– Эмми? Леля[20] Эмми?
– Да… Маришка… Боян умер…
– Папа?
– Д-да…
– Когда?
– Сегодня девять дней.
– Почему?
– Сердце. У твоей матери есть свидетельство о разводе с Бояном?
– Не знаю…
– Я у нее спрошу. Ладно.
– Да.
– …
Короткие гудки в трубке оставили чувство недоумения и легкого дискомфорта. Слова не жалили – долетали из какого-то набитого серой ватой пространства, оставляя душное ощущение невозможности вздохнуть полной грудью, сделать хотя бы один большой глоток свежего воздуха; они путались и пересекались, входили в голову и опять исчезали, чтобы вернуться зеркальным отражением, как в детстве, когда, высунув язык, ты выводишь непонятные закорючки и, поднося к бумаге маленький круг зеркала из использованной мамой пудреницы с отломанным витком сочленения, вдруг видишь искомую фразу.
Боль стала доходить гораздо позже.
Через несколько дней.
А потом, превозмогая себя, найдя в себе металлический стержень воли, Маришка металась, обменивая просроченный загранпаспорт на новый, делала документы, визу и убеждала чиновников в необходимости срочно вылететь в Софию из-за смерти отца. Как ни странно, ей шли навстречу и тогда, когда, казалось бы, этого просто не могло произойти. Зачерствевшие на своей неблагодарной работе сотрудники бюрократических волокит и проволочек внезапно поступались «принципами» и совершали невозможное – просто так, без взяток, из вдруг проснувшейся человечности. Зато, прилетев в Софию, Маришка узнала, что леля Эмма пыталась получить наследство, благоразумно умолчав о наличии такового в разговоре с Маришкой и соответственно умолчав же о существовании иного наследника, кроме себя самой, в Судебной палате. Поразившись соотношению отношений «бюрократы – тетя», Маришка встала в позу и отвоевала половину отцовского наследия – полдома в некоем поселке в горах, в часе езды от Софии. Леля была в шоке. Изменившееся и постаревшее, но все еще красивое лицо ее не выражало добрых чувств к давно забытой племяннице, а когда-то… Когда-то в детстве леля Эмма, нежно любимая леля, была такой родной и близкой, щекотала и зацеловывала Маришку до безудержного смеха и колик в животе…
– Ты понимаешь, мам, я бы отдала, я бы все отдала, но зачем она так со мной? За моей спиной? Если бы она сказала правду!
– Мариш, нельзя быть такой наивной. Люди и за копейку удавиться могут. Или удавить.
– Ой, мам, ну это уже глупость.
– А кто тебе сказал, что люди умны и добры?
– Люди разные бывают.
– Бывают. Ну и принимай их такими, какие они есть.
– Может, отдать ей все?
– Ты думаешь, она тебя поблагодарит за это? Нет. И любви ты от нее все равно не дождешься. У Эммы двое взрослых сыновей, а у тебя – дочь. Каждый думает о своих детях, своей выгоде.
– А по-человечески нельзя?
– Не со всеми. Тебе же эти деньги тоже нужны.
– Нужны. Но мне как-то все равно. Главное, папы больше нет, и ничего не изменить.
– Если бы он хотел оставить все Эмме, написал бы на нее завещание. Не забывай, Боян был юристом и всё прекрасно понимал. Он хотел, чтобы что-то осталось и у тебя. Это за период его молчания, за отдаленность от нас, за неумение быть рядом.
– Тот мужик, Константин, ну, у которого папа работал шофером, сказал, что Боян ни разу не заикнулся о своей семье, дочери.
– Боян не из тех, кто каждому встречному рассказывает о том, что у него на душе. Он закрытый человек. Был.
– Наверное, ему трудно жилось.
– Он сам выбрал. Это его право. Перестань сокрушаться.
– Я… понимаю… но… я же… приемная дочь…
– Ну и что?
– По-человечески, я не имею права на этот дом.
– Справедливость восторжествовала. Я не злорадствую. Когда Боян тебя усыновил, его мать, Стания, твоя бабушка, сказала, что не позволит привезти к ним неродного ребенка и что твоей ноги не будет в этом доме, а дядо[21] Авиодор, человек тихий и нерешительный, не осмелился ей перечить, хотя по-своему нас любил. Теперь ты тут хозяйка.
– Ирония судьбы, или Никогда не говори «никогда»…
Из окна гостиницы виднелись фасады зданий сталинских построек, за которыми неохотно прорисовались контуры горы Витоша. Маришку звало и манило туда, несмотря на то что снег еще не сошел и все знакомые в один голос утверждали, будто там холодно и совершенно нечего делать. Разумеется, она не собиралась лезть туда, куда ее влекло больше всего, – на восточный склон самой высокой вершины Витошского массива Черни Врых, или Черный Верх, потому как заледенеть там на пронзительном весеннем ветру было элементарно, но побродить в лесу, полюбоваться на открывающийся сверху вид города – насущная необходимость после таких тяжких событий.
Витоша встретила единственным за неделю солнечным днем и мрачными нагромождениями камней, которые в Болгарии зовутся морени, а по-русски морены. Отложения, накопленные ледниками при их движении, содержат валуны различных размеров, исполосованные ледниковыми шрамами или прихотливо отполированные природой и заросшие серебристо-зеленым мхом. Огромные уродливые камни, под которыми с тихим журчанием льется вода, постепенно вырываясь на свободу и разбрызгиваясь буйным каскадом над повисающими над ней ветвями вековых елей, – как тут не вспомнить различные старинные сказки, легенды, мифологию и фольклор? Тут тебе и защитники дома, призыватели весны кукеры, и странные самодивы – волшебные феи, которых почти невозможно «приручить», впрочем, говорят, есть способы жениться на подобных девах, обладающих невероятной красотой и стремлением к полной свободе… и… много тут всякой нечисти интересной водится, ну да пусть себе гуляет где хочет. Маришка решила потом купить себе словарь, чтобы ознакомиться с необычными обитателями волшебного места, после посещения которого ей и впрямь несколько полегчало.
«Сердика… Сердика…» – отдавалось где-то внутри. «Здесь мой дом, – поняла Маришка. – Пусть я не родная по крови, но какие-то глубинные узы связывают меня с этим местом. Я тут была, жила раньше. Обычной ли фракийской крестьянкой, шаманкой, самодивой – какая разница? Я дома».
И чувство невероятной свободы нахлынуло, завертело, освободило и от нелепого чувства вины, и от социальных соглашений, принятых в обществе, – от всего наносного хлама, который, как соринки в круговороте воды, неизбежен и поверхностен. Кое-где из-под пряной чернеющей земли пробивались первые подснежники, тянущиеся к теплу и солнцу и не желающие томиться под мрачной разлапчатой тенью могучих елей. Многоголосый щебет скворцов, взахлеб славящих жизнь, внезапно притих, и в дрожащей тишине раскатисто зазвучали переливы колоколов церкви Бояна.
Утром перед отъездом, спустившись в гостиничный ресторан, Маришка не обнаружила привычного «шведского стола» и вздрогнула, когда внезапно появившийся официант вежливо поставил перед ней красиво сервированную тарелку с крашеными яйцами и пасхальным куличом.
– Христос воскресе! – поздоровался он.
– Воистину воскресе! – улыбнулась Маришка.
Первый встречный муж
Лида сидела ночью одна в своем шикарном свадебном платье и рыдала. Слезы стекали по щекам, повисали на кончике носа, нахально затекали в рот… Руки нервно мяли белоснежную ткань шелкового платья, пропотевшего изнутри и мокрого от дождя снаружи… Проводить первую брачную ночь в телефонной будке… Об этом ли она мечтала? «Я устала, устала, устала», – повторяла она слова, как мантру, в надежде, что кто-то вытащит ее из этого непрекращающегося кошмара, которым вдруг обернулся долгожданный праздник.
Громокипящее веселье русского застолья с воплями «Горько!» плавно перешло в выяснение отношений, мордобитие и стриптиз на сцене одного весьма известного московского ресторана – «Славянского базара». К тому моменту старшее поколение гостей предпочло ретироваться по домам – отдыхать, и усмирить разошедшуюся молодежь было некому. Каверзы матушки-природы дали себя знать примерно в середине вечера, когда разгоряченные спиртными напитками гости начали перемещаться в другие залы ресторана в надежде на приятные знакомства. Не удивительно ли, что ушедший за свежими ощущениями свидетель со стороны жениха – Вовка – внезапно притащил к ним за стол еще одну девицу в свадебном платье с торжественным воплем: «Герка, друг, я нашел твою жену!» Девица глупо хихикала и не сопротивлялась.
– Давай ее сюда! Я ее буду целовать! – закричал Гера и протянул вперед руки, чтобы подхватить внезапную добычу.
– Гера, прекрати! – воскликнула Лида. – Как тебе не стыдно!
– Ой, Вов, а у меня уже есть! – немного удивленно воскликнул тот и ткнул в жену пальцем: – Во!
– Подумаешь! – философски выразился свидетель. – Будет две. Как это… в гареме…
– А что? Мне нравится! Тащи!
Громокипящее веселье русского застолья с воплями «Горько!» плавно перешло в выяснение отношений, мордобитие и стриптиз на сцене одного весьма известного московского ресторана – «Славянского базара». К тому моменту старшее поколение гостей предпочло ретироваться по домам – отдыхать, и усмирить разошедшуюся молодежь было некому. Каверзы матушки-природы дали себя знать примерно в середине вечера, когда разгоряченные спиртными напитками гости начали перемещаться в другие залы ресторана в надежде на приятные знакомства. Не удивительно ли, что ушедший за свежими ощущениями свидетель со стороны жениха – Вовка – внезапно притащил к ним за стол еще одну девицу в свадебном платье с торжественным воплем: «Герка, друг, я нашел твою жену!» Девица глупо хихикала и не сопротивлялась.
– Давай ее сюда! Я ее буду целовать! – закричал Гера и протянул вперед руки, чтобы подхватить внезапную добычу.
– Гера, прекрати! – воскликнула Лида. – Как тебе не стыдно!
– Ой, Вов, а у меня уже есть! – немного удивленно воскликнул тот и ткнул в жену пальцем: – Во!
– Подумаешь! – философски выразился свидетель. – Будет две. Как это… в гареме…
– А что? Мне нравится! Тащи!
– Гера, веди себя прилично, а то уйду! – пригрозила Лида.
– Жена должна слушаться мужа! Вот! – изрек Гера. – Так что твое дело маленькое! Будешь мне потом детей рожать, еду готовить, в церковь по воскресеньям ходить и э… потом еще придумаем что-нибудь!
– Совсем упился, скотина! – вскочила из-за стола Лида и, еле сдерживая слезы, воскликнула: – А ну выпусти меня отсюда!
– Да иди, подумаешь! Шуток не понимает! Пойди, это, освежись, вот!
Лида стремительно выскочила из-за стола и кинулась к выходу. Холодный ночной воздух немного привел ее в себя. Гера, Гера! Полгода назад девушку пленили его наглые холодные светло-серые глаза, квадратный подбородок и волевой изгиб насмешливых губ. Бурные ночи, когда все тело шалеет от обжигающих прикосновений и истекает огненной вулканической магмой, а потом ухает в бездонную пропасть… Не менее бурные дни и вечера, хмельной угар студенческих тусовок, завистливый шепот подруг и шальная самодовольная мысль: «Он мой! Мой!» – сделали свое дело: когда Гера предложил ей руку и сердце, Лида согласилась не думая, представляя лишь роскошную свадьбу и свое торжество над другими, менее удачливыми соперницами.
Разнузданное осеннее небо истекало слезами, словно жалея глупую невесту в съехавшей набекрень фате.
– Девушка, вы тут почему одна? – раздался приятный мужской голос. – Где же ваш супруг?
Лида медленно повернулась и, нацепив нервную улыбку, сквозь зубы процедила:
– Мой муж (слово муж подчеркнуть два раза, чтобы выставить совершенно непроизносимый акцент презрения), мой муж в последний момент решил поменять одну жену на другую. Какая разница? Обе дамского полу, в белых платьях… – Она осмотрела нежданного собеседника. Молодой человек в белом фраке, судя по всему, совершенно не выглядел опечаленным.
– Наверное, это моя Настена куролесит! – проговорил он. – Помните, был такой фильм «Меняясь местами»? А мы, судя по всему, поменялись парами. Непорядок. Давайте вашу руку, сударыня!
– Зачем? – удивилась Лида.
– Пойдем меняться обратно.
– Не хочу!
– Вот так поворот!
– Он меня обидел. При всех!
– Это ужасно. Тогда пойдемте, я вас отведу в зал и скажу, что никому вас не отдам. Будете моей женой!
Лида на секунду задумалась, но обида была настолько сильна, что девушка согласно покачала головой и ответила:
– Пойдемте!
В зале веселье продолжалось. Из динамиков неслись запредельные децибелы варварских звуков, кавалеры теряли ориентацию в пространстве и вместо талии хватали партнерш за грудь, стараясь оставлять как можно меньше свободного пространства между телами. Ослепляющая светомузыка резала глаза и придавала всему действу вид дьявольского шабаша, алые блики зловеще отражались на лицах.
Отряд не заметил потери бойца, вернее – невесты. Более того, та самая Настена восседала на коленях Геры и упоенно целовала его в губы.
– Вот так петрушка! – присвистнул незнакомец, державший Лиду под руку.
Та попыталась вырваться и убежать, но молодой человек крепко держал добычу и упускать ее не собирался. Его взгляд стал жестким. Гости стали поглядывать на вошедших, и пьяный гомон потихоньку затих. Вовка толкнул Геру и показал глазами, куда следует обратить взгляд. Настена попыталась вскочить, но не смогла удержать равновесие и плюхнулась обратно на колени к Гере. Тот машинально обнял ее за талию.
– Валя, ты что здесь? – глупо и растерянно произнесла Настена.
– Да вот, жену искал любимую… – произнес незнакомец. – И нашел. Или потерял. Это как посмотреть. Судя по всему, новоиспеченная мадам Митрофанова изволила надраться в стельку.
– Это просто шутка, – жалко пролепетала та и медленно скривила рот, собираясь бурно и со вкусом зарыдать.
– Тихо-тихо-тихо! – Голос Валентина напоминал вкрадчивое шуршание осенних листьев. – Вот этого не надо. Ни к чему на свадьбе слезами исходить! Ты лучше выпей. Водочки. А мы… – он посмотрел на девушку, чья рука лежала на сгибе его локтя, – мы пойдем…
– Лида! – позвал Гера. – Лида, иди сюда!
– Уже иду, – буркнула она и не сдвинулась с места.
– Лида не хочет, – озвучил позицию той Валя. – Она хочет со мной. Мы типа поменялись.
– Мужик, ты что, больной? – взревел Гера. – А ну отпусти ее!
– Да я не держу, – пожал плечами Валя, – ты… не понимаешь, что натворил?
– Я сам разберусь! Вали отсюда! – зарычал Гера.
– Давай не так грубо и пошло. Свадьба все-таки! А у тебя на коленях моя жена…
Гера решительно свалил Настену на соседний стул и вскочил из-за стола, пытаясь пробиться на свободное пространство для выяснения отношений, но ноги гостей и ножки тяжелых дубовых стульев мешали ему совершить нужный маневр. К тому же на шум прибежали друзья Валентина, весьма крепкие ребята, связываться с которыми Гере показалось неразумным.
– Ну и валите отсюда! – произнес он с чувством и налил себе полный стакан водки.
Более находчивая Настена предпочла пролезть под столом и оказалась перед Валентином и Лидой, стоя на карачках.
– Зачем же так унижаться? – насмешливо проговорил Валентин. – Сегодня свадьба, а ты уже передо мной на коленях ползаешь. Что дальше-то будет? Сапоги начнешь лизать? Встань.
Он повернулся и решительно потянул Лиду за собой. Та медленно пошла рядом, послушная, как тряпичная марионетка, управляемая искусным кукловодом. В коридоре она остановилась и сказала:
– Спасибо, Валентин. Я вернусь, заберу вещи и поеду домой.
– Продолжения знакомства не желаете? Может, первую брачную ночь?
– Вы в своем уме или сбрендили от увиденной картины? Я себя не на помойке нашла, чтобы вот так, с первым встречным…
– Мужем – вы хотели сказать. С первым встречным мужем… Не думал, что сойду за мусор… Пожалейте несчастного влюбленного, впавшего в предынфарктное состояние от разбитого сердца!
– Угу! Меня бы кто пожалел!
– Я вас пожалею! Честное слово!
– Благодарю! Не стоит!
– Ну как хотите! Я все-таки достаточно джентльмен, чтобы не навязывать даме свое общество. Может, вас просто отвезти домой? Обещаю, я не буду к вам приставать! Если хотите, даже из машины не вылезу, чтобы попрощаться!
– Не стоит. Хочу побыть одна.
Она сидела в тесной телефонной будке, похожей на гроб, с этими дурацкими букетами цветов, среди которых совершенно нечем дышать. Зачем она прихватила с собой весь этот гербарий? Эти траурные венки, превратившиеся в поминки ее свадьбы? Говорила же ей мама: «Не спеши, доченька! Поживите вместе, там видно будет». Нет, ей же надо было всем нос утереть, доказать, что она лучше всех и сама знает, что ей надо, а что нет. Доказала. Лида залилась очередной порцией горьких и безутешных слез. Никакая французская тушь не выдержит такого количества влаги, и потому гламурно-брачный раскрас лица тут же превратился в воинственную физиономию индейского воина, стоящего на тропе войны, судя по извилистым полосам, оставленным на щеках невесты.
– Разрешите позвонить? – спросил знакомый голос. Валентин приоткрыл тугую дверь стеклянно-металлического убежища сбежавшей Лиды и протянул ей руку. – Вставай! Отвезу домой.
– Не поеду! – вновь заупрямилась та.
– А ко мне поедешь? – спросил он.
– Поеду, – сама не ожидая от себя такого ответа, произнесла Лида и поднялась на ноги, пнув ни в чем не повинные букеты полузавядших роз и подхватив сумочку.
Она проснулась от тихого голоса, с нежностью произносившего ее имя:
– Лида!
Удивленно открыв глаза, увидела перед собой лицо Валентина и улыбнулась детской, немного смущенной улыбкой:
– Странно все получилось, правда?
– Странно, – согласился он, – но правильно. Судьба дала нам возможность исправить ошибку, и мы ее исправили.