Темная Империя. Книга 1 - Елена Звездная 7 стр.

— И ушел.

— Сам? — поинтересовался Юрао.

— Сссам, — подтвердила почтенная госпожа.

Мои партнеры переглянулись, и Наавир вынес решение:

— Лекари.

— Не торопись, — осадил офицер Найтес. — Г оспожа Руко, одну минутку.

И поднявшись, дроу вышел из кабинета, оставив дверь в приемную открытой, оттуда донеслось его торопливое:

— Зла вам, господин почтенный старший мастер-ювелир Руко.

— И вам кошмарных, — ответил гном. — А позволите ли, лорд Найтес, невестка у меня умом… эээ… дурно ей. Сын-то мой ушел, вероятно в столицу, аккурат новой партии из гор ожидали, а она вот ополоу… эээ… опечалилась излишне.

— Понимаю-понимаю, — несколько рассеянно ответил Юрао. — Но позвольте спросить, господин почтенный старший мастер-ювелир Руко, а оставил ли ваш сын, уезжая, завещание?

И приемная погрузилась в молчание. Затем мастер ювелир хрипло произнес:

— Ох, лорд Найтес, беда.

— Беда, — согласился Юрао. — Почтенный господин Доха, не затруднит ли вас вызвать нашего штатного возницу.

— Надолго уезжать изволите? — поинтересовался стригой.

— Беда у нас, — ответил Юр и вернулся в кабинет.

Я понятливо допила чай, и, подхватив папку, направилась на выход, Наавир помог подняться госпоже Руко и сопроводил вслед за мной, Юр поспешил последним.

— Темных и удачи в делах, — поздоровалась я, проходя мимо седобородого гнома, растерянно стоявшего посреди приемной.

— Кошмарных, — так же проявил вежливость Наавир.

Вообще дракон оказался на редкость высокомерным, поначалу даже здороваться не хотел, но учитывая мое происхождение, стал несколько более лояльным.

— Ох, ужасающих, леди Тьер, страшнейших, лорд Наавир, — отозвался гном.

— Вы экономно или как? — поинтересовался Юр у господина Руко, проходя вслед за нами.

— Не до экономии, — простонал почтенный мастер-ювелир.

— Замечательно, Дэй ты с Наавиром, я же на коляске мастера Руко поеду, госпожа Руко со мной.

— Почему с тобой? — переспросил дракон.

— Она тебя боится, — выдал дроу.

И улыбнулся, во весь оскал.

Стоило выйти из конторы, как аромат свежеиспеченных булочек затмил все остальные запахи. Поговаривали, господин Мелоуин запускает новую серию своих кулинарных шедевров, и вдыхая весенний воздух в то утро, я твердо уверилась — это действительно будет шедевр. Но лично я даже не попробую.

— Убивательных, леди Тьер! — радостно поприветствовал меня Нурх.

Повернувшись к вознице, я хотела было ответить, но кентавр продолжил:

— А побелели чего? Неужто род Тьеров ждет пополнение?!

Орал Нурх громко, несколько проходящих мимо жителей города споткнулись, от такого рева, впрочем что-то мне подсказывало — зычный, по причине зазывания клиентов, голос кентавра вся площадь расслышала преотлично. Так что вот теперь я действительно побледнела.

— Давно я конятины не пробовал, — нехорошим тоном произнес Наавир.

— Эм, — Юр спустился на две ступени, и уже тише, — Нааав, ничего не имею против твоих гастрономических предпочтений, но учти — сожрешь возницу займешь место частного извозчика ДэЮре.

А затем уже громче:

— Нурх, минус два процента от оклада за непреднамеренное распространение ложной информации, это первое, — дроу откинул хвост золотых волос с плеча на спину и продолжил, — а второе заключается в том, что с некоторых прибыльных времен ни я, ни Дэй выпечку не любим. Исключительно в силу любви к жизни, разуму и да — безопасности. Даже не спрашивай в чем причина.

Кентавр и не спрашивал. Нет, с Юрао он бы еще вступил в перепалку, но при драконе остерегался.

Наавир помог мне сесть в коляску, устроился сам, гномы и Юр сели в повозку с вензелями «Изысканные украшения от лучших мастеров Ардама», господин Руко взял в руки поводья, и приказал:

— Ну, пошла.

Гнедая кобыла, в чьей крови заметно отметились лошади Хаоса, клацнула внушительными клыками, топнула раздвоенным когтем по земле и помчалась вперед. Нурх, с недовольством поглядев на гнедую, двинулся следом.

— Наавир, у меня просьба, напомнишь мне, что в полдень нужно вернуться в академию?

— Конечно, малышка, — отозвался дракон, теряя все свое высокомерие. — Что-то важное?

— Зачет у Тесме, после самостоятельная у Гесарда, — сообщила я, и пользуясь нашим одиночеством, шепотом спросила: — Юр совсем расстроился?

— Скорее разозлился, — уклончиво ответил Наавир.

Мне все время хотелось назвать его Счастливчиком, но одно дело кот и совсем другое — лорд Наавир. Именно так, без имени, потому как имя свое, как сообщил дух Золотого Дракона, он не любил.

— Кстати, малышка, уж будь добра объяснить, к чему это самопожертвование с заклинанием противодействия?

Взглянув в темно-зеленые драконьи глаза, я вдруг подумала, что кот мне нравился больше, с ним было спокойно, с другой стороны Золотой Дракон мне очень нравился в любом виде, даже как действительно дракон.

— Тренировалась, — с улыбкой солгала партнеру.

— Лгунишка, — в тон ответил Наавир. — Так формула действительно твоя?

Молча кивнула.

— А Тьер в курсе?

Снова кивнула.

— Да? — заинтересовался дракон.

— Я же не знаю древний человеческий, — напомнила Наавиру, — а переводчика лучше Риана в Ардаме нет.

Дух Золотого Дракона сдержанно улыбнулся. Сдержанно, но с намеком. Хоть и сдержанно. В итоге выговорил:

— С трудом представляю вашу совместную семейную жизнь.

— Она чудесная, — искренне призналась я.

Недоверчивый взгляд, но развивать тему Наавир не стал. Я же не спешила делиться подробностями — это наше дело с Рианом. И нам все нравится.

Повозка подъехала к невысокому домику в центре Ардама. Лакированные деревянные перила, светлый дом, и вышедшая на порог с тряпкой и ведром гоблинша. Я расстроилась сразу, Наавир не понял моего разочарования, но ему все объяснил стон Юрао:

— У вас убирает госпожа Жанус!

— Д-да, — подтвердил почтенный мастер-ювелир выбираясь из повозки. — У семьи Жанус превосходное качество уборки, высокая скорость работы и контракты со всеми домами на «Гибельной».

Мы с дроу простонали одновременно. Наавир решил уточнить:

— Плакали наши улики?

— Кровавыми слезами, — подтвердил Юр.

— Будем опрашивать свидетелей, — устало сказала я.

Белая от ужаса эльфийка петляя мчалась по степи. Светлые волосы развевались на ветру, огромные зеленые глаза выделялись на побледневшем лице, но движения четкие, размеренные, дыхание ровное, бег абсолютно верный в создавшихся условиях и зеленые сгустки яда попадали неизменно мимо.

— Красивая, — протянул Хост, прицеливаясь.

Арбалетный болт принял на себя часть яда, от которой не смогла бы увернуться адептка Смерти.

— Хорошо бежит, ровно, — подтвердил Накер, прицеливаясь в огромного чешуйчатого монстра.

Каменных змей можно было убить всего одним способом — прямое попадание в глаз, но выпускники Школы Смерти были способны и не на такое. Выстрел и вскинувшись, зверь падает.

— Слаженно действуют, — Эрсан погладил лежащего рядом трехголового пса. — Не разбежались, сражались все вместе, в критической ситуации отвлекли кшерр лучшим бегуном отряда. Идеальная тактика, лорд директор будет доволен.

— Я доволен, — произнес магистр Эллохар, залегая в траву на холме.

Выпускники переглянулись. Тот факт, что они не заметили лорда, их удивил, но и псы не отреагировали, что уже откровенно пугало.

— Раненные? — поинтересовался магистр.

— Четверо, легкие повреждения, — отчитался Хост.

— Убитые?

— У нас? — оборотень Эрсан вскинул бровь.

Накер просто ухмыльнулся, Хост добавил:

— Лорд директор, после вашей-то полевой практики…

Эллохар оглядел учеников — и увидел знакомое выражение лиц, объединяющее всех выпускников Школы Смерти — переизбыток самодовольства. Обоснованного самодовольства, что радовало. Накер вскинул арбалет — кшерр, взвившийся для нападения, которое суда по его траектории могло быть вполне успешным, был убит в полете — адептка продолжала стремительный бег.

— Догнать, вернуть к остальным. Жду с порталом, — приказал магистр Смерти.

Адепты молча ринулись исполнять.

— Хорошо бегут, — задумчиво произнес Эллохар.

Вспыхнуло синее пламя.

Из лечебницы вышла пошатываясь. На улице лил дождь, и несколько минут я стояла, подставив лицо холодным каплям. Дождь плакал, я нет. Не могла. Во мне словно не осталось ни чувств, ни боли, ничего… У меня умер ребенок. Маленький. Я занималась всеми детьми, а про него подумала, что спит. И пока я добралась до узкой кроватки в углу… он уже был холодным. Если бы у меня была магия, если бы у меня только была магия — я бы почувствовала, пришла на помощь…

— Сайрен, — магианна Соер вышла на порог лечебницы, — идите спать, Сайрен. До рассвета часа четыре осталось.

Двое магов-целителей приехали в полночь. Пожилые, и потому в высшей степени ответственные, остальные боялись. Я их понимала.

— Сайрэн, спать! — прикрикнула декан. — И да, вы сегодня молодец.

Откуда-то из груди вырывается судорожное рыдание, но я сдержалась, кивнула магианне и шагнула в ночь. Холодную, промозглую, дождливую и тоскливую ночь. Тьму, в которой я осталась совсем одна. Хотелось вернуться туда, где требовалась моя помощь, где даже без магии мы, целители, могли спасать жизни, облегчать боль, изгонять болезни — магианна Соер права, мы потеряли силу, но сохранили знания.

Но вот я иду в промозглой тьме, без сил, без поддержки и вникуда. Странное дело, выходя из дверей я отчетливо представляла себе как приду домой, устало поем, искупаюсь в теплой ванне и упаду на постель, проваливаясь в сон… Отойдя шагов на двести с ужасом вспомнила — у меня нет дома! Мне фактически некуда идти. Я осталась не просто одна, осознание того, что меня больше никто не ждет уже давно поселилось в душе, но я совершенно забыла, что дома у меня тоже нет. Ничего. И остановившись посреди улицы, на которой больше не горели фонари, я вспомнила все — Ночь Свободы, погромы, огонь охвативший мой родной дом, все что осталось в память о родителях, няне и брате. И пустота в душе. Нет сил даже оплакать свои потери, нет сил отчаиваться, ни на что нет сил. Я брела по темным улицам, с которых так и не убрали мусор, битые стекла, бутылки, и думала лишь о том, чтобы упасть и уснуть. Усталость, дикая и давящая вытесняла все остальные мысли — напади на меня сейчас грабитель, или рабы, ищущие на ком сорвать злость — мне было бы все равно. Перед глазами лицо роженицы, пациента, что умер на операционном столе, того ребенка и ощущение собственной слабости, несостоятельности…

Я брела потерянно и устало, не замечая проходящих мимо людей, едва не угодив под копыта дворянского ополчения, из которого ныне формировали городскую стражу, не чувствуя холода. Едва свернула к окраине города, какой-то мужчина чуть не сбил с ног, и не извинившись побрел прочь, пьяно покачиваясь. Очередная ночь…

Из тумана будто выплыла дверь доходного дома. Долго стояла, вспоминая условный стук. Вспомнила — три быстрых, четыре с более длинным интервалом удара. Дверь отворилась, всклокоченная госпожа Урас высунула длинный, крючковатый нос, воровато огляделась, схватила меня за руку и втащила в нутро дурно пахнущего помещения. Я едва не упала.

— Ходила где? — хмуро вопросила женщина.

Не было сил отвечать, не было желания объяснить. Молча кивнув, я устало побрела по лестнице, поднялась наверх, под самую крышу, вошла в комнатку, грязную, пыльную, прошла к кровати и рухнула, не раздеваясь. Потом, проваливаясь в сон, услышала чей-то тихий плачь, и, свернувшись в комочек, постаралась просто не думать о том, что это плакала я.

Он сидел за столом и пил вино. Белое. Глоток за глотком. Адепты вели себя тихо, как и всегда в присутствии легендарного магистра Эллохара. Сам же директор задумчиво оглядывал зал. Вампиры за длинным столом, все, от первого курса до двенадцатого — эти всегда держались вместе. Заметил взгляд, который метнул на него племянник. Не отреагировал, как и всегда — Влад предпочитал самостоятельность и о родстве с лордом директором не распространялся сам и просил не распространяться дядю. Но сегодня племянник вел себя странно, словно его что-то тревожило. Магистр Смерти взглянул в другой конец зала, где среди лунных фей сидела адептка Иллиса, четвертый курс. Прекрасно зная, где девушка доселе пыталась ночевать, Эллохар с некоторым неудовольствием отметил взгляды, которыми обменялись лунная и оборотень из Рысей.

«Началось» — печально подумал магистр.

Весна — время весеннего гона у оборотней и привлекательность суровых мускулистых адептов в глазах сокурсниц возрастала в разы. Порой лорд директор даже подумывал отправлять волосатую диаспору на временные полевые учения, но у оборотней по весне начинатись значительные трудности с дисциплиной. И с гормонами.

В результате феи, русалки, дриады и эльфийки томно стонут в сторону самого длинного из столов в академии — оборотней действительно собралось не мало. Адептки из Хаоса вели себя по сдержаннее — в Аду весны нет, что касается дроу — темные презирали оборотней и на их сезонное повышение притягательности внимания не обращали. Проблема была лишь в одном — оборотни обожали завоевывать крепости, чем неприступнее тем лучше, особенно по весне. Как итог — все адепты мужского пола зло смотрят на оборотней, адептки из Темной Империи и окружающих королевств на оборотней тоже смотрят, но с нежностью и надеждой, оборотни смотрят на темных эльфиек и демонесс Хаоса, последние игнорируют хвостатый и строят глазки вампирам, пользуясь временным выбыванием из гонки своих светлых соперниц. Идиллия. В серпентариях Ада и то по спокойнее будет.

— А я тут подумал, — задумчиво, негромко и ни к кому не обращаясь, начал Эллохар, — что если с сегодняшнего дня за ужином все будут смотреть исключительно в тарелку?

Наступил пик популярности столовых приборов. Им мгновенно и решительно уделили столько внимания, что посуда могла по праву гордиться собой… с минуту.

— Ой, а что это за пятно? — одна из трех обучающихся в школе Искусства Смерти совершенно светлая эльфийка Талурринэль из рода Хрустальной лозы указала на собственную тарелку. — Здесь пятно! Кто сегодня мыл посуду?

В наступившей тишине кто-то тихо произнес:

— Боевики, шестой курс.

Белокожая голубоглазая эльфийка нервно улыбнулась и фальшиво восхитилась:

— Надо же, как здорово все вымыли…

Сдержав усмешку, лорд Эллохар взглянул в конец столовой — там, за круглым столом сидел весь шестой курс боевого факультета. И оборотни и два вампира, и тролли и человская черная ведьма и шайгена Эрха, с некоторых пор находящаяся под пристальным вниманием директора школы Искусства Смерти. «Эти всегда вместе,» — со странной смесью раздражения и вместе с тем гордости подумал магистр Смерти, прислушиваясь к разговору адептов.

— На нас смотрят, — шепотом произнесла Риарас, накалывая на вилку кусочек не прожаренного мяса.

— Не вовремя он бросил пить, — так же прошептал, делая вид, что жует, Ронг.

— Для беспокойства причин нет, — Эрха мечтательно смотрела в окно.

Тролль собирался мрачно сплюнуть, выражая свое отношение к ее спокойствию, но передумал — в столовой за такое и прибить могут.

Внезапно сверкнул кинжал и сталь воткнулась в поверхность стола. Иргаш меланхолично снял наколотую на лезвие записку, развернул, прочел «В Бездну ваши корявые руки, вы ее хоть мыли?». Тролль, все так же невозмутимо достал карандаш из-за уха и приписал ответ «Магически». Ведьма навесила заклинание поиска, тролль запустил кинжал. Все вернулись к еде, не желая отрывать взглядов от тарелок. Все кроме мечатательной шайгены. Через мгновение кинжал вновь воткнулся в стол. Иргаш прочел: «Урки каменные, вы бытовую магию третий год сдать не можете!». «Слышь, Влад, мы встретимся и поговорим» — отписал тролль. Ведьма привычно навесила заклинание поиска, Иргаш запустил кинжал.

Сверкающая сталь, несмотря на заклинание, описав дугу миновала стол вампиров и воткнулась перед лордом директором. Эллохар молча снял записку, развернул, вчитался, бросил на племянника выразительный взгляд. Вампир заметно занервничал, но намек понял — он хоть и Блади, но по матери принадлежал к высшим демонам Хаоса, и как потомок Дакрэа в силе превосходил всех адептов школы Искусства Смерти. Клинок Эллохар не вернул, записку сжег. На тролля так же взглянул выразительно, но Инраш в отличие от Влада следовал приказу лорда директора и глаз от тарелки не отводил. Все продолжали ужин. Сытный, полезный, разнообразный и без вина. Алкоголь в школе Искусства Смерти дозволялся только директору, преподавателям и персоналу.

Эллохар вернулся к ужину — отрезал ломтик мяса от плохопрожаренного гевейка, поднес к губам, остановился. Какая-то мысль, странная, навязчивая не давала покоя. Его что-то беспокоило, возвращая мыслями к Третьему королевству. Запах мяты и пустырника… Некоторая смутная тревога по поводу выглядевшей слишком потерянной девушки. Отставив мясо, магистр Смерти плеснул полный бокал, залпом выпил. Налил еще… мысленно прикинул список дел на вечер, и решил, что пару часов роли не сыграют.

Вспыхнуло синее пламя.

— Добрый вечер.

Магианна Соер, затянулась в последний раз, затем вытряхнула пепел из трубки, постучав ею по забору, повернулась на голос и смерила заговорившего с ней мужчину внимательным взглядом. Мужчина оказался странным — высокий, светловолосый, худощавый, но отнюдь не хилый. Странный. Судя по одежде из приморья, цвет волос выдавал северянина, но учитывая глаза, можно было смело утверждать что степняк, правда в этом случае возникал вопрос — откуда у индивида нос горца? Характерный весьма и с горбинкой.