Саян все правильно рассчитал. У группы был небольшой шанс уйти, прикрываясь дымовой завесой, которую устроил на ферме «Крокодил». Сразу за взгорком - широкая поросшая сорняками полоса поля. Дальше лесополоса, но до нее надо еще как-то добраться под беспрерывным огнем. Как только военные занимали взгорок, улепетывающие «монолитовцы» оказывались как на ладони. Выбирай любого. Тир, да и только. А теперь можно и не спешить, оставаясь на выгодной позиции. Вояки отступали под напором мутантов, забыв о преследуемых.
Саян жестами приказал занять точки по бровке. Сталкеры в любом случае разберутся с тварями, но сколько их при этом останется… Трое уже отдыхали в траве, пав жертвами эффекта неожиданности. Увлеченные атакой, они слишком поздно заметили появление гигантов. Непростительная оплошность. Свои тоже прикрыть не успели. Да и не могли толком. Начали бы палить вдоль линии стрелков, однозначно сослуживцев зацепили бы.
Солдаты в центре и с краю цепи отступить все же успели, заняв два дома на окраине. Тот, в котором не так давно отсиживались «монолитовцы» и соседнюю глиняную хибару. Может даже и обычный курятник. Грохнули три взрыва - заговорили подствольники. С двумя мутантами все же разобрались, еще двое настырно перли вперед, утробно рыча от рвавших их пуль.
Рябой заорал. Раздались пистолетные хлопки. Смертин вздрогнул от неожиданности, нервно скользнул взглядом в сторону. На них мчался еще один гигант. Пятый. Он был умнее своих собратьев, видя в двух людях, застывших поодаль от остальных, более легкую добычу. Тварь все это время пробиралась неглубоким оврагом, а теперь вынырнула, как черт из табакерки и быстро сокращала дистанцию, взбираясь на пригорок размашистыми шагами. Рябой садил с двух рук. Эффект от пистолетов, что комариные укусы. Псевдогигант их даже не замечал. Пули с противным чмоком врезались в тело, выбивая неестественные желтые брызги, на кровь совсем не похожие. Стрингер вскинул «Benelli», пытаясь как можно плотнее вжать в плечо. Мешала лямка рюкзака. Приклад скользил по ней, скатываясь к краю комбинезона. Толком и не прицелишься. Алексей зло скинул надоедливую тряпку, теряя драгоценные секунды. Гигант уже перед самым носом Рябого. Сейчас он снесет его, втаптывая в землю, и ринется дальше. Сталкер начал отступать, загораживая собой мишень.
Смертин наконец прицелился, поймал случайно на мушку маячившую голову Рябого.
- Стреляй же!!! - истерично взмолился тот.
Бежать было бессмысленно.
- Уйди!
Рябой удивительно быстро сообразил и упал на траву. Стрингер выстрелил по туше. Прямо в центр, чтобы уж точно не промазать. Тридцати шести граммовая пуля «Бреннеке» - зловещая штука. Благодаря спиралевидным крыльям, она раскручивается в гладком стволе, впиваясь в плоть как сверло. Дробовик, ко всему прочему, был еще оснащен накруткой «Парадиз». Их производили небольшими партиями специально для охотников на крупную дичь: кабанов, оленей, лосей… или человека. Алексей слышал, что спецслужбы использовали подобного рода помповики, чтобы с близкого расстояния уничтожать террористов, прячущихся в автотранспорте или комнатах отелей. Пара выстрелов и нет стенки. Четыре машины, стоящих в ряд, - насквозь. Потрясающие бронебойные свойства. Принцип «Парадиза» прост - несколько нарезов на выходе из ствола, которые дополнительно раскручивали свинцовое жало, увеличивая метров на пятьдесят убойную дальность. Самое оно!
Псевдогигант об этом, похоже, не знал. Он только вздрогнул, когда потерял пухлую руку по самое плечо, и продолжил атаку, истошно рыча.
«Пиздец Рябому», - подумал стрингер, повторно вдавливая спусковой крючок.
Пуля с задорным металлическим звоном прокатилась по каналу ствола и понеслась к цели. Из груди твари хлынуло желтым. Смертин хладнокровно пустил еще одну, сморщившись от резкой отдачи.
Где же узбек со своим гребаным пулеметом?!
Псевдогигант взревел, заваливаясь и подминая под себя Рябого. Тот попытался перекатиться, но не успел. Туша мутанта по пояс придавила ноги. Сталкер жалобно завыл, извиваясь всем телом, как уж на сковородке.
- Пресс!!!
Стрингер быстро подбежал, пихнул шевелящегося гиганта ногой, давая шанс выбраться, и всадил в упор оставшиеся два заряда. Последний картечный разнес неестественно кривую, с разными по размеру глазами голову в клочья, оросив лицо и комбинезон желтой гадостью. Мутант попытался подняться, разрезая воздух оставшейся конечностью в поисках врага. Алексей, не веря своим глазам, дрожащими пальцами старался выудить из кармана запасные два патрона. Всего два, остальные были в рюкзаке. Главное правильно пихнуть их в магазин, так чтоб не зад наперед, а то заклинит. Когда перед тобой стоит живая тварь без головы, это не так уж и просто.
Щелчок затвора. Рваное и нервное движение рукой.
Эти заряды стрингер почему-то пустил зажмурив глаза. Когда открыл, гигант уже затих, а Рябой пытался перезарядить пистолеты, звучно стуча зубами от пережитого шока. Он никак не мог всунуть обойму. Пихал не той стороной, но не понимал, настырно загоняя сверху ладонью.
- Лягте вы, два идиота! - заорал Саян.
Ему было насрать, что их только что чуть не сожрали. Защитничек…
Алексей плавно расползся на брюхе, одновременно снимая рюкзак. Он вслепую нащупал внутри упаковку патрон, засунул в щель между картонками палец, стараясь ее расширить и добраться до пластиковых гильз. Безумно хотелось курить.
Как он его круто! Бац, и в клочья. Хрен он теперь кому позволит себя обидеть. Не дождутся эти вонючие фанатики! На куски порвет. И козла Саяна, и лысого и узбека, если понадобится. Ведь не просто так они его повели. Все равно в конце раскроют карты, и расклад будет уж точно не в его пользу. Иначе, зачем столько суеты. Люди никогда ничего не делают просто так. Всегда есть причина. Не бывает бесплатного сыра. Этому Полковнику сто процентов что-то нужно, только вот что? Схемы радара? Могли и так отнять ПДА, выкачав всю информацию. Нет, здесь другое. Какую-нибудь пакость хотят его руками устроить или… Да, бог с ними! Не позволит. Выпустит мозги.
Рябой…
- Леша, ложись! - он и сам не понял, почему позвал по имени. Сталкер вздрогнул. Его, наверное, никто кроме узбека в Зоне так не называл.
Алексей, наконец, достал один за одним десяток патрон и принялся торопливо заряжать дробовик, посматривая вниз на суету военных. Рябой осторожно подполз на четвереньках и привалился рядом, ткнувшись подбородком в чахлую траву.
- Ты молодец. Думал труба…
- Пистолеты зарядил?
- А?… Да… Да… Все нормально… Бля, как все надоело… - он рассеяно посмотрел на разорванный пулями труп псевдогиганта.
- Держись, скоро домой. Закончу дела, и сразу свалим, - попытался подбодрить его стрингер, сам себе не веря.
Вояки между тем размолотили в клочья еще одну тварь. Последний понял, что остался в меньшинстве и спрятался в развалинах, ожидая пока люди сами вылезут из укрытия. Все-таки есть в этой маленькой радиоактивной голове доля разума. Вот только убежать мозгов не хватило.
Бочка пользовался ситуацией. Нет-нет, да и ввинтит по мелькнувшему в окне солдату. Воякам все это в один прекрасный момент шибко надоело, и один особо сообразительный зарядил с навеса по «монолитовцу» из гранатомета. Граната не долетела, но сектанта слегка оглушило, присыпав землей. Он успокоился и пополз на другую позицию.
- Патроны экономьте, щас на штурм полезут, если штаны целы! - крикнул укрывшийся за косилкой Саян. Он жестом подозвал к себе Смертина и Рябого. Те нехотя поползли.
- Монолит нас любит! - победно сообщил сектант стрингеру, - Видишь… Видишь… Псевдогиганты не зря пришли. Наш шанс… Понял? Зона приняла жертву.
- Свин, Лапоть, Снегирь…
- На все его воля. Снегирь воссоединился с Монолитом. Лучшей смерти и быть не может. Остальные провинились перед Зоной. Только она знает… Не усердно молились, злословили за спиной у Магистра. Я не знаю, а Зона знает. Она все слышит, следит за каждым.
- А что ж ты не воссоединился, а пацана вперед запустил? - зло спросил Алексей. Хотя какая ему разница. Снегирь все равно был психанутым сектантом. Ничем не лучше того же Саяна. Гад гада задавил.
- Мне еще надо завершить задание. Приказы Полковника и Магистра сомнению не подлежат, - он так уверенно это сказал, что Смертин призадумался. А может и действительно не тронет до радара его старший? Раз так слепо повинуется. Или все это наигранное и при малейшей необходимости стремление выжить возобладает над шаткой идеологией. Кто же в нем разберет, в этом коротышке.
- Ну как? Мутняк поймал? - оскалился лысый, провожая взглядом Бочку.
- Пиндос… Башка гудит.
Спецназовцы атаковать не торопились. Добили все-таки последнего псевдогиганта, закидав засаду гранатами и теперь зализывали раны.
- Ведь Полковник не из вашей братии? - продолжил напирать Смертин, посматривая за перемещениями вояк, - Как же ты повинуешься человеку без веры?
- Ведь Полковник не из вашей братии? - продолжил напирать Смертин, посматривая за перемещениями вояк, - Как же ты повинуешься человеку без веры?
- Право командования над всеми военизированными подразделениями организации ему передал Магистр, - отчеканил по-военному бригадир.
- А у вас еще и другие есть?
- Конечно! Есть братья, которые молятся за наши души, в том числе и за периметром. У нашего ордена очень много сторонников.
Орден. Назвал-то как благородно, будто рыцарь на белом коне. Хотя тевтонцы в поздней своей истории тоже скатились до кровавых жертв и поклонению Люциферу. Резали людей в замках в бесплодных попытках призвать Антихриста. Почему в бесплодных? Может Зона и есть продукт концентрации человеческой злости и ненависти. Начали тевтонцы, продолжил Гитлер, создавая целые храмы убийства. В горячих точках тоже всегда чувствовалась особая энергетика. Она сверлила душу отчаяньем, как стоматолог гнилой зуб без наркоза. Эмоции становились более физическими: злость, боль, страх, горе тысяч людей - все скапливалось, растворялось в воздухе и давило. Такое ощущение, что нечто долго аккумулировало этот коктейль, впитывало в себя, а потом выплеснулось в Зону.о.еры… та.м в чахлую траву.ти бревно… кубиков. ____________________
Есть, есть схожее, - подумал Алексей, - Только там воздействовало в основном на организм, ослабляло, а здесь лезет глубже, в самую суть и гнет, выворачивает, ломает. А этот Монолит. Исполнитель желаний. Вылитый демон-искуситель. Душу за сокровенное. Роспись кровью на ПДА. Он буквально заставил повалиться на колени в низменном поклоне даже через монитор ноутбука. В камне ощущалась неземная власть. Сталкеры говорят, что зомби - его работа. Что все, кто лезет к ЧАЭС, возвращаются ходячими трупами. Они даже внешне - бездушные куски человеческой плоти. Зона - как предвестник Апокалипсиса, как его начало. Она ширится, разрастается, поглащает мир вокруг. Страшный суд для людей. Да, здесь самое место для страшного суда. «Жарки», «кисели», «карусели» - муки грешников. Боже, как похоже! И не мутанты вовсе вокруг. Дети преисподней, рвущие людей на части. Они проникли в наш мир, и теперь не выпустят его из своих дьявольских тисков.
Алексей так увлекся этой догадкой, что даже не почувствовал, как Рябой тряс его за воротник:
- Вставай, уходим… да вставай же…
- Что? - очнулся стрингер.
- Уходим, а то сталкеры «вертушки» вызовут. Они пока угомонились… Пойдем.
10.
Бывают в Зоне хорошие дни. Мамка это точно знал. И пусть тучи свинцовые, в соседних кустах шебуршится головастик и глючит детектор. Ведь не льет, как из ведра, мутант дрейфит напасть и только слюни пускает, а даже если и нападет, Мамка его ждет. Чего проще попасть в здоровенную башку головастику. Детектор, конечно, проблема, но остались еще болты.
Настроение дарит хабар. Нет, скорее даже предвкушение. Вот вывалит он на стол торговцу три артефакта, а тот поплывет. Растает в жирной улыбке, скосится на свой сейф, словно подсчитывая, сколько готов отвалить, начнет дурацкие вопросы задавать. Мол, где, и как. А Мамка будет молчать и хитро щуриться. Наличность, мол, гони. А потом поломается и выложит, что пробрался к самой станции. Нашел там артефактов невидимо, но ухватить успел только эти. Выброс грянул и пришлось улепетывать. Соврет, конечно, Мамка. Но торговец-то этого не узнает и начнет распускать слухи о его сталкерской удаче. Зона любит удачливых. Вот что значит найти поле. Приходи туда после выброса, и всегда есть чем поживиться.
А потом Мамка заберет деньги и свалит за периметр. Всю наличность заберет. И с последних трех ходок тоже. Купит себе «девятнадцатую», в квартирке ремонт устроит, в банк, конечно, кое-что. Словом заживет по-людски. Не зря же по Зоне два года лазает.
Была у Мамки большая мечта - своя собственная машина. Он с таким упоением наблюдал в детстве, как отец ковыряется в гараже, как любовно перебирает все детали. А потом беда случилась. Заболел отец. Продали и гараж, и машину. Много чего продали, но так и не спасли. Мать тоже долго не протянула. Переживала сильно. И остался Митя-Мамка один в пустой квартире.
Хватит о грустном, ведь какой хабар за спиной! Хорошо, что контейнеры «ботаниковские» приберег. «Свиная тушка» такая крупная, что хоть в теннис играй вместо мяча. А «тьма» какова! Такую даже у ЧАЭС вряд ли найдешь. Третий Мамка определить не смог, значит редкий совсем. На него вся надежда. На него и машину покупать. Зачем Мите какой-то там Монолит, когда и своими руками можно воплотить все желания.
Его отвлек ПДА.
«МАМкА кАк?» - прочитал он и улыбнулся.
Ломоть беспокоится. Хорошо, что он не пошел с Ломтем. Меньше народу, больше толку. Места здесь тихие. Зомбияки у Припяти крутятся, химеры ближе к Чернобылю, изломы у свалки, бюреры… впрочем, туда Мамка даже и не совался. А собак с кабанами везде полно. Главное мозги включить и все будет впоряде.
Как, как…
«НикАк» - коротко отписал Митя. Он любил поскрытничать, повыпендриваться. А потом жах на стол. Вот он, глядите, я какой. Ведь это же непередаваемый кайф.
Митей его звали всегда. И в десять лет, и в пятнадцать, и в двадцать. Ему безумно не нравилось. Детсадовски звучит. А потом привык. Все считали Митю странным, а Митя считал, странными всех остальных. Мамкой же его окрестили в Зоне. Почему - он сам так и не понял.
- Мама… - отшатнулся Мамка, чуть не влетев в «циркулярку». Опасная тварюга. Совсем неприметная. Хорошо хоть ветер листочек гнал. Пополам разрубило, и ойкнуть не успел.
- Наше счастье не рожать, вынул, кинул и бежать, - процитировал сталкер, доставая болт. Митя любил разговаривать сам с собой вслух. Так проще рассуждать, да и время летит незаметно.
Болт упал в траву и застыл. Митя трусцой добрался до него, нашарил между стеблей и запустил дальше.
Все- таки зря детектор сломался. Теперь возись с этими болтами. До завода бы сейчас дотянуть, а там и передохнуть можно. Страшный он только снаружи, а внутри совсем безопасный. Почему-то все твари обходили корпуса стороной. Это было странно, но Мамка там всегда останавливался.
Сталкер осторожно вытащил мокрыми пальцами сигарету, аккуратно прикрыв пачку, засунул в уголок между губами, постоял немного, озираясь по сторонам, и прикурил. Смачно зашипела спичка.
Курить Мамка начал недавно - кровосос напал, да так что еле живым ушел. Щупальца видел в полуметре от лица. Бог не выдаст, свинья не съест, то есть кровосос. Повезло, отбился. Вот тогда и закурил. А ладони у Мити постоянно потели. И в мороз, и в жару. Он все время обтирал их о штаны, от чего те неимоверно воняли.
Интересно, притаился в тех кустах кто, или нет. Датчик движения не реагирует, но это не значит, что так на самом деле и есть. Датчик фиксирует только перемещающиеся объекты. Тварь могла устроить засаду, учуяв близкую человечинку, замереть и выжидать. В Зоне не щелкай, в Зоне надо быть готовым к любым сюрпризам. Капризная она особа, падкая до новых жертв.
Пальнуть? Другие на звук сбегутся. Лишний шум в Зоне, что колокольчик: «здесь я, ваша еда». Как же проверить?
Мамка запустил в кусты болтом. Не было там твари, значит можно идти дальше.
Сталкер пробежал по поляне, углубился в посадки и вышел к входу на территорию завода. Как обычно тихо.
Предприятие казалось Мите огромным. Другие бы с ним поспорили, что «Росток» в три раза больше, но Мамка его не видел. Ему хватало и этого. Он любил чердак наверху самого первого корпуса. Уютная чистая коморка с тремя небольшими окошками, смотрящими в разные стороны. Отличный обзор и дверь крепкая. Все, как полагается. На востоке Мамка обожал смотреть на закат, на севере виднелась ЧАЭС, а на юге - шоссе. Изредка асфальт мяли армейские БТРы или машины группировок. Они так смешно подпрыгивали на ямах, что Мамка просто не мог оторваться.
Сталкер осторожно проверил первый этаж корпуса и поднялся по заваленной штукатуркой и битым кирпичом лестнице к себе в коморку. Там у него было самое настоящее кресло и маленький журнальный столик, который он вытащил из кабинета в одном из цехов. В кабинете наверняка сидел большой советский начальник. Там даже бюст Ленина валялся, но взять гипсовую голову Мамка не решился. Зачем голова без тела?
Мамка увалился в кресло, подхватывая со столика пожелтевшую «Роман-газету». Все никак не дочитает Айтматова. Хороший писатель, про степи красиво рассказывает, про одинокий полустанок и корсака. Душевно. Мите нравилось.
До заката еще далеко. Чтиво быстро утомило. Нет, было интересно, но Мамке не сиделось на месте. Слишком ответственное событие предстояло - покупка автомобиля. А для этого надо еще обойти все аномалии, ускользнуть от голодных тварей, выйти из Зоны, прошмыгнуть мимо военных, словом дел навалом.
Сталкер достал из рюкзака две банки овощей. Все старались запастись тушенкой, а он любил кукурузу и зеленый горошек. Причем ел их Мамка по-особенному. Открывал сразу обе жестянки. Пихал в рот сначала ложку кукурузы, но не жевал. Затем ложку горошка и только тогда начинал молотить. Вот это было вкусно. Самое то.