Тренеры долго думали над составами своих команд. А когда футболисты начали игру, зрители увидели, что и спартаковцы, и армейцы избрали один из тех осторожных модных вариантов, какие не всегда обеспечивают победу, но довольно часто гарантируют ничью.
У спартаковцев Нетто выступал в роли второго стоп- пера, Иванов стал полузащитником, а Амбарцумян - диспетчером. У ростовчан появился новый защитник - Александр Кривобородов. Олег Копаев впервые занял место левого крайнего, а Кирилл Доронин, подобно Амбарцумяну, должен был начинать атаки из глубины поля.
И у той, и у другой команды участвовало в атаке фактически по три игрока. А исполнительское мастерство их резко различалось.
Армейцы, в полном соответствии с расстановкой, сразу же применили длинные передачи, и им значительно чаще, чем спартаковцам, удавалось доходить до ворот.
Молодой вратарь москвичей Алабужев заметно волновался. Но удары армейских форвардов - пока лишь пристрелка. Мячи по большей части идут мимо ворот. Однако Маслов спокоен: все идет так, как планировалось.
В атаку постепенно включается второй, а затем и третий эшелоны. Нападение становится массированным и методическим. Ибо лихим наскоком только трех нападающих вырвать победу у такого коллектива, как «Спартак», - нечего и думать.
Ростовчане оба тайма провели в беспрерывных атаках, постоянно наращивая темп.
Алабужеву приходилось работать в полную силу. Он уже не покрикивал, как в начале матча, на защитников, а молча бросался за мячом то в правый, то в левый угол, но все-таки пропустил заветный для ростовчан, 200-й, юбилейный гол.
Случилось это за пять минут до финального свистка, когда натиск хозяев поля достиг апогея.
Этот гол, как и вся игра, был по-настоящему красив и мощен.
Вот Понедельник выиграл единоборство на левом крае и передал мяч Доронину. Тот, ни секунды не мешкая, откинул его за себя на середину штрафной площадки, зная, что там уже караулит мяч Копаев.
Передача получилась высокая. Кто-либо другой ее вряд ли бы перехватил. Но она была адресована Олегу, который на тренировочных сборах на юге каждый день делал сотни прыжков в высоту - на занятиях, но дороге в столовую, на прогулке, - доставая ветки деревьев так высоко, как никто из игроков команды…Олег взвился в воздух и красивейшим ударом головы отправил мяч под перекладину.
«Армейцы были искуснее»
Виктор Александрович Маслов не любил принимать гостей в день игры. Он запросто выпроваживал их с дачи команды, не глядя на ранги.
- Режим есть режим, - говорил он,-и нарушать его не позволено даже представителям Федерации.
В день игры с харьковским «Авангардом» нам понадобилось непременно побывать у Маслова. Еще не входя в калитку, мы увидели, что двор дачи пуст. Только вдали, под деревьями, на некрашеной деревянной скамейке маячила чья-то фигура.
То был Анатолий Чертков. Он с трудом оторвался от журнала и, отложив в сторону кипу газет, спросил:
Ищете Деда? Идите до конца аллеи и - направо. Он там под душем спасается от жары.
В команде уже давно старшего тренера за глаза называли не иначе, как Дедом. Говорилось это не то чтобы ласково, но с чувством уважения, с каким в партизанских отрядах командиров именовали Батями. Маслова футболисты ценили. Природный дар воспитателя, широкая эрудиция специалиста и, главное, умение разобраться в самом запутанном вопросе делали авторитет тренера непререкаемым.
Виктор Александрович был в курсе всех семейных и личных дел своих подопечных, и они не раз шли к нему, как к хорошему, доброму другу со своими радостями и заботами. Дед частенько приглашал к себе на чашку чая то одного, то другого, интересовался учебой, тем, как молодой человек проводит свободное время, исподволь давал мудрый совет, а то и распекал за провинность или опрометчивый шаг. На него не обижались, зная, что самые его крутые меры продиктованы щедрым и добрым сердцем. Так отец наказывает сына для его же, сыновьей пользы.
Неожиданно с полотенцем на шее появился Маслов. Он приветливо улыбнулся. И тут же, не спросив о цели визита, предложил место в автобусе, идущем на стадион. В ожидании ребят, готовящихся к матчу, мы присели на скамейке, разговорились.
Вскоре все собрались.
- Ну, как настроение? - спросил Маслов, поднимаясь в автобус.
- Отличное! - отозвалось сразу несколько голосов.
- Ну-ну, смотрите, как бы харьковчане вам его не испортили, - погрозил тренер, пряча улыбку.
Эта фраза вспомнилась на стадионе, сразу же после начала матча.
Шла четвертая «минута, а харьковчане уже вели со счетом 1:0. Хозяева поплатились голом за недозволенный прием при попытке удержать игрока гостей Николая Королева.
Пострадавший пробил сильно и точно, и зрители стали волноваться за исход матча. Но у футболистов, по-видимому, настроение не ухудшилось.
Сказав что-то Понедельнику, Матвеев покинул вдруг свое обычное место. Футболка с «семеркой» на спине замелькала на левом крае, у противоположной трибуны. Произошли перемещения и по центру. К воротам харьковчан потянулись полузащитники. И не напрасно.
На 16-й минуте Шикунов, предоставленный самому себе, сравнял результат.
После этого армейцы вновь заняли свои места, и планомерная осада продолжалась.
Какими-то хитрыми ходами начал двигаться Понедельник, то и дело отрываясь от двух, словно привязанных к нему, опекунов. Вот капитан армейцев (в этом сезоне в команде произошли перевыборы, и капитаном стал Понедельник) ушел от них в сторону, и ему в ноги тотчас был подан мяч. Сокрушительный удар! Но мяч, задев штангу, миновал ворота…
В атаку подключаются крайние защитники, выводя вперед своих форвардов. Один из таких рейдов заканчивается навесной передачей, и Олег Копаев в высоком прыжке головой забивает второй гол.
На перерыве Маслов сказал: «В общем игра получается. Но увлекаться, пожалуй, не стоит - силы нам еще пригодятся. А впрочем, поработайте над завершающими ударами…»
Ребята «поработали», и матч завершился со счетом 7:1. По два гола забили Геннадий Матвеев и Олег Копаев и по одному-Юрий Шикунов, Виктор Понедельник и Владимир Андриенко.
На следующее утро газеты писали: «Второй тайм доставил даже самым взыскательным любителям и знатокам футбола истинное наслаждение. И не потому, что в ворота «Авангарда» было забито пять безответных мячей. Харьковчане не думали складывать оружие до последней минуты. Но армейцы действовали искуснее».
Ленинградская «бабочка»
У многих команд есть свои «трудные» соперники. Это не значит, что каждый поединок с ними сулит поражение. Но к таким матчам ведется усиленная подготовка, а сама встреча, как правило, отбирает максимум сил.
Для ростовчан таким соперником в последние годы был ленинградский «Зенит».
Случилось так, что матчи первого и второго круга выдали на один месяц. Явление редкое, но ничего нельзя было поделать: календарь есть календарь. В Ростове донимала августовская жара, и в прохладный Ленинград поехали даже с удовольствием.
Кто мог думать, что ждет впереди?
День встречи стоял погожий, и на стадионе имени Кирова собралось около семидесяти тысяч зрителей. Перед выходом на поле Виктор Понедельник, желая подбодрить команду, сказал:
- Ребята, выиграем, а? Станем лидерами чемпионата…
Мечта была осуществимой: лидер - динамовцы Москвы - шел впереди всего на одно очко, а баланс встреч с «Зенитом» складывался в пользу армейцев - четыре победы, две ничьи с соотношением мячей 11:6.
Ростовчане бросились в бой. На редкие прорывы Бурчалкина, блуждавшего по всему полю, армейцы ответили организованным, планомерным нажимом. Все шло хорошо. И вдруг на пятой минуте защитник Валентин Афонин упал, столкнувшись с кем-то из нападающих.
Судья - москвич Владимир Барашков - даже не остановил игру. Врач, осмотрев Афонина, потребовал носилки: перелом ноги…
Со скамейки запасных поднялся встревоженный Сергей Шкляр. Маслов торопил: «Скорей на поле, скорей!…»
И ростовчане снова заиграли в полную силу. Пятнадцатая минута едва не стала для ленинградцев, как любят говорить авторы футбольных отчетов, роковой. Виновником этого был Олег Копаев. Он подхватил мяч в центре поля, сместился на левый край и навесил мяч на ворота. Трибуны замерли: мяч опускался как раз в том месте, куда на большой скорости устремился Виктор Понедельник. Рядом - ни одного ленинградца! Виктор хорошо видел ворота, вернее, совершенно неприкрытую их часть, и с силой послал туда мяч. Но мяч попал в штангу и отлетел в поле. Гол не состоялся.
А через семь минут всех удивил полузащитник ленинградцев Дергачев. Он остановил мяч в центре круга, тщательно примерился к нему и, едва не зарывшись бутсой в землю, пробил в сторону ростовских ворот. Сильно крученный мяч метров сорок пропутешествовал по воздуху и, к искреннему изумлению Анатолия Иванова, опустился в левый угол ворот. Это была очевидная «бабочка», о которой в командах помнят годами и частенько напоминают вратарям, когда те начинают о ней забывать. Обычно после такого нелепого гола настроение у большинства игроков падает. Армейцы как-то сразу забыли о перспективе стать лидерами чемпионата и начали лихорадочно отбиваться, боясь допустить до ворот еще один мяч. И, конечно, далеко не безобидным образом. В одной из свалок у ростовских ворот получил серьезную травму ленинградец Беликов. На поле снова появились носилки.
Игроки обеих команд были взвинчены до предела. Но арбитр не замечал, что поединок потерял спортивный характер.
Судьба матча окончательно решилась после того, как в ворота ростовчан встал молодой Николай Любарцев, вместо по лучившего травму Иванова. И ростовчане дрогнули. За десять минут они пропустили два гола, забив в ворота соперников, и то не без помощи вратаря ленинградцев Востроилова, только один.
Невеселыми возвращались ростовчане домой. И хотя «Комсомольская правда» в заметке «Четыре гола и… трое носилок» обвиняла во всем судью матча, от этого не становилось легче.
«Баранка» в таблице и двое надолго выбывших из строя игроков - не слишком ли много для одного матча?
Ответный визит ленинградцы нанесли ростовчанам через пару недель. Болельщики ждали «отмщения». Но Маслов строго-настрого предупредил игроков:
- Никакой грубости. Если замечу, что у кого-то не выдерживают нервы, сразу же заменю.
Надо уметь побеждать в честной борьбе.
Ростовчане обрушили на гостей шквал атак. Вратарь ленинградцев Востроилов все время был в работе. Армейцы спешили открыть счет. Несколько раз очень сильно и резко бил издалека Понедельник. Ему вторили Копаев и Доронин. Но мяч или уходил мимо цели, или попадал в цепкие руки Востроилова.
Ленинградцы хладнокровно отразили атаки нервничающих от «невезения» ростовчан, а потом сами перешли в контрнаступление. И оказались намного удачливее. К перерыву счет был уже 2:0 в их пользу.
Во втором тайме армейцы играли еще хуже, чем в первом. Они так и не смогли собрать в кулак свою волю и совершали ошибку за ошибкой, совершенно позабыв о тренерских указаниях. Единственно, о чем они помнили - быть корректными.
Перед концом встречи команды обменялись голами и завершили матч так же, как и в Ленинграде, со счетом 3:1 в пользу «Зенита».
Ростовские зрители впервые в сезоне разочаровались в своих любимцах.
Матч, названный хрестоматийным В Лужниках - глубокая осень. Ветер обрывает с озябших деревьев последние жухлые листья. Во Дворце спорта стучат хоккейные клюшки. Наступила та самая пора, когда болельщики, махнув рукой на футбол, ищут удовлетворения в хоккее, пора, когда симпатии разделяются надвое…
Как раз тогда на стадионе имени В. И. Ленина и состоялся матч, который знатоки футбола назвали хрестоматийным. Ростовчане встречались с московскими железнодорожниками.
«Локомотив» был в тяжелом прорыве. Проигрыш оставлял его в хвосте эшелона и грозил переходом во вторую подгруппу.
Железнодорожникам было очень трудно. В последние годы командой руководили многие тренеры. От них требовали сиюминутных побед, сегодняшних успехов. Некогда было заглядывать в завтра. А уже давно отыграл свой последний матч организатор атак Виктор Ворошилов, не тот был бег у Валентина Бубукина, все чаще сидел на скамейке для запасных игроков Виктор Соколов, болел Вячеслав Марушко, покинул коллектив Владимир Маслаченко. Горькие наступили для команды дни. Поколения в футболе сменяются быстро.
Молодые игроки не обрели еще силы, не имели определенного почерка. Но «Локомотив» цеплялся за каждую возможность, за каждое очко. Цеплялся, чтобы остаться в лиге сильнейших, чтобы здесь пережить свой кризис…
Все это хорошо понимали ростовчане. Они приготовились к трудному бою. И когда лужниковское поле залил мощный свет прожекторов, а на трибунах собрались ярые приверженцы футбола, команды начали дуэль, которая для одной из них могла оказаться последней.
Железнодорожники повели игру энергично, старательно. Чувствовалось, что играет команда, которая сделала на этот матч последнюю ставку. Армейцам подобные неприятности не грозили. И на старательность своих соперников они ответили легкостью в действиях.
Это был гроссмейстерский ход! Через десять минут москвичи безнадежно проиграли встречу.
Армейцы играли с блеском. Защитники легко отбирали мячи у форвардов «Локомотива».
Затем следовала стремительная передача в центр поля. Там движение мяча искусственно замедлялось. Следовало несколько поперечных передач. Это сбивало противника с толку.
Куда пойдет развитие атаки? А в это время, как в четко отлаженном, синхронном механизме, происходило заранее продуманное перемещение нападающих ростовчан. Игра шла без мяча.
Кто продолжит атаку, для игроков «Локомотива» оставалось неясным. В последнюю секунду мяч резко уходил вперед к тому, кто занял наивыгоднейшую позицию. И здесь же в штрафную противника устремлялись все участники атаки. Железнодорожники растеряны. Они никак не могут разгадать механизм атаки. Игра в руках (если это можно сказать о футболе) у ростовчан.
В поединке была истинно футбольная красота, мягкость, четкий ритм. Резкими, легкими линиями, будто на огромном листе бумаги кто- то чертил углем опытной уверенной рукой, обозначали армейцы рисунок своей игры…Мяч попал к Шикунову. Ни секунды для размышлений. Полузащитник ростовчан даже не посмотрел влево, но мяч отправил туда. Там его должен ждать Понедельник. Так и есть.
Передача принята. Есть много очевидных продолжений игры. Но лучше, когда избирается неожиданное. И хотя рядом открылись Доронин и Матвеев, Понедельник сильно бьет вперед, на Копаева. Ко- паев почти закрыт. Его зорко сторожит Коренное. Но почти - это не значит полностью. Поэтому мяч летит чуть дальше. Он специально послан так, «на ход», как говорят футболисты. Олег делает резкий рывок в сторону, затем мгновенно меняет направление бега, и, пока Коренное пытается исправить ошибку, мяч мимо Туголукова влетает в сетку ворот.
Идет 17-я минута матча. 1:0.
«Один гол - еще не поражение», - думают соперники ростовчан «и переходят в ответную атаку. Но легко так подумать и совсем иное дело - сквитать -счет. Ростовчане сегодня в ударе, попробуй, пробейся к их воротам! Время идет. А «Локомотиву» теперь нужен не гол, а два!… Впрочем, вскоре их уже требовалось не меньше, чем три. Понедельник повторил первоначальный ход, и железнодорожникам пришлось во второй раз начинать с центра поля.
Неизвестно, о чем шел разговор в раздевалке «Локомотива» во время перерыва, только во втором тайме, вместо защитника Максимова, вышел нападающий Соколов. Москвичи, видимо, решили, что терять им больше нечего, и сделали ставку на наступление.
Но не успели болельщики усесться на свои места, как последовал молниеносный проход Матвеева по правому флангу, и Понедельник сильнейшим ударом увеличил счет. Это уже был разгром.
Железнодорожники предприняли отчаянную попытку переломить ход игры. Казалось, что это им удалось, когда Латышев на 60-й минуте добился цели. Но разыгран очередной корнер, и полузащитник армейцев Андриенко забивает четвертый гол. А перед самым свистом прорыв Понедельника по правому флангу Копаев завершил пятым голом… 5:1.
Судьба «Локомотива» была решена: на следующий сезон играть ему во второй подгруппе.
Богатый урожай В Ростове опять заговорили о медалях. Однако для того, чтобы эти разговоры превратились в реальность, требовалось, чтобы минчане проиграли московским автозаводцам, киевляне «подарили» два очка тбилисцам, а те, в свою очередь, свели матч вничью с московскими торпедовцами. За судьбу оставшихся матчей армейцев с «Шахтером» и «Араратом» болельщики не волновались.
Однако этим сложным предположениям не суждено было осуществиться. И хотя армейцы добились запланированных побед в заключительных матчах, медалистами они все-таки не стали, а заняли четвертое место.
Прощальную игру в Ростове армейцы провели с донецкими горняками и выиграли ее со счетом 3:2.
Два из этих голов - знаменательны. Геннадий Матвеев забил 250-й мяч за время выступлений команды в классе «А», он же стал автором 251-го гола.
Однако больше всех поздравляли Олега Копаева, который записал в свой актив 26-й мяч и практически добился титула лучшего бомбардира страны.
Олег застенчиво улыбался, пожимая руки товарищей. Он еще сам не успел поверить в свой успех и почему-то вспомнил, как мечтал о таких поздравлениях на ледяном поле.
Лучший бомбардир сезона отдал многие гады конькам и только в 1955 году пришел в футбольную команду в родном Ельце. Затем пришлось много поездить. Следующий сезон он играл в Воронеже, потом выступал за ЦСКА и львовский СКА. В Ростов его пригласили, когда армейцы перешли в высшую лигу.
Рослый, с отличной реакцией, Олег сразу закрепился в линии форвардов. Главный его козырь - высокий прыжок - почти всегда приносил ему успех в единоборстве за верховые мячи. И не случайно большинство голов в ворота соперников он забил как раз головой.
Болельщики были довольны сезоном. Поэтому сообщения из Еревана о последнем матче ждали спокойно. Заранее было известно, что любой исход встречи не поможет «Арарату» удержаться в высшей лиге, а ростовчан не выбьет из пятерки сильнейших.
Игра и для футболистов, и для болельщиков «почти потеряла свой смысл. И, тем не менее, армейцы забили в ворота ереванских спортсменов три безответных мяча.