Рак. Карта-то не простая, Кашалот, тут везде температура воды обозначена— сразу видно, где теплое течение, где холодное.
Сова (читает с трудом). «Кар-та со-став-ле-на с по-мощью ра...ра...» ...уж не с твоей ли помощью, Рак?
Гепард. Увы, дорогая Сова, Рак тут ни при чем — температуру моря измерили с помощью радиационного термометра... хотелось бы только знать, что это такое... ага, вот он на подставке.
Кашалот. Позвольте, а при чем же тут самолет?
Гепард. Тут написано — вы послушайте. (Читает.) «Установленный на самолете радиационный термометр измеряет температуру воды на больших пространствах с точностью до двух десятых долей градуса, улавливая тепловое излучение водной поверхности, что позволяет вести лов рыбы более направленно, поскольку от распределения температур зависят пути перемещения рыбных косяков...» уфф, ну и фраза!
Интересно, все ли черепахи видят тепловые лучи? Если вы решите узнать это у них самих, вот вам для начала несколько адресов: Матамата (она же Бахромчатая черепаха) живет в болотах Венесуэлы, Гвианы и Бразилии, Большеголовая черепаха — в горных речках и ручьях Вьетнама, Бирмы и Южного Китая, Звездчатая черепаха — в Индии и на Цейлоне, на сухих, поросших густым кустарником участках, ну а бывалого моряка Биссу, именуемую также Настоящей кареттой, вы можете найти в тропических областях Атлантического, Индийского или Тихого океанов.
Стрекоза. Конечно, Гепард,— вам эта фраза ничего не говорит, а вот Удилыцику... где же он?
Удильщик (издали). Идите скорее сюда!
Коапповцы подходят к Удильщику, суетящемуся возле большого прибора с экраном.
Как по-вашему, что это такое?
Все (в один голос). Телевизор.
Удильщик. Ничего подобного. (Подражая Змее-экскурсоводу.) Слушайте меня внимательно. Прибор, перед которым вы находитесь, называется электронно-оптическим преобразователем.
Стрекоза. Ой, посмотрите — с этой стороны снята крышка, и там, внутри, стеклянный цилиндр!
Удильщик. Прошу меня не перебивать и соблюдать тишину. У меня еще восемнадцать групп. Итак, электронно-оптический преобразователь преобразует невидимое инфракрасное изображение в обычное, видимое невооруженным глазом на этом экране.
Кашалот (пораженный). Откуда вы все это знаете, Удильщик?!
Удильщик. Репортер должен знать все!
Гепард. Ага, ясно: все, что вы нам сообщили, Удильщик, написано вот тут, на этой табличке... Ого, слушайте: «С помощью такого прибора астрономы Крымской обсерватории впервые в мире увидели и сфотографировали центр нашей Галактики, невидимый в обычных лучах. Снимок можно посмотреть в отделе инфракрасной фотографии».
Кашалот. Надо посмотреть!.. А где этот отдел?
Сова. Да вон во всю стену надпись. (Читает с трудом.) «Съемка в инфракрасном свете широко применяется...»
Удильщик (подхватывая)... в космических исследованиях, биологии, физике, химии, медицине, криминалистике, истории...
Стрекоза. Сколько тут снимков!
Удильщик. О, смотрите — автоматический экскурсовод!
Все. Где, где?
Удильщик. Да вот этот ящик с диском. Стоит набрать на диске номер экспоната, и...
Гепард. Удильщик, наберите, пожалуйста, семнадцать — это номер вон того снимка, — на нем какие-то странные буквы...
Автоматический экскурсовод (скрипучим голосом). На снимке вы видите древ...
В автомате что-то щелкает, и голос начинает нести абракадабру — набор бессвязных звуков.
Гепард. Мда, весьма полезная информация. Видимо, заело. (Несколько раз стучит по автомату лапой.)
Удильщик. Что вы, Гепард, разве так надо стучать по автомату? Дорогой Кашалот, ну-ка стукните разок хвостом, как вы умеете!
Кашалот бьет хвостом по автоматическому экскурсоводу. Ящик расплющивается в лепешку.
Гепард. Мда, что называется, всмятку.
Кашалот (ужасно расстроившись). Всё вы, Удильщик, со своими советами,.. «Стукните, стукните»... что мы теперь скажем Человеку?
К сгрудившимся вокруг разбитого автомата коапповцам подходит Человек.
Человек. Ничего не надо говорить — я сам все вижу.
Кашалот. Оо, дорогой Человек... мы... то есть я...
Человек. Ну, что сделано, то сделано.
Стрекоза. Мы только хотели узнать, что за буковки вот на этом снимке.
Человек. Видите ли, при раскопках в Румынии нашли очень древний папирус. Он был такой ветхий, что его нельзя было развернуть — папирус мог рассыпаться. Тогда его привезли в Москву, в лабораторию, и сфотографировали в инфракрасных лучах. И теперь текст на снимке вполне можно различить.
Удильщик. У меня блестящая идея: давайте и мы сфотографируемся в инфракрасных лучах — на память о посещении вашего павильона, дорогой Человек.
Все. Замечательно! Давайте снимемся!
Человек. Я не возражаю. Вот фотоаппарат, Удильщик, вот кассета со специальной фотопластинкой — она чувствительна к тепловым лучам... действуйте!
Удильщик. Все члены КОАППа в сборе?.. Позвольте, а где Мартышка?
Сова. Я и то гляжу — нет ее и нет, как в павильон-то вошли, так и запропастилась куда-то.
Стрекоза. Может, она стоит в очереди?
Кашалот. В какой еще очереди?
Стрекоза (удаляясь). А вон — разве не видите?
Все замечают выстроившуюся в конце зала огромную очередь.
Стрекоза (издали). Скажите, пожалуйста, что дают? Значки с эмблемой выставки?
Первый голос. Понятия не имею. Все стоят, и я встал...
Стрекоза. Я буду за вами.
Почему бы для улавливания тепловых лучей от далеких звезд вместо капризной электроники не использовать ямкоголовых змей?
Удильщик. А я за вами, Стрекоза. Странно, только что здесь никого не было.
Второй голос (издали). Послушайте, у вас есть совесть! Сколько можно смотреть?
Третий голос (издали). Вы не одна!
Мартышка (издали, скороговоркой). Вот всегда так: стоит экспонат, никто не подходит, а стоит кому-нибудь одному заинтересоваться,— за ним сразу хвост. А я, может, еще не насмотрелась!
Удильщик. Да это Мартышка! (Кричит.) Мартышка, что вы там рассматриваете?
Мартышка. Я смотрю в инфракрасный бинокль, он позволяет видеть в полной темноте!
Человек (смеясь). Ну, и что же вы увидели?
Мартышка. Полную темноту!
Человек. Ах, Мартышка, Мартышка... ведь бинокль надо было включить!
Сова. Отродясь не слыхивала, чтоб бинокль включали...
Человек. Но это ведь особенный бинокль — в нем кроме оптических стекол есть электронное устройство — оно преобразует невидимое тепловое изображение в обычное, видимое глазом. (Подходит к Мартышке, щелкает рычажком на бинокле.) Ну вот, включил... Как сейчас, Мартышка?
Сова. Крышки-то черные со стекол сыми.
Человек. Нет-нет, не нужно их снимать — это светофильтры, они пропускают только тепловые лучи, а все остальные задерживают. Давайте-ка задернем шторы.
Гепард задергивает шторы. Павильон погружается во тьму.
Удильщик. Ого... даже у нас, в глубине океана, не бывает такого полного мрака!
Сова. Да, уж на что я глазастая, а ничегошеньки не вижу... Тьма тьмущая!
Мартышка. Свой первый инфракрасный взор я обращаю к вам, мой любимый председатель... Хм, почему вы вдруг так побледнели? Что с вами?
Кашалот (испуганно). Да-да, что со мной? Зажгите свет.
Включают свет. Все смотрят на Кашалота.
Сова. Пошутила она, Кашалот, — как был ты черный, так и остался.
Все. Вы по-прежнему черный!
Мартышка. Нет, белый, нет, белый!
Гепард. Смотреть в темноте на черное, да еще в бинокль, закрытый черными крышечками, и видеть белое — позавидуешь такой фантазии...
Человек. Мартышка, конечно, любит пофантазировать... но сейчас она говорит правду. Ведь Кашалот — теплокровное животное, а чем сильнее нагрето тело, тем больше оно испускает тепловых лучей и тем ярче его изображение на экранчиках инфракрасного бинокля, вот черный Кашалот и кажется светлым, словно на негативе.
Мартышка. Я же говорила! Гасите свет!
Свет снова гасят.
Гепард, можете не прятаться за ширму — я вас все равно вижу!
Гепард. Ну, знаете... видеть в темноте — это еще куда ни шло, но видеть сквозь ширму...
Человек. Тонкая фанера, из которой сделана ширма, пропускает инфракрасные лучи. Они проходят и сквозь пыль, туман, дымку, в то время как обычный свет при этом рассеивается.
Стрекоза (напевает).
«Твои глаза сквозь дымку мне светили,
Мои глаза мерцали сквозь туман...»
Мартышка. Что это там за темная личность поет? А-а, Стрекоза!
Стрекоза (обиженно). Почему это я — темная личность?
Мартышка. Потому что у вас холодная кровь, вы излучаете мало тепла и, в отличие от нашего светлого председателя, вы в этот бинокль кажетесь совсем-совсем темной!
Гепард. Она была прекрасна, но холодна как лед...
Стрекоза. Это я только пока сижу холодная, зато когда летаю (вспархивает и начинает летать.) Посмотрите сейчас, Мартышка...
Мартышка. Стрекоза, вы светлеете прямо на глазах! Вое, кто хотят посветлеть, должны разогреться... Гепард, пробегите пару раз вокруг поляны, вы, Сова, полетайте туда-сюда, вы, Удильщик, поплавайте, а вы, Кашалот...
Кашалот. Мартышка, у вас удивительный талант устраивать на заседаниях КОАППа ералаш. Поднимите штору, положите бинокль на место и идите сюда — Удильщик сейчас сделает групповой инфракрасный снимок членов КОАППа, мы ждем только вас.
Мартышка. Сейчас, сейчас. (Кладет бинокль и присоединяется к остальным коапповцам.)
Удильщик. Внимание, рассаживайтесь — поживописнее, поживописнее. Дорогой Кашалот, возьмите в пасть цветок... Мартышка, не вертитесь... Улыбайтесь все — шире, еще шире... вот так... замрите!
Сова. Э-э, не годится это дело! А сам-то ты как же? Без Удильщика, что ль, фотография-то будет?
Все. Да, да, так нельзя!
Удильщик. Но ведь кто-то должен нажать на спуск!
Одного из кальмаров на этом групповом портрете зовут чудесной лампой (или, по-ученому, тауматолампас диадема), второго зоологи окрестили «вампиротевтис инферналис», что значит адский кальмар-вампир (ростом он не больше этой книжки). Третий — мастиготевтис гримальди, тот самый, у кого есть глаза, которые видят тепло.
Человек. Я нашел выход... подождите секунду.... (Подходит к ящику у стены и достает из него Черепаху.) Вот кто нажмет на спуск!
Все. Черепаха!
Человек (поправляя). Болотная черепаха. Сейчас привяжем к спуску шнурок... так, все в порядке. Удильщик, можете садиться вместе со всеми. Готовы? Внимание — даю сигнал Черепахе... (Достает карманный фонарик, включает его.)
Мартышка. Как она смешно дернула ртом шнурок! Ах ты, лапочка моя болотная!
Удильщик. Послушайте, дорогой Человек, а какой сигнал вы дали Черепахе? Что-то я ничего не заметил.
Человек. Я зажег фонарик, вот так (щелкает переключателем).
Стрекоза. Но он же не светит!
Человек. Верно, его стекло закрыто эбонитовой пластинкой, она пропускает только тепловые лучи.
Гепард. Фонарик, так сказать, греет, но не светит. Подождите, но, выходит, Черепаха видит тепловые лучи?
Человек. Да, Гепард. Первым это установил польский ученый Войтузяк. Он экспериментировал с тремя видами водяных черепах, в том числе с обычной болотной черепахой, и доказал, что у них можно выработать условный рефлекс на инфракрасные лучи. Ну а эту Черепаху обучили по сигналу инфракрасного фонарика дергать шнурок.
Удильщик. Дорогой Человек, а у вас не найдется еще одного эбонитового колпачка — для моего фонарика на конце удочки... чтобы я мог при желании превращать его в инфракрасный... тут нужен совсем небольшой колпачок, вот взгляните... (Пытается показать Человеку конец своей удочки, но обнаруживает, что его кто-то держит.) Эй, кто там держит конец моей удочки?
Удильщик и все остальные замечают Кальмара, рассматривающего фонарик на конце удочки.
(Изумленно.) Кальмар?
Кальмар. Ага, это я. Значит, так: ты мне фонарик, я тебе щупальце, оно у меня потом снова отрастет.
Удильщик. Ничего не понимаю... какое щупальце?
Кальмар. Любое выбирай — у меня их десять... да ты что, с Луны свалился? Первый раз, что ли, на всемирной выставке? На выставках всегда все обмениваются сувенирами.
Удильщик. Да-да... Как же я об этом забыл!
Мартышка. И я, и я совсем забыла... давайте меняться, Кальмар, — вы мне щупальце, а я, а я...
Удильщик. Мартышка, это нечестно — мне предложили первому. Значит, так, Кальмар: я вам зуб, у меня их много, а вы мне свой роговой клюв, идет?
Кальмар. Нет, лучше так: ты мне удочку с фонариком, а я тебе два глаза.
Стрекоза. Два таких огромных глаза... как же вы без них обойдетесь?
Кальмар. Да я не эти глаза меняю, а термоскопические, их у меня около тридцати, они видят тепловые лучи.
Удильщик. Ну какие же тепловые лучи у нас, на больших глубинах? Солнечный свет туда не проникает, и теплокровных животных там нет!
Кальмар. Своих нет, а чужие в гости приплывают.
Удильщик. Кто приплывает?
Кальмар. Кашалот, председатель ваш. Ясное дело, он не для прогулки так глубоко ныряет — нас, глубоководных кальмаров, коллекционирует. Ну, а с термоскопическими глазами я Кашалота еще издали вижу — он ведь сколько тепла излучает, — если бы не эти глаза, я бы тут с тобой сейчас не разговаривал. Ну что, будешь меняться?
Удильщик. Я должен сначала посмотреть...
Кальмар (скороговоркой). А чего тут смотреть? Глаза как глаза... правда, небольшие, но в них и хрусталик есть, и стекловидное тело, и сетчатка, и нервы — все чин чином! Вот они, голубчики, — на нижней стороне хвоста. Видишь? Они светофильтром прикрыты из темно-красных клеток — толстым слоем, он только инфракрасные лучи и пропускает. Ну как, заметано?
Голос диктора (из громкоговорителя). Внимание. Глубоководного кальмара Мастиготевтиса просят срочно явиться в помещение аттракциона. До начала его выступления осталось две минуты.
Кальмар. Это меня. Я там работаю. Знаешь, какой аттракцион? Такого еще ни на одной выставке не было! Хочешь, идем со мной, посмотришь. И товарищей пригласи.
Рогатая гадюка из Северной Африки, носатая гадюка (она живет в Южной Европе и в Малой Азии), каскавела, обитающая в Центральной и Южной Америке (ее называют также страшным гремучником), охотятся, как и многие другие змеи, по ночам, и термолокатор им, сами понимаете, очень кстати.
Мартышка. А что это за аттракцион?
Кальмар. Называется «Поймай Кальмара». Такой высокий аквариум, туда ныряют и ловят меня в полной тьме.
Кашалот (с интересом). А... а кто ловит?
Кальмар. Да любой желающий.
Кашалот (поспешно). Я, я, желающий! Коапповцы, подождите меня здесь.
Мартышка. Как же мы можем спокойно ждать, милый Кашалот, — мы хотим быть там и болеть за вас!
Все. И я, и я хочу болеть за председателя!
Кальмар. Тогда пошли скорей — я опаздываю. (Убегает.)
Кашалот. Пошли! (Мчится вслед за Кальмаром.)
Сова. Ишь помчался — и заседания-то не закрыл... Ладно уж, я за него закрою. Закрываю заседание КОАППа.
Птица-Секретарь. Коапп, коапп, коапп!
Сова. Слышь, Удильщик, не поймает наш-то этого, со щупальцами — у него глаза тепло видют.
Удильщик. Зато у Кашалота ультразвуковой локатор!
Гепард. Знаете, коллеги, а ведь поединок между Кашалотом и Кальмаром можно назвать техническим поединком: ультразвуковой локатор против инфракрасного зрения... Как вы думаете, чья возьмет?
Мартышка. Мм... я думаю, что... Нет, не будем гадать — лучше пойдем посмотрим!
Все уходят.
КОШМАРНОЕ ПРЕСТУПЛЕНИЕ В КУРЯТНИКЕ
Поляна КОАППа. На одном из деревьев висят большие настенные часы. Судя по положению их стрелок, можно подумать, что члены КОАППа (среди которых, однако, нет Человека), собрались на заседание слишком рано (или, наоборот, — слишком поздно), но присутствие всегда пунктуального председателя свидетельствует о том, что они явились на поляну как раз вовремя — следовательно, ошибаются часы. Это обстоятельство, по-видимому, весьма заинтриговало коапповцев...