— Фу! Я-то думаю, что за вонь здесь стоит от птичьего помета! А к нам воздушные пираты пожаловали. Ха-ха!
Стоящие за ним воины уже полным ходом расталкивали в стороны гражданских посетителей, хватались за оружие и выстраивались рядом со своим командиром. Со стороны входа внутрь протиснулось еще почти десяток рыцарей и кажется все они были не прочь поучаствовать в кровавой и неравной потасовке. Несколько из них, в самых роскошных одеждах тоже не скрывали своих возможностей Эль-Митоланов.
Вот-вот могло произойти кровопролитие. Причем при уничтожении наглых рыцарей в любом случае пострадают и невинные обыватели. А уж зная чистоплотность драконов и сам побывавший в шкуре одного из них Невменяемый, хорошо себе представлял, в какое бешенство могут впасть его крылатые побратимы от подобных оскорблений. К тому же он отчетливо узнал мерзкого скандалиста и буяна, дослужившегося до права командовать местными гвардейцами. Поэтому Кремон с самой максимальной для себя силой грохнул кулаком по столу и обратился в первую очередь к своим товарищам и попутчикам:
— Всем сидеть! — и только потом обратился к командиру прибывшего отряда: — А ты, гнида, тогда так и не сгорел в том постоялом дворе? — видя недоумение и насупленные брови, добавил: — А жаль! Тот ваш колаб очень хорошо прожарился на контрабандных мушках. Как же тебе удалось спастись? Да еще и выслужиться? То сам на драконов когда-то гнулся и простилался, охраняя караван с запрещенным товаром, а теперь ведешь себя по отношению к ним как последняя скотина.
— Ты…! Ты…, покойник! — захрипел рыцарь-колдун, тот самый который когда-то уже травил своих подчиненных на молодого Невменяемого, проплывавшего на лодке через Красногор вместе с Бадушем, резидентом разведки Энормии.
Глядя на выхваченный меч, Невменяемый тоже не остался на месте. Встал, достал свой более короткий хост и спокойно уточнил:
— Кто проиграет в поединке — покидает этот трактир со своими подчиненными!
— В любом случае, я всех пиратов отсюда вышвырну! — скривился бывший контрабандист. — Круг! В стороны!
И так теснящийся народ, подался в стороны, поспешно влезая ногами на столы и лавки. Некоторые стали в панике вылезать через окну на террасу, хотя им при этом весьма мешали прильнувшие к рамам болары. Кажется ни Спин, ни Караг не слишком обеспокоились предстоящим поединком, хотя в корнях одного из них уже виднелась литанра, а у другого взведенный и готовый к стрельбе арбалет.
Кремон выдвинулся на шаг вперед и прорычал:
— Ты не только подлец и мразь, ты еще обидел и моего кровного брата!
— Вот вы сейчас вместе в братскую могилу и ляжете! — дерзко ответил командир рыцарского отряда и бросился в атаку.
Увы, не ему было тягаться с великим героем, прославленным Невменяемым, которому в фехтовании трудно было найти противника в Мире Тройной Радуги. Пусть он не мог пользоваться утерянной колдовской мощью, но вся его физическая сила, вся сноровка и высочайший профессионализм остались при нем. Даже не отбивая меч противника, он чуток уклонился в сторону, а его хост мелькнул наискосок вверх.
Колено остановило окованное в железо тело, и на пол грохнулся уже практически труп: из перерезанного горла кровь хлестала фонтаном.
Кажется никто из рыцарей такого скоротечного конца поединка с моментальной гибелью своего командира, сильного колдуна и мечника, не ожидал. Потому что не верящими глазами уставились на агонизирующее тело. Тогда как Невменяемый, уже совершивший главную, несколько запоздавшую на годы месть, сделал знак всем своим друзьям и спутникам. Те встали, раскрывая свои магические сущности. А усиленный магически голос Галиремы опередил готовящееся вырваться аналогичное распоряжение из уст Невменяемого:
— Забирайте эту падаль и выметайтесь отсюда в свои казармы! За то, что поддерживали своего бывшего командира в его неблаговидных поступках, будете наказаны! Все подробности события ваш губернатор узнает сегодня же! Ноты протеста будут поданы со стороны Царства Огов и Альтурских Гор. Виновные понесут наказание! Выполнять!
Несколько рыцарей таки успели вытащить мечи из ножен, но Эль-Митоланы из их рядов моментально узрели огромный дисбаланс сил не в свою сторону и остановили самых горячих и буйных соратников чуть ли не парализующими ударами.
Замешательство в их рядах, возня, шипящие команды и срывающиеся стоны от болезненного наказания, и вот уже грохочущая железом река вывалилась через входную дверь наружу, унося на руках окровавленное тело. Без всякой команды трактирщик вместе со слугами стал наводить порядок, вытирая кровь, поправляя столы и заменяя растоптанные блюда и кувшины с вином. А усаживающийся на свое место Кремон, скривил свое обезображенное ожогами лицо в улыбке и гаркнул на весь трактир:
— Одной сволочью в вашем городе стало меньше и это дело стоит отпраздновать!
Хозяин! Подать каждому посетителю по кубку гремвина за мой счет!
К сожалению крепких напитков здесь не подавали, но вместо заказанного гремвина всем досталось сразу по два кубка отличного вина.
Герой выпил стоя, вместе с друзьями, после чего, перемежая слова закуской, довольно громко стал повествовать о некоторых деталях своего прошлого посещения города Красногор.
Стоило ли упоминать, с каким восторгом и вниманием местные горожане выслушали новую версию хорошо известного им, практически уже легендарного события. О сожжении каравана с контрабандными мушками, вкупе со шпионящим колабом и целым постоялым двором с самой плохой в городе репутацией, издавна пересказывалось всеми, но совсем с другими акцентами и подробностями. А тут совершенно иная версия! Понравилось всем. Даже Цашун Ларго, хихикал, вспоминая события той поры в своем наглухо изолированном от всего мира государстве:
— Помню, помню! Как раз в те времена мушки у нас стали на вес золота. Так вот значит, кому мы обязаны таким всплеском спекуляции! Эх, повезло тебе, что наш король не знает. А то бы…
— Обязательно наградил! — засмеялся своим баском рядом восседающий таги. — А что нашему Кремону награды? Одной меньше, одной больше, все равно девать некуда.
Кстати! — от пронзившего его восторга воспоминаний, он чуть с ногами на стол не влез: — Ты в курсе сколько тебе наград надарили на твоих похоронах? Мне кажется королевство Спегото с Альтурскими Горами хотели победить в этом негласным соревновании, но когда стали выноситься награды со стороны Энормии, то вся совокупность остальных — сразу поблекла. Зато теперь, как мне кажется, у этих трех королевств ни одной больше награды для тебя не осталось, Разве что новые придумают.
Пока Невменяемый кривился и озадаченно чесал висок от такого напоминания, Галирема решила и о других наградах напомнить. Но при этом она довольно благоразумно отсекла их стол от остального зала пологом неслышимости:
— А вот и неправда. Кажется, в негласном соревновании королевство Спегото все-таки победило. Припомните лучше: чем хвасталась наследница престола Элиза Майве? Она и свою дочурку на колени взяла и сыночка своей первой фрейлины Сильвии подхватила. А потом еще и обоих малышей матери нашего героя на руки давала. Вот уж помню, бабушка порадовалась. Издалека сияющую ауру счастья различить можно было.
Вот теперь уже знаменитый герой растерялся окончательно. У него от таких новостей даже челюсть отвисла. Кажется, никто из его друзей о памятных событиях во время ошибочных похорон еще не рассказывал, так что теперь парень пережил нечто сродни шоку, лишний раз получив подтверждение, что у него дети появились.
Причем если от Сильвии, племянницы асдижона Лазана родился мальчик, что в общем-то особых хлопот не создавало, то вот дочь первой наследницы Спегото, если судить по праву престолонаследия, в будущем и сама могла стать королевой. Тут поневоле задумаешься с отвисшей челюстью. Удивляло также и то, что роковая и жутко властная принцесса приблизила к себе и ввела практически в королевскую семью и свою соперницу Сильвию вместе с ее сыном. Подобное как-то не соответствовало ни характеру, но высокомерию Элизы Майве. Плюс ко всему, герой с каким-то нездоровым нетерпением ожидал встречи в Яне со своими сыновьями от Молли. По крайней мере он помнил еще со времен личной встречи с королем Энормии возле крепости Чальшаг.
Тогда как все замечающий таги, тоже глубоко задумался:
"С чего это вдруг Огирия вспомнила и заговорила вслух о таких интимных тонкостях?
Вроде бы об этом многие догадываются, но заявлять об этом в лоб, и вот так сразу?..
Что же она задумала?.. Или проверяет, как наш герой вообще в сторону детей дышит?.."
Глава вторая ОГНЕННЫЙ ПЛЕН
— Ну кто так двигается! — мужской голос оглушал. — Словно жук навозный!
Глава вторая
ОГНЕННЫЙ ПЛЕН
— Ну кто так двигается! — мужской голос оглушал. — Словно жук навозный!
После чего в плечо стройного, закованного в стальные доспехи мечника-рыцаря врезался удар магической силы. С грохотом и визгом согнувшееся тело проволокло три метра, и оно там застыло изломанной куклой. Но ненадолго: новый толчок и одновременно с раздавшимся стоном новые крики:
— Ну и чего разлеглась?! Притворяться надумала? Ногу опять поломать?!
Пошатываясь, фигурка поднялась на ноги и шагнула к оброненному мечу.
— Живей двигайся! — и не успела фигурка нагнуться, как с тыла ее вновь сбил с ног коварный магический удар: — Живей, я тебе говорю, блоха ушастая!
Воительница умудрилась перекатиться через голову и вскочить на ноги уже с мечом в руке. При этом из-под забрала послышалось невнятное, но вполне разборчивое для опытного Эль-Митолана бормотание:
— Сам ты блоха коротконогая! Лилипут приплюснутый! Все равно издохнешь недомерком импотентным!
— Что ты там вякаешь? — с ехидной улыбкой выкрикнул таги, величественно восседающий на маленьком стульчике, который в свою очередь стоял на огромном и крепком каменном столе, — Повтори громче, не бойся.
— А я и не боюсь! — с вызовом воскликнула молодая женщина, снимая у себя с головы закрытый шлем и встряхивая упавшую на плечи копну спутанных от пота волос.
— За оскорбления и унижения более слабого, ты сам достоин плохих слов! Так что, обзывая меня, ты в первую очередь обзываешь самого себя!
Вначале ее мучитель разразился истерическим, явно нездоровым смехом, и только слегка успокоившись, продолжил:
— Глупая, неблагодарная человеческая самка! Как ты можешь проводить сравнения между нами? Тем более что я тебя длинной фригидной глистой не обзывал…
— Да потому, что я нормальная! А ты и в самом деле импотент! — с ненавистью восклицала женщина. — Твоя служанка перед гибелью мне все успела рассказать!
— Да-а-а? — теперь голос таги звучал вкрадчиво и настолько угрожающе, что его оппонентке не удалось сдержать дрожь в коленках: — А что конкретно она тебе еще рассказала?
— Да и без рассказов все секреты видны сразу: у тебя никогда не было детей и ты ни разу не получал удовольствия с дамами вашего вида. И это твое глупое затворничество в гиблом месте — наверняка усугубило как твою неуравновешенность, так и прочие физические недостатки.
На какой-то момент глаза таги потеряли безумное выражение, и он закивал вполне рассудительно:
— Конечно, наследников у меня нет. Существуй они в природе, я бы обязательно возвел их на престол Сорфитовых Долин. Но это не только мой тяжкий жребий, выпавший на долю многих разумных в этом несправедливом мире. Порой приходится выбирать — между борьбой за истинную справедливость и низменными, скотскими удовольствиями для тела. Мне повезло, судьба сделала выбор, не спрашивая меня.
Но если бы зависело от меня, все равно бы я выбрал уже пройденную стезю подлинного борца за правду. Иного не дано!
— Чушь…, полная…
И это, едва, едва слышимое бормотание восседающий на стуле человечек расслышал дословно. Потому что вдруг вскочил на ноги и с помощью левитации поднялся метра на два в воздух. А тон его высказываний стал злой и презрительный:
— Говоришь чушь…? Да еще и полная? Тогда я и тебя порадую, змея подколодная!
Каждое существо, попадающее за Порог — становится сильней, живучее и выносливее.
Ты и сама теперь это можешь судить по себе. Но за все надо платить — это аксиома.
Вот и Сопло, давая дополнительные силы, забирает что-то взамен. У мужчин — это потенция. А у женщин, после года пребывания в Сопле…, - он с хохотом опустился на стол обратно, сделал паузу и только потом продолжил: — Наступает полное омертвение детородных органов, а так же ликвидация сопутствующих этому делу телесных инстинктов. Так что позволь тебя поздравить, Мальвика, с сегодняшнего дня ты навсегда лишилась, как возможности иметь детей, так и шанса хоть раз в своей жизни познать удовольствие от интимной близости.
Молодая женщина от услышанного побледнела и отчаянно замотала головой:
— Неправда! Ты врешь! Ты подло и бессовестно врешь!
— Ха! Жаль, что я не могу для тебя поймать вашего самца и убедить тебя экспериментом. Хотя…, почему бы и нет? Сейчас их развелось по Сорфитовым Долинам как сусликов некормленых.
Меч в руке у воительницы повис, уперся кончиком в пол и она с потерянным видом так и поплелась в сторону стола. Левой рукой она принялась лихорадочно расстегивать ремни, скрепляющие доспехи, при этом бормоча словно ненормальная:
— Зачем? Растел, зачем ты это сделал? Старый мерзкий мизантроп и маразматик!
Чего ты добился? Почти все твои сторонники мертвы, ты почти одинок, ты уже мусор под ногами истории… Зачем ты всех мучаешь и устраиваешь подлости? Зачем тебя я?
Почему ты меня не отпустил? Герцог Ботиче, ты самый подлый и несправедливый мудак нашего мира… Лучше убей меня!..
С последними словами, Мальвика шагнула вперед и откинула в сторону нагрудной доспех, как бы открывая свое сердце для смертельного удара. Но оказывается, все ее действия и слова были сосредоточены только на одном: отвлечь внимание от оружия и спрятать за растерянностью стремление к отчаянной попытке покончить со своим мучителем. Не успел еще доспех с грохотом коснуться каменного пола, как молниеносно вытянутый вперед меч, рассек миниатюрное тельце таги на две части.
— Получи, старый козлище! — взвизгнула воительница, отскакивая назад и с некоторым удивлением присматриваясь к своему дымящемуся мечу и к слишком медленно падающим на столешницу половинкам трупа. Они выглядели как-то слишком неестественно, хотя и фонтанировали во все стороны кровью. Обе уже лежали горизонтально, и отдельно друг от друга, хоть голова и делала попытки приподняться, а изо рта захваченной врасплох жертвы вылетал жуткий, прямо-таки парализующий вой боли и бешенства. Затем вой вдруг без всякого перехода превратился в булькающий смех, перемежающийся словами:
— Так вот как ты меня отблагодарила за свое спасение! Так вот кто на самом деле подлый и бесчеловечный! Мерзкая, человеческая самка Мальвика! За твое предательство и убийство наставника, ты будешь сегодня жутко наказана!
Молодая воительница продолжала стоять с расширенными глазами, наблюдая как вначале испарилась дымом вся кровь с меча, Потом взвились смрадом лужи на столе, а вместе с этим стал шевелиться и обе половинки: верхняя стала руками притягивать нижнюю к месту разреза, а нижняя интенсивно при этом помогала ногами.
Было бы очень смешно наблюдать за подобными манипуляциями, если бы не стало так страшно. Но ненависть придала новые силы Мальвике и она с рычанием принялась кромсать мечом не желающие умирать останки. Вновь во все стороны брызнула кровь, полетели ошметки внутренностей, а перерубленный рот герцога Ботиче выдавил из себя вместе с языком вполне отчетливо:
— За добивание поверженного и безоружного противника — жуткое наказание будет удвоено.
Только после этого девушка отпрыгнула от стола на пяток шагов и стала присматриваться к останкам более внимательно. Те уже все вздымались к своду густым дымом, но когда взор вздрагивающей воительницы тоже поднялся вверх, глаза еще больше расширись от ударившего по ней, усиленного магией голоса:
— На что ты еще надеешься, фригидная? Если я поклялся сделать из тебя рабыню Сопла, то я сделаю это обязательно. И твое нежелание меня совершенно не интересует! — потом голос стих, став совершенно будничным: — Ну, и чего ты этим добилась?
Герцог Ботиче плавно опустился на стол из-под самого свода, вбирая в себя по пути последние струйки дыма от своего иллюзорного тела. Недалеко стоящая Мальвика плаксиво скривила лицо и сразу перешла на рыдания:
— Прости меня, Расте-е-е-ел! Ну пожалуйста-а-а-а!
Она даже стала опускаться на колени, но использовала опять-таки это движение для совершенно иной цели: инерция тела помогла с большей силой метнуть меч в миниатюрную фигурку. Но оружие не пролетело и половины расстояния по прямой траектории, резко вильнуло в сторону и там, высекая искры, врезалось в стену.
— Ай-я-яй! Как душевно ты просишь прощения! — стал с издевкой ерничать таги. — А если бы ты меня вдруг тяжело ранила? Или вообще убила ненароком? Ты представляешь, что могло бы случиться?
— Представляю! Я бы плясала от радости на твоих косточках!
— А вот и не угадала! Я уже не вспоминаю о гибели всего мира, тебе этого не понять, а вот о своих соседях ты подумала? Через две недели в поселке бы начался голод и кого бы съели в первую очередь мои обозленные сторонники?
— Сорфиты и таги не людоеды! — в гневе воскликнула Мальвика. — И мы нашли бы возможность выйти на поверхность!