– Нет, так дело не пойдет, – прошептала девушка. – Совершенно ничего не лезет в голову, кроме этого чертова звонка и не менее чертова письма! Кто мне звонил? Кто прислал мне письмо? Откуда этот доброжелатель знает, что мне грозит какая-то опасность? Он знаком с маньяком? А может, Катя права и это наши конкуренты куражатся? Нет, не похоже. И что мне делать? Позвонить полковнику и все ему рассказать? Это исключено, он тогда меня не под домашний арест посадит, а в камере запрет. Что же делать, что делать? – шептала Лера, нервно постукивая пальчиками по столу. – О, кажется, я знаю, кто мне поможет, – радостно оживилась она, и тут же, схватив телефонную трубку, начала набирать номер.
Ей ответили.
– Володя, привет, это Валерия, – как можно беззаботнее проговорила она, как только номера соединили. – Мне нужно срочно встретиться с тобой, – без всяких обиняков приступила она к делу.
– Сколько лет, сколько зим! – радостно вскрикнул молодой человек. – Привет, совсем забыла старых друзей. Почему не позвонила, как обещала? Я ждал, ждал, а потом понял, что ты меня просто кинула, – засмеялся он. – А позвонить пообещала, лишь бы только отвязаться.
– Извини, работы много, – оправдалась Лера. – Володь, ты слышал, что я тебе сказала? Нам срочно нужно встретиться, – с нажимом повторила она.
– Ты назначаешь мне свидание? Ну наконец-то, дождался, – усмехнулся капитан.
– Если тебе так хочется, считай, что свидание, – моментально согласилась девушка. – Ну, так как?
– Что это с тобой, Валерия? – откровенно удивился Владимир. – Не споришь, не возражаешь. На тебя это совсем не похоже! А-а-а, я все понял, – протянул Владимир. – Тебе срочно понадобилась какая-то информация, которую ты можешь заполучить только через меня. Я прав?
– Нет, Трофимов, на этот раз ты не прав. Ты мне нужен совсем по другому поводу.
– А именно? – не сдался капитан.
– Володь, мне нужна твоя помощь, – откровенно призналась Лера. – И вопрос этот… Слушай, может, я тебе при встрече все расскажу? Это не телефонный разговор, – резко оборвала она себя. – Где мы можем встретиться?
– Без разницы, говори, куда я должен подъехать. Только имей в виду, что освобожусь я не раньше восьми вечера. Извини, иначе никак не получится, – сразу же согласился Владимир, как только услышал, что Валерии нужна его помощь.
– После восьми? – задумалась Лера. – После восьми мне бы не хотелось никуда ехать, – пробормотала она. – А давай ты тогда ко мне домой приедешь?
– Домой? – удивленно переспросил Владимир. – Это здорово обнадеживает, – хохотнул он.
– Трофимов, я надеюсь, ты не хочешь со мной поссориться? – прошипела Лера в трубку.
– Боже упаси, никогда в жизни!
– Тогда брось свои неуместные шуточки. Жду вечером, – проговорила она таким тоном, как будто отдавала приказание. – Все, пока!
– Эй, эй, погоди, не бросай трубку! – закричал молодой человек. – Я, конечно, к тебе приеду, раз ты об этом просишь. Но как же твой Отелло? Я еще не забыл, каким он взглядом на меня смотрел, когда мы встретились в прошлый раз на улице. Помнишь, месяц тому назад, на Арбате? А потом я звонил тебе, а трубку взял он. Знаешь, что он мне сказал?
– Что?
– Чтобы я держался от тебя подальше. И заявлено это было таким тоном, что я понял: человек совершенно потерял голову от ревности. Он разве ничего не говорил тебе о моем звонке?
– Нет, не говорил, – растерянно ответила Лера. – Я же ему объяснила, что мы с тобой друзья и не более того.
– Видно, он не верит в дружбу между мужчиной и женщиной. Впрочем, я его прекрасно понимаю, – вздохнул Владимир. – Если бы такая красавица, как ты, была моей девушкой….
– Трофимов! – предупреждающе проворчала Валерия.
– Молчу, молчу, – засмеялся тот. – Ну, так как же мы решим с местом встречи? Может быть, лучше в кафе? Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы. Для этого я слишком хорошо к тебе отношусь.
– Володь, со своим Отелло я как-нибудь сама разберусь, не бери в голову. Сделаем так, как я сказала. Я буду ждать тебя сегодня вечером у себя дома.
– Все, вопросов больше нет, буду как штык, – радостно сообщил Владимир.
– Все, пока.
– Пока.
Валерия положила трубку и задумалась: «Володя очень хороший друг, и, если я его попрошу ничего не говорить Шарову, он так и сделает. Мне необходима сейчас его помощь, одной не справиться. А что касается Димки… – нахмурилась она. – Похоже, он даже не собирается мне звонить и мириться. Прошло уже два дня, а от него ни слуху ни духу. Наверняка ждет, что я позвоню ему сама. Я бы, может, так и поступила, если бы не эта проблема, которая внезапно свалилась на мою голову. Ладно, разберусь со всей этой ерундой, тогда позвоню. Нет, я сделаю еще лучше! Я к нему поеду и скажу, что не могу без него жить».
Глава 11
– Проходи, рада тебя видеть, – улыбнулась Валерия капитану, как только открыла дверь и увидела его на пороге.
– Это тебе, – протягивая букет цветов, смущенно пробормотал Владимир. – Твоих любимых не было.
– А ты помнишь, какие цветы я люблю? – удивленно вскинула брови Лера и спрятала лукавую улыбку за букетом.
– Угу, – буркнул капитан. – Я могу раздеться? – тут же спросил он, чтобы сменить тему.
– Да, конечно, вешай куртку и проходи на кухню, я уже чай заварила, – ответила Лера, а сама направилась в комнату. – Вазу возьму, чтобы цветы поставить.
Когда она вошла на кухню, капитан уже сидел за столом и напряженно ждал, когда Лера скажет, зачем же она его пригласила.
– Володь, я не буду откладывать дело в долгий ящик, а начну сразу, – сказала Валерия. – Ты же, наверное, в курсе того, что произошло? – спросила она и, сморщив нос, сама же ответила: – Что это я, конечно, ты в курсе. Так вот, в связи со всеми этими событиями у меня начались проблемы. Причем, как мне кажется, достаточно серьезные. Подумав, я решила, что ты мне можешь помочь разобраться с ними.
– Говори, я слушаю, – сдержанно произнес капитан.
– Сегодня утром я решила нарушить свое обещание, которое дала полковнику Шарову, и перед работой заехала в тот дом, где жила покойная графиня.
– За каким дьяволом тебя туда понесло?! – вытаращил глаза Владимир.
– Не перебивай, я и сама собьюсь, – одернула его Лера. – Сначала дослушай, а потом и вопросы задавай.
– Ну, ну, продолжай.
Валерия откровенно рассказала обо всем, что произошло за этот день. Как была у старика, о странном звонке в ее кабинет, о письме-предупреждении, а когда закончила, посмотрела на капитана виноватыми глазами. – Вот такие, Володь, дела творятся в нашем королевстве, – вздохнула она. – И только ты мне можешь помочь разобраться в этом.
– Что ты от меня хочешь? – сдержанно поинтересовался молодой человек.
– Как – что? – удивленно вскинула глаза Лера. – Я тебе только что об этом сказала. Мне кто-то угрожает! Меня кто-то предостерегает. Я ни черта не понимаю, что происходит. Ты мне должен помочь.
– Я никогда и никому не был должен, это во-первых, – сердито ответил Владимир. – А во вторых… Ты что, Валерия, совсем сбрендила? – рявкнул он так, что девушка подскочила на стуле. Она удивленно захлопала глазами, ничего не понимая.
– Что с тобой, Трофимов? Ты что на меня орешь? Почему это я сбрендила? – с возмущением выкрикнула она. – Что ты себе позволяешь?
– Это у тебя нужно спросить, что ты себе позволяешь, – процедил капитан сквозь зубы.
– Не поняла, – напряглась Лера. – Что ты хочешь этим сказать?
– Ты что, прикидываешься или в самом деле такая дура?
– Эй, эй, а нельзя ли полегче? Я ведь за такое оскорбление и зубы могу пересчитать, – сузила девушка глаза до маленьких щелочек. – У тебя что, Трофимов, с головой сегодня проблемы? А ну вали отсюда к чертовой матери! Я ему как другу… а он… Вали, я сказала, отсюда! – топнула Лера ногой. – И чтобы я тебя больше никогда не видела и не слышала!
– Стоп, стоп, – подняв обе руки перед собой, примирительно проговорил Владимир. – Извини, что назвал тебя дурой, я был не совсем прав.
– Что значит – не совсем? Значит, я все-таки дура, просто не совсем, а наполовину? – снова взвилась Лера. – Такой наглости я ни от кого не потерплю, и уж тем более от того, кого считала своим другом.
– Успокойся, я просто не подумал, что говорю. Ты совсем не дура, это я дурак. Давай не будем ссориться, обсудим все в спокойном тоне, – сморщился капитан.
– Я уже ничего не хочу обсуждать, особенно с таким ненормальным, как ты, – пропыхтела девушка, все еще не будучи в состоянии успокоиться.
– Прости, Валер, я сам не знаю, что делаю, – нахмурился Владимир. – Ты не представляешь, что со мной творится в эти последние два дня.
– А я-то здесь при чем?
– Так в том-то и дело, что как раз ты и «при чем»! – выкрикнул он.
– Не поняла? – округлила Лера глаза.
– А что здесь понимать-то? Тебе же Шаров сказал: это я был у Епишиной, он меня туда со снимком кота послал. И это я нашел старуху мертвой, а рядом с ней… твой пистолет, между прочим, черт тебя побери! В твой офис с обыском тоже меня посылали. Ты уж извини, я лишь исполнял приказание. Но не волнуйся, там никто ничего не понял, – тут же успокоил он девушку. – Там знают, что я – твой друг, так что все прошло тихо и мирно. Я сказал, что ты мне очень нужна, поэтому я посижу, подожду, пока ты приедешь. Правда, секретарша твоя, Катерина, ох и хитрая бестия! То и дело свой любопытный нос в кабинет совала, вроде бы не специально, а исключительно для того, чтобы проявить ко мне внимание, – усмехнулся капитан. – То кофе предложит, то водички газированной. Один раз я еле-еле успел сейф твой прикрыть, а второй раз вообще пришлось на папку с документами самому плюхнуться. Я все ждал, когда она тебе позвонит, и придумывал, что же тебе ответить. Ты, кстати, очень неаккуратно себя ведешь, – отметил Владимир.
– Она знала, что я у клиентки, и усвоила, что в это время меня нельзя беспокоить, – хмуро ответила Валерия, все еще продолжая дуться на капитана. – В каком смысле – неаккуратно? – поинтересовалась она, когда до нее дошел смысл сказанного.
– Ключи от сейфа нужно не в столе оставлять, а прятать или с собой забирать.
– Я так и делаю, просто торопилась, когда накануне браслет оттуда доставала, вот и бросила их, у меня в сейфе больше ничего ценного нету, – равнодушно пожала плечами Лера.
– Мне очень неприятно, Валер, что Шаров на меня это… возложил. Дело передали в разработку Старикову, а я у него в помощниках, – с раздражением объяснил капитан.
– Ах, вот в чем дело? – усмехнулась Лера. – И что теперь?
– Дед сказал, что ты сейчас под домашним арестом, а из твоего рассказа выходит, что тебе на его приказ наплевать. Да хрен с ним, с приказом, тебе на жизнь свою наплевать! Если дед узнает… караул, что будет! – закатил он глаза под лоб.
– Слушай, у тебя прямо какая-то мания появилась – загадками говорить, – сморщила Валерия носик. – Про какого ты деда говоришь?
– Это наши ребята Шарова так прозвали, он же ворчит на нас все время, как дед. Отсюда и прозвище, – объяснил Владимир.
– А он об этом знает? – усмехнулась Лера.
Владимир, увидев, что девушка смеется, облегченно вздохнул и тоже улыбнулся:
– Кажется, догадывается, но пока ничего не говорит по этому поводу. Ты меня простила, Валер? – тут же спросил он, пользуясь хорошим настроением девушки.
– Ладно, черт с тобой, живи пока, – махнула та рукой. – Но больше никогда не смей так делать. Слышишь, никогда! Если хочешь оскорбить человека, сначала объясни, почему ты это делаешь. Ты же видишь, в каком я сейчас взвинченном состоянии. Для чего я позвала тебя сюда, а главное, почему, как ты думаешь? Да потому, что я считаю тебя своим другом, которому могу доверять, – хмуро высказывалась она. – Если ты меня сдашь полковнику, я не обижусь. Я просто навсегда забуду, как тебя зовут и что такой человек, как Владимир Трофимов, вообще существует на свете. Тебе понятно, Володя?
– Понятно, – тяжело вздохнул тот. – Это нечестно, между прочим, – тут же добавил он.
– В каком смысле – нечестно?
– Ты пользуешься моим отношением к тебе. А у меня, к твоему сведению, еще и служебные обязательства существуют, которые я не имею права нарушать. Если я начну тебе помогать, то это будет рассматриваться как… ну, я думаю, что ты понимаешь, что я имею в виду. По головке меня за это не погладят, особенно дед.
– Я не заставляю тебя нарушать служебные обязательства, я прошу просто помочь. А если не захочешь, то на нет и суда нет. Повторяю: сдашь меня Шарову – не обижусь, – беспечно пожав плечами, повторила Валерия.
– Ох, и хитрая же ты бестия, – усмехнулся Владимир. – Любишь поиздеваться, зная свою силу над мужчинами!
– На том стоим, – ехидно улыбнулась Лера. – Итак, с чего начнем, капитан?
– Чего ты конкретно от меня-то хочешь? Что я должен сделать?
– Я тебе только что сказала: я не знаю, кто мне звонил с угрозами, маньяк или тот, кто убил графиню, – терпеливо напомнила Валерия. – И не знаю, с кого мне в первую очередь начать. Если с маньяка, то я слишком мало о нем знаю – лишь то, что мне рассказал Шаров. Поэтому жду от тебя информации и помощи, естественно.
– Я все помню, – кивнул головой капитан. – Только не пойму, почему ты решила, что тебе мог угрожать именно тот самый маньяк, которого ищем мы? Может, это какой-нибудь другой?
– Не знаю, – пожала Лера плечами и растерянно хлопнула глазами. – Подумалось, и все.
– Подумалось, показалось, – усмехнулся Владимир. – Так дела не ведутся, госпожа Протасова. Или ты совсем забыла, чему нас учили?
– Не забыла я ничего, – отмахнулась девушка. – Тогда нужно действовать в двух направлениях.
– За двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь. Слыхала такую поговорку? – усмехнулся молодой человек.
– Это точно, ни одного не поймаешь, – услышали Владимир с Лерой насмешливый голос и резко повернули головы в сторону двери. На пороге стоял Дмитрий и с усмешкой смотрел на растерянную парочку.
– Дима, ты приехал? – глупо улыбнулась Лера своему милому. – А мы даже не слышали, как ты дверь открыл.
– Извини, что воспользовался своим ключом, – пожал он плечами и с раздражением бросил его на стол. Он пристально посмотрел на Трофимова, и «понимающая» улыбка искривила его лицо. – Не помешал? – с иронией поинтересовался гонщик.
– Не говори глупости, у нас с Володей серьезный разговор, – нахмурилась Лера. – Ужинать будешь? Я сейчас приготовлю, – тут же засуетилась она.
– Не напрягайся, – развязно усмехнулся Дмитрий. – Если нужно, я могу и в ресторане поужинать, средства пока позволяют. И чем же вы здесь занимались в мое отсутствие, если не секрет? – ехидно поинтересовался он. – Постель еще от меня остыть не успела, а ты уже нового любовника притащила? – задал он вопрос Валерии, при этом в упор глядя на капитана. – Быстро же ты нашла утешителя!
– Ты что, с ума сошел?! – ахнула Лера. – Володя приехал ко мне по делу!
– Ну, мне, кажется, лучше уйти, – поднявшись со стула, спокойно сказал Владимир. – Созвонимся, Валер, тогда и решим все вопросы.
– Ах, вы еще и созвонитесь, – сощурив глаза, произнес Дмитрий и вдруг накинулся на капитана, как разъяренный зверь. – Я тебя сейчас здесь урою, сволочь! – выкрикнул он и нанес обалдевшему мужчине прямой удар в челюсть.
– Дима, прекрати немедленно! – закричала Валерия и бросилась на защиту капитана.
– Отойди! – рявкнул гонщик и с силой отпихнул девушку. Та, не удержавшись на ногах, свалилась на подоконник, оттуда полетела ваза с цветами и Лера вместе с ней. Девушка упала неудачно и ударилась головой об угол батареи. Когда Владимир увидел, как она сморщилась от боли, скулы на его щеках напряглись так, что побелели губы. Он размахнулся и нанес Дмитрию такой сокрушительный удар, что тот сразу же рухнул на колени как подкошенный.
– Слушай сюда, мастер спорта, – глядя на Дмитрия сверху вниз, тяжело дыша, процедил Владимир сквозь зубы. – Если я узнаю, что ты хоть еще раз поднял руку на эту женщину, я тебя убью! И не тешь себя надеждой, что я шучу. За такого урода, как ты, мне не будет обидно и срок отмотать!
– Володя, не надо! – всхлипнула Лера. – Не говори ничего, я сама разберусь.
– С кем ты связалась, Лера? – с возмущением задал он вопрос. – Разве такое отношение, как недоверие к своей женщине, можно назвать любовью? Разве оскорблять – значит любить? Я подозревал, что он… недостоин тебя, но не думал, что он трус!
– Я – трус? – прошипел Дмитрий, с ненавистью глядя на капитана. – Ни один трус не сможет стать гонщиком, как я!
– А я не об этой трусости говорю, господин гонщик, – усмехнулся Владимир. – Если бы ты был уверен в себе как мужчина и не боялся бы, что Валерка тебя бросит, ты бы никогда не стал устраивать ей сцен ревности, как сейчас. В такой форме ревнуют только неуверенные в себе мужчины.
– Володя, не надо, я сама разберусь, – вновь повторила Лера.
– Что ж, разбирайся, – развел капитан руками. – Если он посмеет тебя обидеть, ты знаешь, где меня найти, – сказал он напоследок и стремительно пошел к двери.
– Постой, Володя, – остановила его Валерия. – Мы с тобой еще не договорили и ничего не решили.
Она поднялась с пола и, подойдя к Дмитрию, тихо, но очень твердо произнесла:
– Уходи, я не хочу тебя видеть!
– Ты хорошо подумала? – спросил он и тоже поднялся с коленей. – Запомни, что подобных ошибок я не прощаю!
– Да, Дима, хорошо, и, похоже, что никакой ошибки я сейчас не делаю, – не поднимая глаз, кивнула Лера. – Володя прав: ты меня не любишь, а раз так, то нам не стоит тратить время, изводя друг друга! Все, развод и вещи пополам! – в сердцах выпалила она.
– Кого ты слушаешь? – снова бросил Дмитрий ненавидящий взгляд в сторону капитана. – Я и ревную тебя оттого, что люблю.
– Я не могу тебе сейчас ничего ответить, уходи, пожалуйста, – вновь попросила Лера. – Мне нужно время, чтобы все обдумать и понять. А сейчас… мне не до этого.
– Как знаешь, – пожал гонщик плечами и направился к двери. У порога он приостановился и сказал, обратившись к Владимиру: – А с тобой мы еще встретимся и поговорим!
– Всегда пожалуйста, – открыто улыбнулся тот. – И в любое удобное для вас время!
Дмитрий сильно хлопнул дверью, а Лера зажала уши ладонями и зажмурила глаза. Она присела к столу и, замерев, просидела так минут десять. Владимир не беспокоил ее: он тихо сидел рядом и терпеливо ждал, пока она успокоится.
– На чем мы с тобой остановились? – наконец проговорила она тихим голосом.
– Валер, может быть, отложим этот разговор? Я же вижу, тебе совсем не до этого? – спросил у девушки капитан.
– Что значит – не до этого? – вскинула та глаза. – Что ты такое говоришь, Трофимов? Любовь приходит и уходит, а жить мне пока не надоело, – горько усмехнулась она. – Мне кто-то угрожает, кто-то меня предупреждает, а я сейчас нюни распущу? Так, что ли? Да и не в этом даже дело, – махнула она рукой. – Меня обвиняют в убийстве, которого я не совершала. И я хочу как можно быстрее доказать это. Вот что сейчас самое главное для меня! «Преступник должен сидеть в тюрьме. Я сказала», – процитировала она Глеба Жеглова, героя фильма «Место встречи изменить нельзя».