– Ночью я сидел в пабе, – сказал Люк, – и думал только об одном – какой я лжец. Как много я тебе врал.
Эмма уставилась на него. Сердце внезапно бешено заколотилось.
– Я больше не могу врать тебе, Эм.
– А в чем дело? – осторожно спросила она.
Ну что еще такое? О чем он, черт возьми, говорит? Может, он женат? Или это как-то связано с его тайными делами в Вустере?
Люк сглотнул с такой силой, что даже кадык дернулся, и вид у него внезапно сделался очень неуверенный.
– Прошлым летом я кое-что узнал. Что-то, полностью изменившее мою жизнь, но при этом многое объяснившее о моем прошлом. – Он уставился на простыни, затем перевел взгляд на Эмму. – Как тебе хорошо известно, моя мать пропала в апреле. Во время поисков моему брату пришлось обратиться к барону Стэнли. Ты о нем слышала?
– Нет.
– Его земли прилегают к Айронвуд-Парку. Стэнли хотел, чтобы его дочь Джорджина вышла замуж за Трента, и попытался вынудить брата к этому браку.
– Как? – выдохнула Эмма.
– У него имелись сведения, просто сокрушительные, о двух моих братьях – Марке и Тео. И обо мне.
Эмма в замешательстве нахмурила брови.
– Что за сведения?
Люк отвернулся и уставился в окно, к которому она прислонялась в долгую вчерашнюю ночь.
– Я не родной брат герцога Трента, – тусклым голосом сказал он. – Я сводный брат, только по матери. Я незаконный сын вдовствующей герцогини Трент и лорда Стэнли.
Эмма непонимающе смотрела на него.
– Когда Трент был еще младенцем, у моей матери завязалась короткая любовная интрижка с лордом Стэнли. Старый герцог об этом узнал и, конечно, пришел в бешенство, но согласился вырастить меня как родного сына, при условии, что правда о связи матери и Стэнли никогда не выплывет наружу.
– Боже правый, – пробормотала Эмма, – и ты ничего не знал?
Он медленно кивнул.
– Ничего. Почти двадцать восемь лет я считал, что герцог Трент – мой отец.
– О, Люк, я тебе так сочувствую!
– Никто из нас не знал. Ни Трент, ни я, ни остальные братья, ни сестра. Нас всех держали в неведении, пока прошлым летом Стэнли не открыл правду в попытке вынудить Трента жениться на его дочери.
– Но герцог на ней не женился, – задумчиво протянула Эмма. – Он женился на горничной.
– На Саре. – Уголок рта Люка дернулся. – Тренту удалось избежать этой катастрофы. Джорджина Стэнли – та еще штучка. Они с моим братом никогда не смогли бы поладить.
– Мисс Стэнли… выходит, она твоя сводная сестра, так?
– Да.
Он медленно повернул голову и посмотрел на нее. Глубина печали в его взгляде потрясла Эмму.
Прожить жизнь в уверенности, что ты сын герцога, а в двадцать семь лет узнать, что это не так, что ты и вовсе незаконнорожденный. Твой отец – посторонний человек. У тебя есть сестра – тоже совсем тебе чужая. А те, кого ты считал братьями и сестрой, родные только наполовину. И даже твое имя тебе больше не принадлежит.
Она даже представить себе не могла, каково это.
– Ты уверен? – запинаясь, спросила Эмма.
Люк вздохнул и ответил:
– Да. Доказательства неопровержимы.
– А твои братья, Марк и Тео? Они тоже сыновья лорда Стэнли?
– Нет. – Голос его звучал невнятно, словно ему было трудно говорить. – Они незаконные сыновья старого герцога и одной из его любовниц. У Стэнли имеются доказательства и этого тоже. Так что… два моих младших брата… у нас с ними нет общей крови. Они вообще мне не братья. Трент и Сэм, два старших брата, – родные мне хотя бы по матери, а сестра… Никто не знает правды о ее происхождении. Стэнли и его ставил под сомнение.
– И все это в попытке заставить герцога Трента жениться на его дочери.
– Да. Этот человек – коварный мерзавец.
И при этом именно он и был его настоящим отцом. Эмма прислонилась головой к стене и закрыла глаза.
Люк прерывисто вздохнул.
– Так что, сама видишь, я все время врал тебе о том, кто я такой на самом деле. Все мое существование – сплошная ложь. То, что я считаюсь сыном герцога, законным братом Трента и его наследником – фальшивка. Я всего лишь бастард, притворяющийся тем, кем он не является.
Эмма зажмурилась еще сильнее, и они долго сидели в молчании. Не шевелились, не разговаривали.
Для нее Люк по-прежнему остается Люком. Все тем же мужчиной, которым она восхищается, который может так разнообразно довести ее до пика восторга. В нем ничего не изменилось, но она стала гораздо лучше его понимать. Смогла глубже заглянуть ему в душу.
Эмма открыла глаза.
– Ты сказал, это может изменить то, что происходит между нами. Но я не понимаю как.
Люк сжал губы в тонкую ниточку и посмотрел на нее.
– Я не имею права на то положение, которое считал законно своим. Я – самозванец. И по сути – воплощение зла. Я зачат в грехе.
Эмма заморгала.
– О чем ты?
– Я не заслуживаю ничего из того, что имею. Получаю денежное содержание из поместья герцога, но разве я имею на это право? Нет. Я бастард, зачатый ублюдком. У меня вообще ничего не должно быть, а я рос в такой праздности, что не выживу, если откажусь от денег покойника, с которым не связан законными узами.
– Твой брат на это не согласится!
Люк безрадостно засмеялся:
– Похоже, ты очень много знаешь о Тренте.
– От тебя. Это же ты рассказывал мне про герцога. Я знаю, что вы с ним не часто сходитесь во мнениях, но я вижу, что он тебе небезразличен. И очевидно, он о тебе тоже заботится. Думаю, он гроша ломаного не дал за это дурацкое откровение.
– О, еще как дал, – негромко произнес Люк, отвернулся и провел ладонью по волосам.
Эмма стиснула зубы. Люк воспринял откровения о настоящем отце как доказательство того, что он ничтожество, недостойный человек.
– Дурачок.
Люк резко повернул к ней голову и моргнул. Эмма попыталась придвинуться к нему поближе, стараясь при этом не шевелить ногой. Обняла Люка за шею и притянула к себе. Поцеловала его в губы и прижалась к его щеке, колючей от щетины.
– Не позволяй этим мыслям разрушить тебя, Люк. То, что ты узнал, ничего в тебе не меняет.
– Разве? – хриплым от эмоций голосом спросил он.
– Конечно. – Она снова поцеловала его в губы, на этот раз крепко. – Ничего. – Опять прильнула к его губам. – Это ничего не меняет в том, что я чувствую к тебе. Что я думаю о тебе. Не меняет ничего в твоей душе. Здесь. – И прижала руку к его сердцу.
Люк схватил ее за плечи. Его голубые глаза сверкали, как два сапфира.
– Каждый раз, когда кто-то называет меня «милорд», я чувствую себя лжецом. Я не тот, за кого ты меня принимала!
– Очень даже тот. Ты именно тот, за кого я тебя приняла. Мужчина, которого я хочу. Мужчина, который мне нужен. Прямо сейчас.
Она потянула вверх ночную рубашку, не обращая внимания на сразу занывшую лодыжку.
– Ты мне нужен, – прошептала Эмма, покрывая поцелуями его лицо. Отодвинулась на секунду, чтобы стащить с себя рубашку. Отбросила ее в сторону, осталась нагая, и руки Люка уже заскользили по ее телу, гладя живот и груди.
Эмма легла на спину, потянув его за собой. Опустила руку к поясу его брюк. Его древко возбудилось мгновенно, и Эмма нетерпеливо застонала.
– Эмма! – простонал Люк. И перехватил инициативу, распоряжаясь, как всегда, властно и уверенно.
Где-то в глубине возник трепет, растекся по всему телу. Эмма извивалась под ним, возбужденная, жаждущая. Она хотела его ночью, изнывала без него, но сейчас вожделение усилилось стократно, заглушая все здравые мысли. Эмма рывком сдернула с него бриджи, и Люк ногой откинул их на пол. Она обвила его руками.
– Хочу тебя. Хочу. Пожалуйста. Пожалуйста! – шептала она.
Одним мощным толчком он вторгся в нее глубоко-глубоко. Эмма ахнула, принимая его, и посмотрела ему в лицо. Безумные голубые глаза не отрывались от нее.
– Глубже, Люк. Дай мне больше себя.
Низко застонав, он начал вторгаться в нее мощными, могучими толчками. Наклонив голову, завладел ее ртом, вонзая в него язык одновременно с толчками. Одна рука скользнула на грудь, сжала ее.
И тело ее моментально напряглось. Его поцелуи, прикосновения, сам он в ней – все это делало наслаждение непереносимо сладким. Тело ее с головы до пяток натянулось, как скрипичная струна, а Люк виртуозно играл на ней, пока ее не затрясло от наслаждения.
Его вкус – соль и мужчина, с намеком на кофе, выпитым за завтраком. Такой твердый и такой горячий. С каждым толчком он входил в нее невозможно глубоко, проталкивался все дальше, и Эмме казалось, что еще чуть-чуть, и он прикоснется к самой ее душе.
Ее наслаждение было таким мощным, что перед глазами заплясали черные пятна. Глаза ее закатились, она с силой вцепилась в его рубашку.
Но Люк был рядом, он оберегал ее. Она знала – пока ее сотрясают волны удовольствия, он не позволит случиться ничему плохому.
Медленно она возвращалась обратно в мир, задыхаясь, чувствуя, как сердце мчится галопом. Люк тоже тяжело дышал, с каждым его выдохом волосы ее разлетались.
Он провел большим пальцем по ее сверхчувствительному соску, и Эмма снова задрожала. Между ног у нее было скользко, мокро и жарко, и Люк снова входил в нее, все так же мощно и глубоко. Он не останавливался. Он был неудержим, тело его двигалось так, словно тут ему самое место и он не собирается его покидать никогда. Через несколько минут Эмма снова ощутила сладкое приближение пика. Взрыв оказался таким резким и мощным, что она едва не рыдала. Эмме, распростертой под Люком, казалось, что из ее тела вытащили все до единой косточки.
Еще через несколько секунд бешеной атаки он вышел из нее, со стоном обхватил себя ладонью, и теплое семя полилось Эмме на живот.
Люк рухнул на нее, тяжелый, но не чересчур, потому что удерживал часть веса на локтях и коленях. Она крепко обняла его, наслаждаясь весом мощного мужского тела. Уткнувшись лицом в основание шеи, она нежно целовала его, а он тяжело дышал ей в волосы.
Спустя несколько минут, когда оба слегка отдышались, Люк медленно, с трудом поднял голову, словно она весила тонну.
– Ты говорила правду? – спросил он, и при этом лицо у него было таким юным и ранимым, что в горле у Эммы возник комок. – Что я тот человек, за которого ты меня принимала? Тот, кого ты хочешь?
– Да, – ответила она голосом хриплым, но твердым. – Клянусь жизнью всех, кто мне дорог, я говорила правду! Каждое мое слово – чистая правда.
Люк закрыл глаза и снова опустил голову, но губы его прижимались к ее волосам, а рука крепко обнимала за спину.
– Ты ангел, – едва слышно произнес он.
– Нет, Люк, я не ангел. Я просто женщина, которой ты небезразличен.
«И которая, кажется, в тебя влюбляется», – вдруг поняла она.
Глава 12
Они четыре дня мчались во весь опор, часто меняя лошадей и каждый день нанимая новую пару форейторов. Погоду нельзя было назвать идеальной, но теперь Люк с Эммой ехали в закрытом экипаже, и дождь им не мешал.
В первый день добрались от Белфорда до Дарлингтона, на второй – доехали до Донкастера. На третий день они уже достаточно хорошо изучили дилижанс изнутри.
Эмма дремала, прислонившись к плечу Люка. Его рука лежала у нее на бедре, но вдруг медленно поползла вверх. С каждой секундой Эмма ощущала ее все острее и сама положила руку ему на бедро, подняла голову, и губы их встретились в долгом, томительном поцелуе.
Люк приподнял ее с сиденья и усадил на колени лицом к себе.
– Расстегни мне бриджи, – хрипло, с чувственным обещанием в голосе скомандовал он.
Эмма бросила взгляд на окно. Занавески с обеих сторон были раздвинуты, впуская внутрь золотые солнечные лучи.
Он выгнул бровь.
– Хочешь, я задерну занавески?
Она едва не сказала «да», но вовремя спохватилась. Было что-то порочно-опьяняющее в мысли, что любой может увидеть, чем они собрались заняться. Например, фермер заглянет в окно проезжающего мимо дилижанса и увидит любовников в порыве страсти.
От этой мысли сердце забилось быстрее. Ради спасения собственной жизни она не смогла бы объяснить, почему это так ее возбуждает, но так уж оно было.
Сидя на коленях у Люка, чувствуя, как грохочут под ними колеса экипажа, Эмма медленно покачала головой.
Губы его изогнулись.
– Отлично, – сказал он. – А теперь расстегни мне бриджи.
Эмма повиновалась, дрожа всем телом от предвкушения. Он уже возбудился – то ли от поцелуя, то ли от незадернутых окон, а скорее всего от того и другого вместе.
Нарочито неторопливо она расстегнула пуговицы на его бриджах, то и дело задевая пальцами его орудие. Распахнула ширинку. Размер его достоинства не уставал ее поражать.
Эмма провела по нему пальцем. Люк задрожал, и она посмотрела на него. Ей ужасно хотелось, чтобы он командовал сам.
– Скажи, что мне делать.
– Возьми его в руку, – пробормотал Люк. – Сначала нежно, потом сожми крепче.
Она легко прикоснулась к члену, провела по нему пальцами. На стальной твердости такая нежная кожа!
– Хорошо, – пробормотал Люк. – Теперь сожми его крепче и скользи ладонью вот так.
Он положил свою ладонь на ее, показал, как скользить вверх и вниз, и закрыл глаза.
– О да. Вот так. Очень приятно.
Ей захотелось поцеловать его. Так она и сделала – прильнула губами к головке, продолжая поглаживать вверх и вниз. Солоноватый вкус ощущался здесь особенно остро.
Они уже успели вместе сделать множество порочных вещей, но эта оказалась просто восхитительно безнравственной. Дыхание Эммы участилось, сердце пустилось вскачь.
Когда ее губы обхватили головку, Люк испустил низкий стон, и этот звук словно подстегнул ее. Эмма лизнула его, продолжая двигать ладонью вверх и вниз по всей длине восставшего естества, прошлась языком вслед за рукой.
Пальцы Люка нырнули ей в волосы. Она краем уха услышала, как на пол кареты падают шпильки, и улыбнулась. Люк любит ее волосы, любит зарываться в них руками. Узел, скрученный из косы, развалился. Пальцы Люка впились в кожу головы.
– Как чудесно, Эм! А теперь возьми его в свой славный маленький ротик.
Она открыла рот и постаралась вобрать его как можно глубже, затем заскользила губами вверх, сжимая крепко и полизывая языком. Теперь губы повторяли движение сжатой ладони, вверх и вниз, вверх и вниз, а язык лизал то тут, то там, уделяя особое внимание головке, потому что стоило лизнуть его там, и пальцы Люка стискивали ее волосы особенно сильно.
Ее охватило возбуждение. Она крепко сжала бедра, пытаясь побороть нарастающее желание. Тело хотело его, хотело, чтобы он глубоко-глубоко вонзился в нее этим стальным, жарким органом. Сильно и быстро, как делал это всегда. Оно жаждало этих глубоких, настойчивых толчков, которые умел дарить ей только Люк.
Эмма начала постанывать. Ей казалось, что сейчас она вывернется из собственной кожи.
– Да. Это чертовски хорошо! Продолжай стонать, Эм. Какие дивные звуки!
Он начал двигаться у нее во рту, вонзаясь глубоко, притягивая ее голову ближе к себе. Ей хотелось забрать его целиком, проглотить его. Он такой твердый, такой жаркий и восхитительный! И всякий раз, когда она вбирала его в себя особенно глубоко, Люк стонал.
– Да, Эм, да, – бормотал он, вторгаясь в ее рот.
Она действовала руками и губами, и он становился невероятно твердым, невероятно длинным. Она буквально ощущала, как в его древке бьется пульс и бурлит кровь.
Ее тело пылало – жаркое, требовательное, жаждущее, такое открытое, готовое к его вторжению.
Пальцы вцепились ей в волосы с такой силой, что стало немного больно. Люк мощно работал бедрами, Эмме оставалось только подчиняться ему. Она расслабилась, позволив ему вонзаться в рот, позволив его рукам направлять ее голову. Она была в восторге от этого – быть вот так прикованной к нему, подчиняться каждому его движению. Взглянув на него из-под ресниц, она увидела выражение восторга на его лице, и тело ее резко напряглось.
– Эм… я сейчас… кончу…
Эмма долго, прерывисто застонала. Люк вонзился ей в рот и замер, прижав ее к себе. Его древко пульсировало под ее губами, языком и пальцами, а затем в рот потекла солоноватая жидкость. Эмма проглотила часть, собрала остальное и проглотила снова.
Каждый мускул в теле Люка обмяк, впрочем, в ее тоже. Эмма медленно выпустила обмякшее древко изо рта и покрыла его короткими влажными поцелуями.
Она долго лежала на Люке, затем он приподнял ее и усадил. Эмма обвила руками его шею и прильнула к его губам в чувственном поцелуе. Она знала, что он ощущает на ее губах свой вкус, и это одновременно радовало и слегка смущало.
На третью ночь поездки в дилижансе, после того как Эмма удовлетворила Люка, а затем села на него верхом и тоже получила разрядку, они остановились в Стилтоне. На четвертый день, когда солнце опускалось за плотный покров облаков, они добрались до заставы у Гайд-парка.
Лондон. Наконец-то они приехали.
Вечер стоял прохладный, унылое серое небо отяжелело и обещало пролиться дождем. Дилижанс остановился перед парадным входом в городской дом Люка на Кавендиш-сквер. Эмма немного знала этот район – до прошлого года у ее отца имелся дом около Бедфорд-сквер, меньше чем в миле отсюда.
Она взглянула на дом Люка – трехэтажное здание из побеленного кирпича. Они не говорили о том, остановится ли она тут. Эмма считала, что это очевидно, ведь им обоим известно, что идти ей некуда. И все-таки спать с Люком в его доме – это новый шаг в их отношениях.
Он взял ее за руку ладонью большой и теплой.
– Ну, что ты думаешь?
– Он чудесен.
Она сказала правду. Величественный, но не напыщенный дом прекрасно подходил холостому джентльмену с родословной Люка – точнее, фальшивой родословной, вспомнила Эмма.