— А зачем нам выбираться? — легкомысленно возразила Стелла и сладко потянулась. — Гора, снег, лыжи, погода прекрасная, жратва в магазинах вкусная!.. Визу, может, продлят по такому случаю.
— Это вам, дорогуша, — напустилась на нее жена бухгалтера, — можно хоть всю жизнь напролет баклуши бить, а мы люди работающие!
— Валечка, все равно сейчас новогодние каникулы, — попытался урезонить свою половину Иннокентий, — вся страна отдыхает, и коттедж у нас проплачен до двенадцатого.
— Ни минуты!.. – с пафосом проговорила Валентина. — Ни минуты я не желаю больше оставаться в доме, в котором произошло убийство!
Настя опять заплакала: вернее, слезы тихо заструились из-под очков по ее щекам. Почувствовав, что подруга распереживалась, Горелова обняла ее за плечи и стала шептать в ухо что-то утешительное.
— Да, дурацкое положение! — воскликнул Саня. — И отдыхать никакого настроения нет, и дело действительно с места не двигается. Переводчик с финского на русский им нужен, подумать только!
Я вдруг вспомнил, как Родион говорил по-фински с каким-то чуваком в баре гостиницы в Оулу — однако вслух комментировать сей эпизод не стал, тем более что и Сыромятский помалкивал, что знает язык страны Суоми. К тому же кто знает, удовлетворит ли уровень родионовских знаний финских полицейских? Не придется ему, например, прежде чем переводить на допросах, предварительно сдавать экзамен или, скажем, учить наизусть «Калевалу»?
— Господа, у меня есть предложение, — вдруг вступила в разговор Женя. Голос ее прозвучал тихо, но отчетливо, поэтому все повернулись в ее сторону. Она временно перестала обнимать убитую горем подругу и с гримасой боли переменила положение больной ноги. — Среди нас находится без пяти минут дипломированный юрист, сотрудник столичного детективного агентства. Более того: нынешним летом этот человек уже раскрыл запутанное и весьма нашумевшее убийство — продюсера Брагина, если помните…
Я перевел взгляд на Лесю. Она вся зарозовелась и опустила очи долу. На лицах тех присутствующих — Светином, например, или Санькином, — кто знал о роде занятий девушки, читалось заинтересованное любопытство: а что дальше? Прочие глядели на Горелову удивленно и вопросительно: откуда, мол, среди нас частный детектив?
— Поэтому, — продолжила Евгения, — я предлагаю попросить этого человека расследовать убийство Вадима. Она русская, она наш товарищ, поэтому ей будет легче, чем финской полиции, очертить круг подозреваемых и отыскать следы, ведущие к постороннему преступнику…
Женя, употребив местоимение женского рода, обозначила пол сыщицы, и взоры тех, кто не знал, кто есть кто, устремились на Светку, Валентину, Стеллу — однако все чаще останавливались на зардевшейся Лесе.
— Мы посоветовались с Настей, — вдова в этом месте кивнула, подтверждая слова подруги, — и решили, что можем, совместными усилиями, заплатить за расследование три тысячи евро, не считая разумных накладных расходов…
Услышав сумму, всклокоченный Петр сделал мину: мол, дорого, — однако вслух не возразил.
— Остается спросить, — проговорила Женя (ее все слушали, не прерывая, и я подумал, что в ней таится весьма значительный невостребованный талант руководителя), – нашего частного сыщика, согласна ли она с данным предложением… И Горелова в знак того, что она закончила, переменила позу за столом, вновь поморщившись от боли.
Леся зачем-то встала. Выглядела она юной и растерянной, словно восьмиклассница. Однако из ее уст присутствующие услышали слова, переиначивая известную поговорку про мальчика и мужа, не девочки, но леди. Бизнес-леди. Совершенно уверенно и внятно девушка сказала:
— Если вы мне окажете такое доверие, я готова взяться за это дело. Однако я стану расследовать убийство Вадима Георгиевича при одном условии. А именно: все, кто здесь присутствует, без исключения, согласятся с тем, что я буду искать убийцу. И, стало быть, вы станете отвечать на все мои вопросы, даже на те, которые покажутся неудобными. И последнее. Я не стану покрывать убийцу, какие бы узы дружбы меня с ним (или с ней) ни связывали, а также если она или они, — быстрый взгляд в сторону Жени с Настей, — окажутся в числе моих работодательниц.
В целом выступление Леси произвело на собравшихся весьма благоприятное впечатление — только на лице Стеллы застыла саркастическая ухмылка, а губы Валентины скривились в ядовитую ижицу. Впрочем, Иннокентий с Родионом тоже особого счастья по поводу кандидатуры следовательницы, как мне показалось, не испытывали.
Однако Саня прокричал первым — вот мощный мозг, сразу сообразил, что Лесю надо поддержать:
— Конечно! Пусть расследует! Мы согласны!
Ему поддакнула Светка:
— Да, и я тоже готова поддержать кандидатуру Олеси Евдокимовой.
Я пока помалкивал, не спешил — для того, чтобы если кто-то заартачится, поспорить с противниками, убедить колеблющихся и оставить за собой последнее слово.
— Ну, я готова, — молвила Горелова, — и Настя тоже — само собой, мы обе согласны. Это вообще наша идея. А ты что, Петя, молчишь?
Ее муж словно очнулся, быстро подергал головой из стороны в сторону, как будто у него начался тик, взъерошил волосы и невнятно проговорил:
— Согласен, Женечка, я с тобой согласен.
И тут выступила Валентина:
— Еще чего! Чтобы всякая соплюшка нас допрашивала!
Женщину перебила Стелла:
— Наоборот, прикольно! Будет как в детективе Агаты Кристи. А Леся будет мисс Марпл, ха-ха-ха!
Ее легкомысленное выступление весьма весомо поддержал муж Родион:
— Разумно. Я за.
И тут вклинился Иннокентий. Он обращался к своей супруге:
— А по-моему, Валечка, довольно дельно придумано. Ведь не можем же мы сидеть сложа руки! А тут хоть что-то будет делаться.
Валентина поджала губы, однако ничего не возразила.
Тут я проговорил, очень тихо, будто бы даже про себя:
— Думаю, те, кто сейчас выступает против частного расследования, должны вызывать наибольшие подозрения.
Люди, кому я адресовался, мою реплику очень хорошо расслышали.
— Не надо грязи, юноша! — возвысила голос бухгалтерская жена. — И не надо провокаций! Я только о том, что получится. Но чтобы она тут ковырялась, я не против, тем более что платить за ее услуги не мне. А если девочка захочет допросить меня — что ж, чтобы не вызывать подозрений, — саркастически промолвила Большова, — заявляю, что я согласна и у меня от следствия,– язвительно выделила она последнее слово, — секретов нет.
Выглядела Валентина весьма воинственно. Взгляд ее метал молнии и в мою сторону, и в Лесину, она гневно смотрела и на мужа, и на Горелову.
— Итак, все за, — подытожил я и вопросительно глянул на Лесю.
Девушка не теряла контроля ни над собой, ни над ситуацией. По-прежнему стоя, она обвела присутствующих взглядом (румянец, вспыхнувший было на ее лице, почти угас) и проговорила:
— В таком случае я готова, прямо здесь и сейчас, начать опрос. А потом хотела бы поговорить с каждым из вас по отдельности. Никто не против?
Сидевшие за столом переглянулись, Иннокентий пожал плечами, Валентина в очередной раз скривилась, Родион с высокомерным видом усмехнулся — однако никто в открытую не выказал недовольства, а Саня воскликнул:
— Давай, Леська, валяй!
Леся подошла к камину. Оттуда ей были видны лица если не всех, то большинства присутствующих. Держалась она с большим достоинством и нисколько не тушевалась, словно каждый день проводила допросы — тем паче коллективные. А ведь все в нашей компании были старше ее, кое-кто даже примерно вдвое.
— Я хотела бы попросить, — сказала Леся, — своего друга Ивана Алябьева, — она обернулась ко мне, — вести запись нашего собрания. Это поможет мне впоследствии, когда я перейду к анализу фактов. Ты не против, Иван?
— Помочь следствию — мой священный долг, — откликнулся я.
Фактически девушка предложила мне вести протоколы допросов, что, по-моему, мало кому понравилось. Однако коль скоро народ согласился на главное — позволил Лесе вести расследование, — у них хватило ума не спорить по поводу частности: моей роли стенографиста.
Блокнот с авторучкой я всегда ношу с собой. Я вытащил их из кармана и положил на стол. Я не сомневался, что запишу речи если не дословно, то очень близко к тексту. Навыки быстрописьма мне привил родимый вуз на своих многочисленных лекциях.
— Можно начинать? — спросила Леся, но вопросительная интонация никого не обманула: девушка уверенно брала бразды правления в свои женственные, но, как оказалось, весьма хваткие ручки. Я сделал пометку в блокноте: «3 января, первый допрос».
— Для начала я хотела бы узнать, — продолжила юная следовательша, — что каждый из вас делал в то время, когда было совершено убийство.
Родион перебил ее:
Родион перебил ее:
— Вы для начала скажите: когда произошло убийство?
— Ментовские штучки, — вполголоса прокомментировала Валентина. — А вдруг кто на дешевую покупку клюнет?
— Это всего лишь показатель, что девушка знает свое дело, — успокаивающе молвил жене Иннокентий.
— Да уж, не сомневаюсь, что опыт у нее о-очень богатый… — в очередной раз съязвила Валентина. — В ее-то двадцать лет.
Не знаю, расслышала ли эти реплики Леся, — однако даже если и услыхала, то не подала вида, и они не выбили ее из седла.
— Как сообщили мне финские коллеги, — проговорила девушка, — убийство Вадима Сухарова было совершено вчера, от четырнадцати тридцати по местному времени до пятнадцати тридцати. Поэтому меня интересует, что делал каждый из вас вчера в промежуток времени от двух до четырех дня…
— А ты сама что делала, детка? — выкрикнула с места ехидная баба Валентина.
Леся плотно сжала челюсти — видно, жена бухгалтера все-таки допекла ее, — однако ответила ей весьма любезно:
— Поскольку получается, что я являюсь одной из подозреваемых по делу, то будет разумно, если я сообщу, где я находилась в предполагаемое время убийства. Вместе с Иваном и Анастасией Сухаровой я тогда была на горе, на тринадцатой трассе. Все это время мы трое практически не расставались, во всяком случае, были в поле зрения друг друга… — тут Настя кивнула, подтверждая слова сыщицы. — Примерно в три мы с Иваном собрались домой. Анастасия еще оставалась на горе. Когда мы с Иваном спустились и подошли к коттеджам — это было около половины четвертого, — мы разделились, он пошел к себе в дом, а я — к себе. Примерно через десять минут после того, как мы расстались, сюда, в наш коттедж, прибежал Алябьев и сообщил мне об убийстве.
Я кивнул.
— Я готов подтвердить каждое слово Леси Евдокимовой.
Тут ко мне с любезной улыбкой повернулся Родион:
— Стало быть, вы, Иван, первым увидели тело?
— Да, я.
А Сыромятский тут ехидненько продолжил:
— По криминальной статистике, довольно часто об обнаружении трупа заявляет именно убийца…
Ах он, провокатор! Однако я сжал зубы и не стал оправдываться или наезжать на Родиона. Я подумал, что если затею перепалку, то допрос свидетелей, который начала молодая сыщица, скатится к базару и не принесет никакого результата. Я сделал вид, что не заметил реплики Сыромятского, и склонился над блокнотом.
— Показания Ивана мы выслушаем позже, — промолвила Леся, — а сейчас я хотела бы спросить, где был во время убийства, — она неожиданно повернулась в сторону моего соседа по комнате, — ты, Саша.
Вопрос, казалось, застал его врасплох. Видимо, он (как и я, впрочем) полагал, что разговор начнется с более старших (и близких к убитому) членов коллектива: четы Гореловых, например.
— Нну, — протянул мой румяный друг в некоторой растерянности, — я катался в основном на шестой трассе (шестая, черная, трасса находилась с противоположной стороны горы), а потом, — лицо его слегка дрогнуло, — пил глинтвейн — внизу, у шестого подъемника, в кафе «Драйви». Часов до четырех, наверно. Потом поехал домой.
От меня не укрылось, что при словах Сани по лицу Светки промелькнула тень изумления. Она даже, кажется, хотела вслух возразить ему, но вовремя осеклась.
— А ты, Светочка, где была и что делала? — ласково обратилась к ней Леся.
На лице Сашиной подруги отразилась беспокойство и серьезная работа мысли.
— Я каталась, — быстро проговорила она.
— Все это время? — быстро спросила сыщица.
— Ну да. До пяти вечера, по крайней мере. Уже совсем стемнело.
— На каких трассах?
— Ну, я сейчас не припомню… На шестой была, и даже пару раз Саню там издалека видела… На одиннадцатой, на восьмой…
Было очень похоже, что Светка врет, — вернее, даже не врет, ведь ложью обычно называют историю заранее продуманную, подготовленную. Мне же показалось, что девушка сочиняет на ходу, причем не очень умело.
— Хорошо, спасибо, — любезно промолвила сыщица.
Я записал в блокнот показания Сани и Светы и сделал пометку: «Они врут? Кажется, оба. Почему?»
Леся продолжила:
— О том, где находилась Анастасия Сухарова, мы уже говорили. Вы ничего не хотите добавить? — учтиво обратилась она к вдове.
После секундной паузы та медленно покачала головой.
— Нет.
— А чем занимались в это время вы? — девушка-детектив вдруг устремила свой взор на Женю.
Та явно была готова к вопросу.
— Примерно в половине второго с горы вернулся мой муж. Он разогрел обед, притащил мне в постель, мы вместе поели… Потом он перенес меня поближе к телевизору, сам сел рядом…
— Что смотрели? — быстро спросила Леся.
— Что-то на финском языке, — улыбнулась Женя.
— Интересно было?
— Других каналов здесь нет. Передача была забавная, про динозавров, кажется. Научно-популярная… Затем… Затем, около половины четвертого, в коттедж вернулись вы, Леся, а через несколько минут с вестью об убийстве примчался ваш друг Иван…
— Хорошо, — кивнула Леся и немедленно переключилась на Петра: — А что скажете вы?
Мне показалось, что Горелов пришел в замешательство, — а с какой стати?
— Как Женя говорит, так все и было… — пробормотал он, несколько замедленно и неразборчиво.
— А именно? — Леся в упор смотрела на него.
Горелов спутался еще сильнее.
— Ну, я пришел, разогрел обед, Женечку покормил… Потом мы телевизор смотрели…
— Когда вы были на горе, вам кто-то позвонил. — Девушка-детектив, несмотря на юный возраст, оказывается, умела быть решительной и даже жесткой. — И после звонка вы немедленно ушли с трассы.
А я ведь как-то и забыл про этот звонок, хотя Петр находился рядом со мною.
— Кто вам звонил? — настойчиво вопрошала Леся. — И куда вы отправились сразу после того звонка?
— Женя мне и звонила… Сказала, что… — Петя растерянно запнулся. Казалось, он и хотел бы соврать, да что-то ему мешало. — Женя сказала, что хочет есть… Я и поехал домой, ее кормить, у нее нога, ведь ей трудно, вы же понимаете…
Я записал и его показания, и рядом с ними, и по-моему, небезосновательно, подписал: «Он что-то недоговаривает».
— О’кей. — Леся оставила Горелова в покое, хотя, по моему мнению, как раз сейчас на него следовало бы нажать, и поворотилась к Родиону: — Теперь ваша очередь.
— А с нами все просто, — с ленцой ответил Сыромятский. — Мы с супругой поехали в Рованиеми. Выехали мы отсюда часов в девять утра, вернулись домой в шесть. Ходили по магазинам, пообедали в закусочной, заправили машину. Мои слова может подтвердить Стелла, — усмехнулся он. — А я, соответственно, — ее показания.
— Подтверждаю, — Стелла подняла руку, словно свидетель, принимающий присягу в американском фильме.
— Вы, говорите, в Рованиеми в магазинах были? А что купили? — мило улыбаясь, поинтересовалась сыщица.
— Да ничего особенного, — без промедления откликнулся Родион. — Ерунду какую-то сувенирную.
— Сувениры можно купить и здесь, — мягко возразила сыщица. — Зачем ездить за двести километров?
— Думали приобрести что-нибудь путевое. Изделия финских модельеров для супруги, к примеру.
— Приобрели? — любезно улыбаясь, спросила Леся.
— Не нашли.
— А в каких конкретно магазинах вы были?
— Ох, я и не упомню. Эти финские названия…
— А где обедали? На какой заправке заправлялись?
— Заправлялись в «Нести». А обедали в каком-то фастфуде, в каком конкретно, не упомню.
Удивительная забывчивость — если учесть, что Родион знает финский язык!
Я записал в свою книжечку эту ремарку, вкупе с прочими показаниями Сыромятских.
— А вы что скажете, уважаемый Иннокентий? — повернулась Леся к бухгалтеру.
— Лучше гор могут быть только горы, — вдруг, слегка фальшивя, пропел тот, — на которых еще не бывал.
Я подумал, что, пока сыщица задавала вопросы другим, у супругов Большовых имелось достаточно времени, чтобы приготовиться.
— Не скажу ничего экстраординарного. Мы катались, почти все время были вместе с Валентиной, а в какой-то момент, около трех, заходили в кафе «Гондола» выпить кофейку и глинтвейна.
Валентина не удостоила реплику мужа ни выражением согласия, ни даже кивком — сидела с лицом застывшим, словно глиняная маска.
— На каких вы трассах были? — продолжила выспрашивать детектив.
— Точно не помню, но не на тех, где катались Света, Саня и вы трое, потому что никого из вас мы не видели. В основном осваивали первую, черную трассу. Там, где гондольный подъемник.
— Спасибо, — Леся кивнула в сторону Иннокентия и его противной жены.
Вообще мне понравилось, как девушка вела собрание. Она задавала точные вопросы, и все присутствующие, к моему удивлению, невзирая на молодость сыщицы, воспринимали ее всерьез. И если раньше мое чувство к ней скорее походило на страсть (если не употреблять более грубое, однако, пожалуй, более близкое к истине определение «похоть»), то теперь я стал испытывать к девушке уважение, и даже, чего скрывать, слегка ею восхищался. Впрочем, я отклонился от темы… Итак, когда я дотошно записал в блокнот показания бухгалтера и его супруги и тем исчерпал круг подозреваемых, Леся предложила: