Алешка, с чувством превосходства, залез под тахту. И почему-то долго не вылезал.
– Дим, – приглушенно пробормотал он. – Здесь ничего нет, одна пыль. – И громко чихнул.
– Две пыли, – сказал я.
– Это уже не смешно, – сказал Митёк.
Алешка выбрался из-под тахты, отряхнул коленки. Вид у него был виноватый и встревоженный.
– Мы это… хотели пошутить, – сказал он сбивчиво. – Я сам их туда положил. Мы хотели пошутить.
– И вам это удалось, – холодно сказал Митёк. – Вот куда положил, там и возьми.
Мы расстроились. К тому же, совершенно непонятно было, куда делось оружие?