– Это муж Стефании Счастливой, моей тети, – продолжала Габриэла. – Она взяла меня к себе, когда я была младенцем. Он пропал во время Варшавского восстания в тысяча девятьсот сорок четвертом году, но мы обе верим, что он жив. Самым заветным моим желанием является найти его и увидеть слезы счастья на глазах моей тети.
Тишина была просто невероятная – весь мир, затаив дыхание, смотрел на фото молодого повстанца.
– А… как же мир во всем мире? – растерянно поинтересовался председатель жюри, столь же ошарашенный происходящим, как и другие. – А как же бедные голодные дети?
– Ну, миром во всем мире и детьми займутся другие участницы. А я просто хочу найти этого человека, – решительно ответила Габриэла.
– Ээээ, ну хорошо. Спасибо за столь неожиданный и оригинальный ответ. Финалистка номер пять… – ведущий повернулся к последней участнице, и Габриэла могла вздохнуть с облегчением.
Она и это сделала!
Теперь можно было возвращаться домой.
И она вернулась.
Первый вице-мисс.
Правда, съемочная группа ее отругала – все были уверены, что если бы она говорила об угрозе терроризма и о голодных детях, то точно бы заняла первое место. Но Габриэла была на самом деле счастлива. Террористам было глубоко наплевать на призывы Королевы красоты к их совести, а голодные бедные дети как умирали, так и будут умирать, к сожалению. Хотя Габриэла, чтобы не показаться совсем уж махровой эгоисткой, пообещала перечислить всю награду за первое место, все двести тысяч долларов, Красному Кресту. Но ведь тетя у нее была одна-единственная, и она бо́льшую часть жизни ждет своего любимого. И шанс, что помогать в поисках Габриэле будет весь мир, тоже был один-единственный.
– Ну ладно, Фея Драже, – театрально вздохнул Гном, – ты и так сделала гораздо больше, чем мы могли предположить. Очень надеюсь, что муж твоей тети найдется, если он еще жив, конечно… Ты помнишь, во сколько начинается посадка?
Они были в аэропорту в Тунисе. Через два часа отправлялся самолет в Польшу.
Габриэла кивнула и пошла на свой первый и последний шопинг: она целый месяц не выходила из гостиницы, занимаясь, занимаясь и еще раз занимаясь у станка.
Местных денег – смешных тяжелых динаров – у нее было не так много, но ей хватило на кожаных верблюдиков для каждого, кто был мил ее сердцу. Павлу она купила брелок с надписью «Я люблю Тунис» с одной стороны и «Я люблю тебя» – с другой. Довольная своими покупками, она завернула в туалет «попудрить носик» и…
Кто-то с силой втолкнул ее в кабинку, и мужская рука закрыла ей рот.
– Тсссс, be quiet[4], – услышала она шепот прямо в ухе и почувствовала на шее острый нож.
Габриэла застыла, словно изваяние.
Что-то кольнуло ее в плечо, она ойкнула непроизвольно. Через пару секунд вдруг приятное тепло разлилось по всему ее телу, во всех членах образовалась необыкновенная легкость – и… мир стал таким веселым и смешным!
Каким чудесным теперь казался Габриэле этот туалет! И двери так изумительно скрипели. И… о, свет померк – ей на голову набросили черный хиджаб и никаб с узким отверстием для глаз, которое почему-то располагалось у нее где-то в районе подбородка, ну и ничего страшного! И так прекрасно! Супер! Света она не видит, зато видит вокруг себя танцующих космических собачек, а одну даже сейчас поймает, ой, нет, это солнечные очки того симпатичного араба, который ей надел на голову этот диван или что там.
Габриэла радостно засмеялась и закружилась вокруг собственной оси, не в силах сдержать рвущиеся изнутри эмоции.
Мужчина схватил ее за руку и остановил. Перевернул тряпку у нее на голове – и она увидела этот прекрасный и такой забавный мир.
– Успокойся! – буркнул он, пытаясь утихомирить хихикающую и кружащуюся вокруг себя девушку. Нервно взглянул на часы. – Пошли. Дома потанцуешь!
Он потянул ее за собой.
Реакция девушки на наркотик была странная, он не понимал, что происходит: она должна была стать покорной и одурманенной, а вместо этого танцует и смеется без удержу. К счастью, под чадрой ее не видно – узнать ее никто не сможет.
– А что это у тебя на голове? – заинтересовалась вдруг Габриэла, встав прямо посередине зала. – Колечко?! – и она сорвала у него с головы головной убор. – Давай поиграем в колечко?
Она отбежала чуть назад, слегка пригнулась и бросила кольцо в сторону мужчины.
– Ну лови же, лови! Мы же играем!
Двое похожих на него как две капли воды служащих охраны принца аль Хаева поспешили ему на помощь, деликатно, но настойчиво они взяли Габриэлу под руки, пока она не вызвала излишний интерес к своей персоне со стороны пассажиров и таможенников.
Вчетвером они подошли к стойке регистрации для дипломатов. Первый араб подал документы. Милая стюардесса уже хотела было открыть им выход, и судьба Габриэлы, казалось, уже была предрешена, но тут… вероятно, все-таки это наркотик на нее подействовал таким образом. Она застыла неподвижно.
Заснула.
– Прошу вас, проходите, мисс Щщщщчччччасливая, – пригласила стюардесса, но Габриэла спала с широко открытыми глазами и блаженной улыбкой, спрятанной под хиджабом. Мужчина взял ее решительно под руку, потянул и…
– Конфетку! – потребовала она, так же неожиданно пробудившись от сна, как и погрузившись в него. – Дайте мне конфетку! Немедленно!
Около стойки началась суматоха. Никто не понимал, что означает это «дайтемнеконфетку!» на этом странно шелестящем языке и чего вообще хочет эта девица, а она требовала это все громче и настойчивее. На них уже оглядывались многие пассажиры, в том числе и съемочная группа из Польши.
– Конфеткууу! – орала Габрыся, уже бросаясь обыскивать карманы своих похитителей и даже стюардессы.
– А где Габи? – забеспокоился вдруг Оливер: она пошла за покупками уже больше часа тому назад и уже должна была бы вернуться и идти с ними вместе на посадку.
– Похоже, там, – Гном ткнул в направлении мечущейся фигуры в черном. – Вон в том черном балахоне. Да ее же пытаются похитить, ах, сукины дети!
Аэропорт погрузился в хаос. Кто-то бежал, кто-то догонял, Габриэла выла, что хочет конфетку, пока Оливер не сунул ей какую-то ириску, которую она жевала с блаженством на лице. Пограничники пытались поймать трех похитителей, но те уже поспешно скрылись в толпе, растворившись словно дым над водой.
Наконец был восстановлен порядок. Габрыся дожевала свою ириску и впала в здоровый, на этот раз настоящий наркотический сон. Ее внесли на борт самолета в бессознательном состоянии, посадили в кресло и пристегнули ремнем. Она ведь была героиня, настоящая героиня: она почти выиграла международный конкурс и ее почти похитили.
Она имела полное право отдыхать.
И даже жвачка в этот раз не понадобилась.
В аэропорту своего мишку-коалу встречала толпа.
Габриэла надеялась, что, когда она исчезнет на месяц, ее популярность пойдет на убыль, но получилось совсем наоборот. Особенно после новости, что трое неизвестных пытались похитить из аэропорта первую вице-мисс, Габриэлу Фею Драже, как ее теперь начали называть.
Были цветы, вспышки фотоаппаратов, транспаранты «Мы любим тебя, Фея!». И была полная сумятица в голове у новоявленной народной героини. Она юркнула, благодаря вмешательству охраны аэропорта, в машину… Малины, где уже ждала ее тетя Стефания, прыгающая от счастья, что ее дорогая девочка вернулась целая и невредимая.
– Люди добрые, если бы я знала, что на меня вот так будут кидаться толпы людей – я бы точно ни за что не стала подписывать этот договор! – Габриэла упала на сиденье, недоверчиво качая головой. – И как мне теперь жить дальше? Только не говорите «нормально». Надо купить темные очки и парик. Может быть, даже снова достану свои костыли из подвала и буду себе весело ковылять…
– Да упаси тебя от этого Господь! – воскликнула Стефания. – На Мариенштатской никто к тебе приставать не будет, а на Праге тем более: кто может себе представить, что звезда, Королева красоты, будет жить в таком гадюшнике…
– Мой дом вовсе не гадюшник! – обиделась Габриэла. – Но ты права: без макияжа и фиалкового платья в блестках никто меня не узнает.
Они приехали на Беднарскую, к дому Стефании: тетя приготовила на вечер небольшой камерный прием в честь Габриэлы.
– Может, и вы придете, пани Малинка? – пригласила она, но Малина покачала головой.
– Спасибо, но у меня еще очень много работы. Я отвезу Габриэлу и вернусь в офис.
Они поехали на Прагу.
– С каких это пор ты так подружилась с МОЕЙ семьей? – подозрительно спросила Габрыся.
– С процесса Павла. Все твои близкие свидетельствовали в его пользу, я с ними познакомилась – и мы подружились.
Габриэла не знала пока, нравится ей это или нет.
Машина остановилась около дома, в котором девушка свила себе гнездышко. Она уже хотела поблагодарить сестру и выйти из машины, но та схватила ее за руку.
Машина остановилась около дома, в котором девушка свила себе гнездышко. Она уже хотела поблагодарить сестру и выйти из машины, но та схватила ее за руку.
– Подожди, еще несколько слов. Вот тут папка с документами, – она протянула Габриэле голубую папку. – Там все, что нужно для возврата имущества и вступления во владение. Мне удалось остановить торги по «Ягодке» и раздобыть документы, доказывающие право собственности пани Стефании. Я также осмотрела само поместье…
– И что? И что? – не выдержала Габриэла. – Оно цело? В каком оно состоянии?
– Оно цело, то есть оно сохранилось, но, конечно, довольно сильно разрушено. Стены в порядке, перекрытия тоже, но вот все остальное… трудно даже оценить. Но его можно восстановить, – утешила она Габриэлу. – Там десятки лет располагалась школа, поэтому поместье и уцелело – другим поместья и дворцам повезло меньше, ты же знаешь.
Габриэла пролистала материалы экспертизы. Перед глазами мелькали колонки цифр. Наконец она дошла до итоговой суммы и ойкнула.
– Пятьсот тысяч?! Столько будет стоить ремонт?! Но это же почти такие же космические деньги, как и те полтора миллиона!
– Ну, это уж, моя дорогая, меня не касается. Ты хотела поместье – ты его получила. А остальное в твоих руках. Я не знала, захочешь ли ты рассказывать об это пани Стефании, поэтому держала все это в тайне, – она подмигнула. – Наверно, теперь, когда ты знаешь про цены, лучше будет ей ничего не говорить, правда ведь?
– Неправда, – решительно возразила Габриэла. – Не для этого мне нос ломали! И ногу! Чтобы сейчас я отступила. Я принимаю это имущество – у меня есть доверенность от тети, она мне дала год назад, когда у нее сердце стало пошаливать… Пусть она с ним делает, что хочет. Начну ремонт на деньги от конкурса, а потом уже буду решать на месте. Импровизировать.
– Ну я и говорю: делай, что хочешь, – Малина пожала плечами. – Действуй, сестренка, – она поцеловала Габриэлу на прощание. – Можешь на меня рассчитывать. Никто из моей дурацкой семьи не может – а ты можешь. А, вот еще что: Жозефина Добровольская совсем разболелась, лечит сердечную болезнь в Анине. На отца Алека заведено дело по лишению родительских прав – сама я этим делом заниматься не могу, потому что защищала его на предыдущем процессе, но тот, кто этим занимается, тоже очень хороший адвокат: он этого козла с землей сровняет. А ты… у тебя для меня есть какие-нибудь новости?
– Ты про Оливера? Мы с ним выяснили между собой пару вопросов и остались друзьями, – ответила Габриэла многозначительно. – Так что можно сказать, что он твой.
– Хорошая девочка, – засмеялась Малина. – Я тебя приглашу на свадьбу.
Под дверью ее квартиры сидел на верхней ступеньке и читал книжку…
– Павел! Павлик! – последние ступеньки она преодолела как на крыльях и с разбегу бросилась на шею бегущему навстречу парню. Через секунду она утонула в его объятиях, чувствуя на своих волосах его поцелуи.
– Я тебя так ждал, – повторял он дрожащим от волнения голосом, а она прижималась к нему молча, без слов – у нее встал в горле ком, она не могла выдавить из себя ни слова. – Моя ты дорогая, прекрасная Фея Драже… Я так гордился тобой, когда ты танцевала там, на этой сцене… И потом, когда ты, даже рискуя потерять шансы на выигрыш, все равно сделала все, чтобы найти возлюбленного Стефании. Габрыся, девочка ты моя хорошая, самая лучшая…
Он смолк, чувствуя, что на глаза набегают слезы.
Она приложила палец ему к губам и, схватив за руку, нетерпеливо потянула наверх. Дрожащими от волнения и нетерпения пальцами повернула ключ в замке и повела Павла в глубь квартиры, к своей спальне, залитой ярким послеобеденным солнцем. Слов не надо было – они оба хотели этого с той самой минуты, как впервые увидели друг друга. С этим желанием стало невозможно бороться – и они украли для себя секунды наслаждения там, в подвале. А сейчас наконец-то, чувствуя себя в безопасности, они набросились друг на друга, словно изголодавшиеся.
Пару часов спустя Габриэла лежала головой на плече любимого и смотрела на звезды, которые заглядывали к ним через мансардовое окно. Она чувствовала себя абсолютно счастливой. Настолько счастливой, что готова была умереть от переполняющего ее счастья.
– О чем ты думаешь? – прошептал он, целуя ее в висок.
– О том, что я никогда в жизни не была более счастливой. И не смогу быть более счастливой.
Он обнял ее свободной рукой, и она вдруг оказалась под ним.
– Ты уверена? – прошептал он, совершая недвусмысленные движения, и она вдруг поняла, что может, пожалуй, стать еще чуточку счастливее. – А знаешь, что могло бы сделать еще счастливее меня?
Она вместо ответа поцеловала его прямо в губы.
– Ты станешь моей женой?
Она ждала этого вопроса, мечтала о нем, но сейчас, когда вдруг он прозвучал…
Она высвободилась из объятий Павла и уставилась в ночное небо.
Ведь она совсем не знает его. Не знает так, как нужно, чтобы решить связать с ним судьбу раз и навсегда. Если бы он предложил сейчас просто жить с ним под одной крышей, особенно если это будет ее крыша – она бы, не раздумывая, ответила «да». Но ведь он сразу повел речь о женитьбе!
– Не отвечай. Подумай. Я знаю, что слишком тороплюсь, и… может быть, ты даже вовсе и не рассматриваешь меня как серьезного кандидата на роль отца твоих детей, я понимаю…
Она закрыла ему рот рукой.
– Да, ты меня застал врасплох, я признаюсь. Но больше ничего не говори. Когда я буду уверена – я тебе дам ответ.
– Но ты хотя бы примешь от меня это колечко? – он держал в руке симпатичное, скромное колечко с небольшим сапфиром. – Оно, конечно, не такое дорогое и роскошное, как этот голубой бриллиант, но…
Габриэла улыбнулась, поднесла руку к глазам: она все еще носила тот перстень, который достался ей от принца. Теперь, конечно, она его снимет, а на его место наденет колечко с сапфиром, вот только еще чуть-чуть полюбуется на блеск сияющего голубого бриллианта. Она была похожа сейчас на сытую кошку – только что не мурлыкала.
И вдруг настроение у нее резко ухудшилось.
Ей вдруг пришло в голову, что не только она плохо знает, да почти не знает Павла. Ведь он тоже толком не знает о ней ничего. А вдруг он узнает про нее все, все подробности обо всех ее недостатках – и тогда не то что о свадьбе речи не может быть, а он просто убежит, сверкая пятками?
– Знаешь, я должна тебе кое в чем признаться. Я давно хотела, но все забывала… да и потом – хвастаться тут особо нечем. У меня есть одна… особенность. Такая, знаешь, придурь. Достаточно неприятная.
– Какая же?
– Я нарколептик.
Она почувствовала, как он втянул в себя воздух, и испугалась.
Неужели из-за этой дурацкой болезни она может его потерять?!
– Тяжелые или легкие? – спросил он, изо всех сил стараясь сделать вид, что совершенно спокоен.
– Что? – не поняла Габрыся. – Чемоданы?
– Наркотики! Какие ты употребляешь – тяжелые или легкие наркотики?
Она распахнула изумленно глаза и вдруг начала… хохотать. Он смотрел на нее недоуменно.
– Да это болезнь такая! Нарколепсия – это болезнь. Понимаешь, я засыпаю в самый неподходящий момент, иногда даже стоя. А когда просыпаюсь, то мне обязательно нужно съесть что-нибудь сладкое, иначе я становлюсь очень агрессивной и опасной.
Он тоже рассмеялся с явным облегчением.
– Обещаю, что у меня в запасе всегда будет целый мешок конфет. А насколько ты становишься агрессивной, можешь продемонстрировать? – он прикусил ей слегка мочку уха.
– Ну, однажды на исследовании я погрызла несколько резиновых присосок, пока мне не дали сахара, – промурлыкала она. – А еще – я устроила панику в аэропорту, когда меня собирались похитить, – это она сказала с некоторым оттенком гордости.
– Я люблю тебя, – он смеялся, а в голосе его звучала бесконечная нежность. – Полный карман конфет. Обещаю.
Габрыся и представить не могла, что это так приятно: идти рано утром в булочную за горячими булочками к завтраку. Конечно, она и раньше ходила за покупками для себя и тети Стефании, но завтрак для Павла – это же было совсем другое дело!
Она сбежала по ступенькам и выглянула из подъезда, чтобы проверить, не прячется ли где-нибудь поблизости папарацци или кто-то из ее фанатов.
Габриэла пропала для общественности так же стремительно, как появилась на горизонте. Она не выходила в свет, не мелькала в телевизоре, не получала приглашения на приемы селебрити, не вела себя как звезда. Она, словно хамелеон, слилась с толпой на улицах Варшавы и уже через неделю радовалась своей полной и совершенной анонимности: папарацци и фанаты потеряли ее из виду. В Интернете она, правда, все еще оставалась на пике популярности, но это ее никак непосредственно не касалось.
Поэтому Габриэла сильно удивилась, увидев, что около ее подъезда паркуется шикарный черный «Вольво» с синими номерами. А когда из него вышел представительный господин с оливковой кожей, в черном костюме и солнечных очках, Габриэла ойкнула, чуть отступила назад и начала озираться в поисках чего-нибудь тяжелого.