Мы сунулись было к Миколу:
— Реши!
Про клад, конечно, ни слова. Я пропорцию с того письма на отдельный листочек переписал, его и показали Миколу.
Микол взглянул на листок.
— Разве вы уже десятичные дроби проходили? — спросил он.
Мы с Петькой только глазами моргаем, не знаем, что и ответить: может, проходили, а может, нет. Что-то я не припоминаю такого.
— Нет, — говорю, — еще не проходили.
— Да и вообще такие пропорции, насколько мне помнится, в 5-м классе только во втором полугодии решают, — сказал Микол. — Куда вы, головастики, торопитесь?
Петька скорчил умильную улыбку.
— Очень уж любим математику, — сказал он. — Не терпится трудные примеры порешать.
Микол захохотал:
— Да что ты? А я слышал, что у вас по математике, кроме двоек, других отметок нет. Странно вы ее любите.
Петька заныл:
— Мико-ол! Реши, Микол! Что тебе — трудно?
Микол сунул ему в руку листок.
— Мне не трудно, только это медвежьей услугой будет называться. Раз вам реши, другой. Легко жить хотите! Нет, головастики, самим надо постараться…
Делать нечего, стали мы с Петькой стараться.
Раньше, сколько учительница нас ни уговаривала, стоило прозвенеть последнему звонку, как мы хватали портфели и бегом из школы.
Теперь мы каждый раз остаемся на дополнительные занятия. Постепенно кое-что стало для нас проясняться.
Я ведь как раньше рассуждал? Математика не для меня, сколько над ней ни сиди, все равно ничего понять невозможно. Я и не заглядывал в учебник.
Теперь, придя из школы, я не пропадаю до позднего вечера на улице, а погуляю часок-другой и за уроки. Удивительное дело: оказывается, если в классе послушаешь объяснения учительницы, то дома и примеры и задачу можно решить.
Правда, иной раз бьешься-бьешься — ничего не выходит. В таких случаях я накидывал пальто и бежал через дорогу к Вале Васильчиковой. Вале любую задачку решить — что орех разгрызть. И объясняет она очень толково.
— Тебе бы учительницей быть, — говорю я ей.
— Собираюсь, — отвечает Валя.
— Только знаешь что? Ты… Это самое… Ты не говори в классе, что я к тебе хожу, ладно?
Валя улыбается:
— Не бойся, ни одна душа не узнает.
Однажды прихожу я к Вале и в сенях нос с носом сталкиваюсь с Петькой. Под мышкой у него «Математика».
— Как? — говорю я. — И ты тоже?
Петька улыбается смущенно:
— Приходится… Только — чур! — никому!
Мог бы и не предупреждать. Не в моих интересах об этом трезвонить. Удивительно, как сама Валя не проговорилась, что помогает мне и Петьке. Валя дружит с Митькой Пупыдовым, они с первого класса за одной партой сидят. Ну, а уж если б Митька прознал — на всю школу раззвонил бы. У него никогда рот на замок не запирается, уж я-то хорошо знаю Митьку Пупыдова: болтун!
Великий день
И вот наступил великий день в нашей с Петькой жизни.
Как сейчас помню, была суббота. Первым уроком шла математика.
Евдокия Ивановна написала на доске условие задачи и спросила:
— Кто пойдет к доске?
И тут я поднял руку.
— Тебе чего, Березкин? — спрашивает Евдокия Ивановна.
В горле у меня сразу пересохло, но я встал и твердо ответил:
— Я пойду к доске.
Все ребята так и уставились на меня: сколько учимся, ни разу еще не было такого, чтобы я сам вызвался отвечать у доски.
Евдокия Ивановна, по-моему, тоже здорово удивилась, но она постаралась не подать виду, сказала коротко:
— Иди.
Я вышел к доске и принялся решать задачу. Поначалу от волнения я немного сбился, но. тут услышал за своей спиной спокойный голос учительницы:
— Не спеши, Витя, подумай хорошенько.
Я взял себя в руки, подумал хорошенько, и дальше все пошло как по маслу.
— Вот теперь правильно, — сказала Евдокия Ивановна. — Садись, Березкин, ставлю тебе «четыре». Молодец!
Мне хотелось закричать на весь класс:
«Слыхали?! Это я — молодец! Сам решил! У доски! Молодец!»
Но я молча прошел к своей парте и сел рядом с Петькой.
Чувствую, у меня даже уши от удовольствия покраснели, а рот сам собой растянулся до ушей, как у Митьки Пупыдова. Приятно, оказывается, когда тебя хвалят. Все ребята, даже Митька, смотрят на меня с улыбкой, и учительница улыбается. Оказывается, она красивая и добрая! А я-то всегда думал, что она противная и злая и что для нее главное удовольствие — это поставить мне двойку.
Только я сел, смотрю, Петька тянет руку.
Тут уж и Евдокия Ивановна не смогла скрыть своего удивления:
— Как, Баранов, и ты хочешь отвечать?
— Хочу.
Что бы вы думали? Петька решил пример, как будто с чужой тетради списал, ни разу нигде не запнулся, только мел поскрипывал.
— Хорошо, Петя, — сказала Евдокия Ивановна, — Пять!
На перемене ребята окружили нашу парту.
— Ну, вы сегодня даете, парни! — сказал Митька Пупыдов. — Даже Валя Васильчикова вам, наверное, завидует.
— Не болтай! — со смехом остановила его Валя. — Не завидую, а радуюсь. Молодцы!
Весь день мы с Петькой чувствовали себя именинниками.
Последним уроком был удмуртский язык.
Алевтина Игнатьевна сказала, как только вошла в класс:
— Баранов и Березкин, сегодня в учительской только и разговору, что о ваших успехах. Мне, как классной руководительнице, было очень приятно услышать от Евдокии Ивановны, что вы взялись за ум. Только вы вот что скажите: уж если вы начинаете одолевать такой трудный предмет, как математика, неужели по остальным дисциплинам вы не в силах подняться выше тройки? Я уверена, что вы можете хорошо учиться: ребята вы толковые.
Что тут будешь делать? Пришлось нам с Петькой взяться и за остальные предметы. Хоть они и не имеют отношения к поискам клада, да как-то не хочется после всех похвал снова услышать презрительное:
«Эх вы, лентяи…»
Одним словом, засели мы с Петькой за учебники.
Кусок старой клеенки
Время не стоит на месте. Прошла холодная зима, промчалась дружная весна. Наступили последние майские дни, конец учебного года.
Долго мы с Петькой терпели, но с приходом теплых дней наше терпение кончилось.
— В овраге уже, наверное, подсохло, — сказал однажды Петька. — Пора идти за кладом.
Ту хитрую пропорцию с десятичными дробями мы давно решили, и решить ее, оказывается, было совсем не трудно. Теперь мы знали, что икс равен 24, значит, от дуплистой липы надо сделать 24 шага. Поэтому Петька и сказал: «Пора идти за кладом», а не «искать клад». Чего его искать? Нужно просто пойти и взять.
Еще зимой мы с Петькой договорились, что поездку на сибирскую стройку пока отложим. Кому мы там, неученые, нужны? Вот закончим 8 классов, научимся на трактористов или бульдозеристов, тогда нам в любом колхозе, на любой стройке будут рады. А золото Очея мы все равно добудем, не бросать же начатое дело на середине!
И вот мы снова отправились в лес. Пришли на круглую поляну, отсчитали от липы 24 шага. Смотрим — старый пень. В широкую щель засунут кусок старой клеенки. Развернули — с изнанки чернильным карандашом написано:
«Тому, кто ищет клад, ровно в полдень 30 мая нужно быть в том месте, куда упадет тень большой ели».
Большая ель росла тут же, на краю поляны, в окружении молоденьких елочек.
— 30 мая? — переспросил Петька. — Так ведь завтра — 30 мая! Как же мы придем? Завтра — последний день занятий, Нюра Алексеева объявила, что в 12 часов будет пионерский сбор.
— А помнишь, дядя Никита рассказывал, что богач про большую ель поминал? Все сходится. Клад зарыт на этой поляне.
— Сбежим со сбора, — решил Петька. — А то придется потом целый год ждать нового 30 мая: в другой день тень от большой ели ляжет на другое место, не станем же мы перекапывать всю поляну!
Петька повертел в руках кусок клеенки, проворчал:
— Богач называется! Не мог для такого важного дела поновее клеенку найти… Сразу видно, сквалыга!
Мне, конечно, не хотелось заступаться за богача, но, справедливости ради, я сказал:
— Может, она в его время новой была, да от времени постарела… А то, что он сквалыга, — это точно. Вон как свое золото запрятал, с собаками не найдешь.
Петька самодовольно улыбнулся:
— Ну, мы-то, считай, уже нашли. Надо только завтрашнего полудня дождаться.
Нашли
На другой день занятий в школе не было. Нам только раздали дневники.
У нас с Петькой — сплошь четверки! Даже не верится.
И Алевтина Игнатьевна, и директор школы, поздравляя наш класс с окончанием учебного года, особо отметили успехи двух учеников — Баранова и Березкина, которые из двоечников стали ударниками.
Когда классное собрание закончилось, Нюра Алексеева напомнила:
— Ровно в двенадцать — сбор! Приходите, ребята, в школьный двор к одиннадцати, договорились?
— Придем, — ответили все.
Все, кроме нас с Петькой.
Схватив свои дневники, мы побежали домой.
Отец и мама ждали меня за празднично накрытым столом. Когда я вошел в избу, отец поднялся мне навстречу и торжественно сказал:
— Поздравляю тебя, сын, с переходом в 6-й класс. Ты уже взрослый парень, вот тебе от нас с матерью подарок.
И он протянул мне часы! Настоящие мужские часы на черном кожаном ремешке.
Ох и обрадовался же я!
Потом родители посмотрели мой дневник.
— Учись и дальше так же хорошо, — сказал отец.
— А теперь — садись за стол, — сказала мама.
Я ел вкусные пироги, а сам все посматривал на свои часы.
В половине одиннадцатого я выскочил из дома. Смотрю, из своего дома выходит Петька, а на руке у него… часы! Точно такие же, как у меня.
Без пяти минут двенадцать мы подходили к круглой поляне.
— Ой, а лопаты? — вспомнил я.
— Эх! — сказал Петька с досадой. — Забыли!
Но настроение у нас было такое хорошее, что ничто не могло его испортить.
— Не беда, — сказал я. — Нам бы только место заметить, а за лопатой можно потом к дяде Никите сходить. Бежим скорее, как бы не опоздать!
Мы выбежали на полянку — и остановились как вкопанные.
На поляне, в тени большой ели, стоял весь наш класс!
И Нюра Алексеева тут же. Увидела нас, посмотрела на свои часики.
— Баранов! Березкин! Скорее становитесь в строй. Ровно двенадцать.
Мы с Петькой растерянно переглянулись и встали в строй.
Председатель совета отряда Валя Васильчикова скомандовала:
— Отряд, смирно! — Она подошла к Нюре Алексеевой, подняла руку для пионерского салюта и отдала рапорт: — Товарищ пионервожатая! Пионерский отряд 5-го класса построен для проведения сбора, посвященного окончанию учебного года. Присутствуют все.
— Вольно, — сказала Нюра. — Садитесь, ребята, на траву, разговор у нас будет долгий.
Разговор пошел о предстоящих летних каникулах, о прошедшем учебном годе.
— Особенно порадовали нас два ученика — Петя Баранов и Витя Березкин, — говорила Нюра. — Они стали хорошо учиться, но дело не только в них самих. Видя, что такие отъявленные лентяи взялись за учебу, подтянулись и другие ребята. Таким образом ваш класс по успеваемости оказался лучшим в школе… — Нюра как-то хитро посмотрела на нас с Петькой и продолжала: — А теперь, ребята, пришла пора открыть вам один секрет. До сих пор о нем знали только три человека: Митя Пупыдов, Валя Васильчикова и я.
Можете себе представить наше изумление: Нюра рассказала о том, что мы с Петькой с самой осени ищем в лесу клад!
Оказалось, что, когда мы с Петькой в школьном дворе сговаривались убежать в лес, а в лесу искать клад, наш разговор подслушал Митька Пупыдов. Он рассказал обо всем Вале, Валя — Нюре. Нюра давно думала, как бы заставить нас заниматься математикой, вот они втроем и придумали подкидывать нам письма с математическими задачами.
Обидным показалось нам все это.
— Выходит, зря мы старались?
— Как это зря? — возразила Нюра. — Вы не нашли клада богача, зато завладели другим кладом — знаниями. А знания дороже золота!
Вот так же дядя Никита нам говорил. Если подумать, так оно и есть.
Правду сказать, поначалу мы с Петькой здорово обозлились на Митьку Пупыдова: зачем подслушал наш секрет, зачем столько времени водил нас за нос? Но потом Петька сказал мне тихонько:
— Самое удивительное, что Митька Пупыдов не разболтал по всей школе. Как только он утерпел?
Но Митька и тут услышал! Сказал со смехом:
— Терпел, а то бы вы бросили искать клад. Так бы и остались двоечниками до самой старости.
Ну, уж этого никак нельзя было спустить!
— Как дам по шее! — закричал Петька.
Я тоже сжал было кулаки, но Митька сказал миролюбиво:
— Лучше расскажите, как вы клад искали.
— Расскажите, расскажите, — стали просить другие ребята.
И мы с Петькой, перебивая друг друга, принялись рассказывать о наших приключениях.