А я, значит, и не любой, и не дурак. И на том спасибо.
Но Лешка был великодушен.
– Дим, папа ведь тоже не догадался.
– Вы скоро? - закричала из кухни мама.
– Идем! - крикнул Алешка. - Еще два зуба осталось.
Он завернул кран и сказал:
– Дим, поедем завтра в одно место, ладно?
– На разведку? - вздохнул я. - Поедем.
Глава X
Ля-ля - тополя?
Денег у нас на дорогу не было. Так, какие-то копейки. Во всех наших карманах.
– Разменяй баксы, взяточник, - предложил я.
– Еще чего! Они - наш капитал. На борьбу, - с важным видом отказался Алешка. - Давай лучше в мамину копилку влезем. Взаймы. Мы ей потом вернем, после победы.
– А где возьмем? Чтобы вернуть.
– Ну, Дим, мы же на борьбу не все баксы потратим, какая-нибудь сдача останется. Мы ее маме в копилку и сунем. Она будет рада.
Интересно, на какую сдачу он рассчитывает? Кто нам ее даст? Те самые жулики? Они, конечно, могут сдачи дать. И мало нам не покажется. Никакой копилки не хватит.
– Пусенька, иди сюда, - позвал Алешка и снял копилку с полки. Нажал кнопочку, вытряхнул на стол деньги.
Мама уже много накопила: нам хватило на метро и на два билета на электричку. И на один обратный.
– Обратно, - небрежно заметил Алешка, - меня на «мерсе» отвезут.
– А куда мы едем-то?
– В загородный «Кошкин дом». В гости.
– А нас звали? - усмехнулся я.
Алешка тем временем уже шарил в холодильнике.
– Ну и что? - он стал отмахивать ножом куски колбасы от батона. - Мы случайно, Дим. Проходили мимо - батюшки! - оказывается, здесь Кошкины живут! Надо зайти, поприветствовать. А то обидятся. Режь хлеб, Дим.
По-моему, они обидятся, если мы зайдем, а не пройдем мимо.
Алешка сделал бутерброды и запихнул их в пакет.
– Поехали!
Еще в метро, а потом и в электричке я понял, что Алешке этот путь хорошо знаком. Значит, мой хитрый братец уже побывал в Кошкином доме. Наш пострел везде поспел…
Вагон был почти пустой. Даже торговцы мелким товаром не бродили по поезду.
Стучали колеса, что-то неразборчиво хрипел в динамике машинист, мелькали за окном столбы и сиротливые деревья. Я намекнул Алешке, что неплохо бы по бутербродику оприходовать.
– Разбежался… - отрезал Алешка. Но пояснил: - Бутерброды не для нас.
– Ты что, со своей колбасой в гости ходишь?
– Нет, Дим, это ребятам.
– Каким еще ребятам?
– Увидишь.
Увижу… Что я увижу? Кошкин дом, полный каких-то голодных ребят?
Алешка глянул за окно:
– Следующая станция наша.
Мы вышли на платформу. Она была маленькая и пустая, только в дальнем ее конце торчала будочка кассы. А вокруг был лес, мокрый и понурый.
Поезд свистнул и умчался. А мы остались.
День выдался без дождя, но пасмурный и ветреный. Облака опустились так низко, что казалось, они вот-вот улягутся отдохнуть на ветки деревьев. Надоел им ветер, который гоняет их без конца по небесам, туда-сюда.
Мне стало как-то неуютно и захотелось домой.
– Далеко идти? - спросил я Алешку.
– Нет, - улыбнулся Алешка. - Километров пятьдесят дремучим лесом. С дикими зверями. Пошли, Дим, рощу перейдем, а там нас ребята встретят.
Мы пошли узкой тропкой по осеннему лесу. Здесь было очень тихо, только иногда на облетевшей березе суматошно стрекотала сорока и перелетала за нами с дерева на дерево. Будто кого-то предупреждала: они идут!
Роща кончилась. Мы стояли на краю бывшего поля. Сейчас оно заросло всяким бурьяном, и на нем ничего полезного не колосилось. А в самой его середке застыли ржавые останки брошенного трактора и лениво паслось небольшое стадо пестрых коров.
А за полем стояли ровными рядами красивые особняки. Они еще не все были достроены, но в некоторых уже сверкали стеклами окна и вились над крышами дымки каминов и печек.
Мы пошли дальше, коровы подняли свои рогатые головы и замычали нам вслед.
– Размумукались, - как-то озабоченно проворчал Алешка. - Нам бы ваши проблемы.
– Или им бы наши, - засмеялся я.
Мы вошли в какой-то жиденький перелесок. Дремучий лес такой…
А вот и они - дикие звери! Откуда ни возьмись, нам навстречу, молча и угрожающе, вышла стая бродячих собак. Они были похожи на волков. И ушами, и хвостами, и… зубами. И мне еще больше захотелось домой.
Собаки, словно по чьей-то команде, приблизились к нам, выстроившись полукругом, остановились. Уставились на нас звериным взглядом. Ясно - выбирают, с кого начать.
– Здорово, ребята! - крикнул им Алешка. - Не узнали?
И «ребята» вдруг заулыбались во все свои белые клыки, дружно, как один, замахали хвостами и завиляли попами. И бросились к нам, игриво подскакивая на бегу.
На меня - ноль внимания. А Лешка будто исчез среди ушей и хвостов. Они окружили его, визжали, взлаивали, подпрыгивали и даже друг на друга покрикивали: «Не лезь, тебя он уже погладил. Моя теперь очередь!»
Алешка их всех приласкал, каждому из псов сказал доброе слово и разделил между ними бутерброды. Но, честное слово, бутерброды «ребята» схавали так, ну, чтобы Алешку не обидеть. А главное, что им в жизни было надо, - попасть лобешниками под его ласковую руку.
– Все! - сказал Алешка. - Пошли!
Собаки послушно разделились на две шеренги и затрусили за нами по обе стороны тропинки.
Перелесок кончился. Мы остановились перед красивым домом. Он был окружен бетонным забором, в котором еще не было ворот. И вообще, дом еще не совсем был готов принять в свое нутро жильцов. Но он уже жил. На красной крыше вертелся черный флюгер в виде кошки, изогнувшей спину и задравшей хвост; на окнах белели занавески, на скворечнике сидела и каркала взъерошенная ворона. А возле будущих ворот стояла большая черная машина.
– «Кошкин дом», - сказал Алешка. - А в доме - Кошкин компьютер. А в компьютере всякие цифры - сколько этот Кошкин взяток накопил. Ка-ак мы с тобой в тот компьютер влезем! Ка-ак мы с тобой папе об этом расскажем…
– Ка-ак нам с тобой папа уши надерет…
– Тебе, может, и надерет, - пожал Алешка плечами, - а мне спасибо скажет.
Мы стояли на краю лесочка. Собаки улеглись вокруг нас и слушали, о чем мы говорим, вертели своими лохматыми мордами - от меня к Алешке и обратно. Словно боялись пропустить что-нибудь важное в нашем разговоре.
Алешка прошел вдоль канавы и надрал охапку пожухлых сорняков.
– А это зачем?
– Цветы, Дим, - пояснил он с изумлением на мою тупость. - Нельзя же идти в гости с пустыми руками!
Да… Если бы в наш дом пришел гость с таким букетом, не долго бы он гостил…
– Твоя задача, Дим, - проинструктировал меня Алешка, - по сторонам глазами шарить и все запоминать.
– Зачем?
– Чтобы ночью, в темноте, об какой-нибудь камин не споткнуться. Там у них каминов - на каждом шагу.
Вот так, да? Ни за что!
– Я ночью, - твердо сказал я, - буду дома спать и ни об какие камины спотыкаться не собираюсь.
– Что ж, спи. - Алешка опять пожал плечами. - Спи, Дим. А я один буду спотыкаться. В чужом доме. Ночью.
Вот вредина! Знает же, что одного я его не оставлю спотыкаться ночью в чужом доме.
– Пошли, Дим. А вы оставайтесь здесь, - повернулся он к собакам. - Лежать, но не спать.
Самый крупный кобель, наверное, вожак банды, приподнял голову с лап и басовито гавкнул: мол, порядок, шеф, не извольте беспокоиться.
Алешка сунул свой веник под мышку и деловито зашагал к будущим воротам «Кошкиного дома».
Да, ворот здесь еще не было, но зато по верху мощного бетонного забора уже змеилась колючая проволока. Еще бы вышки с пулеметами поставили!
Мы вошли на территорию. В глубине ее стоял небольшой рубленый домик, вроде сарая или бани. Из него тут же выскочил мужик в черной форме и заорал издалека:
– Чего надо? А ну, мимо ходи!
Алешка помахал ему веником:
– Свои! Гости из столицы!
– Киска! - послышался из дома мужской голос. - Посмотри, там кто-то приперся.
В дверях появилась очень полная женщина, совсем не похожая на киску. Она пригляделась, обернулась и крикнула внутрь дома:
– Это к Лёвику! Его приятель из школы! И еще один, побольше.
Алешка протянул ей свой «букет».
– Это что? - спросила женщина, не похожая на киску. Судя по всему, мама Лёвика.
– Это, сударыня, цветы, - нахально заявил Алешка.
– Где взял-то? - прищурилась она. - Дорогие, небось?
– Не беспокойтесь - нам по карману.
– Я и вижу. Сейчас Лёвика позову. А с тобой кто?
– Мой брат. Он будет с Лёвиком арифметикой заниматься.
Щаз-з! - как говорит Алешка - разбежался! Вот что подумал я.
Вышел, зевая, Лёвик.
– Вы чего? - вежливо спросил он нас.
– По пути зашли, - сказал Алешка. - А вот Димка, - кивок в мою сторону, - не верит, что у тебя три комнаты.
Лёвик оживился. Стал загибать пальцы:
– Туалет, спальня, игровая. Пошли, покажу.
Пошли, посмотрим.
Лёвик хвастливо водил нас по всему дому, по всем его этажам, как посетителей музея. Дом был пуст, почти без мебели.
– Мы еще не переехали сюда. Папа заказал мебель в Италии. Вот как ее доставят, как ее расставят, так мы тут и заживем.
– Мы еще не переехали сюда. Папа заказал мебель в Италии. Вот как ее доставят, как ее расставят, так мы тут и заживем.
Алешка с таким любопытством осматривал дом, будто сам здесь жить собирался. И все время, к удовольствию Лёвика, задавал ему вопросы.
– А лестница куда, на чердак? А эта комната кому? А тут дверь зачем?
На последний вопрос Лёвик важно ответил:
– Для прислуги. Чтобы через парадный вход не шлялась.
– У, какой камин громадный! Он настоящий? С дровами?
– Конечно! У нас все настоящее. И баня тоже - финская. Но там пока охранник живет. Папе нельзя без охраны.
Я не удержался:
– Он такой робкий человек?
– Он такой важный человек. - И с гордостью добавил: - Ему скоро президент орден даст! За успехи столичного строительства. А вашему папе дадут?
– У него и так полно. За мужество и героизм.
Тут Лёвик немного призавял. Но быстро снова расцвел.
– А мне компьютер привезли! Навороченный!
Алешка среагировал мгновенно - ему ведь именно это и было надо.
– Вот здорово, - сказал он. - В таком доме должен быть компьютер. Хотя бы один.
Лёвик снисходительно хмыкнул:
– Один! Это у вас один, старенький. А у нас три! Новеньких. У меня, у папы в кабинете и у мамы в спальне. Вот! Папа свой компьютер сразу велел сюда доставить, он без него не может.
Мы еще походили по дому, выслушивая Лёвика. Он так хвалился новым домом, будто сам его построил.
И все время нам попадались сам Кошкин и его жена Киска. Они, не обращая на нас внимания, тоже бродили по дому и прикидывали, как будут расставлять здесь мебель из «Эталии», как говорила тетя Киска, и оформлять всякий интерьер. Они все горячились и спорили:
– А вот это историческое фото, - говорила Киска, - мы поместим в главной зале, прямо над камином.
– Ну что ты, Киска, - снисходительно посмеивался Кошкин, - это не скромно. Люди могут подумать, что я хвастаюсь своими заслугами.
Историческое фото висело в одиночестве на голой стене. Там был снят сам Кошкин в черном костюме в центре группы своих соратников по борьбе за заслуги.
Лешка почему-то с особым вниманием изучил фотографию, когда Кошкины перешли в соседнюю комнату. Он вообще все время подмигивал мне и напоминал взглядом: мол, смотри внимательно, Дим, запоминай - пригодится.
А чего тут особо разглядывать? Дом как дом. Мы такие тыщу раз по телевизору видели. В сериалах про новых русских.
А вот Лёвик со своим хвастовством меня порядком достал. Чижик какой-то неугомонный. Так все время и чирикал:
– Это еще что! Вот как мы насовсем сюда переедем - приходите в гости. Такое увидите!
– Мы с пирожками придем, - обрадовал его Алешка. - Тебе какие больше нравятся? С рисом или с вареньем?
– С рисом! И с вареньем! И с картошкой тоже! И с капустой особенно.
С «Мерседесом» у Алешки прокол получился - не удалось прокатиться. Выяснилось, что Лёвика в город не повезут, он останется здесь, с мамой и с охранником. Ему нужен свежий воздух. Лёвику, конечно, а не охраннику. Тот и без свежего воздуха хорош был. Мы его, правда, видели только издалека, на пороге бани, но большая баня рядом с ним казалась просто собачьей будкой.
В общем, обратно мы поехали на электричке, с одним билетом на двоих.
Собаки, которые терпеливо дождались нас, проводили до станции и помахали хвостами на прощанье. А вожак даже заскулил от огорчения, когда Алешка появился в окне вагона.
Дорогой особых приключений не было. Кроме контролеров. Вот такая закономерность: когда едешь с билетами, их никогда нет, а если один билет на двоих (или вообще ни одного), они тут как тут!
Но Лешка, артист, задал им такой концерт, так натурально расхлюпался, что все пассажиры за него расстроились и стали за него заступаться. В конце концов не только контролеры отступили, но еще у нас в руках оказались два мороженых и одна шоколадка.
В общем, с контролерами обошлось. Но не обошлось без разговоров. Я, честно говоря, на Лешку разозлился. Дурацкая какая-то поездка. На фиг нам сдался кошкинский дом? И тут Алешка, утерев свои крокодиловы слезы и развернув шоколадку, брякнул такое, что я чуть не дал ему подзатыльник. Да и брякнул-то так спокойно, будто чайную ложечку на пол уронил.
– Послезавтра, Дим, мы заберемся в «Кошкин дом» и пошарим в кошкинском компьютере.
Я долго молчал. Мало сказать, что я просто обалдел. Я боялся, что начну заикаться.
– Ты чего, Дим? - удивился Алешка на мое молчание. - Обиделся, что ли?
– Ты соображаешь? Ты знаешь, что это такое? Да за такое в тюрьму могут посадить!
– А нас не поймают, - безмятежно ответил Алешка. - Я все продумал. Слушай, Дим. Мы приедем… Так? Ну там, всякие ля-ля - тополя, так? Ты немного с Лёвиком позанимаешься арифметикой, а потом скажешь: «Ой, я совсем забыл, мне пора!» - и пойдешь к выходу. Я Лёвика отвлеку, а ты спрячешься в камине - скорчишься там на корточках. Ну, а потом и я скажу: «Ой, я совсем забыл, мне пора!» И уйду нормально.
– Ага, в камине корчиться не будешь… А я?
– А ты будешь корчиться до глубокой ночи. А потом тихонько, на цыпочках, как привидение, спустишься вниз и отопрешь мне дверь. Ту, помнишь, Лёвик показывал - для прислуги. Ой, Дим, у тебя мороженое растаяло! Ты весь закапался.
Ага, закапался… Заслушался! У меня возникло дикое желание сунуть мороженое Лешке за шиворот. Пусть охладит немного его фантазии. А он продолжал стрекотать:
– Я, Дим, тихонечко в Кошкин кабинет пройду и поработаю с компьютером. Всю ночь. Ты меня за дверью будешь охранять, а за забором, на всякий случай, нас будут сторожить мои ребята. Утром, когда папа будет завтракать, мы ему на стол - бряк! - распечатку всех Кошкиных взяток! Здорово я придумал?
Здорово… За такие придумки - надавать бы ему как следует! По шее и по другим местам.
– Ну вот что! Никуда мы забираться не будем и шарить тоже, - твердо сказал я.
– Ага! - Алешка даже подскочил на сиденье. - Ты, значит, не за нас, а за жуликов? Пусть они воруют, пусть берут взятки, отбирают у стариков квартиры, а у детей стадионы, пусть творят что хотят, а наш Димочка - хороший. Он слишком честный, чтобы с жуликами бороться…
– Не ори на весь вагон, - прервал его я. - Для борьбы с жуликами милиция есть.
– Ты сам не ори! - братец вдруг успокоился. И спросил очень вежливо: - Ты своего папу уважаешь?
– Конечно! - не стал я скрывать.
– Он хороший милиционер?
– Да.
– Ты ему веришь?
– Еще бы!
– Ну вот.
– Что - вот?
– Помнишь, папа говорил, что никогда никакая милиция не справится с преступниками без помощи честных людей?
Поймал, как говорится. Ну и дальше он стал хитрить, лисенок.
– Мы ведь, Дим, ничего плохого не будем делать. Только хорошее. Заглянем в компьютер, найдем там что-нибудь и сообщим папе. И тогда милиция сможет все сделать официально. И Кошкин с Кошкиндом получат то, что им положено.
Говорил он правильно. Только я боялся, что и мы тоже. Получим, что положено. По полной программе. Но Лешку это не пугало.
– Нет, Лех, - я никак не мог согласиться с его планом, - мне так не нравится. Я не могу забираться в чужой дом… ночью… тайком…
– И ничего не тайком! Я все уже по-другому придумал.
И он тут же рассказал мне свой новый план. Я прикинул и согласился. Во-первых, потому что он здорово придумал. А во-вторых, должны же честные люди помогать милиции в борьбе с жуликами. Иначе справедливость никогда не наступит.
Вечером мы позвонили Никишову и рассказали про Лешкин план. Серега пришел в восторг. И сказал:
– Витек сейчас дома, только что с работы пришел. Я его уговорю, а потом вам звякну. Ждите!
Витек - это старший брат Сереги. Он работает, я уже говорил, каким-то геодезистом. Они со своей бригадой всякими приборами размечают места для строительства. Если Витек не откажется помочь, то успех нам обеспечен.
– Как думаешь, Дим, - спросил Алешка, - согласится Витек?
– Согласится. Он ведь тоже в нашей школе учился.
– Пока не выгнали, что ли?
– Почему - выгнали? Пока не закончил. Он хорошо учился. И еще…
Но тут позвонил Серега.
– Порядок! - сообщил он. - Витек всю бригаду туда доставит.
Глава XI
Привидения на цыпочках
– Жили-были два брата, - начал Алешка сказочку. - Один был умный, а другой… плохо учился. Так плохо, что даже не знал, что Волга впадает в Каспийское море. Он думал, что она впадает в Темзу, на берегу которой стоит туманный город Лондон.
– А дальше? - с интересом спросила мама.
Но ей не повезло. Нам позвонил Никишов и сказал:
– Опергруппа, на выезд. Все готово!
– Мам! - Алешка схватился за куртку. - Мы на минутку! Вечером вернемся.
– Ничего себе минутка! - возмутилась мама. - Вы хотя бы в воскресенье могли бы дома посидеть. Пообщаться с родителями. Помочь им по хозяйству. А вы прямо с утра - и на волю. На минутку! Хороша у вас минутка - от завтрака до ужина! Бессердечные.
– Зато мы тебя любим! - подлизался Алешка.