Стоп. Вот все и выяснилось. Произошло то, чего я опасалась, – дурацкие переживания портят мне поездку и мешают наслаждаться Прагой! После выхода из кафе я старалась в Женькину сторону не смотреть, но все равно против воли чувствовала его присутствие. Или мне просто так казалось, ведь стоило мне невзначай обернуться, выяснялось, что он и не думал смотреть в мою сторону, наоборот – весьма продуктивно и весело проводил время, общаясь с одноклассниками – заметьте, моими одноклассниками!
Я вдруг почувствовала детскую обиду – он запросто общается с теми, с кем я проучилась почти десять лет, а на меня обращает ноль внимания. Конечно, я кривила душой: раз поцеловал, значит, все-таки обратил… Но странное дело – этот поцелуй меня скорее оскорбил, чем обрадовал. Словно Женька случайно услышал, что он мне нравится, вот и решил, так сказать, совершить благотворительный жест. И эта его жалость обижала гораздо хуже банального невнимания…
Вдруг я самокритично хмыкнула. Какая непоследовательность! Еще совсем недавно я думала о том, что любое – любое! – внимание лучше равнодушия, даже если оно проявляется лишь в подколках. А теперь…
– Нин, не спи на ходу! – бесцеремонно толкнула меня локтем Ленка.
Я очнулась, осмотрелась и в первый момент даже не поняла, где нахожусь: вокруг дробились мои изображения, уходя в бесконечные зеркальные коридоры. Я вгляделась в свою унылую, многократно размноженную физиономию и отвернулась. Народ вокруг развлекался на полную катушку, прикалываясь и строя рожи, но я сомневалась, что меня можно отвлечь от мрачных мыслей таким примитивным способом.
– Вон в тот коридорчик сходи, – потащила меня за рукав Ленка, заговорщицки улыбаясь.
– Да тут во всех коридорчиках одно и то же, – вяло отмахивалась я.
– Нет, ты сходи, – подозрительно настаивала она.
– Карьеру сводницы делаешь? – поддела я, уже догадываясь, что – а вернее, кто – ждет меня «вон в том коридорчике».
Ленка только хмыкнула, подталкивая меня в нужном направлении. У поворота к коридорчику я замедлилась, еще надеясь избежать неминуемого объяснения, но верная подружка ловко придала мне ускорение, так что я почти влетела в Женькину спину. Я не успела отразиться в многочисленных зеркалах, поэтому он испуганно обернулся, инстинктивно сделав шаг в сторону.
– Боишься меня? – усмехнулась я.
– Конечно! «Не подходи и не прикасайся»! – передразнил он.
– Извини, – смешалась я. – Я не это имела в виду…
– Ошибиться было трудно!
Я поморгала от удивления – мы что, поменялись ролями? Теперь он изображает из себя обиженного, а я оправдываюсь?
– Да ладно тебе, – наконец выдавила я. – Давай просто все забудем. Зачем усложнять? Были друзьями, ими и останемся. В конце концов, это гораздо важнее и ценнее…
Я запнулась, но Женька не спешил мне помогать.
– Чем что? – наконец спросил он, видя, что я не собираюсь продолжать.
– Чем всякая там любовь, – наконец договорила я.
– Как скажешь, – вновь усмехнулся он.
– Ребята, на выход! – очень кстати раздался зычный голос Ирины Владимировны.
Я облегченно выдохнула – не придется продолжать этот муторный разговор. Вроде бы все разъяснилось и пришло к общему знаменателю. Тогда почему мне совсем не стало легче?
Мы все же поднялись на башню в стремительно сгущающихся сумерках, причем сделали это на лифте – в целях ускорения процесса и экономии уже порядком поистраченных сил. Вид сверху и правда поражал воображение: украшенный огнями вечерний город казался таинственным и незнакомым.
Я смотрела на красные черепичные крыши, острые шпили соборов, Карлов мост, уже украшенный дрожащей цепочкой горящих фонарей, и не верила, что на собор мы поднимались сегодня утром – с тех пор произошло столько событий, и казалось, прошла целая вечность.
Собор Святого Вита темной громадиной рисовался на фоне вечереющего неба, и я невольно представляла, как шестьсот лет назад его начинали строить люди, которые даже не надеялись увидеть когда-нибудь плоды своих трудов.
– Красиво, да? – раздался сзади знакомый голос, и я едва не застонала.
Надо же было все испортить! Мы все выяснили и решили остаться друзьями, так зачем он снова ко мне лезет и портит глупыми вопросами такой момент? Проговорив этот вдохновляющий монолог про себя, я мысленно успокоилась и подтвердила:
– Да.
– Хочется подумать о вечном…
Это был какой-то совсем непривычный текст, и я удивленно обернулась, вслух съязвив:
– О душе?
– Кстати, о душе, – оживился Женька. – Если ты передумаешь, я…
– Лучше не говори того, о чем потом можешь пожалеть! – остановила его я, мысленно чертыхнувшись.
Что за человек такой – вечно надо все испортить! Только-только все устаканилось, и я наконец настроилась на волну сказочной зимней Праги, как снова здорово: любовь-морковь и завядшие помидоры.
– Я-то не пожалею, – неожиданно серьезно отчеканил он. – Так что выбор теперь за тобой.
Зря он это сказал – чего я терпеть не могу, так это делать выбор. Даже если передо мной в магазине висят две одинаковые по фасону футболки разных цветов, я способна час тупить в примерочной, не в состоянии выбрать, какая мне больше нравится. Придя же домой с покупкой, я немедленно начинаю жалеть о том, что купила эту, а не другую, и потом еще долго переживаю по такому ничтожному поводу.
И это банальная футболка! А сейчас речь идет о куда более высоких материях, и мне опять предлагается сделать выбор. Нет уж, увольте! Пусть все идет само, а там, как говорится, кривая вывезет.
– Ребята, посмотрите! – позвала нас Петра. – Видите пражскую телебашню? А теперь настройте свои фотоаппараты на режим увеличения. Что видите?
Я послушно подняла фотоаппарат и начала крутить колесико «зума», но изображение расплывалось – было уже слишком темно.
– Червячки какие-то? – неуверенно предположила Слепцова.
Видимо, устала к вечеру, раз выдала такое негламурную фразочку.
– Горгульи? – креативно помыслил Цветков, который с недавних пор почему-то перестал меня раздражать.
– Ну вы даете, – обиделась за телебашню Петра. – Это фигуры шестиметровых каменных младенцев, карабкающихся вверх.
– И что это значит? – спросила Ленка.
– Они символизируют молодую чешскую демократию, – гордо провозгласила гид.
Вокруг раздались смешки – идею молодой чешской демократии мои одноклассники явно не оценили. Составить собственное мнение я не могла – никаких младенцев в объективе я так и не увидела да и, честно говоря, не особенно стремилась. После всех событий сегодняшнего дня гигантские каменные младенцы были откровенным перебором, упорно не вмещавшимся в моей и без того перегруженной информацией голове.
Глава 11. Романтика третьей степени
– Куда мы завтра? – спросила Ленка, когда мы заползли в номер и без сил повалились на стулья, да так и остались сидеть – сил не осталось даже на то, чтобы раздеться.
– Куда-то за город едем, – с трудом вспомнила я.
Программу на завтра Ирина Владимировна озвучивала в холле, и я честно пыталась ей внимать, но так мечтала оказаться в номере и поскорее упасть в свою уютную кроватку, что пропустила все мимо ушей.
– «Куда-то»?
– Не помню, – с досадой отмахнулась я. – Замок или город, что-то в этом роде.
– Замок или город! – передразнила Ленка. – Разницы никакой, да?
– А ты где была, когда объявляли? – возмутилась я. – Точнее, чем слушала?
– Там же, где и ты!
Я наклонилась и начала расстегивать молнию на сапогах, волевым усилием прекращая этот глупый ненужный спор. Разругаемся еще, только этого не хватало! И так все запутано до крайности.
– И чего ты злишься, не понимаю, – заметила моя проницательная подруга. – Все же идет по плану!
– По какому еще плану? – удивилась я. – Разве у нас был план?
– Здрасьте! – всплеснула руками Ленка. – Совсем все забыла, да?
Я сосредоточенно стягивала с себя многослойные зимние одежки и отмалчивалась: ничего я, конечно же, не забыла. Просто тема моих отношений с Женькой казалась настолько затертой и со всех сторон обмусоленной, что обсуждать ее у меня больше не было желания – неприятно, когда твои проблемы и переживания выставлены напоказ. Тогда мне отчаянно хотелось с кем-нибудь поделиться, и я поделилась настолько щедро, что теперь впору забирать все обратно, в свою норку.
– Никуда он от нас не денется, – тем временем вещала Ленка, словно не замечая моих душевных терзаний. – Результат ведь есть!
– Какой еще результат?
– Просто отличный, – заверила меня подруга. – Вы целовались?
Я опешила и замерла, но она и не ждала ответа.
– Конечно, целовались. Только я не поняла, когда именно? – она наморщила лоб, словно решала задачу по физике. – На колокольне? В кафе? В лабиринте?
Глупо было отрицать очевидное, и я нехотя ответила:
– В кафе.
– Какой еще результат?
– Просто отличный, – заверила меня подруга. – Вы целовались?
Я опешила и замерла, но она и не ждала ответа.
– Конечно, целовались. Только я не поняла, когда именно? – она наморщила лоб, словно решала задачу по физике. – На колокольне? В кафе? В лабиринте?
Глупо было отрицать очевидное, и я нехотя ответила:
– В кафе.
Чувствовала я себя при этом лягушкой, препарируемой прилежным студентом-медиком.
– Значит, он у нас на крючке, и теперь надо просто закрепить результат, – поставила Ленка.
– Да, – односложно согласилась я, надеясь тем самым закрыть тему.
В глубине души я была с подругой не согласна. Да, внешне все вроде бы выглядело настоящей идиллией и романтизмом в третьей степени, но я-то знала – нет, не знала, а чувствовала, – на самом деле все не так. Нет в наших отношениях глубины и серьезности, для Женьки это просто игра, приятный бонус к поездке. И даже если здесь, в Праге, у меня создастся впечатление – ура, вот оно, наконец-то счастье! – по возвращении домой меня может ждать очередной облом, которого я не переживу…
Я одернула себя: не драматизируй! Переживешь, конечно, куда ты денешься. Просто приятного будет мало… По длинной логической цепочке у меня всплыла в голове одна яркая сценка.
Однажды осенью я сидела в сетевой блинной, куда забежала перекусить по дороге на занятия театральной студии – нас задержали в школе, и зайти домой пообедать я уже не успевала. Кафе по случаю середины буднего дня было полупустым, только за соседним столиком сидели три девчонки, как поняла по разговору, недавно ставшие студентками. Они оживленно обсуждали посвящение в первокурсники, проводившееся почему-то в походных условиях, и одна из них со смехом вспоминала:
– Поставила перед нами повариха пакет и сказала: «Это сникерсы». Мы обрадовались, навалились, открываем – там сухари… А она ржет: «Вы же, молодежь, их сникерсами называете!» Это был самый большой облом в моей жизни!
Тогда я не придала значения случайно услышанному разговору, но он, видимо, отложился на дальней полочке памяти, потому что сейчас всплыл у меня в голове ярко и отчетливо. Хотела бы я, чтобы подобная глупость стала самым большим обломом в моей жизни!
Утром мы встали и шустрыми зайчиками поскакали на завтрак, где нас уже поджидала Ирина Владимировна с ее бодрым речитативом:
– Доброе утро, ребята, ешьте хорошо, но быстро, не засиживайтесь, автобус скоро подъедет, а нам сегодня далеко ехать. Обед нескоро, кушайте как следует!
Мы послушно кушали, так и не выяснив, куда собираемся ехать.
– Одевайтесь теплее, – продолжала напутствовать нас классная. – В горах всегда холоднее.
Я едва не поперхнулась кофе:
– В каких еще горах?
– На Алтайских горах жил веселый падишах! – вдруг весело отозвался из-за соседнего стола Женька. – Опять все прослушала, да?
Ничего хорошего он, как обычно, не сказал, но на душе у меня почему-то потеплело. Я только собралась задать вопрос про падишаха, но Ленка меня опередила:
– Ой, а я тоже знаю эту считалочку! Мы ее в детском садике читали. Только падишах был великий.
– Да, точно, великий, – согласился он. – Запамятовал с детского садика-то!
– Ничего подобного у нас в детском саду не было, – насупилась я.
Хорошего настроения как ни бывало.
– И про это забыла, – картинно развел руками Женька.
Ленка хихикнула. Я почувствовала себя огородным пугалом на миланской неделе моды.
– Ребята, заканчивайте завтрак, идите одеваться, жду вас в холле через десять минут! – возвысила голос классная, спасая меня от позора.
Через пятнадцать минут мы уже садились в автобус. Мы с Ленкой, как обычно, оказались в числе последних и медленно шли по проходу, высматривая два свободных места, когда меня вдруг дернули за руку.
– Садись, – небрежно пригласил Женька, повернувшись и буквально втащив меня на сиденье у окна.
Ленка, сделав вид, что так и надо, с независимым видом проследовала дальше по салону, а я лишь ошарашенно открывала и закрывала рот, не зная, как реагировать на подобную бесцеремонность. Женька забыл про свое не далее чем вчера прозвучавшее предложение, чтобы я решала сама? Или не стал полагаться на мой выбор, зная, какая я нерешительная копуша?
– Ребята, надеюсь, вы помните нашего гида, – объявила Ирина Владимировна. – Ее зовут Ива.
– Странно, что она заподозрила у нас признаки раннего склероза, – хмыкнул Женька. – Мы ее всего полдня не видели!
Ива сердечно поприветствовала нас и сразу начала с неожиданного объявления:
– Ехать нам долго, поэтому лучше снимите верхнюю одежду и уберите в багажные сетки под потолком. В автобусе очень тепло, и если вы всю дорогу просидите одетыми, а потом выйдете на мороз, то очень быстро замерзнете.
Все послушно начали раздеваться и упихивать куртки и пальто в сетки. Мне было не достать, и Женька любезно предложил:
– Давай.
Я послушно подала ему дубленку – спорить и демонстрировать самостоятельность мне сейчас абсолютно не хотелось. К моему удивлению, сидеть в автобусе в одном свитере оказалось непривычно и очень удобно.
– Мы с вами отправляемся к южной границе Чехии и Австрии, к Шумавским горам. Там мы с вами посетим замок Рожмберк-над-Влтавой, а потом город Чешский Крумлов, сохранивший свой средневековый облик…
Я заерзала, ища глазами Ленку – мне не терпелось обсудить с подругой программу сегодняшнего дня, – но, увидев ее, тут же плюхнулась обратно: она мило ворковала с Цветковым на последнем сиденье. Так я и знала: тут какой-то заговор! Вот тебе и планы по завоеванию мира… то есть, тьфу, парней! Они, кажется, составили свой план и легко разбили нашу компанию, подтвердив всеобщее мнение о женской дружбе, которая существует, лишь пока дело не дойдет до дележки мужчин. Но нам с Ленкой нечего делить! Ей не нужен Женька, а мне Цветков…
Стоп. Цветков! Зачем же она все время подбивала меня потренироваться на нем, если он нравится ей самой? Выходит, Ленка гораздо проницательнее меня, если раньше разглядела, что он совсем не такой дурак, каким хочет казаться…
Решив, как незабвенная героиня «Унесенных ветром» Скарлетт, подумать об этом потом, я откинулась на спинку и стала смотреть в окно. Там тянулись однообразные желто-зеленые квадраты полей, кое-где присыпанных снегом.
– Это рапсовые поля, – ожил микрофон Ивы. – Их тут много, но скоро вы увидите кое-что поинтереснее. Мы будем проезжать территорию национального парка, и, когда я везу здесь экскурсии, мы часто замечаем зайцев, лосей, косуль, других зверей. Они здесь ничего не боятся и выходят прямо к дороге.
Мы послушно прилипли к окнам, но за ними по-прежнему тянулись поля, лес виднелся лишь вдалеке. Я снова откинулась на сиденье, лениво наблюдая проплывающий пейзаж. Мы с Женькой ни о чем не разговаривали, но мне это и не требовалось – впервые за долгое время на душе было хорошо и спокойно. Слова, наверное, могли все только испортить.
Кажется, я задремала – подъем был ранним, а автобус так уютно укачивал – и резко подскочила от громкого голоса гида, усиленного микрофоном:
– Дети, посмотрите скорее направо! Видите косулю? Вон там, за деревьями!
Те, кто сидел справа, прилипли к окнам. Нашему ряду не так повезло, и мы усиленно сворачивали шеи и поднимались с мест, пытаясь что-то увидеть с противоположной стороны.
– Сядьте, сядьте! – испуганно прикрикнула Ива. – Во время движения все должны сидеть на своих местах, иначе водителя могут оштрафовать!
– Да кто здесь увидит, – лениво отозвался кто-то из парней.
– Дорожные полицейские могут встретиться везде, – вздохнула она. – И камеры.
– Какие камеры в лесу?
– Так это же заповедник, – напомнила экскурсовод и оживилась: – Кстати, вы видите косулю?
– Не-е-ет… – разочарованно протянули мы, напрасно всматриваясь в голые заснеженные деревья.
– Ну вот, – расстроилась Ива. – Я вижу косулю, а вы нет.
– Еще и глумится, – хмыкнул Женька.
Я усмехнулась в ответ и неожиданно подумала: а ведь меня вполне устраивает дружба с ним, и не нужна мне никакая любовь. С ней всегда одни проблемы, дружить гораздо проще… Осознав это, я повернулась к Женьке, спеша поделиться своей блестящей идеей, но вовремя спохватилась. Что же я делаю, парням такое говорить ни в коем случае нельзя! Они терпеть не могут, когда мы, девчонки, все усложняем, предпочитают, чтобы все было просто и ясно, как гвоздь. И хотя он вчера призывал меня решать самой, интуитивно я чувствовала: никаких программных заявлений сейчас делать не стоит, лучше пустить все на самотек.
– В Чехии вообще очень бережно относятся к природе, – тем временем решила сгладить неприятное впечатление от «косули» Ива. – Например, рыбалки в вашем понимании здесь не существует – нельзя просто так прийти на речку, сесть и начать удить. Рыбу можно ловить только в специально отведенных местах, предварительно купив билет.