— Яра! — Звонкий голос Аттины вырвал меня из задумчивости. — Подвисаешь, подруга! — Она подмигнула, но я успела уловить тень раздражения в глубине синих глаз приятельницы.
Я виновато улыбнулась и вздохнула, решив сделать небольшой перерыв и посидеть за стойкой. Как-то взгрустнулось некстати, мысли упорно сворачивали на Алекса, и все сильнее хотелось его видеть. Да что за черт! Тихо фыркнув, я заказала бармену старого доброго пива — коктейли не особо любила, если честно, — краем глаза заметила, что Аттина вовсю флиртует с оборотнем, но он слишком рассеянно ей отвечает.
— Позвольте поинтересоваться, что такая красивая женщина делает здесь одна? — раздался вдруг рядом бархатистый, вкрадчивый голос.
Я медленно повернула голову, смерила инкуба взглядом и мило улыбнулась.
— Вы знакомы с Дэниелом Вудвортом? — непринужденно поинтересовалась, решив, что мастер соблазна — прекрасная возможность сорвать раздражение.
Брови инкуба чуть поднялись.
— Нет, а что? — осторожно спросил он. — Ваш муж?
— Хуже. — Моя улыбка стала шире. — Отвергнутый любовник. И тоже инкуб, представляете? — Я с деланым сожалением вздохнула. — Поинтересуйтесь как-нибудь на досуге историей его страстного, но короткого романа с Эйрин Елагиной, — добавила я, с удовольствием наблюдая, как вытягивается физиономия моего собеседника. — А, слышали, значит? Приятно познакомиться, — насмешливо сказала я и отвернулась.
Как раз вовремя, чтобы увидеть, как в клуб вошел некто очень знакомый, легко нашел меня взглядом и прямиком направился ко мне. Так. Кажется, судя по лицу, кое-кто забыл наш разговор про гайки и перед отъездом к бабуле требуется разъяснительная беседа. Я, не сводя взгляда с Алекса, отодвинула стакан, встала и решительно направилась ему навстречу. Что ж, на компромисс должны идти двое, а я, по-моему, уже достаточно науступалась. Пришла пора Ружинского. Если, конечно, он хочет, чтобы у нас и вправду получилось что-то больше нескольких совместных ночей.
ГЛАВА 10
У Алекса было время подумать над словами Ярины насчет закручивания гаек, как и о дальнейшей линии поведения с ведьмой. Он размышлял об этом, пока ждал ее недалеко от салона, да и в течение дня, пока решал свои дела. Демон признался себе, что, возможно, действительно перегибает временами палку, но, черт, как же не хотелось упускать ее из виду даже на короткое время! Где-то очень глубоко сидело опасение, что Ярина таки сбежит от него… Конечно, найдет и вернет, но скандалить с упрямицей Алексу все же не хотелось бы, от этого у нее настроение резко портится. А ему больше нравилось, когда Яра улыбается. В ее зеленых глазах тогда появляются такие веселые, лукавые искорки, за которыми хочется наблюдать и наблюдать, и вообще, в хорошем настроении с ней гораздо приятнее иметь дело.
Но вот как усмирить желание всегда держать ее в поле зрения, знать, где она и с кем, Алекс пока не знал. До сих пор ему не попадались ведьмы, и он с удивлением понял, что с Ярой его обычные методы поведения не пройдут. Она действительно может сбежать. Видимо, придется все же сдерживаться и помнить, что Ярина не такая, как остальные женщины. Конечно, радовало и немного успокаивало, что ее кошка, похоже, за хозяйку решила, где будет жить, и пока Рысь у него дома, там же будет и Яра. Ну и, как помнил Ружинский, кажется, у его ведьмы проснулся дар следующей ступени. У ведьм их вроде три. Дядька много ему про ведьм рассказывал, случился у него в юности бурный роман с одной, но, увы — не сложилось дальше. Она ушла, а суровый боевой демон еще долго приходил в себя от этой женщины. И Алекс его теперь понимал. Яру не хотелось отпускать от себя никуда. Даже в соседнюю комнату. Но она категорически против посягательства на ее свободу. Придется искать компромисс.
Демон на некоторое время отвлекся от размышлений — Яра вышла из салона и поехала на встречу с подругой. А вот теперь стоило быть внимательнее: последние полчаса Ружинского не покидало смутное ощущение тревоги, и относилось оно к Ярине. Его обостренное чутье наемника подсказывало, что вечер для ведьмы может закончиться далеко не так весело, как ей хотелось. А она хотела отдохнуть, в том числе и от него. Алекс прищурился, вышел из машины — он остановился недалеко от того места, где была сейчас Ярина, и замер, включив все чувства на максимум. А потом быстрым шагом направился к клубу, около которого его ведьма встречалась с подругой. И вовремя: они уже были внутри, а вот к входу в клуб подходил прекрасно известный Алексу субъект, и по его решительному и перекошенному злобой лицу Ружинский понял, что парень настроен продолжить дело своего младшего брата. Видать, вампирчик решил, если рядом с Ярой демона нет, то за ней никто не присматривает. Хмыкнув, Алекс ускорил шаг и успел поймать Джастина, когда тот уже взялся за ручку двери, пока охранник со стеклянным взглядом смотрел сквозь него.
— Какая встреча, — негромко произнес демон и оскалился в нехорошей улыбке, когда вампир, вздрогнув, посмотрел на него. — Пойдем-ка отойдем.
Алекс догадывался, что вампир, скорее всего, не один, но дружки ждут сигнала вожака. Клыкастик негромко зашипел, однако Ружинский молча сжал пальцы крепче, и Джастин клацнул зубами, поперхнувшись вдохом. Да, он тоже мог чувствовать боль. Почти таща спотыкавшегося вампира за собой, Алекс отошел за угол, прошел еще немного и свернул снова, на безлюдную улочку.
— Я тебя предупреждал, — тем же голосом сказал Алекс и чувствительно приложил Джастина об стену, — не ходить за ней. — И внушительный кулак наемника врезался под дых вампиру.
Тот охнул и согнулся пополам, но Сашка не дал ему упасть, крепко держа за плечо.
— Ты не слушал. — И еще один сокрушительный удар в челюсть, в тишине улицы отчетливо раздался хруст и сдавленный вопль вампира.
После чего Алекс резко развернул Джастина, заломил ему руку за спину и припечатал к стене, навалившись сзади. Тот захрипел, пуская кровавые пузыри на разбитых губах.
— Ты понимаешь, что я тебя сейчас поджарю, и ничего мне за это не будет? — обманчиво ласковым голосом спросил демон, и его зрачки стали вертикальными, в их глубине заплясало пламя. — А потом и твоих дружков, которые ждут в машине недалеко, да?
Ружинский поднес к лицу Джастина ладонь — на ней уже отросли когти, и с бритвенно-острых кончиков сорвались несколько ярких искр. Вампир дернулся, в его глазах мелькнул ужас. Алекс предупреждающе зарычал, и кровосос затих, боясь лишний раз шевельнуться.
— Она — моя, и дважды повторять не буду. — Голос демона стал низким, хрипловатым, с рокочущими нотками. — Даже если меня рядом нет, Елагина все равно под моей защитой, ты понял, нет? — Алекс еще раз встряхнул вампира, и тот судорожно закивал, не в состоянии ответить разбитым ртом. — А это, чтобы лучше помнил. — Ружинский прижал палец со вспыхнувшим язычком пламени к щеке Джастина, и тот от неожиданности заорал, попытавшись отстраниться, да не вышло.
В воздухе запахло паленым мясом, вампир теперь скулил, а на его лице появился безобразный шрам, который не заживет. Демонский огонь оставлял метки даже у тех, кто отличался быстрой регенерацией.
— Пшел вон. — Алекс с брезгливым видом оттолкнул от себя Джастина, и вампир не удержался на ногах, свалился, прижимая ладонь к покалеченной щеке и сплевывая кровь. — В следующий раз разговаривать не буду, щенок, — бросил демон и демонстративно отряхнул ладони. — Забирай своих дружков и сваливай.
После чего развернулся и пошел обратно к своей машине. Алекс знал, вампир больше не сунется к Яре. Он достаточно напуган. А убивать без нужды Ружинский не любил. По пути коротко тренькнул телефон, чувствительно уколов магией даже через карман легкой куртки. Сашка вздрогнул, остановился и достал трубку, прочитал сообщение: «Дикая Охота в городе. Кто-то решил действовать радикально. Смотри в оба». Всего три предложения, по-русски. И едва Алекс прочитал, эсэмэска удалилась, стертая магией. Он спрятал телефон, постоял некоторое время, потом решительно направился к клубу. А вот это уже очень серьезная угроза. И хочет того Яра или нет, Алекс теперь будет с ней рядом до тех пор, пока эта история с жертвоприношением не закончится. По его прикидкам, это должно случиться на следующей неделе.
Легко преодолев охранника на входе, Алекс спустился в полутемное помещение клуба, сразу нашел свою ведьму, сидевшую за столиком, и… рядом с ней ошивался какой-то инкуб с масляным взглядом и сальной улыбочкой. А вот это он зря. Сашка посмотрел на Яру, их глаза встретились… Он молча направился к женщине, а она пошла ему навстречу. Казалось, воздух между ними потрескивает от напряжения. И пока Алекс пытался обуздать нездоровое желание двинуть в морду этому инкубу, понимая, что Ярина будет в ярости, если он так сделает, расстояние между ними стремительно сокращалось. Они встретились почти посередине клуба, и посетители невольно расступились от них, хотя Алекс и сделал так, чтобы их не замечали. Он не любил привлекать слишком сильное внимание. Здесь играла довольно приятная музыка, отметил краем сознания Ружинский, иногда он захаживал в подобные заведения отдохнуть и развеяться. Двигаться тоже умел, дядька в свое время определил его учиться в кадетское училище, еще в царской России, и среди прочих предметов там были и танцы. Пусть и немного другие, чем сейчас.
Прежде, чем он успел что-то сказать, Яра улыбнулась, прикрыла глаза ресницами, и ее ладонь скользнула по плечу Алекса.
— Потанцуем? — негромким, грудным голосом произнесла она, и у демона отпала вся охота идти выяснять отношения с инкубом.
Сначала я настроена была высказать Ружинскому все, что думаю, за его приставучесть — ведь договорились, что отдыхаю одна сегодня! Потом… Поймала его взгляд, вспомнила наши жаркие встречи… Я же умная ведьма, да? Поэтому поступим немножко иначе. Признаться, едва увидев его широкоплечую фигуру, я в глубине души даже обрадовалась, что ли. Соскучилась, хотя всего несколько часов прошло с нашей последней встречи. Черт. Ладно, подумаю об этом, когда к бабуле приеду. Сейчас у меня немножко другая задача, чем судорожно копаться в собственном сознании на предмет странных мыслей и желаний.
Я остановилась рядом с Алексом, вдохнула аромат его туалетной воды, от которого тело тут же одарило волной мурашек по спине, и улыбнулась, отпустив себя, свою силу. Демон тоже мужчина, более того, мужчина, которому я нравлюсь. Воспользуемся этим, Яра? Прикрыв глаза, положила ладонь на плечо Алекса, провела по нему и мурлыкнула:
— Потанцуем?
Кажется, мой демон не ожидал такого предложения. И, кажется, оно ему понравилось… На непроницаемом лице медленно проявилась знакомая хулиганская усмешка, в темных глазах блеснуло пламя. Не отводя взгляда, Алекс мягко взял мою ладонь, поднес к губам и поцеловал в самую серединку, отчего я чуть не охнула. По коже до локтя рассыпались горячие искорки, тело плавно изогнулось навстречу, повинуясь властному жесту Алекса — его рука скользнула вдоль моего плеча и легла на талию, привлекая ближе. В зазвучавшей мелодии переплелись ритмы самбы, румбы, сальсы, немножко танго и всей той зажигательной смеси, от которой устоять на месте просто невозможно. Я на несколько мгновений почувствовала себя в центре карнавального вихря в Рио, в голову хмельной волной ударили эмоции, и проснулось желание подразнить моего демона. Опять, да. Кажется, это захватывающее действо мне никогда не надоест…
— Потанцуем, — раздался около моего уха хрипловатый, безумно сексуальный голос.
Откуда я знала, что Алекс умеет двигаться? Понятия не имею, но, когда он начал, я только порадовалась чутью ведьмы, сработавшему на ура и взявшему правильный курс при появлении Ружинского на горизонте. Ленивое равнодушие, овладевшее мной с момента встречи с Аттиной, испарилось, как не было, глухое раздражение, ранее бывшее обязательным спутником моих встреч с Сашкой, тоже исчезло. Осталась… страсть. Чистая, неприкрытая. Желание подергать тигра за усы или, в моем случае, демона за хвост. В конце концов, он все это время пытался командовать мной и заставить плясать под свою дудку! Поиграем, милый. Стремительный поворот, ладонь Алекса легко провела по моей попке поверх шелка платья, подарив еще один всплеск бодрящих ощущений. Меня отпустили ровно на длину вытянутой руки, и спустя бесконечное мгновение я оказалась лицом к лицу с демоном.
— Следишь? — выдохнула я, с восторгом ощущая, как кровь быстрее понеслась по венам.
Мои пальцы легко прошлись по его груди, скользнули под куртку, я обняла Сашку, прильнув к нему как можно ближе. Так, что отчетливо почувствовала, как мне в живот уперлась красноречивая твердая выпуклость. Ох, да-а-а!..
— Присматриваю, — тем же хрипловатым голосом поправил Алекс, еще резкий разворот, и теперь моя спина прижата к его груди, а горячее дыхание обжигает шею около уха.
Я задержала дыхание, ловя момент, наслаждаясь этим невидимым напряжением, от которого воздух вокруг нас чуть не искрил.
— Не доверяешь? — ласково шепнула я, повернув голову и скользнув губами по гладко выбритой щеке.
Снова разворот, его руки скользят по мне, лаская каждый изгиб. Кажется, от его прикосновений тонкий шелк сейчас вспыхнет и осыплется невесомым пеплом. Мы сделали несколько быстрых шагов, двигаясь как одно целое, глядя в глаза друг другу. Я выгнулась, присела, прижимаясь как можно ближе, ловя малейшее движение, потом выпрямилась, не отрывая рук от Алекса.
— Оберегаю. — От неожиданной нежности в его голосе я на мгновение потеряла дар речи, чем Сашка и воспользовался, снова развернув и прижав к себе.
Горячая ладонь с силой провела вниз по моему бедру, и я без всяких лишних просьб резким движением закинула ногу почти ему на пояс, мало заботясь о том, что всем желающим предоставляю возможность полюбоваться кружевом на моем чулке. Наши лица вновь оказались очень близко, я ловила губами дыхание Алекса, наслаждаясь предвкушением поцелуя, читая в его взгляде, полыхающем огнем, все те восхитительные непристойности, которые демон желал сделать со мной. Можно прямо здесь, не сходя с места, и плевать на окружающих. Я улыбнулась, погладила пальцами Сашкины губы, купаясь в жаре его страсти, плавясь от своих чувств, и слегка откинулась, тесно прижавшись бедрами к проступавшей через джинсы твердой выпуклости. Он меня хотел. И, боже, как же приятно это осознавать!
Еще несколько быстрых движений — мне словно давали прийти в себя от только что услышанных откровений и набраться сил на второй раунд нашего необычного разговора. И снова я прижата к сильному телу, ощущая его каждой клеточкой, в которой словно зажглось маленькое солнце.
— Я ведьма, милый, — томно прошептала, прикрыв глаза и позволив его губам проложить цепочку быстрых легких поцелуев вдоль изгиба шеи. — Тебе придется мириться с этим…
— Моя ведьма, — весьма невежливо и решительно перебил Алекс, и… я не стала спорить.
Мне дали возможность отойти, и на некоторое время я отдалась теперь уже музыке, зажигательным ритмам, остро приправленным близким ощущением Алекса, его взглядом, прикосновениями. Я не знаю, что это было, честно, до сих пор у меня так крышу не сносило ни от одного мужчины, чтобы от одного только присутствия уже хотелось послать все к черту, утащить его куда-нибудь в укромный уголок и уже позволить сделать все то, что я читала в его глазах. И когда я снова оказалась в крепких руках, прижатой к нему, тяжело дыша и слегка потерявшись в эмоциях, мне все же хватило сил произнести:
— Мне нравится твоя ревность, — шепнула я на ухо Алексу, для этого пришлось подняться на носочки и обнять его за шею, нагнув к себе. — Но до определенной степени…
Я не договорила. Ружинский применил свой излюбленный способ, заткнув мне рот поцелуем, долгим, чувственным и отнимающим все силы. Музыка отдалилась, и я забыла, что мы танцевали, замерла в его руках, жадно отвечая, вцепившись в эти широкие плечи и понимая, что, кажется, пропала. Ну и… ладно. Надоело жить правильной жизнью, для авантюры тоже должно быть место, и почему бы ей не случиться сейчас. Тем более Алекс, хоть и эгоист и собственник, глупым не кажется, глупые в наемниках долго не задерживаются. Авось договоримся…
Время снова пошло, когда я услышала громкий восхищенный вздох и вспомнила, что не одна сегодня в клубе. Аттина! Черт. Я резко откинула голову, дернувшись в руках демона, да только он не торопился меня отпускать. Усмехнулся, облапил теперь уже двумя ладонями мою попку и слегка прижал, дав понять, что поцелуями я сегодня не отделаюсь, несмотря ни на какие мои планы. Ладно. Посмотрим. Я извернулась в его руках и посмотрела на наяду, стоявшую рядом, пожиравшую Алекса голодным взглядом и накручивавшую светлый локон на пальчик. Э, нет, дорогуша, поищи себе другую жертву. Этим мужчиной я уж точно делиться не готова.
— Вижу, вы хорошо знакомы? — проворковала Атти, не глядя на меня. — Не представишь, Эйрин?
— Алекс, это Аттина, моя знакомая из Греции. Аттина, это Алекс, — почти скороговоркой проговорила я и поймала себя на том, что крепко прижимаюсь к демону, а моя рука лежит на его ладони на моей талии.
Ружинский не отпускал меня, жарко дыша в ухо, и я не могла видеть выражения его лица, хотя очень хотела. Брови наяды поползли вверх, в синих глазах мелькнуло странное выражение, и я внутренне подобралась, молча проклиная Алекса и его стремление приглядывать за мной. Черта лысого он потащился в этот клуб!
— Алекс? Ты же говорила, его Колин зовут, — с невинным видом обронила коварная подружка и мило улыбнулась, не сводя блестящих глаз с моего демона.
Да, моего демона! Если у нас с ним некоторые разногласия, то они касаются только нас двоих! И нечего всяким блондинкам так восторженно пялиться на него! А о Колине не стоило заикаться, ой не стоило, Атти… Я только открыла рот, чтобы ответить, как Алекс сделал это за меня, да еще и тихонько погладил мои пальцы, судорожно вцепившиеся в его руку.
— Меня зовут Алекс, — с нажимом произнес Ружинский. — А Колин наверняка найдет себе кого-нибудь другого. Приятно познакомиться. — По его голосу я поняла, что последние два слова Сашка сказал чисто из вежливости, и едва не разулыбалась, будто выиграла миллион в лотерею.