– Так точно, Вашбродь, – дворник вскочил и вытянулся по стойке «смирно». Все—таки армейская выправка даёт себя знать, мелькнуло у Орлова, когда он вышел из дворницкой.
Глава четырнадцатая. Немного личного
В двенадцать часов Иван Дмитриевич с закрытыми глазами лежал в постели. В прошлую ночь он почти не спал – ночлежный дом, арест Добрянского, допрос, но, теперь, несмотря на рюмку водки, давила усталость, спать не хотелось. Слишком много впечатлений, о которых следовало бы подумать. Притом надо было подумать об усилившихся болях во всем теле – всего сорок пять, а ощущения шестидесятилетнего старца, разбитого подагрой, желудочными коликами и непонятными болезненными ощущениями.
Сон, казалось, обходил Путилина, вначале повернулся на один бок, кулаком ударив по подушке, потом на второй. Спустя некоторое время поднялся, засветил стоящую на прикроватном столике свечу, огонёк горел и, повинуясь глубокому дыханию Ивана Дмитриевича, вился и плясал, словно маленький мотылёк, прилетевший опалить крылья в горячем пламени. Почему—то вспомнились первые годы службы, самые тяжёлые, когда пришлось жить на мизерное жалование, прозябать на должности писаря, имея честолюбивые планы, добиться большего и, если бы не помощь брата Василия, пошедшего по пути землеустройства, пришлось бы перебиваться с воды на квас, а ведь надо и мундир справить, и сапоги обновить.
Намучился тогда.
Путилин присел на кровать, провёл рукой по лицу.
Сколько лет прошло, а воспоминания свежи. В особенности, когда шёл на ватных ногах для сдачи экзаменов по полному гимназическому курсу, а до этого сидел три года целыми вечерами, не зная отдыха, иногда от отчаяния бросал заниматься, когда не получались некоторые предметы. Не шёл французский язык, но железная воля ещё тогда указывала, что на службе Иван Дмитриевич добьётся многого. Вот и сидел теперь статский советник Путилин, исполняющий должность начальника сыскного отделения санкт—петербургской полиции, обласканный монаршей милостью и наградами, на кровати и смотрел на свои руки, словно по ним хотел прочитать грядущую судьбу, потом поморщился. Снова кольнуло под рёбрами, да так, что в глазах разноцветные круги поплыли.
Что за напасть такая? Все, о чем в молодые годы помыслить не мог, теперь есть. Квартира, а не угол на самой окраине, из которой не лошадьми, пешком добирался, ради экономии так нужных денег, сам начальствуешь над отделением. Правда и над тобой немало сидит больших голов, но главное, хоть и подгоняют порой, но не лезут с советами, как вести то или иное расследование.
Сон не шёл, Иван Дмитриевич нащупал тапки и подошёл к окну. Нравилось ему так стоять, когда выпадала свободная минутка. Тишина, теплится единственный фонарь на улице Теряева, от этого света земля совсем белая, словно зима и не отступила, а продолжает укрывать улицы снежным покрывалом. Вот и ущербный месяц нацелил острые рога на мерцающие яркими красками звёздочки.
Благодать!
И разве могут при такой красоте свершатся злодеяния? Оказываются, могут, вот давече имел беседу, так Иван Дмитриевич называл допросы, с Симоном Фридманом, среди мазуриков и вновь заведённой картотеке имевшим кличку Симка Чёрный, и спросил, что так неймётся в жизни? Ответ поразил своей откровенной невозмутимостью – скучно. Он, подлец, потомственному почётному гражданину Ивану Дерябину продал, назвавшись крестьянином Тверской губернии Иваном Михайловым, по акту, совершенному у нотариуса Лисенкова, рекрутскую квитанцию, оказавшуюся, как полагается, фальшивою. Благодаря стечению обстоятельств, Божьей воле, а более проницательности Миши Жукова Симка был задержан у себя на родине в Бобруйском уезде Минской губернии, где Фридман перед родственниками предстал в виде богатого человека, которому позволено селиться в любом месте Российской Империи. Симка, слава Богу, черту не переходит, кровью руки не обагряет, мошенничеством и обманом живёт. А вот иные… Взять, хотя бы Голдыша, зачем птичника стоило убивать, непонятно. Ну, забрал деньги и гуляй себе, кути, ан нет, обязательно надо обагрить руки. Это ж висит в душе до судного дня, никто не избавит от мыслей. Как бы Голдыш не хорохорился, а все одно покоя нет. А сколько таких Петек землю топчет, вот сию минуту стоит Иван Дмитриевич, состояние умиротворено, а кто—то с окровавленным ножом или топором в руке над убитым стоит и барыши подсчитывает.
А вспомнить есть что. Иной раз диву даёшься, когда злоумышленник жизни лишает другого за пару копеек, как в том деле, что произошло на Васильевском. Двух старух зарезали, как курят, взяв в виде добычи – двенадцать копеек и три дырявые кофточки.
Куда катится мир? В какую пропасть?
Приближается семьдесят пятый год, а с ним и четверть века службе царю и Отечеству, пора подумать о покое. Хотел денег скопить, чтобы домик где—нибудь в Псковской или Новгородской губерниях купить, там все—таки подешевле, но все равно денег нет. Не сподобился подношения брать. Когда в первый раз подарком пытались одарить, побагровел, сил не осталось на крик, только такие слова из себя сиплым голосом выдавил, что до сих пор в ушах стоят.
Глава пятнадцатая. Ох уж эти гимназисты!
– Не думал, что попадётся Холодович на голдышеву уловку, – произнёс Жуков по дороге на Большую Морскую.
– Молод ещё, – устало проговорил Путилин и добавил с сожалением, – и глуп.
– Но мы—то молодцы…
– Просто нам повезло, – оборвал восторги Миши Иван Дмитриевич, – иначе пришлось бы разрываться между Стрельной и Сытнинским.
– Да, Иван Дмитрич, – все—таки решился спросить Жуков с надеждой, а вдруг начальник отменит распоряжение по поводу поездки в Стрельну, – мне ехать?
Путилин даже не взглянул на помощника и не ответил, отчего Мише стало неуютно, и он решил сразу же направиться на Варшавский вокзал.
У сыскного отделения Иван Дмитриевич первым сошёл на мостовую, внутри чувствовал опустошение. Словно целый день носил на плечах непосильный мешок и здесь враз его сбросил. Убийцы найдены, а на душе скребут кошки. На что надеяться злодеи? Да. Не всех удается словить и прижать собранными сведениями, но что для убийц человеческая жизнь, вон намедни кухарка лишила жизни хозяйку и двоих детей, мал мала меньше, утюгом размозжила головы и что получила для себя? Пять ночных сорочек и немного нового белья. Куда катится мир? Куда?
– Иван Дмитрич, – раздался голос Миши позади, Путилин обернулся.
– Да.
– Разрешите мне отлучиться? – с какой—то скрытой издёвкой произнёс Жуков и добавил виновато, почувствовал, что переборщил с иронией, – Иван Дмитрич, вы ж поручили съездить в Стрельну, расспросить о гимназистах.
– Не держу, – бросил Путилин и, размахивая тростью, пошёл в сыскное, у двери обернулся, вечером жду с докладом.
– Вези наВаршавский, – Миша наклонился вперёд и хлопнул возницу по спине, – поспеши. Мне на поезд надо поспеть.
До одиннадцати часов время было, поэтому Жуков неспешным шагом прошел к кассам, где к пятидесяти копейкам казённых денег добавил пятиалтынный своих, чтобы ехать в вагоне первого класса. Заурчал живот, с утра не было во рту ни маковой росинки, поэтому зашёл в буфет, где с двумя чашками горячего ароматного чая откушал свежую кулебяку. В поезде, удобно устроившись, сытость дала знать и Миша продремал всю дорогу, пока проводник осторожно не тронул за плечо:
– Ваше Благородие, – глаз намётан у железнодорожного служителя, учен, как к кому можно обратиться, – через пять минут Стрельна.
Жуков потянулся. Не успел и глаз закрыть, как казалось, ан смотришь и нужная станция.
Иван Иванович держал в руках полученную из Гатчины телеграмму. Приятно осознавать, что почтовые чиновники не положили под сукно присланную из столичного сыскного отделения бумагу, а ответили сразу же, без излишней проволочки. Соловьёв сам намеревался отправиться в уездный город, так, казалось, будет и быстрее и правильнее. Но вот, чтобы так. По чести не ожидал.
«Степанов Еремей Петров, Казанская, дом госпожи Литвиновой, – ещё раз прочитал Иван Иванович, – хорошо, что недалеко».
– Да, – надворный советник повернулся к дежурному чиновнику, – если мной будут интересоваться, то я опрашиваю свидетеля по делу гимназиста Мякотина и буду в сыскном через, – Соловьёв достал из кармана жилетки брегет на толстой серебряной цепочке, – часа два – три.
– Хорошо.
Иван Иванович предпочитал пешие прогулки поездкам на колясках и экипажах. Он чувствовал себя более молодым, поддерживая себя в хорошей физической форме. Не всегда, но иной раз приходилось применять и кулаки при задержании или других обстоятельствах, когда жизни его или других агентов угрожала смертельная опасность.
Улица встретила надворного советника свежестью и солнцем, что пришлось прикрыть глаза от яркого света. Соловьёв тяжело вздохнул, по такой вот погоде, когда только и хочется приятного тепла после петербургской хляби, перемешанной убежавшими днями с зимним морозом, от которого горело лицо. А теперь иди и выясняй, кто соизволил взять на себя роль Господа Бога.
С Большой Морской надворный советник повернул налево и по наполненной суетящимися прохожими Гороховой пошёл вдоль дома, принадлежащего действительному статскому советнику Александру Степановичу Воронину. Остановилсяна Красному мосту, чугунная решётка продолжала узоры ограждения набережной, от цвета которого и пошло название, потемневшая от времени краска теперь казавшаяся скорее коричневой, нежели алой. Продолжил путь, по левую руку осталось Императорское училище глухонемых, основанное доброй волей Его Величества Александра Благословенного, мимо года три тому построенного здания Александровской женской гимназии, при закладке которого 9 мая 1870 года присутствовал Его Высочество принц Ольденбургский. Тогда же вечером состоялся благотворительный бал, подписные билеты на который, стоили по сто рублей и, на котором блистала супруга принца в новейшем наряде, привезённом из Парижа.
Пока одолевали мысли, Соловьёв подошёл к дому в пять этажей, когда—то жёлтому, но сейчас выглядевшему стал скорее серым, отчего здание казалось невзрачным, сливающимся в некоторые дни с петербургским пасмурным небом, хотя сегодняшний день с утра задался, но все же казалось, что хмурость витает над городом.
Первым Миша, когда сошёл на перрон, увидел полицейского по имени Селиван, как называл исправник. Высокий статный с широким восточным лицом и бородой, черными завитушками покрывавшей щеки и сходившейся на подбородке клинышком.
– Здравствуй, Селиван, – подошёл к полицейскому Жуков. Мужчина вспомнил, что подошедший приезжал с высоким столичным чиновником и поэтому вытянулся и приложил руку к козырьку фуражки.
– Здравия желаю, – запнулся Селиван, на Превосходительство и даже на Высокоблагородие молодой щеголь не тянул, поэтому произнёс, – Ваше Благородие.
– Можно, Михаил Силантьич, – поморщился Жуков точь в точь, как начальник сыскной полиции, – где мы можем поговорить? – Спросил сыскной агент.
– Можно здесь, – Селиван продолжал стоять, вытянувшийся, как на параде.
– Давай лучше пройдёмся.
– Можно и пройтись, – все тем же тоном бравого служаки произнёс полицейский, – все одно станция пуста.
– Вот именно. Скажи—ка, Селиван, что слыхать об убийстве?
– Это о мальчишке?
– Совершенно верно.
– Да разное болтают, одни говорят, деньги большие вёз, вот и ограбили, другие – повздорил с приятелями, третьи вообще полюбовницу приплели, а какая полюбовница у мальчишки безусого. Вздор все.
– Сам—то что думаешь?
– Так я в прошлый раз Его Превосходительству говорил, что видел трёх гимназистов. Если б они шкодничали, а то тихонько себя вели, незаметными казаться хотели.
– Это тебе показалось?
– Почему показалось? Сам видел. У меня не безобразия глаз намётан, а здесь они хотели незаметными казаться.
– В чем такое выражалось?
– Как билеты взяли, я их возле касс видел, так в уголок сели и шептались всю дорогу.
– Видел, как они на поезд сели?
– Никак нет, в буфете два офицера поскандалили, так мне пришлось туда бежать.
– Значит, не видел, куда они пошли?
– Сели они иль куда направились, не знаю, вот этого я не видел.
– Кто мог их ещё видеть?
– Может начальник станции господин, а может и кассир наш Иван через своё окошко что видел, – наклонил голову к правому плечу, – да мало ли кто? Это я уж не знаю, может кто из местных… не могу знать.
– Понятненько, – Жуков сморщил лоб, как иногда делал Иван Дмитриевич, – новенького ничего, – сказал он сам себе.
– Не расслышал, Ваше Благородие.
– Нет, это я так, говоришь, кассира Иваном зовут.
– Так точно.
– Где его можно найти?
– Так в кассе, – удивился полицейский.
Иван Иванович вошёл в арку, которую закрывали железные с причудливыми завитушками ворота. Он не сразу увидел калитку, сливавшуюся в единый орнамент, во двор, напоминавший более широкий колодец, нежели вход в дом. Выходили окна, на удивление без капельки грязи, видимо, хозяйка госпожа Литвинова предпочитала следить за домом, и наказывала нерадивую прислугу.
Дворник подметал и без того чистый двор.
– Послушай, любезный, где я могу иметь честь видеть господина Степанова?
– Еремея Петровича? – с уважением уточнил хозяин метлы.
– Именно.
– Его Превосходительство к одиннадцати часам отбывают на службу, а ныне, – дворник чуть ли не шёпотом произнёс, – Еремей Петрович завтракают.
– Где его квартира? – Без особого пиетета сказал Иван Иванович.
– Второй этаж, вот в эту парадную, – рука хозяина метлы указала на высокую дверь, неприступной крепостью возвышавшуюся над двумя ступеньками крыльца.
– Благодарю.
– Извиняюсь, – спохватился дворник, надо было узнать не для себя, а для отчёта Анне Ивановне, кто к её постояльцам изволит ходить, – а вы кто такой будете?
– Надворный советник Соловьёв, – и добавил, чтобы не пугать собеседника, – из Императорского Человеколюбивого Общества.
На втором этаже располагались две квартиры, на левой от лестницы, начищенная до блеска, латунная табличка, из на которой Иван Иванович узнал:
«Статский советник
Еремей Петрович Степанов».
Горничная в белоснежном накрахмаленном фартуке провела в гостиную, мило улыбнувшись, сделала книксен и после того. Как Иван Иванович представился. Произнесла:
– Соблаговолите подождать, господин Соловьёв, Его Превосходительно сейчас освободится.
Надворный советник прошёл по гостиной, рассматривая пейзажи, висящие на стенах. Картины поражали мастерством, казалось, каждый мазок, каждый штришок положены в нужное место.
За спиной раздалось покашливание, Соловьёв обернулся.
– Чем могу быть полезен? – спросил хозяин, приземистый человек лет сорока пяти с круглым, как полная луна лицом, обрамлённым лопатообразной бородой, в которой застряли несколько хлебных крошек.
– Надворный советник Соловьёв, чиновник по поручениям при начальнике сыскного отделения, – отрекомендовался Иван Иванович.
Собеседник от удивления вскинул кверху брови.
– Так чем могу быть полезен?
– Меня привело к вам одно дело, и я уповаю на вашу хорошую память.
– Определённо, что на память мне жаловаться грех, – и Еремей Петрович указал рукою на кресло, приглашая собеседника садится.
– Благодарю, – Соловьёв опустился в мягкое, оббитое бархатом кресло.
– Я вас слушаю… – хозяин сделал паузу, давая сыскному агенту назвать свое имя и отчество.
– Иван Иванович.
– Я вас слушаю, Иван Иванович.
– Будьте любезны, Еремей Петрович, сказать мне, насколько часто вы бываете в Стрельне?
– В Стрельне? – Изумился хозяин.
– Да, в Стрельне.
– Видите ли, – Еремей Петрович понизил голос и немного сконфузился, – определённо я не могу говорить с вами не данную тему.
– Отчего? – Теперь пришла очередь удивиться Соловьёву.
– Здесь замешана женщина и я не в праве…
– Еремей Петрович, – надворный советник наклонился вперёд и тоже произнёс тихим голосом, косясь на запертую дверь, – я выказываю интерес не ради праздного любопытства, а службы ради, тем более, что мне необходимо узнать совсем о другом. Вы были четвёртого числа сего месяца в Стрельне?
Степанов на миг задумался, наморщив лоб и почесав левой рукой нос.
– Определённо я там был, – и он тоже покосился на запертую дверь.
– Вы не припомните инцидента, происшедшего в тот день у касс? – также тихо спросил сыскной агент, догадавшийся, что статский советник ездил к любовнице, но вот теперь не имеет большого желания оповещать об этом жену.
– Не припомню.
– У касс? – настойчивее повторил Соловьёв.
– Так вы называете инцидентом замечание, которое я сделал гимназисту?
– Совершенно верно.
– Что вас интересует? Ведь я и лица—то его толком не заметил, – на лице Степанова появилась улыбка, видимо, опять промелькнуло в голове надворного советника, женщина тоже связана узами брака, и господин статский советник принял его, чиновника по поручениям, за человека, который следил за незнакомкой.
– Вы не припомните, сколько с гимназистом было приятелей?
– Трое, – без запинки ответил хозяин.
– Все в гимназической форме?
– Нет, нет, определённо помню, что только тот наглец был в форме, а два его приятеля в статском.
– Вы могли бы их узнать?
– Вот, – оживился Степанов и погрозил пальцем, – этого наглеца в гимназической форме не мог бы. Вы знаете, его я не запомнил, а вот остальные, – и он покачал головой, – определённо остались в памяти. Я сделал замечание, а он в ответ мне, статскому советнику, с ехиднической улыбочкой… Наглец.