— Внучь, а, внучь, ты ко мне ночью приезжать собираешься? — грозно вопросила родственница. — Что у тебя там за такие дела образовались?
Мое самое главное дело и одна большая головная боль широко ухмыльнулась и подмигнула, заложив руки за голову и не сводя с меня веселых глаз.
— Мм, бабуль, буду через часик, хорошо? — Я не повелась на провокацию Ядвиги.
Алекс сделал задумчивое лицо, я нахмурилась и несильно стукнула его по груди. И не надейся, дорогой! Хватит с тебя вкусненького на сегодня!
— Давай, ждем с Летой, — ворчливо ответила бабуля и отключилась.
Я внимательно посмотрела на демона.
— Ба не любит, когда я опаздываю, — выразительно произнесла я и выпрямилась.
Ладони Алекса тут же легли на мою талию, взгляд задержался на обнаженной груди, и он длинно вздохнул.
— Я помню, что ты сказала про обычный секс, — выдал он и тоже выпрямился, легко чмокнув меня в кончик носа. — Учту.
Неугомонный. Я молча закатила глаза и полезла назад в поисках бюстика, заодно достать из сумки запасные трусики. Вот как в воду глядела, что в любом случае пригодится! Только когда на мою пятую точку поверх тонкого шелка платья легла горячая ладонь, я запоздало осознала, в какой пикантной позе тут изволю дразнить Ружинского. Хорошо, белье я уже нашла.
— Сашка! — одернула слишком резвого демона и поспешно вернулась на переднее сиденье, ожгла донельзя довольного Алекса возмущенным взглядом. — Руки на руль и газ в пол! Бабулино пиво, между прочим, у меня!
Прежде чем выполнить мой почти приказ, этот нахал обхватил мое лицо ладонями и крепко поцеловал.
— Мне нравится, когда ты злишься, — проникновенным голосом известил он. — Сразу становишься такой чертовски соблазнительной…
— Уйди! — огрызнулась я, легонько его оттолкнув. — Машину заводи, а, — чуть мягче проворчала, спешно надевая бюстик. — И прекрати мне уже белье портить, я тебя прошу!
— Тогда просто не надевай его, — невозмутимо отозвался несносный демон и стартовал с места. — Меньше проблем будет.
Ненавижу! Маньяк озабоченный. Но на моих губах вопреки мыслям появилась ехидная усмешка. Идея Алекса в чем-то мне даже понравилась… Стараясь не сильно коситься на профиль Ружинского, я опять решила похулиганить: сохраняя невозмутимый вид, нагнулась, осторожно переступила ногами через трусики и, изогнувшись, медленно их надела. Алексу медаль за выдержку, машина даже не вильнула! Однако он обронил:
— Не дразни. А то точно опоздаем.
О-о-о, одна эта фраза сказала столь многое! Я тихо хмыкнула, поправила платье и откинулась на сиденье, довольная, как слон после ведра бананов.
— Куда ехать? — спросил он между тем, выруливая на перекрестке.
— В Уотфорд, — ответила я, поправляя платье. — До города доедем…
И тут снова зазвонил телефон. И снова бабуля. У меня почему-то екнуло сердце, когда я нажала на прием.
— Да, ба? — спросила, рассеянно глядя в окно на проносящиеся мимо дома.
— Дай трубку своему водителю, — последовало указание бабушки, сказанное таким решительным голосом, что я растерялась, признаться.
— Что? — вырвалось у меня — как Ядвига узнала, что я не одна?!
Дар же не работает на близких родственников! В трубке раздался смешок.
— Милая моя, мне хватило нескольких фактов, чтобы понять, что у тебя там происходит, — ехидно уведомила ведьма. — То, что ты ночевала у Ружинского и что кошь твоя там осталась, плюс твой сегодняшний поздний приезд наводит меня на мысль, что вряд ли тебя одну отпустят. — Теперь в голосе бабули звучало откровенное веселье. — Поверь, я знаю демонов, Яра. Дай ему трубку, объясню, как ехать, — вернулась Ядвига к прежней просьбе.
Я посмотрела на невозмутимого Алекса, помолчала несколько мгновений и протянула трубку.
— Бабушка. Тебя, — кратко произнесла и прищурилась. — Только без сюрпризов, Ружинский, — негромко предупредила на всякий случай.
Он чуть вздернул бровь, тихо хмыкнул и взял трубку. Я сверлила его напряженным взглядом, готовая, если что, в любой момент вернуть телефон.
— Доброго вечера, — вежливо поздоровался Алекс, небрежно придерживая руль одной рукой. — Да, слушаю. — Он помолчал, потом кивнул. — Понял, спасибо.
Я поспешно выхватила телефон, во избежание, так сказать. С демона станется ляпнуть что-нибудь про то, что он хочет забрать меня на выходные к другу. Мы же так до конца и не выяснили этот вопрос, кстати.
— Скоро буду, бабуль, — преувеличенно бодро сказала, не дав родственнице вставить ни слова.
— Давай, давай, — небрежно ответила она. — Ждем с Летой.
На этом наш разговор закончился, я убрала телефон в сумку и поудобнее расположилась на сиденье. Внезапно дал о себе знать насыщенный вечер, мягким одеялом накрыла усталость, и меня слегка разморило. Я сама не заметила, как задремала, и, к моему облегчению, никакие вещие сны меня не тревожили. Смутно ощутила, что мы вроде ненадолго остановились, потом мне стало теплее — кажется, меня осчастливили пледом. От такой неожиданной заботы, а еще от легкого поцелуя в кончик носа и тихого «Спи» в груди сладко защемило и перехватило горло. Я пошевелилась, приоткрыв глаза, но Алекс уже вернулся за руль, и мы снова поехали. Тихо вздохнув, снова погрузилась в сон — организм требовал восстановления, а ведь еще с бабулей сидеть часа два, не меньше.
Что мы приехали, я поняла по осторожному прикосновению к волосам и неожиданно ласковому шепоту около уха:
— Просыпайся, Спящая красавица. — И тут к моим губам прижались губы Алекса, опять же непривычно нежно и деликатно.
Едва я открыла глаза, он отстранился, опираясь на спинку сиденья и внимательно глядя, без тени улыбки на непроницаемом лице.
— Тебя уже ждут, — сообщил Алекс, и пришлось выбираться из такого уютного шерстяного кокона.
— Угу. — Я зевнула, потянулась и выпрямилась, стараясь не обращать внимания на пристальный взгляд демона.
Сумку с заднего сиденья достал он, и я не рискнула пытаться и тут проявлять самостоятельность, дав ему возможность побыть джентльменом еще раз. Тем более в сумке лежало пиво бабули, что добавляло тяжести. Когда же Алекс, так же молча, вынул из моей сумки свитер и бросил мне на колени, мои глаза стали величиной с крупную монету.
— Там прохладно, — невозмутимо заявил этот непостижимый демон и вышел, оставив меня хлопать ресницами.
Погрузившись в размышления, какая муха укусила Алекса на сей раз и не спектакль ли это перед бабулей, чтобы задобрить ее, я натянула свитер и тоже вышла. Вечерний ветерок действительно бодрил, на небе высыпали звезды, а двор резиденции бабули освещался чудными фонарями ручной ковки — какой-то ее знакомый гном сделал в благодарность за помощь. Сама Ядвига стояла у ворот в обычной своей одежде, джинсах и рубашке, и на ее лице, как всегда, играла легкая ироничная усмешка.
— Ну, привет, гулена, — весело поздоровалась она, насмешливо глядя на меня.
Краем глаза я заметила Виолетту на веранде в плетеном кресле, с Фирой на коленях. Дриада тоже улыбалась. Ответить я не успела: Ружинский, остановившись рядом со мной, нагло облапил за талию и произнес вперед меня:
— Еще раз добрый вечер, Ядвига Борисовна. Рад наконец увидеться.
— Добрый, добрый, — неторопливо отозвалась бабуля, переведя взгляд на демона, и ее лицо стало задумчивым.
— Привет, бабуль, — преувеличенно бодро поздоровалась и я. — Это Алекс…
— Да знаю, — перебила она, продолжая смотреть на демона.
Я замерла и внутренне подобралась, настороженно наблюдая за ведьмой. Понятно, допроса не избежать, но как она себя поведет с Алексом сейчас? Он словно почувствовал мое напряжение, его ладонь сильнее сжала мою талию, и заговорил дальше.
— Я хотел пригласить вашу внучку на эти выходные в поместье моего друга здесь недалеко, — в лоб заявил Сашка, и я стиснула зубы, загоняя ругательство обратно в горло. — Но она сказала, что вы ее не отпустите. — На лице демона появилась усмешка.
А-а-а, гад! Я не маленькая девочка, в конце концов! Мои возмущения так и остались неозвученными, потому что бабуля соизволила ответить. Но совсем не так, как я ожидала!
— Молодой человек, погуляйте где-нибудь пару часиков, я пообщаюсь с Ярочкой. — Я вздрогнула: когда ба так называла меня, все, хана. Пора подыскивать окоп и натягивать каску, меня ждет очередной серьезный разговор. — А потом можете забирать ее. — Ядвига вдруг озорно улыбнулась и самым возмутительным образом подмигнула Сашке!
ГЛАВА 11
— Бабушка!! — возопила я, дернувшись, но Ружинский держал крепко.
— Цыц, внучь. — Бабуля грозно нахмурилась, хотя в ярких зеленых глазах плясали веселые искорки. — Я старше, лучше знаю.
— Спасибо, вы крайне любезны, — очень довольным голосом ответил Алекс, и мне захотелось пнуть его, и побольнее.
Нет, конечно, мы вроде как достигли какого-то консенсуса, но… чтобы бабуля так откровенно встала на сторону Алекса?! Предательница, вот.
— Она позвонит. — Ядвига была сама любезность, отрезав мне все пути к отступлению.
Я одарила ведьму мрачным взглядом, но сказать ничего не успела. Демон повернулся ко мне, поставил сумку на землю и обхватил лицо ладонями.
— До встречи, сильно не бузи, — с ухмылкой произнес он и поцеловал.
Да не просто дежурный поцелуй, а… Ну, в общем, я забыла и про бабулю, и про дриаду, что они становятся невольными свидетелями моей вдруг образовавшейся бурной личной жизни, хотя я не очень любила публичные проявления чувств. Забыла, что буквально пару мгновений назад на кого-то там злилась. Поцелуй, одновременно нежный и настойчивый, дразнящий и жаркий, отнял последние остатки здравого смысла, и я прильнула к Алексу, позволив себя обнять, обвила руками его шею, притянув ближе. Демон, что творит со мной… Красноречивое покашливание бабушки раздалось совершенно неожиданно, и я чуть не отпрыгнула от Сашки, чувствуя, как щеки и шею заливает жар румянца. Боже, последний раз я так смущалась уж не помню когда, да еще и демон не пустил, только крепче прижал к себе. Тихонько зарычав, несильно стукнула его в грудь, подняла голову, встретилась с довольным взглядом его темных глаз… И в мою затуманенную разными эмоциями голову постучалась тревожная мысль.
— Рысь! — выпалила я, уставившись на Алекса.
— Я заезжал днем, принес ей корма, и перед встречей с тобой тоже, — успокоил он, и я услышала от бабули хмыканье.
Так, пора прекращать эту непонятную идиллию и игру в сплоченную семейную ячейку. Я настойчиво зашевелилась, демон наконец отпустил меня, и я поспешно подхватила сумку, на ходу протараторив:
— Пока-пока, увидимся!
После чего юркнула в ворота, бросила на бабушку косой взгляд и поспешила к дому. Надо переодеться в нормальную одежду, а то коктейльное платье и свитер смотрятся на мне крайне странно. Да и от каблуков ноги устали.
— Привет, Яра, — кивнула Виолетта, почесав Фиру за ухом.
Дриада, или зеленая дама, как их называли в Британии, выглядела… ну, как дриада. Длинные светлые, с зеленоватым отливом волосы, в которых кое-где затерялись мелкие белые цветочки, раскосые глаза цвета исландского мха, длинные гибкие пальцы и легкое платье в зелено-коричневых разводах. А еще Лета ходила босиком, но ее ноги оставались чистыми. Дитя леса, что уж говорить. Она была красива странной, завораживающей красотой, с первого взгляда вроде и незаметной, однако на зеленую даму хотелось смотреть и смотреть, разглядывая каждую черточку.
— Привет. — Я помахала рукой и наконец скрылась от пронизывающего взгляда бабули.
Уф. Инквизиторский допрос отменяется. Вытащив бутыли с пивом на кухне, я достала одежду и прошла в гостиную, быстро переоделась и вернулась на веранду.
— К выносу мозга готова, — пробормотала я, узрев, что бабуля уже поднялась к Виолетте.
Эти две переглянулись, а потом весело расхохотались так, что дремавшая Фира подняла голову, недовольно дернула ухом с кисточкой, посмотрев на хозяйку, и спрыгнула с колен Леты.
— Так, сначала шашлык, потом пропустим по пинте, расслабимся, и после уже все разговоры, — решительно скомандовала Ядвига и развернула меня, подтолкнув обратно в дом. — Яра, бери шампуры, будешь нанизывать. Лета, где бокалы — знаешь. Я мангал проверить, там дрова уже должны прогореть.
Бабуля не признавала уголь, как и я, всегда готовила на дровах. Пока готовилось священнодействие, как и сказала бабуля, никаких серьезных тем не затрагивали. Виолетта пожаловалась на соседа, который с некоторых пор ей прохода не дает.
— Поселился недалеко от моей рощи, там холмы удобные, подсмотрел, гад, как я в озере купалась. — Лета возмущенно фыркнула, расставляя бокалы и тарелки с нарезанными овощами. — Нет, ты представляешь, Яда, гном, а туда же! Я и не знала, что он там себе логово устроил в пещерах, выяснила это, только когда на берегу его засекла да на его пути шиповник вырастила, в нем его борода запуталась. — Дриада сходила в дом за кувшинами с пивом, пока бабуля следила за шашлыками.
Я покачала головой: опять гном, и снова любвеобильный. Вообще да, эти ребятки славились невоздержанностью в отношении женщин, западая на любую симпатичную фигурку и мордашку. Правда, надо отдать им должное, если не удалось подцепить заинтересовавшую их особу, не обижались и переключались на новый объект. И при этом, кстати, серьезные чувства отдавали исключительно представительницам своей расы. Такие вот странные существа, флиртовать на грани фола могли с каждой второй обладательницей короткой юбки и стройных ножек, но при этом, если влюблялись, то никаких измен. Тот же Матиас, хотя и регулярно огребал скандалов от супруги, тем не менее у него дальше игривых щипков пониже талии да откровенных шуточек не заходило.
— Так вот, хорошо, холостым оказался, а то я бы ему устроила веселую жизнь, — продолжила сердито Виолетта, выставив на стол кувшины с пивом от Гарри. — Да, в общем, я и так ему веселую жизнь регулярно устраиваю, таскается ко мне с букетиками, смотрит преданным взглядом. — Дриада снова фыркнула. — Вот что его нелегкая принесла сюда? Оставался бы в Лондоне, там и работы больше, и женщин тоже!
— Хочешь, поговорю с ним? — предложила бабуля по доброте душевной. — Перестанет таскаться за тобой. Я умею уговаривать. — Ведьма непринужденно улыбнулась и перевернула шашлыки.
В воздухе уже плыл упоительный запах, и Фира чутко нюхала аромат, шевеля усами и красноречиво облизываясь. Я налила себе в бокал и села, наконец-то наслаждаясь покоем и умиротворением — впервые за всю неделю, кажется. Какой же она вышла сумасшедшей… И сколько всего случилось в моей жизни, в первую очередь, конечно, появление Алекса. Несносного демона, сломавшего напрочь мне все шаблоны. А сейчас давшего мне возможность немного отдохнуть и побыть с бабулей, несмотря на свои далеко идущие планы. Хотя, забегая немного вперед, они все равно имеют все шансы сбыться, если Ядвига на его стороне…
Виолетта тихо рассмеялась и покачала головой.
— Ты его так уговоришь, что бедняга заикой на всю жизнь сделается, — насмешливо отозвалась дриада. — Он не настолько мне досаждает.
Бабуля усмехнулась и сняла шампуры, хитро прищурившись.
— Понятно все с тобой. Ну, девоньки, налетай. — Она положила ароматное мясо на тарелки.
Конечно, Фире отдельно несколько кусочков, как же без нее все веселье.
— За встречу. — Ба подняла кружку, мы поднесли к ней свои, и я сделала первый глоток вкусного пенного напитка.
Несколько минут на заднем дворе бабушкиного дома царила умиротворенная тишина, наполненная только сопением да чавканьем Фиры. Удовлетворив первый голод и жажду, Ядвига откинулась на спинку плетеного кресла и внимательно посмотрела на меня.
— Ну, излагай, — милостиво кивнула она и отхлебнула пива. — Что там у вас происходит с этим демоном.
Я глубоко вздохнула, опустила взгляд в кружку и выложила все как на духу. Рассказ получился кратким, но емким: эмоции, накопленные за неделю бурных отношений, из меня выплескивались только так. О господи, у меня отношения?! С Ружинским? Кошмар…
— Вот так и вышло. — Я закончила исповедь, грустно заглянув в кружку, в которой чудесным образом уже больше половины не было. Жажда, что ли, меня мучила в процессе рассказа? — Короче, кажется, теперь я живу у него. — Я растерянно посмотрела на бабушку. — И что с этим делать, не знаю…
— Значит, Колин в отставке. — Ядвига с удовлетворением кивнула и потянулась за следующим шампуром. — Говорила я тебе, все изменится, — немного невнятно произнесла она с авторитетным видом. — Так что наслаждайся, внучь, — с неизменными ехидными интонациями закончила бабуля.
— Чем? — Я нахмурилась. — Тем, что он мне прохода не дает со своим вниманием, пытается контролировать каждую минуту моей жизни?! — Я возмущенно посмотрела на Ядвигу. — Он даже не спросил, хочу ли я у него жить вообще!
— А ты бы согласилась, мм? — приперла к стенке вопросом ба, такие же зеленые, как у меня, глаза искрились насмешкой.
Я ощутила, как щекам становится жарко.
— Врать только не вздумай, — добавила она спокойно.
Виолетта же только улыбнулась, молча слушая наш разговор.
— Нет, — буркнула я, насупившись. — Бабуля, я взрослая женщина… — вскинулась тут же, возмущенно уставившись на ведьму, но она оборвала.
— Взрослая, но дура, — грубо припечатала Ядвига, и я заткнулась.
Она ругала меня крайне редко, но всегда за дело.
— Знаешь, что твой дед сделал, чтобы удержать меня? — вдруг мечтательно произнесла бабушка, и от резкой перемены темы я снова растерялась. — Перед тем, как я должна была уехать в Лондон, заявив в очередной раз, что не собираюсь иметь с ним ничего общего, он нашел и спрятал мой паспорт. — Она оперлась локтем на стол и продолжила: — И отдал только тогда, когда на свет появилась твоя мама.