Орлов прочёл текст, потом посмотрел на адрес «Наличная улица дом 15, квартира 5, Марии Алексеевне Мякотиной».
– Кто вам принёс телеграмму.
– Госпожа Мякотина.
– Вы сказали третьего дня?
– Так, сегодня тринадцатое, – начал вспоминать господин Добронравов, – десятого, нет, нет, я не прав, госпожа Мякотина принесла мне телеграмму девятого числа.
– Да, именно мне.
– Что—нибудь при этом говорила?
– Добавила, что Серёжа заболел.
– Понятно, а что вы можете сказать о воспитаннике.
– Почти ничего, – Иван Ильич присел на соседнее кресло, – талантами Сергей не блещет, посредственные оценки по предметам.
– Про поведение что—либо можете сказать?
– К сожалению ничего.
– Может быть, подскажите, с кем он дружен в гимназии.
– Увы, – Добронравов развёл руками. а потом добавил, – вы мне все—таки скажете, что случилось?
– Не хотелось бы вас пугать, – Василий Михайлович подбирал слова, – но мне кажется, что вы лишились своего питомца.
– Он что—то совершил противузаконное?
– Хотелось бы, чтобы я ошибался.
– Так что же все—таки случилось с Мякотиным?
– Не хотелось бы вас огорчать, но мне кажется, что Сергей мёртв.
– Такого просто не может быть.
– Может, – тяжело вздохнул штабс—капитан, решивший, что инспектор кронштадтской гимназии заслуживает знать правду, – вчера утром у станции Стрельна найден труп молодого человека и мы предполагаем, что этим человеком может быть Сергей Мякотин.
– Он опознан?
– К сожалению нет, повреждено лицо.
– Может быть, ошибка?
– В кармане гимназической формы найдена квитанция, свидетельствующая, что молодой человек отправил телеграмму, текст которой вы мне показали.
– Если вы ждёте, что я могу что—то добавить к сказанному о Сергее, то напрасно, я все о нем вам сказал. Учителя тоже не смогут вам добавить ничего нового.
– Неужели ничего?
Добронравов задумался, потирая пальцами переносицу.
– Ничего, повторюсь, добавить не смею, ведь Мякотин ничем не блистал. По поводу дружбы Сергея с соучениками добавить ничего не могу, насколько я знаю, он был не общителен.
– Позволите поговорить с учениками?
– Извините, но позволить не могу. мне не хотелось бы ненужных слухов в гимназии, тем более, что ничего нового вы не узнаете. Мне службой предписано знать всех учеников, их чаяния и даже мысли, вот поэтому для вас будет пустой тратой времени, а для меня излишними слухами.
– Но все равно в гимназии рано или поздно станет известным о смерти ученика старшего класса.
– Поверьте, я сумею преподнести сей печальный факт в выгодном для гимназии свете.
Орлову так и хотелось добавить «для вас», но он сдержался, поднялся с кресла, откланялся и вышел. Только на улице он вспомнил, что не спросил инспектора, как пройти на Наличную улицу.
Дворник топтался во дворе, словно на самом деле стоял на посту, он—то и объяснил сыскному агенту, что здесь недалеко: пройти вдоль крепостной стены по Северному бульвару до Чеботарёвой улицы, потом направо и предстанет Наличная во всей красе.
– Далеко ли? – поинтересовался Орлов.
– Нет, барин, рукой подать, – ответил страж входной двери.
И на самом деле до искомого дома штабс—капитан дошёл за четверть часа. Поднявшееся солнце дарило тепло и слепило глаза, небо не предвещало плохой погоды, ни единого облачка не проплывало по голубому океану.
Глава шестая. Кронштадтские визиты
Мария Алексеевна Мякотина занимала на Наличной улице двухэтажный деревянный дом, доставшийся от почившего в бозе восемь лет тому супруга статского советника. служившего по морскому ведомству. Пенсия за мужа позволяла сводить едва концы с концами, если бы не помощь родного брата. жившего на Украине в большом поместье, где имел, кроме пахотных земель, огромное стадо коров.
Дом пятью окнами смотрел на Наличную улицу, небольшую и уютную.
Штабс—капитан остановился перед входом, ему не нравились такие минуты. когда приходилось приносить обитателям плохие вести. особенно такие, когда речь идёт о смерти сына. Василий Михайлович лелеял надежду, что госпожа Мякотина отмахнётся от такой вести и с улыбкой произнесёт «Господь с Вами, Сергунчик сегодня только отбыл в столицу».
Звонок глухо зазвенел внутри дома и через несколько минут дверь распахнулась. представив взору Орлову совсем молоденькую девушку в белом переднике. Она улыбнулась статному штабс—капитану.
– Добрый день, – её голос звучал звонким колокольчиком.
– Могу ли я видеть госпожу Мякотину? – Василий Михайлович по военной приложил руку к головному убору.
– Как о вас доложить?
– Штабс—капитан Орлов по частному делу.
– Подождите минутку, я доложу, – девушка отступила в сторону, пропуская Василия Михайловича в коридор. не миновало и одной минуты, как девушка вернулась:
– Мария Алексеевна вас примет, разрешите ваше пальто.
Хозяйка оказалась дамой лет сорока с густой шапкой темных волос, в которых вплелись едва заметные седые пряди. Она с интересом посмотрела на гостя с военной выправкой.
– Чем могу быть вам полезна? – сказала она после приветствия, – присаживайтесь, – она указала на диван, стоящий напротив кресла, в котором она сидела. – и с кем имею дело?
– Простите, что не представился, – гость поднялся, – штабс—капитан Орлов. – Госпожа Мякотина, – Василий Михайлович прикусил губу, так не хотелось быть вестником смерти, – скажите у вас есть дети?
Хозяйка поначалу опешила, что левая бровь непроизвольно поднялась вверх.
– Да, – после некоторой паузы произнесла она и добавила, – странный вопрос. не находите?
Орлов не обращал внимания на последние слова хозяйки.
– Извините. великодушно, но я – агент столичной сыскной полиции и имею к вам несколько вопросов.
– Опять мой Сергей что—то совершил?
– Вот о нем и пойдёт речь.
– Значит, снова набедокурил и что в этот раз? – по её лицу промелькнула тень беспокойства.
– Когда вы видели в последний раз?
– Семь дней тому.
– Он же учится в гимназии здесь, в Кронштадте?
– Совершенно верно, но я отослала его в Петербург там надо было оформить несколько бумаг по поручению моего брата. Самой мне стало дурно, и я отправила Серёжу.
– На сколько дней он отправился в столицу?
– На два—три.
– Вы не интересовались почему он задержался там?
– Нет, иногда вместо нескольких дней он задерживался там дольше, понимаете, там квартира моего брата, а молодым хочется немного отвлечься от родительской опеки, вот я и не препятствовала тому, что он задерживался там. Тем более, что он всегда присылал телеграммы.
– Так было и в этот раз.
– Да, но вы, господин штабс—капитан, объясните. что все—таки произошло с моим мальчиком. Он посажен под арест?
– Госпожа Мякотина, боюсь дело обстоит гораздо хуже, – Василий Михайлович остановился и посмотрел в окно, не мог себя пересилить и взглянуть в глаза вдове.
– Господин Орлов, – повысила голос Мария Алексеевна, – что стряслось с Серёжей, в какую историю он попал?
– Вы можете проехать в столицу, чтобы опознать молодого человека, найденного вчера убитым.
Лицо хозяйки перекосилось, она прикрыла рот рукой, глядя на гостя испуганными глазами.
– Нет, нет, – сделал попытку успокоить Мария Алексеевну Орлов, – может быть, это не ваш сын, при нем не было документов, а только квитанция об отправленной телеграмме.
– Серёжа… – только и произнесла вдова, но потом взяла себя в руки, лицо стало непроницаемым. словно гипсовая маска, – когда надо… опознать, – голос стал хриплым и неузнаваемым.
– Если возможно, то сегодня или завтра.
– Хорошо, но я, видимо, не перенесу вида… моего сына, – она запнулась, и на глазах выступили слезы, но она быстро взяла себя в руки, – поедет Венедикт.
– Венедикт?
– Да, это мой средний сын, он на год младше Серёжи, – Мякотина вновь запнулась.
– Когда он сможет приехать?
– Завтра с утра, – и добавила, – первым пароходом.
– Я напишу адрес сыскного отделения.
Мария Алексеевна промолчала.
– Скажите, госпожа Мякотина, у Сергея были приятели в Петербурге?
– В доме, где квартира брата, там Серёжа был дружен с сыном статского советника Нартова Иваном.
– А здесь в Кронштадте?
– Не могу сказать, но скорее всего, нет. У нас никто не бывал, приходили мальчики только к Венедикту.
– Ваш брат проживает в столице.
– Нет, – устало проговорила Мария Алексеевна, сраженная новостью, принесенной Орловым, – мой брат имеет квартиру здесь, в столице, на Сергиевской, в доме господина Ромолова, а сам живёт в имении в Херсонской губернии.
– Квартира пустует?
– Там живёт прислуга брата.
– Не скажите, какие бумаги должен был оформить Сергей?
– Там живёт прислуга брата.
– Не скажите, какие бумаги должен был оформить Сергей?
– Толком не знаю, какие—то бумаги у поверенного, Николай Алексеевич хотел, чтобы Сергей пошёл по юридической стезе, поэтому и стремился иногда давать поручения моему сыну, – госпожа Мякотина приложила к глазам платочек.
– Не подскажите фамилию?
– У Подгородецкого, это поверенный Алексея, ведущий некоторые его дела.
– Скажите. я могу поговорить с Венедиктом?
– Он сейчас в гимназии, – и упавшим голосом добавила, – где учился и Серёжа.
– Тогда, не буду тратить ваше время, последний вопрос, – штабс—капитан поднялся, – имя, отчество вашего брата?
– Николай Алексеевич Ребров.
– За сим разрешите откланяться, – Василий Михайлович кивнул головой и направился к выходу.
Хотя до отправления парохода и оставалось время, но штабс—капитан решил не возвращаться в гимназию, а завтра не только предъявить тело для опознания Венедикту, но и переговорить с ним.
По дороге остановился, словно перед ним появилась невидимая стена, и направился в обратном направлении, в гимназию.
Тот же дворник делал вид, что занят делом, исподлобья взглянул на гостя и снова лениво провёл метлой по двору, выложенному булыжником.
Господин Добронравов встретил посетителя уже не так любезно, как накануне, а недобрым взглядом, не сулящим ничего хорошего.
– Я вас слушаю, господин Орлов, – процедил инспектор сквозь зубы, словно испытывал боль.
– Мне хотелось бы получить вашего разрешения на беседу с одним из ваших воспитанников.
Иван Ильич смиловистился, даже лицо подобрело, что сыскной агент не требует, а просит разрешения. Поначалу Добронравов решил отказать настойчивому штабс—капитана, а потом решил, что лучше с полицейским управлением не искать ссоры, пусть разговаривает, неужто от этого дисциплина в порученном заведении станет хуже.
– И с кем из моих воспитанников?
– С Венедиктом Микотиным.
Инспектор объяснил, где найти класс, в котором в данную минуту проходил урок математики, где присутствовал и Венедикт Микотин.
Учитель позволил Венедикту выйти из класса только после того, как Орлов сослался на позволение инспектора гимназии.
Брат Сергея Микотина оказался довольно высоким мальчиком с нескладной фигурой, входящего только в пору взросления юноши. Серые глаза с удивлением смотрели на незнакомца, вопрошая, что тому понадобилось, вроде бы провинностей за ним нет.
– Венедикт, – начал Василий Михайлович, – я – агент сыскной полиции штабс—капитан Орлов.
Мальчик вжал голову в плечи.
– Мне хотелось бы поговорить о твоём брате.
– Каком? – лицо Венедикта оживилось от облегчения, что речь пойдёт не о нем.
– Что каком?
– Каком брате – о Сергее или Мише?
– Ах это, – только сейчас Орлов сообразил, что у госпожи Мякотиной три сына, – о Сергее.
Венедикт кивнул головой.
– Скажи, с кем из воспитанников он был дружен?
– Ни с кем, – ответил мальчик, – он считает, что с ним учатся не очень приятные личности, которые не заслуживают его дружбы.
– Но что—то он рассказывает о тех, с кем учится?
– Нет, он старается никого не замечать.
– В столице есть у него приятели?
– Так вы у него самого и спросите, – хотел что—то добавить, но сдержался.
Василий Михайлович понял. что дальнейшие расспросы ни к чему не приведут, мальчик будет либо молчать, либо кивать на брата, что пусть тот и отвечает.
– Хорошо, Венедикт, можешь идти в класс.
Теперь нужно отбывать в столицу, более сведений не получить, конечно, можно поговорить с воспитанниками, где Сергей учился, но уверенность Орлова росла, что бесполезно это делать, нового ничего узнать более нельзя.
На пристань Василий Михайлович пришёл за четверть часа до отплытия.
Поднялся по скрипучему трапу и опять остался на палубе, поправил ворот, но потом все—таки решил сходить в буфет, с утра у него не было во рту маковой росинки. Надо было. кроме всего прочего, подумать о том, что довелось услышать. Видимо, в самом деле, Микотин—старший такой скрытный. так сказать сам в себе и поэтому не нравилось выставлять себя на показ, либо слишком заносчив с таких молодых лет.
Мясо, которое принёс официант Орлову было мягким и с такой долей перца, которая нравилась штабс—капитану. Он без колебаний заказал ещё одну порцию и теперь блаженствовал, маленькими глотками отпивая из чашки ароматный кофе. Уходить из теплого буфета не хотелось, поэтому Василий Михайлович просидел за столом до самого прибытия на пристань у 8 линии Васильевского острова.
Глава седьмая. В сыскном
Подъезжая к сыскному отделению Василий Михайлович чувствовал некоторую усталость более от проведённых на пароходе часов, нежели от хождения по незнакомому городу. Дотоле Орлов никогда не посещал Кронштадта, город ему не понравился, безликий, напоминающий столичные улицы, хотя ранее в свободные от службы часы имел желание посетить Котлин—остров, но так и не удосужился.
В сыскном отделении царил покой, не то, что в иных учреждениях, когда постоянная сутолока суетящихся сотрудников, неизвестно чем занимающихся или делающих вид своей значимостью, наводят мысли о чрезмерной занятости работников.
Василий Михайлович кивнул головой дежурному чиновнику в знак приветствия, приложил руку к головному убору и быстрым шагом поднялся на второй этаж, где находился кабинет Путилина, чтобы отчитаться перед начальником за поездку в Кронштадт.
Штабс—капитан постучал в и, не дожидаясь приглашения, отворил дверь.
– Иван Дмитрич, позволите, – спросил скорее для виду, чем на самом деле.
– Василий Михалыч, – обрадовался начальник сыскного отделения, оторвал глаза от бумаги, которую держал в руках, словно давно поджидал агента с докладом. Не смотря на ранний час, по другую сторону начальственного стола сидел помощник Ивана Дмитриевича Жуков. На лице Миши читалось выражение скорее скуки, нежели усталости.
– Чем порадуете? – Путилин, казалось с большой охотой, отложил документ в сторону.
«Не иначе очередной циркуляр из канцелярии градоначальника, либо из министерства», – подумалось штабс—капитану. Он помолчал, собираясь с мыслями и, подойдя к окну, то ли в подражание начальнику. то ли просто неосознанно, начал отчитываться за вояж в Кронштадт.
– В Кронштадте проживает вдова статского советника Микотина, которая имеет сыновей, учеников местной гимназии. Один из них, Сергей, был послан неделю тому в столицу по делам дяди, именно он послал телеграмму, квитанцию, об отправлении которой, обнаружил Михаил в гимназическом сюртуке. Через час—два прибудет брат Сергея Венедикт, чтобы опознать найденное тело.
– Почему не сама госпожа Мякотина? – Нахмурился Иван Дмитриевич.
– Мария Алексеевна болеет.
Путилин сжал губы и покачал головой, но через секунду произнёс:
– Продолжайте. Василий Михайлович.
– Ничего ни плохого. ни хорошего в гимназии мне поведать не могли, слишком скрытным был Мякотин?
– Вы так уверенно говорите, что найденный непременно должен оказаться Сергеем.
– Да, – после некоторого молчания сказал Орлов:
– Я уверен в этом, хотя хотелось бы ошибиться.
– Уж лучше иметь опознанного юношу, чем неизвестного, – встрял в разговор Миша, но тут же смутился, что выдал чуть ли не очередную глупость, – тогда следствие остановится на полпути, как с тем незнакомцем с Лесной.
Упомянутый Жуковым неизвестный был найден дворником одного из домов во дворе за поленницей дров. Ни документов, ни приметной одежды, ни каких—либо приметных пятен или родинок на теле, ничего. Тогда охватили расспросами чуть ли не всю округу, но никто так в убитом знакомца не признал, а как вести расследование, когда неизвестного никто не видел, словно с неба упал, так и похоронили, как неизвестного.
– Оно верно, Миша, – тяжело вздохнул Иван Дмитриевич, – но все—таки мы – отделение сыскное и должны преступников изобличать, а не расписываться в собственном бессилии, как в упомянутом тобой деле на Лесном. Продолжайте, Василий Михайлович.
– Рассказывать в прочем нечего, замкнутый юноша, ни друзей, ни врагов. Я думаю, надо начинать со столицы. Здесь Сергей частенько оставался один в квартире брата Марии Алексеевны господина Реброва.
– Совершенно один?
– Нет, в квартире постоянно проживает прислуга, сам же Николай Алексеевич обитает в херсонском имении.
– Значит, он давал поручения ученику гимназии? – С удивлением в голосе сказал Путилин.
– Господин Ребров имел планы дать Сергею юридическое образование, хотел, чтобы в их семье был свой присяжный поверенный. Вот поэтому и поручал племяннику такие поручения.
– Не рановато ли?