— Я ведь могу и сама сделать себе раствор. Поверь, от этого лучше не будет, — добила мужчину я последним аргументом и по взгляду поняла — согласен. — Значит, договорились: как только Ярослав уедет, сразу отправимся в лабораторию.
И направилась к двери, в голове обдумывая свое новое предложение Власову. Если все получится, он уже не сможет отказаться. Но не успела я и шагу сделать за порог, как наткнулась на Дмитрия. По глазам поняла — он поджидал меня.
Не став ходить вокруг да около, я спросила:
— Ну?
— Хотел поговорить с тобой по поводу ваших с Яром отношений.
Я возвела очи горе.
— Что-то снова не так?
— Не совсем, — мялся Дима. — Ты его любишь?
— Почему такой вопрос? — нахмурилась я.
— Я беспокоюсь за Ярослава. Я тебе и раньше говорил, что его чувства к тебе сильные, но до сих пор не представлял насколько. Если с тобой что-то случится, он руки на себя наложит. Яр очень тебя любит.
— А ты поверишь моим словам, если я скажу о своих чувствах?
— Да, — твердо посмотрев мне в глаза, ответил безопасник.
— Я безумно его люблю, — так же твердо встретила я взгляд. — И сделаю все, чтобы он меня не потерял. Но и ты его там береги.
Серьезно кивнув, Дмитрий пошел в гараж, а я стояла прислонившись к стене и прислушивалась к затихающему звуку мотора. Что ж, пора сдержать обещание.
* * *В Общество мы приехали примерно через два часа, чтобы, пока не осуществили задуманное, нам уж точно никто не мог помешать. Где был Ярослав, я не спрашивала. Мы с Колей, стараясь не привлекать лишнего внимания, тихо пробрались в лабораторию.
— Ну, начнем готовить раствор? — Энтузиазм переполнял меня.
Но Николай подошел к холодильнику, набрал код и вытащил оттуда небольшую колбу с готовым составом.
— Все давно готово, но подумай еще раз: уверена ли ты?
Осторожно взяв в руки хрупкий сосуд, я прислушалась к себе и поняла, что боюсь. Боюсь до дрожи в коленях, до парализующего ужаса. Но это ничего не значит для меня в сравнении с опасностью и тем, что я должна помочь тому, кто меня любит.
Подмигнув Николаю, я опрокинула жидкость себе в рот и проглотила.
— Ну как? — спросил он.
Я прислушалась к себе.
— Не знаю. Все так же.
— Как же проверить? — вздохнул Николай.
И тут мы с ним переглянулись от пришедшей обоим в голову идеи.
— Тебе придется меня ранить, — озвучила ее я.
Коля замотал головой.
— Ты что, меня заставишь себя резать? Совесть есть? — возмутилась я.
— Ни за что, — упрямо ответил мужчина, подаваясь назад.
Я повернулась к машине, что делает надрезы в исследуемых материалах, и, положив руку на стол, нажала кнопку. В следующее мгновение через руку прошел нож и тут же вернулся в исходное положение.
Хватая ртом воздух, я упала на колени, стараясь справиться с болью, на пол капала кровь.
— Софья! Ты совсем ума лишилась? — вскрикнул Николай. — Погоди, я сейчас помогу тебе, мы все обработаем и забинтуем.
Но я уже не слушала его, я смотрела на рану, что на глазах, хотя и медленно, затягивалась.
— Как быстро всасывается препарат?
— Несколько минут, раствор очень активен.
— Значит, получилось.
— Несомненно! — воскликнул Коля. — И не вздумай себя убить. Хватит проверок.
Я лишь усмехнулась: на такое я не способна.
— Я могу поискать Ярослава и все ему рассказать?
— У меня есть предчувствие, что после этого мне набьют морду лица, но вперед. Только наедине сообщай такие новости, — напутствовал Коля. — А я пока приготовлю порцию себе.
Мужчина потер руки.
Хмыкнув, я вышла в коридор и, завернув за угол, застыла. Прямо по курсу страстно целовались Жанна и Дима. Что делать? Неудобно-то как.
Но скрываться было поздно: пара меня увидела.
— Софья, что ты тут делаешь? — нахмурился Дмитрий.
— Стою. В Обществе мне это делается спокойнее, чем дома. Возражения?
— Ярослав знает?
— Как раз иду ему сообщить. А ты не стесняйся, а продолжай. — И, поравнявшись с Жанной, подмигнула ей. — Только прижми сильнее и страсти побольше, побольше.
Все-таки его издевательства я ему припоминать буду долго!
Бросив на меня недовольный взгляд, Дима чмокнул свою девушку и направился прочь. Уверена, сдавать меня Власову.
— У вас все наладилось? — спросила я Жанну.
— Да. Когда надобность в моем постоянном присутствии отпала, я через некоторое время решила вернуться к себе, несмотря на опасность. В тот день мы крупно поругались, а мирились уже в постели. С тех пор он все время со мной и даже с родителями познакомил.
— Ого! — впечатлилась я. — Это ты должна рассказать мне во всех подробностях.
— За чаем? — рассмеялась девушка.
И я кивнула. Из-за Димы Ярослав сам скоро меня найдет, так что нет смысла бегать по Обществу.
— Только надо купить вкусностей. Ты иди ставь чайник, а я сейчас куплю вкусненького.
Радость и удовольствие переполняли меня. Конечно, было приятно осознавать, что я теперь бессмертная. Вернее, если подумать, чертовски приятно! В то же время можно уже было не бояться смерти.
Выйдя из Общества, я направилась через дорогу к палатке с выпечкой, на ходу доставая кошелек. Представленные на прилавке пирожки и булочки, очень аппетитно выглядевшие, так и притягивали к себе взгляд.
Я уже определилась с выбором, когда меня сзади окликнули.
— Да?
Передо мной стояла невысокая худая женщина, около тридцати пяти лет, одетая очень модно и дорого. На ее лице играла легкая улыбка.
Я знала, кто она такая, видела на фотографиях. Знала я и то, что совершила огромную глупость, выйдя из Общества, да еще и одна. За моей спиной уже стоял мужчина, и испуганная продавщица смотрела на нас, переводя взгляд с одного на другого.
Понимая, что избежать своей участи уже не получится, я сделала то единственное, что могла. Размахнувшись, я со всей силы двинула кулаком по лицу женщины, что когда-то предала моего Ярослава, променяв его на ловца. Дрянь!
А в следующее мгновение меня чем-то ударили по голове и свет померк.
* * *Ярослав Власов
Я сидел на стуле в лаборатории, опершись локтями о коленки и опустив голову. Сложно описать в данный момент мои чувства. Сказать, что мой мир уже второй раз рушился, — значит ничего не сказать.
Почему все всегда идет не по плану? Она ведь обещала беречь себя!
— Яр, успокойся. Мы немного скорректировали план и вытащим Софью от Джона. Ничего с ней не случится, пока он надеется использовать ее против тебя.
— Он может не удержаться и выпить ее. Времени у нас очень мало, — неживым голосом ответил я.
— Конечно, что ее съедят, риск есть, однако и Софья — волшебница. К тому же причинить ей физический вред они не могут, — начал Николай.
— Все они могут, — рыкнул я. — Пойдем, Дим, пора отправляться.
— Погоди, я должен тебе сказать, — попробовал задержать меня Коля.
— Потом, — махнул я рукой и, подойдя к колбе с раствором философского камня, залпом выпил.
— Что ты?.. — обомлел Николай. — Я же себе…
— Ярослав, ты сошел с ума?! — орал на меня Дмитрий, выйдя следом за мной из лаборатории.
Расстроенный Николай продолжал рассматривать пустую колбу.
— Чем ты думал? — продолжал распаляться безопасник.
— Ничем, — отмахнулся я.
— Дурак! Любовь отняла у тебя последние мозги!
— Это к лучшему, дуракам везет, — отрезал я и сел в машину.
Дима лишь покрутил пальцем у виска.
* * *Софья Ильина
В себя я приходила медленно и мучительно. Голова раскалывалась, но больше неприятных ощущений в теле не наблюдалось. Означает ли это, что меня не били?
С трудом сев, я прислонилась спиной к стене и обнаружила, что сижу на жесткой кровати, вокруг бетонированные стены и лишь только через небольшое окошко в самом верху камеры сквозь решетку пробивается тусклый свет.
Сейчас явно рассвет, значит, без сознания я пробыла довольно долго. Боже… Ярослав наверняка уже знает, что я пропала, и волнуется. Надеюсь, Коля додумается сказать ему про мое бессмертие. Эх, а я ведь обещала себя беречь.
Взгляд наткнулся на камеру видеонаблюдения под потолком.
«Ага, значит, скоро у меня будут гости», — подумала я и оказалась права.
Я только успела сходить в туалет и заплела волосы в косу, когда дверь камеры открылась и в нее вошла бывшая Ярослава, а за ней охранник, что поставил стул и остался стоять у Эллы за спиной.
Женщина присела, а я в это время с удовольствием разглядывала синяк на ее щеке.
— Думаю, мне нет смысла представляться, — заметила она, пристально рассматривая меня.
— Как и мне, — хрипло ответила я, прокашлявшись.
— Смотрю вот на тебя и думаю, что в тебе так зацепило Ярослава? Ты совершенно обычная, ничем не примечательная, кроме веса, и он так тобой дорожит. Когда ты исчезла, они с Джоном ругались с полчаса.
— Смотрю вот на тебя и думаю, что в тебе так зацепило Ярослава? Ты совершенно обычная, ничем не примечательная, кроме веса, и он так тобой дорожит. Когда ты исчезла, они с Джоном ругались с полчаса.
— Любовь — странная штука, — хмыкнула я на ее слова. — Ты ведь не боишься, что твой ловец однажды выпьет из тебя всю душу.
— Мы уже слишком давно вместе, чтобы я сомневалась.
— Все в этой жизни относительно. Неужели не возникало крайних ситуаций?
— Несмотря на то что Джон считает тебя очень вкусной, я убью тебя сама. Не переживай, недолго осталось.
Ничего больше не сказав, Элла вышла прочь, а я постаралась не выдать своей радости.
Они не знают про то, что я волшебница, не говоря уж про мое бессмертие, а значит, у меня есть преимущество. Я не позволю им использовать меня для шантажа Ярослава. Пора моим способностям доставлять не только сложности, но и помочь своей хозяйке.
* * *Продумав план побега, я уже собралась наколдовать себе книгу, когда за окном послышался взрыв.
— Ярослав! — вскочила я на кровать и приподнялась на цыпочки, чтобы посмотреть на улицу.
Но нет, слишком высоко.
Теперь нельзя бежать. Уверена, что Власов сейчас штурмует эту крепость, чтобы спасти меня. И бросить его один на один с этими уродами я просто не имею права. А если его съедят? Нужно торопиться.
Когда я подошла к двери, раздумывая, как бы ту вынести, она сама отворилась, и внутрь вошла Элла с охранником.
— Ну что, явился твой суженый. Пойдем.
Я лишь покачала головой.
— Не вынуждай меня убивать тебя прямо здесь. Не сомневайся, моя рука не дрогнет.
— Это ты не сомневайся, что я использую любую возможность, чтобы убрать тебя с дороги. Ты не представляешь моих возможностей.
Улыбнувшись, я призвала силу, махнув рукой и отбросив их вперед в камеру. Визг, возгласы. Я же закрываю дверь с другой стороны, поворачиваю ключ.
В соседней комнате никого не было, значит, были уверены, что вдвоем справятся со мной. Не обращая внимания на вопли и крики с другой стороны двери, я порылась в стоявшем в комнате столе и нашла пистолет.
Как им пользоваться, я не знала, но, сняв с предохранителя, как показывали в кино, решила, что выбора все равно нет. Подойдя к следующей двери, я услышала вскрики и стрельбу, на улице грохотали взрывы. И я осторожно дернула дверь.
Заперта. Странно… Как же тогда эти двое вошли? Заперли следом за собой? Увидев сбоку на стене электронный замок с цифрой двадцать пять на дисплее, я нажала на красную кнопку, ожидая, что дверь откроется, но вместо этого цифры мигнули и начался отсчет.
Мне поплохело: я догадалась, что это за циферки. Ай-яй.
Когда в коридоре послышались шаги, я бросилась к двери и забарабанила в нее.
— Помогите.
Щелкнул замок, и я увидела Ярослава с карточкой электронного ключа в руках и, всхлипнув, бросилась ему на шею. Любимый мужчина крепко обнял, с силой прижав к себе, и утешающе прошептал:
— Тс-с… Как ты?
— Хорошо. Но вот там… — Я ткнула пальцем в таймер устройства, около которого уже стоял Дима. — Это бомба, да? Вы сможете ее обезвредить?
Дмитрий кисло на меня посмотрел, сказав:
— Страшная женщина… Нет, не могу. Бежим!
И мы понеслись прочь из этой комнаты, по коридору, но не на выход, а наверх. Мимо пробежала пара наших людей, все еще слышались выстрелы…
— Отступаем, — дал своим людям команду по средству связи Дима. — Занять оборонительную позицию, и всех чужих, кто нападет, отстреливать, остальных в плен.
— Куда мы?
— Наверх, там нас ждет Джон. Этот гад не должен уйти живым.
— Но бомба, — попробовала я воззвать к голосу разума.
— Успеем, — отмахнулся Дима.
Через пару минут наш безопасник не был так уверен. Ворд закрылся у себя в кабинете, и, чтобы взломать дверь, требовалось время, а его как раз не было.
— Отойдите, — решилась я помочь.
Власов, Дима и еще пара ребят подались назад без лишних слов, а я направила свою силу на дверь. Замок не открылся — пропала вся стена с дверью.
На несколько секунд и глава ловцов, и мы в полном удивлении застыли на месте, а потом я оказалась за спиной Ярослава, и раздались выстрелы.
Власов сделал шаг, второй. Все стихло, и послышался только звук взводимого курка.
— Так ты и не смог меня убить, — усмехнулся Ярослав.
— Моей целью был не ты. Раньше — да. Но когда я понял, что у нее, — кивнул на меня Ворд, — есть волшебство, ты стал незначительной помехой. Мы наблюдали за ней, и если бы Софья применила свою магию раньше, то нас давно бы здесь не было. Но все так не вовремя, и ее магия… Невозможно просчитать.
Последние слова мужчина произнес словно сам себе.
Ярослав выстрелил. Ловец упал на пол, из раны заструилась кровь прямо на белый ковер, а в глазах теперь были лишь пустота и холод.
— Пойдем, — развернул меня к выходу Власов и повлек за собой.
И лишь взведенный курок пистолета заставил всех замереть. Прежде чем я обернулась, раздался выстрел — и боль пронзила меня между лопаток.
Смотря в глаза Ярослава, полные ужаса и боли, я чувствовала лишь холод.
— Софья! — последнее, что я услышала.
И умерла.
* * *Открыв глаза, я посмотрела на незнакомый потолок с ужасными фиолетовыми узорами. У кого-то дурной вкус в интерьере. Повернув голову вбок, я увидела Ярослава, сидящего рядом с постелью и смотрящего на меня.
Вид у любимого был какой-то взъерошенный, помятый. Видно, что спал он если не прямо здесь, в кресле, то точно в одежде и крайне мало. Власов смотрел на меня задумчиво, словно обдумывал план. Возможно, мести.
— Привет, — робко улыбнулась я.
— Привет, — грустно ответили мне.
— Извини меня, — на всякий случай сказала я.
— Не раз друзья мне говорили, что женщины коварны, — со вздохом начал Власов. — Теперь я в полной мере понимаю их слова.
От такого начала я напряглась. Он что, хочет меня бросить?!
— С одной стороны, я осознаю, что если бы не было меня в твоей жизни, то и многих опасностей ты бы просто избежала.
— Не смей даже говорить о таком! — гневно воскликнула я, садясь на постели.
Но Ярослав словно меня и не слышал.
— С другой стороны, я совершенный эгоист и никогда не смогу отпустить тебя. Ты значишь для меня больше, чем что-либо вообще в мире.
Тут я не смогла удержаться и довольно расплылась в улыбке.
— Но если ты еще раз так безответственно подвергнешь себя опасности, я не знаю, что вообще с тобой сделаю, — рыкнул Ярослав. — Даже не представляешь, что я почувствовал, когда ты умерла у меня на руках. Мы уже подъехали к Обществу, когда твое сердце забилось вновь. Там-то меня Николай и обрадовал.
Я лишь довольно улыбнулась.
— А что с Вордом и остальными?
— Их уничтожил взрыв. Нам осталось найти только Эллу.
— Не надо, — мотнула я головой. — Не найдете. Я заперла ее в комнате, где они держали меня.
Склонившись и поцеловав меня, любимый добавил:
— За то, что заставила меня так волноваться, ты исполнишь одно мое желание.
— Какое? — Я поднялась с кровати и оседлала его в кресле.
— Не скажу, — пробормотал Ярослав, а его руки поползли вверх по моим ногам, поглаживая и лаская.
— Мы никому не помешаем в этом доме? — прошептала я в губы Власова. — Очень хочется тебя утешить.
— Здесь хозяин Николай, а он теперь по гроб жизни мне должен, — поцеловал меня в ответ Ярослав и повалил на кровать.
* * *После всех опасностей и угроз наша жизнь потекла очень размеренно и тихо. Дмитрий добрался до данных Ворда, что тот по ловцам собрал немало, и продолжил изничтожать их ряды. Даже если кто-то, по его словам, и останется, то урок они запомнят надолго.
Жанна собралась по всем материалам о ловцах написать книгу. Путешественники, по ее мнению, должны знать слабости своего врага. А какой лучший способ о них рассказать, как не в романе?
И наконец, у меня с девушкой состоялся разговор за чашкой чая и плюшками, за которым мы основательно перебрали косточки Диме. Не знаю, что послужило зарождению их чувств и отношений — моя ли магия или просто два одиночества нашли друг друга, — однако теперь при упоминании в разговоре о Дмитрии про подвалы и пытки Жанна лишь загадочно улыбается.
Дима, несомненно, дорожил своей девушкой, и, как Ярослав мне сказал, никогда к своим пассиям он не относился столь трепетно. Хотя, иногда слыша их очередную перебранку, полностью понимаешь поговорку «Милые бранятся — только тешатся». Ведь это же Дима.
Михаил также принял дозу раствора, правда, самым последним. Когда он узнал о штурме поместья Ворда, он выпил в очередной раз приготовленный раствор и бросился нам на помощь, но… опоздал. Однако он не расстраивается, его жизнь теперь занимает другая цель — компьютерный гений решил стать химиком и изобрести еще много «полезных штук». Думает, я буду таскать ему из книг ингредиенты. Ха-ха!