ГЛАВА 4
БЛАГИЕ НАМЕРЕНИЯ *1*1178-08-29 /15.00. Мир Колыбели, планета Колыбель, Сан-Астурия.
— Миз Хаишу, я надеюсь, что вы искренняя католичка, — то ли вопрос, то ли утверждение начальника кадрового отдела Объединённой компании астроперевозок застало Ёги врасплох. Уж об этом вопросов она не ожидала.
— Сэр, я регулярно посещаю церковь, и мой духовник не имеет ко мне претензий…
— Я не об этом, миз, — поморщился офик. — Скажите, насколько искренне вы стремитесь придерживаться Святого Дела в повседневной жизни…
— Всей душой, сэр, — с недоумением и какой-то обидой Ёги посмотрела в прищуренные глаза собеседника, — так учит всех нас Святой Орден!
— Отлично, миз! — офик встал из-за стола-пульта, и, потирая руки, двинулся к сейфу, стоящему в углу кабинета. На попытку Ёги вскочить с кресла он лишь махнул рукой: «Сидите!»
— Простите, сэр, могу ли узнать, чем я могла вызвать неудовольствие «Дела Господа»?
— Вы?! Что вы, миз, Орден вами полностью доволен. Наши сомнения вызвал господин Эвесли…
«Да! Да!! Выскочку с помойки, наконец, снимут с командования!»
— …И поскольку морально-этический облик господина Эвесли не соответствует стандартам клана, он лишён позиции офика и изгнан из Астурии…
«Что!?? Нет-нет, только не это! Артор же неплохой, немного легкомысленный, немного наивный, и пост шкипера для него явно преждевременен. Хотя, если честно, он справлялся. Но, Господи, в чём же он провинился? Я, конечно, желала, чтобы его сняли, но не так же! Я ни в чём не виновата, это же не моя вина?!»
Изгнание из клана — самое тяжёлое наказание для гражданина Конфедерации, поскольку смертная казнь давно ушла в прошлое. Изгнанник лишается всех шансов на благополучное будущее, отныне ему вряд ли предложат хорошо оплачиваемую работу. И, кроме того, лишённый защиты клана он оказывается весьма уязвим для тех не совсем граждан Конфедерации, которые до сих пор с комфортом обитают на самом дне общества.
— …Я предлагаю вам, миз Хаишу, принять обязанности шкипера «Кассиопеи». Надеюсь, вы нас не подведёте…
Ёги не испытывала ни малейшей радости, получая корабль под своё командование. Без шепотков и косых взглядов теперь не обойтись, хотя она — видит Господь! — ни в чём не виновата. А репутации стукачки и карьеристки ей не нужно. Придётся говорить с командой, а, главное, с корабельным падре.
*2*1178-08-30 /17.00. Мир Колыбели, порт Акари Ити-но-Уру.
Створы пропускного пункта захлопнулись прямо перед двумя молодыми людьми в давно устаревших по покрою чёрных одеждах и широкополых шляпах, шедших по переходному коридору в сторону посадочных рукавов паромов компании «Акари», курсирующих между портом и городами клана Нихон. Молодые люди явно не собирались задерживаться на таможне и, по-видимому, спешили, поскольку перед захлопнувшимся створом занервничали и с неудовольствием уставились на корнера в пепельно-серой форме Системной Стражи с нашивками Нихон. Ещё пара стражников с тремя кружками специалистов-ветеранов в петлицах быстро проскочили мимо офицера, заняв позицию по бокам от прибывших.
— Господа, предъявите личные вещи для досмотра, — хмуро произнёс корнер.
— В чём дело, офицер, мы спешим, — охрипшимим голосом попытался возмутиться один из молодых людей, всю информацию уже передал иус…
— Ну так не задерживайте ни себя, ни нас. Покажите-ка вещи, и следуйте дальше!
Один из молодых людей быстро взглянул на товарища и, получив в ответ едва заметный кивок, подошёл к таможенному столику и начал неторопливо выкладывать вещи из заплечного рюкзачка.
— Стоп, это что? — вскрикнул корнер, указывая на странный куб с размером ребра в четверть метра, который путешественник как раз вытаскивал из рюкзака, — отойдите-ка от стола, господин!
Но молодой человек, вместо того, чтобы исполнить распоряжение таможенника, отпустил рюкзак и, схватившись двумя руками за куб, попытался странным движением то ли раздавить, то ли повернуть. Вмешались стражники. Один из них, резко бросившись вперёд, ловким движением сжал руки гайдзина, не давая совершать никаких движений, а другой стражник так же оперативно заломал второго. Чёрные шляпы с задержанных упали, оставив под собой какие-то маленькие круглые шапочки. Корнер аккуратно вынул кубик из онемевших рук — контрабандиста или террориста, да? — и аккуратно положил его на стол, который мгновениями позже засиял тревожными огнями.
— Вот как?! — изумился корнер. — Господа, вы арестованы.
Террористы злобно посмотрели на стражников.
— Всё равно все вы сдохнете, мартышки, — прохрипел, видимо, главный из них. — Земля — для избранных!
*3*1178-08-31 /18.00. Мир Колыбели, планета Колыбель, Сан-Астурия.
Сенатор Серхио Альво Ореаспера, Владыка «великого» клана Астурия, номинес многочисленных пределов и Далей, одно перечисление которых могло бы занять, по меньшей мере, несколько минут, объединял под своим знаменем всех недовольных нынешним Президентом, являясь, таким образом, неформальным лидером оппозиции. Вместе с провинциальными кланами Кеннет, Джонатан и младшими союзниками он по последней номинации контролировал до четверти мест в Сенате и почти четверть — в Парламенте.
Астурия практически не имела интересов экспансии за пределы Мира Колыбели. Здесь клану принадлежат обширные объёмы опорной массы, космические верфи и доки, в том числе первого ранга, а также множество промышленных предприятий. Целых восемь процентов совокупного производства Конфедерации! Владения на Колыбели включают юго-западную часть Европы, то есть Иберию, Галлию и Италию, всю Южную Америку, акваторию Карибского моря со всеми островами кроме Кубы и Багам, акваторию южной и центральной Атлантики и западное Средиземноморье. В Мире Колыбели Ореаспере принадлежат значительные объёмы опорные массы каменных и газовых планет Мира Колыбели и многочисленные источники ресурсов в Поясе Койпера и Облаке Оорта. Добыча ресурсов, производство энергоустановок и энергооборудования, материалов, машин и механизмов для строительства, транспортных аппаратов, иусов, — словом, всё, от производства товаров повседневного спроса до строительства космических судов включено в сферу интересов клана. Что особенно важно, влияние Астурии охватывает именно Колыбель, в отличие от главного соперника, Ратникова, чьи паи связаны с Периферией.
Под властью Астурии на Колыбели проживают почти пять миллиардов человек, восьмая часть жителей Конфедерации.
Большая часть населения, и обязательно все члены клана — католики. Их глава — понтифик Новой Римской Церкви, — символ, который своим примером и яростными проповедями трудится над духовным единством всех астурийцев, всех истинных христиан, но реальный владыка у истинных христиан один — Ореаспера, Верховный прелатор Ордена «Дело Господа».
Орден стремится обрести власть и не собирается останавливаться на полпути. Ордену нужна власть не для себя, но для всех, кто искренне верует в Бога, кто желает построения истинно христианского общества. Именно таким должен быть человеческий мир, ибо Дело, над которым следует неустанно трудиться всему социуму — совершенствование людей по заповедям Божьим ради приближения к Нему, ради принятия Его идей. Именно они — истинная сила, перестраивающая и меняющая тварный мир.
И поэтому сенатор — пока только сенатор — был доволен только тогда, когда ему или его соратникам удавалось сделать ещё один, пусть маленький, шаг ради Дела. И сейчас Ореаспера был недоволен. Его недовольство не объяснялось одной конкретной причиной. Скорее, здесь оказалась виновата целая совокупность внешних факторов и совпадений. Хотелось бы верить, что случайных.
Сам Серхио, начинающий седеть высокий брюнет с аккуратными небольшими усиками, внимательно следил за своей физической формой и тщательно следовал правилам, обязательным для политика.
Политика — занятие для внимательных и осторожных. По крайней мере, последние пару тысяч лет. Политик обязан быть везучим — иначе ему не выбраться из паутины интриг. И ещё одно обязательное требование — успешность. Политик должен быть успешен на том уровне государственной пирамиды, на котором собирается представлять общественные интересы. Успешность должна быть подтверждена многолетней практикой, по этой причине политическая игра на самой вершине властной пирамиды доступна лишь настоящим номинесам, чьи семьи представляют интересы избирателей на протяжении многих поколений.
Политик обязан быть подтянутым и энергичным, иначе он не сможет вызвать достаточно высокий уровень доверия у избирателей. Политик, действующий во имя Господа, должен быть строг, но справедлив, милосерден, но безжалостен к соратникам по Делу и, прежде всего, к самому себе. Политик должен тщательно следить за тем, с кем и как он появляется перед публикой и, конечно, журналистами. За тем, какое впечатление производит на соратников.
Политик обязан быть подтянутым и энергичным, иначе он не сможет вызвать достаточно высокий уровень доверия у избирателей. Политик, действующий во имя Господа, должен быть строг, но справедлив, милосерден, но безжалостен к соратникам по Делу и, прежде всего, к самому себе. Политик должен тщательно следить за тем, с кем и как он появляется перед публикой и, конечно, журналистами. За тем, какое впечатление производит на соратников.
Поэтому кресло Ореасперы и в обширном зале для приёмов, и в личном кабинете внешне не отличаясь от кресел собеседников, всегда оказывалось выше, выглядело солиднее и больше напоминало трон, на котором руководитель оппозиции не сидел, а восседал, подавляя своей значимостью посетителей. Конечно, если этого хочет сам сенатор: далеко не всегда такой эффект полезен.
Ореаспера известен строгим нравом и аскетичностью быта. Нет, он не отказывается от яхт, роскошной виллы и других статусных предметов, но видно, что для Серхио они лишь инструмент, не более, хотя благополучие и благоденствие всех семей клана Атсурия является для Владыки неотделимой от всего Дела задачей. И благодаря этому всякий астуриец — обеспеченный человек. Жизнь обычного населения Астурийских пределов и Далей пока, к сожалению, хуже, но и сам Ореаспера, и Орден отдают немало внимания и сил на борьбу с бедностью и нищетой. Это общеизвестно. Так должны поступать все кланы.
*4*По меньшей мере две тысячи лет кланы управляют Конфедерацией, и такое положение дел всех устраивает. Некоторые за это время исчезли, но на их место пришли другие, более успешные. В целом созданная на основе Кланового соглашения и межклановых компромиссов и противовесов структура власти оказалась успешной и обеспечила благоденствие народу Конфедерации. На многие столетия.
Лишь дважды Конфедерация оказывалась перед лицом жесточайшего кризиса.
Первый кризис наступил, когда человечеству открылись звёзды. Тогда хрупкий баланс интересов чуть не рухнул, однако проблема получила неожиданно простое, в духе кланового бизнеса, решение: далеко не все кланы оказались в состоянии строить и содержать звёздные корабли. Они быстро либо исчезли окончательно, либо вошли в состав новых номинируемых кланов, либо, сохранив ничтожную долю прошлого влияния, превратились в «младшие кланы». Новые династии перехватили лидерство у старых, но старая кровь подарила им огромный жизненный опыт и паутину налаженных связей. Очень быстро Мир Колыбели вернулся к исходному — с десяток «великих» и «старших» кланов обладают почти тремя четвертями властных паёв, ещё несколько десятков «младших» кланов контролируют процентов двадцать. Всё. Прочие не имеют никаких шансов приблизиться к власти — разве что заинтересовать своей успешной работой и долями совокупного продукта «старших» или «великих» и добиться позиции офика — представителя клана во властных структурах. Устойчивая политическая система самостоятельно возвращается к стабильному состоянию. До следующего кризиса.
Второй кризис наступил с открытием вителонгина. Уникальная собственность, практически бездонная бочка с неоценимым богатством досталась даже не младшему клану, не офику, а просто удачливому шкиперу. Успешному предпринимателю. Везучему политику. Почему везучему? Да не будь у основателя клана Ратниковых хотя бы малой доли из выпавшей ему удачи, Торгу отобрали бы более сильные и успешные. Но Тедрику Ратникову повезло, народ Конфедерации ещё помнил фамилии людей, открывших путь к звёздам. Поэтому заявка на безраздельное владение Торгой по праву первооткрывателя и основателя колонии была принята к рассмотрению Собранием Конфедерации. Это вызвало сильнейший политический кризис.
Не все сразу распознали его крадущиеся шаги, хотя уже тогда некоторые кланы потребовали передать контроль над Торгой и производством вителонгина Сенату. Но большинство номинесов испугалось. Большинство испугалось, что изъятие собственности у Ратниковых создаст опасный прецедент политической национализации. Вдруг следующим шагом станет уже национализация доков и верфей первого ранга? Или предприятий по производству термоядерного топлива? Или… список стратегических производств, болезненно важных для выживания Конфедерации, можно серьёзно расширить, это не проблема. Проблема: кто будет управлять национализированной собственностью?
В государстве, представляющем из себя союз кланов, любой собственностью так или иначе всё равно управляет какой-либо клан. Так почему же не Ратниковы?! Варвару-Торгийцу повезло ещё и потому, что большинство номинесов надеялось развернуть производство либо искусственного вителонгина, либо полученного из сырья на вновь организованных плантаций тка. И резолюцию, вынесенную на голосование почти девять столетий назад, — кстати, кланом Астурия, — тогда отклонили. «Великим», «старшим» и «младшим» кланам пришлось потесниться, и Ратниковы вошли в число «малых» кланов как номинесы Торги. А потом пошло, поехало…
С тех пор год за годом, десятилетие за десятилетием проклятый Торгийский клан забирал себе всё больше и больше влияния, фактически шантажируя оппонентов возможностью доступа к препаратам на основе вителонгина. Сначала с позиции «младшего» клана, отвергнув все предложения о сотрудничестве, услугами и интригами выкупил опорную массу Большого Урала у разоряющегося номинеса, обеспечив его гибнущему кораблю уверенное будущее в составе непотопляемых торгийцев. Затем аналогичными интригами присоединил себе и Северный Предел, и Сибирь, опять-таки просто включив кланы старых владельцев в свой.
Так Ратниковы стали одними из крупнейших владельцев опорной массы на Колыбели и вошли в число «великих» кланов, контролируя уже шесть процентов паёв. Столетие за столетием Ратниковы аккуратно собирали у себя властные нити, и уже сто лет назад контролировали одиннадцать процентов и место Первого сенатора. Их бессовестная экспансия запустила механизм нового, третьего кризиса, который обещал стать последним для процветающей, но уже дряхлой Конфедерации.
Формально контролируя лишь двенадцать процентов паёв, Ратниковы вместе с союзниками распоряжались уже почти шестидесятью двумя процентами, а по некоторым значимым вопросам эта величина доходила и до семидесяти четырёх. «Младшие» и даже «старшие» кланы, формально являясь союзниками Астурии и других «великих», всё чаще откровенно принимали сторону Первого сенатора.
*5*Возрастающее давление на Астурию заставило аналитиков бить тревогу — ещё процент-полтора влияния, и Торгийский клан будет невозможно остановить. Всем уважаемым гражданам останется лишь смириться с абсолютной властью, которая с пугающей неизбежностью превратит Конфедерацию кланов в Империю, а Первого Сенатора — в монарха, Императора. А толпа — что толпа? — приученная за прошедшие тысячелетия к власти немногих, она с воодушевлением станет рукоплескать власти одного!
Дальнейшее развитие событий казалось очевидным. История показывает, что на смену коллегиальной власти неизбежно приходит автократическая. Другое дело, кандидатура и клан будущего автократора! Он не христианин и не уважает истинные христианские ценности. Выскочка…, авантюрист с Периферии…, его богатство, сфера интересов, благополучие не связаны с Колыбелью! Ему безразличны чаяния и желания жителей древней Родины человечества, их христианская мораль и культура.
И ещё. Ратников, вопреки интересам граждан Колыбели, готов разрушить с трудом выстроенное благополучие большинства ради сомнительной и бессмысленной идеи космической экспансии.
Зачем она нужна, экспансия? Ресурсов вполне достаточно, и ещё тысячелетие человечество может спокойно обживать уже разведанные звёздные системы. А вот о морали, о продвижении истинного христианства в Провинцию и дальше на Периферию необходимо позаботиться уже сейчас. Вот оно — настоящее Дело. И на это святое дело нельзя жалеть средств. Куда расширяться дальше, если человечество погрязло в нищете духовной, которая превышает немыслимую нищету материальную? Ратниковы впали в грех гордыни, их многовековая успешность вскружила голову нынешнему Президенту. Обуянных гордыней нельзя пускать во власть…. А если они дорвались до власти, их нужно вовремя остановить!
Ратников уже второе десятилетие следует этим курсом, не обращая внимания на растущее недовольство номинесов. Но их сил недостаточно для организации отпора мерзавцу, — а как ещё его назвать? — вне всяких сомнений желающему узурпировать власть. Этих сил недостаточно для прямой политической или военной атаки, но на Периферии есть много желающих откусить по паре-другой кусочков от несправедливо присвоенных богатств. Их нужно лишь чуть-чуть подтолкнуть, да и подкинуть что-нибудь помимо ценностей, которые, несомненно, должны вернуться народу Конфедерации. Это — хороший план. Передать настоящим патриотам несколько тяжёлых кораблей, конечно, рейдеров, а не кораблей строя. Аккуратно подсказать наиболее уязвимую цель… всего один устаревший форт, явно не готовый к отражению серьёзной атаки!.. и…