В июне 2005 года ученые, которые провели метаанализ 2950 случаев ишемической болезни сердца, отчитались в своей статье в журнале «Кровообращение» о том, что у пациентов с хронической нестабильной болезнью хирургическое вмешательство «не привело к какому-нибудь заметному улучшению по таким показателям, как смертность, количество случаев инфаркта миокарда или необходимость последующей замены сосудов, по сравнению с теми больными, которые получали более консервативное лечение». А всего год спустя доктор Ричард Красуски, высококлассный врач из кардиологического отделения Клиники Кливленда, категорически заявил, что подобное радикальное лечение пациентов со стабильной стенокардией является, как правило, необоснованным. «Мы не защищаем больных от сердечного приступа или смерти», — говорит он. Причина следующая: «Сердечный приступ может случиться в любой сердечной артерии, не обязательно в той, которая была подвержена ангиопластике или процедуре установления стента. Так что в общем случае лучшей профилактикой остается устранение и контроль факторов риска, благодаря чему можно защитить каждый кровеносный сосуд своего организма».
Идея, лежащая в основе моего исследования, была простейшей: используя программу питания, в основе которой лежат продукты растительного происхождения, снизить уровень холестерина у пациентов до значений, наблюдаемых у народов, которые никогда не сталкивались с болезнями сердца.
В 1985 году мои пациенты решили отдать судьбу здоровья своих сердца и сосудов в руки хирурга общей практики, который сказал им, что их болезнь не существует у трех четвертей населения нашей планеты. Если удается хотя бы остановить ее развитие или даже вылечить такие проблемы у животных, сказал я им, значит, этого можно добиться и у людей. В итоге они решили присоединиться к моему захватывающему эксперименту.
Полученные в ходе исследования данные отчетливо подтвердили, что мы были правы. Благодаря своему решению принять участие в исследовании мои пациенты не только смогли положить конец развитию своей болезни — собранная на их собственном опыте информация заложила новые стандарты в методах лечения ишемической болезни сердца.
В наших силах остановить развитие болезни и добиться ее регрессии. Мы можем сделать себя неуязвимыми к сердечному приступу. Ишемическая болезнь сердца не должна появляться изначально, а даже если это и произошло, то она не должна прогрессировать.
До сих пор я продолжаю слышать скептические доводы врачей о том, что их пациенты якобы никогда не смогут придерживаться столь строгой программы питания. Как же они могут быть настолько в этом уверены, если так и не дали своим пациентам возможности попробовать сделать этот важный шаг на пути к выздоровлению. По своему опыту и после более чем двадцати лет общения с пациентами, страдающими от ишемической болезни сердца, я пришел к выводу, что все в точности наоборот.
Если вы объясните пациенту с больным сердцем, что существует программа, которая в кратчайшие сроки облегчит его боль или вовсе от нее избавит, которая способна исключить необходимость дальнейшего хирургического вмешательства (можно забыть о коронарных шунтах, ангиопластиках или стентах), которая способна вылечить и укрепить его сердечно-сосудистую систему, польза от которой для организма со временем только увеличивается, то люди, скорее всего, начинаут к вам прислушиваться. На самом деле, согласно моему богатому опыту, многие люди, подобно тому мужчине, который присутствовал на моем выступлении на корабельном круизе и не смог поверить, что ему никто не сказал о том, что есть и другой способ лечения, были не на шутку возмущены тем фактом, что никто не удосужился до этого сказать им правду.
У больных, которым проводят операцию по коронарному шунтированию, в среднем есть 2,4 % вероятности умереть и дополнительные 5 % шансов перенести сердечный приступ или инсульт непосредственно на операционном столе. 4 % пациентов, которым устанавливают стенты, переносят сердечный приступ во время стентирования, а 1 % пациентов и вовсе умирают. Если обратиться к статистике, то за последний год в США было проведено более 1 млн операций по установлению стентов, что означает 40 000 сердечных приступов и 10 000 смертельных случаев прямо под скальпелем хирурга. Как сказал ныне покойный хирург-уролог Клиники Кливленда Уильям Энгель, «вполне приемлемо время от времени терять своих пациентов, однако не лучше не торопить события».
У одного из моих пациентов с хирургической кардиологией связаны, мягко говоря, неприятные воспоминания. В сентябре 2004 года Джим Миллиган, директор страховой компании из города Вустер, штат Огайо, помогал своей жене закатывать помидоры. Внезапно он начал сильно потеть и испытывать сильнейшую боль в груди. На следующий день по настоянию своей жены он отправился в местное отделение неотложной помощи, где ему сказали, что у него сердечный приступ.
«Скорая» второпях отвезла его в больницу для проведения срочной ангиограммы, которая выявила значительную закупорку коронарных артерий. Врач ввел катетер, чтобы установить стенты. Внезапно у Джима перехватило дыхание, он почувствовал неприятный привкус во рту, его начало трясти. У него случился анафилактический шок — смертельно опасная аллергическая реакция на использованный во время снятия ангиограммы краситель. Операция была немедленно остановлена, и следующие пять дней Джим провел в реанимационном отделении.
За следующие четыре месяца, согласно полученным с помощью ядерного сканирования сердца[28] данным, кровоснабжение сердечной мышцы значительно ухудшилось. Его фракция выброса левого желудочка — показатель способности сердца перекачивать кровь, который обычно выше 50 %, — опустилась ниже 40 %.
Джим позвонил мне в январе 2005 года. После нашего первого разговора стало очевидно, что он полностью проникся нашей идеей. За четыре последующих месяца уровень холестерина у него в крови обрушился с 224 мг/дл до 140 мг/дл. Кардиолог, который работал с Джимом на протяжении уже многих лет, попросил его вернуться в Колумбус — региональный центр штата Огайо — для проведения очередной ангиопластики и, вполне вероятно, установки новых стентов. Однако Джим был непреклонен — он хотел продолжать следовать нашей программе по борьбе с болезнью. Он обратился к другому кардиологу, который разделяет мою позицию и поддерживает Джима в его решении. «Если доктор Эссельстин говорит вам что-то сделать, — сказал он Джиму, — то я обязательно вам в этом помогу».
В апреле 2005 года обследование показало, что фракция выброса левого желудочка у Джима вновь вернулась к норме и составляет 62 %. Анализы показали, что он здоров, нет никаких медицинских ограничений его деятельности и, что, пожалуй, более важно с учетом его страха в отношении анафилактического шока, ему больше не нужно ложиться на операционный стол.
Сложно представить, что пациент, страдающий ишемической болезнью сердца, которому предстоит избирательное хирургическое вмешательство, просто промолчит после того, как ему подробно расскажут о серьезной опасности и рисках, которые таит в себе подобная процедура. Учитывая, что операция лишь облегчает симптомы заболевания, разве не сделал бы практически каждый больной выбор в пользу лечения причины болезни с помощью изменения рациона питания?
Пациенты охотно соглашаются избежать потенциального риска, вплоть до смертельного исхода, связанного с операцией. Те больные, которых кардиологи отправили умирать домой после неудачного коронарного шунтирования или стентирования, торжествуют после похудения, избавления от стенокардии, снижения уровня сахара в крови, уменьшения необходимых ежедневных доз инсулина или даже полного от него отказа, уменьшения потребности в других лекарственных препаратах, возвращения результатов нагрузочных тестов к норме, уменьшения закупоривающих их сосуды холестериновых бляшек и возвращения к полноценной активной жизни. Им явно придает дополнительные силы осознание того, что теперь они сами, а не лечащие их врачи контролируют течение болезни, которая еще недавно безнадежно разрушала их изнутри.
Даже тех, кто поначалу относится к подобному диетическому подходу весьма скептически, в конечном счете удается убедить, причем опираясь на их же собственную положительную динамику. Несколько лет тому назад я познакомился с одним врачом из Питтсбурга, которому в его собственной больнице порекомендовали провести операцию по коронарному шунтированию, чего он крайне не желал. После этого он обратился за дополнительным советом к выдающемуся кардиологу в Клинике Кливленда, который в конечном счете уговорил его установить стент. Операция была проведена, однако установленный стент не оправдал возложенных на него надежд. Этот врач из Питтсбурга был в курсе моей программы, однако отказывался принимать в ней участие, опасаясь, что она нанесет серьезнейший удар по активной социальной жизни, которую вели он и его жена. Он обнаружил, что ведение спокойног образа жизни позволяет ему продолжать нормальное существование даже с его стенокардией.
Семь месяцев спустя я позвонил ему, чтобы осведомиться о его успехах. Я не был удивлен, когда оказалось, что хронические боли в груди продолжают стеснять его нормальную жизнь. Переживая за его неудачи, я позволил себе поднять на него по телефону голос: «Ради всего святого, Гордон! Дай мне всего шестнадцать дней, и я помогу тебе освободиться из этого злосчастного плена». Он согласился.
Шестнадцать дней спустя его стенокардия практически полностью прошла — а еще через две недели от нее не осталось и следа. С тех пор Гордон стал ярым сторонником моей программы и полностью поверил в силу растительного рациона питания.
Теперь все больше и больше пациентов приходят ко мне до того, как побывают на операционном столе, — это доставляет мне невероятное удовольствие и дает серьезную надежду на светлое будущее. А после того как они начинают воплощать в жизнь предлагаемые мной радикальные перемены своего образа жизни, они, к собственной радости, обнаруживают, что в операции больше не нуждаются.
Случай Джона Орхла является наглядным примером. Джон всегда был человеком, который ни за что на свете не позволил бы какому-то физическому дефекту встать у себя на пути. В возрасте шестнадцати лет он делал у себя в подвале бомбу, и в итоге ему оторвало правую руку и три пальца на левой. Несмотря на это, он поступил в Массачусетский технологический институт и стал успешным авиационным инженером, а также чемпионом по крокету и мастерским игроком в бридж.
В 1993 году, после сердечного приступа у его брата, Джона поставили на учет к кардиологу, который выписал ему препараты для постоянного приема. Десять лет спустя у Джона начались серьезные затруднения дыхания. Нагрузочный тест прошел неудачно, после чего была проведена ангиограмма, которая показала 80 %-ную закупорку двух основных артерий и полное стенозирование[29] третьей. Не удивительно, что ему назначили операцию по коронарному шунтированию на открытом сердце. Он подробно изучил информацию о своей болезни и в конечном счете отказался от операции. В интернет-поисковике он набрал «лечение атеросклероза» — и попал на мой веб-сайт. Вместе со своей женой Катериной он пришел ко мне на прием, и они сразу же прониклись моей программой.
Всего за месяц растительного питания общий уровень холестерина у Джона Орхла упал до 96 мг/дл, а уровень ЛНП — аж до 34 мг/ дл. Год спустя после очередного нагрузочного теста его кардиолог заявил: «Я затрудняюсь найти хоть какую-то проблему с этим сердцем».
Дик Дюбуа — неисправимый любитель марафонов и директор завода по переработке контейнеров в штате Нью-Йорк. Осенью 2004 года Дик начал время от времени испытывать дискомфорт в груди во время своих тренировочных забегов. Нагрузочный тест не выявил никаких аномалий, поэтому Дик продолжил бегать. Однако боль усугублялась, и в феврале 2005 года, после проведения нагрузочной стресс-эхокардиографии[30], обнаружили частичную закупорку правой коронарной артерии. Врачи выписали ему лекарства для снижения уровня холестерина, аспирин и бета-блокаторы. Однако боль не отступала. Ему пришлось сменить бег на ходьбу. Однако, даже несмотря на это, все лето 2005 года боль в груди не давала ему покоя.
Ангиограмма, проведенная в сентябре, выявила многократную закупорку коронарных артерий Дика. Самое большое беспокойство вызывала 80 %-ная закупорка в основании передней нисходящей и огибающей ветвях левой коронарной артерии. Кардиолог Дика был обеспокоен тем, что любая попытка проведения ангиопластики или стентирования может закончиться летальным исходом, и ему назначили прием у ведущего хирурга Клиники Кливленда для проведения операции по коронарному шунтированию.
Когда это произошло вскоре после печальных результатов ангиограммы, Дик прочитал «Китайское исследование» — книгу о выдающейся работе Колина Кэмпбелла в области питания и заболеваемости. Особенно его заинтересовала глава, посвященная моей деятельности, и Дик решил записаться ко мне на прием. 9 октября 2005 года Дик вместе со своей женой приехал в Кливленд на консультацию. Они решили попробовать любые методы лечения перед декабрьским приемом у кардиохирурга. Когда хирург позвонил Дику и сообщил, что у него образовалось неожиданное окно в расписании и операцию можно провести раньше, 26 октября, Дик какое-то время колебался, однако решил придерживаться моей программы хотя бы пару месяцев. Дело в том, что к моменту этого звонка, всего через одиннадцать дней после нашей первой консультации, Дик больше не испытывал ни малейшей боли в груди во время своих тренировочных пеших прогулок. В конечном счете он отказался от операции, даже после того, как хирург предупредил его, что без лечения у него есть 10 %-ная вероятность умереть в течение года.
Через три недели после первой консультации общий уровень холестерина в крови Дика составлял всего 101 мг/дл, а его ЛНП (плохой холестерин) опустился до 49 мг/дл. Все показатели выглядели более чем обнадеживающе. Я звонил ему каждые семь-десять дней, чтобы справиться о его успехах. Каждый раз он сообщал мне о том, что добавил в свою жизнь какие-то новые виды активности — сначала равнинные лыжи, затем ходьбу в снегоступах, которыми он занимался с осторожностью, снижая нагрузку в случае появления признаков стенокардии. В январе 2006 года, через одиннадцать недель после первой консультации, Дик рассказал мне, что сезон зимних видов спорта уже закончился и ему ничего не оставалось, кроме как пойти на местный школьный стадион. Он пробежал целую милю и впервые за последний год не почувствовал сильной боли в груди.
Случаи Джона Орхла и Дика Дюбуа наглядно показывают, насколько быстро и эффективно наши с вами организмы способны излечиться от разрушительных последствий болезни. Кроме того, они подчеркивают важность одной идеи, которую я не устаю повторять: пациенты с ишемической болезнью сердца должны остерегаться «быстрого решения» проблемы посредством коронарного шунтирования и стентов, которые несут с собой значительный риск осложнений и даже смерти. Им следует предлагать двухнедельную пробную программу по интенсивному изменению образа жизни. Если им удастся посвятить себя программе и не отступать от нее ни на шаг, то многие из них смогут и вовсе избежать потребности в хирургическом вмешательстве.
Итак, мы уже наглядно продемонстрировали, что убийцу номер один в западном обществе можно победить с помощью растительного рациона питания. Однако мы способны на гораздо большее. Если общество примет подобные профилактические методы предупреждения развития заболевания и миллионы людей смогут отказаться от своего привычного рациона и научатся питаться более правильно, то нам удастся существенно снизить количество случаев всех этих болезненных последствий безрассудного питания — инсультов, гипертонии, ожирения, остеопороза и диабета. Кроме того, мы увидим заметное снижение частоты случаев развития рака груди, простаты, кишечника, матки и яичников. Медицина может перестать уделять первоочередное внимание лекарственным и операционным методам борьбы. На повестке дня будет стоять профилактика, а не отчаянные попытки решить проблему хирургическим путем.
Даже я, несмотря на свой оптимизм относительно этого вопроса, прекрасно понимаю, что подобное не может произойти за один день — чтобы все население США резко перешло на растительное питание сразу после того, как его польза стала достоянием общественности. Однако этого действительно можно добиться. Первый шаг к этому — просвещение людей, распространение правдивых, известных на данный момент данных о питании и разрушительном воздействии традиционной западной еды.
В моих мечтах, например, повсеместное использование турникетной пробы[31], которая помогла в свое время доктору Воджелу убедительно доказать разрушительное воздействие на состояние кровеносных сосудов даже одного-единственного приема проблемной пищи. Если в столовых средних школ будут подавать только турникет-позитивные блюда (то есть те, которые не мешают нормальному расширению сосудов), если в правилах ресторанов нужно будет обязательно указывать, какие блюда в меню являются турникет-позитивными, а какие турникет-негативными, если на упаковках продуктов питания будет дана такая информация, то тем самым будет сделан серьезный шаг в просвещении населения и оказании ему помощи в совершении осознанного выбора в пользу укрепления или разрушения своего здоровья. Может быть, моя турникетная мечта так никогда и не осуществится, однако основная мысль по-прежнему заключается в том, что начать следует именно с просвещения населения.
После этого, возможно, у нас появится возможность начать постепенные институционные изменения. Так, например, можно порекомендовать страховым компаниям, работодателям и представителям профсоюзов предлагать всем пациентам, которым была назначена операция на сосудах сердца, предварительно пройти через трехмесячную программу альтернативного лечения, состоящую в употреблении продуктов растительного происхождения и применении при необходимости понижающих уровень холестерина лекарств. У самых ответственных пациентов стенокардия проходит уже через несколько недель, а результаты нагрузочного теста способны вернуться к норме уже через восемь-десять недель, так что улучшения будут очевидны, а для большинства больных необходимость в проведении опасной и дорогостоящей операции вовсе отпадет.