Игру начали ростовчане, и Понедельник тут же опасно пробил по воротам «Спартака».
Гости усилили оборону. Но ростовчане в едином порыве все так же рвались вперед. Игра стала жесткой, а порой и грубой. На 9-й минуте судья назначил штрафной.
Пробить его решил Понедельник. Он несколько раз переставлял и поправлял мяч, а затем, почти без разбега, направил его в щель между защитниками. По его расчету, там должен был находиться кто-нибудь из своих. Так и есть - Матвеев. Его ударом и открылся счет в матче.
Первый тайм был за врмейцами. Зато во втором все изменилось. Теперь штурмовали спартаковцы. Вскоре маленький, юркий Адамов сквитал счет, а еще через десять минут «кто-то из защитников остановил мяч, летящий в пустые ворота, рукой… 11-метровый удар Хусаинова - и счет стал 1:2…
Но зрителям (пришлось задержаться на стадионе еще на полчаса. После неотразимого удара Стрешнего на последней минуте судья назначил дополнительное время.
Оно истекло, а счет так и остался неизменным.
На следующий день соперники встретились вновь.
На этот раз ряды столичных футболистов претерпели значительные изменения. Вместо Масленкина в центре защиты встал Дикарев, а на его место - Петров. В полузащите выступал Ю. Иванов, заменивший Нетто. Севидов, Фалин и Татушин появились в линии нападения вместо Исаева, Хусаинова и Ильина. Да и заиграли спартаковцы без особой охоты, не особенно стремясь к осложнениям. Чем же было вызвано подобное превращение? Видимо, тем же, чем руководствовались и ростов чане, отказавшись от дальнейшей активной борьбы в чемпионате. Только спартаковцы распрощались с мечтами о кубке и «нацелились» на медали.
Героем матча стал Мосалев. На 17-й минуте он открыл счет, а на 73-й удвоил его, обманув вратаря спартаковцев. Тот тянулся, тянулся за навесным мячом, слегка коснулся его рукой, но мяч, словно магнитом, увлекло в сетку.
Победа, такая долгожданная, была одержана. Но в команде о ней забыли буквально на следующее же утро. Через два дня предстоял не менее принципиальный календарный матч со старыми соперниками - футболистами ЦСКА.
Двести десять минут, которые потребовались армейцам для победы над столичными спартаковцами, серьезно измотали силы ребят. А ведь вслед за тем предстоял кубковый матч с московскими автозаводцами. Что же предпримет старший тренер СКА?
Он сделал то же, что и в Ташкенте. На поле вновь вышли дублеры. На разминку из-под трибун выбежали Киктев, Тоганидзе, Бочаров, Гейзер, Басов, Казачек, Мелконян, Медведев, Одинцов, Копаев и Сальков.
Зато армейцы столицы выставили боевой состав. Они повели игру ровно, легко, даже изящно, демонстрируя эффектные финты и остроумные комбинации.
Ростовские дублеры, с самого начала избравшие ярко выраженный защитный вариант, отбивались изо всех сил. И надо сказать, удачно. Атаки столичных футболистов, несмотря на всю их остроту, в общем-то были для Киктева не очень опасными.
В перерыве под трибунами стадиона, куда спустились наблюдавшие за игрой футболисты основного состава СКА, состоялся летучий разбор первого тайма.
Игроки ростовской команды продолжали отчаянно сопротивляться атакам нападающих ЦСКА. Второй тайм не потерял остроты, но и не вызвал особого восторга у знатоков. Зато болельщики расходились довольные: на башнях помигивали мирные нули. Снова ничья!… Несмотря на тщательную подготовку, ростовчане не добились успеха и в розыгрыше кубка страны. Матч с автозаводцами был бесславно проигран.
А ведь начало его было таким обнадеживающим! Уже на первой минуте армейцы подавали у ворот соперников угловой. Затем второй, третий…
«Ростовчане,-писали после матча в «Советском спорте», - совершили первую ошибку, приняв не свойственную им манеру игры».
Они бросились в нападение всей командой, но делали это без тщательной подготовки,
«навалом», оставляя в своей обороне никем не прикрытые коридоры.
Первым этим воспользовался опытный Гусаров. Затем он вывел на удар Иванова, который головой послал второй мяч в сетку ворот. Во втором тайме Денисов забил третий гол…
До конца встречи оставалось меньше четверти часа, когда армейцы вдруг поняли, что им уже нечего терять. И заиграли по-своему.
Вот вперед стремительно рванулся Копаев, передача в центр Понедельнику. Гол! У ворот москвичей замешательство. Матвеев, используя эту заминку, направляет мяч в сетку ворот. 2:3. На этом все и кончается. Ростовчане выбывают из дальнейшей борьбы за кубок. Не улучшилось их положение и в розыгрыше чемпионата. Они смогли подняться только ступенькой выше и заняли девятое место.
Другой запев Накануне отъезда в Кудепсту на весенний тренировочной сбор в команду пришел новый тренер - Виктор Александрович Маслов.
Заслуженный тренер СССР, мастер спорта, В. А. Маслов - один из лучших футбольных наставников в стране. В прошлом игрок команды столичного «Торпедо», он много сделал для роста этой команды и развития всего советского футбола. С его именем связаны главные успехи автозаводцев. В 1960 году под руководством Виктора Маслова они «сделали дубль» - выиграли звание чемпионов страны и стали обладателями Кубка СССР.
И вот теперь Маслов дал согласие тренировать ростовских армейцев, команду, которая, по его словам, всегда импонировала ему своей ярко выраженной агрессивной манерой игры.
XXIV чемпионат страны проходил под знаком первенства мира в Чили. У болельщиков и тренеров только и было разговоров, что о составе сборной команды страны. Федерация решила, что лучшие футболисты клубов будут тренироваться в предсезонный период вне своих коллективов. Не выступят они и в первых матчах.
Чемпионат страны открылся поздно.
Несмотря на то, что,в сборную страны из команды ростовчан уходил только один Понедельник, армейцы были рады отсрочке. Она давала новому тренеру время для того, чтобы заделать огрехи в подготовке команды и начать переход на бразильскую систему.
Правда, ростовчане и в минувшем году проводили иные матчи по системе 1+4+2+4, «о это вряд ли было осознанным стремлением к тактическому перевооружению, а скорее - желание обезопасить свои ворота.
В команде началась решительная перестройка. Представители областной федерации футбола, возвратившиеся из Кудепсты, где проходили сборы армейцев, рассказывали удивительные вещи. Маслов полностью перестроил план тренировок. Маслов вдвое увеличил нагрузки. Маслов занимается с каждым эвеном по особой методе. Маслов взял нарушителей режима в ежовые рукавицы. Маслов до седьмого пота заставляет игроков отрабатывать элементы техники…
И самым удивительным было то, что сами игроки ничуть не жаловались ни на увеличение нагрузок, ни на необычные строгости. Все, с кем приходилось беседовать накануне сезона, говорили, что им как никогда раньше хотелось, играть. А это в устах футболистов уже кое-что значило.
Премьера чемпионата состоялась 26 апреля в Ростове.
Футболисты выстроились в шеренгу у бровки. Один из старейших спортсменов Дона, судья всесоюзной категории Владимир Мальцев поздравил игроков и зрителей с открытием XXIV чемпионата страны. Чертков и Кулика;ускас, капитаны СКА и вильнюсского «Жальгириса», подняли флаг состязаний.
Зрители вглядывались в футболистов, которых буквально лихорадило от нетерпения. Они рвались в бой, но нервничая, грешили мелкими пасами. Первый тайм так и прошел в бестолковой беготне, не принеся ни одного сколько-нибудь запоминающегося эпизода.
Едва раздался свисток, Маслов поднялся со скамейки, недовольный зашагал в раздевалку.
О чем он там говорил футболистам, неизвестно, но только почерк команды изменился до неузнаваемости. Он стал широким и размашистым. Гораздо активнее заиграли на флангах Матвеев и Левченко. Первый гол сезона назревал. Но все произошло гораздо быстрее, чем ожидалось. Полузащитник Андриенко стал «плести кружева» в центре поля, как бы приглашая соперников подойти к нему ближе. Кто-то «клюнул» на эту приманку. Тогда ростовчанин переместился чуть в сторону и очень ловко сделал передачу Левченко. Широкий, приземистый левый крайний сейчас же бросился вперед, а потом с ходу переправил МЯЧ на правый край Матвееву.
Первый гол XXIV чемпионата был очень эффектен.
И тут нам хочется рассказать об авторе гола немного подробнее.
Любители футбола помнят дебют Геннадия Матвеева в команде «Ростсельмаш». Внешне какой-то нескладный и угловатый/ он редко вступал в борьбу за мяч и еще реже выходил из нее победителем. И вряд ли кто ожидал, что из этого робкого, нерешительного футболиста вырастет отличный спортсмен, кандидат в олимпийскую и национальную сборную страны.
Единственно, что заставляло помнить о Матвееве, был его изумительный по силе и скорости стартовый рывок, после которого нападающий оставлял далеко позади себя любого защитника. К сожалению, Матвеев пользовался им редко и не всегда рационально.
Геннадия приняли в команду ростовских армейцев, и его лучшие качества стали проявляться от матча к матчу все заметнее. Он окреп, осмелел, заметно прибавил в технике и вскоре прочно занял место крайнего правого. Впоследствии, когда команда полностью перешла на бразильскую систему, четверка ростовского нападения - Матвеев, Доронин, Понедельник, Копаев - по всеобщему мнению, стала лучшим квартетом форвардов в стране.
Геннадия включили в состав сборных команд Союза, и он принял участие в ряде ответственных матчей.
Встречу с «Жальгирисом» ростовчане выиграли со счетом 3: 0. Потом они свели поединок с «Молдовой» вничью - 1:1.
Казалось, все идет хорошо. Но Виктор Александрович Маслов был недоволен.
Причину этого мы узнали несколько дней спустя, отправившись вместе с командой в Ригу на матч с «Даугавой».
«Надо учиться!…»
Еще в Шереметьево стало известно, что в Риге плохая погода.
Наш самолет не выпускали из столицы вот уже седьмой час. Ребята, свалив на полу сумки, бесцельно слонялись по аэровокзалу. Мы с Гейзером остались коротать время в удобных качающихся креслах.
Обычно общительный, Вячеслав от самого Ростова был сосредоточенным и молчаливым.
Просто не верилось, что неутомимый острослов вдруг утратил свое красноречие. Гейзер, казалось, о чем-то умалчивал. Мы его спросили напрямик: «Что случилось?». Вячеслав неожиданно признался: «Знаете, в последних матчах я теряю уверенность в себе, а главное - здорово устаю. Видимо, надо кончать с футболом…»
Можно было принять эту откровенность за минутную слабость. Но Гейзер сказал это твердо, а спустя несколько месяцев попросил отпустить его из команды.
По-разному уходят игроки из большого футбола. Некоторые пытаются обмануть и тренера, и самого себя. Играют «на износ». Гейзер же поступил честно, освободив место молодым футболистам. Его провожали на тренерскую работу с почестями, которые он заслужил за многолетний труд в команде… В Риге нас поселили в полупустой гостинице «Метрополь». В только что выкрашенных номерах было сыро, а на дворе, несмотря на середину мая, с утра до вечера лили дожди.
Правда, перед матчем дублеров дождь перестал, но небо по-прежнему клубилось низкими темными тучами. В поселок рыболовецкого колхоза имени 9 мая, где была назначена встреча, мы прибыли часа за три. Маслов неожиданно предложил:
Не хотите ли прогуляться?
Он был хмур и молчалив. Но постепенно мы разговорились, и он преобразился. Теперь это был другой Маслов - энергичный, с живыми глазами, сыплющими лукавые искорки из-под мохнатых бровей.
От меня ждут какого-то чуда, хотя моя программа весьма прозаична. Я просто хочу научить ребят прилично играть. И напрасно будут ждать от нас высокого места. Во всяком случае, в этом году. Мы будем учиться…
Виктор Александрович говорил, четко формулируя мысли. По всему было видно, что он немало передумал, прежде чем дать согласие переехать из столицы в Ростов и тренировать в общем-то «сырую» по сравнению с московским «Торпедо» команду. Но в армейцах он видел как раз тот коллектив, который при упорной работе можно поднять до уровня лучших команд. Предстоящая реконструкция команды и волновала Маслова.
- Вы говорите, что сезон для нас начался благополучно. Но ведь спад может наступить неожиданно. Даже в завтрашнем матче с «Даугавой». Кажется, кое-кто не выдерживает нагрузок, которые я даю. Ребята перетренировались # хоть и бодрятся… В рижском матче срыва не произошло. Ростовчане даже добились победы. Достигнута она была на последних секундах, после удара полузащитника Шику- нова. Но радости принесла мало. Армейцы лишились еще одного нападающего - Олега Копаева, который вместе с Виктором Одинцовым и Владимиром Смирновым из-за травмы надолго сел на скамью запасных.
Предчувствия не обманули старшего тренера. То, что должно было произойти с командой в ближайшее время, случилось в шестом туре чемпионата. Как стайер в забеге чувствует подчас кислородный голод и его организм с трудом преодолевает «мертвую точку», так и армейцы «задохнулись» на высокогорном стадионе столицы Казахстана. И стали проигрывать после этого матч за матчем.
Что было делать? Отказаться от задуманного ранее плана учебной работы? Снизить требовательность? Нет, решил Маслов, отступать нельзя. Команда продолжала переучиваться.
Возвращенные симпатии К одиннадцатому туру футболисты СКА набрали всего семь очков, потерпев четыре поражения (подряд!
Команда теряла симпатии болельщиков. Среди них все чаще раздавались речи, смысл «которых сводился к следующему: зачем-де было менять Щербатенко, если с новым тренером повторяется прошлогодняя история?
Маслова это всерьез обижало, но он не подавал вида и по-прежнему стоял на своем. Правда, он пошел на «уступку», разрешив кое-кому из ребят тренироваться по упрощенной программе. Но от серьезной, кропотливой учебы коллектива отказываться не собирался.
Третьего июля, за день до матча с лидером - столичными одноклубниками, мы сидели в небольшой комнате старшего тренера на даче команды.
- Ребята устали,- говорил Маслов.- Я считал, что это произойдет немного позже. Но, оказывается, они просто не привыкли к нагрузкам, предлагаемым новым учебно-методическим планом. К тому же мне не сказали, что раньше в январе и феврале никто из команды не работал. Я этого не знал. Дал нагрузку… А перетренировка - страшная болезнь. Думаю, что кое от кого придется вообще отказаться…
Сейчас перед коллективом стояла задача преодолеть упадок. Проигрывать в пятый раз подряд было нельзя. Это понимал каждый. С таким настроением команда и вышла на поле.
Реабилитировать команду в глазах [ростовских болельщиков выпало на долю Иванова, Гущина, Афонина, Медведева, Черткова, Шикунова, Алентьева, Копаеза, Понедельника, Матвеева и Мосалева. Против них москвичи выставили Баужу, Семиглавова, Шеотернева, Багрича, Дородных, Фомичева, Стрешнего, Амбарцумяна, Федотова, Поликарпова, Орешникова.
Нестерпимо палило солнце. Было около тридцати градусов жары. Но игра проходила живо и интересно. В первом тайме соперники обменялись голами, и хотя результат до конца так и не изменился, поединок никак нельзя было назвать бесцветной ничьей.
Зрители не могли поверить в чудесное превращение ростовской команды. Оки не узнавали своих любимцев, вдруг заигравших свободно и непринужденно. У ворот ЦСКА то и дело подаются угловые. Гости вынуждены оттянуть назад крупные силы, нарушив стройность своих боевых порядков. К концу встречи ростовчане полностью овладели (инициативой, не позволив гостям ни разу пробить по своим воротам.
Престиж команды в глазах зрителей был восстановлен. Поверили в себя и футболисты.
Последующие матчи они провели гораздо успешнее. Но, самое главное, у команды стал вырисовываться новый, более красивый и сложный почерк. Действия ее обогатились тактическими новинками. Поставив перед коллективом задачу войти в шестерку сильнейших команд страны, тренер продолжал кропотливо работать над повышением мастерства футболистов.
Перед началом второго круга Маслов мог уверенно заявить:
- Потенциальные возможности команды значительно выше, чем это можно предположить по результатам игр первого круга. Силы у нас есть, нужно только правильно их использовать.
СКА или «Кайрат»!
Кончился второй круг предварительных игр. Ростовчане держались на шестом месте, но в затылок им, как говаривал Маслов, упрямо дышал алмаатинский «Кайрат».
Кто же попадет в финальный турнир - СКА или «Кайрат»?
Как известно, в зачет дальнейших футбольных боев шли очки, полученные от команд, которые оказывались вместе или в группе соискателей золотых медалей, или в «утешительном» турнире.
В предпоследнем матче ростовчане встретились с чемпионом страны и лидером подгруппы киевским «Динамо». За час до начала стадион был переполнен. Трибуны расцвели пестрыми зонтиками, пилотками из газе.
Киевляне повели с самого начата себя так, словно им нужна была только победа. Первый тайм, где еще раз блеснул ветеран динамовцев, голкипер Олег Макаров, закончился поражением ростовчан. В синих сумерках на электротабло светились цифры 2 и 1 - Мяч, пробитый Понедельником в начале второго тайма, с силой ударился в штангу и отскочил к Левченко. Алексей решил не рисковать и вкатился вместе с мячом в ворота - 2:2!
Команды обменялись еще несколькими острыми атаками, а в последние полчаса, не желая больше испытывать судьбу, провели в центре поля генеральную тренировку.
Шаг к финалу был сделан, но не такой уж широкий. Решающий предстояло совершить 24 сентября в последней встрече с московскими железнодорожниками. И ребята оправдали надежды тренера. Матч с «Локомотивом» ростовчане начали напористо, резко, в быстром темпе…
Уже на 4-й минуте Понедельник забил гол.
В тот же день, но тремя часами раньше, «Кайрат» принимал у себя дома ленинградский «Зенит». Рассказывали, что, победив со счетом 2:1, казахские футболисты остались на стадионе, дожидаясь вестей из Ростова…