Часы умолкли, чтобы вновь ожить в начале следующего часа.
– Сейчас мы немного подождем, когда туристы разойдутся, и двинемся с вами дальше, к главной достопримечательности Праги – Карлову мосту через реку Влтаву, на берегах которой и стоит город, – объявила Ива.
– Вовремя мы вернулись, – шепнул на ухо Женька, подтолкнув меня локтем.
– Скелета показывают каждый час, а экскурсию мы прослушали, – из вредности не согласилась я. – Вот что это за здание с двумя башнями напротив часов, знаешь?
– Замок Золушки, – не моргнув глазом, выдал он.
Я хихикнула – нарядные башенки и правда напоминали знаменитую эмблему Диснейленда – и открыла путеводитель.
– Это церковь Девы Марии перед Тыном, вот, – с выражением зачитала я.
– Перед чем? – удивился он.
– Перед тыном.
– А что такое тын?
– Слышал песню? – ответила вопросом на вопрос я и напела: – Что стоишь, качаясь, тонкая рябина, головой склоняясь, до самого тына…
– Тише ты, – испуганно оглянулся Женька. – Сейчас всех туристов распугаешь. Еще бы «Ой, мороз-мороз» спела!
– Ой, мороз-мороз, – немедленно затянула я.
Женька зажал мне рот рукой, но на этот раз мои распевки не остались незамеченными.
– Румянцева, ты чего, сварена вина напилась? – подозрительно поинтересовался Цветков. – Морозом и не пахнет!
Я скинула Женькину руку и с достоинством пояснила, не обращая на Цветкова внимания:
– Тын – это забор. Раньше на площади был рынок, перед оградой которого и построили собор.
– Так, дети! – смешно позвала нас Ива. Я уже и не помнила, когда нас в школе детьми обзывали. – Дружно идем за мной к Карлову мосту, не отстаем и не теряемся!
– Больше не потеряемся, – пробормотала себе под нос я, косясь на Женьку.
Он беззаботно топал вперед по вымощенной булыжником улице. И все вроде бы было хорошо, но мое сердце вдруг болезненно сжалось. Что-то ушло из наших отношений, но вот что? Чего мне так мучительно не хватает? Вроде не ссорились мы с ним, ничего не делили, спокойно общались и валяли дурака, как старые друзья…
Я вдруг поняла, что меня так сильно беспокоило – друзья! Мы с Женькой просто друзья, а этого мне вдруг стало слишком мало. Именно поэтому я вчера вечером вдруг на пустом месте начала беситься из-за того, что Женька не обращает на меня внимания и перекинулся с моей подругой парой ничего не значащих слов.
– Карлов мост – самая узнаваемая достопримечательность Праги, – начала Ива, когда мы остановились невдалеке от внушительной башни из темного камня, сквозь арку в котором нескончаемая толпа затекала на мост.
– Ты узнаешь? – поинтересовался у меня Женька.
– Нет, первый раз о нем слышу, – отозвалась я.
– Строительство было закончено в четырнадцатом веке. Сейчас его украшают тридцать скульптур…
– Шестьсот лет уже мост стоит? – ужаснулся, проведя в уме сложные вычисления, Цветков. – И как, не стремно на него заходить?
К счастью, Ива не насколько владела русским жаргоном, чтобы полностью понять его, и продолжала:
– Сейчас мы с вами пройдем по мосту, а потом вы сядете на теплоход, где у вас во время прогулки по Влтаве состоится обед.
Все оживились, загомонили. Я тоже обрадовалась – вот это сюрприз! Обед на теплоходе! Недаром наша Ирина Владимировна убежала его устраивать.
Мы прошли по широкому арочному мосту, прочность которого не вызвала сомнений даже у Цветкова, полюбовались на украшавшие его суровые статуи святых, поглазели на уличных художников, мимов и музыкантов, которые даже в эту слякотную, но далеко не теплую погоду не покидали своих рабочих мест. Перейдя на другой берег, мы спустились к пристани и там организованно погрузились на кораблик, где все уже было готово к нашему визиту – накрытые столы ломились от закусок, а горячие блюда томились под крышками на шведском столе.
Народ накинулся на еду, словно после завтрака прошел целый день, а не пара часов. Наевшись, все потянулись на палубу – фотографироваться. Женька тоже звал, но меня так разморило в тепле, так не хотелось снова натягивать на себя зимние одежки, что я лишь устало покачала головой. Настаивать он не стал, ускакал один. А мы остались за опустевшим разоренным столом вдвоем с Ленкой. Повисло тягостное молчание – я никак не могла придумать, чем заполнить томительную паузу.
– Ты где шлялась? – первой спросила она.
Я опешила и замешкалась с ответом, а она тем временем продолжала:
– Не терпелось пообниматься со своим Женечкой?
Я совсем потеряла дар речи – искала и не могла выудить из головы никакого пристойного ответа.
– Что это с тобой? – наконец выдавила я.
– Это с тобой что? – принялась отчитывать меня подруга. – Сбежала куда-то, а я переживай! Скажи спасибо, никто не заметил, а то бы вас прикрывать не стала, так и знай!
– Ленка… – растроганно начала я, но она с досадой отмахнулась: – Лучше уж молчи!
Но молчать я уже не могла – меня словно прорвало:
– Ничего такого у меня с Женькой не было! Ему позарез приспичило какую-то статую посмотреть, вот он и смылся, а я следом, как дурочка, побежала…
– Зачем? – задала она резонный вопрос.
Я беспомощно посмотрела на нее:
– Не знаю. Я в тот момент вообще ни о чем не думала…
– А надо думать, – припечатала она и без всяких иносказаний спросила: – Ты влюбилась в него?
– Я? Нет! Не знаю…
Ленка снисходительно посмотрела на меня:
– Все понятно.
– Что тебе понятно? – обиделась я. – Мне ничего не понятно, а ей, видите ли, все!
– Со стороны виднее.
– Мы с Женькой с детского сада дружим… – эпически начала я, но Ленка перебила:
– Да знаю-знаю, ты уже раз сто рассказывала. Я в курсе, как вы вместе в песочнице куличики лепили, скажи лучше, что у вас сейчас происходит?
– Я не знаю, – совершенно искренне ответила я. – Общаемся как друзья, но стоит нам куда-нибудь поехать в одной компании – все, страсти в клочья!
– Так у вас исключительно курортные романы?
– Похоже на то! В Скандинавию с мамами ездили – он там за одной девчонкой из нашей группы ухлестывал, а я бесилась! В Ирландию отправились – там я с его братом связалась…
Я сконфуженно умолкла, и Ленка подсказала:
– А он ревновал?
Я кивнула.
– И вот теперь мы всем классом поехали, и, чувствую, опять начинается! То есть, у меня на этот раз начинается, – самокритично заметила я.
– Конечно, раз ты за ним сломя голову побежала, – назвала вещи своими именами подруга. – А он?
– Он ничего, – понурилась я. – Похоже, все забыл и больше его эти глупости не интересуют.
– А ты наконец поняла, что тебе никто, кроме него, не нужен, и теперь не знаешь, как ему об этом сообщить?
– Ленка, ты гений! – восхитилась я. – Все сформулировала в одном предложении.
– Главное – понять, в чем проблема! Тогда становится ясно, в каком направлении действовать.
– И в каком же?
– Он должен увидеть в тебе не просто друга, «своего парня», а интересную девушку.
– И как этого добиться? – уныло спросила я, наблюдая проплывающие за окнами сказочные виды дворцов и набережных.
– Придумаем, – обнадежила меня Ленка. – Если его пробивает на чувства в путешествиях, значит, сейчас самое время!
– Лен, – подозрительно посмотрела на нее я. – А с чего ты вдруг решила мне помогать?
– Как с чего? – весьма натурально удивилась она, но ее глаза беспокойно метнулись в сторону. – Ты моя подруга. Если мне понадобится помощь, ты ведь тоже поможешь?
– Конечно, – кивнула я. – Можешь не сомневаться.
Вопрос, почему она так странно вела себя со мной вчера, я пока решила оставить за скобками. С Ленкой явно что-то происходило, и я пока не могла понять, что именно. Похоже, путешествия оказывают странное воздействие не только на Женьку, и меня ждет еще много сюрпризов!
Глава 5. Кипяток в табакерке
– Ты очень симпатичная, – внушала мне подруга перед сном. – Только любую красоту надо подчеркивать! А ты, извини, кремом от мороза намазалась, по губам гигиенической помадой провела, и все – готова!
– А что, с утра пораньше надо полный боевой раскрас наносить? – возмутилась я. – Собираясь на экскурсию?
– Боевой раскрас не надо, косметика не должна бросаться в глаза. У тебя, кстати, она есть собой? – спохватилась она.
– Обижаешь!
– Доставай, – скомандовала Ленка.
Я высыпала на покрывало содержимое косметички.
– Так, бежевые тени, помада, коричневая тушь… Да ты, оказывается все правильно взяла, цвета как раз под твою шубку! А почему не пользуешься? – возмутилась она.
Я пожала плечами:
– Да как-то не в тему.
– Все в тему, – заверила она. – С завтрашнего дня и начинай.
– Вставать раньше придется, – вздохнула я.
– Красота требует жертв!
На следующий день нам предстояла экскурсия в Карловы Вары, поэтому с утра пораньше мы всем классом загрузились в автобус и покатили за город. По дороге мы наконец-то увидели снег, и ощущения более-менее встали на свои места: а то что это за Новый год без снега, со слякотью и плюсовой температурой на улице! Дома такое, конечно, тоже периодически случается, но сейчас мне как никогда хотелось настоящего праздника.
В автобусе я села рядом с Ленкой, заслужив ее горячее одобрение:
– Правильно! Нечего за ним бегать! Делай вид, что тебе все равно.
– Зачем, если это ему все равно? – вздохнула я, усилием воли заставляя себя не оглядываться на Женьку, усевшегося в последнем ряду в компании Цветкова, и сейчас оттуда периодически доносились взрывы дружеского ржания.
Сидеть на экскурсии отдельно от Женьки оказалось странно и непривычно, и я не была уверена, что поступаю правильно. Впрочем, точно так же я сомневалась, стоит ли чрезмерно афишировать перед всем классом фамильярность наших отношений. До сих пор нам удавалось соблюдать конспирацию – причем безо всяких усилий, мы даже не договаривались, все получилось вполне естественно, само собой! Значит ли это, что мы окончательно закрепились в статусе друзей и ничего большего мне не светит? У нас были две попытки изменить положение, но мы не смогли – или не захотели – воспользоваться шансом…
Что делать и как себя вести, я по-прежнему не знала. Женька прекрасно общался со мной, но точно так же прекрасно обходился и без меня. Надо было срочно действовать, потому что я чуть ли не физически чувствовала – счастье уплывает из моих рук! Пока он ни на кого из девчонок не обращает внимания, но если вдруг закрутит с кем-нибудь на моих глазах роман, я просто не переживу!
Из-за своих страданий я почти не слушала экскурсовода, уловила только, что название города происходит от имени короля Карла Четвертого, как, впрочем, и Карлова площадь в Праге, а «вары» – это горячие источники. В некоторых из них и правда можно что-нибудь сварить – температура выше семидесяти градусов.
Как ни уютна была Прага, Карловы Вары по сравнению с ней вообще казались городком в табакерке – маленьким и сказочно красивым. По склонам холмов карабкались стены и башни старинной крепости, на вершинах темнел заснеженный лес. Узкие мощеные улочки состояли из разноцветных нарядных домиков, стоящих вплотную вдруг к другу, на площадях красовались по-западному скромно наряженные елки.
Во время экскурсии мы с дурацкими улыбками на лицах оглядывались по сторонам и почти не слушали Иву. Окончательно почувствовать себя в сказке мешал только мороз, ощутимо щипавший за щеки, носы и уже активно пробиравшийся в варежки и сапоги.
– Что ж так холодно-то, – поежилась я.
– Тебе не угодишь, – отозвался неизвестно как оказавшийся рядом Женька. – Вчера жарко, сегодня холодно…
– Конечно, – согласилась я. – Вчера плюс был, а сегодня явно минус, причем неслабый!
– Какая-то ты вообще сегодня не такая, – всмотрелся в мое лицо он.
Я возликовала – сработало! Раньше я бы и внимания не обратила на столь незначительный треп, а сейчас даже банальное препирательство с Женькой стало означать для меня чуть ли не объяснение в любви. Хотя я решительно не понимала, помог ли мне Ленкин совет поярче накраситься или это просто ничего не значащее совпадение.
Он продолжал всматриваться в мое лицо. Я смущенно улыбнулась, а он вдруг сказал:
– У тебя помада по зубам размазалась.
У меня потемнело в глазах. Позор, накрасилась, называется, поярче! Пытаясь сохранить лицо, я полезла в сумку за бумажным платочком, небрежно приговаривая:
– Да? Спасибо, сейчас посмотрю.
Словно это не Ленка, а он был моей подружкой, заметившей погрешность во внешности и поспешившей предупредить, пока никто не заметил!
– А сейчас главное, ради чего стоит приезжать в Карловы Вары, – минеральная вода, – провозгласила Ива.
Женька повернулся к гиду, а я достала пудреницу. Раскрыв зеркало, я торопливо стерла излишки помады и проверила, не размазалось ли еще что-нибудь – тени и тушь пока были на месте, но покрасневший на морозе нос красоты явно не добавлял. Я решила припудриться, однако в теплых перчатках делать это оказалось неудобно, и я попыталась стянуть одну, но пудреницу при этом, конечно, не удержала – она со звоном упала на булыжную мостовую.
Конечно, все повернулись и с любопытством уставились на меня. Сгорая от стыда, я подняла отколовшееся зеркало, пудру, не глядя засунула все в сумку и уже готова была выпалить: «Ну, что уставились?», когда Ива продолжала:
– Здесь пятнадцать источников, из большинства которых можно пить воду совершенно бесплатно – за исключением тех, которые находятся на территории санаториев. В воде содержатся минеральные соли, поэтому ее рекомендуется пить из специальных чашек с носиком, чтобы не повредить зубы.
– А где их взять? – поинтересовался кто-то.
– Да они здесь везде продаются, – взмахнула рукой Ива.
– Чтобы попить водички, надо чашку покупать? – возмутился прагматичный Цветков.
– Зато у вас останется оригинальный сувенир из Карловых Вар.
– Можно дома минералку из нее пить, – вставил Женька.
– Можно подумать, ты минералку пьешь! – не удержалась я. – Сплошную кока-колу хлещешь, как воду! Точно, – осенило меня. – Ты будешь пить колу из специальной кружечки с носиком, чтобы она разрушала не зубы, а непосредственно желудок!
Я чувствовала, что меня заносит, но не могла остановиться. Все засмеялись, а громче всех – Цветков.
– Откуда такие интимные подробности? – поинтересовался он.
Я замерла с открытым ртом – не ожидала от троечника таких стройных логических выводов и изощренного ехидства!
– Спасибо за заботу, – с ухмылкой издевательски поклонился Женька, спасая положение.
– Дети, идем к первому источнику! – позвала Ива.
– А кружечки? – озаботился кто-то.
– Будут вам и кружечки – по дороге много сувенирных киосков.
Класс дружной толпой двинулся на поиски, а Ленка дернула меня за рукав и сердито прошипела:
– Ты что творишь?
– Знаешь, что он мне сказал? – возмутилась я и процитировала: – «У тебя помада на зубах!»
Ленка наморщила лоб:
– Ничего страшного, любое внимание лучше равнодушия.
– Спасибо, не нужно мне такое внимание, – проворчала я. – И так перед всем классом себя на посмешище выставила!
– Да все уже забыли, – утешила она.
Насколько Ленка не права, я поняла, подойдя к лотку под вывеской «Džbánek», заставленному кружками с носиками всех фасонов и расцветок.
– Ой, я не могу, «Жбанек»! – надрывался от смеха Цветков. – Ну давай, Румянцева, показывай, какая лучше для колы подойдет!
– Сам смотри, – буркнула я.
Себе я выбрала симпатичную узкую чашку с видами Карловых Вар. Отоварившись «жбанеками», мы подошли к первому источнику, на котором красовалась табличка с обозначением температуры – «30».
– Будем двигаться от холодных к более теплым, – пояснила Ива.
Мы сполоснули свежеприобретенные кружки, по очереди набрали водички и стали добросовестно пить через носики.
– Ну как?
– Да ничего особенного.
– Вода как вода, – послышался обмен мнениями.
– Вода здесь очень полезная, – грудью встала на защиту Ива. – Правда, пить ее, конечно, надо курсами… Но понемножку тоже можно!
– Скорее бы до теплого добраться, – поежилась я. – Хоть горячей водички попить!
Мое желание с лихвой осуществилось у семидесятиградусного источника – вода в нем и правда была очень горячей, хотя буквально на глазах остывала на морозе, так что допивала я ее едва ли не ледяной.
– Нинон, сфоткай меня с кружкой и источником, – небрежно попросил Женька, протягивая свой фотоаппарат.
Во мне все замерло от восторга – неужели все-таки сработало, несмотря на «помаду на зубах»?
– Конечно, давай, – проговорила я, запихивая свою чашку в сумку.
На этот раз я заранее сняла перчатки, убрала в карманы и только тогда взяла в руки фотоаппарат. Но то ли ладони у меня совсем закоченели и плохо слушались, то ли я слишком разволновалась… Одно неловкое движение, и дорогой Женькин фотоаппарат, его гордость и краса, полетел на каменную мостовую.
– Да… что ж ты такая криворукая! – похоже, Женька в последний момент удержался от более крепких выражений.
– Извини, пожалуйста, – бормотала я, присаживаясь на корточки. – Не знаю, как так вышло…
– Не трогай, – опередив меня, он сам поднял фотоаппарат и сосредоточенно защелкал кнопками.
– Ну как, работает? – робко поинтересовалась я.
Женька что-то пробормотал себе под нос и вполне мирно ответил:
– Вроде работает.
Он навел фотик на меня и, не успела я опомниться, щелкнул кнопкой.
– Постой… – запротестовала я, а он повторил, глядя на экран:
– Вроде пока работает.
– Хочешь, возьми мой… – тихо предложила я, но он только отмахнулся.
– И в завершение нашего маршрута – источник Гейзер! – провозгласила Ива. – Высота бьющей из-под земли водной струи достигает двенадцати метров!
И мы пошли смотреть на это чудо природы. К счастью, вокруг Гейзера построили большой крытый павильон, в котором можно было погреться. Посреди холодной зимы бьющий из-под земли горячий фонтан в облаках пара производил сюрреалистическое впечатление, но даже он не помог мне избавиться от тягостных мыслей.