Я улыбнулся.
— Очень хорошо… Тогда продолжим.
— Прекрати! Линтар!
— Тебе не нравится допрос, Ева? Говорят, что я мастер… допрашивать, — я посмотрел ей в глаза, а потом приподнял ее бедра и поцеловал между ее нежных ножек. Моя принцесса рвано вздохнула, а я чуть ли не зарычал, стараясь удержать свое желание. Трудно быть нежным, когда жажда обладания так сводит с ума и мешает думать. Следующий поцелуй был уже жадным, сильным. Понимаю, что уже горю…
— Так что ты вложила мне в руку, Ева? — выдохнул я, оторвавшись на миг. Слышал, как орет где-то Хром, чувствовал объединенную силу старейшин, что соединяли контур. Ева тоже слышала их, повернула голову.
— Линтар, что происходит?
— Я собираюсь пытать тебя, пока ты все мне не расскажешь, — хрипло пояснил я. — Не отвлекайся.
— Ты просто… ненормальный! — выдохнула она, выгибаясь в моих руках. Первый Дракон, я уже и сам начинаю так думать…
В комнате возникло легкое фиолетовое свечение — значит, пытаются разрушить мою защиту. Отметил это без интереса, лишь из привычки все контролировать, поглощенный вкусом моей принцессы. Она будит во мне что-то дикое, необузданное, то, что я не могу сдержать. То, от чего не могу отказаться…
— Линтар!
— Ты уже готова мне все рассказать? — она выдавила что-то невнятное, — Сопротивляешься? М-м-м… какая же ты вкусная, дикарка… Мне так нравится пробовать тебя языком… вот здесь.
Она застонала, и я забыл, что вообще хотел узнать, и где мы находимся.
— Ненавижу тебя, арманец… — выдохнула Ева.
Я приподнялся, мельком отметив, что сияние усилилось. Неплохо, так и прорвутся скоро.
— Сильно ненавидишь? — теперь я целовал ее губы, шею, грудь, лаская пальцами.
— До безумия.
Я сдернул ее с кресла, прижал к себе, дурея от ее шальных глаз, от запаха, от приоткрытых губ. К постели добрался, терзая ее рот, рыча от нетерпения и желания. Вошел резко, понимая, что она готова, абсолютно готова для меня.
— А я тебя, кажется, влюбился, моя дикая принцесса… До безумия…
Задвигался, целуя ее губы, не в силах оторваться или остановиться. За дверью затихли, словно прислушиваясь. Кажется, мне снова удалось шокировать хранителей… Где-то вдалеке услышал приглушенные всхлипы Аярны и злобное рычание Хрома. Надо было поставить полог тишины, но не захотел тратить на него силу.
Еще один удар…
— Моя Ева! — выдохнул я. Приподнялся на руках, стараясь не придавливать ее своим телом: она такая хрупкая, моя девочка.
От одного взгляда на ее распухшие губы и глаза, затянутые дымкой наслаждения, готов был повторить… Но некогда. С трудом успокоил дыхание, приходя в себя.
— А теперь быстро говори, где артефакт, принцесса, потому что скоро сюда вломится целая толпа, — прошептал ей на ухо. Ева вздрогнула, пытаясь осознать мои слова. Я торопливо поправил ее одежду.
— Варлений.
Дух возник рядом, скромно потупив глаза. Ева вскрикнула и бросилась в купель, проводить себя в порядок. Я проводил ее жадным взглядом. Тряхнул головой. Точно сошел с ума…
— Артефакты, Варлений, — потребовал я, одеваясь и застегивая ремни с оружием. Шкатулка возникла в руках духа, я отбросил крышку. Церемониться некогда. Медальон повесил на шею, остальное засунул в пояс. Внимательно осмотрел линии силы. Скоро замкнутся… Торопливо оделся и начал строить портал.
— Будьте осторожны, Повелитель, — негромко произнес дух. Я улыбнулся. Магия четырех артефактов, частиц Первого Дракона, наполняли меня силой. Но тратить ее нельзя, она нужна, чтобы разрушить Стену.
— Генералы в сборе? — поинтересовался я.
— Как вы и распорядились, — невозмутимый дух позволил себе улыбку. — Генералы покинули дворец еще ночью, сразу после совета. Кстати, они отказались переходить под управление Хрома. Повелитель Белой Долины отдал приказ о заточении всех командующих в подземелье. Естественно, после того, как найдет их.
— Идиот, — фыркнул я.
— Армия в боевой готовности стоит у границ Долины, повелитель. Повелители Севера и Юга отбыли в свои владения сразу после совета. Выехали на лошадях, тайно. Повелитель Стайара все еще во дворце.
Я кивнул, бросив быстрый взгляд на линии силы. Почти замкнулись.
— Ева, — позвал я. — Иди сюда.
Она вышла из купели — волосы влажные, как и ресницы, пахнет моим мылом. Закутал ее в плащ, присел, засовывая ножки принцессы в сапоги.
— Варлений, сколько человек осталось во дворце? — продолжая одевать смущенную Еву, спросил я.
— Как вы и приказали, все ваши подданные покинули его еще ночью. Остались лишь подданные Белой и Черной Долин, стража повелителей, и их личные слуги. Из правящих — Аонис, Хром и Светлейшая принцесса.
— Уведи Аониса, он мне еще нужен. Одного. А потом перекрой выходы и открой клетки.
— Да, мой повелитель, — невозмутимо поклонился дух. — Выпускать всех… зверей?
— Всех.
— Линтар? — испуганно вскинулась Ева. — Что происходит?
Я поцеловал ее носик.
— Не бойся, — крепко сжал ладошку девушки, — Солнце мое, мы уходим, артефакт у тебя, правда?
Она нахмурилась, не желая отвечать. Потом неохотно кивнула.
— Замечательно, — улыбнулся я и шагнул в портал.
Вышли на границе, и я сразу прикрыл Еве глаза ладонью, защищая от яркого света. Она поморщилась и убрала мою руку.
— Повелитель! — генералы склонились в поклоне, а я торопливо осмотрел расположение. Указал на Еву.
— Сопроводить в мой шатер, поставить двойную охрану. Любой выход только с сопровождением, и не дальше пятидесяти шагов. Не прикасаться. Беречь, как мою пару. Лагерь не покидать ни под каким предлогом.
— Линтар, не надо! — возмутилась принцесса, но я уже передал ее Рихьеру, его связующая магия не позволит моей дикарке вырваться. Она наградила меня яростным взглядом. Злится… но такие меры — необходимость, а объяснять некогда.
Сам ушел с командующими: нужно разработать план действий, ведь мне предстоит война…
* * *Меня заперли в шатре, довольно просторном, хоть и обставленном по-походному. Низкий столик с едой, шкуры и покрывала для сна… Арманец, что вел меня, не прикоснулся даже пальцем, но я шла за ним, как привязанная, не в силах сопротивляться. Странная магия исчезла лишь когда полог шатра опустился за мной. Конечно, я тут же выглянула наружу, но там стоял тот же демон, покачал головой, не меняясь в лице.
Я с трудом удержалась от желания плюнуть в него. Светлый Дух, кажется, я действительно одичала уже, веду себя, как энке… со вздохом присела на шкуру и задумалась. Чем больше я думала о происходящем, чем меньше мне все это нравилось. А еще совсем не нравилось то, что задумал Люк. Замкнуть на мне портал… да они с ума сошли!
Нервно пожевала кусок лепешки, что лежал на столе, снова высунулась наружу.
— Мне нужно выйти, — потупившись, пробормотала я. — На несколько минут.
Арманец кивнул и сделал жест рукой, указывая, куда мне идти «по природной надобности». Я пошла мимо шатров, рассматривая их и фигуры арманцев в черной военной форме. На меня не смотрели. Вернее — нет, не так. Смотрели, но тут же отводили взгляд, отворачивались, хоть и кланялись, словно госпоже. Я хмыкнула: да уж, запугал их Линтар… Даже встречаться со мной взглядом боятся. И это воины, которые наверняка привыкли убивать.
Но меня их взгляды сейчас не тревожили, заботило другое. Я совсем ничего не знала о войне, но надо быть совершенно глупой, чтобы не догадаться, что здесь происходит.
Но меня их взгляды сейчас не тревожили, заботило другое. Я совсем ничего не знала о войне, но надо быть совершенно глупой, чтобы не догадаться, что здесь происходит. Везде, насколько хватало глаз, была целая армия арманцев, запряженные вирххары, флагштоки с развевающимися полотнищами, на каждом из которых дракон, костры, запах дыма, траншеи и заграждения, шатры и оружие … О, Создатель всего сущего!
Мой страж довел меня до закрытого шатра, и я вошла с удивлением. Надо же, даже с удобствами, хоть и полевой лагерь. Здесь имелась и лохань с горячей водой, и полотенца, и отгороженное место для других нужд. Я поплескалась, походила внутри и снова вышла. Обратно возвращались той же дорогой, но я уже успела сделать вывод. Он был ожидаемым: обычным путем из лагеря не убежать. Значит, остается один вариант: рисунок. Осторожно прощупала линии силы и чуть не взвыла! Все замкнутые! Слабый просвет лишь в одном месте… свернула туда, не обращая внимания на недовольство стража и его попытки меня вернуть на «верную дорогу».
— Мне надо! — резко ответила на его бормотание, посмотрела высокомерно. Все же, во дворце выросла, таким штукам нас с детства обучают… Арманец несколько смешался, да и непонятный мой статус, похоже, его смущал и нервировал. Я бросилась в сторону разрыва, пока он не опомнился и не применил ко мне свою связующую магию. Почти побежала, прощупывая линию, и замерла, поняв, что на месте разрыва стоит шатер. Большой.
— Туда нельзя! — мой страж все-таки опомнился и преградил мне дорогу.
— Почему? — я изобразила глупышку. — Хочу туда!
— Нельзя! — повторил он. И пояснил тише: — Там командующие и повелитель. Входить без позволения нельзя.
— А я рядом постою, — пробормотала я и сделала шажок в сторону. Арманец нахмурился и повел ладонью.
— Нельзя! — его магия опутала меня, словно веревка, и я так и застыла с поднятой ногой. — Возвращайтесь в свой шатер! — подумал и добавил: — Прошу вас.
Пока я раздумывала, чтобы такое гадкое ответить, полог приоткрылся и вышел Линтар. Осмотрел меня, застывшую возле шатра, моего стража. Арманец под взглядом своего повелителя побелел так, что мне даже стало его жаль.
— Ева, что ты здесь делаешь? — Линтар обнял меня, и я поняла, что магия больше не сковывает движения. — Возвращайся в шатер. Рихьер, проводи.
— Я не хочу сидеть взаперти, — нахмурилась я.
— Ты можешь пройтись по лагерю.
Посмотрела ему в глаза, откинув голову.
— Я могу остаться с тобой? Здесь, в этом шатре?
Уголки его губ чуть изогнулись, а в глазах дрогнуло пламя. Я затаила дыхание… Откажет?
— Если хочешь, — кивнул Линтар. Но не успела я обрадоваться, прижал меня к себе, поцеловал в губы, а потом добавил: — Только если отдашь мне бумагу и грифель, что у тебя за поясом. Знаешь, не хочу нырять за тобой в очередной портал… Ты ведь для этого сюда пришла?
Оттолкнула его возмущенно, а арманец рассмеялся, не отпуская меня.
— Я скоро приду к тебе, дикая кошка. И мы продолжим… наше общение, — пообещал он. Я вырвалась, посмотрела в упор.
— Нам надо поговорить, — бросила я.
Он чуть склонил голову, рассматривая меня.
— Я немного занят.
— Ты занят подготовкой к войне, Линтар? — не сдержалась я. — Ты ведь хочешь разрушить Стену и двинуться дальше? На Идегоррию, Марену, королевство Оэр?
Линтар взял меня за руку и потащил к ближайшему шатру, кивнул арманцам, что были внутри. И те торопливо вышли, опустив за нами полог.
— Да, Ева, я собираюсь сделать именно это, — развернулся он ко мне. Подошел, приподнял мой подбородок, заглядывая в глаза. — Ты не должна бояться, я позабочусь о тебе.
— Позаботишься? — я смотрела в пылающие глаза с ужасом. — Ты сейчас говоришь, что собираешься идти войной в мою страну, и я не должна бояться?
— Это необходимость, — бросил он. — Я всего лишь хочу вернуть то, что принадлежит моей расе!
— Уничтожив мою расу?
— Лишь тех, кто окажет сопротивление, — нахмурился он. Отвернулся от меня, отошел вглубь шатра. Я смотрела на его спину, на ремни с клинками, на белые волосы, стянутые в нескольких местах.
— А я? — голос охрип от волнения. — Какие у тебя планы на меня?
— Не волнуйся. Ты займешь то место, которое должно быть твоим по праву рождения. Рядом со мной.
— Что? — не поняла я. — Ты имеешь в виду… брак? Но у тебя уже есть жена!
— Скорее всего, уже нет, — спокойно отозвался он.
— Но… Это невозможно! Мой брат, он никогда не даст согласия на такой… союз! Да он скорее умрет!
Линтар посмотрел на меня через плечо, и я сглотнула от ужаса и понимания, потому что увидела в этом взгляде ответ.
— Это… чудовищно, — прошептала я. — Неужели ты не понимаешь?
— Чудовищно — жить на проклятой земле три века, Ева! — яростно обернулся он. — Нет, не жить! Умирать! А то, что я хочу сделать — справедливо!
— Ты хочешь мести! — голос сел, словно от крика. — Но ты ведь уже отомстил, Линтар! Ты уже убил. Убил того, кого так ненавидел… Остальные созидающие ни в чем не виноваты, но для тебя все мы — олицетворение зла. И я — тоже…
Арманец стремительно шагнул ко мне, сжал почти до боли.
— Только не ты, Ева. Прошу, не смотри на меня так!
— Отпусти меня, — выдохнула я. Подняла голову. — Отпусти.
— Нет, — разозлился он, безошибочно поняв, о чем я прошу. Подышал, успокаиваясь. — Ева, верь мне. Я сделаю все, чтобы избежать… лишних жертв.
— Светлый Дух… Ты хоть понимаешь, как ужасно то, что ты говоришь? Какая жертва для тебя лишняя, а какая нет?
— Ева! Хватит! — разозлился он.
— Чудовище, — всхлипнула я и выскочила из шатра, чувствуя, как жжет руку турмалиновое солнце.
— Ева! — позвал меня Линтар, но я не обернулась, более того, ускорила шаг, почти побежала от него. — Ева, постой!
Конечно, он догнал меня через несколько шагов.
— Что происходит? — в желтых глазах вспыхнуло беспокойство. — С тобой что-то не так, я чувствую… Ева!
— Отойди, — простонала я, пытаясь вырваться. — Отойди от меня, арманец! — солнце рода уже жгло мне руку, внутри разливалась боль. — Отойди! — я уже орала, пытаясь вырваться из его рук. — Ненавижу тебя, понял? Не смей ко мне приближаться! Не смей! Не ходи за мной!
Я опрометью бросилась прочь, молясь Создателю, чтобы он за мной не пошел. Память вернула меня в тот день, когда я также кричала на отца и Люка, а потом убегала от них, надеясь, что найдут и успокоят… Как давно это было. Словно совсем в другой жизни. Теперь я бежала от арманца, бежала, чувствуя, как горит турмалиновое солнце, и обжигают щеки слезы. Если бы в тот день отец и брат пошли за мной…
— Ева, принцесса моя, что с тобой?
Крепкое объятие, сильные руки…
Если бы арманец за мной не пошел…
— Ева? Что происходит? — рявкнул он, развернул меня, вглядываясь в лицо. От боли я уже прокусила до крови губу и даже не заметила этого.
— Уйди… — выдохнула я. — Прошу тебя…
Линтар ругался, я видела его перекошенное лицо, а потом положил меня на землю и встал на колени рядом. Его рисунки вспыхнули все разом, потекли черной лавой. Вокруг нас бегали арманцы, что-то кричали, но я не слышала, смотрела только в его лицо. Он сжал мои ладони, разодрал ткань рукава, обнажая метку рода на моей коже, и стал что-то говорить. Боль уменьшилась — ее словно выжигало огнем, тем, что он вливал в меня. Но именно этого и хотел Люк. Чтобы повелитель Ранххара отдал мне свою силу!
— Нет! Не надо! — я попыталась вырваться, но арманец лишь сжал сильнее.
— Не бойся, Ева. Не бойся… Верь мне…
Я затихла, понимая, что поздно. Не знаю, как Арвиэлю и Люку удалось это, но они все-таки замкнули на мне контур.
И сила арманца этот портал наполнила силой.
Глава 15
— Маленькая, ну же, очнись! — снова и снова повторял голос, и кто-то настойчиво тряс меня за плечо.
— Линтар… — прошептала я и открыла глаза. Пару мгновений смотрела недоуменно, а потом завизжала и бросилась на шею брату. — Люк, это ты!!! Неужели это ты!!!
— Тише, ты меня задушишь! — рассмеялся он, но тут же прижал меня к себе, погладил по голове, как в детстве. — Ева, сестренка, все получилось! Я знал, что все получится, знал!
— Ты чуть не убил меня! — возмутилась я.
— Прости, прости, малышка, но мы все рассчитали! И видишь, все получилось! Ты здесь, со мной, живая и невредимая! Ева, дай я посмотрю на тебя! — он чуть отстранился, разглядывая меня с улыбкой. Я тоже разглядывала брата, отмечая изменения, произошедшие в нем. Он выглядел старше, чем я его помнила. Словно прошло уже несколько лет со времени нашей последней встречи. Возле губ залегли горькие морщины, а глаза цвета спелых каштанов уже не смотрят на мир с доброй насмешкой и мечтательностью, в них появилось что-то злое и хищное, отчего мне стало не по себе. Но я тут же откинула эти глупые мысли. Ведь это Люк, мой любимый брат, который всю жизнь оберегал меня, хоть и подтрунивал нещадно!
— Где мы? — я с недоумением осмотрела роскошную, но незнакомую комнату.
— Во владениях Арвиэля, — улыбнулся Люк. — Он очень помог мне. Нам помог.
Я отмахнулась от его намека и вскочила с кровати, на которой лежала. Голова закружилась, и брат поддержал меня.