Повернувшись к Ярославу, я бегло его осмотрела, проверила жизненные показатели и облегченно выдохнула, наконец поверив, что все в порядке. Осталось только ждать.
Те два часа, что Власов проспал, я сидела около дивана на полу, рядом с Димой, и молчала. Идти к Игорю не хотелось. Он увидел сегодня лишнее, и, как ему объяснить случившееся, я не знала. Ярослав очнется и обязательно что-нибудь придумает.
Незаметно для себя я задремала и проснулась от легкого поглаживания моих волос. Вскинув сонные глаза, улыбнулась.
— Привет, ты проснулся.
— Да, и готов начать ругаться из-за того, что меня усыпила и не только.
Смотря в глаза Власова, полные жизни, силы и тепла, я не могла перестать глупо улыбаться, не могла насмотреться на него.
— Что же тебя останавливает?
— Желание в первую очередь узнать, как я выжил?
Я не знала, что ему ответить. Рассказать о том, что смогла принести живую воду из сказки, или промолчать? Что, если расскажу, а он поймет, что я и колдовать могу? Поймет про Диму?
— Я перенесла тебя из сада в дом, закрыла дверь, чтобы нам не могли помешать, и перенеслась в книгу.
— Значит, ты отказалась уходить, как я об этом попросил?
— Да. — Я вскинула подбородок и с вызовом посмотрела на Ярослава.
— О чем ты думала? — нахмурился Власов.
— О том, чтобы спасти тебя. Я, между прочим, беспокоилась. Я тоже хочу поинтересоваться, как ты умудрился так подставиться с ловцами? Тоже мне опытный путешественник.
— Не переводи тему. Что ты сделала, когда я потерял сознание?
— Перенесла тебя в дом и отправилась в книгу.
— Твой питомец был с тобой?
— Да… — настороженно выдавила я.
— И как ты смогла взять его в книгу?
Я лишь пожала плечами.
— Ладно, с этим разберемся потом. И куда мы отправились? Я слышал мужской голос и вой волков.
Кашлянув, я начала объяснять:
— Понимаешь… Я же взяла первую попавшуюся книгу…
— И?
— Ну… Это оказался «Дракула».
Власов закрыл лицо руками.
— Тогда как я оказался здесь? Ты же не тащила меня окровавленного среди вампиров?
По тому, как я отвела глаза, Ярослав все понял и угрожающе спросил:
— Или тащила?
— Осторожно несла тебя по задворкам книги. Поверь, ничего опасного.
— Да ты что? — сыронизировал наставник. — Я вешу в два раза больше тебя. Конечно, ничего сложного в том, чтобы протащить меня через полромана. Или мы шли с самого начала?
— С конца. А по поводу веса: не льсти себе, — фыркнула я.
— Софья, ты пытаешься увести меня от главного вопроса.
Я сглотнула.
— Правда?
— Каким образом на мне ни одной царапины?
— Понимаешь, ты умирал, я переживала. Что оставалось делать в такой ситуации? Я сразу сбегала за живой водой, быстро тебя опоила, и вуаля — ты как новенький.
— А теперь правду.
— Мне больше нечего добавить. — И с вызовом встретила взгляд Ярослава.
— Хорошо… Я все равно потом узнаю.
Подавшись неожиданно вперед, Власов сграбастал меня в объятия и крепко-крепко прижал к себе.
— Спасибо тебе. Я…
— То, что вы друг другу не чужие, — это сразу бросается в глаза.
Притиснутая к крепкой мужской груди, я скосила взгляд на Игоря, что стоял в проеме двери. Сейчас я практически ненавидела его. Такой момент испортил!
Отпустив меня, наставник пристально посмотрел на хозяина квартиры, тот с интересом рассматривал путешественника.
— Ярослав, мы сейчас в гостях у моего друга Игоря Новикова. Игорю я тебя уже представила.
— Очень приятно познакомиться. Я приготовил перекусить, поэтому предлагаю пройти на кухню и рассказать мне вашу историю. Должен же я получить хоть какую-то компенсацию за риск принимать вас у себя.
— Я тебе уже говорила, — снова начала объяснять я.
— Что незнакомый мужик с огнестрелом — это недоразумение. Я так и поверил.
Друг ушел на кухню, а Ярослав мне шепнул:
— Как много ты ему рассказала?
— Ничего. Но он видел, как я появилась из книги. Это проблема?
— Нет, — мотнул головой Власов, поднимаясь с дивана и подталкивая меня в сторону кухни.
А там, на столе, расположились бутерброды и обед быстрого приготовления. Я скривилась, Ярослав усмехнулся, а Игорь возвел очи горе.
— Вам чай или кофе?
— Чай! — быстро ответила за наставника я.
Тот удивленно посмотрел, но ничего не сказал.
— Да, пожалуйста, — поставил перед нами хозяин дома кружки и присел за стол напротив нас. — Рассказывайте.
— Что именно? — приподнял брови Ярослав, пригубив из кружки.
— Каким образом она может появляться из книг, — ткнул в меня пальцем друг.
— Таким же, как и я. Мы путешественники по книгам.
— Очень смешно. Когда мы с ней встречались, Софья такого делать не могла. Внезапно открылся талант?
Я ощутила, как рядом напрягся Власов. Интересно, если я сейчас съезжу Игорю кружкой по голове, это ведь простительно между друзьями?
— Именно внезапно, — подтвердил Ярослав.
— И ты мне просто так рассказываешь об этом? — удивился Игорь.
— А почему нет? Хочешь сказать, что расскажешь кому-нибудь? Ну попробуй.
— Ужасная жизнь пошла. Одна хочет упечь в каталажку, другой в дурку. А я с ними как радушный хозяин…
— Мы очень за это тебе признательны. Я в особенности за то, что приютил Софью.
Двое мужчин, сидя практически напротив друг друга, переглядывались, общаясь на одном им понятном языке. Игорь практически сразу пошел на попятную, лишь кивнув.
— Тогда расскажите хоть, что с вами случилось.
— Мне бы тоже хотелось знать подробности, — намекнул мне Власов.
Я прищурилась.
— Разве кто против? Слушайте! Отправилась я, значит, спасать одного доброго молодца, который в своем долбоклюйстве побил последние рекорды. И путь мой лежал…
* * *От Игоря мы ушли через пару часов, перекусив и одолжив для Власова одежду и деньги. Все-таки даже если ехать через весь город на такси, то лучше этого не делать окровавленным и грязным.
Я сидела рядом с Ярославом и старалась не уснуть. Больше суток без сна, насыщенные эмоциями, событиями, переживаниями и адреналином. Вымотанный организм израсходовал свои ресурсы и настойчиво требовал отдыха.
— Поспи, — шепнул мне Яр.
Сама не заметила, как склонилась к его плечу и закрыла глаза.
— Куда мы едем? — все же не поддалась на провокацию я.
У меня были свои вопросы, и сейчас, когда мы остались одни, можно было утолить любопытство.
— Ко мне домой. Теперь оттуда тебя уже никто не выпустит.
— А кто же тогда будет тебя спасать?
— Смешная путешественница, — поддразнил в ответ Власов.
Его дыхание касалось моего лба, успокаивая и…
— Почему ты не поехала в Общество?
Вот тут мои глаза распахнулись, и я выпрямилась. В памяти всплыло недавнее унижение.
— Ноги моей там больше не будет!
— Почему? Что случилось? — удивился наставник.
— Днем я ходила к ним. Новенькая продавщица, отнеслась ко мне благожелательно, но потом она позвала мужчину, темноволосого и противного, он не представился. Я подслушала часть их разговора, в котором он обвинил меня в пропаже тебя и Дмитрия. А потом вышел ко мне и заявил, что не знает Ярослава Власова. Меня еще никогда так не унижали, — прикрыла глаза я.
— Я же велел Кате передать, кто ты и что придешь, — нахмурился Яр.
— Она там была, но сделала вид, что не знает меня.
Глаза Власова недобро прищурились, и я даже невольно оробела.
— Вот все и выяснилось, — пробормотал он и, вытащив у меня из кармана джинсов мобильник, по памяти набрал одному ему известный номер. — Владислав, найди Семину и привези к нам, только быстро.
Ему в трубке что-то жарко заговорили.
— Со мной все в порядке, при встрече расскажу. И да, это она, нужно как можно быстрее ее найти. Как только она будет на месте — свяжитесь со мной.
Отключившись, Власов вернул мне мобильник.
— Неужели это Катя?
— Она, сомнений нет. Вопрос — почему? Я все больше склоняюсь к мысли, что твои предположения тогда были не такими уж безосновательными. Пожалуй, стоит схватить парочку ловцов и побольше о них узнать.
— А почему вы раньше этого не сделали?
— Они открыто не конфликтовали с нами. Всегда охотились на путешественников, которые не относились к обществу, и если кто-то попадался из наших, то это была большая редкость. Сейчас же началась настоящая война, и я хочу знать почему.
— Ты сам отправишься ловить предательницу? — спросила я, переводя взгляд за окно, где уже была глубокая ночь.
— Нет. Этим займется Владислав, заместитель Димы. Каждый должен делать то дело, которое умеет.
Ярослав говорил мне что-то еще, но мои глаза закрылись, и я задремала. Очнулась, лишь когда меня на руках куда-то понесли. Наверно, мы уже приехали. Прижавшись к теплой надежной груди, я снова начала уплывать в сон и лишь ощутила, как меня уложили и прикрыли одеялом. А еще я почувствовала легкий поцелуй.
Ярослав говорил мне что-то еще, но мои глаза закрылись, и я задремала. Очнулась, лишь когда меня на руках куда-то понесли. Наверно, мы уже приехали. Прижавшись к теплой надежной груди, я снова начала уплывать в сон и лишь ощутила, как меня уложили и прикрыли одеялом. А еще я почувствовала легкий поцелуй.
Но последнее мне, наверное, показалось.
* * *Ярослав Власов
Смотря на то, как Софья спит, я улыбался. За всеми треволнениями совсем не было времени подумать о том, что она для меня сделала, хотя не должна.
Со своими способностями она уже довольно хорошо освоилась. Так почему бы было не оставить меня умирать? Почему она этого не сделала?
Ответов на эти вопросы я еще не знал, но не мог не надеяться, что ее поступки продиктованы чувствами. Ведь мои-то завязаны только на них.
Я прекрасно отдавал себе отчет в том, что привязался к Софье гораздо больше, чем как к простой ученице, и внутри меня снедали опасения и неуверенность.
Слишком печальный опыт отношений был в прошлом. Видимо, мне суждено наступать на одни и те же грабли не один раз. Она не раскрывает мне свои тайны, да и я ей не все рассказал. И все-таки она меня спасла.
Переведя взгляд вниз, увидел ее питомца. Еще одна странность. Зачем было заводить себе это страшное существо? Носится с ним, словно он ей друг.
Лягушачьи глазки посмотрели на меня, и в них будто мелькнуло понимание.
Я протер глаза: видимо, сказывается кровопотеря, галлюцинации уже начинаются. Хватит раздумывать о чувствах и загадках, пора браться за поиск ответов. И первое…
— Надо найти Диму.
Уже выходя из комнаты Софьи, я услышал громкое:
— Ква!
Остаток ночи и весь день я потратил на то, чтобы раздобыть домой усилитель электромагнитных сигналов. Давно уже нужно было это сделать, да все дела не позволяли. Теперь вот благодаря им и занялся.
Подключив аппаратуру, я зашел в дом и проверил сеть: шкала была полной. Нужно попробовать вызвонить друга, раз на эсэмэс он не реагирует.
Не то чтобы я верил, что мне повезет, но из-за длительного отсутствия и молчания Димы я уже начал беспокоиться. Так надолго друг никогда не пропадал. К тому же все эти странные и опасные события в последнее время…
Прислушиваясь к длинным гудкам, я зашел на кухню налить себе кофе, когда услышал, что вибрирует телефон Софьи. Подойдя к холодильнику и нащупав мобильник, я взглянул на номер абонента — и внутри все словно замерло.
В руках я держал мобильник Димы и смотрел на свой собственный звонок, высвечивающийся на экране. Нажав отбой, я прикрыл глаза.
Не стоит делать поспешных выводов. Как мобильник мог попасть в мой дом? В последний раз, когда Дима заезжал в гости, уходил он точно с телефоном.
Был здесь еще раз, когда меня не было? Тогда почему не дождался или не вернулся за телефоном?
Или пришел в гости, когда дома была Софья? Тогда почему она мне ничего об этом не сказала?
В голове вертелись самые разные предположения, и наиболее вероятное из них — что у друга с моей ученицей роман. Глупо предполагать, что Софья избавилась от Дмитрия и прикопала его где-нибудь во дворе: в этом случае она не оставила бы его вещи лежащими на виду, точно уничтожила бы. Значит, все-таки влюбилась.
Внутри все жгло от одной этой мысли. Еще больнее было оттого, что я чувствовал себя преданным, а не должен был этого чувствовать, не имел права. Моя подопечная и так расплатилась со мной сполна за ту помощь, что я ей оказал, и еще оставила в должниках. Она ничего мне не обещала, и прав на нее я не имею.
В голове родилась догадка, почему друг не хочет со мной видеться; он еще тогда понял, что я неравнодушен к Софье. И возможно, именно их отношения скрывает от меня девушка.
Поднявшись к ней в комнату, я увидел ее питомца на столе, нарезающего круги вокруг вазы. Бедняга, видимо, соскучился по воде. Смерив пузатый прозрачный сосуд взглядом, я оценил уровень жидкости и, переборов отвращение, взял лягушку и кинул в воду.
Через стекло и толщу воды на меня смотрели выпученные лягушачьи глазки. Все-таки странный он у нее.
Посмотрев на девушку, что крепко спала с разметавшимися по подушке волосами, я зашел в ванную и все внимательно осмотрел, потом вернулся в комнату и заглянул в шкаф.
Понимал, что поступаю неправильно, но ничего поделать с собой не мог, как не мог оторвать взгляда от одежды, что лежала в шкафу. Друг однозначно тут бывал, и не раз. Но почему они молчат?
Если мотивы Софьи понятны, то от Димы я не ожидал подобного недоверия. Впрочем, может, он опасается, что я брошу наш план на полпути и уеду куда-нибудь залечивать свое обманутое сердце?
Я скривился и посмотрел вниз, на треснувший мобильник: сам не заметил, как сломал телефон. Вскинув взор, наткнулся на лягушку, что всеми силами цеплялась за цветы.
Но под моим безумным взглядом на искаженном лице лапки питомца медленно отцепились, он их поджал и с бульканьем ушел под воду, смотря на меня круглыми глазами. В них мелькнула паника, словно земноводное все понимало.
Я потер лоб ладонью. И придет же такое в голову.
Так же тихо, как и вошел, я вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.
Сейчас не оставалось ничего, кроме как поговорить с Софьей и выяснить ее отношение к Дмитрию и глубину этих чувств. А потом можно пойти и впасть в отчаяние.
* * *Софья Ильина
Зря говорят, что утро добрым не бывает. Бывает, и даже очень!
Эта мысль особенно меня грела, когда я вытаскивала мокрого Диму из вазы (лягух вращал глазами и странно себя вел) и не покидала, пока я не спустилась вниз и не увидела Ярослава. Тот что-то жевал, запивая кофе, и рассеянным взглядом смотрел в пространство.
— Доброе утро! Ты не ложился?
Власов вздрогнул и посмотрел на меня.
— Я выспался, когда ты накачала меня успокоительным. Теперь лягу только вечером.
— Что собираешься делать?
Ярослав внимательно на меня посмотрел.
— Искать Диму.
Теперь вздрогнула я.
— Ты же говорил, у него бывают временами загулы, — попыталась улыбнуться.
— Да, но не так долго, и обычно он отвечает на эсэмэс. — Помолчав, Власов добавил: — Должна быть очень веская причина, по которой он… избегает общения.
Неужели догадался?
— Наверное, — пробормотала я и направилась делать себе завтрак.
Ярослав в это время поставил кружку на стол и, развернувшись, спросил:
— Софья, у меня есть к тебе вопрос. Как ты думаешь, куда мог деться Дима?
Замерев, я несколько секунд обдумывала ответ.
— Откуда я могу знать? Мы с ним мало знакомы. Скорее это вам с Колей виднее.
— Да-а… Может быть. Мы думали, что у него появилась женщина, и поэтому он пропал на некоторое время. Хотя он всегда периодически давал о себе знать. Но всякое бывает. Дима пользуется популярностью у слабого пола. Как ты считаешь, он красивый?
Ну, отрицать очевидное глупо.
— Да, очень.
И после непродолжительного молчания снова вопрос:
— Он, случаем, не заезжал сюда в гости?
В этот момент я как раз нарезала мясо себе на бутерброд, и нож, соскочив, порезал палец.
— Ай! — поднесла я раненую конечность ко рту.
— Что случилось? — быстро подошел Ярослав.
— Порезалась.
Посмотрев на мой палец, он покачал головой:
— Надо быть осторожней. Я, пожалуй, пойду на работу, а то своими разговорами… отвлекаю тебя.
Слегка улыбнувшись, Власов отправился наверх, а я озадаченно смотрела ему вслед. Меня не покидало ощущение, что что-то не так.
* * *Скоро ощущение превратилось в убежденность. После ужасных событий, когда я спасла Ярослава, тот сильно изменился и стал замкнутым и неразговорчивым. Я понимала, что он, скорее всего, беспокоится из-за ловцов и друга, но все равно переживала.
Странно себя вести стал и Дима. Он ходил за мной по пятам, прыгал на ноги, вращал глазами и беспрестанно квакал. Сильно надоел за пару дней.
И вот в очередной раз во время тренировки, пока я задумчиво сидела на диване, лягух запрыгнул ко мне на колени и начал на них прыгать, стараясь привлечь мое внимание.
— Что? — повернулась я к нему.
Тот мотнул головой в сторону стола и заквакал.
— Я не понимаю тебя.
Мне снова хотели что-то объяснить, но в этот момент над Димой инстинкты взяли верх — и он, высунув язык, поймал и слопал муху.
— Фу! Ты знаешь, как это отвратительно? — столкнула я земноводное на диван.
— Думаю, нет. Он же лягушка, — улыбаясь, шел ко мне Ярослав.
За последнее время это первый раз, когда он улыбнулся.
— Зачем ты взяла его себе, если он тебе противен?
— Так обстоятельства сложились, — опустила я глаза.
— Ладно, решать тебе. А нам пора начинать.
Передо мной легли четыре книги. В первом томике я сразу признала Чехова «Человек в футляре», на втором было написано Тургенев «Отцы и дети», на третьем красовалось название завитушками Гоголь «Мертвые души», ну а четвертым было произведение Горького.