За четверть до того, как первые лучи восходящего солнца окрасили небосвод в бледно-розовые тона, все, кто добрался до лагеря, заняли свои позиции. У большинства шалашей из огромных листьев пальм, в каждом из которых ночевали по десятку пиратов, пряталось по паре дикарей. А возле каждого из деревянных строений, построенных для офицерского состава — по пять-шесть. И вся эта огромная масса жаждущих крови людей умудрялась не издавать ни звука.
— А-а-о-о-е-е!!! — дикий вопль одного из вождей Ар'нейлов разорвал тишину, и над спящими под навесами людьми взметнулась остро отточенная сталь.
— Сме-е-ерть!!! — слитный рев тысяч глоток БОДРСТВОВАВШИХ и ГОТОВЫХ К АТАКЕ пиратов заглушил боевой клич врывающихся в хижины дикарей…
Глава 30. Юган Эйлор
…Уйти из Аниора не удалось. На исходе вторых суток поисков хоть какой-нибудь возможности выбраться за городские стены, брат Юган с трудом справлялся с окончательно испортившимся настроением: каждая лишняя минута в столице королевства приближала его к виселице.
Только не оставайтесь с ним наедине… — все чаще повторял про себя десятник и еле сдерживался, чтобы не оглядываться: излишне нервное поведение могло не понравиться любому из встречных горожан, а то, как ревниво они относятся к безопасности своей столицы, он уже знал.
Не надо было сюда заходить! Вообще… — очередной раз «прогулявшись» вдоль городских стен, на которых несли службу бдительные до безобразия солдаты, подумал он и… замер: мысль, пришедшая в его голову, чуть не заставила пуститься в пляс. Здесь, в проклятом демонами Аниоре, был человек, способный решить большинство возможных проблем! По крайней мере, так когда-то говорил брат Игел. А не верить ему у Югана не было оснований…
— Извините… А вы не подскажете, как пройти на улицу Покосившихся Ворот? — стараясь улыбаться как можно добродушнее, поинтересовался он у пробегающей мимо девушки. И тут же получил ответ:
— Вы идете не в ту сторону… Вам нужно назад, во-о-он до той лавки… Потом направо. Как увидите слева виселицу, свернете налево… Там спросите у кого-нибудь еще — а то в переулках квартала Медников можете и заблудиться…
Поблагодарив беззаботно мотающую из стороны в сторону корзиной с покупками горожанку, монах развернулся на месте и быстрым шагом двинулся в указанном направлении. Стараясь не думать о том, что его путь лежит мимо места, где, в скором времени он может оказаться еще раз. И уже не по своей воле.
Виселица оказалась пуста. Как большинство остальных, виденных им с начала пребывания в городе. Однако, кинув взгляд на перила лестницы, ведущей на эшафот, брат Юган невольно ускорил шаг: судя по степени отполированности древесины, пользовались ими часто. А, значит, излишним гуманизмом в королевстве не пахло.
— Только бы она была на месте… — билось в голове перепуганного до смерти воина. — А уж заставить ее себя узнать я как-нибудь смогу…
Судя по количеству посетителей, доходный дом под названием «Три веселые вдовы» разоряться не собирался. Ввалившись в таверну, занимающую весь первый этаж, за двумя десятками столов брат Юган не смог найти ни одного свободного места. Прислонившись к стене недалеко от входной двери, он озадаченно поскреб щетину на подбородке, и, дождавшись, пока на него обратит внимание ближайшая подавальщица, показал ей мелкую серебряную монету. Девушка мигом поняла намек, и тут же проводила Эйлора в довольно уютный отдельный кабинет на втором этаже.
Войдя внутрь и покосившись на широченную кровать, занимающую добрую половину комнаты, воин уселся за небольшой столик и приготовился ждать: по словам его провожатой, «госпожа хозяйка была сильно занята». Впрочем, ожидание оказалось довольно коротким — не успел монах распробовать вкус заказанного им вина, как в дверном проеме возник вооруженный увесистой дубинкой мужик.
— Это ты, что ли, брат госпожи Маганы? — хмуро оглядев комнату, поинтересовался он.
— Я…
— Не похож… Че вскочил? Сиди… Они придут скоро… Просили передать…
— Они? — Юган вздрогнул и на всякий случай нащупал рукоять прислоненного к ноге топора.
— Ну да! Гос-по-жа Ма-га-на при-дут… — по слогам, как несмышленому ребенку, объяснил вышибала. И, почесав затылок, добавил: — За-ня-ты по-ка… Ты, это, не дури — я тут, за дверью буду… Если что — мать родную проклянешь, что не удавила в детстве…
— Она моя сестра… — пожал плечами десятник.
— А мне все равно… — пару раз подбросив в руке дубинку, охранник выглянул в коридор и подобрался: — Идут… Ну, ты меня понял…
…Госпожа Магана оказалась очень даже ничего — в другой ситуации он бы с удовольствием воспользовался бы своим рангом в иерархии Черной сотни для того, чтобы перевести деловые отношения в… неделовые. Внимание ухоженной и следящей за собой женщины стоило того. Однако, ситуация не располагала. Поэтому, еще раз окинув взглядом ее аппетитные формы, монах дождался, пока она закроет за собой дверь на массивную щеколду, вскочил со стула, повернулся к гостье спиной и принялся стягивать с себя кольчугу…
— Здравствуй, брат… — осмотрев татуировку между его лопаток, вполголоса произнесла женщина.
— Брат Юган… — правильно оценив интонацию фразы, представился десятник. И сразу же перешел к делу: — Мне нужно срочно выбраться из города. Ты можешь мне помочь?
— Мои люди ищут тебя уже неделю… — радостно улыбнулась госпожа Магана. — Где ты был все это время? Надеюсь, мальчишка еще с тобой?
— Не понял? — вцепившись в рукоять топора, зарычал Эйлор. — Ты слышала, ЧТО я тебе сказал? И что значит «со мной»?
— Слышала. Но внимания НЕ ОБРАТИЛА! У меня приказ брата Игела. Если в двух словах, то принца надо вернуть обратно в монастырь. Как можно скорее. Планы изменились. Что уставился? Могу принести свиток…
— Он уже двое суток во дворце… — разозлился десятник. — И как прикажете его оттуда забирать? Уже слишком поздно!
— Жди. Я сейчас… — хозяйка доходного дома сорвалась с места и выскочила в коридор…
…Прочитав свиток, Юган схватился за голову: приказ, доставленный голубиной почтой, был однозначен: приложить все силы для того, чтобы принц как можно быстрее вернулся обратно в монастырь. Для его исполнения разрешалось использовать все силы и средства, имеющиеся в наличии у десятника Маганы!
— Удостоверился? — дождавшись, пока Эйлор переварит прочитанное, язвительно поинтересовалась женщина.
— Да, сестра… — процедил злой, как собака, монах. — Только вот я не представляю, как этого добиться. Принц сейчас во дворце и я очень сильно сомневаюсь, что его оттуда выпустят…
— Слово-ключ знаешь? — перебила его излияния Магана.
— Конечно…
— Скажи. Я передам моему человеку. Он найдет возможность шепнуть его Самиру. Из дворца мальчишка выйдет сам. Дальше — твои проблемы…
— Да? А как мы выйдем из города? — Эйлор с хрустом сжал кулаки. — Я пытаюсь уже два дня! Кроме того, за мной следят люди какого-то Шарля…
— Со слежкой я разберусь… И из города выведу… — женщина встала из-за стола, обошла десятника вокруг, зачем-то прикоснулась пальцем к его бородке и рявкнула: — Раздевайся…
Стоять за куском ткани в мелкую дырочку под названием занавеска, свешивающимся с деревянного уступчика над окном, и смотреть на улицу, по которой, лениво перебирая ногами, двигался его двойник, было бы довольно забавно. Если бы не боль от синяка, расплывающегося по левой стороне лица.
Как оказалось, команда «раздевайся» совершенно не предполагала постели — десятник Магана просто решила одеть двойника в одежду, уже примелькавшуюся людям Шарля. Поэтому, почувствовав лапу полуголого Югана на своей груди, быстро, а, главное, профессионально пресекла его поползновения. Ударом локтя в лицо. Заметить молниеносное движение тренированного воина Эйлор все-таки успел. А уклониться от острого локотка — нет. И чуть не ослеп от боли в глазу.
— Ручонки придержи, брат! — женщина прильнула к ошарашенному ударом монаху, а выхваченный из складок ее одежды нож проткнул кожу на горле десятника. — Ты меня понял?
— Х-хороший удар, сестра… — мгновенно перейдя в боевой режим, хмыкнул Эйлор. И, выбив клинок из ее руки, попробовал сбить Магану с ног. Не тут-то было — не обескураженная потерей оружия, женщина в хорошем темпе освободилась от захвата, разорвала дистанцию, и, вооружившись табуреткой, снова пошла в атаку.
— Все, хватит! Хороша… — увернувшись от первого замаха и ударом кулака разбив несчастный предмет обстановки на втором, Юган расхохотался. — А я думал, что десятник в твоем случае просто слово…
— И как, удостоверился? — недоверчиво поинтересовалась хозяйка доходного дома.
— Угу. Вижу… Правда, одним глазом… — ткнув пальцем распухающее лицо, ухмыльнулся воин. — Ладно, для чего тебе моя одежда?
…Двойник добрался до ближайшего поворота, посмотрел по сторонам, и, повернув направо, пропал из виду. Как Юган не вглядывался в хаотично двигающихся по улице прохожих, заметить слежку не удалось.
— Ну, и где люди Шарля? — покосившись на стоящую рядом женщину, мрачно поинтересовался он.
— Эта змея не так проста. И его люди — тоже. Говорят, что они следят как-то по-другому. То ли постоянно меняются, то ли делают что-то еще, но определить, кто именно за тобой идет, не удается никогда… Так что будем надеяться, что они ушли. Следом за братом Паттом. Не зря же я его столько времени красила? Кстати, брат Юган, как давно у тебя не было Женщины?
— Женщины? — заметив, как она выделила интонацией обычное, в общем-то, слово, Эйлор проглотил подступивший к горлу комок и хрипло пробормотал: — Если Женщины, то очень давно…
— Значит, сможешь правильно оценить… — задув ближайшую к себе свечу, так же хрипло произнесла Магана. И, сев на кровать, добавила: — Иди ко мне…
— Но почему? — глядя на то, как бесстыже задирается подол на ее бедрах, на всякий случай поинтересовался монах.
— Вот ты спишь со своим десятком? — мутным взглядом глядя на него, спросила она.
— Н-нет…
— И я не хочу… А ты завтра уйдешь… Навсегда… Ну, что стоишь, дурень? Бить не буду… Обещаю…
Глава 31. Самир
— Самир-Римас-Свалин! — услышав шепот пробегающей мимо служанки, Самир вздрогнул, скользнул в джуше и с трудом удержался на грани мгновенно охватившего его бешенства. На то, чтобы вернуть на лицо бесстрастное выражение, потребовалось довольно много душевных сил. Поэтому Коррин-младший замедлил восприятие до нормального только тогда, когда решил, что снова способен соображать.
— Самир-Римас-Свалин! — подождав пару секунд, на всякий случай повторила девушка, и, оглянувшись по сторонам, рванула мальчишку за рукав, и, наклонившись к его уху, еле слышно приказала: — Следуй за мной. Шагах в десяти. Делай вид, что идешь по делу…
— Да, сестра… — отыскав в памяти правильную реакцию на слово-ключ, мертвым голосом пробормотал Самир, и, дождавшись удовлетворенной улыбки служанки, изо всех сил сжал правый кулак: видеть его посланница Югана не могла, а разум и тело требовали действий. Причем немедленно! Желание выхватить мечи, и развалить медленно поворачивающуюся к нему спиной девушку на две половинки было таким сильным, что удержать руки на месте оказалось почти невозможно. Поэтому, краешком сознания отсчитывая шаги двинувшейся к лестнице служанки, он мысленно повторял последнюю фразу только что закончившегося разговора с Шарлем:
— Боюсь, теперь мы его не найдем…
— И не надо… Он нашел меня сам… — дождавшись десятого шага, подумал принц и двинулся следом.
Спустившись тремя этажами ниже, девушка скользнула в неприметную дверь под лестницей, за которой, насколько помнил Самир, располагалось что-то вроде кладовки, и, дождавшись, пока туда же ввалится принц, полушепотом приказала:
— Раздевайся…
— Да, сестра…
— Быстрее!!! Одевай то, что лежит вон в том мешке… — не отрываясь от щели между дверью и косяком, торопила его она. — Ну, чего ты встал? Платьев не видел никогда?
Если бы не способность думать на грани ухода в джуше, Самиру не удалось бы удержать на лице бесстрастного выражения: мало того, что раздеться пришлось догола, так и натягивать на себя пестрые тряпки без помощи посланницы Югана не получалось. Поэтому через несколько минут он взмок так, как будто дважды пробежал вокруг Аниора. Впрочем, служанка этого не заметила — дергаясь от каждого шороха на лестнице, она одевала его так быстро, что чуть не разорвала платье.
— Сложи свои вещи в корзинку… — натянув на него парик и пристраивая на нем кружевной чепчик, потребовала она. — Тут нельзя оставлять ни одной тряпочки… Не дергайся! Выйдешь, когда скажу!!!
— Да, сестра…
С трудом дождавшись, пока она закончит наносить на его лицо макияж, принц подобрал с пола свою одежду, замотал в нее перевязь с мечами и запихнул на дно стоящей у двери корзины.
Убедившись, что переодевание закончено, девушка выглянула наружу, и, подождав несколько секунд, поманила его за собой.
— Корзину забыли! — уже на лестнице спохватилась она. — Иди к воротам. Спокойно. Мы собрались за покупками. Я сейчас догоню…
Опыт передвижения в женской одежде у Самира был, и поэтому весь путь до ворот он усиленно вгонял себя в медитативное состояние, в котором мог бы гарантированно не среагировать на возможную встречу с Юганом: клокочущая в душе ненависть жгла так, что от желания убивать сводило плечи и шею. Поэтому момент выхода из дворца он почти не запомнил — боролся с собой. Более-менее справиться с чувствами удалось только тогда, когда служанка свернула на улицу Покосившихся ворот.
— Фу… Добрались… — вполголоса пробормотала она, и, свернув в узенький переулок, вприпрыжку понеслась по направлению к улице Погнутых Клещей. Однако, добравшись до неприметной дверцы в заборе, окружающем трехэтажное здание, она вытащила откуда-то из-за корсета ключ, и, оглянувшись по сторонам, вставила его в замочную скважину…
Следить за блестящим шариком в руке брата Югана и не соскальзывать в транс оказалось очень просто — достаточно было вспомнить изможденное лицо мамы, лежащей в регенераторе, и легкое отупение, обволакивающее сознание, куда-то испарялось, а на его место приходила Ненависть. Жгучая, как острый перец, и алчущая крови, как самая настоящая Тварь. Справляться с Ненавистью было намного сложнее, поэтому принц старался не переборщить с воспоминаниями: для того, чтобы Эйлор поверил в то, что он в трансе, надо было привести пульс и дыхание к ожидаемому им уровню. В общем, балансируя на грани медитативного транса, джуше и бешенства, Самир кое-как успокоил свое тело, и, услышав первые фразы своего «духовного наставника», сигнализирующие о начале Просветления, даже обрадовался. А, вдумавшись в их смысл, слегка ошалел: монах, то и дело заглядывая в лежащий у него на коленях листок, начисто стирал вбитые в голову Самира программы убийства родителей! Минут сорок, потребовавшиеся на то, чтобы уничтожить любые ассоциативные связи, способные хоть как-то инициировать их запуск, мальчишка ломал голову над тем, зачем это им понадобилось, но ни к каким выводам так и не пришел.
Вторая фаза Просветления оказалась еще менее понятной — брат Юган усиленно пытался «убедить» сознание своего «духовного ученика» в том, что он — сирота, взятый на воспитание Орденом, и уже не первый год является его адептом. Причем, судя по тому, с какой неохотой он это делал, задача была довольно сложной — ответы Самира на тестовые вопросы, зачитываемые им по той же бумажке, то и дело вызывали в нем плохо контролируемое недовольство. Видимо поэтому, вымотавшись до предела, он быстренько свернул процесс пере-просветления, и, погрузив Самира в сон, с трудом встал со стула и вышел из комнаты.
Шевелиться Коррин-младший не стал. Как оказалось, не зря — буквально через пару минут после ухода Эйлора в дверях возник силуэт коренастого и на редкость широкоплечего мужчины. Глядя сквозь ресницы на очередного орденца, косвенно виноватого в том, что он чуть не убил свою мать, мальчишка старательно запоминал черты его лица и пластику движений. Почувствовав на себе всю любовь людей брата Югана к переодеваниям, Самир хотел быть уверенным в том, что узнает монаха даже в женском платье и в темноте.
В принципе, особых примет у мужчины было предостаточно — косой шрам над правой бровью, срезанная мочка правого уха, отсутствие безымянного пальца на левой руке и многое другое. Так что процесс оказался намного короче, чем все предыдущие — принц старался запомнить всех, кто имел хоть какое-то отношение к его похищению. Начиная со служанки, встретившей его во дворце и заканчивая хозяйкой этого заведения, перед самым Просветлением разглядывавшей его добрых минут двадцать пять. Запомнить последнюю оказалось сложнее всего — мало того, что на ее лице было столько косметики, что под ней можно было бы скрыть все, что угодно, так еще и темы, на которые она беседовала с Юганом, требовали очень много внимания. И еще — судя по всему, главой орденской разведки в Аниоре являлась именно она…
— Магана! Ты уверена в том, что все получится? — в голосе стоящего рядом с окном монаха чувствовалась неуверенность.
— Уверена. Видишь, как задрался капор на ее голове? — глядя на кого-то, идущего по улице, усмехнулась хозяйка заведения. — Значит, она только что и вышла из города, и зашла обратно. Хватит дергаться! Одевай шляпку. Она тебе очень идет…
— Хватит издеваться… — поморщился брат Юган, и, не отводя взгляда от улицы, натянул на голову поданный ему головной убор. И сразу же превратился в крупную, чуть мужиковатую, но все-таки женщину! Узнать в которой воина-мужчину было весьма проблематично.