БДН не поражает разум. Свидетелем этого является Стивен Хокинг. Физик из Кембриджского университета, автор «Кратчайшей истории времени»29 и других книг, борется с БДН с 1963 г. Это просто невероятно. Его активный мозг порождает теоретические идеи гораздо лучше, чем любой паук плетет паутину. Сейчас он прикован к инвалидному креслу, однако Хокинг не всегда был таким беспомощным. Он вспоминает, что, хотя он никогда и не был хорошим спортсменом, он все же принимал участие в студенческих соревнованиях в Оксфорде. Во время третьего года учебы он заметил, что часто стал падать по непонятным причинам. Через год, вскоре после того как он отметил свой 21-й день рождения, Хокингу поставили диагноз БДН. Он испытал шок, услышав, что у него неизлечимая болезнь, но решил бороться с ней. Хокинг защитил докторскую диссертацию в области физики и сейчас занимает ту же должность, которую когда-то занимал в Кембридже сэр Исаак Ньютон – высшего профессора математики. Он прожил с БДН более 2/3 жизни. Так что БДН – это не смертный приговор. Определенно есть надежда30.
Что убило Дадли Мура?
Дадли Мур родился в 1935 г., а умер в 2002 г. Впервые он получил международную известность в 1960-х гг., выступая в комедийном дуэте с Питером Куком. Позже он приобрел еще большую славу как король эпизодов в таких фильмах, как «10», «Артур», «Неискренне ваш», и во многих других. Мур умер от редкой, малоизвестной и стопроцентно смертельной болезни, которая называется прогрессирующий надъядерный паралич (ПНП). В последние годы своей карьеры он приобрел репутацию ненадежного человека. Его имя фигурировало в неприглядных историях, связанных с вождением в нетрезвом виде и различными супружескими проблемами. Поначалу считалось, что все это связано с алкоголем, но подобное поведение мог объяснять и диагноз ПНП. Эта болезнь медленно лишает тело мышечного контроля. И еще она связана с другими, неторопливо разрушающими мозг болезнями, такими как болезнь Паркинсона, болезнь Альцгеймера и болезнь двигательного нейрона. Болезнью Паркинсона страдали актер Майкл Дж. Фокс, бывший Генеральный прокурор США Жанет Рино, а также папа Иоанн Павел II. Бывший президент США Рональд Рейган страдал болезнью Альцгеймера.
Медицина отчаянно пытается понять характер ПНП и найти способы лечения, но Мура эти попытки спасти уже не могли. Первым симптомом, который заметил Мур, была неспособность держать равновесие. Он также замечал, что пальцы с трудом слушаются его при игре на пианино. В сентябре 1997 г. Муру сделали операцию на сердце, однако симптомы только усилились. Страдая от них в течение пяти лет, он решил, что они связаны с употреблением алкоголя. В январе 1998 г. Мур обратился за помощью к врачам. Он уже больше не мог играть на любимом пианино, с трудом разговаривал и мог проходить только очень небольшие расстояния. Лучшим в мире специалистам потребовалось 13 месяцев, чтобы установить окончательный диагноз – прогрессирующий надъядерный паралич.
Кроме медиков, мало кто хоть что-то знает об этой болезни. Она еще называется болезнь Стила – Ричардсона – Ольшевского, по фамилиям трех врачей, обнаруживших ее. ПНП действительно редкая болезнь: до 1999 г. считалось, что ей болеет всего один человек из 100 тыс. Однако в ходе исследования, проведенного в Великобритании, было установлено, что этой болезнью страдают около 6,4 человека на 100 тыс.31 По словам доктора Стивена Рейча, врача, лечившего Дадли Мура в медицинской школе Джонса Хопкинса в Балтиморе, «поскольку первые симптомы ПНП довольно слабые и развиваются в течение нескольких лет, врачи обычно опаздывают с диагнозом. А еще при появлении симптомов пациентам часто ставят ошибочные диагнозы, такие как болезнь Паркинсона, болезнь Альцгеймера, алкогольная интоксикация и даже заболевания внутреннего уха»32. Первые симптомы ПНП включают падения, трудности при ходьбе, плохое равновесие и общую заторможенность движений. Страдающие ПНП могут также испытывать трудности с глотанием; от этого и умирают большинство жертв ПНП. Они в конечном итоге теряют способность глотать (дисфагия) и обычно задыхаются (дизартрия). По мнению доктора Х. Р. Морриса и его коллег, при ПНП «разрушение нейронов связано с накоплением гиперфосфорилированных тау-белков, таких как нейрофибриллярные сплетения»33. Это можно сравнить с «коротким замыканием», которое происходит в «электрической цепи» нервов мозга из-за «засоров» от скопившихся остатков белка. Чем больше «засоры», тем труднее становится сигналам мозга достигать мышц тела, а значит, и гораздо сложнее контролировать движения. Большой загадкой для ученых является то, что вызывает скопления остатков белков и как можно остановить и повернуть вспять этот процесс.
Однако причина ПНП, возможно, скоро будет определена. Испанские ученые под руководством доктора М. Эзкерры сообщили о выделении того, что, по их мнению, является дефектным геном, вызывающим ПНП34. Ученые также установили: остатки белка, «засоряющие» мозг при ПНП, идентичны остаткам, мешающем работе мозга при болезни Паркинсона, болезни Альцгеймера и болезни двигательного нейрона. Есть вероятность, что излечение одной из этих болезней приведет и к излечению остальных.
Почти до самого дня смерти Дадли Мур старался шутить по поводу своей трагической болезни. В сентябре 1999 г., когда ему поставили диагноз ПНП, он сказал: «Я понимаю, что я один, страдающий этой болезнью, на 100 тыс. человек, но я также и член Гильдии киноактеров, в которую входят 100 тыс. человек, работающих каждый день. И думаю, в каком-то смысле можно считать, что я принял на себя эту болезнь, чтобы уберечь от такой трагической судьбы остальных 99 999 членов Гильдии киноактеров». Ты всегда жил смеясь, покойся с миром, Дадли Мур35, 36.
Продлевает ли жизнь содержание домашнего животного?
(Спрашивает Джеймс Райкар, Энгадайн, Новый Южный Уэльс, Австралия)
Существует множество свидетельств того, что содержание домашнего питомца помогает прожить дольше. По результатам исследования, проведенного над контрольной группой из 75 человек, домашние животные снизили риск болезней и смерти примерно на 50 %.
Домашние животные помогают избежать чувства одиночества, предлагают нам свою безграничную любовь и вместе с тем восприимчивы к нашей любви. Мы, люди, общительные и эмоциональные животные, нам требуется и дарить любовь, и получать ее. И еще домашние животные помогают прекрасно расслабиться. В обществе людей такое не всегда возможно. Домашние животные могут стимулировать вас физически. Например, когда требуется выгулять собаку, вы выходите на прогулку вместе с ней. По результатам исследования Министерства здравоохранения США, домашние животные помогают выживать людям, перенесшим сердечные приступы: 28 % пациентов, имеющих домашних животных, выживают после серьезных сердечных приступов, а среди тех, кто не имеет домашних животных, выживают только 6 %. В ходе другого исследования было установлено, что у владельцев домашних животных уровень холестерина на 2 % ниже, чем у тех, у кого нет домашних животных. На первый взгляд это не так уж и много, однако риск сердечных приступов снижается на 4 %. А еще одно исследование показало, что у владельцев домашних животных артериальное давление снижается точно так же, как у тех, кто ест малосоленую пищу и употребляет мало алкоголя. Другое исследование выявило: в домах престарелых, где используется «терапия домашними животными», значительно сокращается расход предписанных медикаментов. По статистике Службы страхования пожилых людей, 40 % пожилых людей, имеющих домашних животных, обращаются к врачам гораздо реже, чем пожилые люди, не имеющие домашних животных37–40.
Правда ли, что мертвые люди продолжают двигаться?
(Спрашивает Джеймс Марр, Бексли, Новый Южный Уэльс, Австралия)
Действительно, мертвые совершают какие-то движения в течение нескольких часов после смерти, пока не наступит трупное окоченение. Но даже и после этого можно замечать какие-то движения.
Каждое совершаемое нами движение – это результат электрохимических процессов. Химические вещества хранятся в нервных окончаниях и выделяются в течение небольшого времени после смерти. Иногда это вызывает движение сократительных мышц, в результате чего наблюдается легкое подергивание конечностей. Доктор Эрин Крам приводит случай с полицейским, убитым в перестрелке41. В течение 3 ч. его коллеги пытались добраться до него, поскольку видели, что у него дергаются ноги и шевелится одна рука. Когда наконец им удалось добраться до тела и перенести его в безопасное место, оказалось, что полицейский получил две пули в голову и умер мгновенно. Обычно в таких случаях наблюдается подергивание ног и сцепление пальцев рук. Но это просто химическая реакция, при которой мышечная ткань реагирует на получаемую стимуляцию, хотя она не исходит от функционирующего мозга.
Опровергая многие городские легенды, могу сказать, что трупы не садятся на столах в морге и не начинают говорить. Однако, до того как стало практиковаться бальзамирование, разложение тканей трупа вызывало скопление газов и могло приводить к случайному движению ноги, руки или к повороту головы. Иногда даже раздавался стон, когда воздух выходил из тела через голосовые связки.
Что такое эффект Баскервиля?
Этот термин обозначает феномен смертельного испуга. В рассказе сэра Артура Конан Дойла «Собака Баскервилей» о легендарном Шерлоке Холмсе сэр Чарлз Баскервиль умирает от сердечного приступа, вызванного сильным психологическим стрессом. По мнению американского социолога, доктора Дэвида Филипса, люди действительно могут пугаться до смерти. Доктор Филипс считает, что существует очевидная связь между мощным психологическим стрессом и смертельным сердечным приступом. Он говорит: «Я помню, что в „Собаке Баскервилей“ сэр Чарлз Баскервиль умирает в результате смертельного сердечного приступа, явно вызванного страхом смерти при виде собаки. Поскольку Артур Конан Дойл был врачом, а не только писателем, то интересно, основывался его рассказ на медицинской интуиции или на литературном вымысле, то есть действительно существует связь между стрессом и сердечным приступом или же нет?»
Хотя многочисленные лабораторные исследования показали, что за стрессом следуют сердечнососудистые изменения, по понятным этическим причинам пациентов в ходе исследований все же не пугали до смерти. На основании умеренных стрессов нельзя определить, действительно ли после мощного потрясения следует смертельный сердечный приступ. По словам доктора Филипса, «трудно было найти способ проверки этих гипотез в силу этических проблем, связанных с лабораторными тестами. Наверное, лучшим решением было бы проведение экспериментов в естественных условиях, то есть в реальной жизненной обстановке, соответствующей определенным критериям. Во-первых, события реальной жизни на одних людей оказывают психологическое воздействие, а на других нет. Кроме того, это не должно быть смертельно опасное событие, оно должно лишь восприниматься как таковое».
Доктор Филипс нашел такое событие. Этот стрессовый фактор был связан с китайским и японским суеверием. На кантонском диалекте китайского языка и на японском языке слова «смерть» и «четыре» звучат почти одинаково. В результате число «4» вызывает неприятные ощущения и мрачные предчувствия у многих китайцев и японцев. Поэтому цифра «4» отсутствует на табличках с названиями некоторых китайских и японских улиц, на этажах и в гостиничных номерах, в меню ресторанов и в номерах телефонов. Кроме того, в обозначениях самолетов ВВС Китая также отсутствует цифра «4» из-за ассоциации со смертью.
Доктор Филипс обнаружил, что у американцев китайского и японского происхождения пик смертей от сердечных заболеваний приходится на четвертый месяц года, чего не наблюдается среди американцев европейского происхождения. Доктор Филипс изучил свидетельства о смерти более 200 тыс. американцев китайского и японского происхождения и 47 млн белых американцев за период с 1973 по 1998 г. Он говорит следующее: «Конан Дойл предполагает, что сэр Чарлз Баскервиль был особенно подвержен сердечным приступам, вызванным стрессами, поскольку страдал хроническим заболеванием сердца. Если Дойла не подвела медицинская интуиция, то пик смертей от хронических сердечных заболеваний среди американцев китайского и японского происхождения должен был приходиться на четвертое число. Суеверный страх сэра Чарлза Баскервиля перед местью в образе жуткой собаки разделяли и усиливали его соседи. Аналогичным образом китайские и японские суеверные страхи, вероятно, еще сильнее, когда они усилены окружающим населением».
Доказательства, представленные доктором Филипсом, подтверждают оба этих предположения. У американцев китайского и японского происхождения на 13 % больше смертей от сердечных заболеваний приходится на четвертый месяц. А в Калифорнии, где сосредоточено китайское и японское население, на 27 % больше смертей от сердечных заболеваний приходится на четвертое число. Доктор Филипс изучил 9 альтернативных, не психосоматических объяснений обнаруженных им фактов, включая возможность того, что четвертого числа китайцы и японцы меняют диету, пьют больше алкоголя, отказываются от лекарств или сами перенапрягают себя. И он пришел к выводу, что данные исследований предполагают наличие связи между психологическим стрессом и сердечными приступами42.
Ежегодно в Австралии умирают три человека, когда проверяют работоспособность 9-вольтовой батарейки, дотрагиваясь языком до ее контактов43.
В 1998 г. 142 австралийца поранились, потому что не вынули все булавки из новых рубашек43.
Ежегодно 58 австралийцев получают травмы, используя вместо отверток острые ножи43.
За период в 1993 по 2000 г. 31 австралиец умер оттого, что полил водой рождественскую елку, когда иллюминация на ней была включена43.
За три года до 2000 г. 19 австралийцев умерли оттого, что съели елочные украшения, посчитав их шоколадными43.
Австралийские больницы сообщили в 1999 г. о четырех случаях переломов рук, произошедших во время запуска петард43.
В период между 1997 и 2000 гг. 101 австралийцу удалили из подошвы стопы куски сломанных пластмассовых игрушек43.
В 1998 г. 18 австралийцев получили серьезные ожоги, когда надевали новый джемпер и держали при этом во рту зажженную сигарету43.
В 1997 и 1998 гг. 543 австралийца поранились, пытаясь открыть пивные бутылки зубами или глазницами43.
В 1998 г. 5 австралийцев получили травмы в результате несчастных случаев, когда на соревнованиях слоткары[12] вышли из-под контроля43.
В 1997 г. у 8 австралийцев обнаружили трещины черепа, полученные в результате потери сознания во время рвоты в туалете43.
Бурый жир хорошо горит. Предположительно, у людей, прибегавших к добровольному самосожжению, был необычайно высокий уровень бурого жира в организме. Поэтому люди буквально воспламенялись.
Вероятность быть убитым обломками из космоса составляет 1:5 млрд.
Вероятность быть убитым собакой составляет 1:700 тыс.
Вероятность погибнуть в результате падения с кровати составляет 1:2 млн.
Если бы сегодня у нас был такой же уровень смертности, как в 1900 г., то половина людей, живущих сейчас, были бы мертвы.
Послесловие
Надеюсь, вы получили удовольствие от чтения книги «Странности нашего тела-2». Если у вас имеются вопросы о странностях тела, на которые вы не нашли ответа в первой книге, присылайте их мне, и я, возможно, отвечу на них в своих следующих работах. Вопросы присылайте по адресу:
Dr Stephen Juan,
Faculty of Education and Social Work (A35),
University of Sydney,
NSW 2006 AUSTRALIA.
Благодарности
В создании книги «Странности нашего тела-2», кроме автора, принимали участие множество людей. И это раздел, где автор пытается их всех вспомнить, но каждый раз благополучно о ком-то забывает.
Большое спасибо им за чудесные исследования, которые стали основой этой книги. Названия публикаций и имена ученых приведены в разделе «Примечания».
Спасибо персоналу библиотек Сиднейского университета. Он всегда очень помогает мне.
Спасибо всем людям, предоставившим так много информации по Интернету, по электронной почте, по телефону или при личной встрече за чашкой кофе. Среди них неиссякаемый источник информации по различным разделам науки – мой замечательный коллега Ян Стивенс, преподающий на факультете образования и социальной работы Сиднейского университета. В ходе бесконечных разговоров Ян просветил меня во многих областях науки, о которых я имел слабое представление.
Спасибо редакторам газет всего мира, печатавшим ежедневно колонку «Странности нашего тела», и конечно же всем читателям.
Спасибо также книгоиздателям всего мира, опубликовавшим мои книги на разных языках.
Спасибо владельцам и продюсерам радиостанций и телевизионных каналов, которые постоянно приглашают меня в свои программы.
Огромное спасибо моим американским литературным агентам Мюриель Неллис и Джейн Робертс.
Большое спасибо также чудесным людям из издательства HarperCollins Publishers Australia, которые всегда много работают, обеспечивая успех моим книгам. Главной среди них является Элисон Уркхарт, издатель нескольких книг почти с самого начала выпуска серии «Странности». Она всегда выглядит как настоящая английская леди, и я особенно наслаждаюсь нашими встречами с настоящим английским чаем в Куин-Виктория-Билдинг в Сиднее. Спасибо Эмме Келсо, редактору книги «Странности нашего тела-2», чьи предложения, советы и дополнительная пара глаз помогли сделать эту книгу максимально интересной.