Зал взорвался аплодисментами.
Родители Илоны вскочили со своих мест и ринулись к дочери, сама она изо всех сил улыбалась.
– Третья вице-мисс, которая получает в качестве приза норковое манто и пожизненную скидку на покупку «Масла Кашубского» в двадцать процентов, это… Марлена Венгорек!
Коллеги из спортивного клуба, где когда-то тренировалась Марлена, громко запротестовали, ведь для них их Ленка была однозначной победительницей. И сама она так считала – сопровождающий ее Губерт буквально за руку тащил ее получать полагающийся ей приз.
– Вторая вице-мисс, которая получает часы с кукушкой от фирмы «Сирена Моторс», производителя знаменитых польских автомобилей, и пожизненную скидку в тридцать процентов на покупку «Масла Кашубского»… итак, вторая вице-мисс – Кася Округ!
Кася расплакалась. Подружки ее тоже разрыдались, а мать крикнула на весь зал:
– А я тебе говорила – ты слишком худая!
Оливер шепнул Габрысе:
– Ты в финале. Волнуешься?
Она ответила кивком и слегка отсутствующим взглядом.
Ведущий отдал конверт председателю жюри.
В зале воцарилась такая тишина, что слышно было, как муха летит. Пан Радослав Рончек, знаменитый артист, взял слово:
– Поверьте нам, выбор дался нам нелегко. Просто архитрудно. Таких невероятных перемен никто из нас не ожидал. При помощи наших дорогих телезрителей мы единогласно решили, что титул «Мисс Метаморфоза», который принесет обладательнице двести тысяч злотых – внимание! – шубу из натуральной норки, бесплатное «Масло Кашубского» на всю жизнь, колье и браслет из позолоченного серебра с цирконами, а помимо этого – новейшую модель автомобиля и часы с кукушкой от «Сирены Моторс», производителя современных польских автомобилей… этот титул – титул победительницы шоу «Чудовище и красавица», которая больше других впечатлила нас своими переменами, достается…
Оливер так крепко сжал руку Габриэлы, что чуть не сломал. Тетя Стефания держалась за сердце. Малина застыла неподвижно с бокалом шампанского в руке. Анка с Юлькой обнялись, не сводя глаз с экрана. Марта вышла из комнаты, потому что это было слишком для ее нервов. А сама Габрыся…
Она только задержала дыхание, молясь о…
– Победила Ольга Ситай! – выкрикнул председатель жюри.
В зале раздались неуверенные редкие аплодисменты.
– Габриэла Счастливая! – подсказал ведущий, но председатель жюри, пан Радослав, актер, повторил:
– Ольга Ситай!
Тут наконец зал опомнился и начал аплодировать.
Победительница, еще недавно такая неприметная, серая мышка, залилась слезами, замелькали вспышки фотоаппаратов, на сцену вынесли огромные букеты цветов и трон. Участницы неискренне поздравляли победительницу, оркестр играл какую-то музыку, но ее никто не слушал.
Габриэла стояла ошеломленная, понимая, что все заканчивается.
Оливер наклонился к ней.
– Переживаешь? – спросил он с искренним сочувствием.
– Да, да, – ответила она, тряхнула головой, приходя в себя, и пошла к Ольге, чтобы поздравить ее.
Победительница, на голове которой уже красовалась корона, держала в руке сертификат на масло, чек на двести тысяч и часы в виде автомобиля, встала, чтобы сделать круг почета.
К Габрысе подошел Гном.
– Это какое-то недоразумение! – завопил он, из всех сил размахивая по своему обычаю руками. – Я же видел, на последних минутах голосования зрители отдавали предпочтение тебе! Это просто невозможно, чтобы картина так изменилась за пару минут! И как это – тебя же вообще ничем не наградили! Ни шубки не дали, ни хотя бы масла этого! За второе место – ничего! Ты ничего не выиграла!
– Да нет, я выиграла! – Габриэла впервые за весь этот вечер улыбнулась и обняла сердитого Гнома за плечи. – Вы взгляните на меня, пан Тадеуш. Только посмотрите! Я же теперь нормальная девушка, я могу бегать, могу прыгать… и танцевать даже могу! Так что – да, я выиграла…
Сверху все еще сыпалось блестящее конфетти. Победительница важно дефилировала по сцене, туда-сюда, журналисты и фоторепортеры фотографировали ее и брали у нее интервью.
К Габрысе подошел один из журналистов и попросил прокомментировать то, что произошло.
– Я счастливая. А Ольга – красивая, – ответила Габрыся спокойно.
А потом, к ее удивлению, ее повели за кулисы вместе с верным Оливером, который не оставлял ее ни на секунду. Там ее ожидала разгневанная съемочная группа. Разгневанная и протестующая.
– Ты должна была выиграть! Должна! Это какое-то недоразумение! Заговор!
Даже остальные вице-мисс, несмотря на свою неприязнь к Габриэле, выражали в больше или меньшей степени недовольство решением жюри.
А Габриэла мечтала только об одном.
Нет, не о том, чтобы итоги голосования пересмотрели и устроили новое голосование, не о том, чтобы все-таки стать победительницей… Она мечтала поскорее вернуться домой, на Мариенштатскую, где спокойно можно поплакать на коленях тети Стефании.
– Бинго, бешеный ты мой! – закричала Габриэла со смехом, когда конь встретил ее с неописуемой радостью.
– Он ждал и ждал, – заметила Марта. – Места себе найти не мог.
– Ты о нем говоришь? Или о себе? – подмигнула ей Габрыся, поглаживая гладкую морду коня, а потом повернулась к Оливеру, который смотрел на столько на лошадь, сколько на нее. – Красивый, правда? Ну, по крайней мере он меня узнал! А то все остальные знакомые смотрят на меня, как на инопланетянку.
– Потому что ты выглядишь как неземное существо, – парировала Марта. – Я бы и сама тебя не узнала, хотя ты вон все в тех же джинсах и рубашке. Жалко, что ты хоть чулки какие новые не выиграла там. Как это вообще могло получиться, чтобы та, которая на последнем месте, выиграла и колье, и масло, а ты, великая неудачница (так сегодня говорили и писали о Габриэле), даже завалящего норкового жакетика не получила? Или хотя бы бесполезных часов?
– Я не знаю. Я об этом не думала, – Габриэла пожала плечами. И она действительно не думала о своем проигрыше. В собственных глазах, особенно глядя на свое отражение в зеркале, она выглядела, как чек на миллиард долларов – и ей этого хватало. Конечно, она хотела бы и колье, и манто, и даже кукушку! Но разве можно требовать от судьбы большего, чем она может тебе дать?
– Говорят, до организаторов дошла волна протестов от голосующих, да и спонсоры выразили недовольство… говорят, даже внутреннее расследование было проведено…
Габриэла снова пожала плечами.
– Ну да. Оказывается, пан Радослав, известный актер – дядюшка Ольги. То есть ее «дядюшка», если ты понимаешь, о чем я говорю. Награду вручили, а потом всплыл этот компрометирующий факт, но что ж теперь поделать? Новое представление организовывать? Снова нас наряжать и украшать? – она покачала головой. – Только вот телезрителей жалко – снова их обманули… использовали.
– Ну и тебя. Тебя тоже… использовали.
– Нет, я-то счастливая.
– Ага, а Ольга красивая.
Габрыся не удержалась от улыбки.
– Павел возвращается на работу, – от этих слов Марты улыбка моментально погасла у нее на губах. – В его деле кое-что начало меняться…
– В каком деле? – Габриэла смотрела на Марту с нетерпением.
Но Марта зыркнула в сторону Оливера и покачала головой, давая понять, что не будет говорить об этом сейчас, в присутствии посторонних, а только наедине. Габрыся отдала поводья Оливеру, а сама поспешила за своей начальницей.
– Ну же, говори, рассказывай!
– Пару дней назад я получила повестку в суд. И заявление от полномочного представителя Павла Добровольского, который просил меня принять участие в этом деле, – Марта закурила и задумчиво разогнала дым рукой. – Этот полномочный представитель – некая Малина Богачка… Тебе что-нибудь говорит это имя? – и она с подозрением уставилась на Габрысю, потому что девушка остановилась как вкопанная.
– Продолжай… – шепнула Габриэла.
Это же та самая пани адвокат, с которой они встретились у детектива!
– Адвокат Богачка подала от имени своего клиента, нашего Павла, прошение о восстановлении его в правах. И я буду свидетелем. Ты, скорей всего, тоже, только до тебя еще дело не дошло.
– Черт возьми, но ведь это просто фан-та-сти-ка!
– Конечно, фантастика, – согласилась Марта. – Особенно после того, как я услышала его историю. Мутная такая история, скажу я тебе.
Габриэла боялась задать следующий вопрос. С замирающим сердцем она ждала, когда Марта сама заговорит об этом.
И когда Марта рассказала все, как было на самом деле, Габриэла вынуждена была присесть, потому что ноги ее не держали.
– Так он никого не убивал? Он не убийца? – спросила она слабым голосом сидящую рядом с ней Марту.
– Не больше, чем я или ты, – Марта последний раз затянулась сигаретным дымом и с внезапной злостью затоптала окурок. – Только вот жаль, что столько лет он был наказан за это убийство! И теперь ему еще нужно дождаться оправдания!
– Я бы в ответ потребовала лишить прав его дорогую мамочку! – тоже разозлилась Габрыся. – Подумать только, ведь я потеряла его из-за того, что…
Марта ее перебила:
– Ты его потеряла? Девочка, ты что такое говоришь? Как ты думаешь, почему он возвращается сюда на работу? Уж, наверно, не для того, чтобы со мной увидеться…
Габриэла не успела ответить – в кармане джинсов у нее зазвонил телефон. Прежний номер ей пришлось сменить, потому что слишком часто ей стали звонить незнакомые люди, а у нее и так было очень много друзей и знакомых.
– О! – удивилась она, глядя на экран. – Это Гном! Слушаю, пан Тадеуш!
– Габи, у меня для тебя фантастическая новость! Ольга заболела! Ты полетишь в Тунис вместо нее!
Габрыся выпучила глаза. Такого она никак не ожидала! Никак не могла подумать, что обманщики-организаторы, которые подделали результаты голосования, посмеют предположить, что она согласится и дальше принимать участие в этом нечестном конкурсе.
– Пан Тадеуш… – начала она медленно, – насколько я помню, в договоре нет ни слова о заменах. В международном конкурсе должны принимать участие победители. А я – НЕ победитель.
– Я знал, дорогая моя Габрыся, что ты это скажешь. И у меня для тебя есть еще одна потрясающая новость! Ты получишь премию! Как только выступишь в международном финале.
– Серьезно? – обрадовала Габриэла. – И что это будет? Масло или часы с кукушкой?
– Деньги, моя дорогая! Деньги! Чистый кэш! Я от твоего имени провел предварительные переговоры с руководством – двести! – выпалил Гном радостно.
– Триста! – она, не раздумывая, включилась в игру.
Естественно, речь шла о тысячах.
– Габриэла Счастливая… – она услышала, как икнул в трубку Гном, и злорадно улыбнулась. – Триста десять. А то ты снова начнешь повышать ставки.
– Договорились. Триста десять тысяч на мой счет в день выезда. Независимо от результатов конкурса.
– А ты крепкий орешек, дамочка, – раздалось на том конце трубки. – Хотя они были готовы дать и больше. Что ж, раз мы пришли к согласию – завтра начинаем готовиться.
Габриэла посмотрела на телефон, который все еще держала в руке.
– Похоже на то, что мне снова на несколько недель или даже месяцев придется искать дрессировщицу лошадей, – вздохнула Марта.
– Тетя! Тетя Габрыся! – послышалось со стороны забора.
Мальчик бежал, так быстро перебирая ногами, что у него кроссовки чуть не падали. Бежал, размахивая руками и выкрикивая имя своей учительницы. Наконец добежал, бросился ей на шею и крепко-крепко обнял.
– Я так скучал по тебе, тетя, – признался он, пряча смущенный взгляд.
Габриэла ласково улыбнулась и погладила его по пшеничного цвета волосам.
– Ты такая красивая… Я смотрел шоу, все выпуски! Ты была такая несчастная. И то, что ты проиграла! Я целую кучу смсок отправил, чтобы ты выиграла, а выиграла другая! Мы письмо в телевизор написали, что это несправедливо и мошенничество, вот!
Габриэла еще крепче обняла его.
– Поехали прогуляемся? – спросил он с надеждой. – Мне столько нужно тебе рассказать! А, да, и твой жених, тот, который из программы… он немножко нетерпеливый, я видел, как он ездит. Техника у него ужасная, – Алек сморщил нос, как кролик, и это выглядело очень смешно.
– Иди, техник, – Габриэла чуть подтолкнула его плечом, – давай-ка поработаем над твоей техникой, умник! И – Оливер вовсе не мой жених.
– Нет? – удивился мальчик. – А там, на Кипре, вы выглядели прям как настоящая пара.
Весь следующий час рот Алека не закрывался. Как будто он последние три месяца просидел в одиночной камере, где не с кем было словом перемолвиться. Он рассказывал о школе, об учителях и одноклассниках. О детском доме, в котором он, наконец, прижился – директор не мог на него нахвалиться, даже прислал благодарственное письмо Марте. Говорил о своей маме и о своем счастливом детстве в Жолибоже. Говорил обо всем и обо всех – только не о своем отце, чему Габриэла не сильно удивлялась.
Так, лениво переговариваясь, они возвращались в конюшни, и тут Алек вдруг резко натянул поводья своего коня. Лизун послушно остановился.
– Тетя, – шепнул он, – я бы и рад ошибиться… но мне кажется, – это ОНА! Та, с которой я тебя перепутал.
Габриэла посмотрела на женщину, которая стояла, опираясь на белые доски забора. Адвокат Богачка! Удивительно похожая на Габриэлу, даже теперь, после всех перемен! Если еще снять очки…
Женщина поднесла ладонь к глазам, заслоняя их от лучей заходящего солнца.
Алек направил коня к ней и соскочил на землю прямо перед ее носом.
– Вы! – крикнул он с той же самой ненавистью в голосе, с какой пару месяцев назад нападал на Габриэлу. – Вы убили мою маму! Вы, пани, вы – убийца! Понимаете? Вы убийца!
– Мальчик, о чем ты говоришь? – Малина смотрела на него свысока. Она с первых слов поняла, с кем имеет дело, прекрасно помнила отчаянные крики ребенка, когда его тащил за собой психопат.
– Я сейчас объясню, о чем говорю! Нет, тетя, я не перестану! – он сбросил с плеча руку пытающейся его успокоить Габрыси. – Она вместе с ЭТИМ убила мою маму! И хотя ее не будут судить за это убийство – может, хоть совесть ее осудит и тоже убьет!
«Адвокаты совести не имеют», – мелькнуло в голове у Габриэлы, но она промолчала.
– После того заседания, когда вы устроили расправу над моей мамой, – продолжал мальчик, – когда ЭТОТ выволок меня из здания и моя мама осталась совсем одна… Она пошла домой, легла и умерла! Именно так! Умерла, потому что у нее сердце не выдержало! Разорвалось от тоски! А знаете, пани, как мне об этом рассказал ЭТОТ? «Мать твоя сдохла». Вот как он сказал. Как о собаке приблудной! Хотя нет, не как о собаке – собаку и ту любят и говорят, что она умерла, а не сдохла. Ну что, вы довольны, пани? А я оказался в детском доме, потому что ЭТОТ меня избивал. И если бы не тетя Габрыся, – он взял девушку за руку, – так я бы уже тоже сдох! Потому что уже больше не мог так больше жить. А вы, пани, злой человек, и я вам желаю смерти! – закончил он, схватил поводья Лизуна и потянул коня за собой.
Малина проводила его ошарашенным взглядом.
– Это правда? – она перевела взгляд на Габриэлу.
– Правда, – Габриэла смотрела на нее жестко. – Мама Алека действительно умерла во сне. В ночь после суда. Мне директор детского дома рассказал об этом. А еще о том, как отец мальчика о нем «заботился». Так что огромная вам благодарность, пани адвокат. Вы провернули такую работу! Надеюсь, гонорара хватило вам на норковую шубку? – Габриэла скривилась от отвращения. – Пошли, Бинго. Иногда мне кажется, что в тебе гораздо больше человеческого, чем в некоторых людях…
И она вслед за Алеком пошла к конюшне.
Малина осталась стоять там, где стояла, в голове у нее был совершенный сумбур.
Конечно, она была «эта сука Богачка», которая за деньги продавала собственную совесть… Но, с другой стороны, – ведь каждый имеет право на защиту, даже самый страшный преступник, разве не так?
А может, у нее и не было этой самой совести – никогда?
Но тогда что сейчас так сильно грызло ее сердце, откуда этот ком в горле? Страх?
Да, она продавалась. Она защищала бандитов, и у нее было много врагов, потому что «благодаря» ей хорошие люди, порядочные и законопослушные, проигрывали дела, которые никак не могли проиграть.
Но тут… приложить руку к смерти женщины, любящей и любимой матери, которая провинилась только в том, что в свое время вышла замуж за психопата и впала в депрессию…
Малина повернулась и, механически переставляя ноги, побрела к парку. Ей хотелось скрыться сейчас от людей. А еще бы лучше – от себя самой. Она тяжело опустилась на лавку, спрятанную в кустах жасмина. И… заплакала. О себе и об Алеке. Именно в такой последовательности.
Ребенок, одиннадцатилетний ребенок ее проклял. Он желает ей – и говорит об этом вслух! – смерти за то, что она убила его маму.
Малина почувствовала страх смерти. И еще ужас перед адом, куда ей, судя по всему, прямая дорога.
– Мальчик, я все исправлю! Я тебе это компенсирую! – плакала она, хотя Алек не мог ее слышать. – Я этому психопату отомщу. Он нас попомнит!
Внезапно она закрыла рот рукой, потому что услышала чьи-то шаги. И голос Габриэлы:
– Пани адвокат, вы где?
И тут же Габриэла появилась у нее перед глазами, она без сочувствия смотрела на мокрые от слез щеки Малины. А про себя Габрыся порадовалась, что все-таки у этой женщины, несмотря ни на что, видимо, есть совесть.
– Я хотела узнать насчет Павла. Можно присесть?
Малина подвинулась на край скамейки, освобождая место рядом с собой.
– Вы по его делу приехали?
Малина кивнула.
Габриэла поспешно открыла сумочку и протянула ей мятый, но чистый носовой платок.
– Я, собственно, хотела даже больше с вами увидеться, чем с вашей начальницей, – начала Малина с трудом.
То, что казалось еще полчаса назад таким простым и логичным – угрозы, шантаж и торговля «ты мне, я тебе» – сейчас почему-то совсем не получалось озвучить.