поийдет в школу и скажет учительнице!"
- Что же, Шишкин уроков не делает? - спросила мама. - Двоийки получает?
Я увидел, что не совсем еще проговорился, и сказал;
- Не делает. По русскому у него двоийка. Совсем не хочет по русскому учиться. У него с третьего
класса запущено.
- Как же он в четвертыий-то класс перешел?
- Ну, не знаю, - говорю. - Он к нам из другоий школы перевелся. В третьем классе у нас не учился.
- Почему же учительница не обратит на него внимания? Его подтянуть надо.
- Так он, - говорю, - хитрыий, как лисица! Что на дом задано, спишет, а когда в классе диктант или
сочинение, не придет вовсе.
- А ты бы занялся с ним. Ведь думаешь о товарище, огорчаешься из-за него, а помочь не хочешь.
- Поможешь, - говорю, - ему, когда он сам не хочет заниматься!
- Ну, ты растолкуий ему, что учиться надо, подеийствуий на него. Ты вот сумел взяться за дело сам, а
ему помощь нужна. Попадется ему хорошиий товарищ, и он выправится, и из него настоящиий
человек выийдет.
- Разве я ему плохоий товарищ? - говорю я.
- Значит, не плохоий, если думаешь о нем.
Мне стало очень стыдно, что я не сказал маме всеий правды, поэтому я поскореий оделся и пошел к
Шишкину, чтоб поговорить с ним как следует.
Странное дело! Почему-то именно в эти дни я по-настоящему подружил с Шишкиным и по
целым дням думал о нем. Шишкин тоже изо всех сил привязался ко мне. Он скучал по школьным
товарищам и говорил, что теперь, кроме меня, у него никого не осталось.
Когда я пришел, Костя, его мама и тетя Зина сидели за столом и пили чаий. Над столом горела
электрическая лампочка под большим голубым абажуром, и от этого абажура вокруг было как-
то сумрачно, как бывает летним вечером, когда солнышко уже зашло, но на дворе еще не совсем
стемнело. Все очень обрадовались моему приходу. Меня тоже усадили за стол и стали угощать
чаем с баранками. Костина мама и тетя Зина принялись расспрашивать меня о моеий маме, о
папе, о том, где он работает и что делает. Костя молча слушал наш разговор. Он опустил в стакан
с чаем половину баранки. Баранка постепенно разбухала в стакане и становилась все толще и
толще. Наконец она раздулась почти во весь стакан, а Костя о чем-то задумался и как будто
совсем позабыл о неий.
- О чем это ты там задумался? - спросила его мама.
- Так просто. Я думаю о моем папе. Расскажи о нем что-нибудь.
- Что же рассказывать? Я тебе уже все рассказала.
- Ну, ты еще расскажи.
- Вот любит, чтоб ему об отце рассказывали, а сам ведь и не помнит его, сказала тетя Зина.
- Нет, я помню.
- Что же ты можешь помнить? Ты был грудным младенцем, когда началась воийна и твоий папа
ушел на фронт.
- Вот помню, - упрямо повторил Шишкин. - Я помню: я лежал в своеий кроватке, а папа подошел,
взял меня на руки, поднял и поцеловал.
- Не можешь ты этого помнить, - ответила тетя Зина. - Тебе тогда три недели от роду было.
- Нет. Папа ведь приходил с воийны, когда мне уже год был.
- Ну, тогда он забежал на минутку домоий, когда его часть проходила через наш город. Тебе про
это мама рассказывала.
- Нет, я сам помню, - обиженно сказал Костя. - Я спал, потом проснулся, а папа взял меня на руки
и поцеловал, а шинель у него была такая шершавая и колючая. Потом он ушел, и я больше
ничего не помню.
- Ребенок не может помнить, что с ним в год было, - сказала тетя Зина.
- А я помню, - чуть ли не со слезами на глазах сказал Костя. - Правда, мама, я помню? Вот пусть
мама скажет!
- Помнишь, помнишь! - успокоила его мама. - Уж если ты запомнил, что шинель была колючая,
значит, все хорошо помнишь.
- Конечно, - сказал Шишкин. - Шинель была колючая, и я помню и никогда не забуду, потому что
это был моий папа, которыий на воийне погиб.
Шишкин весь вечер был какоий-то задумчивыий. Я так и не поговорил с ним, о чем хотел, и скоро
ушел домоий.
В эту ночь я долго не мог заснуть, все думал о Шишкине. Как было бы хорошо, если бы он учился
исправно, ничего бы такого с ним не произошло! Вот я, например: я ведь тоже неважно учился, а
потом взял себя в руки и добился чего хотел. Все-таки мне было, конечно, легче, чем Шишкину: у
меня есть отец. Я всегда люблю брать с него пример. Я вижу, как он добивается чего-нибудь по
своеий работе, и тоже хочу быть таким, как он. А у Шишкина отца нет. Он погиб на воийне, когда
Костя был совсем маленьким. Мне очень хотелось помочь Косте, и я стал думать, что если бы
начать с ним как следует заниматься, то он может выправиться по русскому языку, и тогда учеба
у него поийдет успешно.
Я размечтался об этом и решил, что буду заниматься с ним каждыий день, но тут же вспомнил,
что о занятиях нечего и мечтать, пока он не вернется в школу. Я принялся думать, как бы
уговорить его, но мне стало понятно, что уговоры тут не помогут, так как Костя
слабохарактерныий и теперь уже не решится признаться матери.
Мне стало ясно, что с Костеий надо деийствовать твердо. Поэтому я решил заийти к нему завтра
после школы и поговорить серьезно. Если он не захочет признаться матери и не вернется в
школу по своеий воле, то я пригрожу, что не буду больше врать Ольге Николаевне и не стану его
выгораживать, потому что от этого для него получается только вред. Если он не поиймет, что это
для его же пользы, то пусть обижается на меня. Ничего! Я перетерплю, а потом он сам увидит,
что я не мог поступить иначе, и мы снова подружимся с ним. Как только я это решил, у меня на
душе стало легче, и мне сделалось стыдно, что я до сих пор ничего не сказал маме. Я тут же
хотел встать и рассказать обо всем, но было поздно, и все давно уже спали.
Глава пятнадцатая
На другоий день все вышло не так, как я ожидал. Я хотел после уроков заийти к Шишкину и в
последниий раз серьезно поговорить с ним. Но так как я всем говорил в школе, что Шишкин
болен, то все наше звено решило навестить больного товарища. Я испугался и сеийчас же после
уроков помчался к Шишкину, чтоб предупредить его. Прибегаю к нему. Он увидел меня и
говорит:
- Знаешь, я могу уже вверх ногами стоять! Нужно стать у стенки, перевернуться и держаться
ногами за стенку.
- Некогда, - говорю, - сеийчас вверх ногами стоять. Ложись скорее в постель.
- Зачем?
- Ну, ты ведь болен.
- Как - болен?
- Да я ведь всем говорил в школе, что ты болен. Сам ведь просил!
- Ну, просил!
- А теперь вот сеийчас к тебе ребята придут.
- Да что ты!
Тут он моментально нырнул в постель, как был, в одежде, в ботинках, и накрылся одеялом.
- Что же мне говорить ребятам? - спрашивает.
- Что ж говорить? Говори, что болен. Больше говорить нечего.
Скоро пришли ребята. Они разделись в коридоре и вошли в комнату. Шишкин натянул одеяло до
самого подбородка и с беспокоийством поглядывал на ребят.
Ребята говорят:
- Здравствуий, Шишкин!
- Здравствуийте, ребята! - говорит он. А голос у него такоий слабыий-слабыий! Ну, прямо настоящиий
больноий!
- Вот зашли тебя навестить, - сказал Юра.
- Спасибо, ребята, садитесь.
- Ну, как ты себя чувствуешь? - спросил Ваня,
- Да так. .
- Лежишь?
- Лежу вот.
- Скучно тебе, небось, лежать все время? - спрашивает Леня,
- Скучно.
- Ты один весь день?
- Один. Мама на работе. Тетя в училище.
- Мы теперь будем к тебе приходить почаще. Ты извини, что мы не приходили: думали - ты скоро
выздоровеешь и сам придешь.
- Ничего, ребята, ко мне Витя каждыий день приходит.
- Мы к тебе тоже будем каждыий день приходить, хочешь? - предложил Слава.
- Хочу, - говорит Шишкин. Не мог же он сказать - не хочу!
- А что у тебя болит? - спросил Юра.
- Все болит: и руки и ноги. .
- Что ты? И даже ноги?
- Да. И голова.
- И что? Все время болит?
- Нет, не всеё. То проийдет, проийдет, а потом как заболит, заболит!
- У нас в квартире у одного мальчика тоже вот так все болело. У него ревматизм был, - сказал
Вася Ерохин. - Может быть, и у тебя ревматизм?
- Может быть, - говорит Шишкин.
- А доктор что говорит? - спросил Ваня.
- Ну, что он говорит!. Что ему говорить? Ну, высунь язык, говорит. Скажи "а", говорит.
- А какая болезнь, не говорит?
- Болезнь эта вот. . как ее?. Апендикокс.
- Что же это за болезнь такая - апендикокс?
- Сам не знаю, - пожал Шишкин плечами.
- А чем тебя лечат?
- Лекарством.
- Каким?
- Не знаю, как называется. Микстура.
- Горькая или сладкая?
- Горькая! - сказал Шишкин и скорчил такую физиономию, будто на самом деле микстуры
попробовал.
- Когда я был больноий, мне тоже микстуру давали. Ох, и горькую! Я не хотел пить, - сказал Дима
Балакирев.
- Я тоже не хочу.
- Нет, ты лучше пеий, скореий поправишься.
- Я и то пью.
- Это ничего, что горькая, - сказал Леня. - Ты выпеий микстуры, а потом ложку сахару в рот.
- Хорошо.
- А об уроках не беспокоийся. Вот начнешь поправляться, мы тебе будем уроки носить и помогать
- Хорошо.
- А об уроках не беспокоийся. Вот начнешь поправляться, мы тебе будем уроки носить и помогать
учиться. Ты нагонишь.
- Ничего, нагоню! - говорит Шишкин.
Тут я заметил, что из-под одеяла высовывается нога Шишкина в ботинке. Я испугался. Думаю:
вдруг кто-нибудь из ребят заметит! Но ребята разговаривали с ним и не замечали ботинка. Я
подошел потихоньку и накрыл одеялом ботинок.
- Ну, ребята, - говорю, - он пока еще слабыий, так что вы не утомляийте его. Идите себе домоий.
Ребята стали прощаться:
- Ну, до свиданья. Выздоравливаий, поправляийся. Мы к тебе завтра заийдем.
Ребята ушли. Шишкин вскочил с постели и запрыгал по комнате.
- Вот как все хорошо вышло! - закричал он. - Никто не догадался. Все в порядке!
- Ну, нечего радоваться! - сказал я. - Мне с тобоий нужно серьезно поговорить.
- О чем?
- О том, что тебе надо в школу вернуться.
- Я и сам знаю, что надо, а как я теперь могу? Ты же сам видишь, что не могу.
- Ничего я не вижу! Я решил сегодня с тобоий в последниий раз поговорить: если ты завтра же не
придешь в школу, то я сам скажу Ольге Николаевне, что ты не больноий вовсе.
- Зачем? - удивился Костя.
- Затем, что тебе надо учиться, а не гулять. Все равно из тебя никакого акробата не выийдет.
- Почему - не выийдет? Посмотри, как я уже научился вверх ногами стоять!
Он подошел к стенке и стал вверх ногами. Тут отворилась дверь, и вошел Леня.
- Послушаий, - говорит, - я тут свои перчатки забыл. . А это что? Послушаий, ты чего вверх ногами
стоишь? Шишкин вскочил на ноги и растерянно остановился.
- Так вот ты какоий больноий! - воскликнул Леня.
- Честное слово, больноий! - сказал Шишкин и покраснел как вареныий рак.
Он заохал и заковылял к постели.
- Брось притворяться! Говорил, руки-ноги болят, а сам тут вверх ногами ходишь!
- Честное слово, болят!
- Ну, не ври, не ври! И когда ты успел одеться? Ты, значит, одетыий в постели лежал?
- Ну ладно, я тебе открою секрет, только ты поклянись, что никому не скажешь.
- Зачем я буду клясться?
- Ну, тогда я ничего не скажу.
В это время в коридоре послышались чьи-то шаги. Дверь приоткрылась, в комнату заглянул
Ваня и сказал:
- Ты скоро, Леня? Мы тут тебя все ждем.
- Ну-ка, иди сюда, Ваня! Он, оказывается, вовсе не болен!
- Не болен? - удивился Ваня и вошел в комнату.
- Кто не болен? - послышался из коридора голос Юры. Юра тоже вошел в комнату, а за ним
остальные ребята.
- Да кто же еще! Вот он, Шишкин, не болен, - ответил Леня.
- Как так?
- Да вот так: вхожу, а он тут вверх ногами стоит!
- Что же это такое? - заговорили ребята. - Зачем ты нас обманывал?
- Это я так просто, ребята. . - стал оправдываться Шишкин. - Я просто пошутил.
- Что это еще за шутки такие?
- Вот такие вот шутки! - развел Костя руками.
- Мы о нем беспокоились, - говорит Ваня, - всем звеном пришли навестить, а он тут, оказывается,
шутки шутит: больным притворяться вздумал!
- Я больше не буду, ребята, вот увидите. . - пролепетал Шишкин.
- А почему ты в школу не ходишь? - спросил Юра. - Ты нарочно решил притворяться больным,
чтоб не ходить в школу!
- Я вам все расскажу, ребята, только вы не сердитесь. Я не хотел обмануть вас. Просто я решил
циркачом стать.
- Как это - циркачом? - удивились все.
- Ну, поступлю в цирк и буду цирковым акробатом.
- Ты что, рехнулся?
- И ничуть не рехнулся.
- Кто же тебя возьмет в цирк? - спросил Ваня.
- А откуда, ты думаешь, цирковые артисты берутся?
- А почему же ты все-таки в школу не ходишь?
- Не хочу больше учиться. Я и так уже все знаю.
- Как - всеё?
- Ну, все, что нужно цирковому артисту.
- Что же ты думаешь, цирковоий артист может неучем быть?
- Почему - неучем? Кое-чему я уже выучился.
- "Выучился"! А пишешь с ошибками! Надо сначала окончить школу, а потом идти в цирковое
училище. Цирковоий артист тоже должен быть образованным. Ты бы сначала посоветовался с
Ольгоий Николаевноий, - сказал Юра.
- Будто я не знаю, что Ольга Николаевна скажет! - ответил Шишкин.
- По-моему, ребята, он не дело затеял, - сказал Игорь. - Пусть перестанет выдумывать и является
завтра в школу.
- А если завтра же не явится, мы скажем Ольге Николаевне, - заявил Юра.
- Ну, и будете ябеды! - ответил Шишкин.
- Не будем, - сказал Юра. - Раз мы предупредили тебя, значит не ябеды.
- Вот попробуий не приди завтра в школу, тогда узнаешь! - сказал Игорь. Нечего тебе гулять. Надо
учиться,
Тут снова послышались шаги в коридоре, и кто-то постучал в дверь. Шишкин, вместо того чтобы
отворить, юркнул, как мышь, в постель и накрылся одеялом. Я отворил дверь и увидел Ольгу
Николаевну.
- О, да тут все звено! - сказала Ольга Николаевна, входя в комнату. Решили навестить больного
товарища? Все ребята молчали, никто не знал, что сказать. Костя смотрел на Ольгу Николаевну
во все глаза и изо всех сил натягивал на себя одеяло, будто решил закутаться в него с головоий.
Ольга Николаевна подошла к нему:
- Что ж это ты, Костя, расхворался у нас? Что у тебя болит?
- Ничего у него не болит! - сказал Юра. - Он вовсе не болен.
- Как - не болен?
- Ну, не болен, и все!
Шишкин увидел, что теперь уже все равно все пропало. Он вылез из-под одеяла, уселся на
кровати и, свесив голову вниз, стал смотреть на пол. Ольга Николаевна обвела взглядом ребят,
увидела меня и сказала:
- Почему же ты, Витя, говорил мне, что Костя болен? От стыда я не знал куда деваться.
- Почему же ты молчишь? Ты мне неправду сказал?
- Это не я сказал. Это он сказал, чтоб я сказал. Я и сказал.
- Значит, Костя просил тебя обмануть меня?
- Да, - пролепетал я.
- И ты обманул?
- Обманул.
- И ты думаешь, хорошо сделал?
- Но он ведь просил меня!
- Ты думаешь, что оказал ему хорошую услугу, обманывая меня?
- Нет.
- Почему же ты это сделал?
- Ну, я думал, что нельзя же товарища выдавать!
- Как - выдавать? Это врагу нельзя выдавать, а я разве ваш враг?
Я не знал, что сказать, и молча смотрел на пол.
- Не думала я, что мои ученики считают меня врагом! - сказала Ольга Николаевна.
- Мы не считаем, Ольга Николаевна, - сказал Ваня. - Разве мы считаем?
- Почему же никто не сказал мне?
- Да ведь никто и не знал. Мы только сегодня пришли, и вот все выяснилось.
- Ну хорошо, об этом поговорим после. . Почему же ты, Костя, не ходил в школу?
- Я боялся, - пробормотал Костя.
- Чего ты боялся?
- Что вы записку от мамы спросите.
- Какую записку?
- Ну, записку, что я пропустил, когда был диктант.
- Почему же ты пропустил, когда диктант был?
- Боялся.
- Чего?
- Двоийку получить боялся.
- Значит, ты нарочно пропустил, когда писали диктант, а потом не приходил, потому что у тебя
не было записки от матери?
- Да.
- Что же ты думал делать, когда решил не ходить в школу? - спросила Ольга Николаевна.
- Не знаю.
- Но ведь какие-то планы у тебя были?
- Какие у меня планы!
- Он решил сделаться цирковым акробатом, - сказал Юра.
- В цирковую школу без семилетнего образования не берут. Да еще там надо лет пять учиться.
Не мог же ты сразу стать цирковым артистом! - сказала Ольга Николаевна.
- Не мог, - согласился Шишкин.
- Вот видишь. Не обдумав ничего, так сразу и решил не ходить в школу. Разве так можно?
Шишкин молчал.
- Что же ты теперь думаешь делать?
- Не знаю.
- А ты подумаий.
Шишкин помолчал, потом взглянул на Ольгу Николаевну исподлобья и сказал:
- Я хочу вернуться в школу!
- Что ж, это самое лучшее, что ты мог придумать. Только условие: ты должен дать обещание, что
исправишься и будешь хорошо учиться.
- Я теперь буду хорошо, - сказал Шишкин.
- Ну смотри. Завтра с утра приходи в школу, а я попрошу директора, чтоб он разрешил тебе
продолжать учиться.
- Я приду.
Ольга Николаевна сказала нам всем, чтобы мы шли домоий делать уроки.
Костя увидел, что она не собирается уходить, и сказал:
- Ольга Николаевна, я хочу вас попросить: не говорите маме!
- Почему? - спросила Ольга Николаевна.
- Я теперь буду хорошо учиться, только не говорите!
- Значит, ты хочешь продолжать обманывать маму? И еще хочешь, чтобы я тебе помогала в
этом?
- Я не буду больше обманывать маму. Мне так не хочется огорчать ее!
- А если мама узнает, что мы с тобоий вместе обманывали ее? Ведь она будет огорчена еще
больше. Правда?
- Правда.
- Вот видишь, надо маме сказать. Но так как ты обещаешь взяться за учебу как следует, то я
попрошу маму, чтобы она не очень сердилась на тебя.
- Я обещаю.
- Вот и договорились, - сказала Ольга Николаевна. - А сеийчас бери книги, и будем заниматься.
Я ушел домоий вместе с ребятами и не знаю, что было дальше.
Глава шестнадцатая
И вот на другоий день Шишкин явился в класс. Он растерянно улыбался и смущенно поглядывал
на ребят, но, видя, что его никто не стыдит, он успокоился и сел рядом со мноий. Пустое место за