Моделю в качестве первоочередной ставилась задача вывести из окружения 1-ю танковую армию, окруженную в районе Каменец-Подольского. Эта операция была уже подготовлена и начата еще фон Манштейном, и Моделю оставалось только завершить ее.
«Освобождение 1-й танковой армии и сосредоточение обеих армий в районе между Карпатами и Припятскими болотами, – писал фон Манштейн, – что имело решающее значение для всей обстановки в целом, можно было считать делом обеспеченным, хотя еще и предстояли отдельные тяжелые бои»[268].
Разведка 1-го Украинского фронта не сумела своевременно вскрыть подготовку противником деблокирующего удара. Сильный удар крупной вражеской группировки пришелся по войскам 4-й танковой армии генерала Д. Д. Лелюшенко в районе Каменец-Подольского, так как через этот город проходила единственная мощеная дорога, ведущая на запад через Оринин и далее на Бучач и Подгайцы. С 28 марта по 2 апреля происходили ожесточенные бои не на жизнь, а на смерть. Несмотря на многократное превосходство в живой силе и технике, противнику не удалось захватить Каменец-Подольский, Жердье, Оринин и Жванец. Войска 4-й танковой армии стойко отражали все атаки врага. Пять дней длилось кровопролитное сражение за Оринин и Жердье. Хотя враг имел здесь десятикратный численный перевес и превосходство в танках, ему не удалось добиться успеха.
«Трижды врывались фашисты в Оринин, – вспоминал генерал армии Лелюшенко, – каждый раз дело доходило до рукопашной схватки, в которой принимали участие офицеры штаба армии, политотдела, всех служб и родов войск. Неприятель, оставляя горы трупов своих солдат и офицеров, откатывался назад. Мне и сейчас помнится, как трижды пришлось прерывать свой доклад Г. К. Жукову по радио в связи с прорывом противника на командный пункт 4-й танковой армии. Командующий фронтом в эти минуты говорил: «Иди, руководи отражением атаки, надеюсь, что в плен не попадешь, а потом доложишь». Понеся большие потери и не добившись успеха в боях за Каменец-Подольский, Оринин, Жердье, неприятель вынужден был плестись по сплошной грязи, бросать технику, чтобы спасти от полного уничтожения хотя бы часть солдат и офицеров».
Ценой больших потерь противнику удалось ко 2 апреля продвинуться в район Борщева (между Каменец-Подольским и Бучачем). Здесь он неожиданно натолкнулся на 1672-й и 222-й истребительно-противотанковые артиллерийские полки, следовавшие в район Каменец-Подольского на помощь войскам 4-й танковой армии. Артиллеристы быстро сориентировались, развернули орудия и уничтожили 22 вражеских танка, 17 самоходных орудий, до 300 автомашин и более 1000 солдат и офицеров.
Одновременно Модель силами 2-го танкового корпуса СС (9-я и 10-я танковые дивизии СС), 100-й горно-стрелковой и 37-й пехотной дивизий, переброшенных с запада, нанес удар из района Подгайцы, Бучач на восток навстречу соединениям 1-й танковой армии, пробивавшимся из окружения. Удар пришелся по двум ослабленным в предыдущих боях советским дивизиям, которые оборонялись в 40-км полосе. Они не смогли остановить 2-й танковый корпус СС, который наносил удар на главном направлении южнее Подгайц. 7 апреля в районе Бучача танковые дивизии, наступавшие с запада, соединились с 1-й танковой армией. В результате она избежала разгрома, но потеряла большую часть боевой техники и понесла тяжелые потери в людях.
Э. фон Манштейн в своих мемуарах отмечал, что к 9 апреля 1-я танковая армия была освобождена, не указав при этом, скольких жертв стоил прорыв на запад. По оценке Г. К. Жукова, окруженная группировка потеряла значительно больше первоначального состава, от некоторых соединений остались только штабы.
«Сколько человек вырвалось из окружения, – отмечал Георгий Константинович, – ни я, ни штаб фронта точно установить так и не смогли. Назывались разные цифры. Видимо, все же вышли из окружения не десятки танков с десантом, как тогда доносили войска, а значительно больше»[269].
12 апреля советские войска приступили к ликвидации вражеской группировки, окруженной под Тернополем. Модель пытался помочь этому гарнизону, но пробиться к городу ему не удалось. 14 апреля 60-я армия 1-го Украинского фронта полностью очистила от врага Тернополь.
Модель в результате прорыва 1-й танковой армии из окружения сумел уплотнить свои войска на львовском направлении. Войскам 1-го Украинского фронта не удалось порваться к Львову, как того требовал И. В. Сталин, ибо ни фронт, ни Ставка ВГК не имели в своем распоряжении свежих резервов. К тому же часть фронтовых резервов (танковый корпус, кавалерийская дивизия, ряд других соединений и частей) была задействована для борьбы с отрядами украинских националистов.
Отразив контрудары противника, войска 1-го Украинского фронта 17 апреля по приказу Ставки ВГК перешли к обороне на рубеже западнее Торчин, Броды, восточнее Бучач, Станислав, Надворная и далее вдоль границы с Чехословакией и Румынией. В результате Проскуровско-Черновицкой операции войска фронта продвинулись до 80 – 350 км и нанесли тяжелое поражение 1-й и 4-й танковым армиям противника. 20 вражеских дивизий потеряли свыше 50 % всего состава и большую часть боевой техники. Выйдя к предгорьям Карпат и перерезав основные рокадные коммуникации противника, советские войска рассекли его стратегический фронт на две части, освободили значительную часть территории Правобережной Украины.
Существенную помощь войскам 1-го Украинского фронта в разгроме северного крыла группы армий «Юг» оказал 2-й Белорусский фронт, осуществлявший с 15 марта по 4 апреля Полесскую наступательную операцию. Войска 2-го и 3-го Украинских фронтов к концу апреля – началу мая 1944 г. вышли на линию Сучава, Яссы, Дубоссары, Тирасполь, Аккерман, Черное море. Наступательные действия 4-го Украинского фронта, отдельной Приморской армии при поддержке сил Черноморского флота закончились полным разгромом крымской группировки противника.
Таким образом, советские войска глубоко вклинились в оборону противника, прижав его к Карпатам, охватили с юга группу армий «Центр» и рассекли фронт врага, изолировав тем самым группу армий «Северная Украина» от группы армий «Южная Украина». Сообщение между группировками противника, действовавшими севернее и южнее Карпат, могло теперь поддерживаться только окружными железными дорогами. В обороне группы армий «Северная Украина» от Тернополя до Черновиц образовалась громадная брешь. Чтобы закрыть ее, немецкому командованию пришлось спешно перебросить значительные силы с других фронтов – из Югославии, Франции, Дании и из Германии. В состав группы армий Моделя была включена венгерская 1-я армия.
Итак, Моделю удалось вывести из окружения 1-ю танковую армию и оправдать надежды Гитлера. Но впереди предстояла еще длительная борьба. Оставим на время Моделя и посмотрим, чем же занимался Рокоссовский…
Операция «Багратион»
Войска 1-го Белорусского фронта, перейдя 17 апреля 1944 г. к обороне, начали подготовку к летне-осенней кампании. На ее первом этапе (июнь – август) Ставка ВГК планировала нанести мощные удары и поочередно разгромить крупные группировки противника: вначале на Карельском перешейке и в Южной Карелии, затем на центральном участке фронта, в Белоруссии, и после этого – в западных областях Украины на львовско-сандомирском направлении. На втором этапе (сентябрь – ноябрь) предусматривалось проведение операций на Балканах, в Прибалтике и на Крайнем Севере.
Это были так называемые «десять сталинских ударов», в которых участвовали войска всех двенадцати существовавших в то время фронтов, Северный, Балтийский и Черноморский флоты, а также ряд речных и озерных военных флотилий.
К летне-осенней кампании готовилось и Верховное Главнокомандование Вермахта. Но при оценке возможных действий советских войск оно допустило серьезный просчет, полагая, что основные события развернутся не на центральном, а на юго-западном направлении. Этим промахом умело воспользовалась советская Ставка. В ее планах приоритет в будущей кампании отдавался центральному участку советско-германского фронта. Освобождение Белоруссии возможно было только при условии уничтожения такой крупной группировки противника, как группа армий «Центр», которой командовал генерал-фельдмаршал Э. фон Буш. Она вместе с правофланговыми соединениями 16-й армии группы армий «Север» и левофланговыми частями 4-й танковой армии группы армий «Северная Украина» насчитывала 1,2 млн человек, 9,5 тыс. орудий и минометов, 900 танков и штурмовых орудий. Их поддерживало около 1350 самолетов 6-го и части сил 1-го и 4-го воздушных флотов[270]. Главные силы были сосредоточены в районах Полоцка, Витебска, Орши, Могилева, Бобруйска и Ковеля, на наиболее доступных для наступления направлениях. Заранее подготовленная эшелонированная оборона глубиной до 250–270 км должна была способствовать выполнению основной задачи: прочно удерживать Белорусский выступ, или, как его называл противник, «балкон», по которому проходили кратчайшие пути к границам Германии. Однако немецкое командование, введенное в заблуждение и не ожидавшее главного удара советских войск в Белоруссии, не имело здесь достаточных резервов, к тому же часть их была скована действиями партизан.
В своих мемуарах К. К. Рокоссовский подробно рассказывает об обстоятельствах зарождения плана разгрома противника в Белоруссии. Поэтому воспользуемся его воспоминаниями.
В марте 1944 г. И. В. Сталин пригласил К. К. Рокоссовского к аппарату ВЧ, в общих чертах ориентировал относительно планируемой крупной операции и той роли, которую должен был сыграть в ней 1-й Белорусский фронт. Затем Сталин поинтересовался мнением Рокоссовского.
– Войскам 1-го Белорусского фронта предстоит наступать в общем направлении Бобруйск, Барановичи, Варшава, обходя Полесье с севера, – сказал Константин Константинович. – Левое крыло фронта упирается в огромные полесские болота, что крайне ограничивает возможность маневра. Для успеха операции необходимо тесное взаимодействие с войсками 2-го Белорусского фронта, а их и 1-й Белорусский фронт разделяет широкая полоса леса и болот. Поэтому целесообразно передать 1-му Белорусскому фронту часть полосы, занимаемой 2-м Белорусским фронтом.
«Должен сказать, что еще до этого разговора со Сталиным мы у себя обсуждали такой вариант: объединение в одних руках всего участка от Быхова до Владимир-Волынского, – вспоминал Рокоссовский. – Это давало нам огромные преимущества в маневре силами и позволяло смело решиться на организацию удара в обход Полесья как с севера, из района Бобруйска, так и с юга, из района Ковеля. Некоторых затруднений в управлении войсками можно было, конечно, ожидать, но это нас не смущало. У нас уже имелся опыт управления войсками в не менее сложной обстановке при ликвидации окруженной в Сталинграде группировки противника. Во всяком случае, легче было организовать управление объединенными силами, чем согласовывать взаимодействие с соседним фронтом при решении одной общей задачи»[271].
Тут как раз в пользу предложения Рокоссовского сработал случай: на участке 2-го Белорусского фронта произошла неприятность – противник нанес удар и овладел Ковелем. Сталин предложил Рокоссовскому быстро продумать вариант объединения участков обоих фронтов, сообщить в Ставку ВГК и скорее выехать к командующему 2-м Белорусским фронтом генерал-полковнику П. А. Курочкину, чтобы сообща принять меры для ликвидации прорыва противника[272].
2 апреля была издана директива № 220067 Ставки ВГК, в соответствии с которой войска 2-го Белорусского фронта (61, 70, 47-я армии, 2-й и 7-й гвардейские кавалерийские корпуса), а также прибывающая из резерва Ставки 69-я армия и 6-я воздушная армия не позднее 5 апреля передавались 1-му Белорусскому фронту. В свою очередь, генералу армии Рокоссовскому предписывалось к этому же сроку передать Западному фронту 10-ю и 50-ю армии. Управления 2-го Белорусского фронта и 6-й воздушной армии к 20 апреля выводились в резерв Ставки в район Житомира, а 1-й Белорусский фронт переименовывался в Белорусский[273].
Для приема войск генерал армии Рокоссовский вместе с группой офицеров и генералов выехал в Сарны, где находился штаб 2-го Белорусского фронта. Приехав туда, он выяснил, что армии фронта располагают недостаточным количеством противотанковой артиллерии. Это и послужило причиной успеха контрудара противника под Ковелем в конце марта. По решению Рокоссовского с правого крыла фронта, из района Быхова, началась перегруппировка трех противотанковых бригад и одной зенитной артиллерийской дивизии (всего 13 полков). Они в сложных условиях (пурга, снежные заносы) в короткий срок преодолели несколько сотен километров.
После принятия войск 2-го Белорусского фронта конфигурация линии 1-го Белорусского фронта стала весьма своеобразной. Теперь она, протянувшись более чем на 700 км, начиналась от города Быхова. Далее линия фронта проходила по Днепру, восточнее Жлобина, затем шла на юго-запад, пересекая р. Березина, потом снова поворачивала на юг, пересекая Припять, далее, по южному берегу Припяти, уходила далеко на запад, к Ковелю и, обогнув последний с востока, снова шла на юг. По существу, 1-й Белорусский фронт имел два совершенно самостоятельных операционных направления: первое – на Бобруйск, Барановичи, Брест, Варшаву; второе – на Ковель, Хелм, Люблин, Варшаву. Этим и руководствовался Константин Константинович при разработке плана дальнейших действий войск фронта. Уже 3 апреля он был представлен в Ставку ВГК. Остановимся на нем подробнее, так как он ярко характеризует черты зрелого полководческого мышления Рокоссовского.
Задачу войск фронта Рокоссовский видел в том, чтобы, не давая противнику передышки, разгромить группировку противника в районе Минска, Барановичей, Слонима, Бреста, Ковеля, Лунинца, Бобруйска. После окончания операции армии фронта должны были выйти на рубеж Минск, Слоним, Брест, р. Западный Буг, что дало бы возможность прервать все основные железнодорожные и шоссейные рокады в тылу противника на глубину в 300 км и существенно нарушить взаимодействие его оперативных группировок. Рокоссовский подчеркивал, что операция предстоит очень сложная. Привлечь для ее осуществления одновременно все силы фронта не представлялось возможным, так как оборона противника к востоку от Минска была очень прочной и пытаться прорвать ее ударом в лоб, не увеличивая существенно силу ударных группировок, было бы крайне опрометчиво. Исходя из этого, Константин Константинович предлагал осуществить эту операцию в два этапа.
На первом этапе четыре армии левого крыла 1-го Белорусского фронта должны были «подрубить» устойчивость обороны противника с юга. Для этого намечалось разгромить противостоящую здесь войскам фронта группировку врага и захватить позиции по восточному берегу Западного Буга на участке от Бреста до Владимир-Волынского. В результате этого правый фланг группы армий «Центр» оказывался обойденным. На втором этапе предусматривалось наступление всех войск фронта для разгрома бобруйской и минской группировок противника. Опираясь на захваченные позиции по Западному Бугу и обеспечив свой левый фланг от ударов противника с запада и северо-запада, армии левого крыла из района Бреста должны были ударить в тыл белорусской группировке врага в направлении на Кобрин, Слоним, Столбцы. В это же время правофланговым армиям фронта предстояло нанести второй удар из района Рогачев, Жлобин в общем направлении на Бобруйск, Минск. Рокоссовский считал, что для выполнения этого плана требовалось по крайней мере 30 дней, учитывая и время, необходимое для перегруппировок. Важным условием возможности выполнения этого плана он считал усиление левого крыла фронта одной-двумя танковыми армиями. Без них обходной маневр, по его мнению, не достиг бы цели.
План фронтовой операции был очень интересным и многообещающим.
«Такой замысел представлял значительный интерес и служил примером оригинального решения наступательной задачи на очень широком фронте, – отмечал генерал армии С. М. Штеменко. – Перед командующим фронтом вставали весьма сложные вопросы руководства действиями войск на разобщенных направлениях. В Генштабе даже думали, не разделить ли в связи с этим 1-й Белорусский фронт на два? Однако К. К. Рокоссовский сумел доказать, что действия по единому плану и с единым фронтовым командованием в данном районе более целесообразны. Он не сомневался, что в данном случае Полесье окажется фактором, не разъединяющим действия войск, а объединяющим их. К сожалению, Ставка не имела возможности в сложившейся тогда обстановке выделить и сосредоточить в район Ковеля необходимые силы и средства, особенно танковые армии. Поэтому чрезвычайно интересный замысел К. К. Рокоссовского осуществлен не был. Однако сама идея о направлении ударов и последовательности действий войск, обусловленная в значительной степени разделявшим 1-й Белорусский фронт огромным массивом лесов и болот, была использована Оперативным управлением Генерального штаба при последующем планировании операций»[274].
Весь апрель и первую половину мая в Генеральном штабе Красной Армии при активном участии командующих фронтами шла разработка плана Белорусской стратегической наступательной операции. Генштаб еще раз запросил соображения генерала армии Рокоссовского. К 11 мая он представил дополнения к первому варианту плана.
Цель операции 1-го Белорусского фронта состояла в том, чтобы сначала разгромить жлобинскую группировку противника, а затем наступать в направлении Бобруйск, Осиповичи, Минск. При этом планировалось нанести не один, а два одновременных удара, примерно равных по силе: один – по восточному берегу р. Березина с выходом на Бобруйск, другой – по западному берегу этой реки в обход Бобруйска с юга. Нанесение двух ударов давало войскам фронта, по мнению Рокоссовского, неоспоримые преимущества: во-первых, это дезориентировало противника, а во-вторых, исключало возможность маневра вражеских войск. Такое решение шло вразрез с установившейся практикой, когда, как правило, наносился один мощный удар, для которого сосредоточивались основные силы и средства. Рокоссовский сознавал, что, принимая решение о двух ударных группировках, он рискует допустить распыление имевшихся сил, но расположение войск противника и условия лесисто-болотистой местности убеждали его, что это будет наиболее успешным решением задачи.