Пак ухватился за спинку кровати и перевел дыхание. В последнее время он стал быстро уставать.
— Почему он до сих пор ничего не принимает? — спросила Сидни.
— Это помогло бы справиться с неврозом? — поинтересовался кто-то из врачей.
— Я уже сказал, что проконсультировался с доктором Джонсоном, и мистеру Малхусу было предложено лечение, но он отказался принимать лекарства, — ответил Пак.
— Надо слушать голоса, — еще раз наставительно произнес Малхус. — Вы что, этого не понимаете? Я должен помочь всем их услышать.
— Очень красивые уши, — сказал Макманус, кивнув в сторону блокнота, заполненного ушами. Малхус наконец оторвался от своего творчества и поднял взгляд на обступивших его врачей. Он посмотрел на Макмануса. Взгляды их встретились. Малхус одарил врача таким испепеляющим взглядом, что Макманус отшатнулся, чтобы не обжечься.
— Мистер Малхус являет собой случай внезапно пробудившихся односторонних способностей. В литературе описаны и другие подобные случаи. Многие мужчины и женщины после черепно-мозговых травм и других поражений мозга внезапно обретают способности к музыке, живописи и поэзии, к которым раньше не испытывали ни малейшего интереса. — Пак сделал паузу, чтобы отдышаться. Обход сильно утомил его. — Очевидно, на него обратили внимание искусствоведы и критики, потому что на следующей неделе в галерее Маркса состоится его индивидуальная выставка «Штрих гения».
— Не там ли недавно была выставка заспиртованных коровьих эмбрионов? — спросил низенький лысый врач.
— Мой брат-художник был готов убить устроителей той выставки, — буркнула себе под нос одна из врачей-резидентов.
— Все это нас не касается, — решительно сказала Сидни. — Наша забота — благополучие наших пациентов и их хорошее самочувствие.
— Не является ли это творчество частью благополучия мистера Малхуса? — спросил Макманус дружелюбным тоном. Он посмотрел на Сидни и улыбнулся.
— Вы верно говорите, друг мой, — проворчал Малхус. Когда доктор Пак предложил Малхусу пройти повторную МРТ и задержаться на ночь, с тем чтобы завтра утром его продемонстрировали на большом обходе, Малхус согласился при условии, что его обеспечат бумагой и карандашами. Мало того, он поблагодарил Пака за операцию, которая подарила ему способность слышать голоса. — Значит, вы считаете нормальным, что он отказывается от еды? — спросила Сидни Макмануса. — Это нормально, что он игнорирует жену?
— Пусть эта жирная тварь убирается ко всем чертям. Эта скотина сказала, что отберет мои принадлежности, если я не буду есть.
Сидни воззрилась на больного, но потом снова перевела взгляд на Макмануса:
— И это вы называете здоровым поведением?
Макманус пожал плечами:
— Но выставка в галерее Маркса говорит о том, что этот человек востребован обществом.
— Все остальное не имеет значения? Отказ от пищи? Асоциальное поведение? — раздраженно спросила Сидни скрипучим голосом. «Я веду себя как мегера, — подумалось ей. — Нарушаю профессиональную этику». Каждый раз, встречаясь с Макманусом, она почти теряла контроль над собой. Лицо ее вспыхнуло и покрылось ярким румянцем. Всякий раз она краснеет, сталкиваясь с этим Макманусом!
— Если асоциальное поведение и стремление работать, пренебрегая едой, — это показание к назначению нейролептиков, то половине врачей надо назначить халдол, — криво усмехнувшись, возразил Макманус. Врачи рассмеялись.
— Отлично, доктор Макманус, я снижу вам оценку за неадекватное лечение больных, — резко и серьезно сказала Сидни. Было видно, что Макманус растерялся от неожиданности.
Мысленно Сидни была готова оторвать себе голову. Давно ли она стала такой стервой? Впрочем, она так же вела себя в третьем классе, пытаясь положить на лопатки любого одноклассника, осмелившегося покуситься на ее положение самой умной в классе, когда приходилось отвечать на каверзные вопросы миссис Фицпатрик. Сидни ревниво оберегала свое звездное положение. Вот и теперь в ее голосе прозвучали детские нотки. И так она ведет себя с человеком, к которому испытывает непреодолимую симпатию! Она была подавлена.
Макманус тоже потерял дар речи. Немного помолчав, он повернулся к Паку:
— Ради Бога, извините, доктор Пак.
Пак совершенно выбился из сил и, быстро закончив обход, вышел из палаты. За ним потянулись главные, старшие, младшие резиденты, интерны и студенты. Сидни и Макманус вышли последними и в коридоре, не сказав друг другу ни слова, разошлись в разные стороны.
Ожидавшая Пака в его кабинете Пэт отвезла мужа домой.
Глава 38
Виллануэва прочно сидел на своем стуле. Рядом стояла пожилая опытная сестра Роксана Блейк. В отделении было тихо, как бывало всякий раз вечером в пятницу. Даже вечно светящийся в комнате ожидания телевизор был сегодня выключен.
— Как там на улице, холодно? — спросил Виллануэва.
— Нет.
— Кто-нибудь играет сегодня?
— Насколько я знаю, нет.
— Может, идет «Американский идол»?
— Нет.
— А что идет?
— Вы меня достали, доктор В.
— Где Магнит?
— Она сегодня не работает, — ответила сестра. Магнитом они называли маленькую женщину-резидента. Прозвище свое она заслужила тем, что в ее дежурства в приемное отделение свозили исключительно больных со рвотой. Она действительно как будто притягивала таких. Везли перепившихся алкоголиков, больных гриппом, пациентов с пищевыми отравлениями. Не важно с чем, но со рвотой.
— Плохо, с ней у нас было бы веселее, — вздохнул Виллануэва. — А доктор Значит-Так сегодня тоже отдыхает. Вот славненько было бы его подразнить.
— Вам не повезло, он сегодня тоже не дежурит.
Виллануэва оглядел свои притихшие владения. В такие тихие дежурства его охватывало сильное внутреннее беспокойство и начинали мучить страшные предчувствия. Он был уверен, что вот-вот где-нибудь опрокинется переполненный автобус, случится пожар или, что еще вероятнее, возникнет массовая перестрелка. Нельзя сказать, что эти опасения сильно расстраивали его. В больнице было неписаное правило: если на дежурстве было тихо, то никто об этом не говорил, чтобы, не дай Бог, не сглазить. Виллануэва не любил соблюдать это правило. Ему нравилось, когда в раскрытые двери отделения неотложной помощи одну за другой ввозили каталки с травмированными пациентами. Ему нравилось быть занятым, это стимулировало. Он понял это давно, когда еще старшеклассником подрабатывал официантом в одном мексиканском ресторанчике под названием «Гвадалахара». Когда в ресторане было мало посетителей, работа у него не клеилась, он то опаздывал к гостю, то подходил слишком рано. То же самое относилось и к больнице.
— Даже индюшкиных больных нет, — пожаловался Виллануэва.
Так называли людей, обращавшихся в больницу с какими-то неопределенными жалобами — обычно на боль в шее или в спине. Единственной их целью было отдохнуть в палате и получить бесплатно сандвич, чипсы, сок и какой-нибудь фрукт. В Челси обычно давали бутерброд с мясом индейки. По больнице издавна ходила байка о двух таких самотеках, когда в приемное отделение один за другим, с интервалом в несколько минут, обратились два человека, которые хотели пройти рентген и получить бутерброд. По какому-то недоразумению поднос с едой получил только один из них. Второй не долго думая схватил бутерброд с подноса и отправил его в рот. Тогда пациент номер один, возмущенный такой наглостью, правым хуком выбил изо рта пациента номер два пару зубов и сандвич с индейкой. Потом он спокойно подобрал с пола и съел бутерброд.
Виллануэва и Роксана еще раз оглядели тихое, как библиотека, отделение.
— Скучаете? В пятой палате утроенный сосок, — сказала Роксана. Она знала, что Виллануэва любит всякие странности: добавочные пальцы, роды четверней, проглоченные глазные протезы и другие предметы, особенно эмблему корпуса морской пехоты. Любил Виллануэва странные насмешливые татуировки. Например, у одного пациента на голени были видны крупные печатные буквы: «ТАТУИРОВКА». Бывали вовсе чудные случаи добровольных увечий и травм. Как-то раз, например, привели мужчину, мочеиспускательный канал которого был забит арахисовым маслом. Оказалось, они с приятелем играли в игру «Накорми слона».
Большой Кот слез со стула. Утроенный сосок официально назывался добавочным. Эта аномалия, как оказалось, была очень распространенной. Виллануэва вспомнил, как на занятии по анатомии профессор Морт Рубинштейн, вскользь упомянув о добавочном соске, попросил поднять руки тех, у кого есть такая аномалия. К удивлению Джорджа, Фрэнк Браун встал со своего места и задрал рубашку.
— У меня их два, — гордо объявил Браун. Под каждым нормальным соском у него было еще по одному, маленькому и недоразвитому.
— У меня их два, — гордо объявил Браун. Под каждым нормальным соском у него было еще по одному, маленькому и недоразвитому.
Виллануэва потащился в бокс номер пять.
— Как наши дела, доктор Уиллс?
Доктор Уиллс сразу поняла, что у Кота на уме, но приняла условия игры.
— Лечим мистера Суонсона. Ушиб ребер в результате падения с велосипеда.
Виллануэва бегло, но внимательно осмотрел грудную клетку больного.
— Машина неожиданно вильнула перед ним. Этот негодяй даже не остановился.
— Понятно, — сказал Гато. Он увидел, что хотел увидеть, и вышел из палаты.
— Удачно поработать, доктор Уиллс.
Немного развлекшись, Виллануэва вернулся на свой пост.
— Пожалуй, я закажу пиццу, — сказал он Роксане.
— Не накликай беду, Джордж.
Роксана была одним из немногих сотрудников больницы, называвших Виллануэву по имени.
До конца смены так ничего и не случилось, и Виллануэва вышел на улицу совершенно неудовлетворенным. Он сел в свой «родстер» и поехал в бар «Рейли». В этом баре не подавали мохито или замороженные напитки. Единственное, что заканчивалось здесь на «-тини», — это мартини. Не было здесь ни эпплтини, ни всяких новомодных напитков с имбирем или гранатом. Усевшись на свое обычное место за стойкой, Большой Кот тут же увидел привлекательную женщину лет сорока, сидевшую в двух стульях от него. Она была хорошо сложена и стройна, но не так тоща, как его бывшая. Бармен поставил перед ним стакан рома и бутылку кока-колы.
— Что скажешь, Супчик? — спросил Джордж бармена, не отрывая взгляд от женщины. Бармена звали Том Кэмпбелл, но для завсегдатаев он был Супчиком.
— Привет, док. Как дела в больнице?
— Ты же меня знаешь, Суп, мои дела всегда прима! — сказал он громче, чем обычно, и развернулся на стуле в сторону женщины. Она повернула голову и посмотрела на Виллануэву.
Супчик все понял.
— Доктор Джордж Виллануэва! — объявил он. — Док, познакомьтесь с этим Божьим чудом. Ее зовут Меган.
Джордж протянул женщине свою огромную лапу.
— Рад познакомиться, — сказал он, представив себе Меган абсолютно голой.
— Вы врач? Простите, но не могу удержаться от вопроса. Я тут кое-что услышала по телевизору, а теперь просто умираю от любопытства, так хочу узнать, правда ли это?
— Спрашивайте.
— Мне неудобно.
— Неудобно произносить мою фамилию.
— Ладно. Правда ли, что люди начинают испускать запах, когда возбуждаются? — От одного этого вопроса гормоны взыграли в крови Виллануэвы. «Спокойно, Гато», — приказал он себе. И он заговорил, как профессор с кафедры, стараясь скрыть за солидностью юношеское вожделение, потрясшее до основания его гормональную систему.
— Когда у людей возникает сексуальное возбуждение, в организме вырабатываются особые гормоны — внутренний любовный напиток номер девять. У всех позвоночных есть специальный вомероназальный орган, который улавливает запах этих гормонов. Если у вас хороший нюх, то и вы можете уловить запах вожделения. — Джордж перестал напускать на себя ученость. — Кивните мне, когда мне навострить нюх.
Он оглушительно расхохотался, обезоружив Меган и не дав ей обидеться. Отсмеявшись, Большой Кот подался вперед.
— Расскажите мне о себе.
Прежде чем женщина успела ответить, в его кармане зазвонил сотовый телефон. Он постарался не обращать на звонок внимания, но телефон продолжал навязчиво жужжать. На секунду оторвав взгляд от женщины, Виллануэва взглянул на дисплей. Звонил Ник.
— Может, стоит ответить?
— Ничего, подождут, — ответил он.
Телефон снова зазвонил. После четвертого звонка он умолк.
— Вы уверены, что на звонки не надо отвечать?
— Нет, все в порядке. Меня больше интересует дама по имени Меган. Для начала хотелось бы знать, как такая красавица оказалась рядом со мной у стойки бара «Рейли»?
— То есть вы хотите знать, как такая милая женщина оказалась в таком неподобающем заведении? — Меган запрокинула голову и рассмеялась. Джордж был сражен наповал этим смехом и великолепными зубами.
— Да, что-то вроде этого.
— Супчик и я вспоминаем прошлое.
— С этим небесным созданием я познакомился, когда держал бар «Оазис» на Сент-Пит-Бич.
— Мне кажется, я с удовольствием присоединюсь к этой группе поклонников. К группе Супа.
Меган снова рассмеялась, откинув назад голову.
— Издержки профессии, — сказал Кэмпбелл и горестно махнул рукой.
— У вас хороший вкус в выборе барменов, — сказал Виллануэва и обернулся к Кэмпбеллу: — Как ты относишься к таким компаньонам-соперникам, как я?
Он продолжал свой петушиный танец, рассчитывая завлечь Меган в свою квартирку для подогретой алкоголем любовной игры, но при этом старался обдумать две вещи. Первое: надо зайти в туалет и принять заветную голубую таблетку, которая для таких случаев всегда была у него под рукой. И второе: чего хотел Ник?
Он сам удивился, что не придал никакого значения звонку сына. Месяц назад он бы вообще проигнорировал его. Ник почти никогда не звонил, а если и звонил, то только тогда, когда ему были нужны деньги или когда хотел пожаловаться на мать, которая, к примеру, запретила ему играть в компьютерные игры за тройку по истории. Обычно Джордж даже не перезванивал сыну на следующий день. Когда они после этого встречались, Виллануэва ссылался на вызов в больницу или вообще не упоминал об этом. Ник обычно не обижался, просто окидывал отца оценивающим взглядом.
Но сейчас Виллануэва никак не мог отделаться от мыслей о звонке сына. В то же время если он не поторопится, то может пропасть желание, не говоря уже о том, что закончится действие волшебной пилюли. Желание разрывало его на части. Игравшие в крови гормоны обострили зрение — он слишком отчетливо видел стоявшую на стойке вторую порцию рома — и осязание.
Но все же, что случилось у Ника? Оказывается, он привязан к сыну сильнее, чем думал, и неотвеченный звонок давил на психику. До сих пор в своих отношениях с сыном Виллануэва пытался поддерживать тот минимум, который позволял ему сглаживать неспособность быть хорошим отцом. Он был похож на диабетика, который лечится спустя рукава, лишь бы не впасть в гипергликемическую кому. Но теперь это было не просто чувство вины. Виллануэва нутром чувствовал, что у сына что-то случилось. Такой тревоги он не испытывал с тех пор, когда у Ника в пятилетнем возрасте поднялась температура до сорока. Может быть, Ник с девушкой и ему нужен отцовский совет? Может, он был на вечеринке, выпил лишнего и теперь боится звонить матери? Может быть, его избили или он попал под машину? Виллануэва изо всех сил пытался отделаться от тревоги. Он же пережил подростковый возраст. У Ника тоже все будет в порядке.
Виллануэва выпил ром и колу, и Супчик поставил перед ним третий стакан.
У Джорджа давно не было женщины, и он ни за что на свете не хотел упускать представившуюся возможность. Что тут скажешь? Виллануэва любил женщин. Он страстно любил двадцатилетних и сорокалетних, блондинок и брюнеток, высоких и маленьких, азиаток, мексиканок, африканок, американок и англичанок — это было ему совершенно безразлично. Он любил женщин во всем их бесконечном разнообразии. И он живо представил себе, как начнет раздевать Меган под звуки томной бразильской мелодии, льющейся из динамиков его стереосистемы. Ничто так не возбуждает, как самба, которую поют по-португальски.
Сын и завтра останется его сыном, а возможности подцепить Меган уже не будет. Конечно, Виллануэва сознавал, что обладает харизмой, компенсировавшей многие его недостатки: ему было сорок восемь лет, он страдал избыточным весом и был сильно утомлен работой. И все же, невзирая на свое обаяние, он понимал, что может завлечь к себе красивую женщину, только если она разогрета алкоголем. А ему самому алкоголя было уже достаточно.
С Супчиком у Виллануэвы было молчаливое соглашение. Сколько бы Большой Кот ни выпил, он всегда платил двадцать долларов и двадцать давал на чай.
— По последней, друзья мои, — сказал Кэмпбелл.
Виллануэва бросил на стойку сорок долларов и повернулся к Меган:
— Я живу за углом. Не хотите продолжить этот вечер восхитительной текилой?
— Почему нет? — Меган рассмеялась.
Когда они вышли из бара, Виллануэва крепко взял спутницу за талию. Но в это время опять зазвонил телефон. Виллануэва не разозлился на этого электронного убийцу, он встревожился. Отпустив Меган, достал из кармана сотовый телефон.
— Ник, что случилось? — спросил он.
— Папа, прости, что побеспокоил. — Голос сына звучал странно и казался чужим и незнакомым.
— Все в порядке, малыш, что у тебя произошло?
— Папа, мне плохо. Я в последнее время много думал. — Он замолчал, потом снова заговорил: — У меня все время такое чувство, что ничто не имеет значения. Ничего из всего, что я говорю и делаю. Я сам не имею значения.