Последние фразы звучали совсем сонно и замедленно — стало ясно, что девчонка засыпает. Генка и Никита остались возле догорающего костра. Сидели, подкладывали сучья — просто так — и молчали, пока Генка не спросил:
— Это правда?
— Правда, — кивнул тот. — Тут много странного. Но ничего страшного. Наши предки — а это кусок их мира — специального Зла, типа чертей там или злых духов — не знали. Просто любую силу можно разозлить. А если её уважать и не обижать, то она тебе плохо не сделает и даже поможет.
Никита говорил, как взрослый и явно чужими словами, но убеждённо. Генка кивнул, пробормотал:
— Наверное так… — он несколько раз щёлкнул палочкой по углям, пыхавшим в темнеющий воздух алыми искрами и синими язычками пламени, сказал: — Всётаки здорово тут у вас… Никит, а ты вообще знаешь, как твои ровесники живут?
— Ты что всё же думаешь, у нас тут секта? — улыбнулся мальчишка. — Знаю.
— А сам так не хотел бы?
— Неа… А ты хочешь?
— Да я так и не живу, — признался Генка. — Эх, — вырвалось у него,
— знать бы, что дальше будет…
— Этого знать нельзя, — серьёзно ответил Никита. — Человек сам делает своё будущее, оно зависит от целой кучи мелочей. Можно только приблизительно сказать, что будет, если человек не изменится и будет жить так, как живёт.
— Я бы и на это согласился…
— Это я могу.
— Ты можешь? — спросил Генка без насмешки. Никита кивнул, помедлил и спросил:
— Хочешь? Только это очень серьёзно… Это не хиромантия там какая и не всякие картызвёзды. Меня Резко учит… а его научил один мужик в армии, карел…
— Ну… давай, — согласился Генка, ощущая нервную дрожь. — А… что мне делать?
— Ничего, — сказал Никита. — Сиди и не двигайся, молчи вообще. Он встал. Лицо мальчишки было очень серьёзно. что-то достав изпод «кикиморы», положил это — небольшой мешочек — на сучья для костра и начал раздеваться. Оставшись совсем голым, мальчишка замер на миг; вскинул указательный палец правой руки и, медленно поворачиваясь по часовой стрелке, начал чертить какието знаки. Генка приоткрыл рот — он мог поклясться, что на миг на земле вспыхивали алые следы. Никита шептал — негромко, но отчётливо:
— Феу. Уруз. Турисаз. Ансуз. Райдо. Кеназ. Гебо. Вуньо. Хагалаз.
Наутиз. Иса. Йера. Эваз. Пертро. Элхаз. Совило. Тиваз. Беркано. Эваз. Манназ. Лагуз. Ингваз. Дагаз. Отала.
"Руны!" — понял Генка и обмер. А Никита раскинул руки крестом, замер на миг… словно бы с усилием вытянул правую руку и, начертив перед собой перевёрнутую букву Т, сказал:
— Молот на Севере, благослови
и храни это священное место!
Он повторил то же для всех сторон света, вскинул руку и сказал:
— Молот надо мной, благослови
и храни это священное место! — опустил её, повторил:
— Молот подо мной, благослови
и храни это священное место! — вытянул руки вперёд, как идущий лунатик, добавил:
— Молот, благослови и храни
это священное место! — и, опять поворачиваясь по часовой, четырежды сказал то же, замирая руками вперёд для каждой из сторон света, а затем сложил руки на солнечном сплетении со словами:
— Вокруг меня и во мне
Асгард и Мидгард!(1)
Генка обнял плечи руками — ему показалось, что за плечами Никиты стоит огромная мрачная фигура. И — это уже не показалось, это правда! — неподалёку в два голоса завыли волки… А Никита, вскинув руки вверх и в стороны, заговорил:
— Из домов всесокрытых,
из путей всешироких
должен я назвать норн
и призвать дисов встать рядом…
… УрдВердандиСкульд! — голос его стал глухим, шедшим ниоткуда и отовсюду. Никита нагнулся, поднял с сучьев предмет, который туда положил — это оказался кожаный мешочек. Раздёрнув его шнуровку, мальчишка замер, держа мешочек перед лицом в сложенных лодочкой руках. — УрдВердандиСкульд… — повторил он, с каждым словом доставая из мешочка какието предметы и выкладывая их на левое предплечье. Уронил мешочек и, подняв голову, прочёл:
— Один, открой мой глаз,
которым я смогу увидеть знаки
1. Названия мира богов и мира людей в мифологии германцев. Никита повторяет ритуал, практикуемый современными язычниками и употребляет многочисленные имена богов и богинь
и прочесть руны верно…
… ОдинВилиВё!
Пора мне с престола
Тула поведать
У источника Урд:
Смотрел я в молчанье,
Смотрел я в раздумье,
Слушал Высокого слово.
Говорили мне руны,
Давали советы
В доме Высокого.
Так я их слышал,
Так прочитал их…
Смотри, Клир, — он не поворачивался к Генке. — Вот руна твоего прошлого. Руна Турисаз. Она перевёрнута, Клир. Там темно. Ты сильный. Ты очень сильный. Но ты на распутье, и мир не понимает тебя, боится тебя и твоей силы, стремится тебя уничтожить. И сам ты не очень понимаешь, чего хочешь и где твой путь. Неясно, чем окончится эта схватка, но перед тобой выбор. И ещё — любовь. Первый раз любовь… Вот руна твоего настоящего. Руна Райдо. Она лежит правильно. Ты в трудном пути, ты растёшь и мучаешься, ты должен прислушаться к мудрым советам. И силы твои растут. Но ты должен сражаться лишь за доброе дело, Клир, сражаться за справедливость. Она пришла к тебе. Девушка… Вот руна твоего будущего. Руна Дагаз. Это день. При свете дня всё ясно. Это — надежда и счастье, это пробуждение и истинное виденье вещей, это свет там, где не ожидаешь его найти. И, может быть, это гибель — но гибель за идеалы, стоящие жизни… Так будет, если ты не свернёшь с дороги, Клир…
… Оглашены
Виденья Высокого
В доме Высокого! — громко сказал Никита и, тяжело дыша, сел прямо на траву. Всё его тело блестело от пота, глаза блуждали. Генка вздохнул — и понял, что всё предыдущее время боялся глубоко дышать. Но теперь Никита выглядел просто замученным тринадцатилетним мальчишкой — ТО, что стояло за ним, ушло в ночь, из которой выступило на его призыв.
— Что это было? — спросил Генка, не решаясь двигаться. — Никит…
— Блин, как плохоооо… — простонал мальчишка. — Ну каждый раз так… мне Резко говорил, что у меня ещё годы не вышли, мне нельзя…
— Так на кой же ты!.. — перепугался Генка и, подскочив к младшему, начал помогать ему одеваться. Никита не сопротивлялся, но улыбнулся:
— Я хотел… для тебя. Ты нас хорошо учишь…
— Молчи, пенёк! — прошипел Генка, поднимая его на ноги. — Пошли ляжешь, пошли, пошли…
Он уложил Никиту, дал попить из фляжки и тот мгновенно уснул.
Генка хотел вернуться к почти прогоревшему костру, но возле углей ему почудились какието тени, мохнатые клубки зашмыгали по двору — от этой ереси волосы вставали дыбом, и Генка в обнимку с винтовкой зарылся в сено, стараясь не прислушиваться к звукам снаружи и надеясь, что сразу уснёт. Но это не получалось. Тогда он стал думать о прочтении рун. что-то Никита мог знать, но не всё — это вопервых. И потом — чтобы так сыграть, надо быть вторым… кто там лучший в мире артист? А волчий вой? А то, что Генка видел?
С этими мыслями он всётаки уснул и наутро не мог понять, то ли видел во сне, то ли правда, проснувшись на секунду — что около россыпи костровых углей водят хоровод какието непонятные существа, напевающие "Кострёму"…
… Утро было туманным и сырым — одно из тех летних, в которые прямо не верится, что через какой-то час наступит жаркий и пронзительнонебесный день. Завтракали остатками ужина, Генка пораньше задал несколько вопросов о стрельбе в тумане, потом Саша пошла "по своим делам", а Никита — за водой к ручью. Надька осталась и неожиданно спросила:
— Ты что, с моей тёзкой закрутил?
— А что? — осторожно ответил вопросом Генка и про себя вдруг
загадал: если она сейчас расскажет — мол, да Любэ ведь бывшая проститутка, ты что?! — значит, и здесь люди такие же, как везде, лишь бы соседа оплевать, а всё остальное — так, понты… Но Мэри I передёрнула плечами в лохмотьях «кикиморы» и неприязненно сказала:
— Зря ты… Она на пацана похожа. Ты не видел, как она дерётся, посмотри на тренировке.
— А ты? — Генке стало весело. — Ходишь по лесам, стрелять учишься…
— Это другое дело. У меня фотка есть — Людмила Павличенко (1),
Генка кивнул, давая понять, что знает, кто это. — Она красивая — не понынешнему, а потогдашнему — и ничего, была снайпером.
— Ну а что мне делать? — Генка улыбнулся. — Ты бы со мной стала… дружить?
— Может, и стала бы, — Надька поднялась на ноги. — Может, и стала бы, откуда ты знаешь?
Генка не нашёлся, что ответить…
… Когда они вышли из брошенного села, туман отступил в низины. Никита, шедший первым, остановился, положил на плечо арбалет и повернулся к остальным:
— Правда, красиво? — спросил он оживлённо и, чуть смутившись, добавил: — Как дома…
Генка удивлённо огляделся. Лес и лес… но потом неожиданно согласился:
— Зря ты… Она на пацана похожа. Ты не видел, как она дерётся, посмотри на тренировке.
— А ты? — Генке стало весело. — Ходишь по лесам, стрелять учишься…
— Это другое дело. У меня фотка есть — Людмила Павличенко (1),
Генка кивнул, давая понять, что знает, кто это. — Она красивая — не понынешнему, а потогдашнему — и ничего, была снайпером.
— Ну а что мне делать? — Генка улыбнулся. — Ты бы со мной стала… дружить?
— Может, и стала бы, — Надька поднялась на ноги. — Может, и стала бы, откуда ты знаешь?
Генка не нашёлся, что ответить…
… Когда они вышли из брошенного села, туман отступил в низины. Никита, шедший первым, остановился, положил на плечо арбалет и повернулся к остальным:
— Правда, красиво? — спросил он оживлённо и, чуть смутившись, добавил: — Как дома…
Генка удивлённо огляделся. Лес и лес… но потом неожиданно согласился:
— Это точно.
1. Женщинаснайпер времён Великой Отечественной, уничтожившая 309 гитлеровцев.
ВЕНИКИ, ПАР И ЭКСТРЕМИЗМ
В баню Генку пригласил Диман лично. Это было церемонное и почти официальное приглашение.
Вообще говоря, Генка не слишкомто хотел в баню. Он, если честно, просто стеснялся. Но, будучи городским жителем, привык принимать душ дважды в день и основательно мыться пару раз в неделю. Нет, как и всякий нормальный мальчишка, он вполне мог без этого обойтись… но если с утра до вечера (а то и до утра) изо дня в день вышибать из себя пот, не имея возможности смыть его иначе чем в реке или под струями холодного душа, да ещё если ты только вчера вернулся из шестидневного рейда по лесам, то от бани отказываться как-то глупо.
Баня была классической — приземистое и довольно большое рубленое сооружение за огородом Андрияновых, над речкой. Пока Генка собирался и мялся, девчонки и младшие уже благополучно помылись, баню оккупировали Диман, Мачо, Скачок, Андрэ, Макс и Серый. Если честно, Генке льстило, что старшие ребята — а все шестеро были старшего его — относятся к нему не просто как к равному, а скорее даже как к наставнику. Но сейчас он опасливо думал о вениках, парной духоте и прочих прелестях классической бани, с которыми был знаком заочно и не оченьто хотел знакомиться ближе.
В предбаннике на крючках были аккуратно развешаны вещи, под лавкой в ряд стояла обувь. Тела жертв тут не валялись, за дверью в баню как таковую царила подозрительная тишина, только просачивалась влажная жара, напоминавшая о джунглях, да лежали тут и там берёзовые листики и прутья, навевавшие нехорошие мысли. В углу высилась гора деревянных тазиковшаек. Косясь на неё, Генка разделся и всунулся внутрь.
В бане как таковой было пусто, но из-за низкой чёрной двери парной рвались белёсые взрывчатые клубы, доносились жуткое уханье, стоны, вопли и плеск такой интенсивности, что Генка нервно сглотнул. Судя по всему, там и происходило самое ужасное. Он решил потихому помыться и сбрызнуть отсюда раньше, чем его присутствие вообще обнаружат.
Но сбыться этим мечтаниям было не суждено… Генка ещё только неуверенно оглядывался в поисках воды, когда дверь в парилку распахнулась, с каким-то треском выпустив особо плотный клуб пара, и мимо отшатнувшегося мальчишки с хохотом и воплями наружу проскочили Андрэ и Макс. Генка с ужасом отметил, что оба были редкостного, не встречающегося у живых людей, малинового цвета. Вслед им кто-то гаркнул:
— Слабаки!!!
"Маманя, — подумал Генка, тихо пятясь к выходу. Но было уже поздно. Из приоткрытой двери высунулся Диман, одетый в шапкуушанку. — С ума сошёл, — понял Генка, — кранты… " В правой руке у командира был веник. Увидев Генку, Диман нехорошо обрадовался:
— О! Заходи! — он несколько раз рассёк воздух своим оружием.
— Я это, — Генка оглянулся на дверь в предбанник. — Я тут… Я там жарко нет это… короче я это не… не это я…
— Взять, — коротко сказал Диман высунувшимся из-за его спины
Скачку и Мачо. — Пациента на стол. Приготовить к операции.
— Ааааа!!! — истошно заорал Генка. — Вы чего?! Не надоооо!!!Маа!!! Я боюуусь!!!
— Тише, умирающий, — сказал Скачок, хватая извивающегося Генку за щиколотки. — Доктор сказал — в морг, значит, в морг.
— Спаситеееееее!!!!!! — без шуток заорал Генка, испытав при виде пышущей паром двери, куда его тащили, настоящий ужас. — Вы чоооо, я умру, слышите, ум!.. Я!.. псссс…
Воздух вышел из него сам собой. Дышать было нечем. Смотреть было некуда. Его шваркнули на что-то раскалённое рядом с инертным телом Серого (так, этого уже замучили… ), окатили кипятком с запахом чегото совершенно невероятного, оглушающего и ароматного, а потом… потом начали пороть! Самым настоящим образом, впервые в жизни, что-то приговаривая, в три руки. "Садюги… — обморочно подумал Генка, но вслух ничего не сказал, потому что не было сил. — Вот так они и развлекаются… заманили… всё… сердце останавливается… мама… папа… простите за всё… это расплата за то, что не был вам хорошим сыном… прощайте… "
— ЙАААААААААУУУ!!!!! — издал он вопль, когда сверху рухнул ледяной водопад и, подскочив, заехал попавшимся под руку веником по груди хохочущего Димана. — Вы чего, скотоящеры?!?!?!
— Лежи, дурак! — Диман ничуть не обиделся и только хохотал. — Да ложись, тебе говорю, ничего с тобой не будет…
— Я лягу, а вы меня вообще изнасилуете, да?! — спасаясь от царившей на уровне головы уж вовсе кошмарной жары, Генка рухнул обратно на доски, отметив, что вернувшиеся Андрэ и Макс залезли под самый потолок и там вовсю лупцуют друг друга вениками. — Ну я попал… ну я влип… — Генка обречённо закрыл глаза. — Всё. Делайте, что хотите, только напишите домой, где моя могилка… и соврите, что я умер без мучений…
— Пару! — рявкнул Диман, и откуда-то из угла с грохотом артка
нонады рванулись новые клубы раскалённого пахучего тумана. Генка понял, что жить ему осталось недолго и постарался расслабиться — будь что будет… Серый рядом подал признаки жизни — застонал и попросил шёпотом:
— Ещёо…
"Вот так и становятся мазохистами… " — вяло подумал Генка, ощущая, что чудовищная экзекуция больше не пугает его, а скорей начинает нравиться — возникало ощущение какой-то отстранённости ото всех проблем и полного покоя. Удары вениками почти не ощущались, Генка и не заметил, когда они прекратились. Это ничуть не напоминало не то что ванную, но даже сауну, куда он пару раз ходил…
… Квасу хочешь? Генка осоловело приподнял голову и открыл глаза. Пару стало поменьше, хотя жара была почти прежней. Почти все спали, лёжа на лавках. Диман с улыбкой протягивал Генке пластмассовый кувшин. Мачо, привалившись к стене, сдувал с губ капли и чемуто улыбался. Всё вокруг было в листьях. Тело приятно горело и ломило.
— А я уснул, — признался Генка и сел, принимая кувшин. — Так здорово…
— Конечно, здорово, — согласился Диман. — Ты ведь раньше и не был в бане никогда? В смысле, в настоящей?
— Не был, — квас оказался ледяным и невероятно вкусным. — Я сначала правда перепугался. А сейчас уходить не хочется…
— Надо, — сказал Диман. — Сейчас ребят растолкаем, одну вещь обсудим и всё, пора.
— Какую вещь? — Генка подобрался, и Диман не разочаровал его:
— Серьёзную, Клир. Очень… И вот что… — Диман помедлил. — Да вай сперва поговорим с тобой… Чтобы всё было ясно. Мы тебя наняли, чтобы ты учил нас стрелять. Ты нас учишь хорошо, всем нравится. И парень ты хороший… и вообще правильный, я это понял ещё когда про тебя узнавал, а то бы просто не стал с тобой иметь дела… По жизни правильный, понимаешь? Да что я, я тебе это сто раз говорил… Так вот… Юрз например учит нас драться, как ты стрелять. Но не только. Он ещё участвует в… в особенных делах.
— Ты хочешь сказать… — Генка почувствовал в животе комок восторга и страха. — Чёрт, ты хочешь сказать, что вы не только готовитесь к партизанской войне, но и что-то делаете уже сейчас?!
Диман очень подетски возил ногой по полу, сгребая листья в кучку. Потом разбросал её, поднял пальцами ноги один лист и, перехватив в руку, приклеил его себе на грудь слева.
— Не просто что-то, — признался он. — Сам подумай — откуда у нас свои деньги, например? А Юрз сказал, что тебе можно доверять… да и все так думают… За это что-то старших посадят на 15–20 лет, а то и на пожизненное, а младших отправят в спецшколы. И все это знают. Просто подругому мы не можем. И если ты хочешь, то можешь остаться просто инструктором по стрельбе. Даже если нас заметут когданибудь, то тебе ничего не грозит, ты просто ничего не знал. Ну, в крайнем случае — условное… А если ты решишь… То тебе дадут как и всем.
Генка облизнул губы. Ему в голову вдруг пришла ужасная и одновременно влекущая мысль.
— Вы… — спросил он и тоже начал сгребать листья на полу.