– Лен, я жутко опаздываю… – Он посмотрел на часы и поставил на поднос пустую чашку.
– Позвони своему другу, – предложила она. – Ты что-то очень торопишься. Это неприлично. Неужели нельзя остаться до утра?
– Понимаешь… Можно, конечно, позвонить и все объяснить…
– Не все, не все! – Лена хлопнула его по губам. – Не смей рассказывать, что ты у меня! Кстати, твой приятель меня просто съел глазами, когда я у вас была. Не хочу, чтобы он узнал.
Ленка… – Андрей поцеловал ее ладонь. – Я и так последние дни веду себя, как свинья. Опаздываю, ухожу пораньше… Рэм, конечно, мне обязан, но не до такой же степени…
– Чем он тебе обязан? – Она забралась на постель и положила голову ему на колени. – Нет, не вставай! Сиди и рассказывай. Ты никуда не поедешь. Я не хочу остаться одна. Я всю жизнь просидела тут одна. Я больше не могу!
Андрей смотрел на ее золотые волосы. При свете ночника они казались темнее – локоны, будто выкованы из меди. Чистый лоб, дрожащие ресницы. Сейчас она казалась почти девочкой. И это ей прислали снимок трупа? Это она связалась с частным детективом? Это она…
– Ты правда была замужем за сводным братом? – – спросил он, поглаживая ее локоны.
– Правда, – после паузы, подтвердила она. – Тебя это шокирует?
– Ну, в общем, нет. Я же его не знал. А этот Олег… – Андрей все не знал, как навести разговор на нужную тему. – Он передал тебе материалы, которые достал?
– Ну, конечно. За что же я ему деньги платила? – Лена открыла глаза. – Неужели нужно говорить об Олеге? Зачем? Ты там был?
Она села, вглядываясь в его лицо.
– Андрей, не надо. Не надо больше туда ходить. Я боюсь, что там нас кто-то подкараулит. Мне самой нужно найти ту, первую открытку с Дед Морозом. Это улика против меня. Но открытки нет. А насчет пистолета. Я получила хорошенькое сообщение.
Она спрыгнула с постели, порылась в ящиках «стенки» и протянула Андрею помятую открытку:
– Почитай!
Он прочел и принялся рассматривать картинку. Лена дрожала от возбуждения:
– Какая наглость, верно? Это же прямой намек – что я стреляла в сыщика!
– Постой, – медленно сказал Андрей. – На первых двух открытках был Дед Мороз?
Она подтвердила.
– А на этой… – Андрей поднес открытку к свету. – Рехнуться можно. Знаешь, что это такое? Подмосковные вечера!
Она не понимала. Андрей достал из кармана брюк пейджер и воспроизвел мелодию.
– Теперь понимаешь? – Губы у него дрожали. – Это не шутка, Лена, так не шутят. По-моему, ты нарвалась на маньяка. И я… Я, кажется, нарвался вместе с тобой.
ГЛАВА 7
В ту ночь он так и не поехал на работу. Они проговорили до пяти часов утра. Когда за окном совсем рассвело, Андрей уснул. Рамилю он так и не позвонил – нашлись более важные дела. Самым трудным делом было успокоить Лену. Она дрожала и прижималась к нему, и умоляла никуда не ходить – не пустила даже к телефону.
Их разбудило ослепительное солнце. Лучи наискосок ворвались в окно, продвинулись по ковру и наконец затопили постель. Лена зажмурилась и перевернулась на другой бок.
– Ой! – вскрикнула она, натолкнувшись на Андрея. Разлепила сонные веки и засмеялась: – Я совсем забыла, что ты здесь… Какие мы сони!
Она выскочила из постели, накинула халат и исчезла в дверях спальни. Андрей медленно приходил в себя. Он слышал, как Лена носится по кухне, хлопает дверцей холодильника, уговаривает сына съесть бутерброд. Наконец ребенок в срочном порядке отправился погулять. Только после этого Андрей решился высунуть нос наружу:
– Можно?
– Иди в ванну, я положила там все… – Лена бешено взбивала омлет. – Будем завтракать.
Андрей нашел чистое полотенце и принял душ. Бриться он не стал, хотя Лена выложила на полотенце бритвенный прибор. Кому принадлежал этот станок «Жиллет» со следами засохшего крема для бритья – можно было догадаться без труда. Пользоваться им после Толи было противно.
– Димка такой моралист, – Лена то и дело поправляла растрепанные волосы – не успела как следует причесаться. – Когда уходил, спросил: «Ты что, опять выйдешь замуж?»
Намек Андрею не понравился. Как-то раз его уже пыталась женить на себе девушка с ребенком. Она подсылала мальчика с идиотскими вопросами типа: «Ты не будешь моим папой?» Ребенок задавал эти вопросы с ненавистью. Никакой наивности в его глазах не было. Андрей с такой же ненавистью отвечал ему «нет, не буду». На этот раз он предпочел промолчать.
– Он очень странно себя ведет, – Лена поставила на стол тарелки с омлетом. – Как будто с отцом ничего не случилось. А ведь я все ему рассказала, он даже был на похоронах…
– Да он просто ничего не понял, – отмахнулся Андрей. – Чего ты хочешь? Чтобы с ним была истерика? Между прочим, дети вообще бесчувственные. Конечно, у кого нервы в порядке.
И Лена, как ни странно, не стала ему возражать. Сварила кофе, поставила на стол пепельницу. Андрей курил и думал, куда же ему теперь идти. На стоянку? Это будет верх наглости – дежурство Рамиля вот-вот кончится. Он провел всю ночь один и даже не был предупрежден. Лена с беспокойством смотрела на него. Она была совсем не накрашена. Солнце просвечивало сквозь ее рыжие волосы. Некоторые волоски стояли дыбом.
– Ты похожа на одуванчик, – сказал Андрей. – Одуванчик, что нам теперь делать?
– Я все время думаю об одной штуке… – заметила она, как будто без всякой связи с вопросом. – Тот, кто присылает мне открытки… Откуда он знает, какая музыка на пейджере? Ведь пейджера у него нет. Их мог бы посылать ты, но я в это не верю!
– Спасибо, что не веришь! Честно говоря, он вообще слишком много знает, – вздохнул Андрей. – А что касается музыки… Думаю, этот человек был знаком с Олегом. И не раз слышал эти мелодии.
– Да, но как он угадывает очередность? – возразила Лена.
Андрей не мог ответить на этот вопрос. Не мог и не хотел. Были дела куда более важные. Например, исчезновение пистолета. Лена, с чисто женской логикой, думала о пистолете меньше всего. А больше всего ее волновало, как продать «Форд» и каким образом отвадить шантажиста.
– Ведь у тебя еще не требовали денег? – спросил Андрей.
– Нет, но все к тому идет. Андрюша, если можно, поторопись с машиной! – Она протянула руку и накрыла его пальцы. Рука у нее была мягкая и теплая, взгляд – какой-то туманный.
– Неужели ты собралась платить шантажисту? – Андрей сказал это покровительственным тоном. Как ни странно, он чувствовал себя старше, хотя дело обстояло как раз наоборот. – Если начнешь – никогда не отвяжешься. Лучше найти твой «Макаров». Мне не нравится, что пистолет пропал. Ты же видишь – этот тип уже им козыряет! Если он украл пистолет – у тебя будут большие неприятности.
Сперва надо доказать, что Олега застрелили именно из моего пистолета, – Лена убрала руку и сразу стала какой-то скучной. – И надо доказать, что пистолет был у меня.
– Зачем ему доказывать, если он может просто тебя запугивать? Ведь ты не хочешь, чтобы об этом узнала милиция? Незаконное хранение оружия – это срок пять лет, если не ошибаюсь. Ты не знала? Ну, конечно, не знала! – Он увидел ее загнанный взгляд. – Твой сыщик предпочел этого не говорить, а спекульнуть на твоей глупости.
– Андрей!
Он и сам понял, что зарвался. Погасил сигарету и встал:
– Ладно, поеду домой. Работать уже поздно. Если я приеду на стоянку, там будет другая смена. Я постараюсь найти покупателя… А ты будь осторожней. Получишь еще одну открытку – сразу звони мне.
Она выбежала из-за стола и обняла его. Андрей не видел ее лица, но слышал, как срывается и дрожит ее голос:
– Это кошмар, вся жизнь – кошмар! И я сама все изгадила, я себя ненавижу! Зачем я связалась с Олегом! Если бы не это… Никто бы не посмел меня шантажировать!
– Кстати, – он заставил ее поднять голову и заглянул в глаза. – Ты уничтожила те документы, которые тебе передал Олег?
– Нет, конечно… – изумленно протянула она. – А разве надо?
– А ты как думаешь? Сама сказала, что отрицаешь перед следствием, что знала какого-то сыщика! Олег мертв, чего ты ждешь? Это же улики! Если сейчас окажется, что и они пропали…
Лена выбежала из кухни, не дожидаясь продолжения.
Она ворвалась в спальню и буквально вырвала из «стенки» один ящик. Тот с грохотом упал, на пол посыпались бумаги, оплаченные телефонные счета, запасные ключи, фотографии…
– Да вот же они! – Лена опустилась на колени и выхватила из кучи документов желтую глянцевую папку, не слишком толстую. – По-моему, все тут. Слава богу! Как ты меня напугал!
Она едва перевела дух и возмущенно предложила:
– Погляди, за что он брал деньги!
Андрей прекрасно знал, за что сыщик брал деньги. Он
Андрей прекрасно знал, за что сыщик брал деньги. Он
даже знал, как можно брать деньги вместо сыщика. Тем не менее он с любопытством заглянул Лене через плечо.
– Здесь все доказательства, что Толя путался с этой девицей… Конечно, теперь они мне не нужны, я их уничтожу. – Лена лихорадочно перебирала машинописные отчеты, вытаскивала их конверта фотографии. – Вот они в его машине, это тот самый «Форд». А вот в ее машине. Вот они стоят на балконе ее квартиры, она в халате. Вот – ресторан.
– Постой… – Андрей выхватил один, особенно четкий снимок. Как раз тот, что изображал парочку в ресторане, за оживленной беседой. – Но у меня есть такой же. Почти…
Только в последний момент он заметил, что разница между двумя снимками все же была. Девушка, несомненно, была одна и также. Он сразу ее узнал. Лицо не слишком красивое, но очень своеобразное. Похожа на типичную героиню латиноамериканского сериала. Диковатый взгляд, раскиданные по плечам черные кудри, на вид – совсем молоденькая. На девушке было даже то же самое платье на тонких бретельках. Но мужчина рядом с ней был другой.
– Это – твой муж? – спросил Андрей, указывая на снимок.
– Да, это Толя, а рядом – она, так называемая Мария Гамбарян, – подтвердила Лена. – Что ты говоришь – у тебя есть такой же снимок? Откуда?
– Понимаешь, – с запинкой выговорил Андрей. – Я забрал из квартиры сыщика его архив. На всякий случай… Перебирал бумаги и вот нашел… Только мужчина на снимке другой.
– Другой?! – Лена нервно засмеялась. – Да я уверена, что возле этой девки целые тучи мужиков! Так значит, ты забрал архив? Почитываешь понемножку? Разбираешь чужие грехи? Наверное, это интересно… Интересней, чем шоу «Моя семья»?
Она смеялась, но как-то не очень весело. Андрей взглянул на часы:
– Я поеду на стоянку, поговорю с ребятами насчет твоей машины. А ты уничтожь эти бумажки, и поскорее. Лучше всего – сожги, вынеси на помойку и сожги.
– Чтобы меня оштрафовали за поджог помойки? И без того денег нет. Придумаю что-нибудь получше!
Лена проводила его до двери. Она улыбалась, пыталась шутить. Но Андрей видел, что эта напускная веселость дается ей с трудом. «Сейчас она спросит – когда я позвоню? – подумал он. – Они все так спрашивают». Но она ни о чем не спросила.
***– Рэм передает тебе привет и посылает… – дальше Андрею коротко объяснили, куда именно посылал его Друг.
– Да пошел он сам, – беззлобно огрызнулся Андрей. – Ну не мог я прийти. Нечего заводиться.
Дневные сторожа имели куда меньше свободного времени, чем ночные. Зато и работа была не такой опасной. Меньше пьяных, меньше развеселых компаний, больше народа вокруг. Андрей закинул удочку насчет «Форда».
– Новый, говоришь? – заинтересовался один из сторожей. – А кто продает?
– Баба, – кратко ответил Андрей.
– Та, у которой ты ночевал? На «Мазератти»? – Парень явно издевался. – Как это ты закадрил клиентку? Рэм говорит – баба хоть куда.
На эти насмешки Андрей не реагировал. Он понимал, что это обыкновенная зависть. У того дневного сторожа, с которым он говорил, было маленькое, востроносое, сплошь рябое лицо. На него неприятно было смотреть. Зато считалось, что парень обладает чувством юмора – он всегда шутил, неуклюже и зло. Он приходился каким-то дальним родственником хозяину стоянки и работал тут бессменно. Ссориться с ним не стоило – себе дороже выйдет.
– Если найдешь покупателя – тебе причитаются комиссионные, – пообещал Андрей.
– Еще бы я искал даром, – проворчал тот. – Ладно, новый «Форд» можно кому-нибудь двинуть. Где тачка-то? Лучше ее поставить на стоянку, чтобы люди могли посмотреть. Только та баба должна платить за парковку, пока машина продается.
Эта идея понравилась Андрею. Он оговорил только одно условие – плата за парковку будет внесена, когда машину купят.
– У этой женщины сейчас совсем нет денег, – пояснил он. – Какая разница, когда платить? Все равно заплатит.
Сторож пообещал поговорить с хозяином. Взгляд у него был какой-то особенно подлый. Андрей понял, что если тот еще не донес, то обязательно донесет, что один из ночных сторожей не является на работу. И не помогут даже комиссионные от продажи «Форда». Андрей постарался побыстрее убраться со стоянки. Он разозлился на Рамиля. Какого черта тот насплетничал? Если так хотел поругаться – мог бы послать сообщение на пейджер и испортить Андрею приятную ночь. Но нет, Рамиль предпочел рассказать про свои печали этому рябому стукачу…
Едва приехав домой, Андрей снова уселся разбирать архив. Быть может, Лена была права – ему было приятно копаться в чужих пороках, узнавать чьи-то тайны. Но его подгонял еще один интерес – коммерческий. Этим утром он окончательно принял решение – содрать с клиентов сыщика все, что только возможно. На эту мысль его навел рябой сторож. Андрей слишком хорошо понимал, что работа на стоянке не вечна, и больших сбережений он никогда не сделает. Чего в таком случае ждать?
Ту фотографию, где была изображена Маша Гамбарян вместе с неизвестным мужчиной, Андрей положил в бумажник. Он решил отдать снимок Лене при первом удобном случае. Как-никак, а снимок делали явно по ее заказу. Потом Андрей занялся дальнейшей классификацией бумаг. С большим трудом, очень неясно, вырисовывалось новое дело. Насколько он понял, речь шла об исчезновении какого-то мужчины. Кем этот мужчина приходился клиентке – установить было невозможно. Он не мог быть ее отцом – не тот возраст – всего тридцать пять лет. Да и имя не подходило к отчеству искавшей его женщины. Насколько Андрей уяснил ситуацию, этот мужчина – Борис Антоненко – внезапно исчез и никаких вестей о себе не подавал. Он был скромным служащим большой торговой фирмы, денег у него не водилось, так что внезапно уехать он просто не мог – не хватило бы средств. Кроме того, он не предупредил начальство, что уезжает. Он просто исчез. Как понял Андрей, в милицию о его исчезновении почему-то никто не заявлял. Это удивляло больше всего.
«Неужели считают, что у частного сыщика больше возможностей? – Андрей выуживал из архива все новые сведения, относящиеся к этому исчезновению. – Или не доверяют милиции? Странно, но ведь Олег содрал с клиентки большие деньги… Вот его почерк на полях – пятьсот долларов, полторы тысячи, две тысячи долларов… В общем, четыре тысячи?! Кто платит такие деньги? Жена этого менеджера? Откуда такие средства? Сказано же, что денег у него почти не было…» В деле значился телефон клиентки и ее полное имя. Андрей в нерешительности смотрел на разложенные бумаги. Нужно ли звонить этой женщине? Ее дело, как будто, самое серьезное из всех, какие вел сыщик. Речь идет не об измене, не о наследстве или разделе имущества. Пропал человек. И довольно давно – почти три недели назад. Сыщик успел собрать не слишком много материалов. Он следил за квартирой Антоненко, навещал квартиры его родственников. И нигде не обнаружил никаких следов пропавшего. «Интересно, она платила вперед, или Олег так бессовестно ее грабил? – Андрей никак не мог уяснить, за что именно сыщик получил четыре тысячи долларов. – Ведь он ни черта не нашел… Или он уже передал ей самые важные сведения? А те, что остались, не имеют никакой ценности?» Разобраться в этом вопросе было невозможно. И он решился набрать номер, который значился в деле.
– Я звоню по поручению Олега, по делу Антоненко, – Андрей назвал фамилию сыщика. – Мне нужна Надежда Владимировна.
– Я слушаю, – тревожно откликнулся хрипловатый женский голос. – Вы от Олега? Что случилось?
– Вообще-то ничего, – Андрей прибег к испытанной уловке. – Сам Олег болен и сейчас не может вести ваше дело.
– Я знаю, он ведь отказался, – после короткого замешательства ответила та. – Он передумал сразу, как только узнал… Простите, с кем я говорю?
Андрей назвал свое имя и представился, как помощник сыщика. Женщина все еще не могла опомниться от неожиданности. Андрей понял, что она не ждала никаких вестей от сыщика.
– Значит, он посылает вас? – спросила Надежда Владимировна. – Он сам наотрез отказался туда ехать.
– Простите, я не совсем в курсе… Она вздохнула:
– Но вы вообще-то в курсе дела?
– Да. Я знаю, что вы ищете…
Женщина быстро оборвала его и попросила не обсуждать этот вопрос по телефону. Она предложила встретиться, и как можно скорее. Андрей не возражал. Особенно ему понравилось то, что она сказала в самом конце беседы:
– Значит, вы в принципе согласны за две тысячи?
В принципе за две тысячи Андрей был согласен на
многое. Вопрос только – на что именно? Но он не стал преждевременно разочаровывать клиентку. Это была уже «его клиентка». Ведь Олег отказался вести ее дело, и значит, это будет самый честный заработок… И только, положив трубку, Андрей призадумался. Что могло отвадить Олега от таких денег? Он еще раз заглянул в бумаги. Теперь он понимал, что карандашные записи на полях показывали не то, сколько получил сыщик за ведение дела, а то, сколько он мог бы получить. Значит, цена постепенно повышалась. От пятиста долларов до полутора тысяч. А после – до двух. Олег торговался и все же не решился вести дело.