- Ну, расскажи!
- "В настоящее время над Северным морем движется антициклон, что в ближайшие дни приведет к вторжению холодных воздушных масс на территорию Федеративной Республики Германии..."
- И это все?
- Вот еще одно сообщение: "В воскресенье из городского банка таинственным образом исчезли 4620 марок, причем вся сумма двадцатимарковыми бумажками".
- Дальше что? - равнодушным тоном спросил Пепперминт, но тут же вздрогнул, словно его кто-то уколол иголкой. - Что ты сказал? Что это еще за история с двадцатимарковыми бумажками?
- Из городского банка исчезли 4620 марок сплошь двадцатимарковыми бумажками, - повторил Субастик и добавил: - Правда, папочка, это хорошо?
- Что тут хорошего?
- Ведь ты теперь знаешь, сколько у тебя денег. Можешь не пересчитывать!
- Знал бы я, откуда эти деньги, ни за что в жизни не попросил бы их! горестно воскликнул господин Пепперминт.
- Подумаешь, мало у них в банке денег, что ли? - возразил Субастик. - А откуда, по-твоему, мы могли бы взять деньги?
- А что если они записали их номера? - испуганно продолжал господин Пепперминт. - Тогда скажут, что я ограбил банк! Нет, я уж знаю, как надо поступить. - Господин Пепперминт включил машину желаний. - Я хочу, - сказал он, - чтобы все деньги вернулись на свое место... нет, не так... погоди-ка минуточку... я хочу, чтобы все деньги, которые сейчас лежат у меня в карманах пиджака, возвратились туда, где им надлежит быть.
- Жаль! - сказал Субастик. - Уж лучше бы ты пожелал, чтобы на твоих деньгах появились другие номера. А почему ты так рано вернулся со службы, папочка?
Господин Пепперминт сунул руки в карманы пиджака и с облегчением убедился, что они пусты.
- Почему я так рано вернулся? Да потому, что выпросил у хозяина несколько дней отпуска. А самое удивительное вот что: он сказал, что после звонка госпожи Брюкман в прошлую пятницу он, конечно, понимал, что я обращусь к нему с такой просьбой. И он меня отправил домой.
В эту минуту кто-то позвонил в дверь.
- Не знай я, что мой друг Понеделькус на меня сердится и больше ко мне не придет... - начал господин Пепперминт, но не успел договорить, как хозяйка крикнула:
- Господин Пепперминт! К вам гости!
Пепперминт распахнул дверь. На пороге стоял Понеделькус. В правой руке он держал клетку с попугаем, а в левой банку с золотой рыбкой.
- Ну что, старина, ты удивлен? Вижу, что удивлен! - воскликнул Понеделькус, передавая Пепперминту клетку с попугаем. - Подержи-ка, Друг, моего Кулеса, а я сейчас налью свежей воды Нерону. В машине вода немного расплескалась. Где тут у тебя кран? Ах, вот же он!
И тут Понеделькус до краев наполнил банку, в которой плавала рыбка.
- Небось удивляешься, что я приехал? Да, конечно, удивляешься! Я и вправду сильно рассердился на тебя в тот понедельник, но потом все же остыл. И я подумал: неужели же я подведу моего старого друга? И я сказал себе: нет, этого я никогда не сделаю! И вот видишь, приехал к тебе сегодня, чтобы в субботу вернулся твой Субастик!
Господин Пепперминт был глубоко растроган.
- Ты настоящий друг! - сказал он. - Как мило с твоей стороны, что ты приехал! Вот только Субастику уже больше не нужно возвращаться ко мне...
- Почему не нужно? Ты с ним тоже рассорился? - спросил Понеделькус.
- Нет! Просто он уже вернулся.
- Но где же он? - удивленно спросил господин Понеделькус, оглядываясь вокруг.
Субастик, тем временем притаившийся в своем вигваме, вылез наружу.
- Здесь я! - воскликнул он и, приложив руку к груди, степенно поклонился Понеделькусу. - Приветствую славного друга моего бледнолицего брата и его пернатого спутника! Давайте все вместе выкурим трубку мира!
Господин Понеделькус встрепенулся.
- Посмей только учить моего попугая курить! - строго проговорил он. Он и без того совсем охрип.
Понеделькус внимательно осмотрел Субастика со всех сторон и спросил господина Пепперминта:
- Почему ты не говорил мне, что Субастик - маленький зеленый индеец в резиновом комбинезоне? А где же его индейские перья?
- Перья пока еще в перине. Но я мигом вытряхну их оттуда - только скажите! - ухмыльнулся Субастик.
- Не смей! - господин Пепперминт поспешно загородил кровать своим телом.
- Может быть, выдрать несколько перьев из хвоста этого папагая? сказал Субастик, показывая на Кулеса.
- Не смей! - в свою очередь воскликнул Понеделькус и поспешно выхватил клетку из рук Пепперминта. - Кстати, господин Кулес - не папагай, а попугай!
- Ну, понятно, папагай, я же так и сказал! - ответил Субастик. - А где его мамагайка?
- Господин Кулес холост, как, впрочем, и я сам, - сказал господин Понеделькус. - И потому никакой мамы с ним нет и быть не может. Да и он вовсе не папа! Я же сказал, что он попугай!
- Ничего, - сочувственно произнес Субастик. - Все еще впереди...
- Что впереди? - удивленно спросил Понеделькус.
- Попугай станет папагаем, когда его мамагайка высидит ему попугайчика...
- А не хочешь ли ты прогуляться? - прервал Субастика господин Пепперминт. - Я предпочел бы спокойно побеседовать с моим другом Понеделькусом, а не слушать всю эту болтовню... Заладил тоже, как попугай!
- Нет, не хочу я прогуляться! - отрезал Субастик. - Я тоже буду сидеть здесь и спокойно беседовать с золотой рыбкой. Идет?
- Нет, уж лучше ступай гулять! Прошу тебя! - сказал господин Пепперминт.
- Если ты просишь, я, конечно, пойду, - нехотя проговорил Субастик. - А можно мне взять с собой золотую рыбку?
- Рыбка останется здесь! - решительно заявил Понеделькус.
Субастик сделал последнюю попытку:
- Я же могу водить ее на поводке, чтобы она не убежала! - сказал он.
Но, видно, и это предложение не вызвало восторга у господина Понеделькуса. Обиженный Субастик вышел из комнаты.
- Так, так. Значит, это и есть Субастик, - проговорил Понеделькус и со вздохом облегчения поставил на стол клетку с попугаем. - Значит, ради него я должен был приезжать к тебе каждый понедельник. Можно это понять? Нет, конечно, невозможно!
- Ты его еще мало знаешь, - сказал Пепперминт. - Субастик очень славный. Только временами нахальный.
- Нахальный? Что правда, то правда, - подтвердил господин Понеделькус. Потом он показал на машину желаний и спросил: - А это что за штука? На прошлой неделе у тебя ее не было.
- Значит, так... - заговорил господин Пепперминт, но тут же осекся. Надо ли открыть Другу всю правду? - Ты... ты про вот эту машину спрашиваешь, да?
- А про какую же еще?
- Эта машина... - шепотом начал Пепперминт, потом вдруг умолк и шагнул к двери, чтобы проверить, не подслушивает ли кто-нибудь их разговор. - Это машина желаний.
- Вот как! - сказал Понеделькус. - Машина желаний. А какой прок от нее? Попробую угадать. Она, наверное, по желанию исполняет музыку, да?
- Ты не понял меня, - снова зашептал господин Пепперминт. - Эта машина исполняет любые желания.
- Ты шутишь? Да, конечно, ты шутишь! - недоверчиво сказал Понеделькус.
Но в ответ господин Пепперминт только покачал головой.
- Скажи, нет ли у тебя какого-нибудь большого желания?
Понеделькус призадумался.
- Нет, спасибо, я вроде бы ни в чем не нуждаюсь.
- А ты еще немного подумай! Наверняка вспомнишь.
Понеделькус еще немного подумал и наконец сказал:
- Ты прав. Я очень хочу, чтобы Кулес умел говорить. А то он, кроме "Здравствуйте!", ничего не может сказать. Хорошо бы он, как другие попугаи, мог, к примеру сказать "Приятного аппетита!" или "Спокойной ночи".
- Вот видишь! Я сразу же исполню твое желание! В благодарность за то, что ты ко мне сегодня приехал. Сейчас я поставлю рычаг на "ВКЛЮЧ.", видишь? А теперь ты сам скажи в рупор, какое у тебя желание!
Понеделькус прокашлялся:
- Я... да... я... значит, я хочу, чтобы господин Кулес заговорил!
- Стоп! Не спеши! - воскликнул Пепперминт, но было уже поздно. Машина загудела, и лампочка перестала мигать.
- Я сделал что-нибудь не так? - виновато спросил Понеделькус.
- Нет, просто ты уж очень нечетко выразил свое желание. Боюсь, попугай сейчас же заговорит!
- Так ведь я этого и хочу!.. - начал было Понеделькус, но попугай перебил его:
- Престарелый дикобраз продает на рынке квас у лесничего в саду шьют штанишки какаду шла мартышка через мост потеряла длинный хвост, а у зебры на носу тараканов я пасу... - громко и отчетливо зазвучало из птичьей клетки.
- Ты говоришь! Дорогой Кулес, ты говоришь! - в изумлении воскликнул Понеделькус. - Ну, а что ты еще скажешь?
Не успел он ответить самому себе, как попугай перебил его:
- От зари и до зари пляшут польку фонари, а рассерженные львы суп сварили из травы если встретишь пескарей удирай от них скорей...
В эту минуту постучали в дверь. Пепперминт кинулся к своей кровати, сдернул простыню и набросил ее на машину желаний.
Понеделькус последовал его примеру: торопливо сбросив с себя пиджак, он накрыл им клетку. И только тогда господин Пепперминт крикнул:
- Войдите!
В дверь заглянула госпожа Брюкман.
- Извините, пожалуйста, но раз уж вы слушаете последние известия, я хотела спросить, передавали ли сводку погоды? Что нам обещают на завтра?
- Три веселых кенгуру вдруг затеяли игру, а голодная овца съела жирного купца нерадивая пчела все на свете проспала...
- Ах! Знаете, я думала... я предполагала... Извините - растерянно проговорила хозяйка и торопливо захлопнула дверь.
- Вот видишь! Ты хотел, чтобы он разговаривал! И вот теперь он разговаривает! - крикнул в ухо другу господин Пепперминт, пытаясь перекричать попугая.
- А что можно сделать? Ничего нельзя сделать, - сокрушенно вздохнул Понеделькус.
- Нет, можно! - воскликнул господин Пепперминт. - Внимание: я хочу, чтобы попугай умолк!
Машина загудела, и лампочка замигала. Господин Кулес успел только вымолвить:
- А у серого осла дочка рыжая была...
Но тут лампочка перестала мигать, и попугай умолк.
- Знаешь, ты должен снова высказать свое желание, - смущенно сказал господин Пепперминт.
- Нет, нет, спасибо, с меня хватит! - испуганно проговорил Понеделькус.
- Видишь ли, я несколько поторопился. И теперь попугай вообще ничего не может сказать.
- Как? Даже "Здравствуйте" не может? Ладно, в таком случае я хочу, чтобы попугай разговаривал в точности, как я!
- Не спеши! - предостерег его господин Пепперминт, но машина уже загудела.
- Что-то мне очень пить хочется! Не от этих ли длинных речей? Да, конечно, от них! - громко и отчетливо проговорил попугай. - Попрошу водички, да только поживей!
- Он разговаривает! Он по-настоящему разговаривает! Он взаправду разговаривает, как человек! - закричал в восторге господин Понеделькус и приоткрыл дверцу клетки. - Выбирайся из своей клетки, старина Кулес! Пойдем за водичкой!
Попугай неловко выпорхнул из клетки и сел к Понеделькусу на плечо.
- Пойдем на кухню? Да, конечно, на кухню! - заговорил он, сидя на плече. - На кухне много чашек!
- Конечно, Кулес, дружище! Пошли на кухню! - весело воскликнул Понеделькус и с попугаем на плече выбежал на кухню.
Пепперминт нерешительно потоптался на месте.
- У меня в кухне чужая птица! Это верх наглости! - возмущенно закричала госпожа Брюкман.
Потом господин Пепперминт услышал, как попугай отчетливо произнес:
- Меня зовут господин Кулес. С кем имею честь?
Несколько мгновений на кухне было тихо: хозяйка, видно, совсем растерялась. Но вскоре она, запинаясь, проговорила:
- Моя фамилия Брюкман!.. Но... это же невозможно!
Господин Пепперминт не вытерпел и пошел на кухню. Там попугай внимательно разглядывал хозяйку.
- Так, - сказал Кулес, - вот мы и познакомились! Значит, теперь я уже не чужая птица и, стало быть, имею право заходить к вам на кухню! Не будете ли вы столь любезны открыть окошко? Да, конечно, вы будете столь любезны!
- Открыть? Да, конечно, сейчас! - растерянно пролепетала хозяйка и распахнула окно.
Господин Кулес тут же вспорхнул на подоконник.
- Не надо ли поразмяться, коль скоро ты просидел в клетке все утро? Да, конечно, надо! - воскликнул попугай и вылетел из окна.
Понеделькус кинулся к окошку.
- Сейчас же вернись назад! - крикнул он. Но попугай уже перелетел на крышу соседнего дома.
Здесь он чуть-чуть покружил вокруг дымовой трубы, потом опустился на высокий каштан, снова вспорхнул, сел на крышу сарая, затем перелетел через садовую стену и скрылся из глаз.
- Моя вина, моя! - в отчаянии закричала госпожа Брюкман. - И зачем только я открыла окно? Что же нам теперь делать?
- Мы должны поймать его! - крикнул Понеделькус и выбежал из дома. Хозяйка помчалась за ним. Господин Пепперминт уже собрался было побежать за ними, но тут с прогулки вернулся Субастик.
- Вы что, решили побегать наперегонки? - с любопытством спросил он.
- Кулес улетел! Мы должны его поймать! - крикнул Пепперминт.
- Но послушай, папочка, зачем же для этого выскакивать на улицу? удивленно произнес Субастик. - А машина желаний на что?
- Верно! - Пепперминт взял Субастика за руку, и вдвоем они вошли в комнату. Но машина желаний была отключена. Видимо, она опять устала.
- Придется подождать! - объявил Субастик.
Они присели к столу и принялись играть в шашки.
А на другом конце города господин Жабман растянулся в своей квартире на тахте, решив соснуть часок-другой после обеда. Вдруг в открытое окно влетела какая-то птица и уселась на рейку от занавески. Это был попугай.
Господин Жабман мигом вскочил и метнулся к окошку, чтобы поскорее закрыть его.
- Сиди, слышишь? - сказал он. - Только не улетай, я тебя не обижу! Ты же, понятное дело, откуда-то удрал, так ведь? Я верну тебя твоему хозяину, а за это полагается вознаграждение. Сейчас я тебя возьму, сейчас, только не бойся!..
- Не соблаговолите ли вы объяснить, как вы смеете обращаться ко мне на "ты"? - перебил его попугай. - Или, может быть, мы с вами знакомы? Нет, незнакомы. Кстати, меня зовут господин Кулес. А вы кто такой?
Жабман от страха схватился за стул.
- Как, как, как... - запинаясь проговорил он. - Каким образом...
- Вряд ли я смогу ответить на ваш вопрос, - сказал попугай. - Он невразумителен, да и к тому же слишком короток. Какой-то обрубок, а не вопрос.
- Как... как... как это получилось, что ты... что вы умеете говорить? наконец выдавил из себя Жабман.
- А почему бы и нет? - удивился попугай. - Вы ведь тоже умеете!
- А кто твой... я хотел сказать... кто ваш хозяин?
- Хозяин? Я не ослышался? Вы действительно сказали "хозяин"? Если вы имеете в виду господина, у которого я живу, то его фамилия - Понеделькус, ответил попугай.
- А каким образом вы сюда попали?
- Каким образом? Сначала я камнем упал с карниза, затем сделал петлю, потом перешел в винт. А затем...
- Все эти подробности мне ни к чему, - не слишком учтиво перебил его Жабман. - Я хочу знать, где тот господин, у которого вы живете.
- Я бы тоже хотел это знать! - печально проговорил попугай. - Думаете, я смогу отыскать окно, из которого начал свое путешествие? Нет, не смогу.
- Значит, необходимо срочно выяснить, где проживает этот господин. Такому умному попугаю цены нет! Хозяин, конечно, не пожалеет денег, чтобы его вернуть, - размышлял вслух господин Жабман. - Вообще-то надо было бы сходить в полицию, это ее дело. И полицейский участок рядом. Да только они на меня злы с того самого дня, как исчез тот зеленый толстяк в водолазном комбинезоне.
- Отвратительная личность! - подтвердил Кулес.
- Кто? - встрепенулся Жабман. - Это вы обо мне?
- Да нет, я о том толстяке, о зеленом коротышке в водолазном комбинезоне! - ответил попугай.
Тут Жабман разволновался не на шутку.
- Так вы его знаете? - спросил он.
- Еще бы не знать! Он оскорбил меня, дразнил "папагаем", да еще навязывал мне какую-то мамагайку. И перья из хвоста хотел у меня выдрать. Разве это не наглость? Да, наглость, и еще какая! - ответил сам себе господин Кулес и разозлился еще больше прежнего.
- Попугай знает зеленого коротышку. Отлично! Теперь у меня есть свидетель. Значит, я могу доказать полицейским, что вовсе не лгал тогда. Теперь им придется извиниться передо мной. Минуточку! Я мигом! Сейчас же вернусь сюда вместе с полицейскими.
И Жабман бросился было бежать, но тут же остановился как вкопанный, вернулся обратно и закрыл окно.
- Не хотите ли вы пересесть на стол? - предложил он попугаю. - Здесь вам будет гораздо удобнее!
- Как вам угодно, - ответил попугай, вспорхнул с гардинной рейки и перелетел на стол. Но Жабман только этого и ждал. Не успел Кулес сообразить, что к чему, как Жабман схватил пустую корзину из-под бумаг и накрыл ею попугая.
- Это еще что? Почему вдруг стало так темно? - запротестовал господин Кулес. Но Жабман уже не слышал его - он со всех ног бежал в полицейский участок.
Между тем господин Пепперминт и Субастик закончили игру. Они уже хотели было приняться за вторую партию, как вдруг вспыхнул красный глазок машины.
- Быстро дело уладилось! - обрадовался господин Пепперминт и поставил рычаг на "ВКЛЮЧ.".
- Лучше всего сказать, чтобы попугая сразу же посадили в клетку, а не то он опять улетит, - посоветовал Субастик. Он встал рядом с клеткой, а господин Пепперминт - около машины желаний.
- Хочу, чтобы господин Кулес снова оказался у себя в клетке! - сказал он.
И тут же в клетке очутился ошарашенный попугай, а Субастик быстро захлопнул дверцу.
Господин Жабман, еле переводя дух, примчался в полицейский участок. Он распахнул дверь и с порога закричал:
- У меня есть свидетель! Что вы теперь скажете? Моего свидетеля зовут господин Кулес. Он подтвердит, что коротышка в водолазном комбинезоне мне вовсе не приснился. Он его тоже видел!
Полицейский - один из тех двоих, что побывали у Жабмана накануне, нехотя проговорил:
- Ага, вы, значит, опять к нам пожаловали! - Он недовольно взглянул на посетителя. - Где же ваш господин Кулес? Надеюсь, вы привели его с собой?