Пепперминт взял Субастика за руку и вышел с ним в коридор. И тут они лицом к лицу столкнулись с госпожой Брюкман.
- Это еще кто такой? - воскликнула хозяйка, уперев руки в бока. - Никак Робинзон, тот самый, что однажды уже перевернул вверх дном мою тихую квартирку. Откуда ты взялся?
Субастик показал на дверь комнаты господина Пепперминта, ухмыльнулся и ответил:
- Отсюда!
- Он что, останется здесь? - не унималась хозяйка.
- Нет, он здесь не останется, он пойдет в ресторан и наестся там до отвала, - доложил ей Субастик.
- Нет, в самом деле, что же это такое?.. - начала было хозяйка, но господин Пепперминт не дал ей договорить.
- Знаю, знаю! Сейчас вы опять скажете мне, что в таком случае я должен больше платить за квартиру.
Он запустил руку в карман пиджака, вынул оттуда пачку банкнот и сунул их в руку хозяйке. - Вот, возьмите! - сказал он. - До конца месяца, надо думать, этого хватит.
Госпожа Брюкман, разинув рот, уставилась на пачку денег в своей руке такую толстую, что она с трудом ее удерживала. А тем временем господин Пепперминт, весело посвистывая, вышел вместе с Субастиком из дома.
Они шли и шли по улицам, пока Субастик вдруг не остановился.
- Папочка, смотри, кажется, здесь можно поесть! Зайдем?
И он прочитал по складам:
- "Ре-сто-ран Э-ли-та".
Господин Пепперминт, оглядев дом, нерешительно покачал головой:
- Это слишком дорогой ресторан для таких, как мы с тобой, - сказал он.
- Почему? У тебя же оба кармана набиты деньгами!
- Скажу тебе честно: я еще ни разу в жизни не бывал в таком роскошном ресторане. И признаться, не по душе мне элита...
- Элита, элита горчицей полита! - сострил Субастик и юркнул в стеклянную дверь.
Господину Пепперминту ничего другого не оставалось, как последовать за ним.
Субастик отважно шагал по толстым коврам. Пройдя мимо красных бархатных портьер, он уселся за свободным столиком, на котором в золотом подсвечнике горели четыре свечи.
Столиков в зале было много, и всюду сидели люди, занятые едой, но ничто не нарушало торжественной тишины. Они беседовали друг с другом почти неслышно.
- Смотри-ка, папочка, свечки горят! Здесь уже празднуют Новый год! воскликнул Субастик.
Некоторые из посетителей ресторана на миг прервали трапезу и удивленно взглянули на него. Но тут же вновь отвели глаза - ведь только невоспитанные люди позволяют себе глазеть по сторонам. Господин Пепперминт покраснел и быстро присел за столик рядом с Субастиком.
- Тише! - шепнул он ему. - Тише! Нельзя же так!
- Что нельзя? - спросил Субастик.
- Разговаривать громко нельзя! - шепотом пояснил господин Пепперминт.
- Почему нельзя? Можно! - возразил Субастик. - Небось госпожа Брюкман с утра и до вечера громко разговаривает!
- Но ведь она же не здесь разговаривает!
- Просто ее здесь нет, а была бы, так...
- Тише говори! Ясно? Люди здесь обедают, понимаешь? - зашипел господин Пепперминт.
Субастик вскочил и принялся с любопытством разглядывать посетителей ресторана.
- Почему нельзя разговаривать, когда обедают? - спросил он. - Разве они ушами едят?
- Тссс! - снова зашипел на Субастика господин Пепперминт и усадил его на место. - Прошу тебя, сиди смирно!
Надутый официант в черном фраке шел быстрыми шагами по направлению к их столику.
- Нельзя ли узнать, зачем вы сюда пожаловали? - спросил он, неодобрительно оглядев Субастика и его водолазный комбинезон. - Если вы задумали поплавать, вам следует отправиться в городской бассейн.
- Мы все это знаем, - смущенно ответил господин Пепперминт. - Мы только хотим немножко поесть...
- Немножко?! Нет, мы хотим поесть очень-очень много! - поправил его Субастик. - У моего папы и деньжата водятся! Хочешь, покажем?
- Замолчи, пожалуйста! - окрикнул его господин Пепперминт.
- Ну, как хочешь! - обиженно отозвался Субастик и тут же смолк.
- Извольте минуточку подождать! - нерешительно проговорил официант и, отойдя в сторону, завел разговор с другим официантом. Они принялись шептаться и при этом все время поглядывали на Субастика с господином Пепперминтом.
- Должно быть, советуются, под каким предлогом нас вежливо выставить, шепнул господин Пепперминт. - Наверно, он сейчас скажет нам, что этот столик уже занят.
Официант возвратился назад.
- К сожалению, этот столик уже занят, - сказал он. - Не будут ли господа столь любезны пересесть вон за тот столик в углу?
- Будут! - милостиво кивнул ему Субастик. - Только уместятся ли они там? Столик-то такой маленький, что даже нам с папочкой едва ли хватило бы места!
И Субастик заерзал на стуле, оглядываясь по сторонам; он искал глазами господ, которым предложили переместиться в угол.
- Это ведь он нас имел в виду! - шепнул ему господин Пепперминт и встал.
- Нас? Вот это да! Мне и в голову не приходило, что я, оказывается, господин! - Субастик радостно вскочил с места и засеменил вслед за господином Пепперминтом к маленькому столику в углу. Столик стоял как бы в нише, так что из зала его почти не было видно.
- Господа не будут возражать, если я принесу карту? - спросил официант и уже повернулся, чтобы пойти за ней.
Но Субастик схватил его за фалду фрака.
- А какой нам прок от одной карты? - воскликнул он.
- Если господа желают, я, конечно, могу принести и две карты, каждому свою, - ответил официант, тщетно пытаясь вырвать свою фалду из цепкой лапки Субастика.
- Две карты? - удивился тот. - Но ведь и двух мало! Чтобы играть в карты, требуется целая колода!
- В нашем ресторане в карты не играют, - процедил сквозь зубы официант. - Здесь тебе не деревенский трактир!
- Зачем же ты хочешь притащить сюда эти карты?
- Я не об игральных картах говорю, мальчик. Естественно, я имел в виду меню или обеденную карту, - заявил официант, которому наконец удалось вырвать фалду из лапки Субастика.
- Ух ты, обеденная карта! Вот это другое дело, скорей тащи ее сюда! предвкушая удовольствие, воскликнул Субастик.
Вскоре официант вернулся с двумя картами. Они были толстые-толстые совсем как учебники для старшеклассников. И лежали они в папке из самой лучшей малиновой кожи.
- Великолепная карта! - сказал Субастик, когда официант вручил ему меню, и с аппетитом откусил от нее огромный кусок. - Очень вкусная карта, папочка! Из настоящей кожи! Жаль только, соли мало!
- Что... что ты сделал? - растерянно закричал официант. - Это же нельзя!
- Ох, опять я оплошал! - виновато пробормотал Субастик. - Забыл, что нельзя разговаривать с набитым ртом.
- По-твоему, только в этом дело, да? Что ты разговариваешь за едой? накинулся на него официант.
Все посетители ресторана удивленно обернулись в их сторону. Здесь еще никогда не случалось, чтобы кто-либо из посетителей повышал голос, а уж кричащий официант - это было нечто совершенно невиданное.
- А в чем же тогда моя оплошность? - удивился Субастик. - А, вспомнил! Я же взял карту руками. А есть полагается ложкой и вилкой!..
Тут в разговор вмешался человек, сидевший за соседним столиком.
- Вот что, любезнейший, - сказал он официанту, - вышвырните этих двух типов за дверь и поскорее принесите мне мой паштет! Я уже двадцать минут его дожидаюсь.
А жена этого господина, энергично закивав головой, подхватила:
- И зачем вы вообще впустили сюда этих типов, да еще предложили им столик? Сейчас же позовите директора!
- Многоуважаемая госпожа! Нет никакой нужды вызывать директора. Я и сам справлюсь с этой парочкой, - ответил официант, отвешивая ей поклон.
- Быстро! Пошли отсюда! Уйдем-ка лучше сами, пока нас не вышвырнули за дверь, - сказал господин Пепперминт, вставая из-за стола. - Здесь нас что-то не полюбили.
Официант ринулся вслед на ними:
- Минуточку! Так просто вы отсюда не улизнете. Извольте уплатить за меню! Карта стоит не меньше тридцати марок.
Господин Пепперминт достал из кармана пачку банкнот и вручил ее официанту.
- Вот вам, держите! - небрежно проговорил он. - Можете купить на эти деньги новую карту. Хоть в золотом переплете! И с листками из чистого серебра.
У официанта округлились глаза при виде такой уймы денег.
- Может, вы все же останетесь? - торопливо забормотал он. - Вон в том углу найдется еще один прелестный столик! А из-за такого мелкого недоразумения не стоит огорчаться, я же просто пошутил. И если вы соблаговолите отобедать, то осмелюсь предложить...
- Нет, спасибо, мы уходим! - величественно проговорил Субастик. - Не нужна нам ваша "Элита"...
- Горчицей полита! - добавил господин Пепперминт и, высоко подняв голову, вышел из ресторана вслед за Субастиком.
Неподалеку от ресторана в самом конце улицы стоял киоск, торговавший сосисками.
- Неужели мы здесь обедать будем? - спросил Субастик, увидев, что Пепперминт устремился прямо к сосискам.
- Ты только не мешай мне! - сказал господин Пепперминт и остановился у киоска. - Я знаю, что делаю.
- Ты только не мешай мне! - сказал господин Пепперминт и остановился у киоска. - Я знаю, что делаю.
- Добрый вечер! Угостить вас сосисочкой? - спросил продавец и улыбнулся. - А то я уже собрался было закрывать киоск. Что-то мало покупателей сегодня. Но если хотите сосисок, я вам мигом парочку поджарю!
- А ведь у вас в сковороде готовые лежат! - воскликнул Субастик.
- Так они, знаете, уже затвердели после жарки, да и пригорели слегка! Я и песику своему таких не стал бы предлагать! - сказал продавец.
- Нет, нет! Эти сосиски у вас, что называется, в самый раз. Берем две штуки, - заявил господин Пепперминт.
- Вы это серьезно? - удивленно воскликнул продавец и растерянно затеребил белый колпак у себя на голове.
- Ты это серьезно, папочка? - спросил теперь и Субастик.
- Да, совершенно серьезно! - ответил господин Пепперминт. - Прошу вас, дайте нам две сосиски!
- Если уж вы так настаиваете... Я могу уступить их вам подешевле, сказал продавец. Деревянными щипчиками он снял две подгорелые сосиски со сковороды и положил их на картонные тарелочки.
- А теперь прошу вас обильно полить их кетчупом, майонезом и горчицей!
- Должно быть, я не понял вас, - неуверенно произнес продавец. - Неужто сосиски надо полить и горчицей, и майонезом, и еще...
- Да, вы поняли меня совершенно правильно, - ответил господин Пепперминт, взял у продавца обе тарелочки и протянул ему две бумажки по двадцать марок. - Сдачи не нужно! - добавил он.
Продавец сосисок вытаращил на него глаза, а господин Пепперминт поставил картонные тарелочки на небольшой столик около киоска. Потом он наклонился к Субастику и тихо сказал:
- Кажется, у тебя на лице еще остались две крапинки? Одну из них мы сейчас пустим в дело. Помнишь тех воображал, которые так ругали нас в ресторане?
- Еще бы не помнить! - ответил Субастик. - Да только при чем они здесь?
- Слушай: я хочу, чтобы все блюда, которые заказала в ресторане эта парочка, очутились сейчас здесь перед нами, а уважаемым супругам мы пошлем взамен... - Тут господин Пепперминт еще ниже склонился к Субастику и конец фразы прошептал ему прямо в ухо.
- Отлично, папочка! Это ты здорово придумал! - заливаясь смехом, воскликнул Субастик.
Мигом исчезла с его мордашки предпоследняя крапинка, а на столике тотчас же появились семь мисочек, одна супница, три блюда с закусками и груда всяких тарелок.
Для начала господин Пепперминт съел суп из трюфелей, после чего отведал жареной осетрины в винном соусе. Субастик полакомился утиным паштетом с тмином, а затем взялся за спаржу. Насытившись куропатками с гарниром из капусты, господин Пепперминт решил сделать небольшой перерыв, а Субастик между тем торопливо проглотил все мороженые персики в сиропе. Но господин Пепперминт нисколько на него не обиделся: он с удовольствием съел салат.
А неподалеку, в ресторане "Элита", официант как раз собирался подать обед супругам - тем самым, которые потребовали, чтобы господина Пепперминта с Субастиком выставили за дверь.
- Мы уже полчаса вас дожидаемся! - в ярости зарычал муж.
- Какие там полчаса! Мы сидим здесь уже тридцать пять минут! негодующе изрекла его жена.
- Приготовление хорошего обеда требует времени! А ведь вы заказали несколько изысканных блюд - лучших в нашем ресторане. Но вы сами сейчас убедитесь: ваше терпение будет вознаграждено, - ответил официант.
Супруги, сгорая от нетерпения, смотрели, как официант подкатывает к ним столик на колесиках. На нем стоял овальный поднос, накрытый огромной серебряной крышкой.
Официант взял крышку обеими руками и торжественно приподнял ее.
- Ну как, не разочаровал я вас? - спросил он и обернулся к супругам, ожидая бурных изъявлений восторга.
Но по выражению их лиц он понял, что творится что-то неладное. Тогда он взглянул на поднос и оцепенел от изумления: под большой серебряной крышкой, на большом серебряном подносе стояли две размокшие картонные тарелочки, а на них - в какой-то омерзительной смеси горчицы, кетчупа и майонеза - лежали две полуобгоревшие сосиски.
4
В понедельник будильник зазвонил очень тихо и глухо - совсем не так, как прежде.
Господин Пепперминт протянул руку, чтобы выключить его, но ткнулся ладонью в жесткую щетинку, торчком стоявшую на голове Субастика.
- Где же эта дрянь? - сонным голосом проговорил он.
- Это ты про меня так? - обиженно спросил Субастик.
- Да что ты, я про будильник! И куда только он подевался?
Субастик покосился на Пепперминта.
- А что, тебе очень нужен этот будильник? - настороженно спросил он.
- Да совсем он мне не нужен. Просто мне надоел звон!
- Ах вот оно что! - обрадовался Субастик, нажал себе на пузо, и звон умолк. - Ты сейчас на работу пойдешь?
- Нет, - сонно пробормотал господин Пепперминт.
- А куда пойдешь? В магазин?
- И не подумаю!
- В школу, может быть?
- Скажешь тоже!
- Значит, пойдешь гулять?
- Еще чего!
- А что же ты, в таком случае, хочешь делать?
- Спать хочу! - буркнул господин Пепперминт и перевернулся на другой бок.
- А зачем тогда будильник звонил?
- Потому что вчера вечером я забыл его выключить.
- Ах вот оно что! - сказал Субастик. - Здорово меня напугал твой будильник!
- И меня тоже, - сказал господин Пепперминт. Неожиданная мысль кольнула его. Он снова повернулся к Субастику и спросил: - Послушай, а как тебе удалось выключить будильник?
- Очень просто. Вот так! - Субастик снова нажал себе на пузо, и опять раздался звон. - Стоп! Стоп! Хватит! - закричал Субастик и еще несколько раз подряд надавил на свое пузо. Но звон не прекращался. - Вот дурацкий будильник! - воскликнул Субастик. - Только ты не бойся, папочка, я сейчас заставлю его умолкнуть. Но мне для этого нужен большой стакан с водой.
Господин Пепперминт теперь уже совсем стряхнул с себя сон и сел на кровати. Ему не терпелось понять наконец, что произошло. Субастик подбежал к умывальнику, доверху наполнил стакан и выпил его залпом. Звон сразу же стал тише, а вскоре и вовсе заглох.
- Ой, как в желудке щекотно! - захихикал Субастик и при этом икнул.
- Неужели ты... про... про... глотил... съел будильник? - в ужасе спросил господин Пепперминт.
Субастик виновато понурил голову.
- Я его не весь проглотил, - ответил он. - Самое лучшее, папочка, я приберег для тебя: стрелки!
- Стрелки? А на что они мне?
- Маленькую стрелку ты можешь употреблять вместо зубочистки, посоветовал Субастик. - А большой стрелкой можно почесать спину или...
- Вздор какой! - сердито буркнул господин Пепперминт и, немного помолчав, добавил: - Зато теперь я знаю, что мне делать!
Он встал, подошел к машине желаний, включил ее и сказал:
- Хочу, чтобы Субастик больше никогда не ел моих вещей!
- Ну и не буду больше есть, раз нельзя! - обиженно проговорил Субастик.
- И еще я хочу получить назад мой будильник и...
- Ик! - сказал Субастик. - Ик! Ик!
На него вдруг напала неукротимая икота.
- На! Держи! - сказал он и вынул будильник изо рта. - Стрелки-то прикрепить?
- Незачем! - отрезал господин Пепперминт. - Хочу, чтобы стрелки сами встали на место! Так! И хочу, чтобы будильник опять был в порядке.
Будильник тут же зазвонил.
Господин Пепперминт взял его у Субастика, снова подошел к машине желаний и сказал:
- И последнее: хочу, чтобы сегодня мне не надо было идти на службу...
Но машина щелкнула и отключилась.
- Столько желаний подряд! Удивляюсь, как она вообще с ними справилась! - покачал головой Субастик. - Теперь она, наверное, будет отдыхать целый час.
- Что ж, раз так, пойду на службу! - сердито сказал господин Пепперминт, торопливо оделся и отправился в свою контору.
Но уже через два часа он в отличном расположении духа вернулся домой.
Из его комнаты тянуло дымом. Господин Пепперминт в ужасе распахнул дверь: из двух противней Субастик соорудил индейский вигвам и уютно уселся перед ним по-турецки. А на третьем - маленьком противне он развел небольшой костер и подбрасывал в огонь то один, то другой из карандашей господина Пепперминта. Субастик курил длинную трубку, которую свернул из газеты.
- Не желает ли мой бледнолицый брат поиграть со мной в индейцев? обрадованно спросил Субастик, увидев господина Пепперминта, изумленно застывшего в дверях. - Отчего так скоро вернулся ты в родной вигвам? Может, бледнолицый выкурит со мной, великим вождем индейцев, трубку мира?
Господин Пепперминт ворвался в комнату с криком:
- Ты что, весь дом спалить хочешь? Я ведь говорил тебе: не трогай моих вещей! А что ты сделал с моими карандашами? - Господин Пепперминт подошел к костру. - И газету сегодняшнюю я даже раскрыть не успел!
- Ты мне только сказал, что твои вещи нельзя есть! - виновато проговорил Субастик и от испуга даже забыл, что он - великий вождь индейцев. - Твои карандаши я просто побросал в костер вместо щепок! А насчет газеты... так я могу рассказать тебе все, что там написано.